PS: Một tuần mới đã đến, cầu phiếu!

Aurora và Teresa, hai mẹ con, đứng trên cổng thành tòa thành Công tước, từ trên cao nhìn xuống quang cảnh náo nhiệt dưới quảng trường. Biển người cuồn cuộn, dân chúng chen chúc dày đặc, tranh nhau chiêm ngưỡng cảnh tượng long trọng trước cổng thành.

“Haizz, thằng nhóc thối này, giờ cánh chim đã đầy đặn rồi.” Mấy ngày nay, Aurora đã quan sát kỹ tòa thành Công tước Ryan cùng quân đội tinh nhuệ, kho báu dồi dào và uy vọng không gì sánh bằng trong vương quốc. Thánh Vực Nữ Vu khẽ thở dài: “Bây giờ, muốn khống chế hắn đã rất khó khăn.”

“Mẫu thân, người đừng cả ngày nghĩ đến việc khống chế Ryan nữa. Con thực ra thấy như vậy là tốt nhất.” Teresa biết ý nghĩ của Aurora, nữ thuật sĩ lại phải khuyên mẹ mình: “Nếu chúng ta có nhu cầu, chúng ta có thể trực tiếp nói ra. Ryan chỉ cần giúp được chúng ta, hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

“Không phải đâu, con gái của mẹ.” Aurora lắc đầu, nàng đưa tay vuốt hàng lông mày đen dài của mình: “Sự chủ động và sự tự giác, hai điều ấy khác nhau. Chúng ta cần một người đồng minh, chứ không phải một kẻ bề trên.”

“Việc trên dưới như vậy thật sự quan trọng đến thế sao?” Teresa nghe xong lại trêu chọc: “Mẫu thân, người chẳng phải cũng đã làm cấp dưới của nghị trưởng hơn mấy chục năm rồi sao?”

“Cho nên ta mới không muốn tiếp tục làm kẻ bề dưới.” Aurora nghe xong khẽ thở dài: “Được rồi, mọi chuyện đã đến nước này, chúng ta cũng đã chuẩn bị sẵn cả hai phương án. Nếu nghị hội Garland còn có thể tồn tại, thì chúng ta sẽ nhờ Ryan ra tay giúp đỡ. Còn nếu nghị hội Garland không thể tồn tại được nữa, sau này ta chỉ có thể dẫn học trò đến chỗ con. Ryan đã hứa sẽ cưu mang chúng ta.”

“Tình hình đã tệ đến vậy sao?” Teresa cũng nhíu mày.

“Sớm một chút sinh cho hắn một đứa bé đi, điều này sẽ nâng cao địa vị của con.” Aurora không để lại dấu vết chuyển chủ đề: “Nếu hắn nguyện ý, tốt nhất là có thể để đứa bé này mang họ Trovik. Đó là dòng họ của gia tộc ta.”

“Con đã biết, mẫu thân.”

Dưới tòa thành, François và Berchmond cũng đang trò chuyện.

“Hừm, Ryan cái tên này, đúng là biết cách chơi chiêu.” François nghe Ryan kể lại, đôi mắt xanh biển tinh ranh lập tức lóe lên tia sáng tỏ: “Cả ngày chỉ biết trộn hàng lậu, đây không phải là thói quen tốt chút nào.”

“Trộn hàng lậu?” Berchmond và Bodrick, hai vị công tước, đều tỏ vẻ hứng thú.

“Ryan cái tên này, đang tạo ra một tiền lệ chẳng hay ho gì.” François nói nhỏ: “Hắn lại định khiêu chiến trật tự vương quốc chúng ta.”

“Lại?” Berchmond vuốt nhẹ chòm râu của mình: “Nói rõ hơn đi, François.”

“Ryan cái tên này, đang khuyến khích đám nông nô chủ động đòi hỏi quyền lợi đáng được hưởng từ giới quý tộc kỵ sĩ chúng ta.” Vẻ mặt François không mấy vui vẻ: “Đó là một dấu hiệu chẳng lành.”

“Như vậy sao được! Địa vị, vinh quang, đây là chúng ta ban cho nông nô. Chúng ta không cho, nông nô không thể cướp đoạt!” Công tước Bastogne vừa nghe đến điều này suýt chút nữa nhảy dựng lên: “Không được, như vậy không được!”

“Tỉnh táo, Bosch.” François đưa tay đỡ trán, anh ta bình tĩnh nói: “Sự khuyến khích của Ryan có kèm theo những hạn chế lớn.”

