Thấy đại sư Vergil, Leo tiến lại gần, tò mò hỏi: "Chuyện gì khiến ngài tức giận đến thế?"

Vergil thở hồng hộc, giận dữ chỉ vào người thợ thuyền cao cấp duy nhất của Isenberg: "Các người ở Khúc Sông này chẳng có nổi một công tượng dùng được! Tên này kỹ thuật đóng thuyền vẫn còn từ 200 năm trước, đáng lẽ các người nên cử hắn đến kinh đô để hội đóng thuyền bồi dưỡng vài năm thì hơn!"

Quản đốc thợ thuyền của xưởng cúi đầu, thầm nghĩ: "Ngài cũng quá đề cao tôi rồi, kỹ thuật của bọn tôi đều là sư phụ dạy, căn bản chưa từng được đi học bài bản."

"Đọc sách á? Hoàn toàn là những kẻ không biết chữ thì có!"

Leo cũng đành chịu, chỉ có thể an ủi: "Chẳng phải Khúc Sông mọi thứ đều mới bắt đầu đó sao? Đang chờ ngài đến dạy dỗ đây! Có đại sư ở đây rồi, còn cần phải đi nơi khác để bồi dưỡng nữa sao?"

Tính khí nóng nảy của Vergil bị Leo nịnh nọt một tràng, lúc này mới dịu đi đôi chút, bắt đầu đích thân hướng dẫn đám thợ thuyền cải tạo tàu.

Ban đầu, hắn đang nghiên cứu mô-đun điều khiển tượng ma luyện kim của mình ở sân trong, thì năm ngoái, Fisa và Leo đã lừa lấy mô-đun điều khiển thế hệ đầu tiên của hắn, dùng để cải tiến xe tăng hơi nước.

Thứ này chẳng khác nào việc lắp đặt bo mạch chủ điều khiển điện tử của xe tăng hiện đại vào một chiếc máy kéo đời đầu, thực sự chỉ phát huy tác dụng một phần nghìn, nhưng cũng đủ khiến chiếc xe tăng hơi nước bắt đầu lăn bánh.

Vô vàn chuyện tương tự như vậy liên tục xảy ra ở Khúc Sông, được giới trí thức nơi đây gọi là "hiện tượng kỳ lạ của Khúc Sông".

Hệ thống tri thức của Khúc Sông không giống bên ngoài, không xây dựng dần dần từ nền tảng đi lên, mà là khép lại từ hai đầu vào giữa, nơi kỹ thuật tiên tiến đỉnh cao va chạm với tay nghề thợ thuyền cấp thấp, tạo nên vô số tạo vật kỳ quái.

Sau khi mô-đun cốt lõi bị lừa mất, Vergil kịp phản ứng và cũng không quá tức giận.

Mô-đun của hắn chắc chắn phải trải qua đủ loại thử nghiệm thực tế, không thể đợi đến khi lắp vào tượng ma luyện kim rồi, ra đến chiến trường lại nằm im một chỗ.

Thế nên, việc nhét vào xe tăng hơi nước để trải qua đủ thứ giày vò cũng chẳng sao, dù gì thì thiết bị đời đầu còn cách thành phẩm hoàn chỉnh một khoảng xa vời lắm.

Còn mô-đun thế hệ thứ hai, vì thiếu kinh phí nghiên cứu và vật liệu, nên vẫn luôn bị gác lại.

Đại sư Vergil chẳng còn cách nào, chỉ đành tiếp tục đến Khúc Sông làm công trả nợ. Thế là, hắn được Leo điều đến xưởng đóng tàu mới này, phụ trách chế tạo chiếc thuyền hơi nước đầu tiên của Khúc Sông.

Có đại sư Địa Tinh ra trận, Leo chẳng bận tâm đến việc lắp đặt các loại thiết bị phụ trợ phức tạp, mà cho lắp trực tiếp chân vịt.

Đồng thời, Leo cũng để Quản đốc công nghiệp trưởng của Khúc Sông, Valery, trực tiếp phối hợp với Vergil, điều động đội ngũ công tượng giỏi nhất và cả nhà máy luyện sắt làm trợ lực cho hắn.

