Khoang thuyền của Ryan nằm ở phía sau con thuyền buồm lớn của Poldero. Đây là khu vực khoang thuyền dành riêng cho các đại quý tộc và hạm trưởng, bên trong có vài căn phòng nhỏ được trang trí khá tốt. Dù vậy, diện tích mười mấy mét vuông vẫn có vẻ hơi chật hẹp, nhưng đồ đạc bên trong thì rất đầy đủ. Không gian này khiến Ryan liên t��ởng đến căn phòng giường lớn anh từng ở trong nhà khách ở kiếp trước: ngoài giường, tủ đầu giường, rương, ghế sofa đều đầy đủ cả, còn có thêm một chiếc bàn làm việc.

Thế nhưng, căn phòng này đã là loại phòng tốt nhất trên con thuyền buồm lớn. Dù sao thuyền buồm lớn là chiến hạm, không phải tàu chở khách. Ryan và đoàn người đang trên đường viễn chinh đến Lyes Talia, chứ không phải đi hưởng thụ cuộc sống trên biển.

"Chủ nhân, đã đến lúc dậy rồi." Cô hầu gái tinh linh bóng tối buộc khăn trùm đầu, bước dép lê đi tới trước giường, nhẹ giọng nói: "Federmond các hạ hẹn ngài bốn giờ chiều gặp mặt ở phòng ăn."

"Dậy đi anh yêu, chính sự quan trọng hơn." Trên giường, Veronica với gương mặt ửng đỏ rạng rỡ nhẹ nhàng đẩy Ryan ra. Nữ Phù thủy Garland chỉ cảm thấy hai chân mình bủn rủn, eo thì vừa ê vừa đau, nàng nằm trên nệm và gối mềm mại, khẽ thở hổn hển, rồi không vui ra hiệu cho Ryan: "Anh đủ dễ chịu rồi đấy, giờ thì đi làm việc chính đi."

"Các em đi cùng anh nhé?" Ryan nhẹ nhàng hôn lên môi và trán Veronica, rồi quay người mặc quần áo: "Olika? Còn em thì sao?"

"Em không đi đâu, chủ nhân. Em sẽ ở lại trong phòng." Cô tinh linh bóng tối có chút ghen tỵ nhìn Veronica lười biếng, rồi lắc đầu.

"Được rồi, tất cả các em đều đi cùng anh. Cả Alfred nữa, gọi cậu ấy dậy luôn." Ryan mặc xong quần áo, vị bá tước không cho Veronica và Olika cơ hội từ chối nữa: "Em không thể cứ trốn mãi trong khoang thuyền được, Olika. Còn Veronica, em cũng cần gặp gỡ thêm các đại quý tộc. Không phải cứ có anh ở đây là em có thể đóng cửa tự mình nghiên cứu đâu."

"Ài, được thôi." Veronica vốn định lấy lý do đau lưng và chân run làm cớ, nhưng khi nghe giọng điệu của Ryan nói như vậy, Nữ Phù thủy Garland đành phải lựa chọn tuân theo mệnh lệnh của anh.

Vị thế của Ryan giờ đã khác, mệnh lệnh của anh ấy không ai dám xem nhẹ.

Hai mươi phút sau, mọi người đã mặc xong xuôi. Veronica trang điểm lại, Ryan gọi Alfred dậy. Vị Thánh Điện kỵ sĩ đã ngủ trưa trên giường khung sắt, và giấc ngủ này rõ ràng khiến anh cảm thấy không được thoải mái cho lắm: "Chào buổi chiều, Ryan, quý cô Veronica, và cô tinh linh bóng tối."

"Thế nào, Alf, cậu thấy điều kiện nghỉ ngơi trên con thuyền buồm lớn này ra sao?" Ryan vỗ vai Alfred.

"Không tốt lắm, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với hải quân Nord. Cái cảnh trải chiếu ngủ dưới đất trên boong tàu khiến tôi cả đời khó quên." Vị Thánh Điện kỵ sĩ nhún vai, anh ta vẫn miễn cưỡng chấp nhận được điều kiện ở lại.

Đế quốc có hai lực lượng hải quân, bao gồm hải quân Reiks và hải quân Nord, nhưng thực lực hải quân của đế quốc lại không thực sự mạnh mẽ.

Hải quân Reiks sở hữu số lượng tàu thuyền khổng lồ và các chiến hạm hùng mạnh. Lực lượng hải quân này được trang bị hàng chục chiến thuyền, trong đó, chiến hạm mạnh nhất có thể sánh ngang với con thuyền buồm lớn của Poldero.

