Ngay cả khi gia chủ gia tộc Gladstone có đích thân đến, ông ta cũng chẳng dám nói một lời rằng: Con trai ta đến cướp lãnh địa khai thác của ngươi, bị ngươi giết chết, ta muốn báo thù rửa hận.

Họ chỉ có thể giữ kín nguyên nhân trong lòng, thỉnh cầu đoàn điều tra thu thập chứng cứ, lấy tội danh mưu sát quý tộc để truy cứu trách nhiệm của Khúc Sông.

Thế nhưng, không ai muốn vì chút lợi ích nhỏ mà làm điều trái lẽ, ngay cả kẻ ác cũng chẳng muốn làm, huống hồ đây lại là đoàn kỵ sĩ điều tra với sứ mệnh bảo vệ pháp luật và công lý.

Hơn nữa, lãnh địa khai thác Khúc Sông này rõ ràng là gia tộc mới nổi được kỵ sĩ cờ vuông Rigolaf hậu thuẫn.

Dù lãnh chúa khai thác chỉ là một quân sĩ bình dân vô danh tiểu tốt, nhưng những người như vậy lại càng dễ bị gia tộc Petukhov lôi kéo.

Các gia tộc cờ vuông ở Bắc cảnh, có địa vị tương đương với nam tước dưới quyền hầu tước ở Nam cảnh, hoặc thiên phu trưởng dưới trướng bá tước ở Tây cảnh, và thông thường họ không chỉ sở hữu một lãnh địa kỵ sĩ.

Tuy nhiên, các lãnh chúa bá tước, khi tiếp nhận lời thề trung thành của các kỵ sĩ, cũng sẽ không để các gia tộc cờ vuông này ngày càng lớn mạnh, mà thường sẽ hạn chế số lượng lãnh địa của họ.

Đây là một trong những lý do khiến Nelson, dù là cháu trai ruột của Bá tước Frylov, lại không được chia dù chỉ một lãnh địa kỵ sĩ.

Gia tộc Frylov, là một đại quý tộc truyền thừa hàng trăm năm, nên gia chủ của họ hầu như không có kẻ ngu dốt.

Bá tước đương nhiệm không muốn để một người thân có năng lực quản lý lãnh thổ yếu kém làm tổn hại gia sản của mình.

Ông ta cũng không muốn các chi thứ phát triển quá mạnh, uy hiếp đến sự thống trị của mình.

Gia tộc cờ vuông lớn nhất trong lãnh địa Bá tước Frylov, lãnh địa kỵ sĩ của họ cũng không vượt quá mười ngôi làng, và việc tất cả các lãnh địa nối liền thành một dải thì lại càng hiếm.

Để tiếp tục mở rộng thực lực gia tộc, các gia tộc cờ vuông chỉ có thể tìm một lối đi riêng.

Kết hôn, liên minh.

Ngoài ra còn có phương pháp thứ ba, chính là tự mình bồi dưỡng các kỵ sĩ thuộc họ khác, để họ bí mật trung thành với mình.

Đoàn điều tra của họ đang bị kẹt giữa hai gia tộc kỵ sĩ cờ vuông lớn, đương nhiên tốt nhất là giả vờ như không biết gì cả. Chủ động làm việc đó chính là đang mắc sai lầm.

Nếu Khúc Sông hành động không đủ khéo léo, không đủ chuyên nghiệp, để lộ chân tướng, đoàn kỵ sĩ điều tra cũng chỉ có thể trình các chứng cứ thu thập được lên tòa án trấn thành.

Nếu không có chứng cứ cho thấy Nelson chết dưới tay Khúc Sông, thì những mâu thuẫn kế tiếp sẽ không còn liên quan gì đến đoàn điều tra của họ nữa.

Không đợi đoàn điều tra tiến vào lãnh địa Khúc Sông, đã có trinh sát dã dân tuần tra báo cáo từ sớm, Uryan và Leo liền vội vã ra đón trước cổng trại, dẫn đoàn điều tra vào Khúc Sông.

Đoàn kỵ sĩ điều tra đánh giá những bộ binh đang đứng gác với giáp xích sáng loáng, đao kiếm thép cứng cáp, nỏ chữ thập bọc sắt, không khỏi gật đầu tán thành, xác nhận dự đoán trước đó của họ.

