Qua trinh sát điều tra, đại quân viễn chinh của kẻ thù, một làn sóng Goblin và Da Xanh khổng lồ, đang dần tiến đến. Giữa mùa đông nắng ấm, một vùng đất bị bao phủ bởi những đốm đen lổn nhổn cùng một biển xanh lục đầy rẫy ác ý đã che kín toàn bộ những ngọn đồi xung quanh pháo đài kho vũ khí. Mùi hôi thối bốc lên ngút trời, những đồ đằng và chiến kỳ xấu xí, đáng sợ phấp phới trong gió rét cắt da cắt thịt.

Khi nhận được tin tức về việc một đội quân người lùn và nhân loại đang tiến về phía này, Quân phiệt Goblin Jeter chua là lập tức bắt đầu lên kế hoạch làm thế nào để cho những kẻ thù râu ria kia một bài học nhớ đời, khiến chúng phải cảm nhận được sự lợi hại của Jeter chua là. Khu vực quanh pháo đài kho vũ khí là địa điểm mai phục lý tưởng. Quân phiệt Goblin đã bố trí quân đội của mình theo hình bán nguyệt, và trong quá trình điều tra của những lính do thám người lùn, hắn đã khá thành công trong việc khiến đối phương tin rằng không có quá nhiều quân Da Xanh đóng giữ ở đây.

"Bọn lùn đần độn này chắc hẳn còn nghĩ rằng mình sẽ giữ vững được pháo đài kho vũ khí," Quân phiệt Goblin Jeter chua là cười gian, thầm nghĩ. Hắn khoa tay múa chân, tưởng tượng cảnh mình đại thắng, giẫm đầu lâu người lùn dưới chân.

Điều này khiến hắn nhớ đến vị quân phiệt huyền thoại của Da Xanh, Vua Bụng Lớn Lộc Cộc. Mọi Goblin đều muốn trở thành Vua Bụng Lớn Lộc Cộc, một huyền thoại thực sự. Vị quân phiệt Goblin của thị tộc Đoạn Búa này là một Goblin hiếm có thể đối đầu với thú nhân Orc. Không gì có thể lay chuyển lòng sùng kính gần như méo mó mà chúng dành cho Lộc Cộc, vị quân phiệt Goblin vĩ đại và mạnh mẽ nhất.

Những câu chuyện về sự dũng mãnh của Lộc Cộc vẫn còn lưu truyền trong mọi trại Goblin. Nếu một pháp sư (shaman) dùng pháp thuật tạo ra ảo ảnh khổng lồ của Lộc Cộc, thì ngay cả những Goblin ồn ào, bừa bãi và vô kỷ luật nhất cũng sẽ trở nên cung kính tuyệt đối. Khi ảo ảnh của Lộc Cộc mờ ảo hiện ra, đám Goblin sẽ tự động đứng nghiêm, ngậm chặt cái miệng lảm nhảm không ngừng của chúng, thậm chí kìm lại thói quen ngoáy mũi điên cuồng. Những biểu hiện cung kính bất thường này đều có lý do của nó: Đối với những Goblin ti tiện mà nói, Lộc Cộc chính là một vị thiên thần giáng trần, hiện thân của mọi thứ to lớn, hung tợn và được sùng bái mà cả đời chúng không thể nào có được.

Và Lộc Cộc cũng xứng đáng với những lời tán dương này. Vị quân phiệt Goblin vĩ đại nhất này, để thể hiện sức mạnh của mình, đã nuốt sống thịt Cự Ma, điên cuồng nuốt chửng mọi thứ. Thông thường, một Goblin nhỏ bé không thể nào nuốt nổi lượng thịt Cự Ma có khả năng tự phục hồi và sinh sôi, nhưng Lộc Cộc đã đứng vững, thậm chí còn trở nên mạnh mẽ hơn. Vị quân phiệt Goblin này lần lượt càn quét khắp các Dãy Núi Nóc Nhà Thế Giới, Ác Địa, Hắc Sắc Sơn Mạch, Midden Heim. Tại dãy núi Sương Mù trong rừng Drakewald, hắn tự xưng là Đại Vị Vương, rồi đóng chiến thuyền Da Xanh viễn chinh đến Osuan, và cuối cùng bị đại quân High Elves tiêu diệt trên bờ biển.