Thế nhưng, hải quân Reiks lại là một lực lượng hải quân nội địa. Lực lượng này chủ yếu làm nhiệm vụ tuần tra trên các con sông nội địa. Do đặc thù của Marin Fort và việc lãnh địa Reiks không có đường bờ biển, khiến họ chỉ có thể duy trì trật tự trên sông Reiks, hiếm hoi lắm mới có cơ hội vượt biển đối phó hải tặc Noskar và các tàu cướp bóc của Bretonnia. Điều này làm cho hải quân Reiks thiếu kinh nghiệm đi biển, thường chỉ có thể đảm nhiệm các nhiệm vụ tuần tra nội địa. Phần lớn tàu của họ là các chiến thuyền nội địa cỡ nhỏ, không thể đi thuyền viễn dương.

Hải quân Nord lại sở hữu kinh nghiệm hàng hải vô cùng phong phú, nhưng quy mô của hải quân Nord cũng không hề lớn. Ryan từng gặp hải quân Nord, anh vẫn cho rằng tên chính thức của họ đáng lẽ phải là "Hải quân Yếu ớt".

Nói một cách dễ hiểu, hải quân Nord tồn tại với mục đích duy nhất là phối hợp với các cứ điểm ven bờ phía Bắc Nord để chống lại sự xâm lấn của hải tặc Noskar và tộc người Man. Dù có kinh nghiệm hàng hải, nhưng hải quân Nord có quy mô nhỏ, cũng không có khả năng đi thuyền viễn dương và tác chiến.

"À, Hải quân Nord à, ngay cả đám hải quân Azul kia cũng không đánh lại." Cô tinh linh bóng tối cười khẩy một tiếng, vẻ mặt cô ta đầy sự khinh thường: "Loài người ngu xuẩn, các ngươi chưa từng nhìn thấy những con thuyền phe tối, căn bản không thể hiểu thế nào mới là hải quân thực thụ."

"Thế thì Olika tiểu thư có hứng thú "phổ cập khoa học" cho chúng tôi biết thuyền phe tối là gì không?" Veronica vươn vai mệt mỏi, đôi mắt hạnh ngọt ngào nhìn cô tinh linh bóng tối.

"... Tôi chỉ nói cho chủ nhân thôi." Trong đôi mắt màu hổ phách của cô tinh linh bóng tối lóe lên sự thù địch đậm đặc, rồi lập tức quay mặt đi chỗ khác.

"Ryan sẽ nói cho tôi biết thôi." Veronica vẫn nhìn chằm chằm Olika.

"Việc chủ nhân có nói cho cô biết hay không là chuyện của chủ nhân, nhưng tôi thì chỉ nói cho chủ nhân thôi." Cô tinh linh bóng tối không hề có ý định nhượng bộ.

"Phụ nữ thật đúng là phiền phức! Tôi đã bảo cậu đừng chọc ghẹo phụ nữ rồi mà?" Alfred liếc Ryan một cái.

Vị Thánh Điện kỵ sĩ tóc vàng mắt xanh lần này vốn định ghé thăm Mager đặc biệt, nơi đó có Chủ thần điện của nữ thần chiến tranh Murs mét Diya, cũng được xem là một thánh địa hành hương.

Nữ thần chiến tranh Murs mét Diya là Chủ thần được các quốc gia phương Nam, bao gồm Lyes Talia và Tyrell, tín ngưỡng. Tín ngưỡng của nàng cũng được truyền bá ở đế quốc. Nghe nói lần đầu tiên nữ thần này thể hiện sức mạnh và được nhiều người biết đến là trong cuộc Đại viễn chinh Xích Viêm. Nếu Ulric đại diện cho chiến tranh dã man và sự dũng mãnh, thì Murs mét Diya lại đại diện cho nghệ thuật chiến tranh và mưu lược.

Tại Bretonnia và đế quốc, nữ thần chiến tranh Murs mét Diya không được tín ngưỡng rộng rãi như ở các quốc gia phương Nam, nhưng nàng vẫn là một trong những vị thần được tín ngưỡng phổ biến. Đôi khi các kỵ sĩ Bretonnia cũng sẽ đến thần điện của nữ thần chiến tranh để cầu nguyện trước khi xuất chinh, khiến Hồ Nữ mỉm cười đáp lại hành động này.

