Trên bầu trời, năm mươi Phi Mã kỵ sĩ thuộc Mau Lẹ Trời Mâu Hội đang xuyên thấu tầng mây, cực tốc lao xuống.

Kemler bị đánh lén, trong cơn vội vã, hắn mất đi khả năng kiểm soát quân đoàn vong linh. Toàn bộ quân đoàn ngay lập tức biến thành một đám vô tri vô giác, mất hết lý trí.

Thời gian Vong linh Đại vu sư mất kiểm soát toàn bộ quân đoàn rất ngắn, vẻn vẹn chỉ ba mươi giây. Khi Kemler từ vòng bảo vệ của các Trói Linh kỵ sĩ một lần nữa giành lại quyền kiểm soát quân đoàn, Vong linh Đại vu sư lập tức nhanh chóng nhận ra chiến cuộc đã thay đổi.

Các Phi Mã kỵ sĩ của Mau Lẹ Trời Mâu Hội như lốc xoáy từ trên cao ập xuống, cấp tốc quét sạch quân đoàn vong linh trên tường thành. Sức xung kích của các Thiên Mã kỵ sĩ khiến những mộ hoang thủ vệ và khô lâu dũng sĩ đã mất kiểm soát bị hất văng xuống tường thành.

Không trúng một đòn, Ryan điều khiển sư thứu British Prius của mình lượn một vòng gấp trên không trung. Cánh chim vàng kim của sư thứu dang rộng, vẽ nên một đường cong trên không, ngay sau đó, British Prius lao thẳng xuống. Trong tiếng gầm rít, nó vươn đôi chân trước, vồ thẳng vào sọ não của một con mộ huyệt ác quỷ. Mỏ nhọn mổ mạnh ba lần, cổ của con mộ huyệt ác quỷ kia lập tức bị xé toạc, lộ ra những mảng thịt thối rữa.

Mjolnir giáng xuống, phá hủy một số kết cấu trọng yếu của những chiếc công thành chùy đang tấn công cửa thành.

Các Thiên Mã kỵ sĩ theo sát Ryan, giương kỵ thương lao xuống tường thành, đánh tan những mộ hoang thủ vệ đang bảo vệ thang mây và khu vực tiếp giáp với tường thành.

Công tước Vulkad và Karad kịp thời phản ứng, lớn tiếng ra lệnh binh sĩ phát động phản công. Quân đội vong linh trên tường thành, trong lúc hỗn loạn, bị đánh bại liên tục, không thể chống đỡ nổi.

"Tình huống có biến!" Khi Kemler một lần nữa nắm giữ quyền kiểm soát Mộ Cổ Quân Đoàn trong tay mình, Vong linh Đại vu sư phát hiện thế cục chiến trường đã thay đổi, quân phòng thủ của nhân loại một lần nữa chiếm được ưu thế.

Quan trọng hơn cả, Kemler đã bại lộ thân phận, bóng dáng Vong linh Đại vu sư đã lộ rõ trong quân trận. Điều này đối với hắn mà nói quá nguy hiểm, vì bản thân Kemler thực sự không giỏi cận chiến cho lắm. Nếu đối mặt với những kỵ sĩ truyền kỳ bình thường như Công tước Vulkad, hắn miễn cưỡng có thể đánh ngang cơ, nhưng Kỵ sĩ Chén Thánh cưỡi trên sư thứu kia rõ ràng là một Đại Kỵ Sĩ Thánh Vực!

Thì hắn không thể đối phó nổi.

Có nên triệu hồi Gul không?

Kemler đưa tay chạm vào thanh kiếm treo bên hông mình.

Thanh kiếm này gọi là Hỗn Độn Đào Mộ Kiếm, là món quà mà Hỗn Độn Tứ Thần ban tặng cho hắn. Trên thân kiếm khắc huy hiệu bát giác Hỗn Độn, linh hồn của kẻ địch bị thanh kiếm này giết chết sẽ bị hắn vĩnh viễn nô dịch, không bao giờ được siêu sinh.