Người cha vợ giải thích cách làm của Ryan cho Berchmond và Bodrick.

Ryan quả thực đã khuyến khích đám nông nô đến quý tộc tranh thủ quyền lợi của mình. Việc anh ta thêm vào ba danh hiệu kỵ sĩ du hiệp chính là một chiêu “trộn hàng lậu” lén lút, mục đích là để đánh thức ý thức của đám nông nô, để họ tự giác đứng ra tranh đấu cho quyền lợi của mình.

Tuy nhiên, Ryan lại đặt ra những hạn chế vô cùng nghiêm ngặt cho điều này. Đó chính là tiền đề để chủ động tranh đấu cho quyền lợi của mình, nhất định phải có những chiến công thực sự có thể thuyết phục mọi người. Không có chiến công, sẽ chẳng ai để tâm.

Điều này phù hợp với tiêu chuẩn của các quốc gia loài người, và cũng đến mức tối đa, bịt miệng giới quý tộc kỵ sĩ.

Berchmond lúc này mới miễn cưỡng chấp nhận, anh ta khâm phục, rồi chuyển ánh mắt về phía Ryan.

“Tự xưng danh tính.” Ryan nhìn thấy cuối cùng cũng có người bước ra, anh ta mỉm cười gật đầu ra dấu khích lệ: “Sau đó bước lên đài, nói cho tất cả mọi người, chiến công của ngươi là gì?”

“Tôi là Victor Hugo, tên lùn!” Người lính Vệ Binh Cũ này quả thực dáng người không đủ cao lớn, nhưng trong dáng người nhỏ bé ấy lại toát ra vẻ dũng mãnh, nhanh nhẹn lạ thường. Trên mặt anh ta còn có không ít vết sẹo. Anh ta thu hết can đảm, đột nhiên nhảy lên đài. Nhưng khi thực sự đối mặt với mọi người, anh ta lại có chút nhút nhát, mở miệng mãi, mặt đỏ bừng vì kìm nén, mà chẳng nói nên lời: “Tôi… tôi, tôi.”

Ryan và Suria đều vô cùng thưởng thức dũng khí của người lính Vệ Binh Cũ này. Hai vợ chồng liếc nhìn nhau, Suria chủ động tiến lên, ân cần nói: “Rất tốt, vậy Victor Hugo tiên sinh, để thuyết phục mọi người, ngươi có chiến công gì? Ngươi nghĩ mình xứng đáng danh hiệu kỵ sĩ bằng cách nào?”

Victor Hugo nhìn thấy Công tước Ryan và Phu nhân Suria đều dùng ánh mắt cổ vũ và tán dương nhìn mình. Vị Vệ Binh Cũ này hít sâu mấy hơi, lòng đã trấn tĩnh trở lại. Anh ta cúi đầu về phía Ryan và Suria, sau đó lớn tiếng nói: “Công tước, và phu nhân Suria, tôi là một trong những tên cướp đã cùng Bertrand tước sĩ đầu hàng ngài trước đây. Kể từ khi trở thành binh lính của ngài, tôi luôn anh dũng tác chiến, lấy sinh mệnh mình đền đáp sự khoan hồng nhân từ của hai người!”

“Lần đầu tiên xuất chinh rừng Sharon, một mình tôi đã chém chết mười lăm con Goblin bóng đêm. Trong chiến dịch đồng bằng Lyonna, tôi giết hai dũng sĩ Hỗn Mang và tám tên cướp bóc Man tộc. Trong chiến dịch tu viện Lamesenel lần thứ hai, tôi chém hai Xác Sống và một Kỵ Sĩ Hắc Ám. Trong cuộc tập kích Người Lùn Hỗn Mang, tôi đã bắn hạ ba tên Người Lùn Hỗn Mang và chiếm được hai khẩu súng kíp của chúng. Trong đại hội chiến Noor, một mình tôi chém chết hai kỵ binh Kurgan và bắn hạ năm tên khác. Kính thưa Công tước, Phu nhân Suria, tôi xin thề với Nữ Thần Hồ, tất cả lời tôi nói đều là sự thật. Với những chiến công này, tôi có thể đạt được danh hiệu kỵ sĩ chứ?”

“Ồn ào!” Trong đám đông vây xem vang lên tiếng xôn xao. Ánh mắt Ryan lóe lên vẻ ngạc nhiên, anh ta liên tục gật đầu, hô lớn: “Không ngờ, Victor Hugo tiên sinh, ngươi lại có nhiều thành tích như vậy. Là do ta chưa phát hiện những thành quả chiến đấu của ngươi. Với chiến công hiển hách như vậy, sao lại không thể đạt được danh hiệu kỵ sĩ? Amande!”

