Trên chiến trường, Trương Giác ra tay nhanh như điện, cương mãnh bá đạo, khí thế hùng hổ, đi đến đâu là lại càng thêm kiêu hãnh chiến đấu đến đấy. Vô số trung thần lao ra ngăn cản, dù biết rõ cái chết đang chờ, vẫn tranh nhau xông lên cản đường.

"Hán binh thất bại rồi!"

"Giết Hán binh, đoạt xã tắc!"

Sĩ khí giặc Khăn Vàng tăng vọt, hăm hở truy sát.

Quân Hán khí thế suy sụp, ba quân tan rã. Vốn đang hừng hực khí thế xông lên giết chóc, giờ nhìn ba quân tan tác không sao ngăn nổi, Lưu Tú cũng hoảng hốt.

Nhịp điệu sai lệch, lịch sử hoàn toàn thay đổi!

Trong lịch sử, trận Trường Xã đã đánh bại chủ lực giặc Khăn Vàng, không hề có trận Hổ Lao quan. Thế mà hôm nay, Trường Xã đại bại, Hoàng Phủ Tung và Lư Thực đều tử trận, thậm chí Hán Linh Đế cũng khó thoát khỏi cái chết.

Lịch sử đã đổi khác!

"Đi thôi!"

Lưu Tú thân hình thoắt cái đã ở trên chiến mã, định bỏ chạy thoát thân.

Ong ong ong!

Trên chiến trường, một âm thanh kịch liệt vang lên. Trương Giác toàn thân quấn ánh sáng bảy màu, lơ lửng giữa không trung, tựa như Thiên Nhân thần linh.

Cảnh giới Siêu Phàm tuy có thể ngự không phi hành, nhưng tiêu hao rất lớn, đến mức khó bù đắp lại được, bởi vậy hiếm khi có ai bay lượn.

Thế nhưng Trương Giác lại đứng thẳng trên không trung, ánh sáng bảy màu vờn quanh, thân hình không ngừng bay lên, càng lúc càng cao.

"Không, không! Ta không cam tâm!"

Trương Giác gầm lên.

Cuối cùng, hư không xé rách, Trương Giác hóa thành một đạo lưu quang, bay thẳng vào bên trong, rồi biến mất không còn tăm hơi.

"Trương Giác phi thăng!"

Lưu Tú ngỡ ngàng, cái kết cục đáng lẽ phải chết của mình bỗng dưng xuất hiện một biến cố ngoài mong đợi.

Trương Giác phi thăng!

"Phải rồi, Trương Giác có thực lực quá mạnh, đã phá vỡ sự cân bằng của thiên địa, nên ý trời mới tiễn hắn phi thăng đi, cũng không còn cách nào can thiệp vào thế giới này nữa!" Lưu Tú kinh ngạc thốt lên: "Thì ra, Hán Linh Đế mới là nhân vật chính, là con cưng của lão thiên gia!"

Hán Linh Đế mới là nhân vật chính, còn Tào Tháo, Viên Thiệu, Lưu Bị, Tôn Quyền, v.v., tất cả đều chỉ là diễn viên quần chúng mà thôi.

Ý chí thế giới đã che chở Hán Linh Đế, vừa thấy hoàng đế nhà Hán không chống đỡ nổi, lập tức liền đưa Trương Giác phi thăng.

"Ha ha ha, giết!"

Lưu Tú cười lớn, vung thương đâm tới. Bộ khúc của hắn theo sát phía sau, hăm hở truy sát.

Hán binh vốn đã muốn thua, giờ khí thế lại tăng vọt, lập tức phản công. Giặc Khăn Vàng m��t đi Đại Hiền Lương Sư, khí thế suy sụp, ba quân tan rã, chết chóc vô số. Trong trận ác chiến, Trương Bảo và Trương Lương đều tử trận.

Quân Hán tựa như đàn sói; quân Khăn Vàng, lúc này lại như bầy cừu mất đi con hổ dẫn đầu. Có hổ dẫn đầu, bầy cừu dễ dàng đánh tan đàn sói; nhưng một khi không còn hổ, chúng chỉ còn biết tùy tiện chịu đàn sói tàn sát.

