Trong khi pháo đài Buck đang chìm trong khói lửa chiến tranh, Khúc Sông lĩnh, dù chỉ cách đó hai trăm dặm, lại yên tĩnh đến lạ thường.

Sau khi Khúc Sông rút hơn nửa binh lực để chi viện pháo đài Buck, cả trấn Hà Khẩu và trấn Khúc Sông đều trở nên trống vắng binh lính. Tuy nhiên, cả trấn Hà Khẩu và trấn Khúc Sông hiện nay đều nằm trong khu vực an toàn được bảo vệ chặt chẽ, và phần lớn cư dân ở đây đều là những người dân làm ăn sinh sống ổn định. Ban ngày họ cần mẫn lao động trên đồng ruộng, trong vườn tược, hay tại các công xưởng; ban đêm lại tìm cách làm thêm một công việc khác. Bận rộn tối mặt tối mũi như vậy, lấy đâu ra thời gian mà gây rối.

Vả lại, quân đội của lãnh chúa Khúc Sông đã đi, các đoàn dân binh phải lấp vào chỗ trống; phần lớn các đoàn công trình lại đang đổ về phía đông, đến Liên hợp Kỵ sĩ lĩnh để xây dựng cơ sở hạ tầng. Do đó, nhân lực có kỹ năng ở Khúc Sông và vùng cửa sông trở nên vô cùng khan hiếm. Trong tình cảnh này, tiền lương của người dân hai vùng gần như tăng gấp đôi, ai nấy đều dốc sức kiếm tiền. Trừ những lao động lưu dân chỉ biết bán sức tay chân, chưa nói đến những lao công lành nghề, mà ngay cả những thanh niên trai tráng thôn dân, từng làm thợ phụ cho đoàn công trình Khúc Sông dù chỉ nửa năm, giờ đây cũng là nhân lực được săn đón.

Vì một nửa số dân trong lĩnh đã đi ra ngoài, trấn Khúc Sông vốn nhộn nhịp, đông đúc giờ đây trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.

Stee bởi vì đang bước đi trên trấn nhỏ khi hoàng hôn buông xuống, hướng về phía Thánh Quang giáo đường.

Anh là một thợ săn dã nhân từ bộ lạc Thác Nước Lớn. Năm ngoái, trong một chiến dịch càn quét dị tộc, anh đã bị thương và phải nằm liệt giường ở Khúc Sông trọn vẹn một tháng mới có thể đứng dậy. Trong khoảng thời gian đó, chủ mẫu Khúc Sông, Olivia, cứ mỗi ba ngày lại ban tặng anh một trị liệu Thánh Quang, nhờ vậy mà anh, khi chỉ còn thoi thóp, đã được kéo trở về từ cõi chết.

Vì vết thương ngầm trong cơ thể, anh không thể giương nổi trường cung, không còn đủ sức chiến đấu hay săn bắn. Anh dứt khoát ở lại trấn Khúc Sông tìm việc làm. Bộ lạc Thác Nước Lớn là nhà của anh, nhưng cuộc sống sinh tồn cũng rất tàn khốc: một thợ săn không thể săn bắn thì cũng sẽ chịu chung số phận với những người già yếu.

Vì còn quá trẻ, anh thậm chí sẽ bị kỳ thị hơn cả những người già yếu. Bộ lạc Thác Nước Lớn có một phần giáo nghĩa truyền thừa của Archdruid Tinh Linh, nên thái độ của họ đối với người già yếu và tàn tật thực tế đã đủ khoan dung hơn so với các bộ lạc dã nhân khác. Ít nhất họ sẽ không như c��c bộ lạc dã nhân khác, vứt bỏ những người già yếu không còn khả năng tự lo liệu vào hoang dã. Những người già dã nhân thực sự không thể săn bắn còn có phần may mắn hơn anh, vì ít nhất họ có kiến thức phong phú, lại có con cái che chở, được nuôi dưỡng vài năm rồi cũng qua đời. Nhưng một thanh niên chừng hai mươi tuổi như anh, ai biết sẽ còn hao phí vô ích bao nhiêu năm lương thực của bộ lạc?

