Ý tưởng bất chợt của Teresa khiến tất cả kỵ sĩ trong đại trướng đều đổ dồn ánh mắt về phía nàng. Nữ thuật sĩ cầm Tử La Lan pháp trượng, nghiêm nghị nói: "Liệu có khả năng Hỗn Độn và Vong Linh đã đạt được một liên minh mong manh?"

"Khả năng này có." Ryan trước tiên khẳng định quan điểm của Teresa, điều này khiến nữ thuật sĩ mừng thầm trong lòng. Nhưng Nữ Vu Hồ Nước Morgiana lập tức phản bác: "Tôi không có ý nhắm vào cô, Teresa tiểu thư, nhưng Vong Linh và Hỗn Độn kết minh thì có ý nghĩa gì chứ?"

"Có ý nghĩa gì?" Teresa tự nhiên tiếp lời, nàng bất động thanh sắc liếc nhìn biểu cảm của Ryan. Trên mặt Ryan hiện lên chút hiếu kỳ và hứng thú, điều này mang lại cổ vũ lớn cho Teresa. Nữ thuật sĩ phớt lờ ánh mắt có phần không vui của hơn mười vị Kỵ Sĩ Chén Thánh và hơn hai mươi kỵ sĩ đại quý tộc trong lều, cứ thế nói tiếp: "Đương nhiên là vì áp lực, áp lực cực lớn đã khiến Vong Linh và Hỗn Độn liên hợp lại với nhau."

Nói xong, Teresa duỗi một bàn tay đeo găng ren trắng chỉ lên bản đồ: "Các vị nhìn xem, trước đó, Đỉnh Nhọn Cung đã bị chiếm đóng, mà theo thông tin tình báo, đại quân của Lawn ở phương Bắc cũng đã bao vây Tòa thành Richard. Nếu tôi là rắn độc Musillon, thì lúc này tôi nhất định sẽ ý thức được rằng Vong Linh đang lâm vào tuyệt cảnh." "Tại thời điểm này, việc Vong Linh tấn công Đỉnh Nhọn Cung đã chịu tổn thất lớn, hơn nữa còn mất đi không ít Huyết Kỵ Sĩ và Hắc Kỵ Sĩ Chén Thánh; cuối cùng, một con Thú Sợ Hãi cũng chết dưới kiếm của Ryan. Vậy mà lúc này, rắn độc Musillon lại từ bỏ việc thu phục Đỉnh Nhọn Cung, lập tức tiến lên phía bắc cứu viện Tòa thành Richard. Hắn sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn về binh lực. Lúc này, con rắn độc này hẳn đã bị ép buộc tìm kiếm đồng minh, bởi vì nếu họ không thể nhanh chóng đánh tan Lawn cùng quân đội kỵ sĩ của ông ta, thì đợi đến khi quân đội của chúng ta tập kết, hai mặt giáp công, rắn độc chắc chắn không thể đối phó nổi, hắn chỉ có thể một lần nữa lui về cố thủ Musillon." Teresa nói tiếp: "Và nếu như vậy, chúng ta có thể chuẩn bị tốt cho việc vây khốn Musillon lâu dài, lần này chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ."

"Bởi vậy, hoàn toàn bất đắc dĩ, Matthew Bard cùng Hỗn Độn đạt thành hiệp nghị, hợp thành liên quân. Hỗn Độn ma quân phá hủy Đỉnh Nhọn Cung, nhằm giảm bớt áp lực cho Musillon ở phía Nam." Đây là kết luận cuối cùng của Teresa. Nữ thuật sĩ nói xong, nàng tràn đầy mong đợi nhìn Ryan, chờ đợi sự đánh giá của anh. "Hừ!" Ai ngờ Ryan còn chưa lên tiếng, Morgiana đã bật ra tiếng cười lạnh. Trên dung nhan tuyệt mỹ của Nữ Vu Hồ Nước tràn đầy uy nghiêm và băng lãnh, nàng trầm giọng nói: "Teresa tiểu thư, không sai, xét về mặt logic, phán đoán của cô không có vấn đề. Nhưng tôi muốn hỏi cô, nếu đúng là như vậy, Hỗn Độn có thể nhận được gì? Chúng có lý do gì để giúp Vong Linh?"