“Dạ!” Kỵ sĩ Chén Thánh Amande đưa tới một bộ lễ phục kỵ sĩ hoàn toàn mới cùng huy chương. Ryan đích thân nhận lấy và trao cho Victor Hugo.

“Cảm tạ Công tước, cảm tạ Phu nhân!” Victor Hugo hai mắt rưng rưng, anh ta hôm nay thực sự hiểu thế nào là vui sướng tột cùng. Để Sylvia giúp đeo huy chương kỵ sĩ cho mình, anh ta quỳ sụp xuống đất, dập đầu thật mạnh, sau đó đứng dậy, bước nhanh về lại hàng ngũ.

Victor Hugo ngoài dự kiến nhận được một danh hiệu kỵ sĩ, khiến cho cả đội Vệ Binh Cũ đều được tiếp thêm dũng khí tột bậc. Những người lính này bắt đầu hiểu rằng có nhiều thứ cần phải tự mình tranh đấu. Chưa kịp để Ryan hỏi, một người lính Vệ Binh Cũ khác đã nhảy lên đài cao: “Kính thưa Công tước, Phu nhân Suria, tôi cũng muốn danh hiệu kỵ sĩ!”

“Ngươi nghĩ dựa vào điều gì?” Ryan bình tĩnh gật đầu.

“Trong chiến dịch đồng bằng Lyonna, tôi chém chết năm tên cướp bóc Man tộc, trọng thương hai dũng sĩ Hỗn Mang. Trong chiến dịch tu viện Lamesenel lần thứ hai, một mình tôi dùng lựu đạn nổ chết một gã Cự Ma Hỗn Mang, phá hủy hai cỗ xe chở tử thi. Trong cuộc tập kích Người Lùn Hỗn Mang, tôi phá hủy một khẩu pháo Địa Ngục Hỗn Mang. Trong đại hội chiến Noor, tôi bắn hạ ba kỵ binh Kurgan!” Người lính Vệ Binh Cũ này vội vàng báo cáo chiến công, chờ đến khi anh ta kể một tràng về những chiến công của mình, lúc này mới ý thức được mình chưa nói tên. Anh ta vội vàng bổ sung: “Tôi là Gross, đến từ trấn German.”

Gross còn chưa nói xong, một vị Vệ Binh Cũ khác đã nhảy lên: “Tôi tên O’Dino, đến từ công quốc Carcassonne. Người đầu tiên theo ngài tham gia chiến dịch Rừng Gaya, một mình tôi tiêu diệt hai đầu nhân mã thú, trọng thương một con trâu đầu quái. Trong chiến dịch đồng bằng Lyonna, một mình tôi chém chết năm con chó chiến Hỗn Mang, giết một Dũng Sĩ Đấu Sĩ Man tộc và trọng thương một tên khác. Trong đại hội chiến Noor, một mình tôi đã giải quyết một gã Người Khổng Lồ Hỗn Mang. Tại sao tôi lại không thể có được danh hiệu kỵ sĩ chứ!”

Lại một vị Vệ Binh Cũ bước lên đài: “Tôi tên Inui, tôi đến từ Winford, tôi cũng muốn danh hiệu kỵ sĩ!”

Cảnh tượng nhất thời trở nên hỗn loạn. Tất cả mọi người chăm chú theo dõi màn kịch. Ryan còn chưa kịp mở miệng, chỉ thấy một gã to lớn trong đội Vệ Binh Cũ từ trên không lao xuống, rơi thẳng xuống đài cao: “Ha ha, bọn tiểu đệ các ngươi, mau tránh ra cho lão tử! Lão tử mà không có danh hiệu kỵ sĩ, thì bọn bay lấy tư cách gì mà có? Ta tên Warren, đến từ thôn Redfish, cái tên này là Angron lão gia đặt. Không nói những cái khác, trong chiến dịch Lamesenel lần thứ hai, lão tử một mình giải quyết năm con quỷ mộ và hai con Thiên Quỷ khát máu. Trong trận phục kích Wald Bach, một mình ta chém bay ba Kỵ Sĩ Thối Rữa. Trong cuộc tập kích Người Lùn Hỗn Mang, ta chém chết năm Chiến Binh Người Lùn Hỗn Mang. Trong đại hội chiến Noor, một mình ta đã giết một Quán Quân Hỗn Mang và một Dũng Sĩ Được Thần Nurgle chọn!”

