Khi tất cả trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ đã được đưa đến sảnh lớn của lãnh chúa, Olivia đếm sơ qua số lượng, khẽ nhíu mày: "Sao lại ít thế này? Lãnh địa kỵ sĩ Wood rõ ràng có hơn bốn trăm đứa cơ mà."

Kỵ sĩ Sắc Vi Gena đứng bên cạnh giải thích: "Lãnh địa kỵ sĩ Carl năm ngoái mới khai hoang xong, còn lãnh địa kỵ sĩ Wood đã khai hoang được hai năm rồi. Thế nên, 'thủy triều trẻ thơ' ở đây ít hơn là điều bình thường. Vào thời điểm này năm sau, số trẻ sơ sinh ở đây chắc chắn sẽ đông hơn nhiều."

Cụm từ mới mẻ "thủy triều trẻ thơ" này đều do Leo khởi xướng. Hắn từng nói với các thành viên trong sảnh lớn rằng, một khi chiến tranh kết thúc, giặc cướp tiêu tan, lương thực dồi dào, Khúc Sông sẽ đón một đợt "thủy triều trẻ thơ" lớn, và yêu cầu mọi người chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Ban đầu, mọi người không mấy bận tâm, cho đến khi các lãnh địa kỵ sĩ liên hợp lần lượt hoàn thành khai hoang, lúc ấy mới thực sự thấu hiểu điều mà chúa công gọi là "thủy triều trẻ thơ". Những vùng đất đầu tiên đạt được ấm no, tốc độ sinh con của họ không khác gì đàn heo con đang đẻ!

Mặc dù Gena nói rất có lý, nhưng Olivia vẫn không hài lòng, ra lệnh: "Nhanh chóng dán cáo thị khuyến khích sinh sản! Bắt đầu từ năm nay, mỗi trẻ sơ sinh mới sẽ được ta ban thưởng 20 đồng bạc chi phí nuôi dưỡng."

"Vâng."

Không thấy thêm trẻ nhỏ nào được đưa vào nữa, Olivia liền rời khỏi ngai lãnh chúa, giơ cây pháp trượng vàng trong tay và bắt đầu niệm chú.

Cây pháp trượng vàng này do Freyja đánh cắp từ kho báu trong cung điện trung tâm mang về cho Olivia. Nó có thể tăng cường hiệu quả pháp thuật thánh quang vốn không mấy mạnh mẽ của cô lên gấp ba lần. Nhờ cây pháp trượng không rõ lai lịch và phẩm cấp này, Olivia, vốn chỉ ở cấp thấp, có thể thi triển được pháp thuật chúc phúc mạnh mẽ, vốn chỉ dành cho mục sư thánh quang cấp trung.

Theo tiếng Olivia khẽ ngân nga câu chú, kim quang chói lọi từ cơ thể cô tuôn trào, ngay lập tức bao phủ toàn thân cô, khiến cô trông như thể một thiên sứ giáng trần. Những luồng thánh quang này lưu chuyển một lúc, rồi được hút về viên bảo thạch trên đỉnh pháp trượng.

"Thần thánh chúc phúc!"

Ngay khi pháp thuật hoàn tất, một làn sóng vàng óng, chầm chậm khuếch tán từ pháp trượng, càn quét khắp sảnh lớn.

Tất cả mọi người chờ đợi bên ngoài đều nhìn thấy ánh kim quang nhu hòa lọt qua các khe cửa, ô cửa sổ và kẽ hở ván gỗ của sảnh lớn lãnh chúa, nhuộm rực rỡ vàng son cả tòa sảnh lớn được xây bằng đá và gỗ.

Tất cả dân chúng và lính gác đều vô thức quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô vang: "Thánh quang t���i cao, Chủ mẫu vạn tuế!"

Luồng kim quang này duy trì trọn một phút rồi mới tan vào không khí.

