Bầu không khí tại khu doanh trại lộ thiên bắt đầu có phần quái dị. Gió từ cánh rừng rộng lớn thổi qua, tiếng lá cây xào xạc không ngừng bên tai. Sau khi Fulgrim mở miệng, không khí giữa vài nguyên thể trở nên gượng gạo. Khi Fulgrim kiêu ngạo và tự hào tuyên bố mong muốn nhận được sự ủng hộ, các nguyên thể nhìn nhau rồi rơi v��o trầm mặc.

Fulgrim khẽ nhíu mày, ánh mắt thúc giục mọi người tỏ thái độ.

“Tuyệt vời! Ta ủng hộ huynh!” Người đầu tiên lên tiếng là Lorgar. Vị nguyên thể này, mặc một bộ áo choàng rách rưới, toàn thân dán đầy kinh văn màu vàng óng, là người đầu tiên đứng lên. Lorgar giơ cao cây quyền trượng chim ưng hai đầu bằng vàng của mình, hưng phấn nói: “Ta ủng hộ huynh, huynh đệ của ta, cứ tự tin mà làm, ta vĩnh viễn là hậu thuẫn vững chắc của huynh! Chiếm Nottingham, diệt trừ Kiriman!”

Quả nhiên, Lorgar chắc chắn ủng hộ mình vô điều kiện. Fulgrim thấy vậy mỉm cười gật đầu, điều này không cần phải nghi ngờ. Lorgar đã ủng hộ, vậy thì Angron, người có mối quan hệ tốt nhất với Lorgar, chắc chắn cũng sẽ ủng hộ mình vô điều kiện.

Gần đây Angron rất nghe lời Lorgar, hai bên đã xây dựng tình hữu nghị tuyệt vời trong cuộc Đại Nổi Dậy.

Từ đó suy ra, Ryan, người có mối quan hệ tốt nhất với Angron, cũng chắc chắn sẽ giúp đỡ mình!

Đây là ba phiếu!

(Đang nâng đứa cháu của mình, tiểu Devon Hill, và dạo chơi trên lưng Giác Ưng thú tại ngoại ô Couronne, Angron bỗng hắt hơi một cái.)

“Năm nay rồi mà vẫn còn người muốn làm nhiếp chính à?” Đó là phản ứng của Corvus Corax. Nguyên thể của Quân đoàn Raven Guard buông một lời nhận xét, rồi không nói tiếp nữa: “Tôi thấy Kiriman hiện tại làm rất tốt, không cần thiết phải thay thế hắn. Sau Loạn Horus, chính hắn đã dẫn dắt Đế quốc tái thiết. Sau khi phụ thân trở về, hắn cũng là nguyên thể đầu tiên được đánh thức, và cũng được phụ thân chỉ định làm nhiếp chính. Tôi thấy hắn là người thích hợp nhất.”

“Không sai, phụ thân đã chỉ định Kiriman làm nhiếp chính của Đế quốc, nhưng lại không chỉ định hắn liên nhiệm.” Fulgrim phản bác: “Ý tôi là anh ta có thể làm một nhiệm kỳ thôi mà, cho đến khi cuộc viễn chinh Bất Khuất của hắn kết thúc. Phía tôi cũng muốn kết thúc toàn bộ những việc liên quan đến giai đoạn này chứ. Đến lúc đó tôi cũng sẽ làm một nhiệm kỳ. Corvus Corax, anh đừng cho rằng phụ thân đã chỉ định Kiriman sẽ tại vị mãi mãi. Đến lúc đó, vẫn phải nghe ý kiến của mọi người, dựa theo luật cơ bản của Terra mà tiến hành bầu chọn, quyết định ai sẽ làm nhiếp chính, đúng không?”

Rõ ràng Fulgrim giỏi ăn nói hơn. Corvus Corax cẩn thận suy nghĩ một chút, cảm thấy những gì Fulgrim nói dường như cũng không sai, nhưng hắn vẫn lắc đầu, cho thấy sự ủng hộ kiên định của mình đối với Kiriman: “Tôi vẫn ủng hộ Kiriman.”

Đối với thái độ của Corvus Corax, Fulgrim cũng không cảm thấy ngoài ý muốn, hắn cũng biết Corvus Corax có mối giao hảo rất sâu đậm với Kiriman. Thế là hắn dời ánh mắt sang Johnson và Vulkan đang mặt mày sa sầm.

“Này ~ hắc hắc hắc, ta không quan tâm chuyện này, ai làm nhiếp chính cũng không liên quan gì đến ta, ta thấy cả ngươi hay Kiriman đều rất tốt.” Vulkan nở nụ cười lễ phép, hắn gãi đầu, giơ vũ khí của mình, Thanh Sứ Giả Bình Minh: “Huynh đệ, áo giáp của huynh đệ đâu? Để ta giúp huynh đệ rèn lại và cường hóa nó!”