Cảnh tượng nhất thời vô cùng hỗn loạn. Vì hai danh hiệu này, bốn người có vẻ như sắp sửa động thủ.

“Ngừng!” Ryan quát lớn. Vị công tước hô lớn với nhóm Vệ Binh Cũ: “Còn ai muốn có được phong hiệu kỵ sĩ, tất cả xông lên!”

Thế là lại có ba người lính Vệ Binh Cũ khác bước lên.

Ryan nhẹ nhàng gật đầu, anh ta hướng về đám người nói: “Tất cả mọi người đều là những dũng sĩ nổi danh, những anh hùng với chiến công chồng chất. Nhưng danh hiệu kỵ sĩ chỉ còn lại hai cái. Thế này thì, chúng ta sẽ mời một người công chính đến đây phân xử. Berchmond các hạ, xin hãy giúp tôi.”

“Hừm!” Vị Hồng Long công tước đứng lên, anh ta từ người hầu trong tay nhận lấy thanh bội kiếm “Excalibur” cùng tấm khiên, ngạo nghễ đứng trên đài cao: “Các ngươi từng người một bước lên, ai có thể đón được ba chiêu của ta, kẻ đó sẽ có được danh hiệu kỵ sĩ!”

Đây là một trận quyết đấu danh dự!

Dưới đài vang lên tiếng hoan hô như sấm, đám đông vây xem lại càng thêm hứng thú.

Người đầu tiên bước lên là Gross. Sau khi thay xong trang bị, anh ta hít sâu một hơi rồi xông về phía Berchmond.

Berchmond cười khẩy không ngừng: “Đám nhà quê này, danh hiệu kỵ sĩ há có thể dễ dàng có được!?”

Bước chân của Hồng Long công tước mang theo một vầng sáng ma huyễn nào đó. Khi Gross đến gần, anh ta ung dung xoay người đối mặt đòn tấn công của Gross, dùng tấm khiên chặn lưỡi loan đao của Gross, sau đó lợi dụng sức bật của tấm khiên, đánh bật lưỡi đao đi, trực tiếp khiến Gross mất đi cân bằng. Chuôi kiếm Excalibur trên tay anh ta nhanh chóng chạm nhẹ vào đầu Gross.

Gross biết mình đã thua, mặt đỏ bừng, đành ngoan ngoãn rời khỏi đài cao.

Sau đó là O’Dino. Vị người lính Vệ Binh Cũ này hai tay cầm đại kiếm, khiêu chiến Berchmond. Hồng Long công tước gật đầu một cái, rồi tung người vọt đến trước mặt O’Dino. Thanh Excalibur trong tay vung mạnh xuống. O’Dino ban đầu còn muốn dùng đại kiếm hai tay để chặn, nhưng anh ta rất nhanh liền thay đổi ý định, vội vàng lăn mình né tránh lưỡi kiếm. Vừa xoay người đứng dậy, đòn tấn công của Berchmond đã ập đến. O’Dino miễn cưỡng dùng đại kiếm chống đỡ, nhưng lực khủng khiếp từ thanh kiếm khiến cả người anh ta bay văng ra, ngã nhào xuống đất.

Berchmond không chút thương hại nào, anh ta ngay lập tức lao tới. O’Dino liền rút loan đao bên hông ra chống đỡ. Ngay lập tức, người lính Vệ Binh Cũ lại một lần nữa bị đánh bay, ngã khỏi đài, hai tay tê dại, đầu óc quay cuồng. Ngay lúc anh ta đang tuyệt vọng, Berchmond lại dừng động tác lại: “Ba chiêu, binh sĩ, chúc mừng ngươi.”

Toàn bộ hội trường vang lên tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô như sấm. Ryan mỉm cười trao danh hiệu kỵ sĩ thứ ba mươi mốt cho O’Dino. Vị người lính Vệ Binh Cũ này mắt hoa mày váng, hai tay rã rời, trong tiếng cười ngây ngô và đầy phấn khích, anh ta được hai đồng đội dìu xuống đài cao.

Ngay sau đó, liên tiếp bốn người khác lên khiêu chiến đều bị Berchmond đánh ngã chỉ bằng một chiêu.

