PS: Hôm nay là canh thứ hai, mong nhận được nguyệt phiếu ủng hộ!

Sau đó mấy ngày, Kemler và đoàn quân mộ cổ của hắn tấn công mãnh liệt đạt đến đỉnh điểm. Từng đạo hắc ma pháp của Kemler xuyên qua tường thành, rất nhiều quân phòng thủ ngay lập tức bị những chùm sáng ma pháp vong linh nuốt chửng, biến thành những vũng máu đang hòa tan và bộ xương trắng mục ruỗng. Lần lượt từng đoàn Zombie cùng Chiến Binh Xương Khô không ngừng thử thách hệ thống phòng thủ của tòa thành. Những đợt sóng đen xám ấy ngày ngày dâng lên tấn công thành, tựa như thủy triều lên xuống, không ngừng nghỉ. Các sinh vật vong linh không biết mệt mỏi, bất chấp thương vong, những đợt tấn công của chúng gây tổn thất nặng nề cho quân phòng thủ.

Nhưng Thành Mundt Foer vẫn ngoan cường kiên trì trước những đợt tấn công của vong linh. Tòa pháo đài này sừng sững trên Vực Rìu từ trước khi Bretonnia được thành lập. Sau khi Công tước Mundt Ford đời đầu, Mark Luther, trùng tu và gia cố toàn bộ tòa thành vững chãi đến mức sừng sững giữa trời, Thành Mundt Foer đã lặng lẽ ngự trị nơi đây hơn ngàn năm.

Mỗi khi có kẻ địch phá cửa thành, vị Công tước Mundt Ford đương nhiệm lại lập tức tổ chức thợ thủ công gia cố tòa thành thêm một lần nữa. Trải qua hơn ngàn năm, hệ thống phòng thủ của pháo đài này đã đạt đến một trình độ cực kỳ kiên cố. Khắp nơi có vọng lâu, tháp vuông và những cỗ máy phòng thủ thành khổng lồ. Hàng chục máy bắn đá cỡ lớn ném những tảng đá về phía quân đội vong linh, hàng chục khẩu đại bác trút đạn pháo xuống đầu vong linh. Thành Mundt Foer nổi tiếng khắp thế gian về độ kiên cố. Công tước Vulkad còn đích thân dẫn các hiệp sĩ tấn công nhiều lần, đẩy lùi và tiêu diệt quân địch khỏi thành lũy.

Hào nước phòng thủ thành đã chất đầy thi thể vong linh, không còn nhìn ra hình dáng ban đầu của nó. Đứng từ xa nhìn về Thành Mundt Foer, Đại Pháp Sư Vong Linh Heinrich Kemler không hề biểu lộ cảm xúc trên gương mặt.

Mỗi đợt tấn công lại tàn khốc hơn đợt trước. Đa số các đoàn quân vong linh chịu thương vong nặng nề khi tấn công và leo lên thành. Tiếng tên bay, tiếng pháo gầm hòa quyện thành một bản hòa âm đẫm máu, tấu lên chương nhạc chiến tranh dưới chân Thành Mundt Foer.

Matthew Bard lạnh lùng nhìn chăm chú Kemler. Đại Pháp Sư Vong Linh này đã dẫn đoàn quân mộ cổ của hắn vây hãm Thành Mundt Foer hai tuần nhưng vẫn không có thêm tiến triển nào đáng kể. Matthew Bard vốn không đánh giá cao kế hoạch tấn công Thành Mundt Foer của Kemler, nhưng ông ta vẫn giữ im lặng. Cùng với hai đoàn kỵ sĩ vong linh, một đội Huyết kỵ sĩ và v��i hiệp sĩ Chén Thánh bóng tối dưới trướng mình, ông ta vẫn án binh bất động.