"Mình rồi cũng sẽ vĩ đại như Lộc Cộc, nhất định!" Quân phiệt Goblin nghĩ vậy.

"Chúng ta bị bao vây rồi, Quốc Vương Bellega!" Lúc này, Blackheart Repsol thoáng bối rối trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Đầu lĩnh lính đánh thuê biết rõ bị Da Xanh vây hãm trong môi trường Ác Địa như thế này sẽ phải đối mặt với tình cảnh khốn đốn đến mức nào, ngay cả người lùn cũng không thể chịu đựng được việc tác chiến bị vây hãm trong thời gian dài. "Phải làm sao đây?"

"Bình tĩnh nào, ngài Ried Bode." Bellega đối với việc này lại vô cùng bình thản. Vua của Tám Đỉnh cầm cây Búa Angland và chiếc Khiên Chống Cự của mình, nhìn Blackheart Repsol với ánh mắt như thể nhìn một kẻ ngốc. "Chúng ta tiến quân thế này mà không bị bao vây mới là lạ."

"À, vậy chúng ta phải làm gì?" Blackheart Repsol thực sự có chút không chắc trong lòng, dù nhìn bề ngoài họ có ưu thế về binh lực với khoảng mười ngàn quân, trong khi Da Xanh cũng xấp xỉ con số đó, nhưng ai biết Da Xanh rốt cuộc còn có âm mưu hay quân đội nào khác không?

"Làm sao ư? Đương nhiên là đối mặt với kẻ thù! Người lùn tuyệt đối không hèn nhát hay lùi bước!" Bellega lập tức ra hiệu cho quân đội lắng nghe: "Chuẩn bị tác chiến! Hỡi những người lùn, và cả những huynh đệ nhân loại, thời khắc chiến đấu đã điểm!"

Cả nhân loại lẫn người lùn đều lớn tiếng hưởng ứng lời kêu gọi của Bellega, họ bày trận dưới sự chỉ huy của ông. Đoàn Báo của Leonardo đến từ Lucini được bố trí ở tiền tuyến, hai bên cánh do quân đội người lùn đảm nhiệm. Những xạ thủ nỏ và lính Súng Sấm của người lùn đã sẵn sàng cho kẻ thù một bài học nhớ đời.

Đội Vệ Binh Thề Nguyện Angland tinh nhuệ nhất và Hội Anh Em Sắt Thép do chính Bellega đích thân thống lĩnh, đứng ở trung quân. Đồng thời, những Vệ Binh Hải Hồn đến từ Kislev cũng được Bellega trực tiếp chỉ huy. Đội Kỵ Binh Súng Ngắn Tự Do của Blackheart Repsol và đội Cung Kỵ Binh của tướng Ivan được tách ra ở phía sau hai cánh. Những kỵ binh hạng nhẹ này đảm bảo rằng các kỵ binh sói và chiến xa cơ động nhanh của đối phương sẽ không thể vòng qua đội hình người lùn để tập kích từ phía sau. Còn các Hiệp Sĩ Viêm Dương do Juan Carlos Lasday chỉ huy thì đóng vai trò lực lượng cơ động, sẵn sàng hỗ trợ mọi nơi trên chiến trường bất cứ lúc nào.

