Sau khi cùng vị tiên tri kia và những người theo đuổi ông ta cẩn thận định ra thời gian phái thuyền, Ryan không thể cưỡng lại lời khẩn cầu và nũng nịu của Veronica. Anh đưa đoàn người thẳng tiến vùng biển ngọc trai gần thành phố Satusha. Dưới sự giới thiệu của Muối Oán, Veronica trực tiếp mua ngọc trai thượng hạng từ những người thợ lặn ở đó với giá thấp hơn b��n ngoài gấp ba lần. Không chỉ Veronica mà ngay cả Karad và Antelm, những Hiệp Sĩ Chén Thánh này, cũng đều vô cùng động lòng. Chẳng mấy chốc, từ một người mua, họ đã trở thành một nhóm người mua sắm. Đa số Hiệp Sĩ Chén Thánh, kỵ sĩ hầu cận và binh lính Cận Vệ Cũ đi theo Ryan lên đảo đều nhanh chóng không cưỡng lại được mà rút tiền mua ngọc trai thượng hạng. Ngay cả Karad và Antelm cũng không thể kiềm lòng. Thấy Ryan không phản đối, hai vị Hiệp Sĩ Chén Thánh cũng rút tiền vàng, bạc trắng ra mua.

Không còn cách nào khác, đây là bán hàng trực tiếp từ xưởng, đảm bảo chất lượng, không hài lòng có thể đổi trả tại chỗ. Không có thương lái trung gian hưởng chênh lệch giá, người mua được lợi, người bán kiếm thêm. Chỉ trong một ngày, doanh số đã vượt xa mọi dự đoán!

Mua ngọc trai, đương nhiên phải đến Satusha!

Đương nhiên, cũng chỉ có đoàn người của Ryan mới dám trực tiếp mua ngọc trai như vậy, bởi vì toàn bộ khu vực biển ngọc trai gần đó đầy rẫy những tên côn đồ và đủ loại lính đánh thuê, hải tặc, lưu dân. Ánh mắt của đám người này luôn chằm chằm vào những kẻ đến khoe khoang tài sản của mình, đặc biệt là những gã hào phóng rút vàng ròng bạc trắng ra mua ngọc trai. Chỉ cần người đến lộ ra một chút sơ hở, chúng sẽ ra tay, cướp đoạt của cải, lấy đi vàng bạc và biến họ thành nô lệ, nhân tiện trả lại ngọc trai cho thợ lặn.

Đây là "nghệ thuật truyền thống" của cư dân Satusha.

Vấn đề là đoàn người của Ryan không chỉ trông rất lợi hại mà trên thực tế cũng rất lợi hại. Những tên côn đồ nhìn nhau, ngay cả những tên hải tặc nghèo túng, hung ác và liều mạng nhất cũng không dám ra tay, sợ mất mạng. Bộ luật hải tặc quy định "giết người đền mạng" và "mọi người đều có quyền tự vệ", điều đó có nghĩa là ai mạnh người đó có quyền lên tiếng, đồ cướp được đều là của mình, nhưng nếu vì thế mà mất mạng thì cũng đáng.

Sau bữa tối tại quán ăn Đầu Bò Đực, Ryan, Veronica, Olika, Karad, Antelm và Federmond đã trở về đi dạo trên bến tàu Baach dưới ánh hoàng hôn. Đây là bến tàu tốt nhất toàn Satusha, cũng là địa bàn của Muối Oán. Soái hạm của nàng, chiếc Kiếm Hào, với hơn một trăm khẩu pháo, hơn tám trăm thủy thủ và khả năng chứa cả một quân đoàn trong khoang, đang neo đậu tại đây. Trên bến tàu, người Kislev và người Noskar chen chúc chơi bài cùng nhau; người Đế Quốc và người Bretonnia thì quây quần uống rượu; pháo thủ vong linh và xạ thủ nỏ da xanh đang thi đấu bắn bia; người ăn thịt và người thằn lằn đang thi đấu ném lao; còn những đồ tể người lùn thì đang nướng thịt cùng hải tặc tinh linh bóng đêm.

Có lẽ chỉ Satusha mới có thể nhìn thấy cảnh tượng này trên khắp thế giới.

