Kế hoạch ban đầu của Ryan là sau khi vụ cày cấy mùa xuân năm sau kết thúc sẽ tiến công Đỉnh Nhọn Cung, sau đó tận dụng thời gian trước mùa thu hoạch để ít nhất đánh tới chân thành Musillon, rồi bao vây thành phố này, sẵn sàng cho cuộc công thành.

Nhưng giờ đây Aurora cho biết nàng sẽ không đợi lâu như vậy, điều này khiến kế hoạch của Ryan xuất hiện biến số.

Hoặc là anh ta sẽ phải từ bỏ kế hoạch ban đầu để sớm tấn công Đỉnh Nhọn Cung, hoặc là phải từ bỏ sự trợ giúp ma pháp của Aurora và thay đổi sách lược tấn công.

Điều này khiến Ryan lâm vào tình thế khó xử, bởi lẽ anh ta vẫn luôn thích hành động khi đã chuẩn bị đầy đủ: "Em yêu, em biết vì sao Aurora lại vội vã thế không?"

"Nàng với Trovik đang ngồi kia kìa, sao anh lại hỏi em?" Veronica nói một cách thiếu kiên nhẫn: "Anh sợ nàng à?"

Nói xong, Veronica lại cười một cách quỷ dị: "Hay là thế này, khi đối mặt hai mẹ con đó, anh bị cái đầu nhỏ điều khiển cái đầu to, y hệt cái lúc anh nằm sấp dưới gầm bàn mà nhìn trộm ấy!"

Ánh mắt Ryan lập tức trở nên nguy hiểm, bàn tay anh vươn tới một bộ phận nào đó trên người Veronica, nhẹ nhàng véo một cái.

"A!" Veronica lập tức nước mắt rưng rưng che lấy ngực: "Anh làm gì mà véo em!"

"Là em nói xằng bậy." Ryan liếc Veronica: "Đó là một sự hiểu lầm."

"Hừ ~ rõ ràng là anh thích..." Veronica không lên tiếng, Nữ Vu Garland ngáp một cái. Hiện tại là thời tiết giá rét khắc nghiệt, khắp nơi đều đóng băng tuyết, ma lực của Veronica đang ở mức thấp nhất trong năm, nàng cũng vì thế mà rất uể oải, sau khi ăn no thì ngồi bên cạnh Ryan, không nói thêm lời nào nữa.

Ryan đứng dậy, đi đến một góc khác của bữa tiệc, tìm thấy Teresa: "Teresa yêu quý, về nữ sĩ Aurora..."

"Ryan, mẫu thân không thể nán lại đây quá lâu, ở nghị hội có rất nhiều việc cần mẹ con xử lý." Teresa bưng một chén rượu đỏ, khoảng thời gian này vì Aurora đến mà nữ thuật sĩ rất hào hứng: "Mẹ đã giúp con hoàn tất công việc cuối cùng của tháp phù thủy trong thời gian này rồi, đến đầu tháng ba mẹ nhất định phải rời đi."

"Ta hiểu rồi." Ryan cũng thể hiện sự thông cảm của mình với lịch trình của Aurora. Aurora quả thực không tiện ở lại chỗ Ryan lâu dài, bởi trong nghị hội có quá nhiều việc cần nàng chủ trì.

Teresa thấy anh trầm ngâm không nói, cho rằng Ryan có chút không vui, nữ thuật sĩ lập tức nói: "Ryan, anh cũng đừng nên oán trách mẫu thân. Một cường giả Thánh Vực vô cùng quan trọng đối với Nghị Hội Garland. Đế quốc phương Bắc thì không như Bretonnia, chỉ riêng ở vùng đất các anh, những Đại Kỵ Sĩ Chén Thánh và Tiên Tri Hồ có thực lực Thánh Vực cộng lại đã không dưới mười người, thậm chí còn có Bán Thần, nhưng Nghị Hội Garland chỉ có ba Nữ Vu Thánh Vực: Nghị trưởng Margarita, mẫu thân, và nữ trưởng lão Carolina. Nếu thiếu vắng mẫu thân tọa trấn trong thời gian dài, nhiều việc trong nghị hội sẽ không thể vận hành."

Lời còn chưa dứt, tiếng giày cao gót từ xa vọng lại gần. Aurora khoác một chiếc áo choàng da chồn trắng muốt, mái tóc dài đen nhánh óng ả như suối chảy vắt ngang vai, để lộ chiếc cổ trắng ngần. Nữ Vu Thánh Vực bưng một chén rượu đỏ, thấy con gái mình đang nói chuyện với Ryan liền lập tức tiến đến, gương mặt mang vẻ uy nghiêm nhàn nhạt nhưng cũng ẩn chứa chút từ ái: "Ryan, Teresa, hai con đang nói chuyện gì vậy?"

