Trong phòng họp tổng bộ của tòa nhà ba cánh uốn lượn thuộc Cục SHIELD hùng vĩ.

“Cục trưởng Phí Thụy, nghe nói gần đây ngài đang tìm người này?”

Cục trưởng Độc Nhãn Long da đen, vừa mới báo cáo xong tình hình tài chính quý này và sắp xếp nhân sự cho đại diện của năm quốc gia thành viên thường trực trong Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc, ngẩng đầu lên.

Trên màn hình cao một mét phía trước, dưới tấm hình của đại diện Anh, xuất hiện một bức ảnh.

Trong ảnh, một thanh niên tóc vàng ngắn anh tuấn, gương mặt mỉm cười.

“Edward Hufflepuff?”

“Tôi đang tìm hắn!”

Phí Thụy có chút kinh ngạc, sao Edward lại có thể xuất hiện trong tay Hội đồng Bảo an?

Phải biết, kể từ khi Edward và Brown Tư Cơ biến mất một cách bí ẩn trong sa mạc Sahara rộng lớn, đã gần sáu tháng trôi qua.

Nhưng Phí Thụy vẫn dùng quyền lực của mình, điều động một phần vệ tinh quân sự của "Liên minh châu Âu" cùng một số đội máy bay không người lái trinh sát, liên tục giám sát khu vực Edward biến mất.

Kế bên màn hình của đại diện Anh là đại diện Pháp, nghe được câu trả lời của Phí Thụy, hắn với vẻ mặt nghiêm túc nói:

“Nói chính xác hơn, hiện tại hắn tên là Edward Merlin, chúng tôi hy vọng ngài không cần tiếp tục điều tra hắn.”

Đại diện Pháp với chiếc mũi to dùng một giọng tiếng Pháp lưu loát:

“Chúng tôi yêu cầu ngài ngừng quấy rầy Ngài Edward, Ngài Edward sẽ không đe dọa đến an toàn thế giới.”

Ở một bên khác, đại diện Nga chen lời bằng chất giọng trầm ấm đặc trưng của người Slav:

“Xin ngài hãy tuân thủ chỉ thị này của chúng tôi.”

Đại diện Anh tổng kết. Sau đó, hắn gật đầu với đại diện Hoa Kỳ và Trung Quốc. Màn hình của ba nước Anh, Pháp, Nga đồng thời tắt.

Đại diện Trung Quốc làm như chuyện không liên quan tới mình, mỉm cười thiện ý với Phí Thụy rồi cũng tắt màn hình.

Đây là tình huống gì? Phí Thụy lúc này hoàn toàn bó tay. Mặc dù việc Edward biến mất một cách thần bí trong sa mạc rộng lớn vô biên đã đủ chứng minh hắn không phải người bình thường, nhưng Phí Thụy tuyệt đối không ngờ rằng Edward lại có năng lượng lớn đến vậy, có thể ảnh hưởng đến Hội đồng Bảo an.

Hắn nghi hoặc nhìn sang đại diện Hoa Kỳ, người vẫn còn giữ màn hình mở, hy vọng người cha đỡ đầu thực sự của Cục SHIELD (tiền thân của Cục SHIELD là Quân đoàn Khoa học Chiến lược của Hoa K��) có thể cho mình một chút gợi ý.

Vị đại diện Hoa Kỳ trong bộ vest lịch lãm lúc này thậm chí còn nghi ngờ hơn cả Phí Thụy. Ban đầu mọi người vẫn đang xem báo cáo của Phí Thụy và thảo luận các vấn đề trên đó. Nhưng khi nhìn thấy phần tài liệu về việc Phí Thụy điều tra Edward, đại diện ba nước Anh, Pháp, Nga đột nhiên đưa ra mệnh lệnh như vậy, mà không hề liên lạc trước với hắn, khiến hắn lúc này cũng không hiểu ra sao.

Tuy nhiên,

Cảm xúc của "con ruột" vẫn cần được trấn an.

Hết cách, hắn đành giữ giọng điệu ôn hòa, nói với Phí Thụy:

“Phí Thụy, nguyên nhân cụ thể, tôi cũng không rõ ràng lắm.”

“Hãy dừng việc giám sát vị Edward tiên sinh này đi.”

Khi phát âm hai chữ "giám sát", hắn nhấn mạnh bằng cách nhếch lưỡi.

Phí Thụy sững sờ, ngay lập tức thấu hiểu và khẽ gật đầu.

Phí Thụy vừa ra khỏi cửa phòng họp, Cole đột nhiên vội vàng đi tới.