Còn khắp căn phòng, những trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ chẳng hay biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ có đôi mắt sâu thẳm của chúng vẫn ánh lên tia sáng vàng nhạt. Tất cả tật bệnh đều bị loại bỏ hoàn toàn! Thánh quang cường hóa cơ thể chúng, giúp chúng trong vòng nửa năm sau đó sẽ có thể chất cường tráng như người trưởng thành!

Kết thúc lần thánh quang chúc phúc này, ma lực của Olivia đã cạn kiệt, ít nhất phải mất một tháng mới có thể phục hồi dần dần. Đương nhiên, cũng có thể ôm Freyja một buổi tối để lấy lại được!

Dù đã hoàn thành lời chúc phúc thánh quang, Olivia vẫn không yên tâm, lại bỏ thời gian lần lượt kiểm tra tình trạng cơ thể của từng đứa trẻ. Chỉ khi đó cô mới hài lòng, trên khuôn mặt có chút mỏi mệt lộ ra nụ cười mãn nguyện.

"Sao vẫn còn một Sài Lang nhân? Chẳng lẽ các kỵ sĩ liên hợp đã thu phục bộ lạc Sài Lang nhân rồi ư?"

Gena vội vàng lật xem ghi chép: "Không phải, là nhận nuôi. Làng số bốn của lãnh địa Carl, Hlín, đã nhận nuôi một Sài Lang nhân con."

Olivia cũng không ngờ rằng lại có nhân loại nguyện ý nhận nuôi Sài Lang nhân con. Cô, người mẹ của vạn tộc, mà khi nhìn thấy Sài Lang nhân con, còn cảm thấy ngần ngại.

"Cứ để cô ấy làm theo ý mình, chỉ cần không phạm pháp là được. Nếu đứa nhóc này không được nuôi dạy tốt, thì sẽ cưỡng chế đưa nó đến bộ lạc Cẩu Đầu nhân."

Gena ghi chép lại: "Vâng, chủ mẫu."

Hoàn thành mọi việc, Olivia vẫy tay ra lệnh: "Từ cửa sau rời đi, tới một lãnh địa kỵ sĩ khác."

Hiện tại, Chủ mẫu Khúc Sông không còn cần phải đi tuần giống như những kẻ thần côn trước đây. Việc tuyên truyền quá mức sẽ khiến dân chúng lâm vào cuồng nhiệt, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của lãnh địa. Hiện tại thì rất tốt, dân chúng đều nhận được ân huệ từ Chủ mẫu Khúc Sông, đồng thời, Chủ mẫu Khúc Sông cũng giữ được vẻ thần bí và cao quý mà không cần lãng phí quá nhiều thời gian.

Đến khi cánh cổng sảnh lớn của lãnh chúa một lần nữa mở ra, Chủ mẫu Khúc Sông đã rời đi.

Những bậc cha mẹ trẻ lần lượt tiến vào sảnh lớn để quan viên ghi chép, sau đó nhận lại con mình.

Hlín là người cuối cùng. Khi cô bước vào sảnh lớn, trong đó chỉ còn lại một Sài Lang nhân con. Con Sài Lang nhân con này, được cố nông ở làng số bốn gọi đùa là "Sói Chân Mềm", thế mà chủ động lật giỏ ra, hít hà mũi rồi nhìn về phía Hlín. Hắn chập chững bò dậy, lần đầu tiên đứng thẳng. Đồng thời cũng là lần đầu tiên mở miệng nói chuyện.

"Mụ mụ!"

Toàn bộ lãnh địa Bá tước Khúc Sông, vụ xuân vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, nhưng Leo đã tái thiết lập quân đoàn, chuẩn bị xuôi dòng sông đi về phía đông bắc để tham chiến.