Trên người Aurora tỏa ra mùi hương Lavender thoang thoảng. Sau khi ngửi thấy, Ryan cảm thấy có chút khác lạ, bởi mùi hương này anh ta vẫn thường ngửi thấy trên người nữ thuật sĩ mỗi khi qua đêm bên Teresa. Bá tước lập tức vô thức lùi lại một bước, nhường đường.

"Mẫu thân, Ryan hy vọng mẹ ở lại đây lâu hơn một chút." Teresa nói với Aurora.

"Ta không thể đợi ở đây quá lâu, ở lại ba tháng đã là giới hạn rồi." Aurora dùng ánh mắt có chút đe dọa nhìn Ryan: "Ba tháng nữa là Tiết Cỏ Xanh, đến lúc đó nghị hội sẽ chiêu nạp một lượng lớn Nữ Vu học đồ mới, ta nhất định phải đích thân kiểm duyệt, không thể để những cô gái có thiên phú ma pháp ưu tú bị Margarita và Carlisle Rhona giành lấy."

"Ta nghe nói Nữ Sa Hoàng Katarin cũng là một thành viên của Nghị Hội Garland?" Ryan đành phải thử khiến chủ đề trở nên hòa hoãn hơn một chút.

"Katarin chỉ là trên danh nghĩa tham gia nghị hội, trên thực tế nàng hiếm khi rời khỏi cung điện Sa Hoàng Kislev." Teresa giải thích: "Katarin là một nữ thuật sĩ Thánh Vực hệ băng hoàn toàn theo đúng nghĩa đen, tất cả ma pháp nàng sở hữu đều là ma pháp hệ băng. Vì vậy nàng hiếm khi rời khỏi Vương quốc Kislev, bởi chỉ có nơi đó là băng phong quanh năm, điều này khiến nàng đặc biệt mạnh mẽ."

"Thì ra là vậy. Ta vốn hy vọng nữ sĩ Aurora có thể ở lại lâu hơn một chút, chờ đến khi vụ cày cấy mùa xuân bên ta kết thúc, và ta tập hợp đại quân tiến công Đỉnh Nhọn Cung thì người sẽ hỗ trợ ta một tay." Ryan đành phải nói ra tình hình thực tế: "Nhưng nếu nữ sĩ Aurora chỉ có thể ở lại nhiều nhất ba tháng, kế hoạch bất ngờ tấn công Đỉnh Nhọn Cung lần này của ta sẽ phải thay đổi."

"Anh dụ dỗ Teresa đi khỏi bên ta rồi còn chỉ cho con bé cái thân phận nữ đình thần, bây giờ lại muốn nhúng tay vào chuyện của ta?" Aurora chẳng mấy bận tâm đến thái độ của Ryan, Nữ Vu Thánh Vực nói với giọng điệu rất mạnh mẽ và cũng rất mỉa mai: "Ta chỉ có thể giúp đỡ anh trong phạm vi khả năng của mình, ta sẽ không vì kế hoạch của anh mà thay đổi lịch trình."

"Ha ha ~ Nữ sĩ Aurora người vẫn không hề thay đổi." Ryan cười khổ gật đầu, anh giơ ly rượu lên: "Được rồi, ta đã hiểu. Xin mời cạn ly này, chúc người và Teresa thân thể khỏe mạnh! Chúc hai người trên con đường thuật pháp tiến xa hơn."

"Cạn!" Aurora cũng nâng ly rượu lên và uống cạn, nàng nói tiếp: "Ryan, ta chỉ có mỗi Teresa là con gái, con bé hiện tại làm nữ đình thần của anh, ta không tán thành điều đó."

Ryan lần này nhíu mày, Aurora đây là muốn lấy mối quan hệ này ra làm cớ sao?

"Mẫu thân!" Teresa vội vàng lên tiếng hòa giải mối quan hệ giữa người đàn ông của mình và mẹ mình: "Con là tự nguyện, Ryan không hề ép buộc con."

Aurora nén lại giọng điệu, nàng cố ý dừng lại một lát rồi mới nói: "Tuy nhiên, đã đây là Teresa tự nguyện, vậy ta cũng không nói gì. Nhưng anh phải nhớ kỹ, nếu một ngày nào đó con gái ta chịu ủy khuất mà trở về nghị hội kể khổ với ta, thì anh sẽ không bao giờ còn nhìn thấy Teresa nữa, mãi mãi cũng không."

"Điểm này người cứ yên tâm, ta sẽ đối xử tốt với Teresa." Sắc mặt Ryan hơi dịu lại, anh nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Teresa: "Những lời dối trá, hoang đường ta sẽ không nói, ta sẽ dùng hành động để chứng minh thành ý của mình."

