Bức tường thành ngoại vi không thể nào ngăn chặn được cuộc tấn công của quân đoàn hỗn độn, nhưng không sao cả, chúng ta có thể dùng nó làm mồi nhử.

Khi tin tức về đại quân hỗn độn đang tiến về nơi này được xác nhận, Wolfen bảo cuối cùng đã quyết định tổng động viên. Vamil Tuyển Đế Hầu chỉ huy hai đội quân tinh nhuệ cuối cùng của lãnh địa Oster: Đoàn Kỵ sĩ Bò Tót và các Thủ vệ Đen của Oster, để kiểm tra và bố trí phòng ngự.

"Những điểm phòng ngự quan trọng nhất như Đại giáo đường Chính Nghĩa giáo hội, phố Oswald, cầu Charlemagne và đại lộ Franz, chúng ta đều sẽ đóng trọng binh trấn giữ." Vamil Tuyển Đế Hầu nói với các tướng lĩnh đứng sau mình, "Wolfen bảo nhất định sẽ kiên trì lâu hơn quân đoàn hỗn độn."

Đằng sau Vamil Tuyển Đế Hầu, ngoài Lê Mạn Lluç, Đồ Tể Vương A Cách Rhym, anh hùng Wood Elves Alaros và Oleg Van Zhukov đang có vẻ hơi uể oải, còn có thêm hai vị tướng lĩnh khác.

Người đầu tiên chính là Léopold Van Zhukov, vị Đại Sư của Đoàn Kỵ sĩ Bò Tót từng bị Lang Vương trêu chọc. Anh là đường huynh của đương kim Tuyển Đế Hầu Vamil Van Zhukov. Léopold vô cùng tự hào về vùng đất, gia tộc và đế quốc của mình. Trong chiến đấu, anh vung một chiếc búa hai tay mạnh mẽ, uy lực, được đúc lại từ đôi đao búa của một lãnh chúa dã thú mà anh đã hạ gục trong trận chiến nọ. Mỗi khi các kỵ sĩ Bò Tót phát động "Công kích Bò Tót", Léopold luôn là người xông lên trước tiên.

Người thứ hai là Vladimir Ludec Cai Tư, quán quân tư nhân của Tuyển Đế Hầu, đồng thời cũng là đội trưởng Đoàn Thủ vệ Đen của Oster. Đoàn Thủ vệ Đen là một đoàn đại kiếm sĩ rất nổi tiếng, lừng danh vì tín ngưỡng Tử thần Moore và tinh thần tử chiến không lùi. Những Đại kiếm sĩ này sử dụng những thanh đại kiếm mộ địa được giáo phái Tử thần Moore ban phước. Loại đại kiếm này rất khó sở hữu, mỗi Đại kiếm sĩ đều cần một thời gian dài mới có thể nắm vững những vũ khí này, nhưng độ sắc bén của đại kiếm mộ địa khiến mọi thứ trở nên xứng đáng. Những vũ khí này có thể dễ dàng xuyên thủng giáp của người thú hoặc giáp bản của các dũng sĩ hỗn độn.

Quân đội này được chi trả quân lương và tiếp tế do gia tộc Tuyển Đế Hầu chi trả bằng ngân khố tư nhân. Nhờ có mỏ vàng khổng lồ phía sau Wolfen bảo, mà gia tộc Tuyển Đế Hầu tự hào có thể nuôi dưỡng cả một quân đoàn đại kiếm sĩ lên đến ngàn người như vậy. Dù đã trải qua một loạt cuộc chiến tranh trước đó, quân đoàn Thủ vệ Đen của Oster v���n còn hơn năm trăm người trong biên chế.

Hai đội quân này cộng lại chỉ hơn tám trăm người. Lê Mạn Lluç cẩn thận quan sát và Vũ Trụ Sói Hoang đưa ra phán đoán rằng, lực lượng thực sự có đủ sức chiến đấu của Wolfen bảo chỉ bao gồm hơn tám trăm người này, cộng thêm Alaros và ba trăm người Thiết Quyền mà A Cách Rhym mang tới. Tổng cộng khoảng hơn một ngàn một trăm quân lính có thể chống chọi trực diện với đại quân hỗn độn.

