Thực tế, lịch sử phát triển của loài người trải qua một chuỗi biến đổi, đều không thể tách rời yếu tố cốt lõi là mối quan hệ giữa sức sản xuất và dân số. Sức sản xuất ra sao sẽ tự nhiên kéo theo những chế độ và quy luật phát triển dân số tương ứng.

Tất nhiên, nếu sức sản xuất là vô hạn, toàn bộ xã hội sẽ tự động bước vào trạng thái "Thiên hạ đại đồng" lý tưởng, phân phối theo nhu cầu.

Đáng tiếc, điều này là không thể nào xảy ra, ít nhất đối với Ryan mà nói là bất khả thi, thậm chí ngay cả Đế Hoàng của Đế quốc loài người cũng không làm được.

Nói một cách tương đối, sự tiến hóa của chế độ cũng cần diễn ra một cách hợp lý, song hành cùng sự phát triển của sức sản xuất, chứ không phải cứ khăng khăng theo một tư tưởng nào đó, bỏ qua mọi thực tế và tình hình trong nước. Đó chính là sai lầm của chủ nghĩa giáo điều.

Và ở thế giới này, mâu thuẫn giữa quý tộc và nông nô là mâu thuẫn cơ bản ư?

Không phải, mâu thuẫn cơ bản mà loài người ở thế giới này phải đối mặt chính là mâu thuẫn sinh tồn. Dưới áp lực to lớn từ bên ngoài, cả quý tộc lẫn nông nô đều biết cách nhượng bộ. Các quý tộc kỵ sĩ hiểu rằng không thể dồn nông nô vào bước đường cùng, họ sẽ có các biện pháp cứu tế và phát lương thực. Ngược lại, đám nông nô cũng ý thức được rằng nếu không có các vị kỵ sĩ lãnh chúa, họ sẽ không thể nào chống lại sự xâm lăng của cái ác. Vì vậy, họ cũng có phần kiềm chế trước hoàn cảnh khốn khó và tình trạng bị bóc lột của mình.

Chỉ có thể nói, Bretonnia và Đế quốc đã đi theo những con đường khác biệt. Đế quốc khởi nguồn từ sự quật khởi của các bộ lạc loài người, được thành lập trong máu và lửa bởi một nhóm người dã man. Trong khi đó, Bretonnia lại do các bộ lạc cưỡi ngựa của người Bretonnia vượt qua dãy núi Xám mà hình thành. Ngay từ khi lập quốc, họ đã trải qua mười hai trận đại chiến, và Đời Vua Kỵ Sĩ đầu tiên cùng mười hai vị Kỵ Sĩ Chén Thánh đời đầu đều xuất thân từ giới quý tộc. Chính sự khác biệt trong phương thức lập quốc đã định hình những chế độ về cơ bản là khác nhau.

Ryan hiểu rằng, nỗi lo của Lady of the Lake không phải là vô lý. Dù cho chính sách chuộc lại hộ tịch nông nô có thể mang lại một khoản đền bù lớn cho giới quý tộc trong ngắn hạn, nhưng về bản chất, nó vẫn làm cán cân quyền lực nghiêng về phía nông nô, và xét theo một khía cạnh nào đó, đây chính là hành động tước đoạt tài sản của các kỵ sĩ quý tộc.

Phần lớn các kỵ sĩ quý tộc không hề ngu ngốc, họ đủ t��nh táo để nhận ra điều đó.

Thế nhưng, Ryan cũng có những toan tính riêng và những lợi thế của mình.

Đầu tiên, danh vọng của Ryan trong vương quốc, thậm chí là trên khắp Cựu Thế giới, đã đạt đến đỉnh cao. Những năm gần đây, anh ta như một người l��nh cứu hỏa, giúp toàn bộ vương quốc dẹp yên nội loạn và chống trả ngoại xâm. Anh là anh hùng của vương quốc, uy vọng to lớn ấy khiến các vị công tước không dám công khai phản đối quyết định của anh.

