Juan Carlos Lasday, con trai trưởng đồng thời cũng là con trai út của Công tước Magritte Rubio Lasday, vừa mới thông qua tuyển chọn của Đoàn Kỵ sĩ Viêm Dương, chính thức trở thành một Viêm Dương Kỵ sĩ. Đây là một thành tựu phi thường xuất sắc đối với con em quý tộc.

Thế nhưng, điều này cũng khiến Công tước Magritte Rubio Lasday không khỏi ưu phiền. Một mặt, ngài công tước vui mừng và tự hào vì sự xuất sắc của cậu con trai út, mặt khác, chính sự ưu tú đó lại khiến ngài lo lắng.

Bởi vì ngài không chỉ có một người con trai. Trưởng tử Felipe năm nay hai mươi chín tuổi, đã tích lũy được thế lực không nhỏ trong vương quốc và cũng có phe cánh riêng. Sự xuất hiện của một người con trai út ưu tú như vậy, đối với vấn đề kế thừa mà nói, thực sự không phải là một tin tốt lành.

Trong số những người thừa kế lãnh chúa, con trai trưởng không nghi ngờ gì là người đứng đầu trong thứ tự thừa kế. Giống như ở Trung Quốc cổ đại, việc xác lập người thừa kế trong số các con trai trưởng dựa theo một quy trình nhất định: tức là lập con trưởng, lập người hiền tài, lập người được yêu quý.

Mặc dù Felipe là trưởng tử và là người thừa kế hợp pháp số một, nhưng Juan, dù là con út, cũng là một người con có đầy đủ tư cách để tranh giành. Chuyện tương lai, ai mà biết trước được?

Công tước Rubio đã đau đầu vì chuyện này từ rất lâu.

Ngay lúc này, thị vệ cung đình truyền tin: Ryan đã đến Magritte!

Và Juan, ngẫu nhiên thay, lại là một người sùng bái Ryan cuồng nhiệt! Lần đầu tiên cậu con trai út này nghe tin về Ryan là khi ngài đánh bại Gấu Kẻ Nghiền Nát Birig trong trận chung kết giải Miyden Haven. Bởi vì Bạch Lang Giáo Hội và Thánh Nữ Tu Đạo Hội đều có miêu tả kỹ càng quá trình chiến đấu, sự tích của Ryan đương nhiên đã được ghi chép lại, và cậu bé chín tuổi khi đó đã khắc sâu vào tâm trí sau khi nghe kể một lần.

Về sau Ryan đi Bretonnia, Vương quốc Kỵ sĩ và Lyes Talia cách nhau không xa. Những năm gần đây, vô số giai thoại về Ryan cứ thế tiếp nối nhau, truyền vào Lyes Talia và đến tai Juan. Có thể nói không ngoa rằng, Juan chính là lớn lên nhờ những câu chuyện về Ryan. Cậu có thể ưu tú đến vậy là bởi vì cậu bé nhỏ tuổi khi đó đã thề rằng nhất định phải trở thành một kỵ sĩ phi thường như Ryan các hạ.

Với Juan mà nói, lời tán thưởng cao nhất dành cho một người chính là: "Phong thái chiến đấu của ngươi giống hệt Ryan."

Điều đáng nói là, trên toàn Cựu Thế giới, không ít con em quý tộc cũng có lòng sùng bái Ryan như Juan.

Cứ như thế, Juan chỉ trong chín năm đã tự mình hoàn thành tất cả chương trình học kỵ sĩ của Học viện Nữ Thần Chiến Tranh Magritte, và thành công giành được vinh dự Kỵ sĩ Giáp Trụ, chính thức trở thành một kỵ sĩ thực thụ.

Công tước lập tức nghĩ ra một giải pháp hoàn hảo cho vấn đề của mình: "Chẳng phải cậu con trai út này rất mực s��ng bái Ryan sao?"

"Vậy thì cứ đưa nó đến dưới trướng Ryan làm kỵ sĩ!"

Thứ nhất, đưa Juan đi có thể khiến cậu rời xa cuộc tranh giành quyền thừa kế, đảm bảo sự truyền thừa ổn định tước hiệu quý tộc. Nếu cậu con trai út đã có bản lĩnh, vậy hãy tự mình tìm cách gây dựng danh hiệu quý tộc riêng.