"Vì hủy diệt và giết chóc!" Teresa cố gắng giữ vẻ ưu nhã: "Vong Linh tất yếu sẽ đạt thành ước định với Hỗn Độn..." "Không, rất không có khả năng." Ryan ngắt lời Teresa, đồng thời ra hiệu Morgiana lắng nghe anh nói: "Mục đích của Vong Linh là thống trị, bất kể là Matthew Bard hay Vu Yêu Vương Akhan, mục tiêu của họ đều là thiết lập một quốc gia của người chết, ngay trên mảnh đất mà nữ thần ban tặng cho chúng ta này. Còn đối với Hỗn Độn, thứ chúng muốn chỉ là..."

"...Hủy diệt, hủy diệt triệt để." Morgiana nhìn chằm chằm Teresa: "Vong Linh muốn chinh phục và thống trị, còn Hỗn Độn muốn hủy diệt. Hai bên không thể nào đạt được sự nhất trí, trừ phi đó là tình huống cực đoan. Nhưng tình hình hiện tại đối với rắn độc Musillon còn lâu mới đến mức độ đó. Đã từng, Hải tặc Tinh Linh Hắc Ám và những người Man tộc phương Bắc có thể liên minh để cướp bóc về phương Nam nhằm đối kháng liên quân của Đế Chế và Bretonnia, nhưng đối phương lại là Hỗn Độn Ma Quân."

Hỗn Độn Ma Quân là sinh vật đến từ không gian Hỗn Độn, cho dù có Tà Thần toàn lực ủng hộ, chúng cũng không thể lưu lại lâu dài ở phàm thế khi Vĩ Đại Thủ Hộ và Đại Tuyền Qua chưa mất đi hiệu lực. "Ừm... Tình báo chúng ta hiện có vẫn còn quá ít." Ryan buồn rầu lắc đầu, anh ra hiệu Morgiana và Teresa đừng vì chuyện này mà vướng mắc nữa. Bá tước tự mình lớn tiếng nói: "Chúng ta tạm thời chỉnh đốn tại doanh trại Rừng Sharon. Tôi đã viết thư cho François và Berchmond để xin sự trợ giúp của các ngài. Đợi đến khi đại quân của họ đuổi tới, chúng ta sẽ bàn bạc tiếp. Mời chư vị nhớ kỹ, Hỗn Độn Ma Quân có sức chiến đấu phi phàm mà bất kỳ đội quân nào ở phàm thế cũng không thể địch nổi, tuyệt đối không được vì nóng đầu mà chủ động xuất kích!"

Sự cường đại của Hỗn Độn Ma Quân là điều ai cũng biết. Không tập hợp một đại quân thực sự thì không thể đánh bại đội quân Tzeentch Ma Quân này, do Carlos, đại ma đầu tiên dưới trướng Tzeentch và kẻ dệt nên vận mệnh, chỉ huy. "Rõ!" Mọi người tan họp. Vì chiến sự bất lợi, các kỵ sĩ cũng có chút ủ rũ. Họ chậm rãi rời khỏi đại trướng, ai nấy trở về lều của mình nghỉ ngơi.

"Federmond, Jerrod, hai người ở lại một chút." Ryan ra hiệu Federmond và Jerrod lưu lại. Trong đại trướng, nhanh chóng chỉ còn lại năm người: Ryan, Teresa, Morgiana cùng Federmond, Jerrod. Năm người ngồi quây quần quanh bàn, chăm chú nhìn bản đồ. Bên ngoài lều dường như đang mưa nhỏ, thời tiết ban đêm đầu mùa xuân vô cùng rét lạnh. Dù trong đại trướng đã có chậu than, gió lạnh vẫn cứ hun hút thổi vào. Năm người trong lều vẫn không sợ lạnh. Sau khi tan họp, Ryan trước tiên đã sắp xếp mọi người cùng nhau dùng bữa tối. Bữa tối nay có sườn bò nướng và sườn cừu nướng, bông cải xanh hầm cùng súp ngô đặc. Món chính là bánh mì bơ thượng hạng, rượu đi kèm là loại rượu táo ngọt nồng độ thấp.