Kế đến, cũng như đã đề cập trước đó, vương quốc kỵ sĩ và đế quốc đều đang đối mặt với áp lực bên ngoài rất lớn. Thời kỳ hưởng lợi từ việc đánh bại Egil Mắt Đỏ đã qua từ lâu. Bắt đầu từ năm nay, các vùng duyên hải phía Bắc như Couronne, Siết Angulang và Lyonna đã bắt đầu bị những con thuyền dài của Noskar rải rác xâm lấn, với tần suất ngày càng nhiều và dồn dập hơn.

Trong tình thế này, cả đám nông nô và giới quý tộc đều sẽ sẵn lòng nhượng bộ, bởi lẽ ở thế giới này, điều quan trọng nhất là phải sống sót.

Cuối cùng, còn có vấn đề về các công trình thủy lợi và việc phổ biến nông cụ mới của người lùn. Mấy năm qua, Bellega cùng thị tộc Angland của ông đã nhận thầu gần như toàn bộ các công trình thủy lợi và việc mở rộng nông cụ kiểu mới của người lùn trên khắp Bretonnia. Tóm gọn lại một cách đơn giản, đó là đồng ruộng không còn cần quá nhiều nông nô nữa.

Vậy thì, việc tính toán số tiền chuộc lại hộ tịch trở thành điểm mấu chốt. Nếu số tiền quá cao, tất nhiên các quý tộc sẽ đồng ý, nhưng ý nghĩa của chính sách này sẽ không lớn vì nông nô căn bản không đủ tiền chi trả. Ngược lại, nếu số tiền quá thấp, các quý tộc chắc chắn sẽ không chấp nhận.

Lady of the Lake bước vào phòng ngủ. Vào cuối mùa tháng Mười, khí hậu tại tòa tháp cao của nàng cũng dần bị hơi lạnh bao phủ. Nữ thần hôm nay ăn vận thanh lịch nhưng không kém phần cao quý, toát lên vẻ tiên khí ngời ngời. Nàng giẫm trên đôi giày cao gót màu trắng ngà, nhẹ nhàng dạo bước trong phòng. Nữ thần nhíu đôi lông mày vàng kim tuyệt đẹp, đưa tay chạm nhẹ vào trán Ryan: "Số tiền chuộc hộ tịch nông nô tuyệt đối không thể quá thấp, nếu không ngay cả ta cũng không thể giúp được ngươi."

"Đúng vậy, Ryan, ngươi phải biết, thần về thần, phàm nhân về phàm nhân." Hồ nữ phù thủy Morgiana cũng tiếp lời: "Nếu như hành động này vấp phải sự phản đối tập thể từ tất cả các công tước, thì dù là Thần dụ của Nữ Sĩ cũng không thể giúp được ngươi."

"Khoản tiền chuộc này chắc chắn không thể thiếu." Ryan trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Đề nghị của ta là, trước hết, không thể chỉ trong một hai năm nỗ lực mà đạt được. Tiếp theo, các công quốc khác nhau đều trải qua Tế Thủy và có những đặc thù riêng, vậy nên không thể áp dụng một tiêu chuẩn thống nhất. Thế thì, tại lãnh địa của ta, việc chuộc lại hộ tịch cho một nông nô sẽ là mười lăm đồng vàng Crans. Nếu là cả một gia đình trực hệ, bao gồm cha mẹ, vợ và con cái, thì sẽ là năm mươi đồng vàng Crans cho một hộ. Giá này thế nào?"

Lady of the Lake cẩn thận suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: "Nếu là mức giá này thì hẳn là chấp nhận được. Nông nô trong lãnh địa của ngươi phần lớn đều khá giả, một số người có thể chi trả được số tiền đó."

"Sau đó, chúng ta sẽ tiến hành thí điểm trước tại lãnh địa của ta và công quốc Winford, tạm thời chưa mở rộng ra toàn quốc." Ryan thấy Lady of the Lake tán thành thì thở phào nhẹ nhõm, anh ti��p tục nói: "Lãnh địa của ta và lãnh địa François là những khu vực giàu có nhất toàn vương quốc, tiếp theo là Poldero. Nếu mọi chuyện thuận lợi, chúng ta sẽ mở rộng ra cả nước."