Thứ hai, đưa Juan đến dưới trướng Ryan cũng đồng nghĩa với việc thiết lập mối quan hệ với vị đại quý tộc có ảnh hưởng kinh khủng ở Bretonnia này. Đây chính là một đồng minh ngầm!

Thứ ba, Bretonnia và Lyes Talia cách nhau không xa. Đi tàu khách cao tốc từ Poldero chỉ mất hơn mười ngày là có thể đến Magritte. Công tước Rubio, vốn rất mực yêu thương con trai út, cũng sẽ không phải lo lắng rằng mình sẽ không thể gặp lại Juan.

Một công đôi ba việc! Mọi chuyện cứ thế mà định đoạt!

Bất quá trước đó, Công tước Magritte Rubio Lasday biết rằng mình vẫn cần tìm người kiểm chứng xem liệu Ryan có thực sự lợi hại như lời đồn hay không. Đây không phải là cố ý nghi ngờ hay coi thường, mà là sự cẩn trọng của một người cha. Dù sao Juan là đứa con trai ruột mà ngài hết mực yêu thương, nếu không tự mình kiểm chứng một chút, Rubio sẽ không an lòng.

Đoàn người của công tước cứ thế thẳng tiến vào Đông Cung.

Cùng lúc đó, trong mật thất nằm ở hành lang cạnh sảnh yến tiệc của Đông Cung.

Đại Đạo sư của Đoàn Kỵ sĩ Magritte cau mày, nghiến răng, trên mặt lộ rõ vẻ tức giận vì xấu hổ: "Nói như vậy, ta đã bị lừa! Hải thần Tam Xoa Kích căn bản không thể giúp chúng ta viễn chinh Arabi. Nhưng làm sao ta biết các ngươi cũng không phải đang lừa dối ta?"

"Con trai Hải Thần sẽ không dùng danh dự của Manann để lừa dối người!" Federmond thẳng thừng đáp lại: "Hãy dẹp bỏ dã tâm không đáy đó của ngươi! Kẻ nào mưu toan sử dụng Hải thần Tam Xoa Kích sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Hải Thần! Các ngươi sẽ bị nguyền rủa! Chỉ cần thuyền của các ngươi giương buồm, cơn phẫn nộ của Hải Thần sẽ nuốt chửng, cuốn các ngươi thành từng mảnh vụn!"

Lông mày của Enzo Morey Cuống xoắn lại thành một khối. Hắn rất muốn phản bác Federmond, muốn nói cho vị con trai trưởng của Công tước Poldero này rằng: "Ngươi nói toàn hoang ngôn, ta tin lời ngươi mới lạ, chén thánh của các ngươi cũng toàn là hư ảo."

Nhưng mà vị Đại Đạo sư của Đoàn Kỵ sĩ bình tĩnh lại, động não suy nghĩ một chút, liền nhận ra Ryan và Federmond nào có lý do gì để lừa gạt mình.

Thứ nhất, Kỵ sĩ Chén Thánh luôn không nói dối. Thứ hai, Federmond, với tư cách là người thừa kế gia tộc con trai Hải Thần, không thể nào dùng Hải Thần Manann ra làm trò đùa.

Nghĩ tới đây, Đại Đạo sư của Đoàn Kỵ sĩ Magritte cũng cảm thấy khó chịu. Ông ta đỏ mặt: "Vậy các ngươi cố ý đến Magritte là để chế nhạo ta sao?"

"Lão già này sao mà lại không hiểu ra vậy?" Gân xanh trên trán Federmond nổi lên. Trong lòng hắn nghĩ rằng, vị Đại Đạo sư này rõ ràng biết mình bị lừa gạt, tại sao lại không chịu thừa nhận lỗi lầm?

"Không, ta đã nói rồi mà, ta đến là để nói chuyện với ngươi." Ryan ra hiệu cho Federmond bình tĩnh lại, đoạn giơ tay lên: "Hiển nhiên, Đại sư Enzo Morey Cuống, ngươi cũng bị lũ hấp huyết quỷ lừa gạt. Ở điểm này, chúng ta đều là nạn nhân, phải không?"

Đại Đạo sư của Đoàn Kỵ sĩ đi đi lại lại trong phòng một lúc, rồi mới tiếp lời: "Được thôi, cứ cho là hấp huyết quỷ truyền tin tình báo giả đi, ta vẫn không hiểu, tại sao lũ hấp huyết quỷ lại muốn chúng ta viễn chinh Arabi?"