Do ảnh hưởng từ thất bại trận chiến, mấy người đều có chút im lặng. Morgiana và Teresa đều không ăn mấy miếng thịt, chỉ dùng chút rau củ và súp đặc cho qua bữa. Còn Ryan cùng Federmond, Jerrod thì chẳng để tâm nhiều, ăn uống thả ga. Xưa nay, kỵ sĩ ăn khỏe là biểu hiện của sức chiến đấu. Mãi cho đến khi ăn gần xong, Ryan lúc này mới lên tiếng: "Trên thực tế, tôi cũng đồng ý với quan điểm của Teresa." Biểu cảm nữ thuật sĩ lập tức rạng rỡ, nàng buông thìa xuống, trên mặt vừa có chút kích động lại vừa có chút oán trách: "Vậy ngài vừa rồi tại sao không..."

"Teresa tiểu thư." Jerrod đưa tay ra hiệu nữ thuật sĩ yên tâm đừng nóng vội. Vị Thánh kỵ sĩ này thấp giọng nói: "Bởi vì đây không phải là thời cơ thích hợp. Trận chiến bại này khiến sĩ khí quân đội đã... Nếu như Ryan lúc này lại khẳng định Vong Linh đã liên hợp với Hỗn Độn..." "Sẽ gây ra đòn đả kích cực lớn đến sĩ khí quân đội." Federmond nói thêm vào. Vị Kỵ Sĩ Chén Thánh này cũng cau mày: "Chúng ta từng tham gia cuộc viễn chinh Chén Thánh nên đều biết sự cường đại của đại ma Hỗn Độn. Trừ phi là Đại Kỵ Sĩ Chén Thánh Thánh Vực như Berchmond, François hay Ryan, không ai có thể đối phó đại ma Hỗn Độn, ngay cả Kỵ Sĩ Chén Thánh bình thường cũng không thể."

Mặt nữ thuật sĩ lộ vẻ giận dỗi, nàng không cam lòng cúi đầu. "Điều này không trách cô, Teresa." Ryan đưa tay vỗ nhẹ lên tay nữ thuật sĩ, ra hiệu nàng bỏ qua chuyện đó đi: "Cô là người giúp tôi tỉnh táo trở lại. Việc cô cần làm là nói ra quan điểm của mình, còn tôi mới là người phải cân nhắc những ảnh hưởng từ điều đó."

"Tôi vẫn còn chất vấn việc Vong Linh liên hợp với Hỗn Độn." Morgiana lắc đầu, Nữ Vu Hồ Nước nói với Ryan: "Ryan, anh vì sao cũng cảm thấy Matthew Bard sẽ kết minh với Hỗn Độn?"

"Lý do rất đơn giản." Ryan gật đầu, anh cười nói: "Nói một cách đơn giản, cái này gọi là hành vi kinh tế học." "Hành vi kinh tế học?" Nữ Vu Hồ Nước ra hiệu Ryan nói tiếp.

