Trước mắt Ryan và Emilia là một cuộc quyết đấu nảy lửa.

Julius vũ trang đến tận răng, thân mặc bộ giáp phù văn vẫn thạch do người lùn chế tác. Hai tay hắn nắm chặt thanh kỵ sĩ kiếm tạo hình hoa lệ, được Tiên tri Hồ ban phước. Thanh kiếm đang tỏa ra ánh sáng trắng thuần khiết ấy được Julius đặt ngang trước ngực, cố sức ngăn chặn những đợt tấn công dữ dội của kẻ địch. Bởi lẽ, thế công của đối thủ hắn quá đỗi mãnh liệt.

"Tịnh hóa! Tịnh hóa! Tịnh hóa!!!" Vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" kia thân thể rách rưới, khoác chiếc áo vải của một khổ hạnh tăng. Quần áo tả tơi, bốc lên mùi bùn đất và mực nước. Khắp người Lorgar dán đầy kinh văn, hiển nhiên đang chìm đắm trong một trạng thái gọi là cuồng nhiệt tôn giáo: "Tịnh hóa! Tịnh hóa tất cả!"

Vũ khí trong tay Lorgar là một cây quyền trượng đúc bằng sắt rất đỗi bình thường, trên đó điêu khắc đồ án song đầu ưng. Dù được làm từ vật liệu phổ thông, vốn không thích hợp để chiến đấu, nhưng khi nằm trong tay Lorgar, nó lại mang uy lực của Thần khí. Con mắt duy nhất của song đầu ưng phun ra ánh sáng vàng lấp lánh, trên đôi cánh dang rộng, những cánh chim vàng óng đang chớp động.

"Keng keng keng keng keng!" Chỉ vỏn vẹn vài giây, dưới sự cuồng nhiệt tột độ ấy, Lorgar đã dồn ép Julius bằng hàng chục đòn tấn công điên cuồng. Mỗi đòn công kích đều mang theo sức mạnh và sự cuồng bạo không gì sánh bằng, khiến Julius hoàn toàn không có cơ hội phản công. Đại cữu tử của Ryan chật vật chống đỡ, miễn cưỡng đối phó với những đợt tấn công vũ bão từ Lorgar.

Hai tay Lorgar thoăn thoắt như huyễn ảnh, phân ra bốn, rồi tám cánh tay. Những người vây xem chỉ kịp thấy tàn ảnh, trong không khí ngập tràn mùi khét lẹt do ma sát tạo thành.

Julius bị dồn ép liên tục lùi bước. Trong sân đấu giản dị, sắc mặt vị Viễn chinh kỵ sĩ nghiêm túc, trông hắn đã rơi vào thế yếu hoàn toàn.

"Huynh đệ của anh thật lợi hại, Ryan." Tiểu nữ bộc Emilia, với mái tóc vàng óng được búi cao thành kiểu công chúa, kéo tay Ryan: "Nhưng em cảm thấy anh ấy cứ như luôn thiếu một điều gì đó."

"Người huynh đệ này của ta... Em có tin không, chỉ cần năm hiệp là anh có thể đánh gục hắn." Ryan chăm chú theo dõi diễn biến trận chiến, thì thầm: "Em có để ý không, Emilia, thế công của Lorgar trông rất mạnh, nhưng thực tế hắn đang ở trong tình trạng thiếu lý trí. Tiết tấu trận đấu từ đầu đến cuối vẫn nằm trong tay Julius."

"Ta chính là "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi"! Ta sẽ thiêu rụi mọi thứ không trong sạch!" Lorgar điên cuồng lao tới tấn công, lý trí hắn đ�� sớm bị sự cuồng nhiệt nuốt chửng. Quyền trượng và trường kiếm va chạm nổ tung những chùm tia lửa lớn; ngay cả cây quyền trượng song đầu ưng làm từ vật liệu phổ thông cũng đã chi chít vết nứt, nhưng thế công cuồng bạo của Lorgar không hề ngơi nghỉ dù chỉ một khắc.

Julius thì khác, Lorgar càng điên cuồng, hắn lại càng điềm tĩnh. Mặc dù những đòn công kích điên cuồng liên tục khiến hai tay Julius bị va đập và tê dại, nhưng Julius vẫn luôn giữ được sự tỉnh táo. Từ nhỏ, hắn đã được chỉ dạy bởi những bậc thầy ưu tú nhất, và hắn biết rõ mình phải làm gì.

Thanh đại kiếm hai tay xoay tròn tại chỗ theo một quỹ đạo kỳ diệu, đỡ lấy tất cả những đòn công kích cuồng bạo của Lorgar. Sắc mặt Julius lạnh lùng, hắn cẩn thận thu thập mọi lực lượng cuồng bạo của Lorgar, ngưng tụ vào chính mình.

