Hiện tại, Tần Chiêu Tương Vương đương quyền, Thái tử An Quốc quân có hai mươi hai người con. Tần công tử Dị Nhân chỉ là một trong số đó, không được mấy ai để mắt đến. Thế nhưng, chính vị công tử ít được chú ý này lại trở thành con nuôi của Hoa Dương phu nhân, được An Quốc quân trọng vọng, và có khả năng trở thành Hoàng thái tôn.

Triệu Vương và Bình Nguyên qu��n nhìn nhau, sau một tiếng thở dài, ai nấy rời đi.

Trong số các nước Chiến quốc Thất Hùng, Yên quốc là kẻ thù của Triệu quốc nên không thể nào cứu viện. Tề quốc từ khi phục quốc chỉ giữ thái độ bàng quan; Hàn quốc quá yếu, cũng chẳng thể làm gì hơn. Nước duy nhất có khả năng cứu viện chỉ còn Ngụy quốc và Sở quốc mà thôi.

. . .

Trong nôi, Lưu Tú chỉ thức giấc một lát rồi lại ngủ say.

Triệu Cơ ở bên cạnh trông nom, lòng đầy lo lắng bất an.

Một lát sau, cửa vang lên, một người đàn ông vóc dáng cao lớn xuất hiện, nói: "Muội muội, nơi này không còn an toàn nữa, mau chóng rời đi!"

"Đa tạ huynh trưởng!" Triệu Cơ cảm tạ.

Quân lính vây hãm phủ đệ con tin đã rút lui. Triệu Cơ ôm hài nhi vội vàng lên cỗ xe đang chờ, rồi khuất dạng.

Khi xuất hiện trở lại, họ đã ở trong một trang viên của Triệu gia, ẩn mình.

"Chính nhi, chúng ta an toàn!" Triệu Cơ cười nói.

"A... Nha nha!"

Lưu Tú phát ra tiếng nói trẻ con.

Dường như có chút bồn chồn, bất an, Triệu Cơ thường hay tâm sự, kể chuyện cũ. Từ những câu chuyện đó, Lưu Tú bi���t được một vài chân tướng lịch sử.

Ví dụ, cha ruột của Doanh Chính là ai, Tư Mã Thiên cũng không rõ ràng, nên trong Sử Ký có hai thuyết khác nhau: một là Dị Nhân, một là Lã Bất Vi. Nhưng từ miệng Triệu Cơ, Lưu Tú biết được cha ruột của Doanh Chính là Dị Nhân, tức Tần Trang Tương Vương.

Còn về việc Doanh Chính vì sao bị đồn có thêm một người cha, đó là bởi vì tiếng tăm của ông quá tệ.

Trong mắt người Hán, Doanh Chính và Vương Mãng đều nổi tiếng là tàn ác, đến mức được ví là "xấu bốc khói".

Thế nên, có truyền thuyết rằng Triệu Cơ là tiểu thiếp của Lã Bất Vi, xuất thân là vũ nữ, kỹ nữ, sau đó được dâng cho công tử Dị Nhân. Nhưng từ lời Triệu Cơ, Lưu Tú biết được Triệu Cơ vốn xuất thân quý tộc, cha ruột là đại danh tướng Triệu Xa, có thể nói là một tiểu thư danh giá.

Chỉ vì nàng là con của tiểu thiếp, là thứ nữ, nên có địa vị thấp kém hơn những người con gái chính thất.

Thuở trước, Lã Bất Vi đứng ra, cầu hôn cho công tử Dị Nhân, cưới một thiếu nữ họ Triệu làm vợ.

Ban đầu, Lã Bất Vi muốn cưới cho công tử Dị Nhân một đích nữ, nhưng vì công tử Dị Nhân là con thứ, lại bị xem thường, nên đành phải cưới Triệu Cơ, một thứ nữ.

Hôn nhân của công tử Dị Nhân và Triệu Cơ là một cuộc hôn nhân điển hình giữa con thứ và thứ nữ.

Tuy nhiên, dù là con thứ hay thứ nữ, cả hai đều xuất thân quý tộc, có thân phận cao quý, không phải thứ dân có thể sánh bằng.

