Ryan đã học được từ Machado một kiến thức quan trọng: đối với một quốc gia lớn (đặc biệt là những quốc gia có quy mô đủ lớn), không có bất kỳ chính sách nào có thể được gọi là "hoàn toàn hợp lý", "hoàn toàn lành mạnh" hay "trường tồn vĩnh cửu". Theo lời Machado, đối với một đại quốc, một chính sách chỉ có hai yếu tố cần cân nhắc là lợi hại trước mắt và lợi hại lâu dài. Sau khi cân nhắc lợi ích trước mắt, lợi ích lâu dài và những vấn đề cấp bách cần giải quyết, chỉ cần chính sách đó có lợi nhiều hơn hại thì đều có thể thử áp dụng.

Không cần quan tâm đến sự sống chết của tầng lớp quan lại cấp dưới hay dân thường, không màng đến bao nhiêu hy sinh mà người dân phải gánh chịu, chỉ cần xét thấy có lợi cho lợi ích chung của quốc gia, thì đều có thể được triển khai rộng rãi.

Đó chính là tư duy của Machado.

Ở một mức độ nào đó, Ma Văn Machado đúng là bậc thầy về thể chế quan lại mà Đế quốc Nhân loại đã đúc kết qua hàng vạn năm. Trong mắt vị Tể tướng của Đế quốc, người kiến tạo nên thể chế Đế quốc Nhân loại và cũng là tôi tớ trung thành nhất của Đế Hoàng, việc duy trì sự ổn định của cục diện chính trị và hệ thống quan lại, kiểm soát và nắm giữ mọi thứ, đồng thời sử dụng chế độ cùng việc sắp xếp nhân sự để giữ vững cán cân quyền lực, khiến tất cả mọi người cuối cùng đều phải dâng lên lòng trung thành tuyệt đối với Đế Hoàng, đó chính là mục đích tồn tại của Đế quốc Nhân loại.

"Chế độ và người sáng lập chế độ nếu cùng tồn tại, thì những kẻ muốn gây rối sẽ tìm cách phản kháng người sáng lập và phá hủy chế độ. Nhưng nếu người sáng lập đã không còn tồn tại hoặc không còn ai biết đến, mọi người sẽ vui vẻ tuân theo, lợi dụng chế độ để tranh đấu lẫn nhau, và tự nguyện trở thành những người ủng hộ và chấp hành chế độ đó."

"Đây chính là thể chế, ban đầu ngươi phản kháng nó, ngươi chửi rủa nó, chán ghét nó, rồi dần dần, ngươi quen thuộc nó, phụ thuộc vào nó, và cuối cùng, ngươi nhận ra mình không thể rời bỏ nó được nữa."

— Tể tướng Đế quốc Nhân loại, Đại Lãnh chúa Nghị Hội Tối Cao Terra, Anh hùng Phán Quyết của Đế Hoàng, tôi tớ trung thành nhất kiêm bằng hữu kiêm tri kỷ của Chủ Nhân Loài Người, Chưởng Ấn Giả Ma Văn Machado.

Đây chính là lý do vì sao các nguyên thể và Tể tướng đã định trước phải đối đầu nhau. Cũng như chế độ phân phong đất đai, chế độ ủy nhiệm và chế độ tập quyền trung ương vốn đã đối lập gay gắt, đây là những mâu thuẫn không thể dung hòa. Dù là ai trong số các nguyên thể cũng đã định trước sẽ không, và cũng không muốn, trở thành một bánh răng hay một trục trong hệ thống quan lại. Trong khi theo Machado, các nguyên thể không học được sự phục tùng. Tể tướng thậm chí đã sử dụng một lượng lớn đặc vụ và khả năng thám trắc linh năng để dò xét những ý nghĩ và bí mật chân thật trong nội tâm các nguyên thể, đồng thời không ngừng can thiệp vào "sự trao đổi tình cảm" giữa các nguyên thể với nhau và giữa họ với Đế Hoàng. Tuyệt đại đa số nguyên thể đều căm ghét Chưởng Ấn Giả, số ít như Kiriman hay Vulkan dù tính khí tốt hơn một chút cũng chỉ có cảm giác thiếu thiện cảm.