Sau ba phút liên tục điên cuồng tấn công, động tác của Lorgar đột nhiên trở nên cứng nhắc. Vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" chỉ cảm thấy cảm xúc cuồng nhiệt trong mình đang dần rút đi, hắn đang dần khôi phục lý trí. Do đó, động tác tấn công của hắn cũng chậm lại.

Ngay tại lúc này! Julius hành động. Sức mạnh khổng lồ đã tích tụ trong hai tay trước đó được hắn giải phóng hoàn toàn. Vị Viễn chinh kỵ sĩ gầm lên một tiếng vang dội: "Vì Nữ Sĩ của Ta! Ngã xuống đi!"

Trên thân thanh kỵ sĩ kiếm hai tay, ánh sáng trắng bùng nổ. Julius tung ra chiêu kiếm gia truyền chuẩn mực nhất, ba đòn tấn công mạnh mẽ lần lượt nhắm vào đầu, cánh tay và cổ tay Lorgar. Sau đó, một nhát kiếm cuối cùng mang theo thế công mạnh mẽ, thẳng tắp bổ vào cái đầu đang dán đầy kinh văn của Lorgar.

Lorgar hít sâu một hơi, quyết tâm dùng quyền trượng trực tiếp hết sức đỡ đòn tấn công của kỵ sĩ kiếm. Hắn muốn đưa mình trở lại trạng thái cuồng nhiệt như vừa nãy, bởi lẽ, chỉ có sự cuồng nhiệt tột độ mới là suối nguồn sức mạnh của hắn.

Thế nhưng, bên trong cơ thể vị "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" đột nhiên truyền đến từng đợt cảm giác suy yếu. Dù hắn cố gắng bùng nổ giận dữ, cố gắng dùng cuồng nhiệt dẫn dắt bản thân, nhưng cơ thể hư nhược và linh hồn mỏi mệt đã ngăn cản hắn.

Chết tiệt! Đây là thời kỳ suy yếu chuyển hóa! Lorgar cảm nhận được một cảm giác suy yếu mãnh liệt.

Vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" bị dồn lui. Đối mặt với thế công sắc bén của Julius, Lorgar buộc phải lùi lại. Hắn cuồng nhiệt hô vang "Ca ngợi vạn vật!", đồng thời quyền trượng trong tay bắn ra ngọn lửa màu vàng. Julius lập tức nghiêng người né tránh.

Ngọn lửa màu vàng nổ tung một khối nhỏ mặt đất, nhưng điều này không thể đánh bại Julius. Đại cữu tử hai tay vẫn nắm chặt kỵ sĩ kiếm, hai bên giãn khoảng cách, nhìn chằm chằm vào nhau.

Sau thời kỳ suy yếu ngắn ngủi, Lorgar lập tức cảm nhận được sức mạnh của mình đang hồi phục. Thế là hắn lại một lần nữa đắm chìm vào thế giới tinh thần cuồng nhiệt ấy: "Vì Đế Hoàng! Vì Terra thần thánh!"

Ánh sáng vàng đã biến mất giờ lại từ thân Lorgar bùng phát. Lý trí lại một lần nữa tan biến, thay vào đó là sự cuồng nhiệt tột độ. Khó mà tưởng tượng biểu cảm trên mặt Lorgar lúc này rốt cuộc là sự điên cuồng tột độ hay một tín ngưỡng thành kính. Ryan chỉ nhìn thấy cơ mặt Lorgar vặn vẹo, hai mắt hắn trừng trừng, miệng há to, toàn thân chìm trong thánh quang vàng óng.

"Nhân danh Thần Hoàng! Phán quyết! Trừng phạt! Rồi tịnh hóa!!!"

Chẳng trách biệt danh của Lorgar là Thần Côn, Ryan thầm oán trong lòng. Nếu nói hắn không phải thần côn, ngay cả bản thân mình cũng không tin.

Gần như trong nháy mắt, cơ thể Lorgar dịch chuyển tại chỗ mười mấy mét, tức thì lao thẳng về phía Julius. Mọi động tác của hắn hóa thành vô số huyễn ảnh, tàn ảnh, như một cơn lốc, điên cuồng liên tục ra đòn.

Trán Julius lấm chấm mồ hôi. Hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi, đối thủ vừa mới còn đang trong trạng thái hư nhược, giờ lại hồi phục thể lực! Các huynh đệ của Ryan đều là quái vật sao?

