Trong đại sảnh Hắc Thạch, hội nghị thành phố Noor vẫn đang tiếp diễn.

"Thưa nữ tước, khoảng một phần năm đến một phần tư các đại quý tộc đang thu xếp hành lý, bán tháo điền sản, chuẩn bị rút lui về Brunswick." Đại tướng phòng thành Noor, Drake, nói với vẻ vô cùng bất mãn: "Thật đúng là một đám hèn nhát, đã có mấy gia tộc quý tộc bỏ trốn rồi."

"Bỏ trốn thì càng hay." Trong mắt Emilia lóe lên tia lửa giận: "Chúng ta có thể thuận thế tịch thu toàn bộ đất đai, trang viên cùng tước vị của bọn họ, đã vào thời khắc mấu chốt này không cùng Noor chung lưng đấu cật, thì cũng đừng hòng tiếp tục làm quý tộc nữa!"

"Nhưng mà... Thưa nữ tước, những quý tộc bỏ trốn này đã treo bảng bán quyền sở hữu biệt thự tại Noor và đất đai bên ngoài thành cho các quý tộc khác rồi." Drake bực tức nói: "Họ hiển nhiên đã tính toán đến nước này."

"... Chạy cũng thật nhanh." Emilia cười lạnh một tiếng, rồi gật đầu: "Chí ít, số quý tộc ở lại còn nhiều hơn tôi tưởng tượng, hiển nhiên, mọi người vẫn nguyện ý chiến đấu vì Noor."

"Chúng ta đều là con dân của Charlemagne, chúng ta đều là người Noor, chúng ta là hậu duệ của các quân công quý tộc được Hoàng đế Ludwig sắc phong, chúng ta từ bé đã được dạy cách cưỡi ngựa, cách dùng kiếm và khiên để bảo vệ thành phố này, quốc gia này." Đại Nguyên soái Noor lớn tiếng nói.

Toàn bộ quý tộc trong đại sảnh Hắc Thạch đồng loạt cất tiếng hưởng ứng, nh���ng quân công quý tộc này lấy thân phận người Noor làm niềm kiêu hãnh của mình, lực lượng đoàn kết thể hiện tại đây thật đáng mừng, chí ít Emilia biết, dù cho những đại quý tộc này có chìm đắm vào chính trường cung đình hay cả ngày tranh cãi không ngừng nghỉ vì khao khát quyền lực, thì ít nhất họ đều được đào tạo quân sự xuất sắc.

Nếu Ryan có thể đứng cùng hàng ngũ với họ, thì càng tốt biết mấy. Nữ tước đế quốc đã không ít lần nghĩ rằng, giá như người đàn ông của mình có thể quỳ gối trước mặt nàng, làm thần tử của nàng và nghe theo mệnh lệnh của nàng...

Nhưng đó là đặc quyền của Hồ Nữ. Emilia lắc đầu, gạt ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Theo ấn tượng của nàng, Ryan chỉ từng quỳ trước Hồ Nữ, và cái vẻ mặt đắc ý của nữ thần ấy, nàng đã không ít lần trông thấy.

"Hãy nói cho ta biết, thưa Kiến trúc sư trưởng, những chiếc thiết giáp hơi nước và tàu bộ hành kia có thể được đưa vào sử dụng trong cuộc chiến này không?" Emilia quay sang hỏi Kiến trúc sư trưởng Maybach.

"Ờm... Thưa nữ tước, tàu bộ hành vẫn chưa trải qua thử nghiệm thực chiến thật sự." Kiến trúc sư trưởng có vẻ hơi thiếu tự tin.

"Ta đang hỏi ngươi, Maybach, hãy nói cho ta biết, những Cỗ máy Chiến tranh này có thể đưa vào sử dụng được không?!" Emilia lạnh lùng lặp lại lần nữa.