"Xem ra ngươi đã suy tính rất thấu đáo, nhà vô địch của ta." Lady of the Lake không ngừng gật đầu tán thưởng, nàng bước đi nhẹ nhàng đến bên cửa sổ, xuyên qua bệ cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía xa xăm nơi bị sương mù dày đặc bao phủ: "Ta chỉ cần nhắc nhở ngươi một điều, tuyệt đối đừng để nông nô cảm thấy có thể dễ dàng đạt được thân phận tự do, đồng thời cũng không thể để các kỵ sĩ quý tộc cho rằng dù nông nô có trở thành dân tự do thì họ vẫn có thể tùy ý xâm phạm. Ngươi cần nắm rõ tiêu chuẩn trong việc này, đừng để giống như tên kỵ sĩ Viêm Dương dưới trướng ngươi, suýt chút nữa đã không thể kiểm soát được thuộc hạ."

"Ừm, không sai." Morgiana hoàn toàn tuân thủ ý chí của Lady of the Lake.

Morgiana kể rằng, khi Ryan vắng mặt, tại lãnh địa của Nam tước Juan Carlos thuộc công quốc Musillon, đã xảy ra một sự việc.

Sau khi trở thành nam tước, Juan đương nhiên bắt đầu quản lý lãnh địa của mình. Anh đã dồn toàn bộ số tiền thu được từ chiến tranh và phần thưởng từ Ryan để đầu tư vào lãnh địa. Sau đó, anh đã học hỏi cách Ryan chiêu mộ nông nô và tổ chức thành đội quân bộ binh, đồng thời còn dựa vào khả năng ngoại giao đáng kinh ngạc để thuyết phục Wood Elves gia nhập cuộc chiến.

Ban đầu, mọi thứ rất khó khăn. Musillon mới được xây dựng, vấn đề trị an tại lãnh địa của Juan rất nghiêm trọng: quân tàn của ma cà rồng âm hồn bất tán, người chuột Skaven ẩn mình dưới đồi Cô Nhi, và các bộ lạc Người Thú trong rừng Arden thường xuyên xuất hiện. Ngay cả tòa thành Oka, nơi đặt trụ sở cai trị, cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi lửa chiến. Juan không ngừng phát động các cuộc chiến dẹp loạn. Anh thấy nông nô bộ binh tác chiến vất vả nên đã nâng cao phúc lợi đãi ngộ, ngoài bao ăn bao ở còn phát thêm quân lương ngoài định mức.

Ý tốt của Juan lại không khiến đám nông nô cảm kích, ngược lại, các binh sĩ nông nô bắt đầu trở nên lười biếng, không muốn chiến đấu. Sau khi hưởng thụ phúc lợi và nhận quân lương ngoài định mức trong quân doanh, họ mất hết hứng thú ra trận. Ngay cả khi bị điều ra chiến trường, họ cũng chỉ chống đối tiêu cực và làm biếng.

Juan nhanh chóng nhận ra vấn đề. Anh phát hiện rằng chính mức quân lương quá cao đã khiến các binh sĩ không còn sẵn lòng tử chiến, làm sụt giảm sức chiến đấu. Nam tước trẻ tuổi lập tức quả quyết ra lệnh giải tán đơn vị bộ binh hiện có, kết quả suýt chút nữa dẫn đến binh sĩ nổi loạn. Nếu không có sự trợ giúp trấn áp của Wood Elves, anh đã suýt bị giữ chân trong một quán rượu không thể thoát ra!

Lúc này Juan mới ý thức được vì sao Ryan lại nghiêm ngặt kiểm soát phúc lợi và quân lương của đội quân bộ binh nông nô dưới trướng mình. Mười đồng tệ quân lương mỗi tuần chỉ vừa đủ để mỗi người lính nghỉ ngơi và tiêu phí một lần tại quán bar vào ngày đó, giúp họ thư giãn một chút.

Muốn làm giàu, muốn thăng tiến, muốn thường xuyên được đến quán bar uống một chén, cải thiện cuộc sống?

Hãy ra sức đánh trận!

