"Nội chính của Đế quốc không dung thứ ngoại nhân can thiệp, dù là vương quốc hiệp sĩ bên kia núi cũng vậy." Đại luyện kim sư lắc đầu nói: "Dù có tranh luận thế nào, việc Emilia có nên tiếp nhận ngôi vị Tuyển Đế Hầu hay không, chuyện đó không liên quan gì đến ngươi. Hiện tại, Hoàng đế Karl Franz và Tuyển Đế Hầu Bạch Lang Boris Todd Blinger – những người có tiếng nói nhất Đế quốc – đều đứng về phía Emilia. Hơn nữa, việc nàng nhận ra Jani là phụ nữ đã giúp nàng có phần thắng không nhỏ. Lúc này nếu ngươi lại tham gia, rất có thể sẽ chạm vào dây thần kinh nhạy cảm của các Tuyển Đế Hầu, gây ra những biến động khó lường cho toàn bộ cục diện."

"Ừm." Ryan gật đầu. Điều này cũng đúng với mọi thế lực thuộc phe trật tự, nội chính của Đế quốc là một chuyện riêng. Dù mối quan hệ của anh với Đế quốc có tốt đẹp đến đâu, anh vẫn là một quý tộc Bretonnia.

"Nhưng tốt nhất ngươi nên đưa ra một tuyên bố, đó là thừa nhận đứa trẻ trong bụng Emilia là con của ngươi." Gail bình tĩnh tiếp lời phân tích: "Chuyện này cực kỳ quan trọng đối với nàng. Chỉ cần ngươi thừa nhận, tất cả Tuyển Đế Hầu sẽ nghiêm túc xem xét mối quan hệ giữa hai người và thực lực của Emilia sau này."

"Ta đã làm rồi." Chuyện này không có gì phải tranh cãi. Ryan cho biết anh đã lệnh cho thuộc hạ là nam tước Hex Devin mang theo văn thư có chữ ký của mình đến Đế quốc.

Địa vị của một đứa con riêng phụ thuộc vào cha mẹ, thái độ của Hoàng đế và hoàn cảnh ra đời của chính đứa trẻ đó.

Nếu con riêng có cả cha và mẹ đều là đại quý tộc, đồng thời được cha mẹ công nhận, thì sẽ không bị coi là thấp hèn.

Nếu địa vị của con riêng được Hoàng đế thừa nhận và ủng hộ, đồng thời hợp pháp hóa, đứa trẻ đó có thể hợp pháp kế thừa tước vị.

Con của Ryan và Emilia sẽ không gặp đối thủ trong quyền thừa kế, bởi vì dòng dõi chính thống của gia tộc Bernardino chỉ còn mỗi Emilia. Chỉ cần nàng sinh ra một đứa trẻ khỏe mạnh, đứa con riêng đó chắc chắn sẽ kế thừa tước vị của nàng, vì theo thứ tự thừa kế thì không còn lựa chọn nào khác.

Trong tình huống Hoàng đế đã đồng ý, Ryan chỉ cần thể hiện thái độ của mình là đủ. Anh ấy cần đứng đúng vị trí, không nên nhúng tay sâu mà hãy để mọi chuyện cho chính Emilia tự mình giải quyết.

Đây là đề nghị của Gail. Ryan suy tư một lát rồi chậm rãi gật đầu. Đó là một ý kiến chín chắn, của một người dày dạn kinh nghiệm. Ý kiến của Đại luyện kim sư không có bất cứ vấn đề gì, mặc dù cách xử lý này khá giống việc giấu mình như đ�� điểu, nhưng hiện tại trong tình huống Emilia đang chiếm ưu thế, Ryan không cần phải can thiệp một cách ngang ngược, bởi vì dù sao đây cũng là nội chính của Đế quốc.

Hai người đi lên một ngọn đồi nhỏ, nhìn xuống đồng bằng xanh biếc Lyes Talia cùng những bụi cây và thảm cỏ trải dài. Trong lòng Ryan vẫn vương vấn cô hầu gái nhỏ của mình, anh im lặng không nói.

Đại luyện kim sư rõ ràng nhận ra Ryan đang có tâm sự, hắn tiếp tục nói: "Gia tộc Schröder vốn nghĩ rằng Jani và Emilia là bạn bè thân thiết từ nhỏ, nên hẳn sẽ không phản đối cuộc hôn nhân này. Nhưng không ai ngờ, Jani lại là một người phụ nữ, và càng không ai ngờ Emilia lại đã mang thai."

