Kimiko là một trong số những nạn nhân bị Homelander dùng hóa chất số 5 biến đổi, trở thành cá thể sở hữu siêu năng lực và bị gán mác là phần tử khủng bố.

Nhờ đó, nàng có được năng lực tự phục hồi siêu tốc, thậm chí có thể tái tạo lại các chi đã mất. Ngay cả khi cơ thể đã chết hoàn toàn, chỉ cần có đủ thời gian, nàng vẫn có thể hồi phục.

Thậm chí Phương Nguyên còn cảm thấy, năng lực tự phục hồi của Wolverine trong điều kiện bình thường cũng không thể sánh bằng Kimiko, vậy nên cô đương nhiên trở thành mục tiêu của Phương Nguyên.

Nếu có được mô bản nhân vật Kimiko, cộng thêm mô bản Logan, Phương Nguyên sẽ có được năng lực tự phục hồi mạnh mẽ hơn cả Deadpool. Điều này chắc chắn sẽ hỗ trợ anh rất nhiều khi đồng thời sử dụng nhiều loại mô bản nhân vật khác.

“Thông tin mật đó sao? Tôi biết ở đâu.” A-Train nhanh chóng đáp lời. “Tôi sẽ mang hóa chất số 5 đến. Tìm được cô ta rồi thì làm gì tiếp theo?”

“Cứ báo cho tôi biết là được.” Phương Nguyên liếc nhìn A-Train, cố ý nói: “Người phụ nữ này rất quan trọng, Vought và cả MIB chắc chắn cũng muốn có được cô ta.”

Thực ra, với thân phận thật của mình, Phương Nguyên không tiện công khai xuất hiện khắp nơi. Nhưng với thân phận Hắc Hoàng thì lại không thành vấn đề, anh hoàn toàn có thể tự mình đi tìm Kimiko.

Vậy nên, giao nhiệm vụ này cho A-Train cũng là một cách để thử thách anh ta.

Nếu A-Train tiết lộ thông tin về Kimiko, thì nhiều việc sau này sẽ không thích hợp để giao cho anh ta nữa.

Khi họ trở lại tòa nhà The Seven, A-Train liền phải đối mặt với thử thách đầu tiên.

Anh ta bị Madeline gọi vào văn phòng.

“Hôm nay Phương Nguyên đã đi đâu?” Madeline hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.

Tuy nhiên, với công việc quản lý Homelander và các mối quan hệ bên ngoài, nàng luôn phải giữ vẻ mặt hòa nhã, tươi cười.

“Chỉ đi dạo một vòng trên đường phố New York thôi, không đi đâu đặc biệt cả.” A-Train trả lời đúng theo sự thật.

“Hắn có nói điều gì kỳ lạ không?” Madeline rất chú ý mọi lời nói và hành động của Phương Nguyên, bởi vì điều này liên quan đến sự ổn định của Homelander.

Trong đầu A-Train hiện lên một loạt phát ngôn kinh người của Phương Nguyên, nhưng sau đó anh ta vẫn tự nhiên lắc đầu: “Không có!”

Đang dùng tâm linh cảm ứng theo dõi trực tiếp tình hình, Phương Nguyên hài lòng gật đầu. Anh vốn muốn đề phòng A-Train nói linh tinh, nếu A-Train có ý định tiết lộ, Phương Nguyên sẽ ngay lập tức xóa bỏ ký ức của anh ta.

May mắn thay, A-Train đã không phản bội Phương Nguyên.

“Tốt lắm, cứ tiếp tục giữ vững phong độ!” Trong lòng Phương Nguyên thầm khen A-Train. “Lần tới thể hiện tốt, anh sẽ được đóng vai Captain America đấy!”

Cái gì? Falcon có ý kiến à?

Vậy thì đừng cho hắn (Falcon) đảm nhận vai trò A-Train!

Dù sao thì ta cũng không phân biệt rõ hai người bọn họ.

Trong khi Phương Nguyên đang ngấm ngầm làm suy yếu Vought, thì tại tổng bộ Vought cũng đang diễn ra một cuộc thảo luận kịch liệt.

Trong phòng họp, Ashley đang báo cáo cho Madeline.

“Thành viên mới của The Seven đã được xác định, đó là nữ siêu anh hùng 25 tuổi, Starlight, đến từ Des Moines, bang Edward!”

“Hai câu nói của cô ấy trong buổi phỏng vấn – ‘Liệu hy vọng và sự ngây thơ có đồng nghĩa với nhau? Nếu không phải vì cứu vớt thế giới, tại sao phải làm siêu anh hùng?’ – đã gây sốt trên mạng.”

“Ngoài ra, Starlight còn duy trì vị trí dẫn đầu về tỉ lệ ủng hộ trong nhóm đối tượng từ 18 đến 49 tuổi ở vùng Trung Tây và cả những người theo đạo Thiên Chúa giáo bảo thủ.”