Nửa năm sau, chiến tranh kết thúc, quân Khăn Vàng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sách sử ghi lại: Năm Quang Hòa thứ bảy, Trương Giác cùng các đệ tử hẹn ước rằng: "Trời xanh đã chết, trời vàng sắp lập, năm Giáp Tý, thiên hạ đại cát." Thế là phát binh phản Hán, cho rằng nhà Hán thuộc hành Hỏa, Hỏa sinh Thổ, mà Thổ lại là màu vàng, nên các đệ tử đều quấn khăn vàng trên đầu làm dấu, tượng trưng cho việc muốn thay thế nhà Hán đang mục nát. Môn đồ Đường Chu mật báo, khiến Trương Giác phải khởi binh trước thời hạn. Giặc Khăn Vàng thế như chẻ tre, các châu quận liên tiếp thất thủ, quan lại tử vong, chấn động kinh đô.

Hiếu Linh Hoàng đế, dẫn ba mươi vạn quân, giao chiến với quân phản loạn tại Hổ Lao, đánh bại và chém đầu Trương Giác. Nửa năm sau, loạn Khăn Vàng được dẹp yên.

Lật xem sách sử, Lưu Tú ngẫm nghĩ trong lòng.

Lịch sử từng có chuyện gì xảy ra không quan trọng; điều quan trọng là muốn hậu nhân biết được chuyện gì.

...

Lạc Dương, trong hoàng cung!

Hán Linh Đế nằm trên giường, hơi thở thoi thóp, như có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

"Thế cục thiên hạ giờ ra sao rồi?" Hán Linh Đế hỏi.

"Tình thế nguy cấp!" Thái Thường Lưu Yên đáp: "Dù giặc Khăn Vàng đã bị diệt, nhưng tàn quân phản loạn vẫn không ngừng nổi lên. Kẻ mạnh thì có hai, ba vạn người, kẻ yếu hơn cũng sáu, bảy ngàn. Trương Yến, tướng cướp núi Hắc Sơn, danh xưng trăm vạn chúng. Tháng Hai, Quách Thái khởi sự tại Bạch Ba Cốc, Tây Hà, công chiếm khắp các vùng Thái Nguyên, Hà Đông. Tháng Tư, quân Khăn Vàng của Cát Pha ở Nhữ Nam lại nổi dậy, đánh chiếm các quận huyện. Tháng Mười, giặc Khăn Vàng ở Thanh Châu lại tiếp tục bạo loạn, công phá các quận huyện..."

Hán Linh Đế hỏi: "Thật sự là như vậy sao?"

Lưu Yên nói: "Tình thế nguy cấp, chi bằng thay đổi một phần Thứ sử thành Châu Mục, do tôn thất hoặc trọng thần đảm nhiệm, để họ có được quyền lực quân sự và chính trị tại địa phương, từ đó có thể hiệu quả hơn trong việc dẹp yên tàn quân Khăn Vàng."

Hán Linh Đế nói: "Theo cách này, các Châu Mục chắc chắn sẽ ỷ vào binh quyền mà tự tung tự tác!"

"Nếu không làm như thế, giặc Khăn Vàng làm sao có thể dẹp yên được!" Thái Thường Lưu Yên đáp.

"Trẫm hiểu rồi!"

Hán Linh Đế nói.

Được cái này thì phải mất cái kia, thế gian làm sao có được kế sách vẹn toàn, làm sao có thể vẹn cả đôi đường!

Cũng giống như việc, dù thân là Hoàng đế nhưng ông vẫn phải bán quan.

Ngày nay muốn làm quan, trước tiên ắt phải hiếu kính cấp trên. Thay vì để các thần tử tự ý giao dịch, mua bán chức quan loạn xạ, chi bằng biến quy tắc ngầm thành quy tắc công khai. Dù sao những kẻ muốn làm quan vẫn sẽ hối lộ không ngừng, vậy thì dứt khoát tự mình đứng ra bán chức, ai làm quan mà chẳng phải làm quan, lại còn có thể thu tiền vào quốc khố.

Nếu không bán quan lấy tiền, làm sao có thể dẹp loạn Khương Bắc, bình định loạn Khăn Vàng.

Cùng năm đó, Hán Linh Đế tuyên bố phế bỏ Thứ sử, thiết lập Châu Mục. Lưu Yên được cử làm Ích Châu Mục, Hoàng Uyển làm Dự Châu Mục; cùng năm ấy, tôn thất Lưu Ngu cũng được cử làm U Châu Mục.

...

Không lâu sau đó, tin tức truyền đến, Lưu Tú bởi vì có công dẹp loạn Khăn Vàng, được phong làm Bình Nguyên tướng. Còn các quan viên khác, hoặc là Thứ sử, hoặc là quan lớn trung ương, hoặc được phong Hầu, đều nhận được không ít ban thưởng. So sánh với họ, cái chức Bình Nguyên tướng này quả là quá bèo bọt.

"Cố gắng phấn đấu không bằng có quan hệ!" Lưu Tú thở dài, "Thôi thì dùng tiền mua quan vậy!"

Giá cả chức quan được tính dựa trên quy mô chức vụ và mức bổng lộc hàng năm, theo tỉ lệ 1:10000. Chức quan địa phương có giá gấp đôi quan chức ở triều đình, còn giá quan huyện thì phụ thuộc vào từng khu vực. Ví dụ, muốn làm huyện lệnh nhỏ bốn trăm thạch, ngươi phải chi bốn trăm vạn. Nếu muốn nắm giữ các chức vị Tam Công như Tư Đồ, Thái Úy hay Tư Không, ngoài tỉ lệ giá tương ứng, còn phải trả thêm một ngàn vạn.

Khi ngươi được bổ nhiệm và chính thức nhậm chức, vẫn còn phải nộp tiền. Lúc này, số tiền yêu cầu phải nộp là một phần ba hoặc một nửa, đương nhiên cái giá này vẫn có thể thương lượng.

Trương Ôn và Đoạn Toánh đều là những đại công thần danh vọng cao của Đông Hán, thế mà ngay cả họ cũng phải chi tiền mới có thể đứng vào hàng Tam Công.

Cha của Tào Tháo là Tào Tung, từng giữ chức Thái Úy, kỳ thực chức quan này chính là do ông ta dùng tiền mua mà có. Lại còn có một vị quan tên Thôi Liệt, vốn dĩ luôn cần mẫn tiến thủ, ông ta không có mấy tiền, nhưng vì quá mê quyền chức, vậy mà lại nhờ bảo mẫu của Hoàng đế đi cửa sau giúp, cuối cùng được hưởng ưu đãi giảm giá 50%.

Chuẩn bị hậu lễ xong xuôi, Lưu Tú tìm đến phủ Trương Nhượng, muốn nhờ vị Trung Thường Thị này mua chức quan.

Phủ đệ của Trương Nhượng nằm gần hoàng cung, chiếm trọn cả một con phố, từ bên ngoài nhìn vào đã thấy lộng lẫy xa hoa. Thấy Lưu Tú mang theo hậu lễ, đám gia nô giữ cửa lập tức sáng mắt, trở nên vô cùng cung kính, vội vàng đón hắn vào trong phủ.

"Hạ quan Truân Kỵ giáo úy Lưu Tú, xin bái kiến Trương Hầu!"

Sau khi vào đại sảnh, Lưu Tú thấy một nam tử âm nhu đang ngồi trên ghế cao phía trước, liền vội tiến lên chắp tay hành lễ. Người nam tử âm nhu đối diện chính là Trung Thường Thị Trương Nhượng, nay đã được Hoàng đế phong Hầu, nắm giữ quyền thế to lớn trong triều Đại Hán.

Ngấm ngầm cảm ứng, Lưu Tú thấy Trương Nhượng có khí tức cường đại, đã đạt Dưỡng Hồn tầng chín, chỉ còn cách cảnh giới Siêu Phàm một bước nhỏ.

Trương Nhượng gật đầu nói: "Đứng lên đi, Lưu tướng quân. Ngươi mang hậu lễ đến cho ta, một kẻ bán tàn này, hẳn là có chuyện muốn nhờ ta làm. Cứ nói đi, là chuyện gì?"

Lưu Tú nói: "Trương Hầu minh xét, hạ quan đã bình định giặc Khăn Vàng, hiện đang giữ chức Bình Nguyên tướng, muốn tiến thêm một bước, trực tiếp trở thành Thái Thú! Kính xin Trương Hầu giúp đỡ!" Bản quyền đối với nội dung được biên tập này thuộc về truyen.free.