"Đương nhiên! Chỉ cần ngài cần, thưa nữ tước!" Kiến trúc sư trưởng giật nảy mình, ông ta lập tức nhận ra mình vừa phạm phải một sai lầm kém cỏi đến mức nào. Lần thứ hai trả lời, giọng Maybach dần trở nên vang dội và mạnh mẽ: "Sẵn sàng tham chiến bất cứ lúc nào!"

"Rất tốt." Giọng nói thanh thoát của Emilia vang vọng khắp đại sảnh: "Như vậy, chúng ta bây giờ cần làm hai việc."

"Thứ nhất, chúng ta phải tăng cường quân đội phòng thủ tại cửa ải Blackfire, đảm bảo Tamu Khan và quân đội của hắn sẽ không dễ dàng vượt qua Dãy núi Hắc Sắc."

"Thứ hai, chúng ta phải củng cố phòng tuyến của Noor, động viên toàn bộ quân đội của Noor. Chư vị, tôi cho rằng, đặt hy vọng vào Hoàng đế Karl Franz và quân đội của ông ấy là một quyết định ngu xuẩn. Noor chỉ có thể tự mình dựa vào."

"Đồng ý!" Lời Emilia nói đã khơi dậy sự đồng cảm của tất cả mọi người, trong giọng nói của nữ tước ẩn chứa sức mạnh vô tận, đó chính là nền tảng vững chắc giúp đế quốc sừng sững hai nghìn năm mà không đổ.

"Về phần Ryan Machado, ta sẽ cố gắng hết sức tìm cách để chàng ấy tham gia vào cuộc chiến này." Emilia tiếp lời, bình tĩnh nói ra quyết định của mình, một quyết định khiến người ta cảm thấy phấn chấn: "Nhưng đây không phải chuyện riêng của ta, Noor là của tất cả mọi người. Hãy nói cho chúng tôi biết, hỡi các thành viên hội nghị thành phố, các vị có thể làm gì vì thành phố này?"

Ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn vào những đại quý tộc của Noor và các đại diện của xưởng quân sự Noor.

Kiến trúc sư trưởng đứng dậy: "Chúng ta có thể giảm hai mươi phần trăm cho tất cả các đơn đặt hàng lần này của Ryan các hạ, thưa nữ tước. Chúng tôi còn tặng thêm một trăm khẩu súng kíp tinh xảo và mười khẩu súng ổ quay tám phát liên thanh."

Tại hội nghị Hắc Thạch, các đại quý tộc của Noor cũng đều đứng lên. Lúc này họ đã không còn đường lui. Gia tộc bá tước Ehrhardt là người đầu tiên lên tiếng: "Đặc quyền mậu dịch và năm quân huấn viên! Gia tộc Ehrhardt thề sẽ cùng Noor đồng cam cộng khổ!"

"Ba cửa hàng cùng một tuyến đường vận chuyển! Gia tộc Âu Trèo Lên Hall thề sẽ cùng Noor đồng cam cộng khổ!" Đó là gia tộc bá tước Âu Trèo Lên Hall.

"Chúng ta có thể dâng tặng một bộ giáp Hắc Diệu Thạch hoàn chỉnh, đây là báu vật của gia tộc Baker chúng tôi! Thề sẽ cùng Noor đồng cam cộng khổ!" Nam tước Baker lớn tiếng nói.

"Mười thanh trường kiếm tinh xảo cùng mười bộ giáp tinh xảo, và một thanh phù văn kiếm!" Tử tước Trạch Tư Đặc Biệt cũng đứng dậy: "Gia tộc Trạch Tư Đặc Biệt thề sẽ cùng Noor đồng cam cộng khổ!"

Khắp đại sảnh Hắc Thạch tràn ngập tiếng nói của các quý tộc Noor, những đại quý tộc này nhao nhao đưa ra những điều kiện hậu hĩnh, và cam đoan rằng trong tương lai họ nhất định sẽ hỗ trợ các du học sinh Bretonnia, đồng thời sẽ bảo vệ lợi ích của Ryan tại Noor.

