Lời "Khấu kiến phụ hoàng" và "Khấu kiến Hoàng gia gia" vừa thốt ra, quả nhiên trên mặt vị Đế Hoàng đối diện trong gương hiện lên một chút biến sắc.

Giữa luồng kim quang hư ảo, Nhân loại chi chủ rõ ràng không vui trước cách xưng hô kỳ quặc, dở dở ương ương này. Đôi mắt băng lãnh, vô tình của ngài nhìn chằm chằm Suria và cháu ruột Devonshire đang quỳ dưới đất. Thấy tiểu gia hỏa và con dâu đều tỏ vẻ một mực cung kính, ngài cũng không nói gì thêm mà đi thẳng vào vấn đề: "Đứng lên đi, ngồi xuống nói chuyện."

Suria kéo con mình ngồi xuống. Tiểu Devonshire kháu khỉnh, chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm Hoàng gia gia, đôi mắt ấy chuyển động liên tục, những dòng ma pháp hệ Quang Minh và hệ Bầu Trời cuồn cuộn quanh người cậu bé.

Việc gọi "phụ hoàng" và "Hoàng gia gia" là có chủ đích. Đó là ý của Ryan sau khi bàn bạc với Angron, nhằm cố tình khiến phụ thân họ khó chịu một chút, thế nên mới đặc biệt sắp xếp Suria và Devonshire gọi như vậy.

Lý do là gì ư? Là để trả đũa việc Đế Hoàng lần đó tự tiện can thiệp chuyện riêng của vợ chồng Ryan, dẫn đến mâu thuẫn giữa hai người họ.

Suria dù có hơi miễn cưỡng, nhưng lần này vương hậu đã chọn đứng về phía Ryan.

Quả nhiên, lời này vừa nói ra, tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được Đế Hoàng quả thật đã bị chọc tức. Nhân loại chi chủ khựng lại một chút, giọng điệu băng lãnh mang theo chút ra lệnh: "Suria, sau này con cứ gọi ta là nghĩa phụ đại nhân. Còn Devonshire, gọi ta tổ phụ là đủ rồi."

"Vâng." Suria kéo Devonshire lại một lần nữa xác nhận. Nữ kỵ sĩ không nhịn được thầm cười trong lòng, cảm giác cứ như đôi vợ chồng trẻ bàn mưu kế xong đang cùng cha chồng đấu trí vậy.

Nhân loại chi chủ đương nhiên nhìn rõ tất cả. Trong lòng ngài chợt nổi lên một gợn sóng, phảng phất quay về những tháng ngày xưa cũ ở Tiểu Á. Đó là nhân tính đã từ lâu vắng bóng, là nhu cầu tình cảm gia đình và gắn kết cộng đồng nằm sâu trong bản năng sinh mệnh của loài người. Dù chỉ là thoáng qua, nhưng Đế Hoàng vẫn gật đầu biểu lộ sự tán thành dành cho Suria.

Vị con dâu này ngài không chọn sai.

Bầu không khí dần ấm lên, nhưng chưa kéo dài nổi một giây.

"Ai ha ha ha ha ha ha!" Tiếng cười bén nhọn ấy phát ra từ một gã tóc đỏ, pháp sư Magnus, đang ngồi trên ngai vàng Hoàng Kim. Hắn cười đến vặn vẹo tựa như Tzeentch, tay cầm một cuốn sách cổ mang tên « Tungus: Lịch sử khởi nguyên Da lợn rừng », cất tiếng cười phá lên, cười đến chảy cả nước mắt: "Ha ha ha ha ha! Đến đây nào, Devonshire, cùng chú nói nhé: Hoàng gia gia tốt! Khấu kiến Hoàng gia gia, Hoàng gia gia cát tường! Hoàng gia gia vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Đế Hoàng: "..."

Suria: "..."

Olika: "..."

Suria không nhịn được lén lút ngẩng đầu nhìn vào gương.

Trong gương, biểu cảm trên mặt Đế Hoàng vô cùng đặc sắc.

"Mẹ ơi, cái gã Ogryn một mắt tóc đỏ, da rám nắng kia là ai vậy ạ?" Tiểu Devonshire đột nhiên hỏi: "Trông hắn sao cứ như đang ngồi xổm trên bồn cầu mà tiện tiện, lại còn cười ngặt nghẽo như chó đất vậy?"

Tiếng cười của Magnus im bặt.

"Đó là chú Magnus của con." Suria nén cười nói với con trai mình.