“Ở trong lều lớn kia, đi thẳng đường này rồi rẽ phải là tới. Gần đó có một lò rèn của người thằn lằn. Phụ thân đã nói chuyện với Đại lãnh chúa Crocker rồi, chúng ta có thể tùy ý mượn dùng.” Fulgrim thầm nghĩ, Vulkan đúng là một kẻ không thích dính dáng đến chuyện gì. Thế là hắn chỉ đường, Vulkan với nụ cười lễ phép trên mặt, nhanh chóng chuồn đi.

Rất tốt, thêm một người trung lập.

“Kẻ phản bội không có tư cách lên tiếng.” Johnson lạnh lùng nói: “Đồ đệ đệ thối tha này, ta không có hứng thú thảo luận chuyện này với ngươi.”

“Kẻ phản bội ư, không sai, ta thật sự đã làm sai nhiều chuyện, ta cũng vì thế mà cảm thấy hổ thẹn, đồng thời đang cố gắng chuộc tội.” Fulgrim cười lạnh nói: “Ta thừa nhận ta có tội, ta cũng vì thế sám hối. Nếu không tin, ngươi cứ đi hỏi phụ thân. Giống như ngươi, sau khi tỉnh lại, cũng từng cầu xin phụ thân tha thứ vì những chuyện không thể miêu tả và không tồn tại nào đó.”

“…!” Sát ý lóe lên trong mắt Johnson, hắn đưa tay toan chạm vào thanh cự kiếm sau lưng.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Corvus Corax đã chặn hắn lại: “Johnson! Đừng bắt ta phải nhắc nhở ngươi lần thứ hai!”

“Ngươi rốt cuộc ủng hộ ai, Johnson?” Fulgrim đối mặt Johnson với vẻ mặt đen như đít nồi mà không hề sợ hãi: “Nói cho ta biết, cho ta một câu trả lời là được.”

“Ta không hứng thú tham gia vào cuộc tranh giành giữa ngươi và Kiriman. Ai muốn làm nhiếp chính thì cứ làm, không liên quan gì đến ta.” Johnson biết Đế Hoàng còn giao nhiệm vụ cho Fulgrim, hắn buông tay khỏi chuôi kiếm: “Nếu ngươi muốn tranh giành, vậy cứ tranh giành đi.”

Rất tốt, người trung lập thứ hai. Fulgrim rất hài lòng, hắn ban đầu nghĩ rằng Johnson có khả năng sẽ đứng về phía Kiriman, giờ đây, việc Johnson chọn trung lập, đối với Fulgrim mà nói, lại là một thắng lợi nữa.

Tuy nhiên, thắng lợi này cũng nằm trong dự liệu. Fulgrim đã phân tích qua, Johnson hoàn toàn không có hứng thú với chức nhiếp chính; điều hắn quan tâm chỉ là vị trí đó, nên việc giữ thái độ trung lập cũng chẳng có gì lạ.

Cuộc nói chuyện thẳng thắn công khai của Fulgrim khiến bầu không khí vốn đang trò chuyện thoải mái lập tức trở nên không thể tiếp tục. Vulkan đi đến lò rèn, Corvus Corax đi đến cách đó không xa, cẩn thận xem xét những cột đá hoang phế và bích họa. Lorgar lại vô cùng hăng hái bắt chuyện với các tế tự Linh Thằn lằn tùy hành, hỏi han về thần linh và các cổ thánh mà họ sùng bái, cũng như các yêu cầu tín ngưỡng và điều cấm kỵ của Xà Thần Sotigo. Còn Johnson thì tìm một cái lều để vào ngồi thiền. Rất nhanh, trên bãi đất trống chỉ còn lại một mình Fulgrim.

Rất hiển nhiên, Lorgar, Angron, Ryan cũng sẽ là những người ủng hộ kiên định của ta. Cứ như vậy tính toán, người ủng hộ ta chắc chắn còn có Dorn, Magnus, Fulgrim thầm nghĩ. Bởi vì Dorn đã rõ ràng phản đối Thánh điển của Kiriman, còn Magnus thì có mối thù sâu sắc với Lluç.

Về phần những người ủng hộ kiên định của Kiriman, hẳn là Corvus Corax, Khan, Lluç và tương lai có thể là Sanguinius. Lluç và Khan không hề nghi ngờ chắc chắn là những người ủng hộ Kiriman, mà Sanguinius và Kiriman cũng có mối quan hệ cá nhân vô cùng tốt.

