Đoàn mạo hiểm tuy chỉ có sáu người, nhưng mỗi người lại có đến hai con ngựa, mà còn là những chiến mã Bắc Cảnh ưu tú. Đối với những người làm nghề này mà nói, đây là sự xa hoa quá mức, nhưng cũng gián tiếp làm nổi bật thực lực phi phàm của họ.

Sau khi đi một vòng quanh lãnh địa Khúc Sông, cả đoàn không vào thôn mà chọn cắm trại trên bãi sông, nằm giữa thôn và cổng trại phía nam.

Bán đảo Khúc Sông, nơi mương nước phía nam đổ vào cửa sông, chỉ có một dải bãi sông rộng chưa đến hai mươi mét thông ra thế giới bên ngoài, còn bên trong là sườn dốc cao bốn, năm mét.

Uryan đã dựng lên một cổng trại tại đây, bố trí vài cọc ngựa và cắt cử mấy dân binh đứng gác. Mặc dù khả năng phòng ngự gần như không đáng kể, và tạm thời cũng chưa muốn lập trạm thu thuế, nhưng ít ra việc này cũng có thể khiến những kẻ rình mò, mang lòng dạ khó lường phải dè chừng đôi chút. Nó tạo cho người ta ảo giác về sự đề phòng nghiêm ngặt, và cũng có thể khiến nhiều người chùn bước.

Leo, với hai linh hồn trong một thể, tràn ngập hiếu kỳ về thế giới mạo hiểm giả đầy kỳ ảo. Cậu ta như một đứa trẻ tò mò, lập tức dắt theo con chuột nhỏ đi xem náo nhiệt.

Sáu căn lều nhỏ riêng biệt đã được dựng lên. Cách lều vải vài mét, những thân cây vừa đốn đã được đóng thành cọc buộc ngựa, mười hai con chiến mã được buộc thành một hàng dài, trông thật đẹp mắt.

Một lão già ngoài năm mươi đang tung cỏ khô cho lũ ngựa ăn.

Bản thân Leo không có chiến mã nên cậu đặc biệt quý trọng chúng, không kìm được nói: "Dinh thự lãnh chúa có chuồng ngựa mà, chen chúc một chút vẫn có thể cho chúng vào được. Trời đông giá rét thế này, để chiến mã chịu lạnh một đêm thì thật đáng thương."

Lão già vẫn nắm một nhúm cỏ khô trong tay, nghe vậy liền đánh giá Leo rồi cười khẩy nói: "Cậu làm chủ được sao?"

Thái độ của các kỵ sĩ lãnh chúa ở thế giới này đối với mạo hiểm giả cũng giống như thái độ của quan lại với những thanh niên lêu lổng ngoài đường: vốn dĩ đối lập, nhìn nhau chướng mắt. Trừ phi là những đoàn mạo hiểm danh tiếng lẫy lừng, đã quen mặt ở địa phương, bằng không, những mạo hiểm giả bình thường trong mắt lãnh chúa cũng chỉ là những phần tử quấy rối, không an phận. Việc không tùy tiện kiếm cớ gây sự đã là lãnh chúa rộng lượng lắm rồi.

Leo lúc này vẫn mặc chiếc áo vải đay rách rưới của mình, hoàn toàn không bận tâm đến cái lạnh se của gió xuân, khác một trời một vực với cô bé bên cạnh đang được bọc kín như bánh chưng trong lớp da gấu tuyết. Mái tóc dài vàng óng của cậu ta cũng bị cắt ngắn một cách qua loa. Cậu đứng cạnh một cô bé, dáng đứng chẳng ra dáng, trông cà lơ phất phơ. Trong mắt người khác, cậu ta chỉ là một thiếu niên thôn quê rảnh rỗi, dạo chơi.

Leo vênh váo nói: "Cái này là chắc chắn rồi! Ở cái đất này, lời ta nói là có trọng lượng nhất!"

Lão già lắc đầu: "Ta không tin."

"Chú Pete, nếu cậu ta đã nói vậy, sao không thử hỏi lãnh chúa xem sao?"

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên từ trong lều vải. Ngay lập tức, một thiếu nữ tóc nâu liền từ một trong những căn lều trại của đoàn mạo hiểm chui ra. Đây là một thiếu nữ thanh tú, lớn tuổi hơn Olivia một chút. Nàng đội một chiếc mũ cao bồi màu nâu sẫm, mặc một chiếc áo khoác da màu vàng sáng tinh xảo, kèm theo thắt lưng. Ở giữa ngực và dưới xương sườn, những sợi dây thừng phức tạp đan xen, để lộ chiếc áo sơ mi trắng như tuyết bên trong, cổ áo và ống tay áo đều được viền ren tinh xảo. Phần dưới, nàng mặc chiếc quần jean dày, chân đi đôi bốt da bò cao cổ, khiến đôi chân dài của nàng trông càng nổi bật.

Leo suýt chút nữa tưởng rằng một nữ cao bồi miền Tây nào đó xuyên không đến dị giới, hoặc cô ta dứt khoát chính là đang đóng vai nữ chính của Cướp Biển Vùng Caribbean. Nhưng bộ trang phục tinh xảo này chỉ thích hợp cho sân khấu kịch trong thành, chứ nếu thật sự đến nơi hoang dã, chỉ vài phút là phượng hoàng biến gà đất. Chưa kể những thứ khác, chỉ riêng cái bộ dây thừng phức tạp, đôi bốt da bò, thắt lưng và áo khoác da này thôi, chắc mặc vào cởi ra cũng mất cả tiếng đồng hồ ấy chứ?

