Một trận chiến kết thúc, quân đoàn Nam Cảnh rút về bờ sông Dooms, sau đó cử sứ đoàn đến thành Mallory để đàm phán hòa bình.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cuộc chiến tranh đã chấm dứt.

Trước khi đàm phán kết thúc, tình trạng giằng co sẽ tiếp diễn, và hai đạo đại quân khác vẫn sẽ duy trì thế tiến công, tiếp tục gây áp lực lên Bắc Cảnh.

Mặc dù giành được một chiến thắng thảm hại, Đại Công tước Bắc Cảnh vẫn buộc phải kiên nhẫn đàm phán với kẻ thù đã sát hại con gái mình.

Trong cuộc chiến này, đại quân của Bá tước Brutus vượt sông Dooms, chiếm giữ một thành ba đồn, trên đường cướp bóc, đốt phá, giết chóc, tạo ra hơn mười vạn dân tị nạn và cố ý dồn họ về phía bắc.

Những dân tị nạn này không phải là những con cừu non. Bỏ đói họ ba ngày, họ sẽ trở thành thổ phỉ. Ăn cướp ba lần, thổ phỉ sẽ tìm đến tổ chức, tập hợp thành các băng cướp hoành hành một vùng.

Thêm vào đó, trong chiến tranh, một lượng lớn kỵ sĩ, lãnh chúa và lực lượng tinh nhuệ đã mất mạng, khiến nền tảng cai trị của Bá tước lĩnh Odarov mất đi sức mạnh vũ trang và không thể đối phó hiệu quả với những vấn đề phát sinh khắp nơi này.

Hậu quả tồi tệ nhất của chiến tranh không phải một hai trận chiến bại hay số lượng binh lính tử vong, mà là hàng loạt vấn đề xã hội nảy sinh sau đó.

Nếu cuộc chiến tiếp tục kéo dài, Đại Công tước Bắc Cảnh có lẽ có thể cầm cự cho đến khi quân ��oàn Khúc Sông đến chi viện, nhờ đó lật ngược tình thế.

Nhưng kết quả lại là lãnh địa của mình sẽ hoàn toàn bị tàn phá, trật tự sản xuất bị hủy hoại, trở thành một vùng đất hoang vu, giặc cướp nổi lên khắp nơi và người chết đói la liệt ngàn dặm.

Với tư cách là người cai trị Bắc Cảnh, Đại Công tước không chỉ cân nhắc thắng thua hay đúng sai, mà chỉ có thể ưu tiên những lợi ích thực tế.

Dù biết rõ nếu cầm cự đến sang năm, tình hình chiến sự sẽ đảo ngược, Đại Công tước Bắc Cảnh cũng không có ý định chịu đựng thêm nữa.

Cho dù thắng thì sao? So với Nam Cảnh, nội tình Bắc Cảnh thực sự quá yếu kém, không có khả năng tác chiến lâu dài, hầu như không có cơ hội phản công Nam Cảnh.

Leo cũng vậy, so với những cuộc tranh giành trên bàn đàm phán, hắn quan tâm hơn đến những vấn đề hậu chiến.

Nhìn bản đồ Bắc Cảnh, Leo cũng không khỏi lo lắng.

Bá tước lĩnh Isharov và Bá tước lĩnh Gustave trước đây đều đã được tái thiết sau chiến tranh.

Bá tước lĩnh Grant vẫn còn đang trong tình trạng hỗn độn, và đến nay vẫn chưa được cải thiện.

Nếu Bá tước lĩnh Odarov cũng rơi vào tình trạng hoang tàn, thì toàn bộ Bắc Cảnh, trừ Khúc Sông, sẽ không còn một nơi nào lành lặn nữa.

Nhìn những cánh đồng bình nguyên rộng lớn bất tận của Bá tước lĩnh Odarov, Leo vuốt cằm suy tư: "Nghĩa phụ, gia tộc Odarov đã cai quản nơi này mấy trăm năm, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến việc đào một con kênh nối liền sông Anzeno và sông Dooms?"

Đại Công tước Bắc Cảnh bị hắn chọc cười đến mức bật cười: "Ngươi đang nghĩ cái gì vậy? Sông Anzeno cách sông Dooms cả nghìn dặm, ngươi định đào trong bao lâu? Một trăm năm? Hai trăm năm?"

Leo cảm thấy rất nghi hoặc: "Một nghìn dặm? Khoảng cách đó cũng không xa lắm đâu."

Một nghìn dặm đường, chỉ bằng chưa đầy một nửa chiều dài của Đại Vận Hà Kinh Hàng mà thôi!

Vẫn luôn biết nghĩa tử của mình có những tư tưởng "ngông cuồng", viển vông, nhưng điều này thì quá sức tưởng tượng. Đại Công tước Bắc Cảnh không khỏi lắc đầu: "Tốn của tốn người, ý nghĩ viển vông."

Leo càng nghĩ càng thấy có thể thực hiện, vừa xoa cổ tay vừa thở dài nói: "Sông Anzeno và sông Dooms đều có các nhánh sông nhỏ. Chỉ cần khai thông một chút các tuyến đường sông, là có thể rút ngắn một nửa khoảng cách. Sau đó chọn một lộ trình phù hợp, đào thêm một con kênh dài năm trăm dặm. Khi đó, hai hệ thống sông lớn sẽ được nối liền. Toàn bộ nhân lực và vật tư của Bắc Cảnh đều có thể vận chuyển qua kênh đào, thẳng tiến đến Nam Cảnh."

Ví dụ như Thánh thành Anthurst, muốn đi đường thủy đến thành phố Hải Lan ở thượng nguồn sông Dooms, cần phải xuôi theo sông Anzeno lên phía bắc mấy nghìn dặm, đi qua eo biển bão tố để ra biển, rồi xuôi nam dọc theo bờ biển mấy nghìn dặm, sau đó lại ngược dòng sông Dooms.

Nhưng nếu có kênh đào, khoảng cách từ Anthurst đến thành Hải Lan chỉ còn vỏn vẹn một nghìn dặm mà thôi!

Đây không chỉ là Đại Vận Hà Kinh Hàng, mà quả thực là phiên bản kênh đào Suez của thế giới dị giới!

Bá tước Brutus nắm giữ tuyến vận tải đường thủy sông Dooms, đột ngột phát động tấn công. Sau khi chiếm được thành Hải Lan, quân đoàn của Bá tước Odarov phải mất một tháng mới có thể đến tiền tuyến.

Nguyên nhân lớn nhất chính là đường bộ không thuận tiện, khiến tốc độ tập kết quân đội và việc tiếp tế hậu cần đều không thể đáp ứng kịp thời.

"Hiện tại chúng ta đang có một trăm nghìn dân tị nạn, đó là nguồn lao động giá rẻ tuyệt vời. Lại chiêu mộ thêm các siêu phàm giả trong toàn cảnh giới đến hiệp trợ, dùng họ để đào một con kênh dài năm trăm dặm, chưa đầy năm năm là có thể hoàn thành. Đây chính là công trình vĩ đại tạo phúc muôn đời!"

Đại Công tước Bắc Cảnh chế giễu một cách lạnh lùng: "Siêu phàm giả phần lớn là danh gia vọng tộc, thân phận cao quý, khác với những kẻ "dân quê" như ngươi, làm sao có thể theo ngươi đi đào mương máng được?"

"Cao giai siêu phàm cũng là người, ăn của ta, dùng của ta, dựa vào đâu mà không thể đào mương?"

"Ta nhớ là Thánh giai đều từng xây dựng Pháo đài Phong Thần, vậy tại sao Tam giai cấp chín lại không thể sửa kênh đào được chứ?"

Một cuộc tranh cãi không có kết quả, Leo giật lại tập hồ sơ của Đại Công tước Bắc Cảnh r��i chạy đi, tìm những người bạn cùng chí hướng để tiếp tục nghiên cứu, thảo luận.

Còn Đại Công tước Bắc Cảnh ngồi trước bàn làm việc, nhất thời bị kế hoạch vĩ đại của Leo làm cho chấn động tâm thần, quên bẵng cả chuyện đàm phán.

Hắn vô thức cảm thấy ý tưởng của nghĩa tử thật viển vông, nhưng xét đến những câu chuyện lạ lùng từ Khúc Sông những năm gần đây, trong lòng hắn bỗng cảm thấy không thể phản bác được.

Nói thẳng ra, Đại Công tước Bắc Cảnh là người cai trị Bắc Cảnh cao quý, nhưng trên thực tế, tài sản thực sự của hắn chỉ là Bá tước lĩnh Odarov, nắm giữ vỏn vẹn ba triệu dân.

Các Bá tước lĩnh khác đều chỉ nghe lời chứ không hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh, việc triệu tập tham gia tác chiến đã là biểu hiện đủ trung thành rồi.

Với chút cơ nghiệp này, vẫn chưa đủ để tầm nhìn của hắn phát triển đến trình độ của một đế vương tập quyền thời cổ đại.

Trong một đế quốc tập quyền có dân số hàng chục triệu, việc tổ chức mười vạn, thậm chí trăm vạn dân chúng để đại tu thủy lợi cũng ch���ng phải là một hành động vĩ đại chấn động thế giới.

Trong dòng chảy lịch sử năm nghìn năm, chuyện như vậy đều xảy ra ở mỗi triều đại.

Nhưng đối với một thế lực phong hầu chỉ có ba triệu dân, việc chiêu mộ một trăm nghìn thanh niên trai tráng rời khỏi sản xuất để kiến thiết chỉ trong vài năm có thể tự phá hoại sự thống trị của chính mình.

Bá tước lĩnh Odarov kinh doanh mấy trăm năm, các kênh đào, đập chứa nước cũng không phải là không có, nhưng phần lớn chỉ dài một hai trăm dặm. Đây đã là những đại công trình trong thời đại phong kiến cát cứ, đủ để ghi vào sử sách.

Toàn bộ Bắc Cảnh, cũng chỉ có gia tộc Odarov là có được quyết đoán này. Các gia tộc Bá tước khác, mấy trăm năm qua vẫn còn dừng lại ở xã hội nửa du mục, nửa nông nghiệp, việc sửa một chút mương nước, con đường đã là giới hạn của năng lực cai trị rồi.

Đại Công tước Bắc Cảnh đang mơ màng, chỉ có thể hỏi quản gia Freyr: "Ngươi nói xem, nếu thực sự muốn xây một con kênh lớn, chúng ta có bao nhiêu phần trăm cơ hội thành công?"

Quản gia Freyr là phụ tá chuyên xử lý các sự vụ lãnh địa cho Đại Công tước Bắc Cảnh, tình hình Bá tước lĩnh Odarov rõ như lòng bàn tay.

Nghe vậy, ông cúi người và đáp: "Không có lấy một phần mười niềm tin."

"Vì sao?"

"Kế hoạch của thiếu gia Leo thực sự vĩ đại, nhưng dọc theo tuyến kênh đào dự kiến, lần lượt là lãnh địa của các gia tộc Bridget, Morick... cùng bảy gia tộc quý tộc lớn khác. Nếu đại tu kênh đào, chắc chắn sẽ đối đầu với các gia tộc quý tộc này, chẳng lẽ phải tước đoạt lãnh địa của họ trước sao?"

"Hơn nữa, một khi khởi công, lương thảo sẽ tiêu hao khủng khiếp. Kho lương của gia tộc Odarov chúng ta không thể nào chống đỡ nổi một công trình lớn đến vậy, trừ khi phải mạnh mẽ trưng thu từ dân chúng, bắt họ tự chuẩn bị lương khô."

Đại Công tước Bắc Cảnh nghe Freyr trình bày từng điểm một những tệ hại trong đó, cũng không khỏi gật đầu lia lịa.

"Nếu chỉ riêng chúng ta, thực sự không có chút tự tin nào."

Trong một khoảng thời gian sau đó, Leo mỗi ngày điều khiển hắc long của mình, bay lượn trên Bá tước lĩnh Odarov.

Hắn không cần tự mình vẽ bản đồ địa hình, chỉ cần nắm Freyja, không ngừng tung ra hoa quả khô.

Với sức mạnh được gia trì từ hoa quả khô, Freyja có thể ghi nhớ tất cả địa hình trong lòng, sau đó, trước thiết bị thông tin luyện kim ở Anthurst, báo cáo chính xác đến từng trăm mét cho Ayr!

Ayr thì phụ trách chế tạo bản đồ tinh vi, sau đó lựa chọn lộ trình kênh đào phù hợp nhất, đồng thời tính toán chi phí nhân lực cho hạng mục công trình này.

Một tuần lễ sau, bản kế hoạch đã được đặt lên bàn của Đại Công tước Bắc Cảnh.

Đại Công tước Bắc Cảnh nhìn bản kế hoạch tỉ mỉ và xác đáng này, lắc đầu nói: "Không được."

Leo sốt ruột hỏi: "Vì sao không được?"

Đại Công tước Bắc Cảnh mỉm cười đáp: "Ý ta là ta không thể."

"Nhưng là ngươi có thể."

"Ta chuẩn bị đem Bắc Cảnh giao cho ngươi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, được sáng tạo tỉ mỉ qua từng câu chữ.