Ngoài ra, trên bến tàu không hề thiếu các tiểu thương bán đủ loại kỳ trân dị bảo từ khắp nơi trên thế giới. Đừng nói Thế giới Cũ và Tân Thế giới, thậm chí cả trà từ Chấn Sáng, gia vị từ Ấn Địa, rượu xanh từ Bùn Bồn và sơn mài đều có bán. Dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt của Muối Oán, bến tàu Baach được coi là khá trật tự, với các thuyền viên hải tặc trang bị tinh nhuệ qua lại.

Điều khiến Veronica và Olika không vui là trên bến tàu của nữ vương Baach còn có rất nhiều vũ nữ và gái làng chơi. Nh��ng cô gái thông minh này thường trang điểm đậm đà, lộng lẫy. Khi Ryan và đoàn người xuất hiện, họ lập tức nhận ra đây là những người có tiền, liền nhao nhao sán lại: "Thưa ngài, hãy thuê tôi đi, tôi giỏi nhất khoản hầu hạ người."

"Thưa ngài, chọn tôi đi, tôi có vòng eo dẻo dai lắm."

"Thưa ngài, tôi sẽ giúp ngài kỳ lưng ~"

"Thưa ngài, chọn tôi đi, tôi thổi sáo giỏi nhất!"

"Các ngươi cút hết cho ta!" Veronica cười lạnh lùng, từ đầu ngón tay phun ra hơn mười luồng lửa. Nữ phù thủy Garland lập tức triệu hồi ra mấy cái đầu lâu lửa xoay quanh quanh mình, dọa cho những cô gái vây quanh phải bỏ chạy: "Người yêu, chàng chỉ cần ta và Olika phục vụ thôi, phải không?"

"À, lần đầu tiên đến Satusha, đây chính là cái công quốc hải tặc mà các cô thường nhắc đến à, người yêu!" Ryan lộ vẻ khá kích động: "Không ngờ lại có thể thấy nhiều 'nghệ sĩ' đức nghệ song toàn như vậy ở đây, mang lại cho ta nhiều năng lượng tích cực đến thế!"

"Ha ha ha ~" Karad bất đắc dĩ vuốt râu: "Quốc vương của tôi ơi, ngài mà dám nói những lời này ở ngoài thì không xong đâu, dù là đùa cũng không được, nếu không ngài chắc chắn sẽ bị chỉ trích gay gắt đấy."

"Chỉ đùa thôi mà." Ryan định nói thêm, nhưng một gã đàn ông Kislev to lớn đã sán lại, nịnh nọt: "Các ngài, cần người không ạ? Tôi là Gu Huiyanov, thuộc băng Gấu Đực Kislev!"

Nếu Ingrid có mặt ở đây, cô ấy chắc chắn sẽ nhớ đây chính là gã Kislev từng gây rắc rối cho cô ấy ở Magritte. Bởi vì xích mích với đoàn người của Fulgrim, Gu Huiyanov đã dẫn thuộc hạ đến Satusha và giờ đang kiếm sống bằng nghề bốc vác trên bến tàu.

"Không cần, cám ơn." Ryan trực tiếp lắc đầu, ra hiệu hắn rời đi.

"Thôi được, không sao đâu thưa ngài, chúc ngài trong ba ngày tới, mọi sự như ý!" Gã Kislev thấy Ryan không muốn, liền nịnh nọt lui ra: "Ersun phù hộ ngài."

"Được thôi, cám ơn lời chúc của anh, nhưng tôi thực sự không cần." Ryan thầm nghĩ, gã Kislev này vẫn khá lịch sự. "Đi thôi, mọi người, đến nơi rồi."

Quán rượu Thợ Rèn là quán rượu lớn nhất, náo nhiệt nhất và cũng có tiêu chuẩn cao nhất ở Satusha. Ở đây, từ loại rượu mạch Bretonnia nửa chén giá một đồng tệ đơn giản nhất, cho đến những loại rượu ngon cao cấp nhất của High Elf đều có phục vụ. Chủ nhân của quán rượu này là ông Smith đến từ Đế Quốc. Ông ta từng là một lính thủy quân Đế Quốc (Hải quân Reiks), nhưng bị khai trừ và trục xuất vì nghiện rượu nặng và trộm cắp. Sau vài năm phiêu bạt, Smith đ��n Satusha. Ông ta không có tài năng gì khác, nhưng kỹ năng đổ xúc xắc thì thực sự rất giỏi. Ông đã dựa vào việc ném xúc xắc để thắng được quán rượu này.