Trung lập có Johnson, Vulkan, và tương lai có thể là Perturabo, Mortarion. Trong số đó, Mortarion hoàn toàn có thể tranh thủ được, gã đáng thương này chỉ muốn có một mái nhà thôi! Vậy thì cứ cho hắn!

Sáu phiếu so với bốn, ba phiếu trắng, đây lại là thắng lợi của ta! Fulgrim cẩn thận phân tích một chút, cuối cùng nở nụ cười.

Ngươi chờ đó, Kiriman, ta sẽ chứng minh, ta ưu tú hơn ngươi nhiều!

“Đinh ~ keng ~” Tại bên cạnh lò rèn cổ thánh của người thằn lằn, một người đàn ông đen to lớn đang dùng cây búa của mình, giúp Fulgrim rèn lại và chế tạo một bộ áo giáp mới. Cây búa của hắn rực cháy sức mạnh của ngọn lửa, đó là ngọn lửa địa ngục đỏ thẫm. Dưới những cú nện mạnh mẽ của hắn và ngọn lửa ngũ sắc của cổ thánh, áo giáp Phượng Hoàng màu tím ban đầu của Fulgrim đang dần được rèn lại.

Vì Vulkan cao khoảng bốn mét, và làn da đen như ngọc mực, nên khi rèn đúc gây ra tiếng động rất lớn, thân hình lại vô cùng gây áp lực. Các binh sĩ Quân đoàn Tro tàn bị hành động rèn của hắn thu hút, chỉ dám đứng từ xa nhìn, không dám lại gần. Về người đàn ông đen to lớn này, mọi người bàn tán xôn xao. Rất nhiều người nghi ngờ Vulkan có thể là người Kurgan, bởi vì chỉ có những người Kurgan dũng mãnh sống gần Vùng Đất Hoang Hỗn Mang và đã trải qua đột biến hỗn loạn mới có thể có chiều cao như vậy. Mặc dù có tin đồn nói Vulkan là huynh đệ ruột của Quân đoàn trưởng Fulgrim, nhưng tất cả mọi người đều không tin. Ngay cả sau khi có người xác nhận Fulgrim đã gọi Vulkan là huynh đệ, đám đông vẫn bàn tán rằng đây nhất định là anh em cùng cha khác mẹ.

Cứ thế, mọi người nhìn người đàn ông đen to lớn ấy tiếp tục rèn đúc suốt hai giờ.

Tất cả mọi người đều khá e ngại, nhưng khi nhìn Vulkan rót sức mạnh của dung nham và ngọn lửa vào áo giáp, ngọn lửa rèn ngũ sắc của cổ thánh dưới cây búa của Vulkan đã được thuần phục, hóa thành một con kỳ nhông (Salamanders) xoay tròn qua lại trên không trung. Mọi người lại không ngừng tán thưởng kỹ nghệ rèn đúc của người đàn ông đen to lớn này. Nhưng dù mọi người có gọi hỏi hay cầu xin thế nào, Vulkan đều làm ngơ, từ đầu đến cuối chỉ chuyên tâm vào việc rèn đúc của mình. Trên trán hắn rất nhanh đã lấm tấm mồ hôi: “Tản ra!”

“Ầm!” Thanh Sứ Giả Bình Minh hạ xuống, ngọn lửa bốc lên trời. Những người vây xem đều giật mình thót tim, vội vàng tản ra. Mọi người bàn tán một hồi, cuối cùng từ bỏ việc vây xem, lần lượt rời đi. Hiện trường chỉ còn lại vài người thằn lằn đang giúp thông gió.

Cho đến khi một vị hiệp sĩ Bretonnia chậm rãi tới gần. Hắn bỏ qua những làn sóng nhiệt từ ngọn lửa, cũng không sợ Vulkan tức giận, nói ra bằng giọng điệu thưởng thức và công nhận: “Kỹ nghệ tuyệt vời.”

“…” Vulkan đang hết sức tập trung rèn lại áo giáp cho Fulgrim.

“Thưa ngài, tôi đang nói chuyện với ngài đó.” Hiệp sĩ Viễn Chinh mặc một bộ trang phục quý ông được làm từ vải bạt và vải bố cây đay đơn giản, mái tóc dài màu vàng óng rủ xuống sau đầu. Thanh đại kiếm hai tay lưỡi rộng sau lưng, với chuôi kiếm sáng bóng như mới.

“…” Vulkan vẫn không để ý đến người tới. Hắn đột nhiên dùng sức giáng một búa lên áo giáp của Fulgrim, một vầng mặt trời đỏ sậm bắn thẳng lên không trung!

“Ngài Vulkan!” Người tới hô lớn: “Ngài có thể giúp tôi rèn lại một bộ áo giáp và thanh trường kiếm mới được không ạ, ngài Vulkan!”