Sau khi hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cẩn thận, toàn bộ chiến trường chìm vào tĩnh lặng. Các binh sĩ nhân loại, nhờ những chiến thắng liên tiếp trước đó, đã biết cách đối phó với Da Xanh và cũng có niềm tin. Nhưng trước một đợt tấn công hùng hậu như vậy của Da Xanh, họ vẫn giữ thái độ thận trọng và dè chừng. Các binh sĩ lớn tiếng hô vang tên vị thần mà mình tin thờ cùng các khẩu hiệu khác nhau.

Không giống với nhân loại, những người lùn chăm chú nhìn con sóng Da Xanh đang dâng lên từ xa, một loại tình cảm kỳ lạ bỗng trỗi dậy trong họ.

Quốc gia tan nát, mối thù tổ tiên, tha hương lưu lạc, thoi thóp sống qua ngày. Nơi xa x��m, hồn vương vấn những dãy núi ~ Chúng ta đứng vững trên đỉnh núi ~ Vinh quang xưa liệu có thể tái hiện ~ Vinh quang tiên tổ dẫn lối ta về nhà.

Dần dần, một khúc vãn ca bi tráng vang lên trong quân đội, đội hình chỉnh tề theo đó cũng hơi chùng xuống. Tiếng ca như một làn sóng nhỏ len lỏi vào tâm hồn những người lùn, ngưng tụ sức mạnh sâu thẳm nhất trong trái tim họ. Bellega chậm rãi gật đầu, ông siết chặt cây búa sắt của mình, bước lên Phiến Đá Thề Nguyện.

Thời khắc chiến đấu đã đến!

Một số lượng lớn Goblin và một ít thú nhân Orc lập tức phát hiện ra kẻ thù của chúng. Sự xuất hiện của những kẻ thù râu ria và lũ người tí hon khiến đám Goblin vò đầu bứt tai, ra sức ngoáy mũi và gãi ngứa khắp người, rồi nhao nhao dùng vũ khí đập vào khiên. Chúng gầm rú thô bạo xé tan không khí, tiếng ồn ào nhấn chìm tiếng ca trầm thấp của những người lùn. Ngay lập tức, tiếng kèn đồng và nhịp trống hỗn loạn báo hiệu đợt tấn công đã bắt đầu. Những thú nhân lao về phía trước, vô số vũ khí và khiên được vung vẩy trên không trung.

Đúng vậy, chiến tranh đã bắt đầu!

Thứ đầu tiên mở màn cuộc chiến chính là tiếng gầm vang của đại bác người lùn. Những khẩu pháo của thị tộc Angland phun ra ngọn lửa giận dữ vào đội hình quân Da Xanh. Đạn pháo rơi vào làn sóng Da Xanh, mỗi phát bắn nghiền nát năm sáu Goblin cùng một tên nhóc Da Xanh, dễ dàng xé toạc cơ bắp cường tráng và xương cốt rắn chắc của chúng, đánh bay một mảng đất bùn và cỏ dại trên bản đồ thảo nguyên hoang mạc.

Các binh sĩ nhân loại lớn tiếng reo hò, trong khi những người lùn thì dâng trọn lời ca ngợi cho Greenliner, vị Chiến Thần của họ.

Những khẩu hỏa pháo khác của người lùn cũng không ngơi nghỉ, hàng chục khẩu pháo phong cầm của người lùn liên tiếp khai hỏa. Những viên đạn pháo rít gào bay qua, liên tiếp trút xuống làn sóng Da Xanh. Mỗi vụ nổ và oanh kích đều biến vô số Da Xanh thành bã vụn và thịt nát. Nhưng đám Goblin và những tên nhóc Da Xanh đông đảo hiển nhiên sẽ không tháo chạy chỉ vì một chút thương vong ấy. Chúng điên cuồng vung vũ khí, tiếp tục lao về phía trận địa.