Sau đó, đến lượt Warren. Vị người lính Vệ Binh Cũ to lớn này lấy ra cặp rìu chiến của mình, hít sâu luồng khí lạnh. Hai tay anh ta nắm chặt cán rìu, nhớ lại sự chỉ dẫn của Angron lão gia. Khi Berchmond ra hiệu đã sẵn sàng, Warren thậm chí không đợi Berchmond chủ động tấn công, anh ta gầm lên một tiếng giận dữ, khiến đài cao rung chuyển, sau đó trực tiếp phát động tấn công.

“Nhảy bổ!” Thân hình Warren hóa thành một đường cong trắng, trực tiếp bổ xuống từ trên không.

Berchmond nhìn thấy người lính Vệ Binh Cũ này mà lại dám chủ động tấn công, anh ta cười khẩy không ngừng. Anh ta giơ tấm khiên, đỡ được đòn tấn công của Warren. Ngay lúc anh ta định phản công, chiêu thứ hai của Warren đã ập đến: “[Toàn Phong Trảm]!”

Hai lưỡi rìu tạo thành một cơn lốc thẳng tắp lao về phía Berchmond. Vị Hồng Long công tước không thể không nâng khiên lên chống đỡ.

Warren xoay liên tục năm sáu vòng mà vẫn không thể phá vỡ phòng ngự của Berchmond. Trong lòng anh ta sốt ruột, động tác trên tay liền chậm hẳn lại. Berchmond thấy đúng cơ hội, thanh Excalibur liền vòng qua những lưỡi rìu đang xoay tròn, tấn công thẳng vào Warren từ phía trên. Warren buộc phải dừng lại đòn xoay tròn. Anh ta vừa dừng lại, định tung ra tuyệt kỹ trấn giữ đáy hòm, thì thanh Excalibur rực lửa đã gác lên cổ anh ta.

“Mặc dù chỉ mới hai chiêu, nhưng ngươi có thể khiến ta phải chủ động phòng ngự, không tệ, binh sĩ, chúc mừng ngươi.” Berchmond uy nghiêm gật đầu: “Kể từ hôm nay, ngươi là kỵ sĩ.”

Hàng ngàn hàng vạn dân chúng đồng loạt reo hò, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Nghi thức thụ phong kỵ sĩ cứ thế hạ màn.

Trận nghi thức thụ phong này có sức ảnh hưởng sâu xa đến vậy, cho nên vài chục, thậm chí hàng trăm năm sau, người dân Bretonnia vẫn còn bàn tán về ảnh hưởng sâu rộng của đội Vệ Binh Cũ.

Nhưng đó là chuyện sau này.

Cùng lúc đó, tại Á Không Gian, vùng Hỗn Mang, trong Mê Cung Thủy Tinh, thuộc lãnh địa của Tzeentch.

Vạn Biến Chi Chủ, Sứ Giả Hy Vọng, Kẻ Dệt Mệnh Vận, Mưu Sĩ Xảo Trá, Đại Ưng Tối Thượng, Chúa Tể Quỷ Đạo, Thanh Bảo Thiên Tôn, vị ưng thần đang ngồi trên ngai vàng của mình. Làn da anh ta đầy những khuôn mặt không ngừng biến đổi, chúng liếc xéo và nhạo báng những kẻ dám cả gan nhìn vào chúng.

Tà Thần đang điên cuồng hút lấy năng lượng, năng lượng từ phàm giới. Hắn há rộng miệng, cất tiếng cười điên dại: “Thay đổi, thật là một công việc tốt đẹp ~”

Cuộc cải cách của Ryan giúp Tzeentch hấp thụ một lượng lớn năng lượng cảm xúc từ phàm giới. Hắn có thể cảm nhận được ngọn lửa hy vọng và khát vọng trở thành kỵ sĩ đang bùng phát từ những người nông nô, không ngừng tuôn trào vào Á Không Gian, trở thành lương thực cho hắn.

Điều này khiến hắn chuyển ánh mắt về phía phàm giới. Trước đó, Bretonnia lập quốc ngàn năm, những quy tắc và luật lệ thối nát, cứng nhắc vẫn luôn làm hài lòng Nurgle, giúp Nurgle thu được lượng lớn năng lượng. Giờ đây, cuộc cải cách của Ryan lại hóa thành cách để làm hài lòng Tzeentch. Tzeentch có thể cảm nhận được rằng những tổn thất trước đó đã hoàn toàn hồi phục.

“Để ta, thêm chút gia vị vào cuộc cải cách tự cho là đúng của tên phàm nhân ngu muội này đi!”

“Hắc hắc hắc ~”

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, và chúng tôi rất vui khi được chia sẻ với bạn.