Trong quán rượu tụ tập đông đảo người từ khắp nơi trên Thế giới Cũ. Các quý tộc đến từ Tyrell, Lyes Talia và Arabi thường xuyên gặp gỡ các lãnh chúa hải tặc tại đây để bàn bạc cách cấp "Giấy phép cướp bóc" và thuê những tên hải tặc này đi tấn công đối thủ cạnh tranh. Vì thế, dù đại sảnh tầng một chỉ đơn thuần là một bãi ẩu đả và vật lộn, nhưng cửa ra vào tầng hai luôn có những vệ binh tinh nhuệ canh gác đầu cầu thang, đề phòng tình hình trở nên nghiêm trọng hơn. Là chủ quán rượu, Smith hiển nhiên vô cùng hoan nghênh người Đế Quốc. Mỗi người Đế Quốc đến đây đều được miễn phí một chén rượu mạch (sản xuất tại Bretonnia) và một miếng bánh mì đen, trong khi ông ta lại tỏ thái độ khó chịu với người đến từ các quốc gia khác.

Trong phòng trên tầng hai, đoàn người đang thảo luận chiến lược tiếp theo trên bản đồ, cách ly hoàn toàn với sự ồn ào bên ngoài.

Trong phòng có một bàn gỗ dài, hai hàng ghế bành được sắp xếp hai bên.

"Kế hoạch của chúng ta đại khái chia làm hai bước." Ryan đặt ngón tay lên bản đồ, chỉ vào bờ vịnh Nước Đen kéo dài đến Hải Cảng: "Bước đầu tiên, tuyệt đối không được vội vã tấn công Eight Peaks. Khoảng cách từ Eight Peaks đến Hải Cảng thực sự quá xa, vì vậy, chúng ta càng không thể nóng lòng hành quân."

Karad gật đầu, nhưng vị Đại Hiệp Sĩ Chén Thánh này lại đưa ra ý kiến khác: "Nhưng nếu vậy, chúng ta sẽ tiêu hao nhiều lương thực hơn, đại quân có chịu đựng nổi không?"

"Việc tiêu hao lương thực thực ra chỉ là vấn đề phụ. Khó khăn thực sự khi tác chiến ở vùng Đất Dữ là áp lực tâm lý và sự không thích nghi với môi trường khắc nghiệt." Ryan giải thích: "Hơn nữa, đây là lần đầu tiên một đội quân khổng lồ như vậy viễn chinh, mang theo nhiều pháo và súng hỏa mai như thế. Làm thế nào để chiến thuật bộ binh, kỵ binh và pháo binh phối hợp nhịp nhàng? Làm thế nào để đảm bảo đội pháp sư và quân đội hợp tác mà không xảy ra vấn đề? Đây đều là những khó khăn chúng ta đang đối mặt. Mọi người chưa từng chiến đấu một trận chiến như thế này trước đây, tôi nghĩ mọi người đều rất rõ Bretonnia chúng ta trước đây đã tác chiến như thế nào."

"Trước tiên, phái một lượng lớn đoàn bộ binh nông nô tham gia chiến trường để tạo thành chiến tuyến, để cung thủ nông nô không ngừng bắn tên, dụ địch giao chiến với nông nô. Sau đó, các hiệp sĩ sẽ thừa cơ từ hai bên sườn hoặc từ phía sau tấn công." Antelm mỉm cười nói, vị Hiệp Sĩ Chén Thánh này trông có vẻ nho nhã, hiền hòa: "Đương nhiên, trong đó có rất nhiều biến hóa... Thần đoán, bệ hạ, ngài muốn nhân cơ hội này để rèn luyện binh sĩ, phải không?"