"A, con biết rồi, chính là cái chú pháp sư đỏ lòm suốt ngày đùa nghịch ma pháp mà chú Angron vẫn hay kể ấy! Chú ấy bảo chỉ cần một búa một kiếm là có thể đánh bại chú!" Tiểu Devonshire nhớ lại.

"Này! Cái tên Angron mãng phu vô não đó, cứ để hắn đến! Cháu trai đáng yêu của ta ơi, cháu hãy nói với chú Angron rằng, nếu đến Đại sảnh Ngai vàng này, thì đừng hòng có nước trái cây ngon mà uống!" Magnus tức giận nói.

Đế Hoàng: "..."

Suria: "..."

Olika: "..."

Đế Hoàng ra hiệu các cố vấn máy móc tiến lên, một chiếc ống dày ba mươi centimet liền bịt chặt miệng Magnus. Giờ thì hắn không thể nói gì được nữa: "Ngô ~ ô ô ô ~"

"Chú Angron là giỏi nhất!" Tiểu Devonshire thích Angron nhất, dù sao chú ấy cũng là người ở cạnh cậu bé lâu nhất: "Con thích nhất đến nông trại của chú ấy chơi, có chó con, có mèo to, lại còn có cả Giác Ưng thú. Chú Angron còn dạy con [Toàn Phong Trảm] và cách khống chế huyết nộ nữa..."

Tiểu gia hỏa vừa mở miệng đã không thể dừng lại, cậu bé hào hứng cao độ, líu lo không ngừng kể cho Đế Hoàng gia gia nghe đủ thứ chuyện, còn khoe khoang rằng mình giờ đã có thể phóng thích mấy phép thuật nhỏ cấp cao.

Khóe miệng Suria không nhịn được nở một nụ cười kiêu hãnh, còn Olika thì có chút ghen tị.

Nói một hồi lâu, khi tiểu gia hỏa đã nói xong, Olika dẫn cậu bé ra ngoài nghỉ ngơi. Chỉ còn lại Suria và Đế Hoàng đơn độc trò chuyện.

Trong Đế quốc Nhân loại, không biết có bao nhiêu người khao khát quyền lực như vậy. Đây là vinh quang độc nhất thuộc về Suria, chỉ có vị vương phi đế quốc do chính Nhân loại chi chủ sắc phong mới có thể nhận được đãi ngộ này.

Suria tuần tự thuật lại với Đế Hoàng những chuyện xảy ra gần đây, sau đó trình bày về kế hoạch và những suy tính của Ryan, cũng như tình hình thế cục hiện tại.

Đây đều là những việc Suria đã chuẩn bị trong một thời gian dài, nàng trình bày từng hạng mục một cho Đế Hoàng.

Đồng thời, Suria còn lén lút quan sát nhất cử nhất động của vị Nhân loại chi chủ này.

Theo lời Ryan, mỗi Primarch đều là hình mẫu tiêu biểu của con người, những bán thần do chính Đế Hoàng dùng gen của mình tạo ra ấy, mỗi người họ đều phản ánh một khía cạnh tính cách và một loại sức mạnh của ngài, sâu xa khôn lường.

Đối mặt với Nhân loại chi chủ là một trải nghiệm đáng sợ, khiến lòng người bất an, phảng phất mọi thứ đều không chỗ ẩn giấu. Suria chỉ vừa nhìn vài lần, đầu đã lấm tấm mồ hôi, mắt cay xè, đại não mỏi mệt.

"Con là con dâu duy nhất của ta, Suria." Thần Hoàng sau khi nghe Suria thuật lại liền cất lời vàng: "Bên Ruthcia có Fulgrim ở đó. Với thực lực và năng lực của Fulgrim, không cần phải quá lo lắng. Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, liệu Thế giới Cổ đại (Old World) này có thể ngăn chặn được làn sóng hủy diệt của hỗn độn hay không. Xu thế những hàng rào bảo vệ vĩ đại của cổ thánh mất đi hiệu lực đã ngày càng rõ ràng. Chắc hẳn Ryan cũng cảm thấy, những thực thể đáng sợ từ á không gian có thể lưu lại ở phàm thế ngày càng lâu."

"Vâng, nghĩa phụ đại nhân. Ryan từng đề cập với con về mối lo ngại này." Suria gật đầu: "Sức mạnh của hỗn độn ngày càng lớn mạnh, đến từ cực Bắc, và lãnh địa hỗn độn đang gia tốc khuếch trương."

"Thắng lợi suy cho cùng cũng chỉ là ngắn ngủi." Đế Hoàng nhàn nhạt nói: "Sự vĩ đại, xét cho cùng, đáng để ăn mừng, nhưng không được đắc chí. Điểm này, con phải nhắc nhở Ryan, rằng sự ngạo mạn và tự đại sẽ hủy hoại mọi thành quả phấn đấu của nó trong mấy chục năm qua."