Nhưng cuối cùng, sự thật đã chứng minh phương pháp của ai hữu hiệu hơn. 10.000 năm sau khi Đế Hoàng yên vị trên Ngai Vàng Vàng, hai di sản cực kỳ quan trọng mà Machado để lại vẫn đang phát huy tác dụng, bao gồm cả Tòa án Thẩm phán và Xám Kỵ Sĩ cùng với nguyên thể của nó, Ryan Machado.

Sức mạnh của Chưởng Ấn Giả vang vọng trong tâm trí Ryan. Nguyên thể Xám Kỵ Sĩ đang tự hỏi nên xử lý chuyện này ra sao.

Từ góc độ ngắn hạn, việc tiếp nhận đội quân Kislev này có mặt hại nhiều hơn mặt lợi. Bao gồm, nhưng không giới hạn ở, những rắc rối về ngoại giao, việc tiếp tế quân lương, vật liệu, bố trí nơi ăn ở, những khác biệt về tín ngưỡng, cùng nghi vấn liệu những người Kislev này có sẵn lòng trung thành hay không.

Nhưng về lâu dài mà nói, những lợi ích mang lại thì không cần phải nói nhiều, ai cũng hiểu rõ. Đây chính là vô số nhân tài công nghiệp hóa và đội quân Kislev này chính là một trong những lực lượng chiến đấu mạnh nhất của Vương quốc Băng Tuyết!

"Nữ Sa Hoàng, cô ta còn dám đòi hỏi sao? Nếu không phải cô ta, chúng ta giờ đã chẳng phải tới đây!" Morgiana cầm lá thư đọc qua một lượt, tâm trạng tốt của nàng lập tức tan biến. Nàng cất giọng nói: "Vì cứu quân đội Gerald Tongeren, chúng ta đã chịu tổn thất hơn ba ngàn người, Karad cũng bị trọng thương. Toàn bộ quân phí đều do chúng ta tự chi trả, vậy mà cô ta còn mặt mũi tìm chúng ta đòi người!"

"Ha ha." Ryan mỉm cười không nói. Chàng vươn tay, nhẹ nhàng vuốt mái tóc vàng óng của nữ phù thủy Hồ Nước, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Vầng trán nhíu chặt của nàng dần dần giãn ra. Morgiana bị ánh mắt Ryan nhìn chăm chú khiến nàng có chút ngượng ngùng, thậm chí cảm thấy cơ thể mình cũng trở nên lạ lùng. Nữ phù thủy Hồ Nước vừa mong chờ vừa không vui, nàng cất tiếng chua chát nói: "Sao chàng vẫn còn cho rằng yêu cầu của Katarin là có lý sao?"

"Về lý thì chẳng có lý chút nào." Trong đại sảnh, Ryan và Morgiana không tiện thể hiện quá mức thân mật. Kỵ Sĩ Vương nhanh chóng rút tay về. Chàng chỉ thở dài một hơi: "Nhưng nàng lại có lý lẽ pháp luật, à. Việc này quả thực không dễ xử lý chút nào. Nếu không xử lý khéo léo, rất dễ gây ra tranh chấp và ảnh hưởng đến hình ảnh của Bretonnia chúng ta tại Cựu Thế Giới."

Morgiana nhẹ gật đầu, điểm này quả thực đúng vậy. Dù sao đi nữa, Katarin vẫn giữ nguyên thân phận Nữ Sa Hoàng của mình, và thân phận này cũng được Bretonnia thừa nhận. Tập đoàn Gerald Tongeren Hiravik tuyên bố độc lập chủ yếu là để thể hiện quyền tự trị và hành động theo ý mình, nhưng chưa công khai tuyên bố ly khai Kislev, bởi vì khi đó điều kiện không cho phép.