"Các ngươi khẳng định cùng những bộ xương ẩn hiện trong sa mạc kia đánh trận, đúng không?" Ryan bình tĩnh nói ra: "Đó chính là nguyên nhân."

"Vong linh với vong linh lại là tử địch sao?" Enzo Morey Cuống hỏi ngược lại.

"Ngay cả loài người với loài người còn thường xuyên đánh nội chiến, huống hồ là vong linh?" Ryan cũng phản bác.

Lần này, Enzo Morey Cuống cứng họng không nói nên lời. Sắc mặt vị Đại Đạo sư của Đoàn Kỵ sĩ lúc xanh lúc trắng. Ông ta hiển nhiên đã hạ quyết tâm lớn, cuối cùng cũng mở lời: "Nói như vậy... tất cả đều là một trận hiểu lầm?"

"Và chúng ta đến đây chính là để hóa giải hiểu lầm này." Federmond cũng đứng lên nói.

"Được thôi, các Kỵ sĩ Chén Thánh, ta cho các ngươi mười phút để thuyết phục ta." Enzo Morey Cuống cuối cùng thở dài một hơi: "Bằng không, chúng ta vẫn sẽ có một trận đại chiến để quyết định quyền sở hữu Thần khí."

Quả thực, một người đã ngồi đến vị trí Đại Đạo sư của Đoàn Kỵ sĩ, việc khiến ông ta thừa nhận sai lầm là vô cùng khó khăn, bởi vì điều này ảnh hưởng đến uy tín của ông ta. Nhiều khi ông ta không phải là không muốn, mà là không thể làm được.

Nhưng hiện tại ông ta không còn lựa chọn nào khác. Đừng nói Ryan, ngay cả Federmond, Enzo Morey Cuống cũng biết mình rất khó đánh bại đối phương.

"Rất tốt." Ryan gật đầu. Đến bước này, vấn đề đã gần như được giải quyết.

Giờ đây, đã đến lúc đàm phán điều kiện.

Hai mươi phút sau, cánh cửa mật thất mở ra. Trên mặt Ryan, Federmond và Enzo Morey Cuống cả ba đều lộ vẻ nhẹ nhõm, vui vẻ. Ba vị kỵ sĩ nhanh chóng bước ra, Enzo Morey Cuống chủ động đưa tay ra: "Tạ ơn, Ryan các hạ, Federmond các hạ. Ta muốn nói, các vị quả là những kỵ sĩ xuất sắc. Chính nỗ lực của các vị đã hóa giải được phong ba này."

"Để những lực lượng quý giá không bị tiêu hao vào những cuộc nội đấu vô bổ, đây là điều chúng ta nên làm." Ryan bắt tay Enzo Morey Cuống.

"Ta sẽ phái người nói cho các vị cụ thể thời gian và địa điểm giao hàng." Enzo Morey Cuống gật đầu: "Lãnh tụ của lũ kỵ sĩ vô lại tên là Gila Mẫu Đỗ Tra Tư Đề Cập Long. Hắn có hơn ba trăm người, trong đó hơn một trăm là lang thang kỵ sĩ, số còn lại phần lớn là đám tùy tùng cưỡi ngựa. Còn chúng ta thì đã thuê Đội Tiên Phong Magritte, là những lính đánh thuê chuẩn bị lấy hàng từ tay bọn chúng. Đội Tiên Phong Magritte có biên chế một ngàn người, và còn được trang bị một ít hỏa pháo."

"Ngươi định sắp xếp thế nào?" Ryan khẽ hỏi, nâng chén rượu.

"Đội Tiên Phong Magritte là nhân lực chúng ta thuê. Ta sẽ phái người thông báo qua một tiếng với Đoàn trưởng Đội Tiên Phong. Khi Gila Mẫu Đỗ Tra Tư Đề Cập Long và đám kỵ sĩ vô lại của hắn xuất hiện, người của các vị có thể đặt mai phục trên Bình Nguyên Moros. Đến lúc đó, Đội Tiên Phong sẽ quay mũi giáo giúp các vị, đảm bảo không một kỵ sĩ vô lại nào có thể sống sót rời đi." Enzo Morey Cuống đã chế định xong phương châm tác chiến kỹ càng. V��� Đại Đạo sư có phần ngượng ngùng nói: "Cứ cho là Đoàn Kỵ sĩ Magritte không thể thực hiện ước định với đám kỵ sĩ vô lại kia, nhưng Chúa Milmidia của ta nhất định sẽ tha thứ cho chúng ta. Đây cũng là vì hòa bình."