"Rèn luyện binh sĩ chỉ là một khía cạnh." Ryan lắc đầu: "Đương nhiên, rèn luyện binh sĩ rất quan trọng, và quả thực đó là một phần trong tính toán của ta. Nhưng quan trọng hơn là, trước hết, cuộc viễn chinh lớn này là một cuộc hành quân tốn kém và kéo dài. Chúng ta nhất định phải giành chiến thắng ngay từ đầu, thắng lợi liên tục để các binh sĩ xây dựng được niềm tin tất thắng. Dù là xét từ sĩ khí của toàn quân hay từ hậu phương Bretonnia, việc giành chiến thắng liên tiếp ngay từ đầu mới có thể khiến mọi người đặt niềm tin vào chúng ta."

"Thứ hai, chính là việc rèn luyện binh sĩ. Đại quân từ xa đến, cần thích nghi với môi trường, thích nghi với chiến thuật phối hợp, thích nghi với chiến pháp và cách tấn công của Da Xanh. Điểm này cũng vô cùng quan trọng. Dựa trên tình báo của Blackheart Repsol, Da Xanh dọc theo vịnh Nước Đen thường yếu kém. Đa số các cứ điểm ven biển chỉ là những bộ lạc nhỏ gồm vài trăm tên Da Xanh Man Hoang. Chúng ta vừa vặn có thể tận dụng chúng để rèn luyện quân đội trước."

Những lời Ryan nói rất đúng, Karad, Antelm và Federmond đều gật đầu đồng tình. Quả thực, với một cuộc viễn chinh quy mô lớn như vậy, việc giành được vài chiến thắng ban đầu là cần thiết để củng cố niềm tin của toàn quân, thậm chí của cả vương quốc và toàn bộ Thế giới Cũ vào Ryan, vào Bretonnia. Điểm này vô cùng quan trọng.

Ryan vừa dứt lời, Veronica bước lên mở miệng: "Các vị Hiệp Sĩ Chén Thánh cao quý, ở đây tôi còn muốn bổ sung thêm vài điểm. Có lẽ đối với các ngài, vinh quang và tín ngưỡng là quan trọng nhất, và tôi chưa bao giờ nói rằng các ngài sai. Nhưng tôi nghĩ tôi nhất định phải nhấn mạnh rằng không phải ai cũng giống các ngài. Phần lớn người tham gia trận chiến tranh này đều muốn thu hoạch lợi ích, lợi ích thực sự, có thể nhìn thấy, có thể chạm vào! Điều này bao gồm nhưng không giới hạn ở vàng bạc tài bảo, quân công và huy hiệu, thậm chí là cơ hội thăng tiến và được đề bạt. Đây mới là điều tất cả mọi người muốn, chỉ khi họ đạt được những điều này, họ mới có động lực! Các vị cao quý, Eight Peaks quá xa vời, quá hư ảo. Dù chúng ta hành quân nhanh nhất, thậm chí cấp tốc, thì Da Xanh và người chuột ở Eight Peaks cũng không thể nào không phát hiện ra chúng ta..."

"Tôi hiểu ý của cô, quý cô Veronica." Karad tỏ vẻ đã hiểu, ông gật đầu: "Tôi rất rõ ràng, quý cô Veronica. Chén Thánh và vinh quang là những theo đuổi cao hơn đối với chúng tôi, nhưng với nông nô thì khác. Chúng ta không thể lấy tiêu chuẩn của mình để đòi hỏi nông nô. Điều họ muốn chính là thăng tiến và làm giàu, tôi hiểu."

"Chúng tôi cũng muốn làm giàu, ai bảo anh là hiệp sĩ chúng tôi không nghĩ làm giàu hả Karad?" Antelm vẫn giữ nụ cười: "Đừng lấy tình hình của mình mà áp đặt cho chúng tôi, Karad. Tôi cho anh biết, các hiệp sĩ cũng muốn thăng tiến, cũng muốn làm giàu. Các hiệp sĩ du hiệp muốn thăng cấp Hiệp Sĩ Vương Quốc, Hiệp Sĩ Vương Quốc muốn làm nam tước, các Hiệp Sĩ Viễn Chinh thì muốn được quý cô để mắt tới. Chúng tôi cũng muốn làm giàu, chinh phục vùng Đất Dữ, cướp phá thành lũy của Da Xanh, tước đoạt tất cả của chúng."