"Cho nên ta cảm thấy ghê tởm, thật sự rất ghê tởm. Vị Bệ hạ Katarin của chúng ta rõ ràng là không thèm giữ thể diện." Ryan cầm bức thư này, vốn là một lời mời nhưng lại mang theo giọng điệu chất vấn. Trên mặt Kỵ Sĩ Vương đều là vẻ chán ghét: "Điều này ngược lại cũng phù hợp với tình cảnh của nàng. Nàng đã không còn khả năng thay đổi hiện trạng, chỉ có thể trông cậy vào ngoại lực."

"Vậy giờ phải làm sao? Giả vờ không biết, hay là từ chối?" Morgiana dứt khoát kéo Ryan rời khỏi đại sảnh yến tiệc. Tiếng giày cao gót của nữ phù thủy Hồ Nước và tiếng giày của Ryan vang vọng trên sàn đá của tòa lâu đài bá tước không mấy xa hoa. Nàng nghĩ một lát rồi buồn rầu bác bỏ cả hai phương án: "Nói không biết chắc chắn là không được rồi, cả Cựu Thế Giới đều biết nếu chúng ta nói không biết thì đó là nói dối. Từ chối cũng không ổn. Hiện tại Đế quốc và người Bretonnia đều đang dốc toàn lực chống lại Hỗn Loạn. Từ chối tức là không màng đại cục, và cũng là hết sức vô lý. Chúng ta có quyền gì mà ngăn cản người Kislev trở về cứu vớt đất nước của họ?"

"Ha ha ha ha ha! Không sai, là như vậy." Ryan cười lớn ha hả. Kỵ Sĩ Vương cầm lấy bức thư này, khẩu khí lạnh lùng: "Cho nên đúng là khiến người ta phát tởm thật đấy, đây chính là một dương mưu. Quả thật, ngay cả thể diện cũng không cần. Chuyện này quả thực trở nên khó giải quyết."

"Vậy giờ phải làm sao?" Morgiana lo lắng. Nữ phù thủy Hồ Nước có chút lo lắng về điều này.

Ryan nghe vậy không khỏi mỉm cười. Morgiana, với tư cách là cường giả Thánh Vực kế thừa mấy trăm năm truyền thừa của Nữ Phù Thủy Hồ Nước, có vô số kinh nghiệm trong việc xử lý chính trị, cung đình và các sự vụ tôn giáo để tham khảo. Vốn dĩ nàng không đến nỗi phải lo lắng như vậy. Nhưng một khi mọi chuyện liên quan đến Ryan, Morgiana liền không thể giữ được bình tĩnh. Chỉ có thể nói rằng phụ nữ khi yêu thường trở nên mù quáng, mà Talleyrand đã nhìn thấu điểm này, nhân cơ hội nịnh bợ một trận, thuận lợi tạo được ấn tượng tốt với Morgiana.

"Làm sao ư? Trả lời lại cho Katarin rằng việc này nàng đã tìm nhầm người rồi. Ta hiện đang bận tối mặt chống lại Hỗn Loạn. Việc quân đội Kislev rút về Bretonnia ta không có thời gian, cũng không thuộc thẩm quyền của ta, hãy bảo nàng tìm Suria." Ryan cười cười: "Còn về phía Suria, có Olika ở đó, nàng am hiểu nhất chuyện này, và còn có Beria, người hiểu rõ tình hình Kislev nữa."

"Tiên Hắc Ám đó quả thực rất giỏi mấy chuyện này." Morgiana phảng phất nhớ ra điều gì đó. Nàng nhìn quanh hai bên thấy không có ai: "À, thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta cứ về phòng trước đi?"

"Về phòng? Sớm vậy sao?" Sắc mặt Ryan thay đổi. Kỵ Sĩ Vương vội vàng lảng sang chuyện khác: "Quá sớm, Morgiana, chúng ta đi dạo quanh đây đi?"

"Đi dạo quanh đây ư? Khắp nơi đều là người. Cả tòa thành này chẳng tìm được một nơi nào vắng vẻ cả." Morgiana lộ vẻ không vui. Nàng nghĩ nghĩ rồi ngượng ngùng thì thầm vào tai Ryan: "Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có trong phòng là yên tĩnh nhất thôi. Ryan, chàng thích kiểu váy và tất chân nào, thiếp sẽ mặc cho chàng xem, được không?"