May mắn thay, dưới chân thác nước lớn lại có thêm một trấn Khúc Sông, nơi có môi trường sống vô cùng thuận lợi. Ngay cả khi anh mang theo vết thương ngầm, việc nuôi sống bản thân cũng rất dễ dàng.

Một người đã có thể trở thành thợ săn dã nhân ngay khi trưởng thành thì năng lực sinh tồn của anh ta là không thể nghi ngờ. Stee bởi vì đã theo một thợ cả ở Khúc Sông, và chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, anh đã trở thành một thợ xây giỏi, hiện có thể tự mình dẫn dắt các lao công lành nghề, xây dựng những căn nhà ba tầng bằng gỗ và gạch đá.

Ngoài ra, mỗi tối anh còn tham gia lớp xóa mù chữ tại trường tiểu học Khúc Sông. Giờ đây anh đã có thể đọc được các thông báo của Khúc Sông và hiểu được một vài sách cơ bản trong thư viện trường tiểu học.

Sư phụ anh cũng rất coi trọng anh, sang năm thứ hai đã gả con gái cho anh. Hai vợ chồng còn góp vốn, dùng hết số tiền tiết kiệm để mua một mẫu đất trên bán đảo Khúc Sông. Việc này từng bị đồng nghiệp cười nhạo một trận, vì lúc đó toàn bộ Khúc Sông lĩnh khắp nơi đều là đất hoang, đâu có thiếu đất đai gì. Theo pháp lệnh của phủ lãnh chúa, dân chúng tự khai hoang ba năm thì sẽ tự động có quyền sử dụng đất đai. Ngay cả khi mua đất đã khai hoang, số tiền đó cũng đủ cho hai người họ mua mười hai mươi mẫu. Ở Khúc Sông, có hai mươi mẫu đất thì đời này không cần phải quá cố gắng. Chỉ cần làm một tiểu địa chủ, thuê vài tá điền giúp trồng trọt, tiền thuê thu được cũng đủ nuôi sống cả gia đình. Cách thức bỏ nhiều tiền mua ít đất như Stee bởi vì thực sự khiến mọi người không thể hiểu nổi.

Nhưng đầu năm nay, đất đai trên bán đảo Khúc Sông không còn được bán ra ngoài, giá đất lập tức tăng vọt. Bên trong tường thành của trấn Khúc Sông đã không còn chỗ chứa cho dân số mới tăng, vì vậy đường xá bắt đầu mở rộng ra bên ngoài tường thành. Phủ lãnh chúa, để ngăn ngừa dân chúng xây dựng bừa bãi làm hỏng quy hoạch, cũng không còn bán đất ra bên ngoài. Thay vào đó, cơ quan quản lý đường sá và xây dựng sẽ xử lý quy hoạch; còn việc xây dựng tư nhân nhất định phải báo cáo và được chuẩn thuận.

Mới chỉ nửa năm trôi qua, mảnh đất anh mua giờ đây đã trở thành một lô đất nền "hot".

Lần này, những đồng nghiệp, bạn bè ghen tỵ đến đỏ mắt thúc giục anh tranh thủ bán ra khi giá đất đã tăng gấp mấy lần, nhưng anh lại đưa ra một quyết định ngược lại. Là một thợ xây, anh không còn dẫn đội xây dựng ra ngoài nhận việc nữa, mà vay tiền góp vốn, tự xây nhà trên chính mảnh đất của mình.

Một mẫu đất trong thế giới này tương đương với một mẫu Anh, tức trọn vẹn 4.000 mét vuông! Chỉ cần nguồn tài chính dồi dào, Stee bởi vì có thể tự mình xây dựng cả một con phố!

Không phải không có người nhòm ngó mảnh đất trống này của anh, nhưng trên danh nghĩa, có pháp lệnh rõ ràng của Khúc Sông che chở. Huống chi, anh lại được chính chủ mẫu Khúc Sông tận tình cứu sống, thì thực sự không ai dám động vào dù là lén lút.

Chỉ cần vật liệu đầy đủ, những căn nhà hai tầng bằng gỗ và gạch đá được xây dựng rất nhanh. Hiện tại anh đã xây xong một phần ba diện tích đất. Bắt đầu từ tháng trước, đã có các thương gia và khách trọ đến thuê, số tiền đặt cọc và tiền thuê thu được đã đủ để anh thanh toán các loại chi phí cho đội xây dựng của mình.