Sự việc này cuối cùng kết thúc khi Morgiana can thiệp, một hơi treo cổ mười tên nông nô. Hậu quả này không chỉ Morgiana không muốn thấy mà Juan và người dân Musillon cũng không mong muốn, suy cho cùng là một cục diện cả ba bên đều thua. Khi Juan có ý định chiêu mộ quân lính mới, đám nông nô trong lãnh địa đã không còn tin tưởng thiện chí của nam tước, cũng không chấp nhận việc phúc lợi bị hủy bỏ. Họ còn tự ý đồn đại rằng vị nam tước từ xứ khác đến như Juan thực sự chẳng có năng lực gì.

Khi Ryan biết chuyện này, anh chỉ mỉm cười. Anh coi đây là một thử thách trên con đường trưởng thành, hy vọng Juan có thể rút ra bài học từ đó.

"Ta đã hiểu, Nữ Sĩ của ta." Ryan đứng dậy, đi đến bên cạnh Lady of the Lake, cùng nàng nhìn qua sương mù dày đặc bên ngoài tòa tháp cao: "Ta rất rõ ràng, một người huynh đệ của ta đã từng nói rằng, dù phần thưởng có lớn đến mấy mà không cần thử thách, chỉ tiện tay có thể đạt được, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Rất tốt." Lady of the Lake chủ động khoác tay Ryan. Nữ thần ngẩn người, chợt nhận ra mình đã không còn gì có thể chỉ dẫn cho Ryan nữa.

Thế này cũng không tệ. Anh trưởng thành ngày càng nhanh chóng. Khi mình và Ryan gặp nhau, anh vẫn chỉ là một tiểu kỵ sĩ cần được giúp đỡ, nhưng giờ đây, anh đã vươn lên thành một cây đại thụ che trời, không chỉ chống đỡ toàn bộ vương quốc mà còn có thể mạnh mẽ bảo vệ chính mình.

Lady of the Lake để mái tóc dài vàng óng ả chạm mắt cá chân của mình tùy ý buông xuống mặt đất. Nàng kéo Ryan ngồi xuống chiếc ghế sofa trước lò sưởi. Hai người cứ thế trò chuyện bên cạnh lò sưởi, nhìn ngọn lửa và củi khô đang cháy. Nữ thần cùng Ryan cẩn thận bàn bạc những chi tiết nhỏ, còn Morgiana hàn huyên một lát rồi xuống dưới nghỉ ngơi.

Ryan trình bày ý kiến của mình với Lady of the Lake, anh cho rằng trên thực tế, phúc lợi quá cao không hề có lợi cho toàn bộ xã hội.

Đương nhiên, ý Ryan không phải là mọi người không thể có được phúc lợi. Anh sẽ không nói những câu kiểu như "996 là phúc báo đời trước đã tu luyện" hay "không 996 thì không phải anh em Ryan của ta" – những lời lẽ nhảm nhí, hoàn toàn đứng trên góc độ của nhà tư bản. Rõ ràng, đó là sự đe dọa ác ý cùng những lời dụ dỗ mang tính cưỡng ép của giới tư bản đối với người lao động, dùng tình yêu, phúc báo, sự phấn đấu, trách nhiệm xã hội để lảng tránh vấn đề chính, bóp méo trọng tâm nhằm che giấu bộ mặt thật đáng ghê tởm của mình.

Quan điểm của Ryan là, chính sách phúc lợi xã hội quá tốt sẽ tạo ra ảnh hưởng tiêu cực cực đoan đến tính tích cực và hiệu suất lao động của người làm việc.

Ví dụ như một cường quốc cổ xưa nổi tiếng nào đó từ kiếp trước của anh.

Phúc lợi của cường quốc cổ xưa ấy từng tốt đến mức nào?

Toàn dân được chữa bệnh miễn phí, giáo dục miễn phí, một năm được phát mười bốn tháng lương, mỗi năm có một tháng nghỉ phép hưởng lương, và có thể bắt đầu nhận trợ cấp hưu trí từ tuổi 40.

Kết quả là sao? Không ai nỗ lực làm việc, tất cả mọi người đều bận rộn hưởng thụ phúc lợi. Dù sao, có cố gắng hay không thì đãi ngộ cũng gần như nhau, vậy ai còn muốn làm việc chăm chỉ nữa?