"Không sai, với Da Xanh thì chẳng cần nói đạo nghĩa hiệp sĩ gì cả." Ryan gật đầu: "Hơn nữa, còn có một nguyên nhân cuối cùng."

"Sau khi chúng ta tấn công, cướp bóc và hủy diệt tất cả các cứ điểm Da Xanh dọc theo toàn bộ vịnh Nước Đen, chúng ta sẽ tiến đến Hải Cảng. Sau đó, chúng ta sẽ lấy Hải Cảng làm căn cứ, tấn công, cướp bóc và hủy diệt tất cả các cứ điểm và bộ lạc Da Xanh trong phạm vi tám mươi km quanh Hải Cảng." Ryan đặt ngón tay lên Hải Cảng: "Và đây chính là chiến lược bước đầu tiên của chúng ta. Một khi bước này hoàn thành, các bộ lạc Da Xanh ở toàn bộ vùng Đất Dữ phía Tây sẽ chỉ còn lại sự hỗn loạn, và không còn cách nào đe dọa chúng ta nữa. Sau đó chúng ta sẽ tiến hành kế hoạch bước thứ hai: tiến quân Eight Peaks!"

"Rất tốt." Federmond chủ động lên tiếng: "Vấn đề duy nhất là, liệu Quốc vương Bellega có đồng ý kế hoạch của chúng ta không?"

"Ngài ấy sẽ không không đồng ý đâu." Ryan nghiêm túc nói: "Chúng ta cần lẫn nhau. Người lùn cũng cần chiến thắng, chúng ta cũng vậy."

"Rất tốt, vậy thì cứ làm thế đi!" Karad không còn dị nghị. "À đúng rồi, nếu như... Thần nói là nếu như, Elenasa Muối Oán cũng muốn tham gia cùng chúng ta, thưa Quốc vương, ngài sẽ định làm thế nào? Thần thấy rất khó chấp nhận việc hợp tác với hải tặc..."

"Muối Oán sẽ không tham gia hành động của chúng ta đâu." Ryan lắc đầu: "Sắp tới nàng sẽ đi về phương Bắc. Nghe nói tại hồ băng cong gần đảo Albion, cha ruột của nàng đang tìm kiếm một món Thần khí cổ xưa – Tai Ương Kraken, và nàng muốn bắt những kẻ Noskar cùng ác thú Hỗn Mang phải trả giá vì hành vi tàn sát sinh vật biển."

"Không chỉ có thế, lãnh địa Oster đã tính toán sẽ tiến hành một cuộc hành động quân sự cực kỳ quy mô vào năm tới." Federmond cũng nói: "Trưởng tử của Tuyển Đế Hầu Vamil, Oleg Phùng Zhukov, sẽ dẫn đầu một đạo quân khổng lồ hai vạn người, dưới sự hỗ trợ của hạm đội hải tặc của Muối Oán, tiến công Noskar. Hơn nữa, lần này nghe nói Oleg không chỉ có kế hoạch tập kích ven bờ Noskar, hắn thậm chí còn dự định xâm nhập sâu vào dãy núi nội địa Noskar, để tấn công các thành trấn và công trình hội minh nằm sâu trong nội địa Noskar, cùng những tế đàn có lịch sử cổ xưa. Nếu đã như vậy, Muối Oán chắc chắn sẽ không tham gia cùng chúng ta. Hơn nữa, tôi cũng đề nghị tốt nhất chúng ta đừng ngủ đêm ở Satusha, hãy nhanh chóng rời đi. Chiến hạm Landuin đã chờ sẵn ngoài biển, chúng ta có thể trực tiếp xuống thuyền từ bến tàu của nữ vương Baach."

"Không sai, ta cũng nghĩ vậy... Vậy thì cứ làm thế đi!" Ryan cuối cùng đưa ra quyết định: "Không dừng lại nữa, chúng ta đi ngay bây giờ!"

"Rõ!"

Thế giới Cũ, bờ Nam vịnh Nước Đen, lãnh địa của bộ lạc Da Xanh "Cướp Răng", Tháp Người Khổng Lồ.