“Cục trưởng, chúng ta đã phát hiện vị trí của ‘Kẻ Hận Thù’, vệ tinh đã kiểm tra được tín hiệu phát ra từ hắn.”

“Hả? Hắn ở đâu?”

Cục trưởng đại nhân bây giờ khá bình tĩnh.

“Trên chiếc máy bay dân dụng đang đến New York, hắn cùng với Edward, còn nửa giờ nữa sẽ đến.”

“Lực lượng đặc nhiệm Delta đã mai phục sẵn tại sân bay.”

Cole vừa nhanh chóng nói, vừa đưa tài liệu cho Phí Thụy.

“Chúng ta còn cần sơ tán dân thường xung quanh…”

“Không!” Không đợi Cole nói xong, Phí Thụy trực tiếp ra lệnh.

“Rút lực lượng phản ứng về.”

Mệnh lệnh của Phí Thụy khiến Cole kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Phí Thụy nói tiếp:

“Đây là chỉ thị của Hội đồng Bảo an.”

“Thông báo cho các đặc vụ FBI thường phục, để họ bí mật giám sát là được rồi. Không có chuyện gì, không nên đi quấy rầy họ.”

Hắn cầm xấp tài liệu Cole vừa đưa, nhìn cũng chưa nhìn, *bụp!* một tiếng, ném xuống bàn phía trước.

Sân bay Quốc tế Kennedy, New York.

“Này! Bạn của ta, hoan nghênh ngươi trở về.”

Phía trước ba chiếc xe sang trọng, Tony Stark trong bộ áo khoác dài bằng vải nỉ nhung sang trọng, đứng sau hắn là Pepper Potts cùng một số vệ sĩ.

Tony Stark dang hai cánh tay, ôm Edward một cái mạnh mẽ.

Edward bây giờ cũng cười tươi như hoa, chiếc quần jean cùng áo sơ mi kẻ sọc làm anh ta trông tràn đầy sức sống.

Hai người đàn ông ôm nhau, Edward lớn tiếng đáp lại:

“Tony, cái tên nhà ngươi, dạo này vẫn ổn chứ?”

Sau đó, lại nhỏ giọng ghé vào tai Tony:

“Nhất là thứ trong ngực ngươi.”

Quay lưng về phía Pepper Potts, Tony đang ôm Edward nghe thấy Edward thì thầm vào tai mình, mở to hai mắt.

“Ta vẫn tốt như vậy!” Tony Stark vốn lớn tiếng đáp lại.

Sau đó cũng ghé vào tai Edward nhỏ giọng nói:

“Ta biết ngay không thể gạt được ngươi.”

Trong giọng nói của hắn lộ ra một vẻ vui mừng.

Biệt thự ven biển sang trọng ở Santiago, California.

Cạnh phòng thí nghiệm của Người Sắt, nằm dưới tầng hầm gara.

Hơn mười bộ giáp sắt thép các loại, thẳng tắp dựng đứng bên tường phòng thí nghiệm.

“Cho ngươi xem phiên bản giáp mới của ta.”

Tony Stark lấy ra một chiếc vali cầm tay cỡ cặp tài liệu từ góc phòng thí nghiệm.

“Bộ Giáp Sắt Đơn Giản.”

Hắn đặt chiếc vali xuống chân, đắc ý giới thiệu với Edward.

*Rắc! Rắc!* Vài tiếng sau.

Một Người Sắt với bộ giáp có những đường vân bạc trên bề mặt, xuất hiện trước mặt Edward.

Edward vuốt cằm không râu của mình.

“Có thể nói một chút về số liệu của nó không?”

*Xì!* Plasma từ dưới chân Tony phun ra ngoài, giúp anh ta lơ lửng giữa không trung.

Giọng điện tử tổng hợp của Tony vang lên.

“Tốc độ XXX, năng lượng XXX, chỉ là lực phòng ngự có chút giảm sút.”

Pepper Potts lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt. Vừa về đến nhà, hai gã kỹ sư điên kia đã nóng lòng thảo luận về bộ Giáp Sắt kiểu mới, trông họ thật có chút thần kinh.

Bất đắc dĩ lắc đầu, cô bưng hai tách cà phê còn nóng hổi đặt lên bàn thí nghiệm, rồi xoay người lên lầu.

Pepper Potts vừa lên lầu, hai người đang thảo luận hăng say lập tức trầm mặc.

Hơn nửa ngày, Tony mới lên tiếng:

“Edward, khoảng thời gian này ngươi đi làm gì vậy?”

Edward bưng một tách cà phê Pepper vừa mang tới, nhẹ nhàng đặt lên môi, nhấp một ngụm.

“Đi tham gia cuộc bầu cử Nghị trưởng Hội đồng Pháp thuật.”