Lãnh địa khai thác Khúc Sông, quả thực là lãnh địa kỵ sĩ mới nổi được gia tộc Petukhov ra sức hậu thuẫn!

Còn về nguồn gốc của những trang bị tinh xảo này, các kỵ sĩ điều tra chỉ có thể nghĩ theo hướng tích cực.

Điều này chắc chắn là đến từ kho trang bị của gia tộc Petukhov.

Cơ sở hạ tầng của thôn trang Khúc Sông, lực lượng vũ trang, tình trạng dân cư, mức độ thương mại, đều vượt xa dự tính của họ.

Đừng nói một kẻ khai thác thân phận bình dân, ngay cả một kỵ sĩ khai thác quý tộc được gia tộc viện trợ cũng không thể trong vỏn vẹn nửa năm đạt được trình độ và quy mô này.

Trong hơn mười năm gần đây, các lãnh địa khai thác mới ở gần Isenberg hầu hết đều do các lãnh chúa quý tộc khởi công xây dựng các bãi đốn củi hoặc mỏ quặng trước, sau đó thông qua năm năm mười năm tích lũy không ngừng, dần dần chuyển hóa thành thôn trang.

Một số nơi phát triển chậm, đầu tư ít, mười năm hay hai mươi năm cũng không đạt được trình độ của một lãnh địa kỵ sĩ.

Một số nơi thậm chí không thể duy trì trước các cuộc tập kích dày đặc của dị tộc và dã dân, cuối cùng đành bỏ hoang.

Mấy kỵ sĩ điều tra thầm nhận ra, gia tộc Petukhov ở phía nam Tháp canh Tây bộ còn có một lãnh địa kỵ sĩ siêu phàm, giờ đây lại có một địa bàn và nhân khẩu lớn đến thế ở phía bắc Khúc Sông.

Tháp canh Tây bộ được coi là biên giới truyền thống của lãnh địa Bá tước Frylov, vượt qua cửa núi Tháp canh Tây bộ, hầu như không có bất kỳ lãnh chúa kỵ sĩ nào tồn tại. Nhiều kẻ khai thác đầy hoài bão cuối cùng đều thất bại.

Nhưng giờ đây, gia tộc Petukhov lại sở hữu đến hai lãnh địa như vậy.

Ở địa phận phía tây Isenberg, Rigolaf tuy chưa đến mức một tay che trời, nhưng chí ít không ai có thể chống lại được hắn.

Với một địa bàn như thế này, Nelson lỗ mãng xông đến cướp đoạt, chỉ có thể nói là chết không oan uổng.

Đoàn kỵ sĩ điều tra thậm chí không nói rõ mục đích chuyến đi, chỉ qua loa đi dạo một vòng ở Khúc Sông, tìm mấy thôn dân để hỏi thăm, ghi lại tên họ của họ vào danh sách, sau đó, theo lời mời thịnh tình của Uryan, họ tiến vào đại sảnh của lãnh chúa.

Đoàn kỵ sĩ điều tra biết rõ kẻ đã giết Nelson là ai, nhưng chỉ có thể làm bộ không biết.

Uryan và Leo cũng nhìn ra được rằng đối phương đã đoán được mọi chuyện từ đầu đến cuối, nhưng họ cũng chỉ có thể làm bộ không biết.

Chỉ có tu sĩ Thánh Quang de Wit Jefferson trong đoàn điều tra, trong lúc trò chuyện phiếm đã nói rõ mục đích của mình, nhưng cũng không có ý định truy cứu quá mức, mà chỉ nhắc đến tu sĩ Thánh Quang Lawrence.

"Huynh đệ của ta Lawrence, mất tích đã gần ba tháng, đến nay không ai nhìn thấy tung tích của hắn, e rằng đã gặp bất trắc."

Uryan chỉ có thể đáp lời: "Xin ngài nén bi thương, tu sĩ đại nhân."

Sau khi xử lý Lawrence, Uryan và Leo đã tìm hiểu thêm rất nhiều kiến thức về Thánh Quang giáo hội.

Từ "Tu sĩ" trong Thánh Quang giáo hội chính là từ "Huynh đệ" trong ngôn ngữ đế quốc, nên các tu sĩ Thánh Quang đều gọi nhau là huynh đệ.