Với tốc độ thu hồi vốn này, chắc chắn chưa đến một năm, toàn bộ nợ nần của anh sẽ được trả hết.

Thợ săn dã nhân xưa kia với bộ đồ da thú thô ráp và chiếc mũ đầu gấu, giờ đây khoác lên mình bộ thường phục vừa vặn của cư dân thành phố Bắc Cảnh, đã trở thành một thanh niên Khúc Sông có tiền đồ.

Khi đi ngang qua trường tiểu học Khúc Sông, đúng lúc tan học, một đám trẻ con Khúc Sông chen chúc chạy ra. Có đứa về nhà, có đứa là học sinh nội trú thì tranh thủ chạy ra ngoài chơi đùa. Stee bởi vì là khách quen của nơi này, hiểu rất rõ về giờ giấc sinh hoạt ở đây. Đợi thêm một giờ nữa, lớp xóa mù chữ buổi tối của trường tiểu học sẽ bắt đầu, những người dân Khúc Sông ham học hỏi sẽ đến đây. Cư dân ở đây không chỉ có tộc người, mà còn bao gồm các chủng tộc khác; Stee bởi vì thậm chí từng học cùng một người sói.

Vừa bước vào Thánh Quang giáo đường, Stee bởi vì thấy phòng xưng tội đang sáng đèn, trong lòng lập tức nhẹ nhõm, vội vã bước tới, đi vào bên trong.

"Cha xứ De Wit, tôi muốn sám hối."

"Gâu! Cha xứ De Wit không có mặt, tôi là Dorn!"

Stee bởi vì không hề cảm thấy lạ lùng, tiếp tục nói: "Tu sĩ Dorn, tôi muốn sám hối."

"Vậy bắt đầu đi."

"Thánh Quang ở trên, xin tha thứ cho tội lỗi của tôi. Trong quá trình thi công nhà ở của mình, tôi đã không tuân thủ pháp lệnh của phủ lãnh chúa, thuê hai mươi lao động lưu dân chưa qua huấn luyện tham gia công trình. Kết quả sáng nay, hai lao động lưu dân do thao tác sai đã bị một thanh gạch đá trượt xuống đè gãy chân."

"Gâu! Chúa lắng nghe lời sám hối chân thành của ngươi, Người sẽ tha thứ tội lỗi của ngươi."

Stee bởi vì vừa mới nhẹ nhõm, Dorn lại nói: "Nhưng Khúc Sông không thể tha thứ lỗi lầm của ngươi. Ngày mai, ngươi hãy đến cơ quan quản lý đường sá và xây dựng để tự thú. Thành thật khai báo sẽ được khoan hồng."

Lòng Stee bởi vì vừa mới nhẹ nhõm, lại lập tức nặng trĩu.

Dorn, Cẩu Đầu nhân của Thánh Quang, tiếp tục nói: "Nếu là lao động lưu dân đã đăng ký, họ cũng được hưởng sự bảo hộ của luật pháp cơ bản của đế quốc. Ngươi cần chi trả đầy đủ tiền bồi thường để nhận được sự cảm thông, đồng thời đến cơ quan quản lý đường sá và xây dựng để nộp tiền phạt."

"Nếu là lao động lưu dân chưa đăng ký, ngươi vẫn phải có trách nhiệm cứu chữa, đồng thời chăm sóc cho đến khi họ khỏi bệnh. Nếu lo lắng tốc độ hồi phục quá chậm, có thể đưa họ đến Thánh Quang giáo đường để trị liệu, nhưng sẽ phải nộp một khoản phí chữa bệnh."

Nghe lời giải thích rành mạch của Dorn, Stee bởi vì dần dần giãn mày, liên tục gật đầu: "Thánh Quang ở trên, tôi sẽ làm theo."

Dorn "uông" một tiếng, "Như vậy, Thánh Quang ở cùng với ngươi!"

Truyen.free xin trao gửi bản chuyển ngữ này, như một lời thì thầm từ những câu chuyện chưa kể.