Mười phút sau.

“Người đó là ai?” Vulkan cuối cùng cũng ngừng động tác của mình, hắn mãn nguyện nhìn thành quả của mình. Nguyên thể của quân đoàn Salamanders ngẩng đầu, nhìn hiệp sĩ Bretonnia trước mặt.

“Ta là Julius Kumani Antri Winford, ngài nhớ tôi chứ? Chúng ta đã từng gặp nhau rồi!” Julius ngửa đầu, cao giọng nói với Vulkan: “Trong hôn lễ của Ryan, tôi là anh trai của Suria! Ngài còn nhớ không?”

“À! Ta nhớ ra rồi, ngươi là anh vợ của Ryan!” Vulkan sửng sốt một chút, hắn vỗ vỗ đầu, cuối cùng cũng nhớ ra. Người đàn ông da đen lập tức nở nụ cười lễ phép đúng chuẩn: “Anh vợ, dạo này vẫn khỏe chứ? Có chuyện gì không?”

“Ta hỏi ngươi, có thể giúp ta rèn lại áo giáp và thanh đại kiếm của ta không?” Julius nói với giọng điệu có chút kiêu căng nhưng rất lễ phép: “Ta thấy tay nghề của ngươi rất tốt, ngài có thể giúp tôi không? Tôi có thể cung cấp nguyên vật liệu và trả thù lao cho ngài!”

“Đương nhiên! Anh vợ của Ryan, Salamanders rất hân hạnh được phục vụ ngài!” Vì là anh vợ của Ryan, Vulkan đương nhiên không nói hai lời, hắn lập tức ra hiệu cho người thằn lằn thông gió lại và nhóm lửa lò rèn một lần nữa: “Đem áo giáp ra đây, đưa cả kiếm nữa cho ta. Nói cho ta biết, ngươi muốn rèn lại như thế nào?”

Julius thấy thế lập tức cởi thanh cự kiếm hai tay lưỡi rộng sau lưng, đưa cả áo giáp và kiếm cho Vulkan, còn đưa thêm không ít vẫn thạch và nguyên vật liệu bí ngân. Hắn nói yêu cầu của mình, Vulkan đương nhiên vui vẻ chấp thuận. Cuối cùng, Julius còn hỏi thêm: “Bao nhiêu tiền vậy, ngài Vulkan?”

“Hắc hắc ~ hắc hắc hắc, không cần tiền đâu, không sao, lần này coi như phục vụ miễn phí.” Vulkan ngây ngô cười nói, trông hiền lành vô hại, đầy thiện cảm: “Mọi người đều là thân thích mà, nói tiền nong lại làm sứt mẻ tình cảm.”

Nhưng Julius khăng khăng muốn đưa: “Không, phu nhân đã dạy tôi không được làm như thế. Vậy thì, tôi đưa ngài một trăm đồng Crans vàng do chính Quân đoàn Tro tàn của chúng tôi đúc nhé! Đây là tất cả số tiền tiết kiệm của tôi.”

“…Vậy thì cho ta mười tám đồng là được.” Vulkan nhận cái túi nhỏ, giữ lại mười tám đồng, số còn lại trả lại cho Julius. Hắn đem áo giáp và cự kiếm của Julius một lần nữa đặt lên đe sắt: “Tốt, bắt tay vào làm thôi ~”

“Đinh ~ keng ~”

Mấy ngày sau, Đế Hoàng xuất hiện từ Đại Kim Tự Tháp Itza.

“Fulgrim!”

“Phụ thân.”

“Bùa hộ mệnh Dương Hỏa đang nằm sâu trong Đại Tuyền Qua của Mộ Địa Thuyền Chìm, nhưng sức mạnh của ta sẽ khiến toàn bộ Đại Tuyền Qua tan rã, và như thế, sẽ không bao giờ tìm thấy bùa hộ mệnh Dương Hỏa nằm ở đâu.” Đế Hoàng dặn dò Fulgrim: “Bởi vậy, nhiệm vụ tìm về bùa hộ mệnh Dương Hỏa này giao cho ngươi. Hãy để những người lùn kia giúp ngươi kiến tạo một hạm đội hải quân, đi tiêu diệt vong linh trong Mộ Địa Thuyền Chìm và mang vật đó về. Ngươi biết phải làm thế nào rồi đấy. Ta đã giúp ngươi và quân đoàn của ngươi thiết kế riêng một bản vẽ mới. Đồng thời, lần này ta còn mang thêm ba mươi hạt giống gen Đế tử. Hãy tận dụng tốt chúng cùng với ao ấp khổng lồ của cổ thánh!”

“Rõ!”

Mọi quyền lợi bản quyền của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.