Ở đế quốc, có ba đoàn kỵ sĩ lấy nữ thần chiến tranh Murs mét Diya làm chủ thần tín ngưỡng. Đó là các đoàn kỵ sĩ nổi tiếng: Đoàn kỵ sĩ Viêm Dương, Đoàn kỵ sĩ Phi Ưng và Đoàn kỵ sĩ Mâu Chính Nghĩa. Trong đó, Đoàn kỵ sĩ Viêm Dương là một trong những đoàn kỵ sĩ hạng nhất, gần ngang với ba đoàn kỵ sĩ lớn của Cựu Thế Giới, sở hữu tài sản cực kỳ lớn. Mỗi kỵ sĩ Viêm Dương đều dùng vàng, Hắc Ngọc, Hắc Diệu Thạch và kim cương để trang trí giáp trụ của mình. Họ đều sở hữu một chiếc khiên mặt gương được đánh bóng, có thể phản chiếu mọi tia sáng. Đoàn kỵ sĩ này đặt tổng hành dinh tại Tatra Behaim, chuyên trách bảo vệ tuyến đường thương mại giữa đế quốc và Lyes Talia, từ đó thu về lợi nhuận dồi dào.

Giáo hội Chính Nghĩa do Alfred đứng đầu không mấy hoan nghênh giáo hội nữ thần chiến tranh, nhưng cũng không phản đối. Còn giáo phái Ulric thì cực kỳ không ưa vị nữ thần coi chiến tranh là nghệ thuật và mưu lược này. Mặc dù họ không thể làm gì Học viện nữ thần chiến tranh ở Noor, nhưng các tín đồ Ulric đã dốc toàn lực ngăn cản Học viện nữ thần chiến tranh thành lập phân hiệu tại Bạch Lang thành.

Suy nghĩ miên man, Ryan liếc xéo Alfred một cái: "Cậu câm miệng cho tôi!"

Trên đường đi, những tia lửa xẹt qua kia chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi. Rất nhanh, mọi người đã đến phòng ăn. Lúc này, Federmond, trưởng tử của Công tước Poldero Bodrick, đồng thời là Chén Thánh kỵ sĩ, đã ngồi sẵn ở đó. Ngoài ra, còn có một vị thuyền trưởng mũi đỏ. Vị thuyền trưởng mũi đỏ này đội một chiếc mũ hải tặc, thắt lưng treo loan đao và súng hỏa mai, với tướng mạo hung ác, đôi mắt to tròn và bộ râu quai nón.

Thấy Ryan xuất hiện, Federmond và vị thuyền trưởng mũi đỏ kia liền lập tức đứng dậy từ chỗ ngồi: "Ryan các hạ, chào buổi chiều."

"Chào bu���i chiều! Mời ngồi." Ryan khẽ gật đầu, vẻ mặt anh rất điềm tĩnh.

Chỉ riêng Veronica trong lòng tấm tắc lấy làm lạ. Nữ Phù thủy Garland thầm nghĩ, thuyền trưởng mũi đỏ kia thì không nói làm gì, chứ Chén Thánh kỵ sĩ Federmond đây lại là trưởng tử của Công tước Poldero Bodrick, người thừa kế tước vị công tước tương lai!

Một người đã ngoài năm mươi tuổi như anh ta mà lại chủ động đứng dậy đón Ryan, điều này đủ để chứng minh rằng, trong lòng Federmond, và thậm chí trong lòng tất cả các kỵ sĩ của toàn bộ vương quốc kỵ sĩ, Ryan đã là một nhân vật có địa vị ngang hàng với các công tước.

"Chào ngài, Ryan các hạ. Vị này là Hạm trưởng Penelope de Gamma, cha là người Lyes Talia, mẹ là người Bretonnia. Hiện đang giữ chức hạm trưởng của con thuyền buồm lớn 'Cơn Thịnh Nộ của Manann' thuộc hạm đội Hải Thần của Poldero. Trong chiến dịch lần này, anh ấy sẽ phối hợp với chúng ta ở vùng biển quốc tế này, để gây đủ áp lực lên những kẻ Lyes Talia đáng chết kia, buộc đám cường đạo đó phải giao ra thủ phạm."

Federmond rõ ràng có chút sốt ruột về việc Hải Thần Tam Xoa Kích bị đánh cắp. Vị Chén Thánh kỵ sĩ lộ vẻ ảo não, còn mang theo sự căm hờn nghiến răng.

"Chào ngài, Ryan các hạ. Ngài cứ gọi tôi là Bội Bội. Thật vinh hạnh khi trong chiến dịch lần này có được sự giúp đỡ của ngài. Cầu cho Manann phù hộ những cánh buồm của chúng ta." Vị hạm trưởng mũi đỏ cũng tỏ ra rất cung kính. Đương nhiên, anh ta biết rằng để mời được Ryan ra tay, gia tộc công tước chắc chắn đã phải trả cái giá không nhỏ.

Bội Bội? Nghe cái tên này, Ryan chợt nhớ lại một võ tăng hung dữ mặc áo trắng, một cú phi cước liên tiếp đánh ngã các học viên của Học viện Điện ảnh Kịch Râmh Tây Á xuống đất, sau đó trọng tài lao tới, rút ra một tấm thẻ Chiến Thần Hồng Ngọc và truất quyền thi đấu.