Kemler vẫn chưa dốc toàn lực công thành. Ít nhất thì, đoàn kỵ sĩ vong linh tinh nhuệ nhất và đoàn vong linh mộ đá dưới trướng Đại Pháp Sư vẫn chưa xuất trận; ngược lại, đội quân này đang mai phục bên ngoài. Matthew Bard hiểu rõ kế hoạch của Kemler: Đại Pháp Sư Vong Linh vốn không hề quan tâm có đánh hạ được Mundt Foer hay không.

Hắn, đang chờ kẻ tử thù của mình, François, đến!

Công tước Musillon vẫn im lặng, trong thâm tâm ông ta nghĩ rằng Kemler vẫn canh cánh trong lòng về Trận chiến Tu viện Maisannell hơn hai mươi năm trước. Hắn đã bị thù hận che mờ mắt; có lẽ ngay từ đầu, kế hoạch của Kemler đã không phải là công chiếm tòa pháo đài này.

Mà là dụ François, Công tước Winford, đến quyết tử chiến với hắn.

Matthew Bard ban đầu đã khinh bỉ trí thông minh của Kemler, thầm nghĩ vị Đại Pháp Sư Vong Linh này thật sự chẳng có chút hoài bão nào.

Tuy nhiên, Công tước Musillon lập tức bật cười tự giễu, ông ta có tư cách gì mà chỉ trích hay coi thường Kemler chứ? Chẳng lẽ bản thân ông ta không phải là một kẻ bị thù hận làm cho phát điên hay sao?

Khi ông ta còn là một thiếu niên, ông từng là một trong những Hiệp Sĩ Du Hành tài giỏi nhất, vinh quang nhất và trung thành nhất!

Nhưng tất cả đều là một lời dối trá. Sau khi Nữ Hoàng Phù Thủy, kẻ nuôi dưỡng ông ta trưởng thành, kể cho ông ta nghe sự thật về Lady of the Lake,

Ông ta đau đớn tột cùng, phẫn nộ đến phát điên. Lời nói dối của Lady of the Lake đã lừa gạt quốc gia này hơn ngàn năm, và khi Matthew Bard biết sự thật, ông ta quyết định trở thành Vua của Bretonnia! Cứu mảnh đất này thoát khỏi sự lừa dối của Lady of the Lake và chính ông ta!

Cuộc vây hãm chậm chạp, nhưng rồi, một tin tức khẩn cấp truyền đến trung quân.

"Một đội quân kỵ sĩ khổng lồ đang trên đường chi viện tới đây, dự kiến sẽ đến trong ba ngày nữa." Một Thi Yêu tiến lại gần Kemler, thì thầm vào tai hắn.

Viện quân đến nhanh hơn dự kiến! Matthew Bard cũng cau mày sau khi nghe tin này.

Kemler im lặng một lúc lâu. Hắn ngẩng đầu, nhìn về Thành Mundt Foer ở phía xa.

"Ngày mai, phát động tổng tấn công!"

"Rõ!"

... ...

Ngày hôm sau, trong làn sóng vong linh công thành, lần đầu tiên xuất hiện bóng dáng của đoàn quân Vệ Binh Mộ Hoang và Vong Linh Mộ Đá. Hàng đàn Vệ Binh Mộ Hoang gần như đao thương bất nhập. Từng chiếc thang dây đã được gia cố bằng ma pháp vong linh treo đầy những Vệ Binh Mộ Hoang này. Những Quỷ Mộ Dã ở dưới sự chỉ huy của phù thủy vong linh đã cố định những chiếc thang dây lên cao trên tường thành. Các Vệ Binh Mộ Hoang mạnh mẽ nhanh chóng leo lên thành lũy qua những chiếc thang dây.

Những bộ binh nông nô của công quốc Mundt Ford kinh hoàng nhìn những Vệ Binh Mộ Hoang khoác giáp sắt gỉ sét khắp người. Họ lập thành đội hình thương trận chặt chẽ để nghênh đón cường địch, nhưng những Vệ Binh Mộ Hoang này thật sự quá mạnh mẽ.