Hội tu sĩ Thánh Quang ở phương Nam, cũng được coi là Thánh Quang huynh đệ hội.

Vì vậy, khi nghe lời tu sĩ de Wit nói, cả hai cũng không quá ngạc nhiên.

Không như Ivan, người cho rằng trong thôn có một vị cha xứ mới đến, và cho rằng đối phương thực sự là huynh đệ của Lawrence.

"Tuy nhiên, một số hành vi của huynh đệ Lawrence quả thực đã đi ngược lại giáo nghĩa Thánh Quang, ta đã từng khuyên nhủ hắn," tu sĩ De Wit lại nói. "Việc gặp bất trắc, thực ra là... nơi đây cũng không tiện nói nhiều."

"Chỉ là người nhà của Lawrence, vẫn đang đau khổ chờ tin tức, dù chỉ là để đưa thi hài của hắn về."

Dựa theo giáo nghĩa Thánh Quang, thi hài của tín đồ chỉ có thể được chôn cất tại nghĩa địa. Nếu bị bỏ mặc bên ngoài, linh hồn khó mà thăng thiên.

Lời thỉnh cầu của De Wit có thể nói là vô cùng khẩn thiết, nhưng Uryan và Leo lại hoàn toàn không dám lung lay.

Ai mà biết hắn nói là khách sáo hay thật lòng, dù sao chuyện Lawrence này đã qua rồi, không liên quan gì đến Khúc Sông nữa.

Huống hồ, giờ đây tu sĩ Lawrence đã biến thành món đồ chơi chuông cửa yêu thích của Thực Nhân ma, Leo cũng không dám tùy tiện hái đi.

Vì vậy, Uryan chỉ có thể giả vờ như không biết gì cả, và vỗ ngực hứa sẽ giúp hắn tìm kiếm.

De Wit thấy họ không chịu mở lời, nhưng cũng không bận tâm, mà là sau khi được lãnh chúa Khúc Sông chiêu đãi thịnh soạn, ông lại tham quan đền thờ Khúc Sông.

Ngôi đền thờ thần nhỏ bé ban đầu, sau khi lãnh địa Khúc Sông có dư dả sức lao động đã được sửa chữa lại. Dã dân và lưu dân đều đến tham gia xây dựng, đồng thời bổ sung thêm mấy vị Thần.

Hiện tại đã là một kiến trúc có quy mô gần giống từ đường nông thôn.

Chính giữa tế đàn là pho tượng gỗ của Chiến thần Tyr, hai bên trưng bày các huy hiệu đại diện cho bách tử Chiến thần như Hodaro, Forera, Basac, Rábade, v.v.

Người Bắc cảnh có nhiều thần linh, tín ngưỡng hỗn tạp, ngoài bách tử Chiến thần đại diện cho tổ tiên, còn có đủ loại thần tiên kỳ lạ khác.

Có lãnh địa bá tước chỉ tín ngưỡng một số vị, cũng có lãnh địa bá tước tin tất cả.

Tuy nhiên, mấy trăm n��m qua, Thánh Quang giáo hội cũng ra sức truyền giáo tại Bắc cảnh, nên phía Nam Bắc cảnh – tức là bờ Nam sông Anzeno – đã có không ít người Bắc cảnh tín ngưỡng Thánh Quang.

Rất nhiều lãnh địa kỵ sĩ đều dựng lên giáo đường Thánh Quang, dần dần trở thành một phần không thể thiếu của thôn trang.

Các thần linh mà họ vốn tín ngưỡng, thì lại được thờ phụng trong nhà.

Vì vậy, rất nhiều người Bắc cảnh ban ngày đến giáo đường cầu nguyện, ban đêm về nhà cầu khấn, cũng không cảm thấy có sự xung đột.

Thánh Quang giáo phái ở Nam cảnh còn quen với việc thiêu sống dị giáo đồ, nhưng các tu sĩ Thánh Quang ở Bắc cảnh lại thường bỏ qua đề tài này.

Dù sao, kẻ nào dám mở miệng đề xướng việc thiêu sống dị giáo đồ, thường sẽ bị những người Bắc cảnh dã man thiêu sống trước.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, được giữ gìn cẩn trọng.