"Lấy một ví dụ." Ryan gật đầu, anh lấy ra mười đồng Crans vàng bày ra trên bàn. "Giả sử, tôi là một thương nhân của Đế Chế, tôi muốn vận chuyển một lô lương thực đến Couronne để buôn bán." "Hiện tại tôi có hai lựa chọn: thứ nhất, tôi có thể đi qua Mundt Ford Axe Bite. Vì tôi có một đội hộ vệ mạnh mẽ, nên đi qua Axe Bite tôi gần như chắc chắn an toàn tuyệt đối. Nhưng vì thuế quan cao, chuyến này tôi chỉ có thể kiếm được một nghìn Crans vàng." "Có lẽ, tôi có thể chọn đi con đường của Quý Bà Xám Paraon. Con đường này có chút nguy hiểm, tôi chỉ có 50% khả năng có thể an toàn đi qua. Nhưng nếu thành công đi qua, tôi chỉ cần nộp thuế quan thấp, nên tôi có thể kiếm được ba nghìn Crans vàng, thậm chí bốn nghìn Crans vàng." "Trong tình huống này, các vị sẽ lựa chọn thế nào?"

Ryan vừa dứt lời, Jerrod cùng Federmond đều không chút nghĩ ngợi nói: "Đó đương nhiên là chọn đi Axe Bite, một lựa chọn an toàn và đảm bảo." Teresa cũng đồng ý đi Axe Bite. Chỉ có Morgiana khinh thường nói: "Nếu là tôi, tôi sẽ đi con đường của Quý Bà Xám. Tôi không tin có kẻ địch nào có thể làm tổn hại đến tôi." "Morgiana, cô tình nguyện đi Dãy Núi Quý Bà Xám là vì bản thân cô có được thực lực cường đại." Ryan cười khổ lắc đầu: "Mà nếu để cô đồng hành, đừng nói hai nghìn Crans vàng, các thương nhân có thể kiếm được năm trăm Crans vàng đã là may mắn rồi." "Vậy rốt cuộc anh muốn nói điều gì?" Lông mày vàng của Morgiana nhíu lại.

"Trước hết, hãy nghe tôi nói hết đã." Ryan lắc đầu, anh nói: "Giờ chúng ta lại giả sử, nếu như chúng ta đi con đường của Quý Bà Xám, kết quả gặp phải bộ lạc Da Xanh, lương thực bị cướp mất một nửa. Hiện tại chúng ta lại đứng trước hai lựa chọn." "Đầu tiên, chúng ta có thể lựa chọn lập tức quay về đường cũ. Hiển nhiên, làm như vậy, một nửa số hàng hóa đã mất của chúng ta chắc chắn không thể lấy lại được, nhưng ít nhất nửa số hàng còn lại và người sẽ sống sót." "Hoặc là, chúng ta có thể mang theo người đi sâu vào dãy núi truy kích bộ lạc Da Xanh. Giả sử chúng ta có 50% khả năng truy hồi được hàng hóa của mình, và 50% khả năng chúng ta không những không lấy lại được hàng hóa, mà còn mất luôn nửa số hàng còn lại, thậm chí cả tính mạng nữa. Trong tình huống này, các vị lại sẽ lựa chọn thế nào?"

Lúc này Federmond cùng Jerrod đều ý thức được điều gì đó. Federmond trầm ngâm một hồi, rồi nói: "Tôi nghĩ tôi vẫn sẽ chọn đuổi bắt bộ lạc Da Xanh." "Tôi cũng vậy." Jerrod cùng Morgiana đều cho rằng nhất định phải truy hồi lại hàng hóa. Lúc này chỉ có nữ thuật sĩ lựa chọn từ bỏ: "Tính mạng của mình là quan trọng nhất, tôi sẽ không lấy mạng mình ra mạo hiểm thêm lần nữa."