Vệ Binh Mộ Hoang to lớn đầu tiên leo lên thành. Cự kiếm trong tay hắn chỉ một nhát đã chém bay hai lính thương dài nông nô. Đám nông nô còn lại gào thét lao lên, biến bức tường thành thành địa ngục máu thịt. Phải cần đến ba, bốn bộ binh nông nô mới có thể đối kháng với một Vệ Binh Mộ Hoang, nhưng ngay cả như vậy, các binh sĩ nông nô của Công quốc Mundt Ford vẫn phải chịu tổn thất nặng nề, hàng trăm, hàng ngàn nông nô đã bỏ mạng tại đây.

"Đứng vững! Hãy đứng vững cho ta!" Công tước Mundt Ford, Vulkad, đứng trên tháp canh cao vút, hô lớn: "Điều động thêm quân lính đến các điểm đột phá!"

"Giết! Giết! Giết!" Thêm nhiều binh sĩ nông nô, theo lệnh của các quý tộc kỵ sĩ, lao lên đầu tường, quyết tử chiến với quân vong linh.

Nhưng rất nhanh, những đàn dơi đen kịt và lũ Thiên Quỷ khát máu đã gia nhập chiến trường. Những quái vật ồn ào này lao xuống từ trên không, móng vuốt sắc nhọn của chúng xé nát giáp da và giáp vải mỏng manh của các bộ binh nông nô, thưởng thức máu thịt của binh sĩ nông nô. Những binh sĩ nông nô còn lại cũng không thể thoát khỏi vận rủi đáng sợ. Hàng đàn cung thủ trong tiếng kêu la thảm thiết rơi xuống từ tường thành, chìm vào những đống xương cốt và biển vong linh vô tận; số phận của họ thật dễ đoán.

Các cung thủ nông nô còn lại vô ích bắn tên về phía những đơn vị không quân vong linh này. Chỉ có rất ít mũi tên tiêu diệt được Thiên Quỷ và dơi, và chúng lập tức tản ra tránh né.

Lực lượng không quân vong linh bay thẳng lên đỉnh tường cao. Những máy bắn đá cỡ lớn bị Thiên Quỷ dùng sức va đập và móng vuốt phá hủy hoặc bẻ gãy các bộ phận then chốt. Các pháo thủ phụ trách nạp đạn cho đại bác cũng phải cúi mình tránh né. Đại bác và máy ném đá trên cổng thành buộc phải ngừng tấn công. Thậm chí, lực lượng không quân vong linh đen nghịt còn nhắm thẳng vào chính Công tước và các hiệp sĩ cận vệ của ông trên tháp quan sát!

"Chước Nhiệt Ngưng Thị!" Phù thủy hoàng gia Mundt Ford ra tay. Vị phù thủy hệ Quang Minh lớn tiếng niệm một câu thần chú, những tia sáng trắng chói lòa khiến lũ Thiên Quỷ và đàn dơi không thể mở mắt. Uy lực của ma pháp này xua tan đám sinh vật hỗn tạp, khiến chúng tạm thời rút lui.

Sau khi tạm thời đẩy lùi mối đe dọa từ không quân vong linh, Vulkad lo lắng lao đến đống đổ nát trên tường thành.

Trong tầm mắt Vulkad, khúc tường thành này gần như đã bị quét sạch. Sau đó, năm, sáu chiếc thang dây kiên cố đã được đặt vào các lỗ châu mai trên tường thành, và dưới sự dẫn đầu của Vệ Binh Mộ Hoang, thêm nhiều quân vong linh nữa đang leo lên đầu tường.

Một đội kỵ sĩ định tiến đến chi viện, nhưng ma pháp vong linh của Đại Pháp Sư Vong Linh đã kịp thời ập đến. Ngọn gió tử vong khủng khiếp xoáy tròn qua lại trên tường thành, trong chớp mắt lại có hơn trăm lính và kỵ sĩ cùng lúc hóa thành xương khô.