Ngoài một ngàn người này, số tàn binh từ tòa thành Van Zhukov trốn thoát cùng vài ngàn quân phòng thủ bản địa của Wolfen bảo chỉ có thể miễn cưỡng dựa vào tường thành để chiến đấu hoặc tham gia các cuộc chiến đường phố ngắn ngủi.

Còn lại, tất cả đều là tạp binh.

"Vamil, tôi e rằng chúng ta rất khó giữ vững Wolfen bảo." Lê Mạn Lluç bình tĩnh chặn trước mặt Vamil Tuyển Đế Hầu, người mà đầu chỉ cao đến ngực anh. "Ngài chắc chắn có một kế hoạch thứ hai, phải không?"

"Wolfen bảo là thủ phủ của lãnh địa Oster, cũng là nơi an cư lạc nghiệp của chúng ta. Ba ngàn năm nay, người Oster chưa từng từ bỏ Wolfen bảo." Vamil Tuyển Đế Hầu lắc đầu. "Không có kế hoạch thứ hai, chúng ta chỉ có một lựa chọn: tử thủ. Ta sẽ cho sơ tán tất cả người già, trẻ nhỏ và phụ nữ vào hang động phía sau Bull bảo. Chúng ta nhất định phải kiên trì cho đến khi viện quân tới, hoặc buộc đám hỗn độn tạp nham phải dừng bước trước Wolfen bảo."

"Rất tốt, vậy viện quân ở đâu? Chúng ta cần kiên trì bao lâu?" Lê Mạn Lluç liên tục đặt câu hỏi. Alaros và Đồ Tể Vương đều không nén nổi cái gật đầu tán thành.

Đồ Tể Vương A Cách Rhym Thiết Quyền cả đời theo đuổi cái chết vinh quang, nhưng điều đó không có nghĩa là anh muốn tham gia một trận chiến chắc chắn thất bại mà không hề có hy vọng. Lời thề và trách nhiệm của một quốc vương vẫn ràng buộc anh. Nếu không có một phương án khả thi, Đồ Tể Vương sẽ không ngồi yên chờ chết ở đây. Anh đang suy nghĩ liệu có nên thử tìm đường vào dãy núi trung tâm để tị nạn hay xuôi về phía nam Herzig.

Đồ Tể Vương kiểm tra tờ giấy nhỏ của mình.

Đại Công Tước kiêm Tuyển Đế Hầu lãnh địa Oster: Vamil Van Zhukov, 234.

Còn về phần tên Alaros này, hắn càng không có ý định cùng Wolfen bảo cùng tồn vong. Hắn cũng đang đợi câu trả lời từ Vamil Tuyển Đế Hầu.

Cánh cổng chính của Bull bảo mở ra. Trong đại sảnh hội nghị tại cung điện của Tuyển Đế Hầu, mọi người tề tựu. Một tấm bản đồ được trải trên mặt bàn giữa phòng. Vamil Tuyển Đế Hầu giải thích với Lê Mạn Lluç, Đồ Tể Vương, Alaros và những người khác: "Các vị xem, đây là Wolfen bảo. Chúng ta có, và chỉ có thể, nhận được viện quân từ hai nơi."

"Đó là Herzig ở phía nam và Bekafen ở phía đông. Herzig có liên quân của Kỵ sĩ Vương Ryan Machado và Boris Todd Blinger, thêm vào đó là quân đội của Eder Brendan, ước tính khoảng sáu bảy vạn người."

"Sau đó là Bekafen ở phía đông, nhưng sự xuất hiện của các vị đã nói rõ một vấn đề: Bekafen không có viện quân tới." Vamil với vẻ mặt phúc hậu giờ đây lộ rõ sự nghiêm túc. "Vì vậy, điều duy nhất chúng ta có thể trông cậy vào là viện quân từ phía Herzig."