Trong sử sách đời sau, Triệu Cơ được cho là xuất thân vũ nữ, kỹ nữ, và khi công tử Dị Nhân cưới nàng làm vợ, thì Triệu Cơ chỉ là một kỹ nữ mà lại làm vương hậu... Chuyện này làm sao có thể? Hoàn toàn không có khả năng! Chẳng khác nào một vị vương tử nước Anh cưới một cô gái làm nghề ca múa hoặc thị tỳ thấp kém làm Vương phi, điều này liệu có khả thi không? Tuyệt đối không thể nào!

Thời đại quý tộc là thời đại coi trọng huyết mạch và dòng dõi nhất.

Bản chất của quý tộc chính là cạnh tranh về xuất thân, về huyết mạch. Cụ thể hơn, là "liều" cha, "liều" vợ, "liều" mẹ.

Công tử Dị Nhân xuất thân không mấy tốt đẹp: cha là An Quốc quân, Thái tử nước Tần, th�� có thể "liều" được; nhưng mẫu thân Hạ Cơ xuất thân bình thường, nên việc "liều" mẹ còn kém xa, chỉ là con thứ. Thế là, Lã Bất Vi đã ra tay, bù đắp cho sự thiếu hụt về xuất thân của công tử Dị Nhân.

Vì mẫu thân xuất thân thấp kém, ông cần tìm một "mẹ" có thế lực. Lã Bất Vi đã chọn Hoa Dương phu nhân, vốn là công chúa nước Sở, để công tử Dị Nhân nhận làm mẹ nuôi, nhờ đó từ con thứ trở thành con trưởng. Sau đó, lại "liều" vợ, chọn con gái của danh tướng Triệu Xa thuộc dòng họ Triệu làm vợ, để nâng cao địa vị bản thân.

Thế là, địa vị của công tử Dị Nhân tăng lên đáng kể, từ chỗ không có tư cách cạnh tranh ngôi vị Tần Vương, giờ đây đã có một tia hy vọng.

Đương nhiên, đó cũng chỉ là có tư cách mà thôi.

An Quốc quân có rất nhiều con trai, con trưởng cũng không phải ít, công tử Dị Nhân chỉ là một trong số đó. Hoa Dương phu nhân tuy được An Quốc quân sủng ái, nhưng An Quốc quân không chỉ sủng ái riêng mình nàng. Hoa Dương phu nhân chỉ có quyền đề nghị, chứ không có quyền quyết định.

Tần Chiêu Tương Vương, An Quốc quân và các vị đại thần khi lựa chọn người kế vị cho nước Tần, sẽ không chỉ nghe lời nói phiến diện từ Hoa Dương phu nhân, mà cần cân nhắc tổng thể nhiều yếu tố.

Sự trợ giúp của Lã Bất Vi, của Hoa Dương phu nhân, chỉ giúp công tử Dị Nhân có được tư cách tranh giành ngôi vị Tần Vương. Còn việc ngai vàng thuộc về ai, thường phụ thuộc vào sự tán thành của An Quốc quân, và đặc biệt là Tần Chiêu Tương Vương.

Cuối cùng, công tử Dị Nhân đã nhận được sự tán thành của hai vị quyền lực này, được chọn làm người kế vị, ắt hẳn ông phải có những điểm đặc biệt riêng.

Phải có tiềm lực, có nét độc đáo của riêng mình thì mới có thể được đầu tư.

Trong số rất nhiều công tử nước Tần, Lã Bất Vi đã chọn riêng công tử Dị Nhân làm chủ công của mình. Trong số rất nhiều công tử, Hoa Dương phu nhân cũng chọn riêng công tử Dị Nhân làm con nuôi. Và trong số rất nhiều công tử, Tần Chiêu Tương Vương, An Quốc quân và những người khác cũng đã chọn riêng công tử Dị Nhân.

Việc công tử Dị Nhân được mọi người coi tr��ng như vậy có thể thấy ông là người tài năng kiệt xuất.

. . .

Tại Trường Bình tiền tuyến, là đại doanh quân Tần.

Một sứ giả đến, tuyên đọc ý chỉ của Tần Vương.

"Thần, tiếp chỉ!" Võ An quân nói.

Trường Bình không phải Lam Điền, nước Triệu không phải nước Sở, Hàm Đan cũng chẳng phải Giang Dĩnh.

Năm đó khi chinh phạt nước Sở, ông công phá đô thành Sở quốc, chiếm lĩnh Nam Dương, vùng Giang Hán, toàn quân trở về nguyên vẹn. Mà trận chiến này, chỉ vừa đánh bại Trường Bình, Tần Vương đã không thể dung thứ ông nữa, liền muốn triệu hồi ông về.

Giai đoạn đầu của trận Trường Bình, ông không phải là chủ soái. Không phải ông không đủ năng lực, mà chính vì quá tài giỏi nên bị quân vương kiêng dè. Mãi đến sau này, trận Trường Bình giằng co ba năm huyết chiến mà không thể tiến lên thêm, dưới tình thế bất đắc dĩ, nhà vua mới phải dùng đến ông.

Trường Bình chi chiến kết thúc, ông cũng nên rời đi.

Còn việc tiến công Hàm Đan, hãy để người khác đi!

Ngày kế tiếp, Bạch Khởi dẫn theo thân vệ, trở về nước Tần. Trên ��ường đi, ông gặp một vị công tử nước Tần tên là Dị Nhân, và gặp một thần tử khác tên là Lã Bất Vi.

Họ kết bạn đồng hành, cùng nhau trở về nước Tần.

Nước Tần công phá Trường Bình, thế lực đã kiệt, không còn sức để gây thêm thương vong cho quân địch. Khi tiến công Hàm Đan, quân Tần bị quân Triệu đánh lén, tổn thất nặng nề. Sau đó, liên quân Ngụy – Sở kéo đến cứu viện, đánh tan quân tiên phong của Tần, giải vây cho Hàm Đan.

Tần Vương muốn dùng Bạch Khởi để công phá Hàm Đan. Bạch Khởi tâu với Tần Chiêu Tương Vương: "Hàm Đan không phải dễ công phá. Nay Tần tuy đã đánh bại quân Triệu ở Trường Bình, nhưng thương vong quá nửa, trong nước đã kiệt quệ. Nếu Triệu quốc chiến đấu đến cùng tại kinh đô, kết hợp với chư hầu bên ngoài cùng phối hợp tác chiến, nhất định có thể đánh bại quân Tần. Không nên phát binh đánh Triệu."

Vừa nói, ông vừa nghĩ đến Triệu Quát, cái tên thiếu niên ấy.

Triệu Quát, dường như cũng giống ông thuở thiếu thời.

Triệu Quát bại trận, có lẽ thua không oan, nhưng cũng đã khiến quân Triệu chịu tổn thất nặng nề.

Nếu đổi thành Liêm Pha, e rằng cũng chưa chắc đã làm tốt hơn Triệu Quát.

Không lâu sau đó, Tần quân đại bại.

Tần Chiêu Tương Vương buộc Bạch Khởi xuất binh. Bạch Khởi viện cớ bệnh nặng, mặc cho Phạm Sư khẩn cầu, vẫn cáo bệnh không chịu xuất quân.

Sau ba tháng, tin tức Tần quân chiến bại không ngừng từ Hàm Đan truyền về, Chiêu Vương càng giận dữ, đổ lỗi cho Bạch Khởi, lệnh cho ông lập tức khởi hành, không được chần chừ. Khi Bạch Khởi đi tới Đỗ Bưu, Tần Chiêu Tương Vương và Phạm Sư bàn bạc, cho rằng Bạch Khởi chậm chạp không chịu tuân lệnh, "trong lòng bất mãn, không phục tùng mệnh lệnh, lại còn lắm lời", bèn sai sứ giả ban kiếm, buộc ông tự vẫn.

Bạch Khởi bất đắc dĩ, đành tự vẫn.

Tác phẩm này đã được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.