"Đến lúc đó trong phòng chỉ toàn tiếng rên của nàng, làm sao mà yên tĩnh được?" Ryan thầm nghĩ. Kỵ Sĩ Vương lắc đầu, ý bảo bây giờ còn quá sớm. Morgiana thấy vậy có chút bất mãn, nhưng cũng chỉ đành đi theo Ryan trở lại đại sảnh yến tiệc.

"Thân ái, chàng đi đâu vậy?" Veronica bưng chén rượu đi tới, đằng sau nàng là một đám Nữ Phù Thủy Garland ăn vận lộng lẫy: "Thiếp tìm chàng khắp nơi."

"Tìm ta có chuyện gì, thân ái?" Ryan bưng chén rượu lên, cụng ly với Veronica.

"Tìm chàng... về phòng thôi!" Trên khuôn mặt diễm lệ ngọt ngào của Veronica là vẻ không có ý tốt, nàng nói: "Chàng đã thắng một trận lớn như vậy, chẳng phải nên có gì đó thể hiện sao? Chúng ta về phòng đi, thân ái, thiếp có chút không thể chờ đợi nữa rồi."

Ryan: "..."

"Ryan, chàng ở đây à." Ngay lúc này Teresa cũng tới. Nữ thuật sĩ thấy Veronica và Morgiana đều có mặt, lập tức xông tới. Nàng buộc cao mái tóc đen dài ngang eo của mình lên. Trên chiếc kính mắt gọng đen hình bướm, ánh sáng ma pháp đang tỏa ra: "Ở đây ồn ào quá, ta có chút phiền. Hay là chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh cùng nhau đi chơi bài hay làm vài việc khác đi?"

Ryan: "..."

Kỵ Sĩ Vương nhận ra tình hình không ổn, lập tức định chuồn đi. Nhưng Morgiana đã nhanh chóng kéo tay áo chàng lại: "Thật vui vì chúng ta đã đạt được sự đồng thuận. Giờ là lúc hành động rồi."

Nữ phù thủy Hồ Nước, Nữ Nghị trưởng Garland và Nữ thuật sĩ, tất cả đều đồng loạt hành động trong nháy mắt!

Trước tiên cứ dụ con heo con vào chuồng rồi hẵng làm thịt!

Cứ như vậy, Kỵ Sĩ Vương bị nửa ép nửa kéo rời khỏi yến tiệc.

Đám đông trên yến tiệc hầu như đều nhận thấy Ryan và Morgiana rời đi, nhưng phần lớn người cho rằng đó là do quốc vương nhận được thư từ và đang có sự sắp xếp nào đó, chắc hẳn có chuyện cần giải quyết, nên cũng không quá để tâm.

Nhiếp Chính Vương quốc Lawn đến muộn hơn một chút. Hắn ăn vội vàng vài miếng, uống vài chén rượu chúc mừng chung vui.

"Nam tước Bảo Đức Ấm!" Nhiếp Chính Vương quốc cảm thấy vinh quang trong trận Tam Vương Hội Chiến. Trong lòng hắn tiếc nuối vì không thể tự tay tiêu diệt được một lượng lớn kẻ địch trên chiến trường chính. Hắn thấy một vị Vương quốc Kỵ Sĩ đang được một nhóm du hiệp kỵ sĩ vây quanh vui vẻ, liền chủ động bước tới: "Lại là ngươi sao?"

"Điện hạ Lawn!" Tất cả các kỵ sĩ đều hành lễ. Bảo Đức Ấm, đến từ Le Angulang, vội vàng chào hỏi Lawn một cách nồng nhiệt: "Thưa Quý Bà ở trên cao, được thấy ngài trở về bình an là quá tốt rồi!"

"Thưa Quý Bà ở trên cao, Bảo Đức Ấm, trong trận chiến vừa rồi, ngươi có thành tích gì không?" Nhiếp Chính Vương quốc cười ha hả không ngớt. Hắn cụng ly với Bảo Đức Ấm. Thấy hai người cần nói chuyện riêng, đám đông liền tự giác tản ra.