"Rất tốt." Ryan cười, anh gom mười đồng Crans vàng lại, cười nói: "Đây gọi là hành vi kinh tế học." "Phàm nhân có một loại bản tính, bản tính này khiến họ không hoàn toàn lý trí khi xử lý lợi ích và tổn thất." "Khi đối mặt với lợi ích, phàm nhân ghét rủi ro. Họ ưu tiên những lợi ích được đảm bảo hơn, dù lợi ích đó có thấp hơn một chút, phàm nhân vẫn có thể chấp nhận." "Còn khi đối mặt với tổn thất, phàm nhân luôn ưu tiên chấp nhận rủi ro hơn. Lúc này họ sẽ ghét bỏ những tổn thất đã xác định, mà đặt hy vọng vào việc chấp nhận rủi ro để vãn hồi tổn thất của mình, cho dù họ có thể sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn vì điều đó. Chỉ cần chúng ta suy nghĩ một chút sẽ thấy, khả năng thực sự đuổi bắt bộ lạc Da Xanh để lấy lại hàng hóa là không lớn, nhưng rất nhiều người vẫn có thể lựa chọn như vậy." "Bởi vì phàm nhân nhạy cảm hơn nhiều với tổn thất, nhạy cảm hơn cả với lợi ích." Ryan đan hai tay vào nhau, đặt mu bàn tay lên mũi, khuỷu tay chống trên bàn: "Trong tình huống có lựa chọn, đại bộ phận phàm nhân đều đặt hy vọng vào việc bất chấp nguy hiểm để 'gỡ vốn'." "Đương nhiên, cũng sẽ có một phần nhỏ người chọn ngừng tổn thất. Tôi ở đây nói là phần lớn người, chứ không phải tất cả mọi người."

Vấn đề này trên thực tế rất giống với một vấn đề Ryan thường xuyên đối mặt ở kiếp trước. Đó chính là lựa chọn giữa "100% nhận được một triệu" và "50% nhận được năm triệu, 50% không nhận được gì". Ngay cả khi biết rằng lựa chọn thứ hai có lợi ích kỳ vọng lớn hơn lựa chọn thứ nhất, đại đa số người vẫn chọn cái thứ nhất, vì họ chắc chắn có được một triệu. Nếu chuyển sang trường hợp "100% tổn thất một triệu" và "50% tổn thất năm triệu, 50% không tổn thất", phần lớn người lại đều chọn cái thứ hai. Họ biết rõ lựa chọn thứ hai có tổn thất kỳ vọng lớn hơn, nhưng vẫn thích chọn nó, bởi vì nhỡ đâu may mắn, không bị tổn thất thì sao? Ở đây cần nhấn mạnh một chút, Ryan chỉ nói đến phần lớn người ch��� không phải tất cả. Kẻ phá đám và những người hoàn toàn lý trí là ngoại lệ.

"Anh nói là, Matthew Bard chọn thỏa hiệp với Hỗn Độn là vì hắn cũng muốn gỡ vốn, mà việc Đỉnh Nhọn Cung thất thủ là tổn thất đã xác định?" Morgiana miễn cưỡng chấp nhận ý kiến của Ryan. Nữ Vu Hồ Nước tỏ vẻ đã hiểu, liên tục gật đầu: "Thỏa hiệp với Hỗn Độn, hoặc là có thể thu phục Đỉnh Nhọn Cung, hoặc là tình huống sẽ tồi tệ hơn, nhưng hắn vẫn sẵn lòng mạo hiểm." "Không sai." Ryan gật đầu: "Hơn nữa, lợi ích không chỉ là thu phục Đỉnh Nhọn Cung. Hỗn Độn Ma Quân có thể ngăn cản thế công của chúng ta, giúp Matthew Bard có tinh lực tập trung lực lượng đối phó Lawn cùng quân đội của ông ta. Nói cách khác, dù Tzeentch Ma Quân có thành công hay không, ít nhất chúng cũng giúp Matthew Bard đối kháng chúng ta. Đây là một lợi ích ổn định." "Bởi vậy, tóm lại, Vong Linh trong khốn cảnh sẽ thỏa hiệp với Hỗn Độn cũng không có gì kỳ lạ." Ryan kết luận: "Vậy vấn đề này đã giải quyết được một nửa: Vong Linh sẽ thỏa hiệp với Hỗn Độn là điều tôi có thể khẳng định."