Nếu triệu hồi Gul, đương nhiên có thể tiếp tục chiến đấu, nhưng không ai biết François và viện quân của hắn bao giờ sẽ đến. Nếu cứ tiếp tục đánh mạnh, không chỉ sẽ lâm vào cảnh hiểm nguy bị đánh hai mặt, mà còn sẽ quá sớm bại lộ át chủ bài Gul này.

Sau một hồi suy nghĩ, Kemler quyết định từ bỏ. Hắn quay lưng gọi Matthew Bard: "Matthew Bard, chuẩn bị rút lui! Ngươi hãy dẫn quân bọc hậu cho ta. Nếu các kỵ sĩ ở đây toàn lực truy kích, Mộ Thạch Trói Linh Quân Đoàn và các Trói Linh Kỵ Sĩ của ta sẽ hiệp trợ ngươi!"

"Matthew Bard?" Kemler không đợi được câu trả lời, hắn xoay người.

Matthew Bard cùng quân đội của hắn đã biến mất không còn tăm hơi!

Đáng chết! Tên khốn này chạy còn nhanh hơn cả ta! Kemler vẻ mặt dữ tợn, hắn lập tức nghĩ đến kế hoạch của Matthew Bard.

Hắn còn định bán đứng Matthew Bard cơ mà! Thế mà tên khốn này lại chạy trước mình!

Rút lui! Rút lui! Kemler lập tức ra lệnh đại quân rút lui. Hắn cưỡi lên con chiến mã ác mộng mặc giáp của mình, dẫn dắt Mộ Cổ Quân Đoàn rút về phía Bắc.

Mundt Foer cuối cùng cũng được giải vây. Những tàn binh vong linh đã mất đi mệnh lệnh của Kemler biến thành một đám ô hợp, bị quân phòng thủ với sĩ khí đang lên cao dễ dàng đánh tan. Khi Kemler rời xa, quân đội vong linh còn lại tự tan rã thành một đống cặn bã.

Khi Ryan cưỡi sư thứu hạ xuống trên bức tường cao của tòa thành Mundt Foer, Công tước Vulkad lập tức tiến lên đón. Hắn thậm chí với vẻ mặt lo lắng, liên tục hỏi dồn Ryan: "Tại sao không truy kích? Tại sao không truy kích đám vong linh kia? Chúng ta khó khăn lắm mới giữ vững được tòa thành, đáng lẽ phải lập tức xuất kích, tiêu diệt chúng một mẻ!"

"Nếu điều kiện cho phép, đương nhiên tôi cũng mong muốn truy kích vong linh, thưa Công tước." Ryan lắc đầu liên tục: "Đáng tiếc là, chỉ có tôi và Mau Lẹ Trời Mâu Hội đến trợ giúp, đại quân kỵ sĩ cần chí ít một ngày rưỡi nữa mới có thể đến."

"Các ngươi đã không nghỉ ngơi suốt đêm để chạy đến đây sao?" Công tước Vulkad sửng sốt. Bản thân Công tước lúc này mới để ý thấy, viện quân chỉ có Ryan và năm mươi Phi Mã kỵ sĩ của Mau Lẹ Trời Mâu Hội.

"Ừ." Ryan bình tĩnh gật đầu, hắn nhún vai: "May mắn là không đến trễ."

"Ta đại diện cho Công quốc Mundt Ford vĩnh viễn cảm tạ ngươi và François đã cống hiến!" Vulkad thở dài một tiếng. Bản thân Công tước do dự một chút, vẫn là với thân phận Công tước nói lời cảm tạ với Ryan và mọi người: "Đường xa vất vả, xin cảm ơn. Các ngươi đã cứu sống tám vạn người."

"Chúng ta tiếp theo còn muốn cứu vớt nhiều người hơn nữa!" Lãnh tụ Mau Lẹ Trời Mâu Hội, "Thực Thi Quỷ sát thủ" Fastrick, lập tức nhảy xuống từ trên cao. Nhờ Ryan đã phát hiện chính xác bóng dáng Kemler và đồng thời phát động tập kích bất ngờ, năm mươi Thiên Mã kỵ sĩ không hề bị bất kỳ tổn hại nào. Hắn nghiêm túc nói: "Cuộc tấn công của quân đoàn vong linh vẫn chưa kết thúc, cuối cùng chúng ta cần phải phân định thắng bại với chúng."