Nhìn thấy Leo đánh giá mình từ trên xuống dưới, thiếu nữ thanh tú – người tự nhận mình ăn mặc khôn khéo, già dặn, rất phù hợp với thân phận mạo hiểm giả – có chút đắc ý, nên cũng khoan dung với ánh mắt soi mói của đối phương. Những thiếu niên thôn quê thô lỗ, cử chỉ ngả ngớn như vậy, nàng đã thấy rất nhiều rồi.

"Thôi không cần đâu, ngựa Bắc Cảnh không khó chăm sóc đến thế." Lão Pete suy tư một lát, chỉ lắc đầu từ chối đề nghị của Leo và người đồng hành. Chuồng ngựa của lãnh chúa, đưa vào thì dễ, nhưng lúc ra về, chiến mã sẽ thuộc về ai thì còn khó nói lắm. Lão Pete, với kinh nghiệm mạo hiểm phong phú của mình, mặc dù không e ngại những kỵ sĩ lãnh chúa ở những vùng đất nhỏ này, nhưng cũng không muốn rước thêm phiền phức không cần thiết.

Khác với vẻ lãnh đạm của lão Pete, thiếu nữ thanh tú "khôn khéo già dặn" liền nhân cơ hội bắt chuyện với người địa phương: "Chào cậu, tôi là Danes."

"Chào cô, tôi là Leo."

"Chào Leo, cậu quen biết vị lãnh chúa địa phương này không? Cậu có thể giới thiệu tôi với ngài lãnh chúa được không?"

Leo phẩy tay một cái: "Rất quen thuộc, đi theo tôi."

Bốn thành viên còn lại của đoàn mạo hiểm, với thân hình khác nhau, đang vây quanh khu vực trung tâm trại, một bên chuẩn bị đống lửa, một bên dõi theo động tĩnh bên này. Mạo hiểm giả Barrett, người cao hơn hai mét với ngoại hiệu "Người Khổng Lồ", liền trêu chọc Lynch, chàng du hiệp trẻ tuổi đang đứng cạnh bên: "Sao còn chưa mau đuổi theo? Người trong lòng của cậu bị người khác cuỗm mất rồi kìa."

Lynch cười ngượng ngùng, cũng chẳng phản ứng gì. Loại thanh niên nhà quê này, cũng giống y hệt cậu ta trước khi rời thôn mà thôi. Để gây chú ý trước mặt mỹ nhân, dày mặt đến chỗ lãnh chúa để bị từ chối lạnh nhạt. Đến lúc đó chẳng được lòng ai, chưa kể nói không chừng còn ăn một trận đòn. Chẳng có gì đáng bận tâm!

Leo dẫn nữ mạo hiểm giả Danes đến trước cổng chính của dinh thự lãnh chúa, thì thấy Uryan đã chuyển một chiếc ghế ra cổng ngồi phơi nắng.

"Này, đây chính là lãnh chúa của chúng ta. Có vấn đề gì thì cứ hỏi đi."

Danes cười cảm ơn Leo, sau đó mới cúi chào Uryan, cung kính nói: "Kính chào lãnh chúa đại nhân."

"Chào cô, mạo hiểm giả." Uryan lười nhác đứng dậy rồi lại bình thản ngồi xuống, nhìn Danes từ trên xuống, hỏi: "Có chuyện gì?"

"Chuyện là thế này, đoàn mạo hiểm của chúng tôi định tiến vào Khu Lang Nguyên thám hiểm, trước tiên cần làm một chút trinh sát tiền trạm, nên sẽ làm phiền quý địa một thời gian, đồng thời mua một số vật tư cần thiết như lương thực, cỏ khô."

"Không sao." Uryan khẽ vẫy tay, chỉ hướng Leo: "Tìm cậu ta là được."

Danes có chút bất ngờ, liếc nhìn Leo rồi hỏi: "Kính thưa lãnh chúa đại nhân, xin hỏi quý địa có bản đồ khu vực lân cận không ạ? Tốt nhất là bản đồ hướng về phía bắc Khu Lang Nguyên. Nếu có, tôi sẵn lòng trả tiền mua."

Uryan nhìn về phía Leo: "Chúng ta có bản đồ Khu Lang Nguyên sao?"

"Không có."

Uryan nói với Danes: "Không có."

Danes lại liếc nhìn Leo lần nữa: "Kính thưa lãnh chúa đại nhân, xin hỏi quý địa có người dẫn đường quen thuộc địa hình Khu Lang Nguyên không ạ? Tôi sẵn lòng trả tiền thuê."

Uryan nhìn về phía Leo: "Chúng ta có người dẫn đường quen thuộc Khu Lang Nguyên không?"

"Không có."

Uryan nói với Danes: "Không có."

Danes không thể giữ được bình tĩnh, nhìn chằm chằm Leo, cảm thấy mình đang bị trêu đùa. Rốt cuộc ai mới là lãnh chúa!

"Cô đừng nhìn tôi chứ." Leo bất đắc dĩ giang hai tay ra: "Hắn là lãnh chúa đại nhân, còn tôi là địa đầu xà."

Danes tức giận nói: "Nếu có bản đồ đạt yêu cầu, tôi sẵn lòng bỏ ra năm đồng vàng để mua. Nếu có người dẫn đường phù hợp, tôi sẵn lòng trả một đồng vàng mỗi ngày để thuê! Còn nếu không có, đoàn mạo hiểm của chúng tôi cũng chỉ có thể tự mình tìm cách thôi. . ."

Lời còn chưa dứt lời, Uryan đã từ trên ghế bật dậy, lớn tiếng nói: "Có chứ! Có chứ! Chúng tôi có tất cả! Bản đồ tốt nhất! Người dẫn đường tài giỏi nhất! Đảm bảo cô hài lòng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.