Ngay cả ở vùng Đất Dữ hoang vu, việc Da Xanh xuất hiện và ra đời như thế nào vẫn là một bí ẩn, bởi vì chủng tộc này chưa bao giờ có thói quen ghi chép lịch sử của mình. Các truyền thuyết truyền miệng cổ xưa cũng chưa từng đề cập nội dung liên quan đến thời gian. Điều duy nhất chúng muốn làm là chiến đấu một trận ra trò với ai đó, không ngừng tìm kiếm đối thủ một cách vô tận, không cần bất kỳ lý do gì mà cứ thế hung hăng đấm thẳng vào mặt đối phương. Nếu trong thời gian ngắn không tìm thấy kẻ địch, chúng sẽ chiến đấu sinh tử với anh em trong tộc hoặc những bộ lạc lân cận.

Chiếm giữ Tháp Người Khổng Lồ là một toán Da Xanh Man Hoang và Goblin. Bỏ qua Goblin mà nói, Da Xanh Man Hoang là một nhánh trong chủng tộc Da Xanh. Đám Da Xanh này không giống lắm với những tên sống gần dãy núi gần đỉnh thế giới; chúng càng sùng bái sức mạnh của tiên tri. Đám Da Xanh Man Hoang này chưa bao giờ mặc bất kỳ loại giáp trụ nào, mà chỉ dùng những hình xăm đơn giản và đồ trang sức thô kệch, sử dụng gậy gỗ và tảng đá đơn giản nhất để chiến đấu với kẻ địch. Rõ ràng là khả năng phòng ngự của chúng thấp hơn, nhưng sức tấn công lại cao hơn, và chưa bao giờ biết sợ hãi máu me hay cái chết.

Vào một ngày cuối tháng Mười Một, quân phiệt Da Xanh Man Hoang ở Tháp Người Khổng Lồ, Karrz Baader, đang dẫn theo đám 'tiểu tử' Da Xanh Man Hoang của mình, dọc theo con đường ven biển hoang vu và cô tịch, khắp nơi tìm kiếm cơ hội đánh nhau, nhân tiện tìm kiếm một món ăn ngon – Mông Tinh.

Theo Karrz Baader, Mông Tinh có rất nhiều loại. Một loại cần nướng chín mới ăn được, một loại có thể ăn sống trực tiếp, còn có loại chấm tương ăn và loại không thích hợp để ăn.

Đáng tiếc là, Mông Tinh mà quân phiệt Da Xanh Man Hoang tìm thấy hôm nay có chất lượng không được tốt lắm. Karrz Baader vươn bàn tay lớn, tóm lấy một nắm Mông Tinh, đưa lên mũi ngửi: "Để ta ngửi xem nào, cái loại Mông Tinh xám xịt này có mùi vị gì đây?"

Một mùi hắc nồng làm Karrz Baader nhíu mày: "Có mùi vị đấy! Nhưng mùi này hơi nồng quá, vẫn nên nướng qua một chút mới ngon!"

"Đám tiểu tử! Chuẩn bị đống lửa!"

"Được thôi lão đại!"

Đám Goblin bận rộn trước sau, đống lửa còn chưa kịp cháy, thì hạm đội thuyền buồm của nhân loại đã hiện lên từ phía chân trời ngoài biển.

"Lão đại! Lão đại! Không xong rồi! Không xong rồi!" Tên Goblin sợ đến đánh rơi Mông Tinh xuống đất, điên cuồng chạy về phía Karrz Baader: "Có, có thuyền, thuyền to lắm!"

"Tôm tép nhân loại! Đó là thuyền của lũ tôm tép nhân loại!" Karrz Baader phấn khích đứng bật dậy. Quân phiệt Da Xanh tiện tay vớ lấy chiếc rìu lớn của mình, bổ đôi tên Goblin đang lao tới báo tin: "Là lũ tôm tép nhân loại! Ha ha ha, cuối cùng cũng có kẻ để đánh rồi!"

"Các tiểu tử của ta! Chúng ta có đối thủ rồi!"

Bản quyền cho nội dung này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện.