Hoàng đế cùng các thế lực cải cách Trung Thổ, vì sự hòa bình thống nhất lâu dài của Trung Thổ, đã tích cực tiến hành cải cách, điều đó không sai. Các thế lực bảo thủ Trung Thổ, do Dương Huyền Cảm và Lý Mật làm đại diện, nhận thấy sách lược cải cách cấp tiến đã gây tổn hại nghiêm trọng đến đại nghiệp hòa bình thống nhất Trung Thổ, nên nỗ lực ngăn cản cải cách cấp tiến, đưa Trung Thổ trở lại quỹ đạo đúng đắn, điều đó cũng không sai. Vậy sai ở đâu? Cái sai nằm ở chỗ họ đã lựa chọn sai thời điểm để quyết đấu đỉnh cao, sai ở chỗ họ biết rõ người Đột Quyết phương Bắc đang dòm ngó Trung Thổ, nhưng lại cố tình quên đi sự tham lam và thèm khát của chúng đối với Trung Thổ. Kết quả là một bước sai kéo theo nhiều bước sai, chỉ trong chớp mắt đã chôn vùi hoàn toàn đại nghiệp hòa bình thống nhất vốn không dễ dàng đạt được.

Lý Phong Vân cảm thấy vô cùng cô đơn và thất vọng. Hắn từng cho rằng sự quật khởi của mình có thể thay đổi phương hướng vận động của quỹ đạo lịch sử. Nhưng khi nghe Lý Mật nói câu "Lo việc bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong", hắn chợt nhận ra rằng Trung Thổ căn bản không thể tránh khỏi kiếp nạn sắp tới, và trong tương lai, Trung Thổ sẽ còn nhiều lần giẫm vào vết xe đổ, rơi vào vực sâu tan vỡ. Nguyên nhân chính là trong dòng máu của giai tầng thống trị quý tộc đã ăn sâu một lý niệm: nội ưu mãi mãi lớn hơn nhiều so với họa ngoại xâm. Đời đời quyền quý Trung Thổ đều đặt tư lợi cá nhân và tập đoàn lên trên lợi ích quốc gia và dân tộc. Trong mắt họ, việc tiêu diệt đối thủ chính trị cùng tộc quan trọng hơn đánh bại giặc ngoại xâm. Kết quả là họ thà vong quốc vong tộc, cũng không muốn hy sinh tư lợi cá nhân và tập đoàn để cứu vớt quốc gia và dân tộc. Còn sự sống còn của chúng sinh, sinh linh vô tội, thì từ xưa đến nay chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của họ.

"Tướng quân có dị nghị sao?" Lý Mật thấy Lý Phong Vân im lặng đã lâu, không nhịn được cất lời: "Từ khi tiên đế khai quốc đến nay, Vệ phủ quân đã nhiều lần lao sư viễn chinh, giáng đả kích nặng nề xuống Bắc Lỗ. Uy hiếp của Đông Tây Đột Quyết đối với Trung Thổ đã giảm xuống mức thấp nhất, Thổ Dục Hồn lại càng đã vong quốc, Cao Câu Ly cũng sắp bại vong. Trong ngắn hạn, nguy hại của Bắc Lỗ đối với Trung Thổ không đáng bận tâm. Ngược lại, nguy cơ nội bộ Trung Thổ lại ngày càng nghiêm trọng. Hôm nay, nam bắc Đại Hà người chết đói khắp nơi, cảnh sinh linh đồ thán xảy ra đồng loạt. Nguy cơ nghiêm trọng này nhìn như bắt nguồn từ thiên tai, nhưng trên thực tế, nhân họa mới chính là căn nguyên."

Nhân họa là gì? Lý Mật liền đưa ra giải thích toàn diện: nguy cơ của Trung Thổ hôm nay, bề ngoài bắt nguồn từ cuộc đông chinh, nhưng kỳ thực xuất phát từ cải cách. Nói cách khác, nguy cơ này đã tồn tại từ thời tiên đế, trải qua hơn hai mươi năm tích lũy, đã đến bờ vực bùng nổ. Cuộc đông chinh chẳng qua chỉ là gia tốc sự bùng nổ của nguy cơ này mà thôi.

Vì sao cải cách lại gây ra nguy cơ nghiêm trọng? Tóm lại một câu, quyền lực và của cải ở Trung Thổ ngày càng tập trung vào tay một số ít người. Khi số ít người này gây ra uy hiếp ngày càng lớn đối với hòa bình thống nhất Trung Thổ, khi người giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo, và mâu thuẫn xã hội ngày càng kịch liệt, đó cũng chính là lúc vận mệnh quốc gia tràn ngập nguy cơ, đại nghiệp thống nhất đứng trước bờ vực tan vỡ. Vì thế, Trung Thổ nhất định phải cải cách, nhất định phải phân phối lại quyền lực và của cải, nhất định phải để đông đảo lê dân bách tính Trung Thổ được hưởng thành quả của sự thống nhất và tiến bộ.

Tuy nhiên, sau khi kim thượng đăng cơ, cuộc cải cách nhanh chóng lệch khỏi quỹ đạo mà tiên đế thời kỳ kiên trì. Từ một việc tập quyền trung ương vốn là phân phối hợp lý quyền lực và của cải cho các giai tầng xã hội, nó đã biến thành việc phái cải cách cấp tiến do hoàng đế đứng đầu tham lam cướp đoạt quyền lực và của cải, tập trung vào trung ương. Cuộc cải cách cấp tiến của hoàng đế dĩ nhiên gặp phải sự phản đối của người Quan Lũng – lực lượng thống trị cốt lõi của Trung Thổ. Nhưng nhân tính vốn tham lam, đặc biệt là những người Sơn Đông và Giang Tả, những kẻ có lợi ích bị tổn hại nghiêm trọng trong việc phân phối quyền lực và của cải sau khi Trung Thổ thống nhất, lại càng có ý đồ khác mà ủng hộ hoàng đế và phái cải cách cấp tiến. Điều này khiến hai bên trong tình thế thế lực ngang bằng đã liều chết chém giết, khiến cải cách biến chất, đổi vị, không chỉ gia tốc lệch khỏi quỹ đạo ban đầu mà còn bị biến thành công cụ đấu cờ chính trị.

"Cuộc cải cách của Trung Thổ ngày nay, chỉ còn lại một cái vỏ ngoài hào nhoáng, bên trong từ lâu đã diễn biến thành cuộc đấu tranh quyền lực đẫm máu và tàn khốc." Lý Mật lắc đầu than thở: "Cho dù là đông chinh, thiên tai hay uy hiếp của Bắc Lỗ, sở dĩ chúng gây tổn thương nghiêm trọng cho Trung Thổ, nguyên nhân là ở chỗ tất cả những điều này đều vì đấu tranh quyền lực kịch liệt mà biến thành nhân họa khốc liệt."

Lý Mật lập luận sắc bén, với cái nhìn đặc biệt và góc độ quan sát độc đáo, quy kết nguy cơ Trung Thổ hôm nay là do giai tầng thống trị quý tộc tham lam cướp đoạt quyền lực và lợi ích. Cái gọi là cải cách chẳng qua là một loại thủ đoạn chính trị mà hai tập đoàn chính trị đối lập lớn sử dụng để cướp đoạt quyền lực lớn nhất và lợi ích nhiều nhất. Từ đó suy luận, dù là tích cực chinh phạt bên ngoài, hay phản loạn trong nước nổi lên liên tiếp, thậm chí một số quý tộc đang bí mật mưu tính chính biến quân sự, về bản chất, tất cả đều là thủ đoạn chính trị được cả hai bên đối lập sử dụng, và mục đích chính trị của hai bên cũng không có gì khác biệt.

Lời nói của Lý Mật có lý có cứ, dưới cái nhìn của hắn hoàn toàn có thể thuyết phục Lý Phong Vân. Nhưng nằm ngoài dự liệu của hắn, Lý Phong Vân không những không bị hắn thuyết phục, trái lại còn đưa ra nghi vấn sắc bén đối với luận điểm và luận cứ của Lý Mật.

"Quan điểm của tiên sinh, là xây dựng trên cơ sở bên trong có nội ưu mà bên ngoài không có ngoại hoạn. Tiên sinh kết luận uy hiếp c��a Bắc Lỗ, đặc biệt là người Đông Tây Đột Quyết, đối với Trung Thổ đã giảm xuống mức thấp nhất, cho nên mới đưa ra kết luận này, cho rằng dù là tây chinh hay đông chinh, đều là thủ đoạn chính trị mà hoàng đế và các thế lực cải cách cấp tiến trong triều thực thi để cướp đoạt quyền lực và của cải ở mức độ lớn nhất." Lý Phong Vân với vẻ mặt nghiêm túc, thái độ kiên quyết nói: "Ta không đồng ý với suy đoán của tiên sinh về đại thế thiên hạ."

"Theo ta, họa ngoại xâm đối với Trung Thổ lớn hơn nhiều so với nội ưu. Uy hiếp của người Đông Tây Đột Quyết đối với Trung Thổ còn nghiêm trọng hơn nhiều so với tiên sinh tưởng tượng. Hoàng đế tây chinh diệt vong Thổ Dục Hồn, đông chinh phá hủy Cao Câu Ly, mục đích chính là muốn chặt đứt ma chưởng mà Bắc Lỗ vươn về phía Trung Thổ, cắt đứt cánh tay đắc lực của người Đông Tây Đột Quyết, để giảm thiểu tối đa uy hiếp của Bắc Lỗ đối với Trung Thổ, nghĩ mọi cách trì hoãn cuộc đại quyết chiến nam bắc có thể bùng nổ bất cứ lúc nào."

Đại quyết chiến nam bắc ư? Lý Mật kinh ngạc không thôi. Thế cục nam bắc tuy rằng vẫn căng thẳng, nhưng theo hắn hiểu, từ sau khi Đông Tây Đột Quyết nội loạn, toàn bộ thực lực của Bắc Lỗ tái ngoại đều đang nhanh chóng suy giảm, đã không thể uy hiếp đến an toàn biên thùy Trung Thổ. Trong mấy năm tới, hai bên nam bắc căn bản không có khả năng bùng nổ chiến tranh quy mô lớn.

Lý Phong Vân là đang nói hươu nói vượn, nói chuyện giật gân, hay là hắn nắm giữ bí mật mà ta không biết? Hay là, hắn muốn tung tin giả, dùng thông tin sai lệch để lừa dối phán đoán của ta, từ đó che giấu dụng ý chân chính của mình?

"Cái nhìn của ta đối với thế cục nam bắc hoàn toàn không giống với tiên sinh, vì lẽ đó ta không thể tán đồng quan điểm của tiên sinh." Lý Phong Vân tiếp tục nói: "Ta cho rằng hoàng đế sở dĩ chỉnh tu Trường Thành, sở dĩ mở Đại Vận Hà, sở dĩ phát động tây chinh đông chinh, mục đích đều là thực thi đại chiến lược quốc phòng và ngoại giao mới, để phòng ngừa chu đáo, phòng hoạn từ khi chưa xảy ra, dốc hết mọi khả năng để bảo vệ an toàn Trung Thổ."

Trung Thổ an toàn, đại nghiệp hòa bình thống nhất mới có thể duy trì, cải cách mới có thể tiếp tục đẩy mạnh. Ta cho rằng đây mới là mục đích chính trị chân chính của hoàng đế.

"Nếu hoàng đế thuần túy vì cướp đoạt quyền lực và lợi ích như lời ngươi nói, hắn tất yếu phải đem thực lực quốc gia có hạn ra để tu Trường Thành, mở kênh đào, cùng tây chinh đông phạt, thực thi đại chiến lược quốc phòng và ngoại giao mới sao? Chẳng phải đó là tìm sai mục tiêu, lựa chọn sai đối tượng, đem thực lực quốc gia dùng vào phương hướng sai lầm sao? Chẳng phải đó là tự dời đá đập chân mình, tự tìm đường chết sao? Lo việc bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong, đây là thường thức, các ngươi đều biết, hoàng đế làm sao có thể không biết? Với thực lực của hoàng đế, hắn hoàn toàn có thể tập trung sức mạnh vào đấu tranh chính trị trong nước, giáng đả kích nặng nề cho những kẻ phản đối và cản trở cải cách. Nhưng hoàng đế lại không làm như vậy, tại sao? Vì sao hoàng đế lại làm ngược lại, trước tiên dẹp yên bên ngoài, sau đó ổn định bên trong? Nguyên nhân ở đâu?"

"Ta cho rằng nguyên nhân rất đơn giản: họa ngoại xâm đã uy hiếp đến an toàn Trung Thổ, Bắc Lỗ đang mắt nhìn chằm chằm. Vào lúc này, nếu trước tiên ổn định bên trong, anh em trong nhà bất hòa, thì tất nhiên sẽ để Bắc Lỗ thừa cơ lợi dụng. Tình thế đã rất nghiêm trọng, Bắc Lỗ căn bản không thể cho hoàng đế thêm thời gian để ổn định bên trong. Hoàng đế trong sự bất đắc dĩ, không còn cách nào khác ngoài mạo hiểm ra đòn, cùng lúc tiến hành hai việc, tác chiến hai mặt trận: vừa ổn định bên trong, vừa dẹp yên bên ngoài."

"Theo ta, hoàng đế làm như vậy có sự thích đáng. Hắn dùng thủ đoạn cải cách cấp tiến để đả kích hào môn thế gia, tranh thủ cướp đoạt được càng nhiều quyền lực và của cải với tốc độ nhanh nhất trong thời gian ngắn nhất. Dùng điều này để giúp bản thân dốc hết toàn bộ thực lực quốc gia đi thực thi sách lược dẹp yên bên ngoài. Mà một khi việc dẹp yên bên ngoài liên tiếp thắng lợi, những chiến tích lẫy lừng và vũ công đó tất nhiên có thể giúp hoàng đế cùng trung ương giành được quyền uy vô thượng, ngăn chặn và trì hoãn hiệu quả sự bùng nổ nguy cơ trong nước. Còn thế cục trong nước ổn định lại có thể giúp hoàng đế gia tăng cải cách tốt hơn, nhanh hơn, cướp đoạt càng nhiều quyền lực và của cải từ giai tầng quyền quý. Cứ thế tuần hoàn, hỗ trợ lẫn nhau, thì hoàng đế tất nhiên có thể giành thắng lợi trên cả hai chiến trường."

Lý Mật rơi vào trầm tư. Lý Phong Vân tuyệt đối không phải người thường, mấy câu nói ngắn ngủi đã bộc lộ tài hoa kinh diễm, khiến Lý Mật có nhận thức hoàn toàn mới về hắn. Hắn không thể không điều chỉnh cái nhìn của mình về Lý Phong Vân, đồng thời cũng càng hiếu kỳ về thân phận và lai lịch của Lý Phong Vân. Nhưng Lý Phong Vân lại kiên quyết không tiết lộ bí mật của mình, Lý Mật cũng không biết làm sao, chỉ có thể tạm thời từ bỏ việc điều tra thân phận của hắn, trái lại tập trung tinh lực vào việc mưu cầu hợp tác của Lý Phong Vân.

"Tướng quân có chứng cứ xác thực nào, để chứng minh ta đã phán đoán sai lầm về thế cục nam bắc không?" Lý Mật hỏi.

Lý Phong Vân khoát tay: "Rất nhanh thôi, nhiều nhất là vài năm nữa, ngươi liền có thể nhìn thấy đại quyết chiến nam bắc." Lý Phong Vân thở dài, đột nhiên hỏi: "Tiên sinh có còn nhớ chuyện năm đó Hán Cao Tổ thống nhất Trung Thổ không lâu, cùng Thiền Vu Mặc Đốn của Hung Nô đại chiến ở Đại Bắc, không may bị vây ở Bạch Đăng Sơn không?"

Biểu hiện của Lý Mật có sự thay đổi, trong mắt xẹt qua một tia nghi hoặc. Lý Phong Vân này từ chối cung cấp chứng cứ, rồi lại đưa ra những tiên đoán kinh người, không ngừng đưa ra những lời lẽ khiến người ta phải chấn động, rốt cuộc là dụng ý gì? Nói lùi một bước, mặc dù hắn có chứng cứ chứng minh Bắc Lỗ gây uy hiếp nghiêm trọng cho Trung Thổ, nhưng trăm vạn đại quân Trung Thổ đông chinh Cao Câu Ly, trên thực tế mục tiêu không chỉ riêng Cao Câu Ly, mà còn có Đông Đột Quyết, Thiết Lặc, Thất Vi, Khiết Đan, An Yết cùng vô số bộ tộc Bắc Lỗ khác. Vệ phủ quân một khi đạt được thắng lợi đông chinh, diệt vong Cao Câu Ly, liền có thể tạo được tác dụng giết gà dọa khỉ, giáng uy hiếp to lớn cho các bộ tộc Bắc Lỗ, biên thùy phía Bắc của Trung Thổ chắc chắn nhờ đó mà giành được một khoảng thời gian dài an ninh.

Lý Mật bỗng nhiên nghĩ đến một điểm mấu chốt: nếu như đông chinh thất bại, thì thế cục biên cương phía Bắc tất nhiên sẽ rơi vào nguy cơ. Nếu như Trung Thổ rơi vào cảnh nội ưu ngoại hoạn, hoàn cảnh khó khăn bị địch giáp công hai mặt, thì thế cục nam bắc tất nhiên sẽ căng thẳng, Bắc Lỗ thừa cơ xâm lược cũng không phải là không thể.

"Tướng quân không có lòng tin vào cuộc đông chinh sao?" Lý Mật dứt khoát hỏi.

Lý Phong Vân khẽ mỉm cười đầy khó lường: "Nếu ta có lòng tin vào cuộc đông chinh, còn dám giết vào Trung Nguyên uy hiếp Kinh Kỳ sao?"

Phiên bản dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free.