"Ừm, rất tốt." Aurora lúc này mới thôi không làm khó Ryan nữa, nàng nói với Ryan: "Ta sẽ rời đi trước Tết Cỏ Xanh, anh đi cùng các đồng minh của mình bàn bạc kỹ càng xem phải làm gì đi."

"Tốt!" Ryan cầm chén rượu rời đi, anh bước vào một góc khuất trong sảnh tiệc, tìm thấy Olika, cô tinh linh bóng tối đang lén lút quan sát. Mặc chiếc váy trưởng nữ bộc đen trắng viền ren, đội khăn trùm đầu, cô tinh linh bóng tối ẩn mình trong góc, quan sát nhất cử nhất động của các tân khách: "Chủ nhân?"

"Mở căn phòng kia ra, mời điện hạ Morgiana, François, Bodrick và Bellega đến phòng nhỏ tụ họp." Ryan dặn dò cô tinh linh bóng tối.

"Rõ!" Olika gật đầu ra hiệu đã hiểu.

Hai mươi phút sau đó, trong phòng nhỏ của trang viên.

Căn phòng này nằm phía sau thư phòng, không có cửa sổ, hai mặt giáp nước. Trên bàn bày đầy các loại trái cây, điểm tâm và rượu đỏ tinh xảo. Nữ Vu Hồ Morgiana, Công tước Winford François, Công tước Poldero Bodrick, Quốc vương thị tộc Angland Bellega cùng với Ryan, năm người đã tề tựu đông đủ, chuẩn bị bàn bạc về việc tấn công Musillon lần này. Ngoài năm người này ra, Olika, cô tinh linh bóng tối cũng đứng một bên hầu hạ.

Ryan kể với mọi người về tình hình Aurora sẽ không nán lại quá lâu, anh cau mày nói: "Hiện tại chúng ta đang đối mặt một vấn đề nan giải, đó là, nếu dựa theo kế hoạch đã định mà tấn công Đỉnh Nhọn Cung, chúng ta sẽ không nhận được sự trợ giúp của nữ sĩ Aurora. Còn nếu muốn nhận được sự trợ giúp của nữ sĩ Aurora, vậy chúng ta nhất định phải sớm phát động tấn công."

"Ha ha ~ Sớm tấn công thì cứ sớm tấn công, các chiến sĩ Angland đã đợi đến sốt ruột rồi! Chỉ cần huynh đệ Ryan ra lệnh một tiếng, ta sẽ dẫn đại quân thị tộc của chúng ta đến đây hội quân cùng anh!" Bellega từ dưới gầm bàn thò nửa cái đầu ra, anh ta nhảy nhót để thu hút sự chú ý của mọi người. Vị Vua của Tám Đỉnh Núi này hôm nay đã uống không ít rượu, trông vô cùng hưng phấn: "Nghĩ nhiều làm gì! Đám vong linh đáng ghét kia căn bản không có vũ khí tầm xa, các đại đội pháo binh và pháo đàn gió của chúng ta chỉ cần chưa đầy hai ngày là có thể san phẳng Đỉnh Nhọn Cung!"

Ryan nhẹ gật đầu, ra hiệu đã hiểu ý Bellega. Tuy nhiên, Ryan biết rõ, Bellega chỉ cân nhắc đến vấn đề công thành, bởi vì đối với người lùn mà nói, họ chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ tác chiến là đủ. Nhưng Ryan khi tấn công Musillon thì phải cân nhắc vô số nhân tố, bao gồm chính trị vương quốc, sức dân lãnh địa, sĩ khí quân đội, và cả những biến đổi tình hình theo sau khi đánh hạ Đỉnh Nhọn Cung.

"Con trai ta Federmond sẽ dẫn đội quân chủ lực của Poldero đến hội quân cùng anh." Công tước Bodrick cũng không mấy b��n tâm: "Khi nào đánh, cứ để anh quyết định."

"Tôi cũng vậy." Morgiana cũng bày tỏ ý kiến.

Ryan không khỏi hơi do dự, bởi vì dù lựa chọn thế nào, đều có những lợi hại riêng. Vả lại chuyện đột nhiên phát sinh, Ryan nhất thời khó mà quyết đoán được. Nói theo thâm tâm, Ryan vẫn muốn làm việc theo kế hoạch ban đầu hơn.

Cuối cùng, anh hướng ánh mắt về phía cha vợ mình, François, người nho nhã và cơ trí.

François gần đây tâm trạng vô cùng tốt, ông đưa tay vuốt ve chòm râu dê dài của mình. Sau khi cẩn thận suy tư một lúc, cha vợ mới lên tiếng: "Ryan, ta chỉ cần xác nhận một chuyện với con, đó là lãnh địa của con đã chuẩn bị tốt cho chiến tranh chưa?"