Muốn đi Asgar thành, có hai con đường có thể đi. Một con đường là đi theo đại lộ Cây Thế Giới lên phía bắc, tới Frowald, rồi đi về phía đông, xuyên qua vùng hoang dã để đến Asgar thành. Con đường còn lại là xuôi dòng sông Anzeno, tới Clemus, sau đó đi đường bộ lên phía bắc để đến Asgar thành.

Rõ ràng con đường thứ hai dễ đi hơn nhiều, với những chiến thuyền đã tịch thu được, việc vận chuyển bằng đường sông vượt trội hơn hẳn đường bộ. Hơn nữa, Asgar thành và Clemus đều là những thành trì nguyên thủy của l��nh địa Bá tước Beboos, vốn đã có đại lộ nối liền.

Hơn nữa, Leo thân cận hơn với gia tộc Odarov. Dù là Đại Công tước Anthurst của Bắc cảnh hay Bá tước Grant Clemus, cả hai thành trì chính của các bá tước này đều có thể cung cấp hậu cần cho hắn, mà không cần vận chuyển từ lãnh địa Bá tước Khúc Sông xa xôi vạn dặm.

Lựa chọn tuyến đường xuất chinh khá đơn giản, nhưng lựa chọn nhân sự cho cuộc viễn chinh thì lại rất khó khăn.

Sau cú bất ngờ mà Schicks giáng xuống gia tộc Gustave năm ngoái, bọn họ vẫn muốn trả thù. Ngoài việc dùng dư luận xã hội để áp chế súng đạn của Khúc Sông, Bá tước Fontaine còn âm thầm tích trữ binh lực, càn quét các dị tộc ở chân núi phía Nam dãy Buck, xây dựng các công sự phòng thủ vĩnh cửu và chằm chằm nhìn vào lãnh địa Bá tước Khúc Sông.

Sau khi biết gia tộc Beboos giam cầm cự long, Leo không dám coi thường bất kỳ Bá tước Bắc cảnh nào. Lần trước, gia tộc Gustave chỉ là một cuộc tấn công thăm dò. Ai có thể đảm bảo lần tới hắn sẽ không tung hết át chủ bài và giáng cho Khúc Sông một đòn chí mạng?

Nghĩ đi nghĩ lại, Leo quyết định giữ Strong và Freyja ở lại.

Không thể đi theo Leo tiếp tục đánh trận, Strong cực kỳ hoảng loạn. Ở Khúc Sông, hắn là một kẻ cô độc. Dù chủ động hòa nhập vào bộ lạc Cẩu Đầu nhân và trở thành Pháp sư (Shaman) của họ, nhưng ngoài những Cẩu Đầu nhân ngây thơ, các chủng tộc khác đều không coi trọng hắn. Một khi mất đi quyền tham chiến, Strong ở Khúc Sông cũng trở nên vô dụng.

Leo cũng khó mà sắp xếp cho Strong một vị trí tốt. Tên này chính là Lý Vân Long phiên bản dị giới, cứ cho hắn một đoàn quân là hắn có thể làm đảo lộn cả trời đất. Khi hắn là cấp trên, không sợ hắn không lập được công, chỉ sợ hắn quá không tuân thủ quy tắc.

Nhưng Khúc Sông không thể không có tướng lĩnh đủ năng lực trấn giữ, mà Khúc Sông, với nội tình còn non kém, chỉ có Strong là nhân tuyển phù hợp. Còn những người như Soloway, Ivan, Veitch, Wood, Romon, Basa Love, tất cả đều chỉ am hiểu tác chiến với một binh chủng đơn lẻ, mà không có kinh nghiệm chỉ huy quân đoàn đa binh chủng tác chiến.

Cho nên lần này, Leo để Strong làm chủ tướng quân đoàn lưu thủ, Romon làm phó tướng. Có Romon chính trực, thuần hậu, tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc ở bên cạnh giám sát, dù Strong có gây rắc rối cũng không thể làm nên chuyện tày trời.

Bản quyền của những trang truyện này thuộc về truyen.free, kính mời bạn đọc khám phá.