"Tên Ryan này đang làm gì?" Lê Mạn Lluç cúi đầu nhìn thoáng qua rồi liền gầm lên như sói: "Vì sao quân đội của hắn đến Herzig lại án binh bất động? Wolfen bảo đang trong nguy cơ cận kề, tại sao hắn chỉ đứng nhìn? Chẳng lẽ hắn muốn ngắm nhìn 'phong cảnh tươi đẹp' mà quân đoàn hỗn độn để lại trên đống đổ nát của pháo đài này sao?"

"Đây không phải vấn đề của Kỵ sĩ Vương." Vamil Tuyển Đế Hầu giải thích. "Số lượng quân đội của họ quá ít so với quân đoàn hỗn độn. Tin tức chúng ta truyền đi trước đó là quân đoàn hỗn độn ở lãnh địa Oster có tới hai ba mươi vạn người. Dưới tình hình này, Kỵ sĩ Vương và quân đội của Boris tuyệt đối không dám chỉ dùng sáu bảy vạn người này đến đây trợ giúp Wolfen bảo. Họ đang đợi quân đội của đế quốc phương Nam hội quân với họ."

"Vậy tại sao quân đội đế quốc phương Nam lại chậm chạp đến thế? Karl Franz Tổng đốc và Nữ tước Emmanuel đều là đồ ăn cứt mà lớn lên à?" Lê Mạn Lluç tiếp tục quát lớn. "Vì sao các người đều có thể bình tĩnh đến vậy? Vamil, Oleg, và cả Léopold nữa, các người biết rõ Motkin muốn đến đây để tiêu diệt các người, tàn sát mọi người Oster đến không còn một mống! Chúng ta nên tận lực truyền tin, địch nhân không có nhiều đến thế! Theo điều tra của chúng ta, quân đoàn hỗn độn chỉ có quy mô mười một, mười hai vạn!"

Đại sảnh hội nghị chìm trong im lặng. Đối mặt với chất vấn của Lê Mạn Lluç, các quý tộc lãnh địa Oster thậm chí chỉ biết cười chua chát.

"Đạo sư, tòa thành thị này đã sớm bị giám sát và khống chế. Chúng ta lần lượt phái đi hơn mười đợt người đưa tin cầu viện, nhưng không một ai trở về. Chim bồ câu đưa tin chúng ta thả đi đều bị quạ đen và dơi hỗn độn chặn giết trên không trung. Chúng ta thử dùng ma pháp đưa tin, nhưng ngay cả pháp sư mạnh nhất trong cung đình chúng ta cũng không thể liên lạc được với Nữ Đình Thần thủ tịch của Kỵ sĩ Vương, Veronica." Oleg bất đắc dĩ giải thích. "Đám hỗn độn tạp nham đã cắt đứt mọi thông tin của chúng ta với thế giới bên ngoài. Không ai biết tình hình của Wolfen bảo, có lẽ còn có người nghĩ rằng chúng ta vẫn đang kiên trì, có lẽ có người đã cho rằng tòa thành thị này không còn tồn tại nữa."

"Thảo nào. Thực vậy, vì lý do thận trọng, Ryan sẽ không mạo hiểm. Hơn nữa, đây có thể là mưu kế của hỗn độn, "vây thành diệt viện". Nếu viện quân của Kỵ sĩ Vương Ryan và Boris bị tiêu diệt bên ngoài Wolfen bảo, vậy thì toàn bộ đế quốc phương Bắc sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến tranh tuyệt vọng." Lê Mạn Lluç miễn cưỡng chấp nhận quan điểm này.

Quyết định của Ryan không sai. Thân là chủ soái, quả thực không nên liều lĩnh tiến lên một cách bừa bãi như vậy. Đó không phải điều một thống soái đủ tư cách nên làm. Nếu Ryan cứ thế trực tiếp dẫn quân đến, Lê Mạn Lluç ngược lại sẽ coi thường anh ta.