Vị Viễn chinh kỵ sĩ hơn ba mươi tuổi nghĩ vậy, thở dài một hơi, rồi lập tức né tránh.

"Oanh!" Lorgar trong trạng thái cuồng nhiệt hoàn toàn không thể dừng lại động tác của mình. Khi Julius miễn cưỡng né tránh, Lorgar đâm đầu vào vách đá của sân đấu. Trên vách đá kiên cố ấy để lại một hố to hình người cao gần ba mét. Quyền trượng sắt thép liên tục đập mạnh, đánh bay bảy tám khối đá vụn. Lorgar lúc này mới nhận ra mình không đánh trúng mục tiêu. Vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" đang trong cơn cuồng nhiệt xoay người lại, một lần nữa lao về phía Julius.

"Giết! Giết! Giết sạch!!!"

Mỗi động tác của vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" đều xé toạc không khí, hắn dường như đang bốc cháy. Ống tay áo hắn bay phần phật lên xuống vì những động tác quá nhanh. Chỉ trong giây giao phong đầu tiên, thanh trường kiếm của Julius đã phải chịu hàng chục đòn tấn công.

Những đòn công kích liên tiếp như mưa rền gió dữ gần như nhấn chìm Julius. Vị Viễn chinh kỵ sĩ lảo đảo liên tục lùi bước. Ánh mắt Julius sắc bén, hắn tìm mọi cách thoát khỏi những đòn tấn công cuồng bạo ấy của Lorgar, vì hắn biết, sự điên cuồng như vậy chắc chắn không thể duy trì lâu dài.

Tìm thấy khoảng trống để tấn công, Julius dùng kiếm cách gạt văng quyền trượng của Lorgar. Cây quyền trượng làm từ vật liệu sắt thép phổ thông ấy quả nhiên không phải đối thủ của thanh kỵ sĩ kiếm chế tác từ thép tinh và bí ngân Bretonnia trong tay hắn, chưa kể thanh kiếm này còn được Tiên tri Hồ ban phước. Hắn giơ kiếm lên, thầm cầu nguyện Nữ Sĩ Hồ, sau đó dốc hết toàn lực, xoay mình: "Dưới sự phù hộ của Nữ Sĩ! Ngã xuống đi!"

Lưỡi kiếm thẳng tắp bổ vào cổ Lorgar, nhưng vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" đang trong cơn cuồng nhiệt hoàn toàn không quan tâm: "Máu nhuộm sinh tử, kẻ mạnh giành chiến thắng!"

Vừa dứt lời, Lorgar giơ cao quyền trượng, hết sức đập vào mũ trụ thập tự của Julius. Trên mũ giáp nổ tung những tia lửa chói mắt, mấy vệt đỏ tươi chảy dài trên gương mặt anh tuấn của Julius.

Những đòn tấn công điên cuồng của Lorgar cũng tạo ra sơ hở lớn. Kiếm cách kiên cố của thanh kỵ sĩ kiếm hết sức đập vào thái dương phải của Lorgar. Theo cú đập mạnh ấy, Lorgar hét lớn một tiếng, hắn lại một lần nữa bị buộc thoát khỏi trạng thái cuồng nhiệt vô tận. Cùng với tiếng rít lên cuối cùng, vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" cũng cảm nhận được cơn đau nhói từ thái dương. Hai vệt máu tươi chảy ra từ mũi hắn, cơn đau đầu dữ dội gần như khiến hắn phát điên. Khi hắn giơ quyền trượng lên chuẩn bị tiếp tục chiến đấu, Julius lại giơ tay ra hiệu nhận thua.

Lorgar lúc này mới ý thức được đây là một trận quyết đấu danh dự. Hắn đưa tay sờ mũi, bàn tay dính đầy máu mũi. Vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" đầu váng mắt hoa bước đi loạng choạng hai bước, đầu lại truyền đến một cảm giác choáng váng ngày càng tăng. Hắn ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển: "Rõ ràng ngươi còn có thể đánh, tại sao lại nhận thua? Vết thương của ta chỉ nhẹ hơn ngươi một chút thôi!"

"Ta có thể đánh được với ngươi thế này chỉ vì trang bị của ta tốt hơn, điều này thật sự có chút chiến thắng mà không vẻ vang." Đầu Julius bị Lorgar đánh vỡ, mấy vệt máu tươi chảy dài trên đầu, hai tay hắn thậm chí đã không thể cầm kiếm. Thấy Lorgar thắc mắc, Julius nặn ra một nụ cười: "Ngươi rất mạnh, Lorgar tiên sinh, thực sự rất mạnh. Nhưng chúng ta không cần thiết phải đánh đến mức một bên không thể đứng dậy được, ngươi nghĩ sao?"