"Ừ." Công tước Vulkad trầm trọng gật đầu, hắn đầy căm phẫn: "Sẽ, chúng ta sẽ khiến vong linh phải trả giá đắt vì điều này!"

"Chúng ta trước tiên hãy ở đây chờ đợi, chờ đại quân của Công tước François đến!" Karad đi tới chào hỏi Ryan. Vị Viễn chinh kỵ sĩ này đã khổ chiến mấy ngày, thần sắc đã rất mệt mỏi: "Tất cả quân đội trong toàn bộ tòa thành đều đã rất mệt mỏi, rất nhiều người bị thương, tất cả mọi người cần được chỉnh đốn."

Ryan và những người khác cũng gật đầu. Ryan cùng năm mươi Thiên Mã kỵ sĩ đã cưỡi tọa kỵ bay liên tục một ngày để đến đây, bản thân họ còn có thể chịu đựng được, nhưng tọa kỵ của họ thì không thể chịu đựng thêm nữa.

Công tước Mundt Ford, Vulkad, quay lại nhìn tòa thành của mình. Tòa thành Mundt Foer đã được giữ vững, gia viên bị phá hủy có thể xây dựng lại, gia súc bị mất có thể nuôi lại. Bản thân ông sở hữu một tòa thành kiên cố như vậy, vong linh sẽ không còn cách nào lay chuyển vinh quang thuộc về ông.

Nhưng khi hắn đưa mắt nhìn những binh lính của mình, một nỗi đau nhói như kim châm xé nát nội tâm Công tước.

Trước đó hắn đã ra lệnh tất cả nam nhân từ mười lăm đến bốn mươi lăm tuổi trong số những người tị nạn đều phải ra chiến trường. Dựa vào sự cưỡng ép phân bổ của ông, quân phòng thủ đã vượt quá vạn người.

Hiện tại, các binh sĩ dưới sự chỉ huy của các kỵ sĩ, đang vất vả dọn dẹp hiện trường. Rất nhiều bộ binh khập khiễng lê bước, họ bị thương trong chiến đấu. Cuộc chiến với vong linh khốc liệt hơn bình thường rất nhiều; đây không phải là một cuộc nội chiến giữa nhân loại hay một cuộc chiến giữ an ninh tiêu diệt Goblin bình thường, mà là một cuộc khổ chiến đối đầu với vong linh. Rất nhiều bộ binh không tài nào hiểu nổi tại sao đồng bào của mình chỉ một giây sau liền biến thành những Zombie và khô lâu đáng sợ, nhưng họ vẫn phải giương đao giơ súng về phía những người anh em ngày trước của mình.

Qua bao tháng năm, người dân Mundt Ford đã sớm học được cách kiên cường.

Nhưng sự kiên cường của phàm nhân cũng chẳng thể làm được gì. Nếu không phải Ryan và đồng đội đã hành quân cấp tốc đến trợ giúp, những binh lính này chắc chắn đã phải chịu tổn thất khủng khiếp và cuối cùng trở thành một thành viên trong quân đoàn vong linh. Không ít người vợ sẽ mất đi chồng, không ít trẻ con sẽ mất đi cha, không ít người già sẽ mất đi con cái, mất đi hy vọng của cả gia đình?

Nghĩ tới đây, Vulkad gọi Ryan, người đang định quay người rời đi. Ryan dường như cảm thấy mình không được Vulkad yêu mến, nên đang được quản gia hướng dẫn rời đi: "Ryan các hạ, xin dừng bước."

"Chuyện gì vậy, thưa Công tước?" Ryan xoay người, có chút hiếu kỳ hỏi. Trên chiến chùy của hắn còn dính máu đen sẫm, đó là máu của mộ huyệt ác quỷ, hai con mộ huyệt ác quỷ đã mất mạng dưới chùy của hắn.

"Ngươi không tệ." Vulkad tiến đến bên tai Ryan. Trong đầu hắn, những suy nghĩ cứ chập chờn thay đổi. Bản thân Công tước nhìn lãnh địa của mình, nhìn người dân của mình vui mừng khôn xiết vì sống sót sau tai nạn, nhìn Ryan đến quan sát khắp nơi, nội tâm hắn có chút dao động. Công tước Mundt Ford vỗ vỗ vai hắn, nói nhỏ bên tai Ryan: "Ngươi biết đấy, ta và Richard có quan hệ rất tốt."

"Vậy nên?" Ryan trong lòng khẽ động.

"Nhưng chuyện tương lai, ai mà biết được?" Vulkad nói xong câu này, rời đi mà không hề quay đầu lại: "Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi, Ryan các hạ."

Ryan cười một cách đầy ẩn ý.

Công sức hắn cực lực thuyết phục cha vợ François về việc không quân hành quân cấp tốc đến trợ giúp quả nhiên không uổng phí.

Gò núi phía bắc Công quốc Mundt Ford, thượng nguồn sông Grismory, cách tòa thành Mundt Ford mười cây số.

Vong linh Đại vu sư Kemler dẫn đại quân rút lui đến Bình Nguyên gần trấn Tác Trèo Lên. Hắn còn chưa kịp liên lạc Matthew Bard thì đã phát hiện vị Công tước Musillon này đang dẫn dắt hai quân đoàn kỵ sĩ vong linh cùng một đội Huyết kỵ sĩ chờ sẵn ở đó. Ngoài ra còn có hai Hấp Huyết Quỷ lãnh chúa và ba Hắc Chén Thánh kỵ sĩ đi theo sau hắn.

Vừa thấy Matthew Bard, Kemler liền tức đến bốc khói. Trên khuôn mặt già nua, những nếp nhăn nhíu lại thành một khối, hắn đầy châm chọc nói: "Chạy thật đúng là nhanh nhỉ, Công tước Musillon? Giáo phụ của ngươi đã dạy ngươi cách đào tẩu trong chiến đấu sao? Ngươi có phải đang kiêu ngạo vì mình chạy nhanh hơn cả Wallace không?"

Abbott Wallace, Tổ tiên Long Huyết, người sáng lập dòng dõi Huyết Kỵ Sĩ. Bản thân Huyết Hồng Công Tước chính là huyết duệ của Wallace (dù hắn không biết điều đó), và bản thân Matthew Bard cũng học tập chiến kỹ của Abbott Wallace.

Trong lịch sử, Thủ hộ kỵ sĩ của vương quốc Bretonnia, người bảo vệ bí mật, một Lục Kỵ Sĩ Bán Thần, đã từng có một cuộc quyết đấu với Tổ tiên Long Huyết Abbott Wallace, kết cục là bất phân thắng bại.

Abbott Wallace chưa bao giờ lùi bước trong chiến đấu, đây là Kemler đang châm chọc Matthew Bard.

"Ta là dẫn quân ở đây để tiếp ứng ngươi." Matthew Bard vẻ mặt từ đầu đến cuối vẫn vô cùng bình tĩnh, hắn thản nhiên nhìn Kemler: "Nếu ngươi lựa chọn rút lui, vậy nơi này là nơi chỉ huy của chúng ta trước khi chiến đấu. Nếu ngươi lựa chọn liều chết chiến đấu với người Bretonnia, ta cũng sẽ không ngăn cản ngươi."

"Ngươi là người hỗ trợ của ta, ngươi hẳn phải nghe theo mệnh lệnh của ta!" Kemler ghì cây pháp trượng xương sọ ồn ào vào đầu Matthew Bard, hắn âm hiểm đe dọa nói: "Một kẻ hèn nhát lâm trận bỏ chạy như ngươi, có lẽ ta có thể dùng ma pháp của ta nổ tung ngươi thành những mảnh vụn, sau đó biến thành một cái xác không hồn khô héo?"

"Ta chỉ là minh hữu của ngươi, Kemler các hạ, ta không phải người hầu của ngươi. Trong cuộc đời ngươi, ngoài kẻ địch ra, chỉ còn lại những kẻ hầu sao?" Matthew Bard không hề bận tâm đến lời đe dọa của Kemler, ngược lại hắn châm chọc cười nói: "Chúng ta là đồng minh, ta không phải người hầu của ngươi, vĩnh viễn không phải. Ngươi đừng hòng ra lệnh cho ta."

Matthew Bard rút ra Hắc Nhận bên hông. Trên thân thanh kiếm kỵ sĩ đầy nguyền rủa này có khắc hình tượng một con đại xà vàng óng cuộn quanh. Hắn một tay gạt pháp trượng của Kemler ra, sau đó nâng lưỡi kiếm lên: "Đến đây, Kemler các hạ, ngươi có thể rút thanh kiếm bên hông ra, cùng ta quyết định thắng bại, và từ đó mất đi minh hữu cuối cùng của ngươi ở khu vực này. Hoặc là chúng ta có thể coi như không có chuyện gì xảy ra, bàn bạc xem bước tiếp theo nên làm gì."

Hỗn Độn Đào Mộ Kiếm! Kemler siết chặt chuôi kiếm bên hông.

Không được, ít nhất bây giờ thì không.

"Lên phía bắc, hướng về Artois và Gisole Oaks! Nói cho ta biết, nơi chôn cất Công tước Artois Zilfroy và gia tộc kỵ sĩ của hắn ở đâu." Kemler từ bỏ tranh luận tiếp với Matthew Bard, trong lòng hắn nghĩ Matthew Bard bây giờ vẫn còn có ích: "Chúng ta sẽ chờ đợi chủ lực của Bretonnia ở đó, và tiêu diệt chúng một mẻ!"

Đến khi Matthew Bard không còn giá trị lợi dụng, chính là lúc triệu hồi Gul, chém giết vị Công tước Musillon này.

Thời điểm quyết chiến, vẫn chưa chín muồi.

Nhưng không sao cả, trước hết hãy để quốc gia này cảm nhận được nỗi đau.

Matthew Bard trong lòng có chút hiếu kỳ, sức chiến đấu của Mộ Cổ Quân Đoàn của Kemler hắn đã kiến thức qua, xác thực rất mạnh, nhưng đối với đại quân kỵ sĩ đạo cũng không có ưu thế đặc biệt rõ ràng.

Hắn vì sao có lòng tin có thể ăn gọn chủ lực của Bretonnia?

Quan trọng hơn cả, Matthew Bard luôn cảm thấy diễn xuất của Kemler có chút không đúng, là lạ ở chỗ nào đó nhưng lại không thể nói rõ.

Kemler... có chút quá mức yêu thích giết chóc và hủy diệt. Làm vong linh, việc giết gà dọa khỉ và tạo hố chôn tập thể là cần thiết, nhưng mục tiêu chung của vong linh rốt cuộc là thống trị chứ không phải hủy diệt.

Có phải sự thù hận của hắn đối với quốc gia này đã dẫn đến điều đó?

Hai tuần sau, Heinrich Kemler cùng Mộ Cổ Quân Đoàn của hắn bắt đầu lang thang trong vùng núi của Dãy Núi Xám và cánh rừng khổng lồ Arden. Mộ Cổ Quân Đoàn tấn công mọi điểm dân cư trên đường, hàng chục thôn xóm lần lượt bị quân đoàn vong linh tấn công và hủy diệt hoàn toàn. Đại quân vong linh cứ như một quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn.

Quân đội của vương quốc kỵ sĩ mệt mỏi, vừa di chuyển vừa chặn đường, nhưng Vong linh Đại vu sư tinh quái xưa nay không xuất hiện trên bình nguyên hay đồi núi. Hắn và đại quân của mình chỉ hoạt động trong vùng núi và rừng rậm. Đám vong linh không biết mệt mỏi, không cần nghỉ ngơi, khiến các kỵ sĩ căn bản không thể đuổi kịp bước chân của Mộ Cổ Quân Đoàn.

Công quốc Gisole Oaks phải hứng chịu những cuộc tấn công mang tính hủy diệt của Kemler. Từng thành trấn một biến thành đất khô cằn, từng thôn trang một biến thành những hố chôn tập thể khổng lồ. Bá tước Cáp Luân, người phụ trách phòng thủ công quốc, một mặt sứt đầu mẻ trán triệu tập quân đội phòng thủ các cửa ải, một mặt điên cuồng cầu viện khắp vương quốc.

Cuối thu, phía nam Công quốc Gisole Oaks, một khoảng đất trống trong rừng.

Đại quân kỵ sĩ đến từ phương Nam đang đóng quân tại đây.

"Chúng ta nhận được tin tức từ Nhiếp chính vương Lawn, đại quân kỵ sĩ phía Bắc vẫn đang tập kết và chỉnh đốn." Công tước Winford François cùng Công tước Vulkad, Ryan và những người khác đứng cùng nhau, nhìn bản đồ.

Ba đường kẻ đen bao trùm toàn bộ Công quốc Gisole Oaks. Hiện tại công quốc này chỉ còn một vài cứ điểm ở phía bắc và phía đông chưa bị công hãm. Phía nam đã bị quân đội vong linh hoàn toàn chiếm lĩnh, và sáu phần mười lãnh chúa trở lên đã bị chiếm đóng.

"Công tước Lawn cũng chỉ mới tập hợp kỵ sĩ từ hai công quốc Connet và Angulang, còn Công quốc Lyonna thì từ chối xuất binh." Công tước Vulkad cau mày, bất mãn nói: "Aldrelder thực sự là đầu óc không minh mẫn!"

"Năm ngoái, dưới sự xâm lược của Egil, thực lực các công quốc phía Bắc đều chịu đả kích cực lớn. Công quốc Lyonna đến giờ vẫn còn nhi��u khu vực không người ở phía Bắc, nội loạn không ngừng, nông nô phản loạn, tà giáo đồ hoạt động, việc kế thừa tước vị phức tạp và hỗn loạn trong giới quý tộc. Việc họ bất lực xuất binh là điều có thể hiểu được." Ryan thấp giọng nói: "Bản thân Công tước Aldrelder hiện tại cũng không thể kiểm soát công quốc, chứ đừng nói là xuất binh giúp đỡ chúng ta."

"Không thể tùy tiện tiến lên, không ai biết phía trước có thứ gì đang chờ đợi chúng ta." Karad nhìn bản đồ, hắn tiếp tục nói: "Viện quân Bastogne đã bị tiêu diệt toàn bộ cũng chính vì thế."

Tất cả mọi người gật đầu.

Mặc dù đã liên tục nhấn mạnh về việc phải hành động cùng nhau, Bá tước Labie áo từ Bastogne vẫn bất chấp, dẫn hai ngàn quân đội đi đầu gấp rút tiếp viện Gisole Oaks. Kết cục là toàn quân bị tiêu diệt, bản thân ông ta cũng bị phục sinh, trở thành một trong những kỵ sĩ vong linh.

Thất bại này khiến các quý tộc Bretonnia chỉ trích lẫn nhau. Người phương Nam lên án người phương Bắc chậm chạp, không đến trợ giúp kịp thời. Người phương Bắc thì lên án người phương Nam ngạo mạn, rõ ràng đại quân đã đến phía nam Gisole Oaks nhưng từ đầu đến cuối không chịu quyết chiến với Mộ Cổ Quân Đoàn, chính điều này đã dẫn đến việc Bá tước Labie áo và viện quân của ông ta bị tiêu diệt toàn bộ.

Cuối cùng, Ryan liên hợp với Lawn cùng đứng ra, lợi dụng ý chí của Lady of the Lake để cưỡng ép dập tắt cuộc tranh cãi.

Nhưng tiếp tục như vậy không phải là cách, uy vọng có lúc cũng sẽ cạn kiệt.

Mọi người đứng cùng nhau thảo luận hồi lâu. Khó khăn họ đang gặp phải chính là, nếu chậm rãi tiến quân, đại quân kỵ sĩ sẽ không đuổi kịp bước chân của quân đoàn vong linh; nếu hành quân gấp, một khi gặp mai phục, rất dễ bị tiêu diệt toàn bộ.

Nghĩ một hồi, Ryan đột nhiên hướng ánh mắt về phía Hắc Thạch Cứ Điểm.

"Ta có một kế hoạch..." Bá tước Glamorgan nhỏ giọng nói.

"Kế hoạch gì?" François thuận miệng hỏi.

"Đó chính là..."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu của truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hấp dẫn.