Đây là một đòn thăm dò.

Vũ Trụ Sói Hoang Primarch suy nghĩ cặn kẽ một lúc, rồi mới cất lời: "Ngoài ra, còn có thể giúp được gì nữa không?"

"Anh nghĩ chúng tôi còn gì nữa?" Vamil Tuyển Đế Hầu cười châm chọc. "Tinh linh hay người lùn đều ở đây rồi. Người Oster cuối cùng chỉ có thể dựa vào chính mình, trừ phi viện quân của tên Helmut khốn nạn kia đã trên đường. Nhưng ta hiểu rõ hắn, hắn là một kẻ khốn nạn, sẽ không phái quân đâu. Hắn sẽ chỉ muốn giữ vững Tatra Behaim của mình."

Đồ Tể Vương vội vàng lấy ra tờ giấy nhỏ của mình: "Đại Công Tước kiêm Tuyển Đế Hầu Tatra Baker Helmut Feuerbach, 11 2."

Xong!

Cuộc họp này cuối cùng không đạt được bất kỳ kết quả nào. Những người Oster ngoan cố cự tuyệt từ bỏ Wolfen bảo, và mọi người gi���i tán trong không khí bất mãn.

"Nhanh lên! Mau đưa tất cả nạn dân vào khu trú ẩn trong dãy núi trung tâm! Đặc biệt là phụ nữ và trẻ nhỏ, cùng với những văn thư và di vật lịch sử quý giá!" Toàn bộ Wolfen bảo lúc này đã hỗn loạn tột độ. Mọi người không ngừng run rẩy trong sợ hãi. Các kỵ sĩ Bò Tót và các Thủ vệ Đen của Oster dẫn dắt mọi người vào dãy núi trung tâm, nơi người lùn đã chuẩn bị khu trú ẩn. Những người còn lại thì xếp hàng nhận lấy giáp trụ và vũ khí, chuẩn bị cho một ngày huấn luyện cấp tốc.

Tại cổng chính của Bull bảo, Đồ Tể Vương A Cách Rhym Thiết Quyền, cùng với đoàn chiến Đồ Tể Người Lùn Búa Greenliner do anh chỉ huy, đang ngồi trên bậc thang bên trong cổng chính. Anh duỗi thẳng và dang rộng đôi chân, từ chiếc túi nhỏ mang theo bên mình móc ra tẩu thuốc và lá thuốc lá. Sau khi loay hoay một lúc, anh hít một hơi thật sâu đầy khoan khoái, rồi nhả ra từng vòng khói.

Trước mắt anh là một cảnh hỗn loạn ngổn ngang. Quân đội đang điều động khắp nơi. Trẻ nhỏ và những người đàn ông bị cưỡng ép tách khỏi gia đình, được tập trung đưa đến kho quân giới để nhận vũ khí. Tiếng khóc than và cầu khẩn vang trời không ngớt bên tai.

"Không! Không! Con tôi chỉ là một đứa trẻ, nó vẫn còn con nít!" Một người mẹ nhìn đứa con trai mười bốn tuổi của mình bị tách khỏi bên cạnh, người nông phụ ấy tuyệt vọng đưa tay túm lấy tay áo của một Đại kiếm sĩ, đau đớn cầu khẩn: "Van xin ngài, đại nhân, xin hãy tha cho nó!"

"Nó đã mười bốn tuổi rồi, thưa bà." Đại kiếm sĩ nói bằng giọng lạnh lẽo vô cảm. "Mỗi người đều phải đóng góp sức mình để bảo vệ Wolfen bảo, kể cả con trai của bà."

Những đứa trẻ còn chút ngây thơ cứ thế bị đẩy vào trong đội ngũ, chúng thậm chí không biết điều gì sẽ xảy ra, chỉ mơ màng nhìn mọi thứ diễn ra trước mắt.

Một nông dân sau khi ôm từ biệt vợ con mình, cũng bình tĩnh gia nhập đội ngũ tuyển mộ. Sau đó là những người ở tuổi bốn mươi, năm mươi — những người mà đối với nông dân, đã là tuổi ông lão.