"Khai hỏa!" Những lính Súng Sấm và xạ thủ nỏ người lùn cũng thỏa sức tung hỏa lực của mình. Tiếng cò nỏ và tiếng súng hỏa mai nổ giòn liên hồi, ba hàng Da Xanh xông lên trước nhất bị tiêu diệt liên tiếp, sau đó là hàng thứ tư và thứ năm; từng đàn Da Xanh không ngừng ngã xuống. Những Da Xanh phía sau thì giẫm lên xác đồng loại tiếp tục xông lên, chúng phớt lờ mọi vết thương, miễn là không trúng chỗ hiểm.

Đồng thời, các cung thủ Goblin và những tên nhóc cung tiễn Da Xanh cũng bắt đầu phản công. Do giáp trụ của người lùn kiên cố, chúng tập trung mục tiêu vào đội quân nhân loại ở tiền tuyến: Đoàn Báo của Leonardo.

Nhưng lần này, chúng đã tính toán sai lầm.

"Đội hình mai rùa!" Leonardo, một vị quân phiệt lính đánh thuê đội mũ kim quan, mặc giáp ngực vàng rực, lập tức gầm lên ra hiệu cho đoàn lính đánh thuê thay đổi đội hình. Các binh sĩ Đoàn Báo lớn tiếng hưởng ứng, họ nhanh chóng kết thành đội hình mai rùa. Những binh sĩ Lucini được huấn luyện nghiêm chỉnh giơ khiên chắn phía trước và phía trên, khiến cơn mưa tên dày đặc của Da Xanh không thể gây tổn hại dù chỉ một chút nào cho những chiến binh bách chiến sa trường này. Ngoại trừ tiếng loảng xoảng như mưa rơi trên khiên, các binh sĩ Đoàn Báo lạnh lùng chờ đón kẻ địch hùng mạnh.

Các kỹ sư người lùn của thị tộc Angland cũng nhanh chóng nhận ra vị trí tập trung của các cung thủ Goblin và những tên nhóc cung tiễn Da Xanh. Theo lệnh điều chỉnh hỏa pháo của người lùn, vô số cung thủ Goblin bị thổi bay lên trời, những kẻ còn lại tan tác trong sợ hãi, chỉ còn lại những tên nhóc cung tiễn Da Xanh vẫn kiên trì trụ vững.

Giờ đây, làn sóng Da Xanh đã áp sát.

"Đội hình ba hàng!" Leonardo gần như lập tức hô lớn, và các binh sĩ Đoàn Báo nhanh chóng thay đổi đội hình, tạo thành đội hình ba hàng nổi tiếng của họ.

Kế thừa truyền thống vẻ vang của Công quốc Lucini, các binh sĩ Đoàn Báo được chia thành lính trẻ, lính trưởng thành và lính dự bị kỳ cựu, lần lượt xếp ở hàng thứ nhất, thứ hai và thứ ba. Nhưng ngay cả lính trẻ, các binh sĩ Đoàn Báo vẫn sở hữu kinh nghiệm tác chiến vô cùng phong phú. Đối mặt với những Goblin và Orc nhóc đang xông tới, Leonardo hét lớn: "Hãy nhìn lá cờ đại bàng này! Vì vinh quang và tài phú!"

"A a a a!" Hàng lính trẻ đầu tiên ném ra những cây giáo tiêu nặng nề của mình. Theo động tác của họ, hai hàng đầu của toàn bộ Đoàn Báo đều đồng loạt ném ra một cơn mưa giáo tiêu như trút. Những mũi giáo sắc bén xuyên thủng cơ thể của những tên nhóc Da Xanh và đám Goblin. Rất nhiều Goblin bị đâm xuyên, thương vong quá lớn khiến nhiều tên Goblin hoảng sợ, chúng chần chừ không dám tiến lên. Chỉ có những tên nhóc Da Xanh không ngại tiếp tục tấn công, chúng gào thét chói tai với hàm răng thối và khuôn mặt xanh biếc dữ tợn, lao thẳng vào đội hình ba hàng của Đoàn Báo.