Sau khi Ryan phân tích như vậy, bốn người còn lại trong đại trướng đều tâm phục khẩu phục. Jerrod và Federmond liên tục gật đầu đồng ý, ngay cả Morgiana, người có thái độ kiên quyết về vấn đề này, cũng đã dao động: "Nếu đúng như lời anh nói, Vong Linh quả thực có khả năng đã thỏa hiệp." "Vậy thì vấn đề là đây: Vong Linh có thể thỏa hiệp với Hỗn Độn, nhưng Hỗn Độn vì sao lại sẵn lòng đích thân hỗ trợ Vong Linh?" Teresa rất vui mừng khi thấy quan điểm của mình được Ryan tán thành. Nữ thuật sĩ phớt lờ ánh mắt cảnh cáo của Morgiana, lập tức nói: "Đầu tiên, chúng ta có thể khẳng định Hỗn Độn không phải đến để hủy diệt. Vậy chỉ còn lại một khả năng duy nhất." "Hỗn Độn đang tìm kiếm thứ gì đó." "Đại ma Tzeentch đang tìm kiếm thứ gì?"

Nghe Ryan nói xong, tất cả mọi người chìm vào trầm tư. Đúng lúc này, mấy con dơi đột nhiên từ bên ngoài lều bay vào trong lều vải. Một vị Hấp Huyết Quỷ Lãnh Chúa đột ngột xuất hiện trong lều. Chụp! Hắn có cái đầu hói lớn, hốc mắt trũng sâu, sắc mặt tái nhợt không còn một chút huyết sắc: "Nó đang tìm kiếm thánh vật!"

"Ai đó!" Tất cả mọi người đang ngồi lập tức rút vũ khí ra, chĩa thẳng vào vị Hấp Huyết Quỷ Lãnh Chúa này. Ai ngờ, vị Hấp Huyết Quỷ Lãnh Chúa này cười lạnh một tiếng, hắn ném vũ khí của mình xuống đất, sau đó quỳ hai gối xuống, giơ tay lên biểu thị đầu hàng: "Tôn kính Ryan Machado các hạ, tôi là Hấp Huyết Quỷ Nam Tước Hall Harris, đến từ gia tộc Van Kastan. Tôi đến đây để đầu hàng ngài, hy vọng ngài có thể tha thứ cho tội trạng của tôi!"

"Cây Rừng Giáng Thế!!" Đôi mắt lục bảo tuyệt đẹp của Morgiana tràn đầy cừu hận. Nữ Vu Hồ Nước ngẩng đầu, những cành cây khỏe khoắn lập tức trói chặt Hấp Huyết Quỷ Nam Tước này lại: "Vong Linh! Ngươi lại có âm mưu gì nữa?!"

Hall Harris mặc cho mình bị phong ấn. Đôi mắt đen nhánh của Hấp Huyết Quỷ Nam Tước nhìn chằm chằm Ryan: "Tôi nói, tôi đến đây để đầu hàng. Vì một lý do bất đắc dĩ nào đó, tôi chỉ có thể đầu hàng ngài, Ryan Machado, tôi không còn lựa chọn nào khác." "Ngài biết tôi chưa từng tha thứ cho hấp huyết quỷ." Ryan đứng lên: "Ngài dựa vào đâu mà nghĩ rằng tôi sẽ chấp nhận sự đầu hàng của ngài?" "Đúng vậy, tôi biết." Hall Harris vẫn giữ nguyên tư thế quỳ: "Nhưng tôi không có lựa chọn."

Nói xong, vị Hấp Huyết Quỷ của gia tộc Van Kastan này ngẩng đầu lên: "Bởi vì tôi đã phát hiện một bí mật kinh hoàng! Huyết Tổ vĩ đại Vlad Van Kastan chứng giám! Matthew Bard đáng chết, hắn đã từ bỏ vinh quang của quý tộc nửa đêm, khuất phục trước Hỗn Độn!" "Hắn, đã không còn xứng đáng làm lãnh tụ của chúng ta nữa!" "Chỉ có ngài mới có thể đánh bại hắn! Ryan Machado!"

Mọi bản quyền biên tập cho nội dung này đều thuộc về truyen.free.