"Không! Ôi Charlemagne trên cao! Vì sao lại ra nông nỗi này? Vì sao thế giới này lại đối xử với chúng ta kh���c nghiệt đến vậy?"

"Ô ô ô ô ~ "

"Việc này cần thời gian, thưa ngài!"

"Chúng ta không có thời gian!"

Đồ Tể Vương buồn bã nhận ra mình chẳng thể làm gì. Anh hiện tại chỉ có thể ngồi đây, chờ đợi quân địch kéo đến, nhưng anh không hề ghét bỏ hành động này của Tuyển Đế Hầu.

Thà để họ gia nhập quân đội tử chiến đến cùng, còn hơn để họ bị quân đoàn hỗn độn tàn sát. Ít nhất cái chết này sẽ có ý nghĩa hơn là chết một cách vô ích.

Cái chết vinh quang, phải không? A Cách Rhym Thiết Quyền không khỏi nhớ đến trưởng tử của mình, Terra Rhym Thiết Quyền. Trên mặt Đồ Tể Vương hiện lên một nụ cười đắng chát, anh lắc đầu. Terra Rhym Thiết Quyền là trưởng tử đồng thời cũng là con trai độc nhất của anh. Vị con trai độc nhất của vị Đồ Tể Vương này mong muốn giải trừ gánh nặng lời thề kép mà cha anh đang mang. Vị hoàng tử trẻ tuổi đã cạo tóc thề làm đồ tể mà không màng ý kiến của cha mình. Hoàng tử đã phát lời thề đồ tể này, giống như cha mình, ngu xuẩn tiếp tục con đường tìm kiếm cái chết mà đã ám ảnh gia tộc họ qua nhiều thế hệ.

Con trai mình còn lỗ mãng và cố chấp hơn cả mình. Nó chỉ quan tâm đến việc tìm kiếm một cái chết kiểu anh hùng ca chứ không phải học cách làm một quốc vương. Đồ Tể Vương buộc phải cả ngày chú ý và ngăn cản hành động của hoàng tử, nếu không, gia tộc Thiết Quyền Tạp Đức Rừng vinh quang sẽ hoàn toàn tuyệt tự.

Người lùn đang dần suy vong.

A Cách Rhym Thiết Quyền trong tiềm thức vẫn luôn biết rằng, người lùn bây giờ đã là một chủng tộc đang dần suy vong. Một ngày nào đó, Tạp Đức Rừng cũng sẽ giống như Wolfen bảo, nghênh đón ngày mà toàn bộ ria mép của họ sẽ nằm lại trên chiến trường.

Ôi Greenliner trên cao, cầu mong lưỡi búa của chúng ta mãi mãi sắc bén như lưỡi búa của Người.

Ôi Varaya trên cao, người lùn cần có thêm nhiều hậu duệ.

A Cách Rhym Thiết Quyền vẫn còn đang suy tư miên man, thì một mùi hôi thối từ rừng rậm và ánh sáng xanh chói mắt buộc anh phải đưa sự chú ý trở lại thực tại. "Sao vậy, thằng tinh linh nhóc, ngươi không đi họp cùng với đám nhân loại kia à? Làm phiền một Đồ Tể Vương tôn quý đang thưởng thức mùi thuốc lá không phải là hành vi lịch sự đâu."

"Thằng lùn con, tôi cảm thấy chúng ta không cần thiết ngồi chờ chết ở đây." Alaros trong tay cầm hai chiếc đùi bò nướng, anh ta đưa cho Đồ Tể Vương một chiếc. "Mặc dù tôi không tán thành hầu hết các quan điểm của ngươi, nhưng ít ra có một điểm ngươi nói đúng, đó chính là việc chiêu mộ những đứa trẻ và các ông lão này thì làm được tích sự gì?"