Hậu quả là khủng hoảng nợ nần, kinh tế sụp đổ.

Con người ai cũng có tính ì.

Nhân tiện chuyện này, Ryan hỏi Lady of the Lake: "Lileath, bên Osuan cũng vậy sao? Mọi người đều hưởng phúc lợi cao, thu nhập cao, không có sự phân chia giữa quý tộc và dân thường ư?"

"Sao vậy Ryan, nhà vô địch của ta, ngươi còn muốn đến thăm Osuan sao?" Lady of the Lake khẽ cười, nàng rất tận hưởng khoảng thời gian ở bên Ryan. Nghe Ryan hỏi, nữ thần vừa đi vừa về, vừa đung đưa đôi chân thon dài với móng chân đen tuyền của mình. Nàng kéo tay Ryan, dùng những ngón tay ngọc trắng muốt nhẹ nhàng gõ nhẹ vào lòng bàn tay anh: "Xã hội High Elf không phải thứ mà loài người có thể bắt chước đâu, Ryan."

"Nếu có cơ hội đến thăm Osuan, thì tại sao không chứ?" Ryan hứng thú nói: "Nghe nói kinh đô Lothern của High Elf là thành phố huy hoàng và vĩ đại nhất toàn thế giới. Cả Vương đình Phượng Hoàng và Chủ thần điện Aso đều được xây ở đó."

"Quý tộc và dân thường ư? Ngươi nghĩ nhiều rồi. High Elf coi trọng huyết mạch và hệ thống gia phả hơn bất kỳ chủng tộc nào khác. Trong mắt High Elf, huyết mạch là tất cả. Lothern hiện giờ có nhiều người ngoại lai hơn cả người địa phương... À, Thần điện Aso được xây dựng trên một hòn đảo nhỏ ngoài thành Lothern, chứ không phải trong nội thành." Lady of the Lake hơi suy tư một chút, rồi liên tục lắc đầu: "Nhưng ta có thể khẳng định rằng, Aso sẽ không hoan nghênh ngươi. Hắn không những sẽ không cho phép ngươi bước vào Chủ thần điện của mình mà thậm chí sẽ để đội trưởng đội hộ vệ Phượng Hoàng, Kazhuoin, trục xuất ngươi."

"Vì sao?" Ryan có chút kỳ lạ.

"Thực lực của ngươi bây giờ đã có thể uy hiếp hắn. Hơn nữa, Aso chắc chắn sẽ không thích ngươi, hắn chỉ cho phép những người mình ưa thích bước vào thần điện, để xem những loạt bích họa và cuộn tiên tri mà hắn để lại." Lady of the Lake dường như tràn đầy chán ghét đối với Aso: "Ngươi khát khao thay đổi, khát khao ngăn cản bi kịch và sự hủy diệt xảy ra, nhưng Aso lại cho rằng kết cục của vạn vật đã được định sẵn từ lâu. Hắn ghét bỏ bất kỳ ai can thiệp vào con đường đã được ấn định. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Vậy là cứ ngồi chờ chết sao?" Nghe Lady of the Lake nói xong, Ryan hồi tưởng lại những việc làm của vị Chủ Thần hệ Thiên Đường của High Elf này, quả thực không còn lời nào để nói.

"Aso cho rằng, vạn vật trên thế gian, từ khi sinh ra đến lúc hủy diệt, đều có quy luật cố định của riêng mình, và các vị thần không nên can thiệp." Lady of the Lake gật đầu: "Aso đã sớm tiên đoán rằng Tà Thần hỗn độn sẽ hủy diệt vạn vật, và khoảnh khắc tận thế sẽ đưa thế giới này đến hồi kết. Một vạn năm trước, hắn đã khắc toàn bộ lịch sử tinh linh lên các bích họa, thậm chí bao gồm cả sự phản bội của Vu vương Malekis. Tuy nhiên, tất cả High Elf từng nhìn thấy bích họa và cuộn tiên tri đều phải thề trọn đời phục vụ Aso và giữ im lặng. Điều đó giống một lời nguyền hơn, bởi vì không một tinh linh nào có thể thoát khỏi. Họ cứ thế trở thành đội hộ vệ Phượng Hoàng, trọn đời canh giữ Chủ thần điện Aso."