"Không có thành tích gì, ta thậm chí còn chưa giết được một con Goblin nào." Bảo Đức Ấm là một người có vẻ ngoài hơi yếu ớt, mang theo chút phong thái quý tộc truyền thống của con nhà danh giá. Nhưng khuôn mặt lại hằn rõ vẻ phong trần của một Vương quốc Kỵ Sĩ cấp huyền thoại. Điều này khiến khí chất của hắn trở nên khác biệt. Nếu chỉ nhìn riêng khí chất, hắn chẳng khác gì những con cháu đại quý tộc suốt ngày ăn chơi trác táng. Nhưng nhìn những nếp nhăn và vết sẹo trên mặt hắn, ai cũng biết đây là một lão tướng từng trải trận mạc.

Lawn hiểu rõ rằng Bảo Đức Ấm sinh ra ở công quốc Le Angulang, là con trai của gia tộc Bá tước Clay Mang. Trước đó, Kỵ Sĩ Vương Ryan đã tuyên bố rằng nếu trong bốn đời không có kỵ sĩ ph���c vụ vương quốc thì tước vị sẽ gặp nguy cơ lớn! Thế là, Bảo Đức Ấm, với tư cách là một kỵ sĩ, chấp nhận lên đường viễn chinh đến Arabi. Nhiều người đều cho rằng một công tử ăn chơi trác táng như Bảo Đức Ấm sẽ không thể sống sót quá ba tháng ở Arabi.

Thực tế thì quả đúng như vậy, hầu hết các du hiệp kỵ sĩ tham gia viễn chinh Arabi đều không sống quá ba tháng. Nhưng Nam tước Bảo Đức Ấm là một ngoại lệ. Công tử hoàn khố này, dù bình thường có ăn chơi trác táng đến đâu đi nữa, nhưng chưa bao giờ sao nhãng việc rèn luyện võ nghệ và kỵ thuật. Sau khi đến sa mạc Arabi, Bảo Đức Ấm lần lượt tham gia Chiến dịch Giza và Chiến dịch Thung Lũng Suối Nước, giành được thắng lợi lớn trong các chiến dịch, lập công hiển hách và sống sót một cách kỳ diệu. Cuối cùng nhận được đánh giá "Ưu tú" qua đợt kiểm tra tổng hợp, thuận lợi trở về nước và được Lawn phong tặng danh hiệu Vương quốc Kỵ Sĩ.

Lawn đại khái cũng biết một vài chuyện về Bảo Đức Ấm. Nhiếp Chính Vương quốc tò mò hỏi: "Vậy sao họ lại sùng bái ngươi đến vậy? Ngươi cũng đâu phải đội trưởng cờ hiệu hay tướng quân."

"Ha." Bảo Đức Ấm bất đắc dĩ cười khẽ. Hắn chỉ vào những du hiệp kỵ sĩ trẻ tuổi kia: "Ta chỉ có khá nhiều kiến thức chiến trường, kiến thức bảo toàn mạng sống, truyền dạy cho đám "lính mới" này, những người dù đã được đào tạo nhiều kỹ năng quân sự chuyên nghiệp nhưng chưa hề ra trận."

""Lính mới" ư, ừm, hình tượng thật đấy. Dù là ai cũng đều bắt đầu từ lính mới, ta cũng không ngoại lệ." Lawn cười lớn không ngớt.

"Đúng vậy, đối với lính mới mà nói, ban đầu trên chiến trường không phải là việc giết được bao nhiêu kẻ địch, mà là làm thế nào để đảm bảo bản thân sống sót, không phải vừa ra trận đã bỏ mạng. Ví dụ như, ta chỉ dẫn họ rằng, khi những tên Goblin cung thủ bắn tên về phía ngươi, hãy tiến thẳng về phía trước, không phải liều mạng một cách mù quáng, mà là tiếp cận trận địa địch bằng tốc độ nhanh nhất, đó mới là cách an toàn nhất." Bảo Đức Ấm cũng cười khẩy không ngớt: "Đây không phải sự dũng cảm, đây là trí tuệ. Chúng ta không phải những người Ugol đó. Các kỵ sĩ càng xông lên phía trước thì ngược lại càng an toàn."