Nói một cách đơn giản, Đoàn Kỵ sĩ Magritte, với Enzo Morey Cuống làm đại diện, dưới áp lực đã quyết định bán đứng đám kỵ sĩ vô lại kia.

"Rất tốt, quân đội kỵ sĩ Poldero sẽ đổ bộ trong vài ngày tới." Federmond thở phào nhẹ nhõm, mọi chuyện cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Lúc này, thời gian đã đến khoảng tám giờ đêm. Trong Đông Cung vẫn duy trì cảnh tượng đèn đuốc sáng trưng, yến tiệc vẫn còn tiếp tục. Chỉ là sau khi mục tiêu đã đạt được, Ryan đã không còn hứng thú tiếp tục yến tiệc.

Vị Quán quân Thần Tuyển của Hồ Nữ Thần một mình bước về phía khu vườn trong Đông Cung.

Khu vườn phía sau hoàng cung tên là vườn hoa Moore. Tên khu vườn này được đặt theo tên của thần chết Moore. Các đời Công tước Magritte và không ít quý tộc bản địa đều được an táng tại khu vườn này. Bên trong vườn cây cối xanh tươi um tùm, lối mòn chằng chịt, nước hồ thanh tịnh thấy đáy, mặt hồ phẳng lặng như gương, trong rừng chim hót vang không ngừng, du dương êm tai.

Tại Đế quốc và các quốc gia phương Nam, hầu như mỗi thành phố đều có một vườn hoa Moore, còn được gọi là nghĩa địa công cộng Moore. Nơi đây an táng thi hài của các quý tộc. Thông thường, các quý tộc cho rằng hỏa táng không phải là cách an táng trang trọng, đa số quý tộc vẫn thích thổ táng. Mà linh hồn được thổ táng lại rất dễ bị ma pháp vong linh ăn mòn và quấy nhiễu. Vì thế, vườn hoa Moore đã ra đời. Trong vườn hoa Moore, các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ sĩ Moore cùng các Tế司 Moore sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho di cốt của các quý tộc. Với hàng rào được thần chết chúc phúc và các bức tượng Thần Chết, linh hồn các quý tộc có thể yên giấc ngàn thu dưới sự bảo hộ của thần lực Thần Chết.

Đương nhiên, không phải miễn phí. Vì lẽ đó, các quý tộc đã phải bỏ ra không ít vàng ròng bạc trắng để được an táng tại vườn hoa Moore sau khi chết, và đây chính là một trong những nguồn thu nhập chính của Giáo hội Moore.

Bởi vậy, thế lực của Đoàn Kỵ sĩ Moore trải rộng khắp Cựu Thế giới. Các tế司 của Giáo hội Moore tuy thường không được tất cả mọi người hoan nghênh, nhưng luôn nhận được sự tôn kính của mọi người, bởi vì không ai muốn linh hồn của mình sau khi chết trở về không gian hỗn độn, hoặc bị vong linh đùa bỡn.

"Có lẽ cuối cùng rồi cũng sẽ có một ngày, ta cũng sẽ nằm lại nơi đây." Ryan đi trên lối mòn trong vườn hoa, cảm nhận làn gió đêm mơn man mặt. Vị Bá tước cảm thấy vô cùng thư thái. Chuyến đi Lyes Talia lần này đã mang đến cho hắn nhiều cảm ngộ mới về mọi chuyện.

"Lẽ ra vừa rồi nên gọi Veronica đi cùng. Hai người tay trong tay dạo bước bên hồ sẽ là một điều vô cùng lãng mạn." Ryan thầm nghĩ trong lòng. Anh luôn yêu thương Veronica sâu sắc, và lúc này cũng muốn chia sẻ niềm vui của mình với nàng.

Trong số tất cả những người phụ nữ của hắn, Veronica mới là người phụ nữ thực sự dựa vào Ryan để hoàn thành sự vượt qua giai cấp. Từ một Nữ Vu chính thức không có gì trong tay, đã trở thành Nữ Trưởng Lão sở hữu một tòa tháp phù thủy độc lập. Câu chuyện của Veronica là đối tượng ganh tị của rất nhiều Nữ Vu trẻ tuổi trong toàn bộ Nghị hội Garland. Cũng vì thế, mối quan hệ giữa Veronica và các đồng liêu của nàng phần lớn không mấy tốt đẹp. Số lần nàng về Nghị hội Garland trong những năm gần đây chỉ đếm trên đầu ngón tay...