"Quả nhiên, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình." Ryan gật đầu, anh đã hiểu ý của Lady of the Lake.

"Nếu ngươi chỉ muốn đến Lothern tham quan du lãm một chút, thì không có vấn đề gì. Nhưng nếu ngươi muốn được chào đón, được tôn trọng và cùng thảo luận phương pháp đối kháng hỗn độn ở đó, thì đừng mơ tưởng." Lady of the Lake lạnh lùng nói cho Ryan một sự thật phũ phàng: "Những công tích mà ngươi vẫn lấy làm kiêu hãnh hoàn toàn chẳng đáng nhắc tới trước mặt High Elf. Chiến tranh lãnh chúa Tyrion sẽ không nghe lời ngươi, một câu cũng không thèm. Ngươi cũng đừng nghĩ đến việc gặp mặt Allarielle. Loài người 'đê tiện' vĩnh viễn không thể bước chân vào Avalon, cung điện của Nữ Vương Vĩnh Hằng, trừ phi là xâm lược. Kể cả vị Isarion lạnh lùng hay Vương tử Imrik của Caledor cũng vậy. Ngươi bỏ công sức vào High Elf còn không bằng đặt hy vọng vào cô hầu gái Dark Elf kia của ngươi, xem nàng có thể hiệu lệnh đại quân Minh phủ của Nữ Vương tái nhợt cùng các đao phủ tinh nhuệ hay không."

"Ha ha ha ha ~" Ryan bật cười thành tiếng: "Ta hiểu rồi, là ta đã nghĩ quá nhiều rồi, Lileath."

"Nếu Aso chịu lắng nghe ta, thì rất nhiều bi kịch đã không xảy ra. Nếu các vị tinh linh chư thần có thể gạt bỏ sự kiêu ngạo và thành kiến, đoàn kết lại, thì phàm thế ít nhất cũng có thêm vài phần thắng lợi. Nhưng ta đã một lần rồi một lần thất vọng, cuối cùng đành lựa chọn đến Bretonnia, từ Nữ thần Mặt Trăng Lileath biến thành Lady of the Lake, chính là vì kế hoạch về một thế giới mới." Lady of the Lake thở dài nói: "Giờ thì hay rồi, kế hoạch về một thế giới mới đã vì sự xuất hiện của ngươi và cha ngươi mà tan vỡ, tựa như bong bóng mộng đẹp vậy."

"Trốn tránh không thể giải quyết được vấn đề, Lileath." Ryan nắm lấy thành ghế sofa, nhìn ngọn lửa trong lò sưởi: "Kế hoạch tiếp theo của người là gì, có cần ta phối hợp không?"

"Hiện tại ta tạm thời chưa có kế hoạch cụ thể, nhưng ta có một ý tưởng." Lady of the Lake nhẹ nhàng đưa tay chỉnh trang váy. Nàng tháo đôi giày cao gót màu trắng ngà và tuột đôi vớ cao màu đen trên đôi chân ngọc ra, rồi co ro ôm gối ngồi trên ghế sofa: "Ryan, ngươi sẽ dốc toàn lực ủng hộ ta, đúng không?"

"Người cứ nói ý tưởng đó là gì đã." Ryan mỉa mai đáp: "Nếu không, ta sẽ không yên tâm đâu, Nữ Sĩ của ta, người lúc nào cũng có rất nhiều ý tưởng."

"Ta đang nghĩ, có lẽ chúng ta có thể tìm cơ hội, đánh cắp thần hỏa của Aso!" Trên khuôn mặt trái xoan quốc sắc thiên hương của Lady of the Lake lộ ra một tia giảo hoạt: "Nếu Aso đã không chịu hành động, không muốn dốc hết sức mình, vậy chúng ta sẽ nghĩ cách thay thế hắn!"

"Ryan, ngươi hãy cùng ta, cùng nhau tạo ra một Aso mới!"

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn bạn đã đọc.