Các binh sĩ nông nô kêu thảm thiết và bắt đầu tan rã. Dưới sức mạnh của vong linh, sự giãy giụa của phàm nhân thật quá đỗi nực cười. Những thương trận yếu ớt của đám nông nô và những lưỡi kiếm trong tay họ hoàn toàn không thể ngăn cản bước tiến của Vệ Binh Mộ Hoang. Các kỵ sĩ buộc phải tham gia chiến trường, cả những kiều dân đến từ Đế Quốc nữa. Mặc dù biết mình không có khả năng chiến thắng, các binh sĩ tự do vẫn nguyện ý chiến đấu đến hơi thở cuối cùng vì pháo đài này. Ba đội quân hỗn tạp gồm kiều dân Đế Quốc xông vào những lỗ hổng trên tường thành, họ dùng thân mình máu thịt ngăn chặn bước tiến của vong linh, họ hô vang tên Đại Đế Charlemagne, thề rằng sẽ không bao giờ đầu hàng lũ vong linh tạp nham.

Vong linh sẽ không vì sự dũng cảm của phàm nhân mà lùi bước. Các Vệ Binh Mộ Hoang không biết mệt mỏi, vô cảm dùng chiến đao và trường kích trong tay gặt hái sinh mạng của kiều dân Đế Quốc. Mỗi khi một phàm nhân ngã xuống, hắn sẽ lập tức bị ma lực của Kemler phục sinh thành Zombie hoặc Chiến Binh Xương Khô. Còn các kỵ sĩ đã chết thì biến thành Vệ Binh Mộ Hoang và Kỵ Sĩ Vong Linh.

Dưới cái nhìn từ những dãy núi xám xịt, toàn bộ bức tường phía tây Thành Mundt Foer bốc lên khói đặc cuồn cuộn, khắp nơi trên đầu thành là bóng dáng của quân phòng thủ nhân loại và quân đội vong linh đang giao chiến.

Karad dẫn một đội kỵ sĩ tinh nhuệ hối hả chi viện khắp nơi. Nhờ vào những bức tường thành Mundt Foer rộng rãi, vững chắc và những đợt tấn công tập trung của các kỵ sĩ, chiến tuyến lung lay sắp đổ được giữ vững ở một điểm cân bằng mong manh, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Chiến tuyến tạm thời được kiểm soát, nhưng điều này chỉ là tạm thời, số lượng vong linh cứ như quả cầu tuyết, càng giết càng nhiều.

"Chúng ta đã đứng vững!" Quản gia của Công tước hô lớn với ông: "Chúng ta sẽ thắng!"

"Đúng vậy, chúng ta sẽ thắng!" Công tước Vulkad từ tay các kỵ sĩ cận vệ nhận lấy mũ trụ Thập tự đỉnh có tượng thành bằng vàng của mình. Ông siết chặt bộ giáp bằng bạc huyền bí trên người, huy hiệu gia tộc với màu nền đen trắng lấp lánh: "Nhân danh Đức Nữ Sĩ, chúng ta sẽ thắng!"

"Công tước? Không, ngài không thể đích thân ra tiền tuyến!" Quản gia nhanh chóng nhận ra ý định của Công tước.

"Dân chúng của ta cần ta, và ta, ta sẽ đáp lại tiếng gọi của họ!" Công tước Vulkad rút ra bảo kiếm của mình. Thanh Mundt Ford, bảo kiếm truyền thừa từ Công tước Mundt Ford đời đầu Mark Luther, đang bùng cháy ngọn lửa màu bạch kim: "Hỡi các kỵ sĩ! Hãy nghe ta nói!"

Mấy trăm kỵ sĩ cùng nhau rút kiếm: "Chúng tôi nguyện cống hiến sức lực vì ngài! Thưa Công tước!"