Không ai dám đùa cợt, bởi đây chính là cái giá phải trả để mời cường giả Thánh Vực ra tay.

Emilia thầm vui trong lòng, nhưng mặt vẫn không biểu lộ gì khác thường, nàng khẽ gật đầu: "Nếu vậy thì tốt quá. Vậy còn gia tộc Khắc Bắt Bá của ngài thì sao?"

Trong góc đại sảnh Hắc Thạch, một lão thân sĩ đang ngồi, tên ông ta là lão Alfred Khắc Bắt Bá. Công hội Thép Khắc Bắt Bá do ông ta điều hành là nhà cung cấp vũ khí và đạn dược lớn nhất Noor. Đồng thời, thông qua con trai mình là tiểu Alfred Khắc Bắt Bá, ông ta còn kinh doanh "Khắc Bắt Bá Tinh Phẩm", một thương hiệu nổi tiếng khắp Cựu Thế Giới, chuyên kinh doanh bộ đồ ăn cao cấp, đồ thủy tinh, đá quý, sản phẩm tinh xảo của người lùn, và phụ trách tổ chức các bữa tiệc lớn ở Brunswick cùng Noor, là một thương hiệu vũ khí và đạn dược, cùng với thương hiệu xa xỉ phẩm lừng danh Cựu Thế Giới.

Với tư cách là hội trưởng Liên minh Thương nhân Noor, lão Khắc Bắt Bá do dự rất lâu, rồi đành phải đứng dậy, cúi người đáp lời: "Thưa nữ tước, dù Khắc Bắt Bá tôi đây là một thương nhân, nhưng tôi cũng sẽ không trốn tránh nghĩa vụ của mình, gia tộc Khắc Bắt Bá chúng tôi cũng sẽ cùng Noor đồng cam cộng khổ!"

"Rất tốt." Emilia mỉm cười: "Ta còn tưởng rằng ngài Khắc Bắt Bá định giống những người khác, bỏ trốn về Brunswick chứ? Nếu vậy, chúng ta đã trở thành kẻ thù rồi!"

"... Không dám." Lão Khắc Bắt Bá vã mồ hôi trên mặt. Thực tế thì, vị đại thương nhân này quả thực đã từng nảy ra ý định chuồn êm. Nếu không phải gần như toàn bộ công việc làm ăn của ông ta đều ở Noor, và mặc dù tài sản riêng của ông ta được giáo hội bảo hộ, nhưng có một tình huống ngoại lệ, đó là khi có dính líu đến cái ác, đặc biệt là đến Hỗn Độn. Giáo hội có thể xin chỉ thị từ Thần linh, sau đó trực tiếp xé bỏ hiệp ước công chính, vô điều kiện tịch thu toàn bộ tài sản, và loại tình huống này sẽ không nhận được bất kỳ sự đồng tình nào.

Nghĩ đến đây, lão Khắc Bắt Bá lại càng cúi người sâu hơn: "Mời nữ tước yên tâm! Dù phải đem thương hiệu Khắc Bắt Bá này ra đặt cược, cha con chúng tôi cũng quyết tâm theo nữ tước chiến đấu đến cùng!"

"Vậy thì thế này, ta có một đề nghị, thưa tước sĩ Khắc Bắt Bá." Emilia cầm lấy cây búa nhỏ trước mặt, khẽ gõ lên bàn: "Noor muốn chống đỡ đợt thủy triều Hỗn Độn này, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Theo cách này, các đại gia tộc đều đã cử người đóng góp sức lực, nhưng chúng ta vẫn còn một khoản thiếu hụt tài chính rất lớn. Động viên cần tiền, huấn luyện quân đội cần tiền, sản xuất quy mô lớn cần tiền, mời Ryan và quân viện kỵ sĩ Bretonnia cũng cần tiền. Nếu muốn động viên toàn bộ quân đội Noor cùng chi phí cho quân viện kỵ sĩ quy mô lớn, thưa tước sĩ Khắc Bắt Bá, ngài thử tính xem đại khái sẽ tốn bao nhiêu?"