"Ngươi cũng không yếu, Ryan... Đại cữu tử tiên sinh." Lorgar chiến thắng cảm thấy vô cùng đắc ý. Hắn đưa tay quệt máu mũi, vênh váo nói: "Cảm ơn ngươi, cuộc quyết đấu này khiến ta rất vui sướng. Ta cũng có thể thắng mà. Thấy chưa, đại cữu tử của Ryan còn nói ta rất mạnh."

"Ta cũng vậy... Chờ ta viễn chinh trở về, chúng ta lại đấu một trận nữa." Julius ung dung nhận sự băng bó từ nữ mục sư của Giáo hội Nữ Thần Từ Bi. Trong lòng hắn nghĩ, huynh đệ của Ryan cũng chẳng lợi hại đặc biệt gì. Mình hiện là truyền kỳ trung giai, mà đánh với kẻ tên Lorgar này lại thành hòa nhau. Dù bản thân chỉ miễn cưỡng bất phân thắng bại nhờ vào trang bị, nhưng thực lực Lorgar nhiều nhất cũng chỉ ở mức truyền kỳ cao giai đến đỉnh phong mà thôi. Phỏng đoán vậy, thực lực của kẻ tên Angron kia chắc cũng không đến mức nào. Julius có niềm tin vào bản thân.

"Lorgar huynh trưởng, cần khăn mặt không ạ?" Tiểu nữ bộc Emilia chủ động đi tới, đưa khăn mặt cho Lorgar. Lorgar nói lời cảm ơn, hào sảng nhận lấy khăn mặt lau máu mũi: "Thật sự quá sảng khoái, đã lâu lắm rồi không được đánh đã đời như vậy."

Ryan: "..."

Vừa dứt lời, cây quyền trượng sắt thép trong tay Lorgar không thể chịu đựng nổi việc hắn không ngừng quán thâu linh năng cùng hàng loạt vết nứt do chiến đấu để lại, liền vỡ vụn thành từng mảnh. Vị Primarch "Kẻ Thuyết Giáo Đáng Nghi" nhún vai với Ryan: "Ryan, anh có thể giúp ta thuyết phục người thợ rèn phù văn người lùn trong lãnh địa của anh không? Ta cần một vũ khí tốt hơn."

"Ta sẽ giúp huynh trưởng tìm gặp ngài Deron, huynh trưởng sẽ có một cây quyền trượng tốt hơn." Ryan mang nụ cười chế nhạo trên mặt: "Ta cam đoan."

Cuộc quyết đấu kết thúc, Ryan muốn giữ đại cữu tử lại đây dùng bữa, nhưng Julius khéo léo từ chối. Hắn để các mục sư của Nữ Thần Từ Bi cầm máu, băng bó vết thương cho mình, nhờ Ryan chuyển lời hỏi thăm đến Suria, rồi cưỡi lên chiến mã tinh linh thuần huyết của mình, rời khỏi lãnh địa của Ryan. Hắn muốn chuẩn bị một loạt các việc cần thiết cho cuộc viễn chinh Chén Thánh, việc đến đây tìm Lorgar đơn đấu chỉ là sự khởi đầu.

Sau khi cuộc quyết đấu kết thúc, đám đông cũng dần tản đi. Emilia kéo tay Ryan, nhỏ giọng nói: "Đúng là một trận quyết đấu đặc sắc, nhưng có lẽ chúng ta đã bỏ lỡ phần đặc sắc nhất rồi."

Đôi giày da bò nhỏ của tiểu nữ bộc dẫm trên con đường lát đá trong thị tr���n, phát ra tiếng lạch cạch giòn giã.

"Có thể đánh thành ra nông nỗi này thì ngoài sức tưởng tượng của ta rồi, theo mọi nghĩa mà nói." Ryan mỉa mai đáp, đưa tay vuốt tóc trên trán mình: "Ta thực sự không ngờ..."

"Không ngờ điều gì?" Emilia tò mò hỏi: "Chẳng phải các huynh đệ của anh đều là Bán Thần sao?"

"Đúng vậy, một Bán Thần như Lorgar lại có thể đánh với một Viễn chinh kỵ sĩ truyền kỳ trung giai như Julius đến mức này... Ta thực sự không ngờ." Ryan mặt mũi nhăn nhó: "Em có biết không, Emilia, ở tình huống tỉ thí bình thường, một người ở Thánh Vực sơ giai như anh không quá mười hiệp là có thể đánh gục bất kỳ ai trong hai người họ."