"Đối mặt cái ác, chúng ta tuyệt không khuất phục! Đối mặt hiểm nguy, chúng ta tuyệt không chùn bước! Hỡi các kỵ sĩ của ta, hãy bảo vệ lãnh địa, bảo vệ quốc gia! Ngàn năm trước Arthur đã như thế, ngàn năm sau chúng ta cũng vậy! Dù chúng ta vĩnh viễn không thể sánh bằng các vị tổ tiên, nhưng hỡi các kỵ sĩ! Chúng ta nhất định phải dũng cảm đối đầu kẻ thù!" Công tước Vulkad hô vang, tiếng ông như chuông đồng: "Hãy chiến đấu đi, các kỵ sĩ của Mundt Ford! Đức Nữ Sĩ sẽ vĩnh viễn ở bên chúng ta!"

"Vì Đức Nữ Sĩ! Vì Mundt Ford!"

"Vì Đức Nữ Sĩ! Vì Mundt Ford!"

Trên tường thành vang lên những tiếng hô đầy hy vọng. Công tước Vulkad đích thân dẫn các kỵ sĩ cận vệ của mình gia nhập chiến trường. Thánh ca của Lady of the Lake vang vọng khắp tường thành. Các kỵ sĩ của Công quốc Mundt Ford vừa tấn công vừa cùng nhau hát vang những bài ca dao cổ. Đó là những khúc hát cổ được ngâm nga bằng tiếng Bretonnia cổ, mà trong thời buổi ngôn ngữ Low Gothic phổ biến như ngày nay, chỉ rất ít người còn hiểu được nội dung.

Nhưng điều đó không quan trọng. Giữa khói đặc cuồn cuộn trên cổng thành, dưới bầu trời u ám, thánh ca của các kỵ sĩ xua tan sức mạnh vong linh. Họ xông vào trận địa địch, cùng vong linh chém giết đẫm máu. Ánh sáng mặt trời chói chang xuyên thủng màn trời bị Kemler yểm bùa, thần lực của Lady of the Lake tuôn chảy trong lòng các kỵ sĩ; họ là tuyến phòng thủ cuối cùng đứng vững giữa thường dân và cái ác.

"Giết! Giết! Tiến lên!" Đại Pháp Sư Vong Linh Kemler giơ cao quyền trượng đầu lâu gào thét của mình. Ngọn gió tử vong khủng khiếp xoáy tròn qua lại trên tường thành, trong chớp mắt lại có hơn trăm lính và kỵ sĩ cùng lúc hóa thành xương khô.

Dưới tường thành, chiếc búa công thành khổng lồ đang va đập vào cửa thành Mundt Ford. Cánh cửa thành đồ sộ phát ra những tiếng động khiến người ta rợn tóc gáy, lúc này quân phòng thủ chỉ còn biết tin tưởng vững chắc rằng cánh cửa kiên cố này sẽ đủ sức chống chịu.

Ban đầu, Vulkad và các kỵ sĩ của ông đã chiếm được ưu thế trong trận chiến; một lượng lớn vong linh bị các đợt tấn công tập trung của kỵ sĩ đánh bật khỏi tường thành. Nhưng số lượng vong linh là vô tận, và khi các kỵ sĩ cùng chiến mã của họ dần kiệt sức vì tấn công liên tục, điều tồi tệ hơn là, mỗi khi một binh sĩ phàm nhân đáng kính ngã xuống, nó lại đồng nghĩa với việc đoàn quân mộ cổ của Kemler có thêm một tân binh.

Các đợt tấn công của kỵ sĩ dần dần bị những lớp người vong linh ngăn chặn. Các kỵ sĩ đã mất đi lực xung kích bị buộc phải dừng bước và ngay lập tức bị tàn sát. Chỉ vài giây sau, một kỵ sĩ vong linh sẽ trỗi dậy từ thi thể của họ. Dần dần, số lượng vong linh đã áp đảo số lượng phàm nhân. Khi Công tước Vulkad choàng tỉnh sau sự kích động từ biển máu thịt, ông phát hiện trong số hơn năm mươi kỵ sĩ theo mình ban đầu, chỉ còn lại hơn hai mươi người.