"Xin hỏi, có phải Ryan các hạ không ạ?" Tiếng nói bất chợt trong vườn hoa đã cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Ryan. Một vệ sĩ thân hình cao lớn, mặc bộ giáp bán thân tinh xảo, xuất hiện trước mặt Ryan. Trên bộ giáp của vệ sĩ này được trang trí bằng vàng ròng, bạc trắng, hắc ngọc và đủ loại bảo thạch. Trên chiếc mũ trụ hình tam giác của hắn gắn ba chiếc lông vũ ba màu. Vị vệ sĩ cung kính hành lễ với Ryan: "Xin lỗi đã làm phiền."

Ryan hiển nhiên không mấy vui vẻ khi dòng suy nghĩ bị cắt ngang. Nhưng nghĩ đến đây không phải lãnh địa của mình mà là vườn hoa hoàng cung của người khác, Ryan cũng đành im lặng: "Đúng, là ta. Có chuyện gì sao?"

"Xin chào ngài, tôi là Pablo, Đội trưởng thân vệ của Công tước Magritte Rubio Lasday. Rất vinh hạnh được biết ngài." Vệ sĩ lần nữa hành lễ: "Việc có thể ngẫu nhiên gặp ngài trong vườn hoa Moore thực sự là vinh hạnh của tôi."

"Ta nghĩ khả năng này không phải là sự ngẫu nhiên nào cả, Pablo tiên sinh." Trên mặt Ryan lộ vẻ hơi châm biếm. Anh nhìn chằm chằm vị đội trưởng thân vệ này: "Xin hỏi có chuyện gì sao?"

"Là như vậy thưa Ryan các hạ! Như ngài thấy, tôi đã bị kẹt ở bình cảnh trung giai cấp truyền kỳ rất lâu rồi. Tôi đã đọc khắp các sách báo về võ kỹ trong thư viện Magritte, đã bỏ ra mấy chục năm để tìm người thách đấu, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể tiến thêm một bước. Vậy liệu ngài có thể cho tôi một cơ hội được thỉnh giáo ngài không? Tôi muốn biết giới hạn của mình là ở đâu!" Đội trưởng thân vệ Pablo nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn từ trước với Ryan: "Xin ngài hãy ban cho tôi cơ hội này."

Trên mặt Ryan không chút biểu cảm. Anh đứng bất động tại chỗ, đôi mắt xanh lam cứ thế nhìn chằm chằm đội trưởng thân vệ.

Uy thế đến nghẹt thở phát ra từ người vị Quán quân Thần Tuyển của Hồ Nữ Thần. Pablo chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ thắt chặt lại. Hắn cố gắng muốn nói gì đó, nhưng miệng hé ra lại không thể thốt nổi một từ. Hơi lạnh vô tận bao trùm lấy mọi giác quan của hắn.

Pablo tựa hồ có thể cảm nhận được, một sự tồn tại Vô Thượng nào đó đang dần thoát khỏi mọi xiềng xích trên người mình.

Và trong chớp mắt, mọi thứ đều biến mất. Đội trưởng thân vệ không biết từ lúc nào đã vã mồ hôi đầm đìa, và điều hắn nhận được chính là câu trả lời của Ryan: "Thôi được. Lần sau không được thế này nữa."

"Vậy xin Ryan các hạ hãy thay giáp trụ..."

"Không cần." Ryan lắc đầu: "Cứ thế này đi, ngươi tấn công đi."

"Cái gì?!"

"Ta nói là cứ thế này, rút kiếm của ngươi ra, tấn công đi."

Trong một lương đình cách đó không xa, Công tước Magritte Rubio cùng con trai Juan đang ngồi cạnh nhau. Nhìn thấy Ryan lại lựa chọn cách đối địch như vậy, Juan kinh ngạc nói: "Ryan các hạ! Ryan các hạ lại không mặc giáp trụ, không dùng vũ khí!"

"Yên lặng, Juan." Rubio ra hiệu cho con trai mình giữ yên lặng. Hai mắt vị Công tước Magritte dán chặt vào trận quyết đấu vinh dự này, ông ta thấp giọng nói.

"Hãy xem đây, đã đến lúc kiểm nghiệm thực lực của Ryan các hạ."

Truyện được biên tập chuyên nghiệp bởi truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.