Đại đa số kỵ sĩ vẫn cứ mơ mộng rằng, khi ánh nắng ban mai vừa ló dạng, họ sẽ kịp thời xông pha chiến trường. Họ tin rằng những mũi kỵ thương dày đặc, những đội hình thép kiên cố và những đợt tấn công đầy chính nghĩa của mình sẽ định đoạt thắng bại, và rằng người Oster sẽ mãi mãi biết ơn sự viện trợ kịp thời của quân Bretonnia.

Chỉ Ryan là thấu hiểu rõ ràng rằng, việc viện trợ thành Wolfen vào lúc này, đòi hỏi quân đội nhân loại phải hành quân thần tốc 150 cây số trong vỏn vẹn 40 giờ – đây thực sự là một quãng đường cực hạn.

Đương nhiên, hẳn sẽ có người cho rằng điều này chẳng đáng gì, vì một người đi bộ năm cây số mỗi giờ, thì 40 giờ có thể đi được 200 cây số!

Lẽ nào lại không hợp lý sao?

Nói một cách đơn giản, thời cổ đại, quân đội thường hành quân khoảng 10 km mỗi ngày; 20 km đã được coi là tốc độ hành quân cấp tốc.

Ngay cả đến thời kỳ Nữ hoàng Chiến tranh lừng danh sau này, việc một đại binh đoàn hành quân 20 km một ngày cũng đã là rất nhanh, huống chi quân Pháp lúc ấy còn hành quân nhanh hơn các quốc gia phương Tây.

Để hành quân nhanh hơn nữa, ắt phải có những điều kiện khác, chẳng hạn như tuyến đường tốt, được tiếp tế đầy đủ, cùng với nhiều yếu tố đặc biệt hơn nữa.

Hành quân thần tốc không phải là chạy đường dài. Nó đòi hỏi phải giữ vững sức chiến đấu, sẵn sàng tham gia trận mạc ngay lập tức, chứ không phải chạy cho xong là hết chuyện!

Do đó, khi Riemannlus xuất hiện ở Herzig và yêu cầu chính Ryan xuất binh cứu viện, phản ứng đầu tiên của Ryan là từ chối.

Làm sao ta có thể nói xuất binh là xuất binh ngay được? Đưa hơn sáu vạn quân hành quân cấp tốc 150 cây số để viện trợ Wolfen – đây là một cuộc mạo hiểm quân sự kinh khủng đến mức nào? Chắc hẳn bất kỳ vị thống soái nào có đầu óc bình thường cũng sẽ kiên quyết từ chối!

Thế nhưng, Riemannlus vẫn kiên quyết. Hắn không thể đứng nhìn 38 vạn người bỏ mạng tại thành Wolfen, Ryan nhất định phải xuất binh, ngay lập tức!

Hai vị Nguyên Thể đã bùng nổ tranh cãi kịch liệt. Giữa họ không hề có sự ấm áp hay tình huynh đệ nào khi gặp mặt, mà lập tức gay gắt cãi vã. Ryan nói với Riemannlus rằng bảy vạn quân dưới trướng ông là lực lượng tinh nhuệ dã chiến của Thế giới Cũ. Nếu cứ thế mất đi ở lãnh địa Oster, thì rắc rối mà Đế quốc phải đối mặt sẽ không chỉ dừng lại ở việc lãnh địa Oster bị tàn sát đến tan hoang.

Dù có may mắn đánh bại được quân Hỗn Độn, tổn thất khổng lồ như vậy sẽ khiến Đế quốc không thể nào hồi phục trong năm, mười năm. Là một thống soái, ông không thể liều lĩnh như vậy. Các kỵ sĩ quý tộc và thần dân trong vương quốc đã trao quyền thống soái vào tay Kỵ sĩ Vương, ông không thể đem sinh mạng của nhiều người đến thế ra mạo hiểm.

Thái độ của Riemannlus càng thêm kiên quyết. Hắn chất vấn Ryan rằng lẽ nào ông ta không có chút lòng trắc ẩn nào với người Oster đang liều chết chống cự quân Hỗn Độn ở tiền tuyến? "Các người cứ đứng nhìn thế sao? Chẳng lẽ một Nguyên Thể Kỵ sĩ Xám chúng ta còn không bằng loài súc sinh? Loài người đã chịu quá nhiều cực khổ, hàng triệu sinh linh đang lầm than, mà ngươi lại lạnh lùng, vô cảm đối xử với tất cả những điều này, chỉ vì muốn bảo toàn lực lượng, chỉ vì cái gọi là 'đại cục'?"

Ryan dám chắc rằng, số nước bọt và lời chửi rủa Riemannlus phun vào mặt ông trong mười phút ấy đủ sức khiến bất kỳ kẻ Da Xanh nào cũng phải chào thua.

Cuối cùng, với thái độ cực kỳ ngang tàng, Riemannlus vẫn tìm cách "thuyết phục" Ryan xuất binh.

Bởi vì Lang Vương đã dùng cây Tửu Thần mâu dí vào trán Ryan.

"Ngươi có xuất binh hay không?!"

Nhưng dù Riemannlus có thần kỳ hay cường đại đến đâu, hắn cũng không thể vi phạm quy luật khách quan. Đại quân lập tức xuất phát từ Herzig; dẫu trên đường có đoạn ngắn có thể đi thuyền và đã chiêu mộ thêm số lượng lớn dân phu, hơn hai ngày hành quân thần tốc vẫn khiến viện quân kiệt sức. Khi Lawn, Berchmond, Heilberg cùng những người khác dẫn đầu các đội kỵ binh tiếp cận thành Wolfen, một quân đoàn ác quỷ Hỗn Độn bất ngờ xuất hiện, cùng với hàng chục toán quái vật chiến binh mai phục, gây ra tổn thất nặng nề cho họ. Hỏa lực mạnh mẽ của người lùn Hỗn Độn càng khiến các kỵ binh không thể ngóc đầu lên nổi.

Vào thời khắc mấu chốt, đích thân Ryan xông thẳng vào chiến trường. Veronica tạo ra một trường bảo hộ khổng lồ, chặn đứng các đợt tấn công của người lùn Hỗn Độn. Cộng thêm Morgiana tung ra một đại chú pháp then chốt của Hồ Thần – Nữ Thần Phù Hộ – đội kỵ binh mới có cơ hội rút lui khỏi chiến trường.

Ryan đích thân ra lệnh đại quân tạm ngừng tấn công để chỉnh đốn lại đội hình, lùi về sau một chút để nghỉ ngơi và đợi pháo binh cùng bộ binh hậu cần đến rồi mới thử tấn công trở lại.

Về phần Riemannlus, hắn đã sớm vội vã xông lên, nhưng đó lại đúng vào ý đồ của đám ác quỷ Hỗn Độn. Bọn chúng vây lấy Lang Vương, và một Võ Giả Vĩnh Hằng của Đại Ma Slaanesh đã quyết đấu với Riemannlus. Kỹ năng chiến đấu tinh xảo cùng điệu múa không ngừng nghỉ của nó chuyên dùng để khắc chế sự cuồng bạo và dã tính của Riemannlus.

“Chúng ta không thể đánh như thế này được!” Ryan nói với Reiks Nguyên Soái Heilberg và Noor Đại Nguyên Soái Bá tước Tolstoy. Vì Emilia đang trấn giữ Herzig không có mặt, Kỵ sĩ Vương đã bàn bạc với hai vị nguyên soái của Đế quốc: "Nhất định phải đợi tất cả quân đội đến đủ rồi mới đánh."

Heilberg cau mày. Reiks Nguyên Soái từng có lúc nghi ngờ liệu Ryan có ý định giữ lại thực lực hay không, nhưng trực giác nhạy bén của một quân nhân mách bảo ông rằng đánh như thế này sẽ không có phần thắng.

“Tôi tán thành ý kiến của Bệ hạ Ryan,” Noor Đại Nguyên Soái Earstein đã bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của Ryan. Quân Thiết Giáp Noor và Vệ Binh Hắc Thạch, ngoại trừ một trăm người ở lại bảo vệ Emilia, l��n này đã dốc toàn bộ lực lượng. Sau quãng đường dài hành quân thần tốc, ngay cả những người lính này cũng đã vô cùng mệt mỏi.

Cứ thế, viện quân buộc phải rút lui một chút. Ryan ra lệnh quân đội nghỉ ngơi đôi chút, chờ đợi các đơn vị hậu cần đến, đồng thời triển khai đội hình, chuẩn bị tác chiến.

Sau khi xông lên một đợt, Lawn và Berchmond cùng những người khác cũng nhận ra tình hình bất ổn và đành tạm rút lui. Công tước Hagen thậm chí còn bị thương ngay trong đợt tấn công đầu tiên, được những người hầu cứu chữa và đang được các tiên tri Hồ Sương hỗ trợ xử lý vết thương khẩn cấp. Morgiana thì niệm thần chú Nữ Thần Sương Mù, bao phủ toàn bộ quân đội trong màn sương dày đặc.

Chờ đợi tại chỗ khoảng một giờ, khi các đơn vị quân đội tiếp viện đã đến đông đủ, hai bên đại quân triển khai trận thế, giao tranh kịch liệt tại Cửa Nam Wolfen, hay còn gọi là Cửa Sói.

Thế nhưng, tình hình chiến sự lại cực kỳ bất lợi cho viện quân. Sau quãng đường dài hành quân, liên quân loài người tỏ ra rất mệt mỏi, trong khi đại quân Hỗn Độn lúc này đã hoàn toàn chiếm lĩnh cửa thành cùng khu vực lân cận. Dưới sự chỉ huy của Cự Nhân Cổ Qua được thần linh song đầu tuyển chọn và quân phiệt người lùn Hỗn Độn Hầu Tái Nhân (Hussein) Thi Đấu Nghĩa Đức, chúng đã thiết lập một trận địa phòng ngự vô cùng kiên cố.

Viện quân liên tục tấn công từng đợt, nhưng đều bị các cỗ máy chiến tranh và động cơ ác quỷ mà người lùn Hỗn Độn đã bố trí sẵn từ trước đẩy lùi. Các kỵ sĩ cố gắng tấn công bọc sườn, nhưng vài toán chiến binh trứng Hỗn Độn và chiến binh Cự Ma Hỗn Độn đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Đối mặt với những đơn vị quái vật này, các kỵ binh không thể chiếm được chút lợi thế nào. Sau hai vòng xung kích thất bại, họ đành phải chọn cách tạm thời rút lui.

Ở khu vực ngoại ô, Kỵ sĩ Vương Ryan lo lắng nhìn những đội quân bị buộc phải rút lui, không khỏi cảm thấy bất lực.

Thống Soái Quân Oldguard Bertrand, quần áo lấm lem tro bụi và bùn đất do hỏa pháo của người lùn Hỗn Độn bắn phá, vội vã chạy đến, hô lớn với Ryan: "Bệ hạ, người lùn Hỗn Độn đã gia cố công sự từ rất lâu rồi, chúng ta không thể xông qua được! Nhất định phải tìm cách khác!"

“Đáng chết, hành động của chúng ta đã sớm bị Motkin đoán trước rồi,” Reiks Nguyên Soái Heilberg lấy ống nhòm ra quan sát cửa thành.

Hàng chục khẩu hỏa pháo của người lùn Hỗn Độn đã được bố trí thành nhiều trận địa pháo, tạo thành một lưới hỏa lực khổng lồ. Cộng thêm dưới sự chỉ huy của quân phiệt người lùn Hỗn Độn Hầu Tái Nhân (Hussein) Thi Đấu Nghĩa Đức, viện quân loài người từ xa đến hoàn toàn không thể tiếp cận cửa thành.

Điều đáng sợ hơn nữa là những khẩu pháo nham thạch Hỗn Độn được bố trí ở tuyến sau. Loại hỏa pháo kinh khủng này được vận hành bởi những thực nhân ma Hỗn Độn và các thuật sĩ người lùn Hỗn Độn. Từ bên trong khẩu đại bác khổng lồ, thứ phun ra không phải đạn pháo, mà là dòng nham thạch nóng chảy!

Ngoài những khẩu hỏa pháo này ra, còn có hàng trăm lính hỏa súng của người lùn Hỗn Độn liên tục khai hỏa không ngừng!

“Thiên thạch thuật!” Veronica tung ra Thiên Thạch Thuật, phá nát một trận địa pháo binh. Đoàn Nữ Vu cũng đồng loạt thi triển các loại pháp thuật. Thế nhưng, khả năng kháng phép mạnh mẽ và sức chịu đựng hỏa diễm cao của người lùn Hỗn Độn khiến pháp thuật của Veronica không đạt hiệu quả rõ rệt. Những động cơ ác quỷ cũng chẳng hề sợ hãi bị phá hủy; người lùn Hỗn Độn lập tức đưa tù binh loài người đến cho chúng. Ác quỷ nuốt chửng máu thịt và linh hồn, lập tức hồi phục nguyên trạng.

“Đây là lãng phí đạn pháo!” Thống Soái Quân Thiết Giáp Noor, Chu Bael Fock, vội vàng ra lệnh ngừng tấn công các trận địa pháo binh của người lùn Hỗn Độn. Quân đội đã hành quân thần tốc đến đây, làm gì có nhiều đạn pháo đến thế!

Morgiana phải duy trì màn sương Nữ Thần, nếu không trận địa đại quân sẽ trực tiếp bị vô số hỏa pháo của người lùn Hỗn Độn phơi bày!

“Thưa quý cô Aurora,” Ryan đành phải hướng ánh mắt cầu viện về phía Aurora. Kỵ sĩ Vương đã thử đích thân xông trận, nhưng hỏa lực dày đặc của người lùn Hỗn Độn đến mức ngay cả British Prius cũng đành phải rút lui.

Teresa không có mặt, nữ thuật sĩ đã được Ryan giữ lại Herzig.

“Ta cần một chút thời gian để triệu hồi Chí Cao Lãnh Chúa Nguyên Tố Băng Hàn,” Aurora nói với vẻ mặt nặng nề, “Sau đó ta sẽ phải nghỉ ngơi hai ba tháng.”

“Sau đó ngươi có nghỉ ngơi cả năm cũng được!” Heilberg hét lớn, "Có năng lực gì thì mau chóng thi triển ra đi!"

Bên ngoài thành, cục diện lâm vào bế tắc. Hai bên dùng hỏa lực bắn phá lẫn nhau, vừa ẩn nấp vừa phản công. Đám ác quỷ Hỗn Độn chỉ cần thử tấn công là sẽ bị đón đầu giáng trả, chúng đành phải dựa vào tường thành phòng ngự. Nhưng đối mặt với hệ thống phòng thủ kiên cố của người lùn Hỗn Độn, liên quân loài người cũng đành bó tay.

“Nhất định phải tìm cách phá hủy kho thuốc nổ của người lùn Hỗn Độn!” Đó là nhận định chung của tất cả mọi người.

Thế nhưng, phải làm sao đây?

Tình hình quân sự khẩn cấp như lửa đốt, bên trong thành lúc này đã là một mảnh hỗn loạn. Đại quân Hỗn Độn đã bắt đầu vây công Bull Bảo!

Giờ phải làm sao? Ryan một lần nữa dẫn các kỵ sĩ cố gắng vượt qua, Kỵ sĩ Vương thậm chí đích thân chém giết Cự Nhân Hỗn Độn song đầu Cổ Qua, nhưng cuối cùng, sau khi bỏ lại hơn ba trăm thi thể, họ chỉ còn cách bị buộc rút lui một lần nữa!

Chiến sự phía trước vẫn diễn ra không ngớt. Kho đạn của người lùn Hỗn Độn được giấu phía sau vài hàng xe chở lửa ác quỷ cạnh cửa thành. Những người lùn Hỗn Độn tự tin vận chuyển đạn dược qua lại.

Điều không ai nhận ra là, ngay tại một vách đá bên cạnh cửa thành Wolfen, một cánh cửa nhỏ lén lút hé mở. Từ bên trong, một tinh linh què chân và một người lùn râu cam thập thò chui ra.

Hai người lén lút nhìn về phía kho thuốc nổ cách đó không xa.

“Chúng ta nhất định phải phá hủy kho thuốc nổ của những ‘họ hàng xa’ sa đọa này! Nếu không, đại quân Kỵ sĩ Vương sẽ không thể vượt qua lưới hỏa lực của bọn chúng. Ta thừa biết lũ họ hàng xa này đã sa đọa đến mức nào… và vũ khí của chúng ghê tởm ra sao!” Đồ Tể Vương A Cách Rhym Thiết Quyền thở hổn hển. Từ khi trận chiến đêm qua bắt đầu, ngay cả Đồ Tể Vương với thể lực dồi dào cũng đã thấm mệt.

“Tốt lắm, vậy chúng ta còn chờ gì nữa?” Alaros khập khiễng đứng sau lưng Đồ Tể Vương. Anh hùng Wood Elves nhìn về phía chiến trường phía trước. Liên quân loài người đang giao tranh với đại quân Hỗn Độn, xem ra tạm thời khó phân thắng bại. “Mà này, Thiết Quyền, làm sao ngươi biết ở đây có một lối nhỏ?”

“Thành Wolfen vốn dĩ là do người lùn xây dựng, tất cả mọi ngóc ngách của tòa pháo đài này đều nằm trong lòng bàn tay người lùn!” Đồ Tể Vương dương dương tự đắc vác cây búa Đạt Qua lên vai, gọi lớn về phía Alaros: “Này tinh linh nhóc con, không có vấn đề gì chứ?”

“Suỵt!” Alaros nhận thấy có lính cận vệ thề của người lùn Hỗn Độn đi ngang qua. Hắn vội vàng đè phập cái mào gà màu cam chói chang của Đồ Tể Vương xuống. Cả hai cùng cúi rạp người: “Cẩn thận đấy, lão lùn!”

Kho thuốc nổ của người lùn Hỗn Độn vẫn ở gần đó, nhưng vẫn còn khá nhiều quân phòng thủ. "Đi thôi, chúng ta hãy giải quyết bọn chúng!"

Hai người quan sát thêm một lát. A Cách Rhym Thiết Quyền lắc đầu: "Xa quá, tên tai nhọn."

Alaros thoạt đầu định cười nhạo cái chân ngắn ngủn của Đồ Tể Vương, nhưng rất nhanh anh ta ý thức được điều gì đó. Nhìn xuống chân mình đang bị què, sắc mặt anh ta tái mét: "Ngươi nói là..."

“Ngươi không qua được đâu, tinh linh nhóc con,” Đồ Tể Vương lắc đầu.

Alaros cắn chặt răng, môi rớm máu. Anh ta siết chặt cây đại phủ cán dài màu xanh lá trong tay – đây là vũ khí dự phòng của anh ta. Anh hùng Wood Elves thì thầm: “Vậy ra ngươi sẽ nhảy qua, còn ta chỉ có thể đứng đây nhìn thôi sao?”

“Không phải chứ?” Đồ Tể Vương đã rạo rực muốn thử.

“Không!” Alaros nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng thận trọng nói: “Ném ta qua bên đó đi.”

“Cái gì?!” Đồ Tể Vương giật nảy mình.

“Ta nói này, lão lùn, ngươi rất khỏe, đúng không? Còn ta thì rất nhẹ.” Alaros đỏ bừng mặt, anh hùng Wood Elves thì thầm: “Cứ thế, nắm lấy cổ áo ta, ném ta qua bên đó đi! Chân ta bị thương, không nhảy xa được như vậy!”

“Ngươi chắc chứ?” Đồ Tể Vương như thể vừa phát hiện ra một châu lục mới, hắn không nhịn được nhe răng cười: “Sẵn sàng chưa, tinh linh nhóc con?”

“Khoan đã!” Alaros vội vàng nhấn mạnh: “Nhớ kỹ! Lão lùn, tuyệt đối không được nói cho bất cứ ai biết chuyện này đấy!”

“Thề với Bà Tổ, ta sẽ không hé răng,” A Cách Rhym Thiết Quyền gật đầu: “Đi!”

Đồ Tể Vương dồn hết sức lực toàn thân, túm lấy áo choàng của Alaros, dùng sức hất lên. Anh hùng Wood Elves lao vút giữa không trung! Bay xa mười mấy mét, anh ta rơi thẳng vào giữa đám người lùn Hỗn Độn!

“Alaros dũng cảm đã đến đây! Nhân danh Lileath, mau chịu chết đi!” Alaros tiếp đất, cây đại phủ cán dài trong tay vung lên, hai lính cận vệ thề lập tức bị chém đôi! Sau đó, anh hùng Wood Elves gỡ cung lớn ra: “Mũi tên của Kunos!”

Sức mạnh tinh hỏa lan tỏa khắp bầu trời.

“Ách!” Đồ Tể Vương lùi lại hai bước, hít một hơi thật sâu, rồi cả thân mình bật cao như lò xo: “Nhân danh Greenliner!”

Một luồng sáng màu cam như sao băng giáng xuống từ trời!

Trong lúc liên quân loài người còn đang khổ chiến, một dị biến bất ngờ xảy ra: kho thuốc nổ của người lùn Hỗn Độn phía hậu phương bỗng phát nổ lớn!

Vài phút sau vụ nổ, hỏa lực của người lùn Hỗn Độn ngưng bặt. Mất đi sự yểm trợ hỏa lực, quân đội Hỗn Độn trở nên rối lo��n hoàn toàn.

Đó chính là cơ hội! Ryan, người đang quan sát diễn biến trận chiến, lập tức rút kiếm Nemesis. Kỵ sĩ Vương hô lớn: “Toàn quân! Tiến lên!”

“Vì Nữ Sĩ và Quốc Vương! Vì Bretonnia!”

“Vì Đế quốc! Vì Đấng Cứu Thế Ludwig!”

“Vì Ulric!”

Mất đi sự hỗ trợ hỏa lực của người lùn Hỗn Độn, liên quân loài người dốc toàn lực xông lên. Đại quân Hỗn Độn tại Cửa Sói Wolfen kháng cự thêm mười mấy phút rồi cuối cùng cũng sụp đổ! Viện quân đã mở đường vào nội thành.

Khi Ryan đích thân xông đến cửa thành, cảnh tượng trước mắt khiến Kỵ sĩ Vương cùng các Thống soái loài người kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời!

Ngay tại một góc dưới chân tường thành, Alaros và Đồ Tể Vương đang vai kề vai chiến đấu.

Mỗi người một cây đại phủ, hai lưỡi búa hợp sức, cùng đối kháng với thiên quân vạn mã Hỗn Độn!

Truyện này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá vô vàn thế giới kỳ diệu.