Trận chiến bắt đầu, những cây trường thương của nhân loại và rìu chiến của người lùn không ngừng chém giết, chặt đứt xương cốt và thịt da của Da Xanh. Trong khi đó, những con dao xẻ thịt và chùy gỗ của Da Xanh cũng cạy mở những khe hở trên giáp trụ và khôi giáp. Làn sóng xanh lục từ ba hướng áp sát đại quân do Bellega chỉ huy, nhưng hàng phòng thủ của người lùn vững như bàn thạch, trên tuyến trận dày đặc là những khuôn mặt lạnh lùng và cương nghị của họ.

Bellega đứng trên phiến đá phù văn thề nguyện, xung quanh ông, các binh sĩ người lùn và thậm chí cả binh sĩ nhân loại không ngừng hô vang tên Bellega và Tám Đỉnh. Đội hình vững chắc của họ, dù ban đầu có chút chao đảo trước làn sóng Da Xanh dâng trào, nhưng rất nhanh đã siết chặt lại. Các Vệ Binh Thề Nguyện Angland, mặc giáp Vibranium phù văn, tay cầm búa sắt, vung những cây búa khổng lồ của mình, đập tan tành mọi Goblin và tên nhóc Da Xanh dám tiếp cận Bellega. Trong khi đó, những cây trường thương và dao găm thô sơ của Goblin cùng Da Xanh hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp giáp Vibranium kiên cố, vậy nên, chúng chỉ có thể trở thành con mồi bị thu hoạch.

"Đứng vững! Các binh sĩ, đứng vững!" Mỗi khi Bellega vung cây Búa Angland, một tên nhóc Da Xanh hoặc nhiều Goblin hơn lại bị đập nát vụn. Bộ râu trắng của Vua Tám Đỉnh, với những chiếc vòng sắt phù văn vàng óng cài trên đó, tung bay trên chiến trường, tựa như một cảnh đẹp rực rỡ nở rộ giữa những bông hoa máu tươi.

"Chết đi!" Thợ rèn phù văn Luther ch��n chất đặt đe sắt tận thế của mình trên chiến trường. Hắn dùng sức vung cây búa rèn đập mạnh vào mặt đe sắt tận thế, lập tức, vài luồng sét đánh ra từ bề mặt đe, nghiền nát một đám Goblin.

Cứ thế, làn sóng xanh lục không ngừng vỗ vào ghềnh đá vững chắc, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể lay chuyển được đội hình kiên cố của người lùn.

Trận chiến kéo dài hai mươi phút, đám Goblin bắt đầu hoảng sợ và khiếp đảm, chỉ còn những tên nhóc Da Xanh vẫn toàn lực chém giết. Bellega cảm nhận được tiếng rung chuyển của mặt đất. Khi ông đập nát sọ não một tên nhóc Da Xanh, Vua Tám Đỉnh ngẩng đầu, ông biết đó là tiếng kỵ binh đang xông tới.

Đó là kỵ binh sói Goblin! Hàng trăm kỵ binh sói Goblin muốn dùng chiến thuật vòng vèo bọc đánh mà chúng vẫn thường dùng để đối phó người lùn, nhằm tập kích hậu phương và tấn công trận địa pháo binh của họ. Cùng lúc đó, không ít chiến xa Goblin và một vài tên nhóc chiến heo Da Xanh cũng lao đến!

Bellega nở một nụ cười tàn khốc, Da Xanh đã tính toán sai lầm.

Quân đội của ta giờ đây đã không còn như trước.