"Có còn hơn không." Đồ Tể Vương tiếp nhận đùi bò. "Chúng ta đã định trước là thất bại, nhưng đây chính là vận mệnh của người lùn, đồ tai nhọn. Ngươi không cần phải ở lại đây, chúng ta cần thực hiện liên minh Thần Thánh với nhân loại, còn ngươi thì không cần bận tâm đến việc đó."

"Ta cũng có sứ mệnh của mình." Alaros vừa mới ngồi xuống liền bị mùi thuốc lá nồng đậm xộc vào mũi đến mức anh không mở mắt ra nổi. Anh đành phải vội vàng đứng dậy: "Ngươi không cần bận tâm."

"Tùy ngươi." Đồ Tể Vương nhìn thấy thằng tai nhọn bị mùi thuốc lá của mình hun đến mức không mở mắt ra n��i thì càng thêm đắc ý. Anh hút vài hơi thật mạnh, rồi phun thẳng một chuỗi vòng khói vào mặt Alaros, sau đó thưởng thức bộ dạng luống cuống của Wood Elves.

Tên người lùn này thật sự muốn chết! Alaros nổi cơn tam bành, anh hùng Wood Elves liên tục lùi về phía sau mấy bước. Anh ta lười tranh cãi với tên vương lùn này.

Ngay khi Alaros định quay người rời đi, chuẩn bị bố trí đội thân vệ Áo Xám riêng của mình để phòng ngự, thì một bóng người vô cùng cao lớn ngăn ở trước mặt anh ta: "Thằng tinh linh nhóc!"

"Lê Mạn Lluç?" Người đến chính là Vũ Trụ Sói Hoang Primarch. Alaros biết anh ta có thực lực mạnh mẽ nên chỉ có thể bực tức hỏi: "Có chuyện gì không?"

"Ngươi tự tin vào khả năng trốn thoát đến vậy, trên người ngươi chắc chắn có thứ gì đó có thể che giấu bản thân, phải không?" Lê Mạn Lluç với đôi mắt sói màu hổ phách nhìn chằm chằm Alaros. "Là gì vậy, có thể chia sẻ một chút không?"

"Không sai, ta có thần vật do Lileath ban cho, có thể ẩn nấp cả một nhánh quân đội." Alaros đắc ý nói. "Nhưng điều đó liên quan gì đến ngươi?"

"Ta cần cái đó." Lê Mạn Lluç nói thẳng ra. "Đưa nó cho ta, đây là cách duy nhất để cứu vớt tòa thành thị này!"

. . . Alaros quả thực có một thần vật do Mê Vụ Nữ Sĩ Rad Ria (tức là nữ thần Mặt Trăng Lileath và một hóa thân khác của Lady of the Lake Lileath) ban cho – Quỷ Kế Chi Sương Mù. Thứ dược thủy thần kỳ này có thể bao phủ Alaros cùng đội thân vệ riêng của anh, giúp họ nhanh chóng rút khỏi chiến đấu trong tình huống không bị phát hiện.

"Đem đồ vật cho ta." Lê Mạn Lluç thực sự không phải người giỏi ăn nói bẩm sinh, anh chỉ có thể nhắc lại: "Thằng tinh linh nhóc, cái này có thể cứu vớt cả tòa thành thị đấy."

"Ngươi xác định chứ?" Alaros có chút do dự. "Nói cho ta nghe kế hoạch của ngươi xem nào."

"Ách, ta cũng phải nghe." Đồ Tể Vương cũng đi tới.

"Nghe ta nói, không còn nhiều thời gian đâu, đồ tai nhọn." Lê Mạn Lluç nói vắn tắt kế hoạch của mình. "Wolfen bảo không thể nào sống sót dưới sự tấn công của đại quân hỗn độn. Cơ hội duy nhất chính là tìm kiếm viện quân."

"Huynh đệ của ta Ryan và đại quân đang đ��ng tại Herzig kia! Chính là cơ hội duy nhất của chúng ta!"

"Mà nhiệm vụ này, chỉ có ta có thể hoàn thành!"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.