"Lời dạy của nghĩa phụ đại nhân thật đúng đắn." Suria tự nhiên bày tỏ sự thấu hiểu.

"...Chuyện lần trước đó, Suria, con đã vượt qua như thế nào?" Đế Hoàng đột nhiên khựng lại, hỏi vị vương phi đế quốc.

Suria mím môi im lặng. Lần trước, nữ kỵ sĩ quả thực đã trải qua một cuộc khủng hoảng lớn nhất trong hôn nhân của mình, đến nỗi ngay cả nàng cũng không ngờ mọi chuyện cuối cùng lại hóa ra như vậy.

Tuy nhiên, Suria vốn dĩ không phải kiểu người thích than vãn hay trốn tránh trách nhiệm. Nữ kỵ sĩ lắc đầu: "Chuyện đã qua rồi, nghĩa phụ đại nhân. Con nghĩ con nhất định phải cảm tạ ngài, bởi vì nếu không có chuyện này, có lẽ con và Ryan vĩnh viễn cũng sẽ không tìm thấy cơ hội mở rộng tấm lòng, để rồi từ thể xác đến tinh thần rốt cuộc cũng hòa hợp làm một, không còn phân biệt."

"Con dường như thích đổ công lao cho người khác?" Đế Hoàng hỏi.

"Con đã quá đỗi may mắn rồi, sao dám hy vọng gì hơn?" Suria thành khẩn đáp: "Đối với nghĩa phụ đại nhân và Ryan, con chỉ dùng hai từ để bày tỏ thái độ của mình: trước hết là tôn kính, sau đó là chân thành."

"Đây là chân lý mà loài người đã nhận ra sau những tháng năm dài đằng đẵng." Giọng Đế Hoàng không hề gợn sóng. Nhân loại chi chủ nhìn con dâu mình, đột nhiên mở miệng hỏi: "Nhưng chân lý suy cho cùng cũng sẽ bị chà đạp và lãng quên. Bản tính con người khó đổi, mọi người suy cho cùng cũng có khuynh hướng dùng tiêu chuẩn kép đối xử với bản thân và người khác, ai cũng thích cố gắng hết sức để biện hộ cho hoàn cảnh của mình! Nhưng sự thật sẽ không vì thế mà thay đổi. Sức mạnh vĩnh viễn thuộc về kẻ hiểu rõ và nắm giữ nó."

"Suria, ta hỏi con, về việc sắp xếp tinh linh, ý tưởng tạo ra một Aso mới để thay thế Aso hiện tại và tái hợp lực lượng của họ, rốt cuộc là do con nghĩ ra, hay là do vị nữ thần dị hình kia nghĩ ra?" Đế Hoàng lạnh lùng hỏi.

Thân ảnh Đế Hoàng bắt đầu trở nên mờ ảo. Vô số kim quang cùng cảnh tượng rộng lớn tráng lệ xung quanh ngài dần dần bị thân ảnh ấy áp chế, từng lớp mơ hồ, từng lớp đáng sợ. Một thứ sức mạnh nào đó không thể diễn tả bao trùm lấy vị vương phi đế quốc. Đôi mắt đen của Nhân loại chi chủ bị bao phủ trong sương mù, nhưng Suria có thể cảm nhận rõ ràng rằng Đế Hoàng đang dò xét tất cả mọi thứ thuộc về nàng: "Ta sẽ không dễ dàng dung thứ cho một nữ thần dị hình lăm le can thiệp ý chí của Ryan. Nói cho ta, Suria, chuyện đó thực sự là do con nghĩ ra?"

"Là do con nghĩ ra, nghĩa phụ đại nhân. Chúng ta cần sức mạnh của tinh linh, vì chỉ riêng lực lượng của Thế giới Cổ đại thì có phần quá đơn bạc." Suria không chút nghĩ ngợi đáp: "Con và Ryan nhất trí cho rằng, điều này là cần thiết."

"Ta đã rõ."

Cuộc gặp mặt lần này kết thúc.

Vượt qua vô tận bão tố vĩnh hằng khổng lồ của á không gian, nơi trái tim của Đế quốc Nhân loại, Thần thánh Terra, Hoàng cung, Đại sảnh Ngai vàng.