"Ghét thật~ Ryan anh toàn tìm cách tự khen mình." Emilia ngoài miệng nói vậy, nhưng trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh lệ động lòng người lại tràn đầy kiêu ngạo: "Nếu anh không đủ mạnh, sao em có thể coi trọng anh?"

Hai người đi tới quán bar "Chén Thánh Tán Dương". Ryan vốn định ngồi ở đại sảnh là được, nhưng Emilia lại chủ động nói với người phục vụ: "Một phòng trên lầu hai, cảm ơn."

Ryan cũng không phản đối, cùng Emilia vào phòng bao trên lầu hai ngồi xuống. Rất nhanh, người phục vụ liền mang lên bữa tiệc thịnh soạn cùng rượu nho ngon nhất. Emilia rõ ràng rất tận hưởng thời gian bên cạnh Ryan. Tiểu nữ bộc nhìn xuống đám đông ồn ào phía dưới, phấn khích nói: "Anh nhìn xem! Anh nhìn xem kìa, Ryan! Họ đang chơi gì vậy?"

"Chơi bài, với cả chơi mấy con quân cờ đối chiến, chính là mấy con lính kim loại đắt đỏ đến chết người ấy mà."

"Chơi bài à? Anh có thể dạy em chơi không?" Emilia rõ ràng càng hứng thú với trò chơi bài của mọi người.

"Được thôi."

Cũng vào lúc đó, tại Cựu Thế Giới, quốc gia phương Nam Tyrell, thành bang Milagleno.

Milagleno là thành phố lớn nhất của Tyrell, có khoảng mười vạn dân. Là một danh thành thế giới, kinh đô văn nghệ, nó nổi danh khắp thế giới nhờ kiến trúc, thời trang, nghệ thuật, hội họa và ca kịch.

Primarch Angron của Binh Đoàn Ăn Thịt Thế Giới đi dạo trên đường cái. Hắn dắt theo tọa kỵ Giác Ưng thú của mình là "Nỗ Kelly Á", mua sắm đủ loại vật phẩm có trong danh sách: "Ừm ~ Cà phê chồn thượng hạng Tyrell ~ cùng với rượu sủi tăm ngon nhất, và phô mai Fanny thượng hạng. Phụ thân và Kiriman chắc sẽ thích mấy thứ này."

Angron mua sắm đủ loại hàng hóa. Vì bản thân hắn không mấy khi thích mặc cả, mà lại mua sắm toàn những món hàng số lượng lớn, nên các thương nhân đều vây quanh hắn. Một Halfling thấp bé cười híp mắt đi phía trước, cẩn thận từng li từng tí dẫn đường cho hắn: "Angron tiên sinh, cà phê chồn ngài muốn ở ngay cửa tiệm phía trước. Không biết ngài muốn bao nhiêu ạ?"

"Tiền thì ta có rất nhiều, nhưng trước hết ta phải kiểm hàng!" Angron không kiên nhẫn nói.

"Dạ vâng, đương nhiên rồi ~ đương nhiên rồi ~ hắc hắc hắc." Halfling nịnh nọt đáp: "Với khách hàng hào phóng và hào sảng như Angron tiên sinh đây, Thương hội Queensberg Halfling chúng tôi nhất định sẽ cung cấp dịch vụ ưu việt nhất!"

Lúc này, tình hình phía trước thu hút sự chú ý của Angron: "Khoan đã... Bọn họ đang làm gì?"

Phía trước đường cái dựng lên một cái lều lớn. Phía trên là những lính đánh thuê được trang bị tinh nhuệ. Những lính đánh thuê này trang phục hoa lệ, ăn mặc xa hoa. Điều khiến Angron cảm thấy quen thuộc là, lá cờ của nhóm lính đánh thuê này có đồ án móng vuốt chim ưng đang phượng hoàng niết bàn từ tro tàn.

"... Fulgrim." Angron thầm thì.

Tên lính đánh thuê cầm đầu hô lớn về phía đám đông cuồng nhiệt phía dưới.

"Tài phú, danh tiếng, sức mạnh! Các quý cô, quý ông! Có muốn những tài bảo này không? Có muốn có được địa vị và vinh quang vô thượng không?"

Từng rương gỗ lớn được mở ra, lộ ra vàng ròng, bạc trắng, bảo thạch. Trên quảng trường vang lên tiếng nuốt nước miếng.

"Nếu muốn, hãy gia nhập quân viễn chinh! Tất cả tài bảo đều nằm ở đó! Ngay tại cuối Grand Line, ngay tại Ruthcia!"

"Công dân! Quân viễn chinh cần ngươi!"

Nội dung biên dịch này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép hay đăng tải lại đều là trái phép.