"Ờm..." Lão Khắc Bắt Bá suy nghĩ một lát, rồi có chút do dự: "Ít nhất cũng phải... mười vạn marks vàng mới gọi là tươm tất, nhưng khoản tiền đó thì..."

Emilia chỉ cười mà không nói gì.

Lão Khắc Bắt Bá vừa nghĩ lại đã lập tức hiểu ra ý tứ của nữ tước, ông ta lại lần nữa cúi người: "Khoản tiền đó, đương nhiên phải do Liên minh Thương nhân Noor gánh vác. Tôi, tước sĩ Alfred Khắc Bắt Bá, với tư cách hội trưởng, xin quyên... hai vạn, không, hai vạn năm ngàn marks vàng!"

"Rất tốt, thưa tước sĩ Khắc Bắt Bá, ta đại diện cho hội nghị thành phố Noor và toàn thể cư dân Noor cảm ơn sự đóng góp của ngài." Emilia chậm rãi nói: "Vậy thì, tổng kinh phí quân sự lần này cứ định là mười hai vạn marks vàng đi. Ta biết, các thương nhân của Noor nội lực hùng hậu, ít nhiều thì các đại thương nhân cũng từng vung tiền như rác ở các phòng nhạc, quán rượu và câu lạc bộ quý tộc, ấy vậy mà bình thường lại mặc đồ vải thô đến gặp ta. Mười hai vạn marks vàng nói nhiều không nhiều, mọi người cùng góp vào là có ngay thôi."

"Nếu ngay cả một chút tiền cũng không muốn bỏ ra, thì sau này những thương nhân đó... còn mặt mũi nào mà tiếp tục làm ăn ở Noor nữa chứ!!!" Giọng Emilia cuối cùng trở nên vừa sắc lạnh lại vừa ngọt ngào đến rợn người.

Lão Khắc Bắt Bá giật mình trong lòng, vội vàng gật đầu: "Vâng, đương nhiên rồi, thưa nữ tước, xin ngài cứ yên tâm."

"Rất tốt, và nữa, nhớ giúp ta chuẩn bị một phần lễ vật thật hậu hĩnh." Emilia cuối cùng thỏa mãn gật đầu: "Đừng trực tiếp đưa cho Ryan, chàng ấy sẽ không nhận đâu, nhớ là hãy đưa cho tỷ tỷ Suria."

"Vâng, vâng, không cần nữ tước phải dặn dò, đó là điều tất nhiên." Lão Khắc Bắt Bá không ngừng gật đầu: "Khoản lễ vật này cứ coi như là lễ vật của Liên minh Thương nhân Noor chúng tôi, không cần nữ tước phải bỏ tiền."

"Vậy cứ thế mà làm đi!" Emilia đứng dậy, cuộc họp đã kéo dài quá lâu khiến nàng mệt mỏi.

"Rõ!"

Hội nghị thành phố đang diễn ra cuộc họp chiến tranh căng thẳng tột độ, thì ở một góc khác của cung điện Tuyển Đế Hầu, Ryan, người đang ở tâm điểm của vòng xoáy ấy, lại đang đối luyện cùng vợ mình là Suria. Với tư cách là người chồng, Ryan tỉ mỉ đỡ đòn và từng chút một chỉ dẫn võ nghệ cho nàng, giúp Suria dung hội quán thông tất cả những gì mình đã học: kiếm thuật High Elf do Hồ Nữ chỉ dạy cùng kiến thức được ban từ Đế Hoàng. Nữ kỵ sĩ khoác lên mình bộ giáp Vibranium tinh xảo được Đế Hoàng chúc phúc, tay cầm Lyonna Chi Kiếm, trên người đeo đầy đủ trang sức do thần ban tặng, phía sau là chiếc áo choàng Thần Bạch Lang. Nàng bỗng nhiên vọt tới trước, trực tiếp đối chọi hai lần với Mjolnir trong tay Ryan, Lyonna Chi Kiếm từ góc độ xảo quyệt công kích thẳng vào cổ tay và nách của Ryan.