Đế Hoàng đứng ở tiền sảnh Ngai vàng, ngài ra hiệu các cố vấn máy móc tháo chiếc ống khổng lồ trong miệng Magnus ra. Gã pháp sư Magnus liền ói ra một dòng ma thuật tuôn trào, tức giận bất bình nói: "Cái gã Ogryn một mắt da rám nắng kia! Không thể nào! Cháu ngoan của ta sao có thể từng gặp một Ogryn một mắt nào chứ, khẳng định là có kẻ đã dạy nó, hoặc Angron, hoặc Fulgrim! Món nợ này ta sẽ ghi nhớ!"

Ở một bên khác, Lorgar, người từ đầu đến cuối chưa từng lộ diện, thần sắc kích động, hắn sốt ruột nói với Đế Hoàng: "Phụ thân, nàng ta nói dối."

"Ai?" Đế Hoàng lạnh nhạt nói.

"Là Suria, con dâu của ngài, vương phi của đế quốc, nàng ta nói dối! Không sai, nàng nói dối, nàng ta lại dám nói dối ngài!" Lorgar thần sắc ngày càng kích động, gã Primarch đầy nghi hoặc ấy hưng phấn đến không thể tự kiềm chế, hắn bước nhanh đi đi lại lại trong Đại sảnh Ngai vàng, vừa nhảy vừa tránh: "Làm sao có thể thế này, làm sao có thể thế này, sao nàng ta lại dám nói dối một vị phụ thân chí cao vô thượng và tuyệt đối đúng đắn như ngài chứ? Chuyện này tuyệt đối không được, tuyệt đối không được, phụ thân, ngài chờ, con sẽ đi ngay, để mà dạy dỗ nàng một trận thật nên thân!"

Nói rồi, Lorgar mặt nhăn nhó, vung cây quyền trượng ưng hai đầu màu vàng của mình định bước ra ngoài.

"Về đi, Lorgar." Đế Hoàng thật sự cạn lời với dòng dõi này của mình. Ngài đặt văn thư trong tay xuống: "Nàng ta nói dối, thì sao nào?"

"Phụ thân?" Lorgar không thể tin nổi nhìn Đế Hoàng, gã Primarch đầy nghi hoặc ấy nhấn mạnh: "Phụ thân, ngài có nghe nàng ta vừa nói gì không? Nàng ta bảo nàng muốn thế nào đối xử với ngài – một sự tôn kính, một sự chân thành? Đó chính là cái cớ nói dối của nàng ta, chúng ta đều biết rõ đó là ý của vị nữ thần dị hình kia mà!"

"Lorgar, ta cứ tưởng con đã không thể nào khiến ta thất vọng hơn được nữa rồi, nhưng con suy cho cùng vẫn có thể hết lần này đến lần khác phá vỡ giới hạn nhận thức của ta về con. Giờ ta hối hận vì đã để Corvus Corax đi bắt con về." Giọng Đế Hoàng mang theo vẻ khinh miệt.

Sự khinh miệt ấy đâm sâu vào lòng tự trọng của Lorgar. Lãnh tụ quốc giáo cúi đầu, bày tỏ sự nhận lỗi: "Thế nhưng phụ thân..."

"Con định trừng phạt vị vương phi đế quốc do ta sắc phong như thế nào?" Đế Hoàng quay đầu, ánh mắt trở nên sắc lạnh: "Là muốn để nàng đau khổ thừa nhận lỗi nói dối, hay là để cháu trai ta khi còn nhỏ cũng phải như các con, không có mẫu thân bên cạnh... trừ Kiriman ra?"

"Cái này... đương nhiên là do phụ thân quyết định ạ." Lorgar hơi hoảng hồn, hắn vội vàng nói: "Phụ thân, nàng ta lừa dối ngài, đương nhiên phải do ngài xử trí. Ngài là Chúa tể của Đế quốc Nhân loại, là phụ thân của chúng con."

"Để ta xử trí thì con kích động gì chứ?" Đế Hoàng nói ra dưới ánh mắt cười gian và trào phúng của Magnus: "Đây chính là con, Lorgar. Cái gọi là tín ngưỡng của con chẳng qua là một loại niềm tin giả dối. Con yêu cầu thần của con nhất định phải phù hợp với tâm ý và suy nghĩ của con. Còn người trung thành thật sự thì căn bản sẽ không phủ định bất kỳ quyết định nào của ta. Machado phục vụ ta bấy nhiêu năm nay, chưa hề phủ nhận bất kỳ quyết định nào của ta."