Vergil vốn là đại sư thiết kế phi thuyền luyện kim của Liên bang Tự do Quần Đảo, từng chủ trì việc chế tạo gần năm chiếc phi thuyền luyện kim.

Liên bang Tự do Quần Đảo không chỉ sở hữu số lượng phi thuyền luyện kim tuy thưa thớt nhưng đại diện cho kỹ thuật đỉnh cao nhất, mà còn là trung tâm đóng tàu phát triển nhất toàn bộ đại lục.

Đại sư đóng tàu ở đây không nhất thiết phải biết chế tạo phi thuyền luyện kim, nhưng mỗi một đại sư phi thuyền luyện kim thì tuyệt đối đều xuất thân từ nghề đóng tàu.

Việc để một đại sư đóng tàu của Liên bang Tự do Quần Đảo đến một vùng nhỏ ở Bắc Cảnh để nghiên cứu cải tạo thuyền buôn nhỏ, hoàn toàn là việc "dễ như trở bàn tay".

Điểm duy nhất không ổn, chính là đám thợ thuyền dưới quyền hắn không dễ dùng chút nào.

Nếu là lúc Vergil chế tạo phi thuyền luyện kim, những thợ thuyền như vậy còn chẳng có tư cách vào xưởng làm việc vặt.

Yêu cầu của Leo từ trước đến nay không hề cao, anh không đòi hỏi ngay lập tức phải có thiết giáp hạm hay gì cả. Anh chỉ cần vài chiếc thuyền buôn vũ trang hỗn hợp động cơ hơi nước và buồm, có thể tự do di chuyển trong điều kiện không gió, và đủ sức chịu đựng sức giật của hỏa pháo Khúc Sông.

Sản lượng sắt thép của Khúc Sông chỉ có một nửa dùng cho quân sự, cho dù có kỹ thuật thiết giáp hạm đi nữa, cũng không có đủ sắt thép để chế tạo nhiều như vậy.

Trong cuộc đông chinh thành Arbroath lần này, hắn dự định đi thuyền xuôi nam, đồng thời mượn đường thủy sông Anzeno để cung cấp hậu cần.

Thế nhưng, dân chúng của lãnh địa Bá tước Frylov đều là những người "vịt cạn" (không quen sông nước). Thành phố Isenberg duy nhất gần sông, khúc sông chảy qua cũng chỉ rộng chừng một hai trăm mét; từ đây mà xây dựng thủy quân thì năng lực thủy chiến cơ bản bằng không, chỉ có thể cung cấp sức vận chuyển.

Hơn nữa, gia tộc Beboos đã chiếm cứ bờ bắc trung thượng du sông Anzeno gần trăm năm, sở hữu một đội thủy quân nội hà gần ngang ngửa với công tước. Leo không hề muốn trên đường lại rơi vào phục kích của bọn chúng, chết oan trong bụng cá.

Vergil dễ dàng thiết kế vài phương án cải tạo thuyền buôn vũ trang, nhưng kết quả đều không thể thành hiện thực do kỹ thuật của thợ thuyền và năng lực công nghiệp của Khúc Sông còn hạn chế.

Mãi cho đến đầu xuân năm nay, khi lứa thợ thuyền đã được rèn luyện khá cứng cáp, thì chiếc thuyền buôn vũ trang đầu tiên mới chính thức được cải tạo.

Cùng nhau nhìn xuống chiếc thuyền buồm hai cột phía dưới, Vergil nói: "Một con thuyền nhỏ như thế này mà các người Isenberg cũng không có năng lực chế tạo, còn phải sang tận Anthurst mà mua, thật đáng thương."

Leo chẳng chút xấu hổ, bởi ở Isenberg thì đây đã là một con thuyền lớn, hơn nữa phần lớn chúng không thể xoay trở trong lòng sông chật hẹp. Anh chỉ hứng thú dạt dào hỏi: "Tiến triển đến đâu rồi?"