Tony đang chuẩn bị đi lấy cà phê, nghe được nội dung Edward nói, chân khẽ trượt, suýt nữa làm đổ tách cà phê.

“Cái gì, Hội đồng Pháp thuật? Pháp sư còn có Hội đồng ư?”

Tony kinh ngạc mở to mắt.

“Đúng vậy! Mặc dù hiện tại Pháp sư được phục sinh không nhiều, nhưng hình thức hội đồng thì vẫn phải có.”

Edward chậm rãi giải thích. Tuy nhiên, anh không nói chi tiết, nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

“Vẫn là nói về thứ trong ngực ngươi đi, ta cảm thấy, nó đang không ngừng tản ra tia phóng xạ ăn mòn, âm thầm đoạt lấy mạng sống của ngươi.”

Nghe Edward hỏi về vấn đề khiến hắn hao tâm tổn trí và sợ hãi nhất trong khoảng thời gian này, Tony bất đắc dĩ tiếp lời:

“Cảm giác của ngươi không sai.”

Hắn cởi bỏ Bộ Giáp Sắt Đơn Giản, kéo cổ áo sơ mi ra.

Xung quanh lò phản ứng hồ quang phát sáng màu lam, một đường vân đen đáng sợ, tựa như một con giòi đen tà ác, đang ch���m rãi lan rộng khắp ngực Tony.

Edward cẩn thận tiến lên nhìn.

Với nền tảng khoa học vững chắc, anh có thể dễ dàng nhận ra tình trạng lồng ngực của Tony hiện giờ.

“Đây là trúng độc phóng xạ Palladium, nhưng lò phản ứng này cũng đang cung cấp năng lượng cho cơ thể ngươi hoạt động, ta cũng không cách nào giải quyết hoàn toàn giúp ngươi.”

Sắc mặt Tony tối sầm, một cảm giác chết chóc bất lực xuất hiện trong mắt hắn.

“Này! Cậu bé, ta còn chưa nói xong!”

“Mặc dù ta không có cách nào giúp ngươi giải độc, nhưng ta có thể khiến nó giữ nguyên trạng!”

Edward vừa nói, vừa lấy ra một chiếc hộp nhỏ cỡ ví tiền, đưa cho Tony.

Tony vội vàng nhận lấy mở ra, hai hàng hai mươi bốn ống nghiệm chứa đầy chất lỏng màu lam đậm xuất hiện trong hộp. Màu lam nhạt tỏa ra khí lạnh lẽo.

“Đây là một loại dược tề ma pháp, gọi là ‘Băng Phong Dược Tề’.” Edward giới thiệu với Tony.

“Chỉ cần một ống, có thể trong vòng một tháng giúp độc tố phóng xạ trong cơ thể ngươi như bị đóng băng, cố định ở đó; dù không giảm bớt, nhưng cũng sẽ không tăng lên quá nhiều.”

“Quan trọng nhất là, phương pháp này không có di chứng!”

Nghe Edward giới thiệu, đôi mắt xám xịt của Tony Stark, trong khoảnh khắc bừng lên tia lửa hy vọng.

“Ha ha, ta biết ngay ngươi nhất định có cách!”

Hắn phấn khích vỗ vai Edward.

Không đợi Tony nói thêm lời cảm ơn.

Giọng quản gia trí tuệ nhân tạo của Tony, Jarvis, đột nhiên vang lên:

“Tiên sinh, ngài bị buộc phải tham gia một phiên điều trần của Ủy ban Quân vụ Thượng viện vào 9 giờ sáng mai.”

“Hả?”

Nghe Jarvis nói, lúc này vẻ mặt Tony thả lỏng. Mặc dù Băng Phong Dược Tề không thể ngay lập tức giải quyết vấn đề cơ thể hắn, nhưng nó đủ để giúp hắn có thêm hai năm sống bình thường.

Với hai năm thời gian đệm, dựa vào trí tuệ và tài năng của hắn, đủ để hắn nghiên cứu ra phương pháp giải quyết triệt để vấn đề trên người hắn.

Nụ cười bất cần đời quen thuộc trở lại trên khuôn mặt Tony Stark, hắn quay đầu nhìn về phía Edward.

“Ngày mai có một màn biểu diễn của đám hề, có hứng thú cùng đi xem không?”

Thấy Tony đã khôi phục tự tin, Edward cười nói:

“Đương nhiên rồi.”

“Ủy ban Quân vụ Liên bang, một nơi cao cấp như vậy, ta còn chưa từng đến đó!”

Tàng Thư Viện tự hào mang đến bản dịch độc quyền của tác phẩm này.