Suy nghĩ miên man, Ryan ra hiệu cho Veronica, Olika và Alfred ngồi vào chỗ.

Nhìn thấy một cô tinh linh bóng tối xinh đẹp đến vậy, cả Federmond lẫn thuyền trưởng Bội Bội đều đưa mắt nhìn cô ấy thêm vài lần. Federmond thầm nghĩ, một Ryan mẫu mực của kỵ sĩ đạo mà lại mang theo một tinh linh bóng tối bên mình, quả thực có chút kỳ lạ không nói nên lời.

"Olika tinh thông các loại ma pháp linh hồn và kỹ thuật thẩm vấn. Cô ấy sẽ giúp chúng ta thu thập thông tin trong chiến dịch lần này." Ryan nhận ra sự hiếu kỳ của Federmond và thuyền trưởng Bội Bội, anh ấy thản nhiên giới thiệu một chút, rồi hỏi tiếp: "Chúng ta cần bao lâu để đến công quốc Billy Ba Lợi?"

"Khoảng một tuần đến mười ngày, tùy thuộc vào tốc độ gió và thời tiết." Thuyền trưởng Bội Bội kiểm tra bản đồ.

"Ừm..." Ryan khẽ gật đầu, anh cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi đột nhiên quay sang thuyền trưởng Bội Bội nói: "Hạm đội Hải Thần hẳn là cũng mang theo đủ hàng hóa chứ?"

Sau khi nghe tin này, Chén Thánh kỵ sĩ Federmond cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Anh lập tức quay đầu nhìn thuyền trưởng Bội Bội, dường như kinh ngạc không thôi khi một chiến hạm như con thuyền buồm lớn lại chuyên chở hàng hóa. Phản ứng đầu tiên của anh là "không thể nào."

"Không sai, khoang thuyền của chúng tôi đang chở một lượng lớn hàng hóa." Thuyền trưởng Bội Bội lại đưa ra câu trả lời khẳng định.

"Vậy thì, chúng ta hãy chuẩn bị một phần lễ vật trước. Sau khi cập bờ, sẽ dâng những lễ vật này cho Công tước Billy Ba Lợi." Ryan cau mày, anh quay sang dặn dò thuyền trưởng Bội Bội: "Hãy nhớ, chia lễ vật ra làm nhiều phần, trong đó một phần nhất định phải thật nặng ký."

"Rõ!" Thuyền trưởng Bội Bội khẽ gật đầu: "Tôi sẽ lập tức bảo sĩ quan điều khiển đi làm ngay."

"Ryan các hạ?!" Federmond hoàn toàn không hiểu điều này, anh ta có chút bất mãn nói: "Tại sao chúng ta phải tặng lễ cho đám cường đạo Lyes Talia đáng chết kia? Bọn chúng đã đánh cắp bảo vật gia truyền của chúng ta!"

"Không sai, người Lyes Talia đã sai khiến các kỵ sĩ vô lại đánh cắp Hải Thần Tam Xoa Kích." Ryan khẽ gật đầu.

"Thế thì tại sao chúng ta còn phải chuẩn bị lễ vật? Chúng ta phải mang theo vài nhân sự đổ bộ ngay lập tức tại Billy Ba Lợi, rồi tiến hành điều tra!" Federmond mặt đỏ bừng, vị Chén Thánh kỵ sĩ không thể nào hiểu nổi quyết định của Ryan.

"Tại sao lại không tặng lễ vật?" Ryan hừ một tiếng: "Nếu một đội quân tinh linh ti���n vào Poldero với ý định tìm kiếm thánh vật trong di tích tinh linh, cậu có mở cảng cho đám tinh linh này tiến quân thần tốc, để họ tự do tìm kiếm, đào bới khắp lãnh địa của cậu không? Rồi cậu cứ ngồi trong thành bảo và xem như không có gì xảy ra ư?"

Federmond cứng họng không nói nên lời.

"Chúng ta đến đây là để điều tra, không phải để tuyên chiến. Cậu hãy suy nghĩ kỹ mà xem, Federmond, nếu vì lý do của chúng ta mà Công tước Billy Ba Lợi báo lên Kỵ sĩ vương Richard bệ hạ, và Richard truy cứu trách nhiệm chúng ta thì sao? Chuyện đó sẽ gây ra rắc rối lớn đến nhường nào chứ?!"

Federmond, người vốn luôn nóng như lửa đốt vì vụ mất cắp Hải Thần Tam Xoa Kích, cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

Khi lấy lại tinh thần, con trai của Bodrick phát hiện mình đã vã mồ hôi lạnh toàn thân.

"Vậy chúng ta nên làm thế nào đây, Ryan các hạ?"

"Chúng ta phải làm như thế này..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.