"Đinh ~ keng ~" Ryan thong thả xoay chuyển Mjolnir, đỡ lấy đòn tấn công của Suria, chàng từ dưới hất búa lên, một chiêu liền bức lui Suria, rồi cười nói: "Phu nhân của ta, hai năm nay nàng tiến bộ chưa rõ rệt lắm nhỉ."

"Chẳng phải vì sinh Devonshire sao!" Nữ kỵ sĩ nhắc đến chuyện này cũng hơi ngượng ngùng, bởi vì mang thai, nàng quả thực đã rất lâu không luyện tập kiếm thuật cũng như tiến cấp, thực lực đã đình trệ ở Sơ giai Truyền kỳ trong một thời gian dài. Mấy tháng nay, Ryan đã dành rất nhiều thời gian tỉ mỉ chỉ dạy Suria, nữ kỵ sĩ với thiên phú vốn cực kỳ kinh người liền nhân đà tiến thêm một bước, vừa rồi đã tiến cấp lên Trung giai Truyền kỳ.

Nhưng ngay cả như vậy, nữ kỵ sĩ vẫn tuyệt vọng nhận ra rằng, sức mạnh của mình vẫn còn cách xa chồng rất nhiều. Kiếm thuật High Elf, xét trong Cựu Thế Giới, đã được coi là siêu quần bạt tụy, nhưng vẫn không thể nào đối chọi được với Ryan. Nàng luôn luôn bị Ryan dễ dàng đánh bại, sau đó còn thường xuyên bị chàng thừa cơ "chấm mút" và ôm ấp hâm nóng tình cảm một chút.

"Thôi được rồi, hôm nay đến đây thôi." Suria nhận ra Olika đang đứng ở cửa sân, hiển nhiên là Hắc Tinh Linh có chuyện quan trọng muốn báo cáo. Mái tóc vàng óng như thác nước của nữ kỵ sĩ lướt nhẹ trong không trung: "Oliver đến rồi sao?"

"Chắc vậy." Ryan cũng thu hồi Mjolnir, chàng thậm chí còn chưa đổ chút mồ hôi nào.

"Chàng bảo Oliver thu mua nhiều đất đai và biệt thự như vậy để làm gì?" Suria cầm lấy khăn mặt nhẹ nhàng lau đi mồ hôi, nữ kỵ sĩ hơi trách móc nói: "Thiếp biết gần đây giá đất ở Noor sụt giảm, nhưng chúng ta cũng sẽ không ở Noor lâu dài, mua nhiều bất động sản như vậy cũng vô dụng thôi, chàng không phải đã có một con đường khác rồi sao?"

"Đơn giản chỉ là một vài lối cũ thôi." Ryan vẫn giữ nguyên nụ cười, chàng giúp Suria tháo giáp: "Mua bán bất động sản là cách kiếm tiền nhanh nhất, Emilia sẽ phối hợp với ta."

"Phu nhân của ta, nàng cứ đợi mà đếm tiền là được rồi." Nói đoạn, Ryan hôn nhẹ lên đôi môi đỏ mọng của vợ mình.

Lời còn chưa dứt, trong sân đột nhiên bùng lên ánh sáng màu xanh biếc chói lọi.

Một bóng người tuyệt mỹ xuất hiện trong sân, mặc một chiếc váy dài lụa thủy tinh băng toản High Elf, trên váy áo khảm nạm vô số sợi tơ vàng bạc và đá quý. Cả sân ngay lập tức ngập tràn hương thơm ngào ngạt của hoa Diên Vĩ.

"Vị quán quân kiếm tiền nhanh nhất của ta ~ chàng định chia cho ta bao nhiêu đây?"

Tác phẩm dịch này là tài sản của truyen.free.