"À, ta thật không ngờ việc không né tránh tấn công lại có thể giải thích như vậy. Ai đã dạy ngươi điều đó?" Lawn dùng nĩa xiên một miếng bít tết dính đầy sốt thịt bò. Nhiếp Chính Vương quốc hỏi một cách đầy hứng thú.

"Là do kỵ sĩ đạo sư của đoàn kỵ sĩ Âu Cregar dạy." Bảo Đức Ấm cười hắc hắc, cắn một trái dưa chuột lớn: "Khi tác chiến ở sa mạc Arabi, kẻ thù của chúng ta rất nhiều: Vong linh, Da xanh, Chuột Skaven, hải tặc. Bạn bè thì rất ít, chỉ có người Đế quốc, một vài đội thám hiểm người lùn, còn lại chỉ có cát và lạc đà. Sống sót quan trọng hơn rất nhiều so với việc giết được bao nhiêu kẻ địch. Vị trưởng lão của chúng ta đã nói rằng, điều quan trọng là phải trải nghiệm trước, cảm nhận trước, và sống sót."

"Vị trưởng lão này của ngươi quả là một nhân tài." Lawn cân nhắc một chút, chậm rãi nói ra: "Bây giờ ông ấy ở đâu?"

"Vẫn còn ở Arabi."

"Vẫn còn ở Arabi? Ông ấy đã phục vụ bao lâu rồi?"

"Rất lâu rồi. Ông ấy chỉ là không muốn về nhà, cho rằng ở đó chẳng có ý nghĩa gì. Lúc trước ta vốn nhớ nhà đến phát điên, không sao hiểu được. Cho đến khi ta trở về nhà, nhìn thấy người cha đắm chìm trong hào quang quá khứ của gia tộc, không chịu thức tỉnh; nhìn mấy người anh em và mẹ ta suốt ngày chẳng có việc gì làm, thật vô vị, vô nghĩa biết bao." Bảo Đức Ấm bất đắc dĩ nói ra: "Là một kỵ sĩ vinh quang của Quý Bà, sinh mệnh không nên hoang phí như vậy."

"Cho nên lần này ngươi lại tới?" Lawn bật cười.

"Đúng vậy, ta lại tới." Bảo Đức Ấm cười nói: "Cuộc viễn chinh vĩ đại của Kỵ sĩ Đạo, thắng lợi liên tục. Dưới sự dẫn dắt của Bệ hạ Ryan, liên tục thắng lợi và thoải mái, còn thú vị hơn nhiều so với ở nhà. Tài sản, vinh quang, thậm chí là Chén Thánh, ta đã sẵn sàng."

"Cố lên, Bảo Đức Ấm, ngươi sẽ giành được vinh quang thuộc về mình." Lawn bắt tay Bảo Đức Ấm, cất tiếng chào rồi bước đi: "Làn sóng mới của Vương quốc!"

Nhiếp Chính Vương quốc lòng không khỏi xúc động, hắn cảm thấy Kỵ Sĩ Vương càng lúc càng khó lường.

Lawn hiểu rõ rằng những kỵ sĩ quý tộc như Bảo Đức Ấm là điển hình của lão quý tộc và quý tộc lãnh địa. Theo lý mà nói, đáng lẽ phải căm ghét nhất những hành động và chính sách phản cải cách của Kỵ Sĩ Vương Ryan. Những người này căm ghét cay đắng các chính sách của Ryan, như việc ông coi trọng "Vô năng là tội", "Không cung cấp được kỵ sĩ thì tịch thu tước vị đất phong", "Nếu quý tộc không làm được thì ta sẽ để đám nhà quê lên nắm giữ vị trí", và đã không ít lần đối đầu với Ryan.

"Gia tộc ta tích lũy mấy trăm năm, dựa vào đâu mà không bằng mười năm đổ máu chiến đấu của đám nhà quê kia?"