"Đây là một sự cố ngoài ý muốn, nhưng ta sẽ không hối hận. Ta sẽ hoàn thành trách nhiệm mà mình nên hoàn thành." Ryan chắp tay sau lưng, nói lớn: "Ta đã cưu mang nàng nhiều năm rồi."

"Chuyện đó không liên quan đến việc ngươi đã cưu mang nàng bao nhiêu năm." Gail xoay người lại: "Ngươi có biết trong Nghị hội Đế quốc, đã có bao nhiêu gia tộc Tuyển Đế Hầu tại chỗ đưa ra lời cầu thân không? Emilia phải chịu đựng áp lực lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng. Ta đã thử mô phỏng mười hai lần mà vẫn không thể tính toán hết mọi biến số, nhưng từ tình hình hiện tại mà nói, Emilia đang dự định kiên trì đến cùng."

"Ta biết." Ryan cau mày, anh chỉ có thể thở dài một tiếng: "Cứ xem tình hình tương lai thế nào đã."

Emilia hiện đang ở xa thủ đô Đế quốc, Ryan cũng không làm được gì. Anh lấy ra một lá cờ ưng từ trong ngực, đưa cho Gail: "Ngươi có nhận ra thứ này không?"

"Đoàn Hiệp Sĩ Magritte." Gail đưa tay nhận lấy cờ ưng. Đại luyện kim sư chỉ liếc qua một cái rồi trả lại cho Ryan.

"Ngươi biết ư?" Ryan thu lại cờ ưng. Đoàn Hiệp Sĩ Magritte là bí mật anh biết được từ Đại Giáo Đường Chén Thánh. Một Đế quốc càng cổ xưa với nhiều tài liệu hơn không có lý do gì lại không biết, đặc biệt là đối với Gail, người vừa được trọng dụng gần đây.

"Đế quốc biết nhiều chuyện hơn các anh tưởng tượng rất nhiều." Gail nói nhỏ: "Quả nhiên, Đoàn Hiệp Sĩ Magritte cũng tham gia vào chuyện này."

"Đế quốc đối với chuyện này không có động thái gì sao? Một tổ chức ẩn mình khổng lồ như vậy?" Ryan truy vấn.

"Tôn chỉ và mục tiêu của Đoàn Hiệp Sĩ Magritte là viễn chinh Arabi. Điều này có gì mâu thuẫn với phương châm của Đế quốc ư? Ít nhất họ vẫn đang chống lại kẻ thù của nhân loại, chiến đấu để bảo vệ biên giới quốc gia, không ngừng tiêu diệt những kẻ thờ phụng hỗn độn và sinh vật đột biến hung ác ở sa mạc." Đại luyện kim sư dùng ngữ khí lạnh lùng, đầy vẻ khinh thường: "Đoàn Hiệp Sĩ Mũi Giáo Công Lý trực thuộc Magritte bảo vệ trị an Đế quốc, Đoàn Hiệp Sĩ Chim Ưng thường xuyên giao chiến với quân đội Hỗn Độn ở Kislev và phía Bắc Đế quốc, Đoàn Hiệp Sĩ Dương Viêm chuyên trách đối phó quân đội vong linh. Nếu không có họ, Đế quốc Karl Franz sẽ còn phải tổn thất ít nhiều binh lực nữa."

"Hàng triệu con người đã hy sinh để bảo vệ Đế quốc. Ta cho rằng chúng ta không cần bận tâm đến những chuyện xa xôi tận bên kia đại dương ở sa mạc. Đế quốc từng hai lần bày tỏ hy vọng những hiệp sĩ Magritte ẩn mình hàng trăm năm từ bỏ việc viễn chinh Arabi, nhưng mệnh lệnh đó chưa bao giờ duy trì được lâu." Đại luyện kim sư lúc nào cũng bình tĩnh như vậy: "Bởi vì nhóm cố vấn của Hoàng đế luôn cho rằng những vùng biển xa xôi không đáng để bận tâm."