"Thưa Công tước! Chúng ta không chống nổi nữa! Cứ thế này, tòa thành sẽ thất thủ mất!" Kỵ sĩ Viễn Chinh Karad, tay cầm kiếm Durandale, chặt đứt đầu của một Vệ Binh Mộ Hoang. Ông chém giết mở ra một con đường xương trắng giữa vòng vây của đám Chiến Binh Xương Khô và Vệ Binh Mộ Hoang.

"Công tước Mundt Ford, thưa Vulkad, hãy lập tức đầu hàng ta, Heinrich Kemler! Bằng không, ta và đoàn quân của ta sẽ tàn sát sạch sẽ tòa thành và dân chúng của ngươi!" Như để hưởng ứng Karad, Đại Pháp Sư Vong Linh Heinrich Kemler hô lớn bằng ma pháp từ dưới chân thành.

Bầu không khí trên tường thành đột nhiên ngưng trệ. Quân đội vong linh như nhận được mệnh lệnh, ngừng tấn công và nhường đường, tạo ra khoảng trống giữa Công tước Vulkad và Kemler. Công tước Vulkad nghiến răng, nắm chặt lợi kiếm trong tay, tiến lên một bước, định nói cho tên phù thủy vong linh đó rằng hắn đang si tâm vọng tưởng.

"Nagash ngắm nhìn!" Đại Pháp Sư Vong Linh Kemler hoàn toàn không cho Công tước thời gian đáp lời. Ngược lại, ngay khi Công tước lộ diện, Kemler đã sốt ruột niệm chú một phép thuật mạnh mẽ. Hai luồng sáng tím đỏ hội tụ trong mắt Đại Pháp Sư Vong Linh, nhắm thẳng vào chính Công tước, khiến các kỵ sĩ thậm chí còn chưa kịp phản ứng.

Cao thượng là tấm bia mộ của người cao thượng, hèn hạ là lá bùa hộ mệnh của kẻ hèn mạt. Kemler để lộ nụ cười dữ tợn.

Thế nhưng, trong kế hoạch của Đại Pháp Sư Vong Linh đã xuất hiện một sai lầm chết người: hắn quá nóng lòng muốn dùng thủ đoạn hèn hạ đánh lén chính Công tước Vulkad. Lời khiêu khích đặc biệt ấy không chỉ khiến Công tước Vulkad lộ diện, mà còn tự bại lộ vị trí của chính hắn.

Một luồng sét di động cuộn mình lao xuống từ trên bầu trời.

Sư thứu vàng kim sải rộng đôi cánh lướt ngang không trung. Vị kỵ sĩ ngồi trên lưng nó một tay nâng một cây chiến chùy hai tay khổng lồ, sấm sét bắn ra khắp nơi trên đầu chùy. Trên bàn tay ông ta, ngọn lửa bạc đang bùng cháy. Dưới bụng sư thứu, tiếng rít thê lương vang vọng khắp chiến trường. Bất chợt, con sư thứu há rộng miệng về phía vị trí của Kemler, những luồng sét xanh lam dần tụ thành một quả cầu điện rền vang lách tách.

Đại Pháp Sư Vong Linh trông thấy quả cầu sét ngưng tụ trong miệng sư thứu liền cảm thấy bất ổn, Kemler gần như lộn nhào né tránh ngay lập tức.

Sư thứu phun ra một luồng sét trực tiếp tấn công Kemler. Kỵ sĩ vong linh cận vệ của Đại Pháp Sư Vong Linh bị tia chớp này chém đôi tại chỗ.

Hắn đã đến! Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.