Mà dù là Lawn hay Berchmond, họ đều là những đại diện điển hình của lão quý tộc. Nhưng điều khiến phần lớn lão quý tộc thất vọng là, dù là Lawn, Hagen hay Berchmond, những người này đều là Kỵ Sĩ Chén Thánh. Đối với Kỵ Sĩ Chén Thánh mà nói, ba điều trên không thể áp dụng lên họ, cũng sẽ không gây hại đến lợi ích của họ. Ngược lại, khi đi theo Ryan, họ đã hưởng đủ mọi quyền lợi, gặt hái đủ mọi lợi ích. Hơn nữa, đối với nhiều cải cách làm tổn hại lợi ích của họ, họ cũng có thể nhận được đền đáp về lâu dài và từ những khía cạnh khác. Tự nhiên khó lòng kiên quyết phản kháng. Cuối cùng dưới sự vận động của François, họ dứt khoát hoàn toàn ngả về phía Ryan.

Cho nên, những lão quý tộc thuộc tầng lớp trung lưu này thật sự khổ tâm biết bao, trên không tới trời, dưới không tới đất, bị Ryan chèn ép đến gần chết.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của những người như Bảo Đức Ấm lại khiến Lawn nhận ra rằng, ngay cả các lão quý tộc cũng đang bắt đầu trải qua những thay đổi lớn lao. Thế hệ quý tộc mới đang nhanh chóng trỗi dậy từ trong hàng ngũ lão quý tộc. Ngược lại, họ cũng trở thành những người ủng hộ Ryan, bởi vì nhiều nhân sĩ thức thời trong giới lão quý tộc cũng nhận ra rằng, nếu thật sự không thay đổi, họ sẽ bị đào thải theo dòng chảy của thời đại, và chỉ cần đi theo Ryan, họ cũng có cơ hội giành được vô số tài sản và vinh quang.

"Vậy còn tân quý tộc thì sao?" Lawn chuyển sự chú ý của mình sang một nhóm người khác.

Đó là đội quân Cựu Vệ dưới trướng quốc vương. Chỉ huy Bertrand cùng Davout, Raymond, và Thomas, kỹ sư huynh đệ của Raymond, đang cùng nhau uống rượu ăn thịt. Họ là tân quý tộc, đại diện cho tầng lớp bình dân. Hiện giờ, mỗi người đều chiến công hiển hách, vinh dự ngất trời. Người dân thường thậm chí còn kính trọng đội quân Cựu Vệ hơn cả những kỵ sĩ quý tộc bình thường.

Đây là sự đồng điệu về thân phận. So với các kỵ sĩ quý tộc, tầng lớp nông nô đương nhiên càng xem đội quân Cựu Vệ là người nhà của mình.

Các lão quý tộc đương nhiên ghét bỏ đội quân Cựu Vệ, bởi vì theo họ nghĩ, nhóm Cựu Vệ này chính là một tập đoàn mới đến để chiếm đoạt lợi ích của họ, là con dao trong tay Ryan.

Nhưng nhìn từ một góc độ khác, các Cựu Vệ đều là những người bản xứ Bretonnia. Về phương diện quốc gia và dân tộc, đội quân Cựu Vệ và các lão quý tộc lại cùng chung lập trường, là anh em, là đồng bào, là minh hữu. Nên việc các lão quý tộc hoàn toàn cắt đứt quan hệ và đối địch với nhóm tân quý tộc này cũng là điều không thể. Huống hồ, Quý Bà Hồ Nước đã công nhận địa vị của đội quân Cựu Vệ gần ngang với các Kỵ Sĩ Chén Thánh.

"Đây chính là quyền mưu của Bệ hạ ư! Dù là ai cũng không thể hoàn toàn phản đối ông ấy. Trong lúc vô thức, ông ấy đã hoàn toàn kiểm soát cả vương quốc!"

Suy tư thật lâu, lần đầu tiên, Lawn cất bước, chủ động tiến đến chào hỏi Bertrand và những người khác.

"Chúc mừng, Nam tước Nottingham, ngài Bertrand kính mến!"

Đại diện lão quý tộc và đại diện tân quý tộc đã có cuộc trò chuyện bình đẳng đầu tiên, ngay tại yến tiệc sau Tam Vương Hội Chiến.

Mọi nỗ lực biên dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.