"Nhưng ta hiện đang gặp phải rắc rối!" Ryan nói nhỏ: "Những hiệp sĩ vô lại đã đánh cắp Tam Xoa Kích của Hải Thần, bảo vật gia truyền của gia tộc Poldero. Các hiệp sĩ Magritte tin rằng thần khí này có thể giúp họ viễn chinh Arabi!"

"Đây đúng là một rắc rối." Đại luyện kim sư cũng nhận ra vấn đề. Hắn vừa đi dạo vừa suy tư: "Theo lời anh, ma cà rồng cấp cao cũng đã tham gia vào âm mưu này – gia tộc Lemia... Còn đối thủ của tôi là nam tước Leopold Haken thuộc gia tộc Huyết Long."

"Vậy nên, trong chuyện Tam Xoa Kích của Hải Thần bị đánh cắp này, tất cả đều liên quan đến Đế quốc, gia tộc Công tước Poldero, tôi, những hiệp sĩ vô lại, gia tộc ma cà rồng Lemia, gia tộc ma cà rồng Huyết Long, Giáo hội Nữ thần Chiến tranh Milmidia, Đoàn Hiệp Sĩ Magritte và Liên minh Thương nhân Lyes Talia." Ryan vừa nói vừa xoa thái dương đầy vẻ đau đầu: "Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ của ngài, Đại luyện kim sư của Đế quốc."

"...Ngươi cần giúp đỡ gì?" Bayershaze Gail hiểu rõ ý đồ của Ryan, hắn gật đầu: "Ta sẽ cố gắng hết sức giúp ngươi, đây là ý chỉ."

"Đế quốc nhất định có thể liên hệ với Đại đạo sư của Đoàn Hiệp Sĩ Magritte và thủ lĩnh Liên minh Thương nhân Lyes Talia đúng không?" Ryan nheo mắt: "Ta muốn gặp họ. Hãy giúp ta sắp xếp một cuộc gặp mặt với họ, nếu không âm mưu của ma cà rồng sẽ thành công mất!"

"Gặp mặt?" Gail suy tư một lát: "Được thôi. Đại đạo sư Enzo Mạc Lôi hiện đang ở Magritte. Còn về thủ lĩnh Liên minh Thương nhân Lyes Talia, Amancio Pérez, đó là một thương nhân khôn ngoan và xảo quyệt, hắn chắc chắn sẽ muốn gặp anh."

"Hãy giúp ta sắp xếp, thời gian phải nhanh." Ryan cau mày: "Theo thông tin tình báo, các thương nhân Lyes Talia đã thuê một đội lính đánh thuê được trang bị tinh nhuệ với số lượng lớn súng đạn để bảo vệ chuyến hàng của họ. Nếu thực sự xảy ra giao tranh, chắc chắn sẽ có thương vong nặng nề, điều này tôi không hề muốn thấy."

"Ta hiểu rồi, ta lập tức liên hệ với Đại sứ Đế quốc trú tại Lyes Talia!" Gail đương nhiên sẽ không từ chối yêu cầu của Ryan: "Ta có thể giúp ngươi liên hệ, nhưng việc đàm phán với họ thế nào là tùy thuộc vào ngươi. Ta sẽ không tham gia."

"Đương nhiên." Ryan tỏ vẻ hiểu rõ. Gail có thân phận đặc biệt, hắn là Đại luyện kim sư của Đế quốc. Ở một mức độ nào đó, anh ta đại diện cho ý chí của Hoàng đế Karl Franz. Mà hắn không thể lạm dụng quyền lực một cách tùy tiện, điều đó sẽ khiến Hoàng đế mất lòng tin vào anh ta.

"Mượn dùng sức mạnh của Đế quốc không phải là không có cái giá phải trả." Hai mắt Đại luyện kim sư giấu sau chiếc mặt nạ vàng tỏa ra khí tức nghiêm khắc: "Luyện kim thuật tuân theo nguyên tắc trao đổi ngang giá: người ta không hy sinh thứ gì thì sẽ không đạt được bất cứ thứ gì. Để có được một điều gì đó, nhất thiết phải trả cái giá tương xứng. Đó chính là nguyên tắc trao đổi ngang giá của luyện kim thuật."

"Đại luyện kim sư của Đế quốc muốn có được cái giá gì?" Ryan biết đã đến lúc nói điều kiện.

"Hãy giúp ta đối phó với nam tước Huyết Long Leopold Haken!"

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ủng hộ.