"Có thể có vấn đề gì chứ?" Vergil tràn đ���y tự tin: "Chờ chiếc này hạ thủy, đo đạc hoàn tất, nửa tháng là có thể cải tạo xong một chiếc khác."

"Có lẽ mất chừng nửa năm đến một năm, khi đám thợ thuyền đã thuần thục rồi, là có thể bắt đầu tự mình chế tạo."

Leo quan tâm hơn đến hỏa lực vũ trang của nó: "Thế còn hỏa pháo thì sao?"

"Hiện tại, chiếc thuyền buồm này được trang bị một khẩu hỏa pháo Vạn Phu Trưởng ở mũi tàu, mỗi bên mạn sườn ba khẩu hỏa pháo Thiên Phu Trưởng, và một khẩu Thiên Phu Trưởng ở đuôi thuyền."

"Nhưng vì phải lắp đặt thêm nhiều khoang như vậy, lại trừ đi khoang chứa nhiên liệu và khoang đạn dược, nên khả năng chuyên chở sẽ giảm đi một nửa."

Leo rất phấn chấn: "Tốt lắm, thứ ta cần là năng lực tự vệ của nó, chứ không phải khả năng chuyên chở. Còn về việc chở người và hàng hóa, tiến độ của sà lan xi măng thế nào rồi?"

Đại sư Địa Tinh Vergil đảo tròng mắt nhỏ xíu một cái: "Thứ cấp thấp như vậy không thuộc phạm vi quản lý của ta, ngươi đi hỏi Valery."

Nói đoạn, hắn không tán gẫu với Leo nữa, đi xuống ụ tàu, tiến vào bên trong chiếc thuyền buôn vũ trang đang được cải tạo, thoáng chốc đã nghe thấy một tràng mắng chửi bùng nổ từ bên trong.

Ivan đứng chân nhìn hồi lâu, mãi sau mới quyến luyến đuổi kịp Leo, phấn khởi hỏi: "Lần xuất chinh này tôi sẽ ngồi thuyền này sao? Nó sẽ không nổ tung tôi lên trời chứ?"

Leo hiểu rất rõ cấu trúc của thuyền buôn vũ trang, gật đầu nói: "Không thể nào, phòng nồi hơi ở đuôi thuyền, còn các ngươi ở đầu thuyền, không thể nổ trúng các ngươi được."

Không đợi Ivan yên tâm, Leo lại nói: "Nhưng nếu động cơ hơi nước thực sự phát nổ, thì thuyền chắc chắn sẽ chìm. À phải rồi, ngươi biết bơi không?"

Ivan lập tức ngây người, hỏi: "Bây giờ học thì có kịp không?"

Trải qua những nỗ lực không ngừng nghỉ, Ivan cuối cùng đã từ Đoàn trưởng Bộ binh đoàn Khúc Sông, chuyển sang chức Đoàn trưởng Đoàn súng kíp Khúc Sông, và cũng tham gia vào cuộc xuất chinh lần này.

Dù là Đoàn trưởng của hai đoàn, nhưng Đoàn súng kíp này được cải biên từ Bộ binh đoàn Khúc Sông cũ, nên thành viên vẫn là những cựu binh thuộc quyền hắn.

Tính cả Đoàn súng kíp thứ nhất của Basa Love, hiện tại Khúc Sông đã có ba Đoàn súng kíp được biên chế đầy đủ.

Một Đoàn súng kíp gồm 1.500 người, vậy hai đoàn là 3.000 người.

Cộng thêm một Đoàn hỏa pháo một nghìn người, và một Đoàn đặc chủng binh một nghìn người, tạo thành quân đoàn tham gia cuộc xuất chinh lần này.

Hai người đi chừng mười phút, rời khỏi ụ tàu cải tiến, liền đến một phía khác của xưởng đóng tàu, nơi có một nhà máy xi măng nằm sát bờ nước.

Đây cũng là một phần của xưởng đóng tàu, nhưng thuộc về một bộ phận khác.

Đó là Bộ phận Chế tạo Thuyền Xi Măng của Khúc Sông!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.