"Rồi ạ, vật liệu phân phối đã chuẩn bị xong xuôi, quân đội cũng đã chỉnh đốn xong." Ryan gật đầu.

"Đã chuẩn bị xong, tại sao không động thủ sớm hơn?" François chậm rãi nói: "Chỉ cần điều kiện chín muồi, chúng ta liền có thể tiến công Musillon. Thời tiết mùa đông là một thử thách đối với thể lực và tinh thần của binh lính, nhưng vong linh lại chẳng phải sẽ hành động chậm chạp trong khí hậu giá lạnh sao? Đã có thể mượn được lực lượng của vị Nữ Vu Thánh Vực Aurora kia, vậy phải nắm lấy cơ hội chứ."

"Ừm... Nhưng một khi sớm động thủ, cho dù đánh hạ Đỉnh Nhọn Cung, quân đội của chúng ta cũng sẽ rất nhanh phải đối mặt với vụ cày cấy mùa xuân. Đến lúc đó chúng ta nhất định phải giải tán một bộ phận quân đội để họ trở về làm nông." Ryan tiếp tục đưa ra nỗi lo của mình: "Điều này rất dễ khiến Đỉnh Nhọn Cung rơi vào vòng vây công của quân đội vong linh..."

"Ryan, con có chút quá chú trọng kế hoạch ban đầu rồi." François lắc đầu, ông nghiêm túc nói: "Trong chiến tranh, thời cơ thoáng chốc sẽ vụt qua. Đã con có cơ hội tốt như thế, thì nên sớm đánh hạ Đỉnh Nhọn Cung, xây dựng công sự phòng ngự ở đó. Nếu đây là cơ hội tuyệt vời để hoàn thành mục tiêu giai đoạn đầu của chúng ta, thì nên lập tức nắm bắt. Con quá coi trọng việc chuẩn bị đầy đủ, ngay cả khi dựa theo kế hoạch ban đầu của con, chúng ta cũng không thể nào dự liệu được động tĩnh của vong linh. Không bằng bất ngờ tấn công. Còn trong thời gian vụ cày cấy mùa xuân, chúng ta chỉ cần điều động đủ quân đội để giữ vững Đỉnh Nhọn Cung là được."

"Tức là vừa tấn công vừa phòng thủ, phải không?" Ryan xoa cằm, anh tự hỏi về lợi hại trong đó: "Trong quân đội của ta có không ít binh sĩ bán chuyên nghiệp, đến lúc đó họ có thể ở lại đóng giữ, nhưng thời gian sẽ tương đối dài, dễ dàng hình thành thế giằng co với vong linh."

"Sẽ không." François đột nhiên lắc đầu: "Đừng quên, còn có một đội quân cũng đang tìm cơ hội tấn công Đỉnh Nhọn Cung."

"Lawn cùng liên quân kỵ sĩ phương Bắc của hắn!" Mắt Ryan sáng bừng, anh lập tức hiểu ra ý của François: "Ý người là, một khi ta bắt đầu tấn công Musillon, Lawn cũng có thể sẽ phát động tấn công, đồng thời từ phương Bắc qua Lyonna để tấn công Musillon?"

"Không phải có thể, mà là khẳng định." François nói một cách vô cùng chắc chắn: "Bởi vì cho dù Lawn không có dự định này, Richard cũng nhất định sẽ khiến hắn làm như vậy. Ta cùng Richard quen biết hơn mấy chục năm, làm việc kiểu này chính là phong cách của Richard. Cho nên con không cần do dự, sau khi mùa đông kết thúc thì lập tức chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu. Tháng hai liên quân chúng ta sẽ xuất phát đến phía bắc rừng Sharon hạ trại, chuẩn bị tốt cho việc tấn công Đỉnh Nhọn Cung, cần phải tấn công Đỉnh Nhọn Cung trước vụ cày cấy mùa xuân!"

"Trận chiến tranh này là mấu chốt quyết định con có thể hay không vì vương quốc giải quyết Musillon, khối u ác tính đã làm hại gần ba trăm năm; là mấu chốt quyết định con có thể hay không đạt được tước vị công tước; và cũng là mấu chốt quyết định con có thể lên ngôi vua hay không!" François nghiêm túc nói: "Ta sẽ phái Jerrod dẫn đội quân chủ lực Công quốc Winford đến hội quân cùng con, cho dù là vì Suria và đứa bé trong bụng nàng, con cũng nhất định phải mang theo thắng lợi trở về! Trong tình huống này, sớm động thủ cũng không phải là chuyện xấu!"

"Con hiểu rồi!"

Bản chuyển ngữ đặc sắc này thuộc về truyen.free, nơi trải nghiệm đọc sách được nâng tầm.