"Hừ hừ ~ hừ hừ hừ ~ Lorgar, con có thể 'làm giòn' một chút đi, dù sao người tốt đều do con diễn, còn người xấu thì để phụ thân gánh hết?" Magnus cười nhạo không ngừng, hắn nhìn Lorgar, hệt như nhìn một đống rác rưởi: "Ra vẻ hiểu biết, tự cho là đúng. Phụ thân nói đúng đấy, con chả biết cái quái gì sất, con chỉ cần một con rối để thờ cúng thôi, bùn đất hay thịt da, sắt thép hay Vibranium làm ra cũng không thành vấn đề."

"Phụ thân, con chưa hề nghĩ như vậy!" Lorgar vội vàng biện giải cho mình.

"Con chính là cả ngày nghĩ quá nhiều, cuối cùng mới sa đọa!" Magnus vẫn còn bỏ đá xuống giếng: "Ngu xuẩn! Chẳng hiểu gì sất, vậy mà còn muốn ra vẻ biết tuốt!"

"Magnus!" Đế Hoàng nói một tiếng, Magnus giật mình run vai: "Phụ thân, ngài nhất định phải nói cho hắn biết vì sao, bằng không hắn mãi mãi cũng không hiểu ra được, hắn đâu phải Johnson."

"Ta biết nàng ta nói dối, nhưng đây mới là lý do ta để mắt đến nàng." Đế Hoàng suy nghĩ rất lâu, rồi mới nói: "Sự ưu tú của Suria chính là ở điểm này."

"Bất kỳ sự ưu tú nào cũng không đủ để bù đắp sai lầm nói dối của nàng ta!" Lorgar nhấn mạnh.

"Trong số các con, những Primarch này, ai mà chẳng từng nói dối, ai mà chẳng từng che giấu chuyện gì đó?" Đế Hoàng nhàn nhạt nói: "Những Primarch phản loạn thì khỏi phải nói, ngay cả những Primarch trung thành, ai mà chẳng có chút bí mật nhỏ của riêng mình? Vậy nên tất cả bọn chúng đều có tội... bao gồm cả con, Lorgar."

Lorgar há hốc mồm. Đầu tiên hắn nghĩ đến Johnson, sau đó là Sanguinius, ngay tiếp theo là Lluç và Khan.

Chuyện đó hoàn toàn đúng. Lluç đã từng giúp Đế Hoàng làm rất nhiều công việc bẩn thỉu, còn Khan thì từng nhìn thấu bản chất của Đế Hoàng.

"Phụ thân biết tất cả mọi chuyện." Magnus tiếp tục cười nhạo: "Ngài rõ ràng hầu hết mọi thứ, ngài nói xem?"

"Đây mới là năng lực mà một người con dâu ưu tú cần có. Nàng phải hiểu được chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói, chuyện gì nên nói cho ta, và chuyện gì nên tự mình xử lý!" Đế Hoàng tiếp lời: "Sự kiện trước đó cũng chính là như vậy. Ta cần nàng có năng lực ấy. Nàng rất thẳng thắn, nàng sẵn lòng chủ động thừa nhận đó là ý của nàng, và đối với ta, đó chính là lòng trung thành tốt nhất, cũng là phần thưởng tốt nhất dành cho nàng!"

"Kiriman cũng đồng lý. Tên đó, hiện tại cũng giống như Suria, bề ngoài là phụ thân, nhưng bên dưới là một điềm báo cho hàng trăm triệu sinh dân của cả Đế quốc Nhân loại, bao gồm cả chúng ta! Hắn dù là một kẻ hỗn xược, nhưng con cũng có thể thử nghĩ xem, trong lúc tuân lệnh phụ thân, hắn đã phải chịu bao nhiêu ấm ức?" Magnus tiếp tục giễu cợt: "Nghĩ không rõ thì cứ từ từ mà suy nghĩ, không ai ép con cả."

"Mong rằng chuyện bên Ruthcia, Sanguinius thuận lợi." Đế Hoàng đã dời sự chú ý. Giọng Nhân loại chi chủ nghe không dễ lọt tai: "Động tĩnh lớn đến thế, hỗn độn chắc chắn đã chú ý tới. Cả bốn vị thần đều đang thèm muốn linh hồn của Sanguinius. Hiện tại, bão tố á không gian càng thêm mạnh mẽ, chúng ta chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Fulgrim và các minh hữu tôi tớ cổ thánh của hắn, mong họ có thể hoàn thành nhiệm vụ."

"Nhất định sẽ thành công, phụ thân." Lorgar vội vã nói.

"Tốt lắm. Corvus Corax cũng sắp trở về rồi. Để ta nghiên cứu xem, làm thế nào để lừa Mortarion xuất hiện từ Con mắt Kinh hoàng."

"Vâng." Bản văn được chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.