Blackheart Repsol và tướng Ivan dẫn đội kỵ binh súng ngắn cùng đội cung kỵ binh lập tức lên đường theo lệnh, họ xông ra ngoài, đối đầu trực tiếp với cuộc tấn công của kỵ binh sói Goblin và chiến xa. Tiếng súng hỏa mai đồng loạt của kỵ binh súng ngắn cùng mưa tên phong tỏa của cung kỵ binh Ugol bắn tới tấp, khiến kỵ binh sói Goblin liên tục ngã quỵ, những kẻ còn lại thì bỏ chạy trong tiếng kêu thảm thiết. Một vài tên nhóc chiến heo Da Xanh không thể xoay chuyển cục diện, chúng định xung kích đội kỵ binh súng ngắn của Blackheart Repsol, nhưng đầu lĩnh lính đánh thuê xảo quyệt này đã quá hiểu cách đánh du kích. Hắn lợi dụng điểm yếu của những con chiến heo là không giỏi xoay trở nhanh, lập tức chia kỵ binh súng lục thành hai đội, để những tên nhóc chiến heo lao qua giữa, rồi sau đó là một tràng xạ kích đồng loạt. Một vài tên nhóc chiến heo tiếp tục ngã xuống, số ít còn lại dù có thể đến gần trận địa pháo binh, cũng bị các pháo thủ đã chuẩn bị sẵn sàng dùng súng cầm tay và nỏ bắn hạ.

Các Vệ Binh Hải Hồn cũng được điều vào chiến trường, những chiến binh Kislev cao lớn dùng thể trạng cường tráng của mình để áp đảo lũ Goblin thấp bé, thậm chí trực diện chém giết với Da Xanh. Các pháo thủ người lùn khai hỏa liên tục, Da Xanh tổn thất nặng nề, đám Goblin đã bắt đầu tan tác, quân lính rệu rã, còn những tên nhóc Da Xanh cũng đang chống cự trong tuyệt vọng.

Từ xa quan sát toàn bộ cục diện chiến trường, quân phiệt Goblin Jeter chua là cưỡi trên một con sói to lớn, hắn gắt gỏng nói: "Chết tiệt, chết tiệt! Người khổng lồ và Cự Ma đâu rồi? Đám người khổng lồ và lũ Cự Ma ta đã sắp xếp đâu cả rồi? Chúng không phải nên xuất hiện từ phía sau và bên phải, dùng một cây gậy đập nát những kẻ thù râu ria và lũ người tí hon này thành từng mảnh giòn tan, nghiền nát chúng thành bột nhão sao? Còn những Goblin Bóng Đêm đâu? Đám quơ quả cầu sắt khổng lồ xoay vòng đâu cả rồi? Chúng đã đi đâu mất? Không có chúng, làm sao chúng ta có thể phá vỡ phòng tuyến của những kẻ thù râu ria này chứ? Đồ phản bội! Đồ phản bội! Ăn ta đi! Thế mà dám chạy trốn!"

"Không xong rồi, không xong rồi, đại ca!" Lúc này, một kỵ binh sói Goblin cưỡi sói từ đằng xa phi tới, nó kêu thảm thiết: "Không xong rồi! Đại ca, đội quân Người Khổng Lồ và Cự Ma, cùng bộ lạc Goblin Bóng Đêm đã bị một đàn người tí hon áo giáp tấn công, tất cả đều xong đời, xong đời rồi!"

"Cái gì?" Quân phiệt Goblin thốt lên đầy khó tin: "Xong hết rồi ư?"

"Đúng vậy, đại ca! Những người tí hon áo giáp đó đã tràn ngập khắp núi đồi, tấn công bất ngờ từ phía sau vào những Người Khổng Lồ và Cự Ma đang mai phục, cùng với bộ lạc Goblin Bóng Đêm! Hàng chục Người Khổng Lồ và Cự Ma, cùng đám quơ cầu sắt xoay vòng kia, tất cả đều xong đời!" Kỵ binh sói Goblin kêu thảm: "Hơn nữa, những người tí hon áo giáp đó đã... đã..."

"Đã cái gì?" Jeter chua là bóp cổ kỵ binh sói quát: "Nói mau!"

"Đã tiến về pháo đài kho vũ khí rồi!"

Bản dịch này, cùng với từng chi tiết nhỏ, là tài sản trí tuệ của truyen.free.