Madeline gật đầu. A-Train và The Deep là hai thành viên trẻ tuổi nhất trong The Seven, cả hai đều gia nhập từ tám năm trước. Giờ đây, nhóm quả thực cần bổ sung thêm máu mới.

Madeline gật đầu: “Được rồi, bảo bộ phận Marketing tập trung tuyên truyền hai câu nói đó của cô ấy…”

“Cốc cốc!”

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa cắt ngang lời Madeline. Mọi người trong phòng họp còn đang thắc mắc ai lại vô phép tắc đến vậy, thì Homelander đã đẩy cửa lớn bước vào.

À, là Homelander ư? Vậy thì không sao rồi.

“Đối với thành viên mới của The Seven, tôi cũng có một ứng cử viên phù hợp.” Homelander vừa đi vào vừa nói.

Madeline cứng người, nàng lập tức nhận ra Homelander đang nói đến ai.

“Anh không phải muốn Phương Nguyên gia nhập The Seven chứ?” Nàng trực tiếp hỏi.

“Có vấn đề gì sao?” Homelander nở nụ cười rạng rỡ, những ưu điểm của Phương Nguyên đối với hắn rõ như ban ngày.

“Anh ấy có thể điều khiển kim loại, lại có năng lực tự phục hồi siêu cường, thậm chí còn có thể làm suy yếu Hắc Hoàng. Thực lực hoàn toàn đủ để gia nhập The Seven!”

Madeline nhanh chóng phản bác: “Thế nhưng tiêu chí để gia nhập The Seven không phải là thực lực, mà là giá trị thương mại. Anh phải hiểu rõ điều này chứ!”

Giọng nói của nàng có chút gay gắt, bởi vì việc Phương Nguyên gia nhập The Seven là điều mà Vought tuyệt đối không thể chấp nhận.

Tuy hiện tại Phương Nguyên nhìn thì không có hành động gì khác thường, nhưng hắn vẫn luôn là một mối họa ngầm.

Trải qua hàng chục năm nỗ lực của Vought, The Seven đã trở thành biểu tượng lớn nhất của công ty. Mức độ chú ý mà họ nhận được khác biệt một trời một vực so với các siêu anh hùng bình thường. Vạn nhất Phương Nguyên đột nhiên mất kiểm soát trong mắt công chúng, điều đó sẽ gây ra thiệt hại rất lớn cho Vought.

Thế nhưng hiển nhiên Homelander không quan tâm những điều đó, giọng điệu của hắn cũng trở nên lạnh nhạt.

“Nếu tôi cứ nhất quyết thì sao?” Hắn nói.

Madeline há hốc mồm, cuối cùng cũng không dám đối đầu với Homelander thêm nữa. Nàng bất đắc dĩ nói: “Vấn đề ứng viên đó, hai ngày nữa chúng ta hãy thảo luận lại nhé.”

Madeline rốt cuộc không phải là Stan Edgar. Edgar có thể tùy ý thêm thành viên vào The Seven, thậm chí đối mặt với chất vấn của Homelander, vẫn có thể bình tĩnh đáp trả lại.

Nhưng Madeline thì không được như vậy.

Sự tín nhiệm của Homelander đối với nàng là một vũ khí mạnh mẽ và hữu hiệu của Madeline. Nàng không muốn tranh cãi gay gắt với Homelander chỉ vì một ứng viên c���a The Seven, nhưng thực sự cũng không thể chấp nhận việc Phương Nguyên gia nhập nhóm. Nàng chỉ có thể tạm thời gác lại vấn đề, từ từ tìm cách thuyết phục.

“Thế nhưng mà… chúng ta đã thông báo cho Starlight rồi.” Ashley ngơ ngác, lúng túng nói.

“Đã công bố ra ngoài rồi sao?” Madeline hỏi.

Ashley lắc đầu: “Vẫn chưa.”

Vì vậy Madeline đưa ra quyết định: “Vậy thì tạm thời đừng tiết lộ ra ngoài, chờ chúng ta có quyết định cuối cùng.”

Madeline có chút đau đầu. Từ khi Phương Nguyên xuất hiện, Homelander, kẻ cự phách này, càng ngày càng trở nên phản nghịch.

Nào ngờ, Homelander trong lòng cũng đang thở dài.

Phương Nguyên là người quan trọng nhất của hắn, Madeline là người phụ nữ quan trọng nhất của hắn. Hắn thật sự muốn hai người này có thể hòa thuận ở chung.

Có thể Phương Nguyên vẫn chưa thể hiện điều gì, nhưng không ngờ Madeline đã rõ ràng có ý kiến về anh, điều này khiến Homelander cảm thấy có chút buồn phiền.

Tuy hắn còn chưa lập gia đình, cũng chưa từng xem phim truyền hình về các mối quan hệ gia đình, nhưng lúc này lại cũng có chút cảm giác mình đang rơi vào một cuộc tranh chấp mẹ chồng nàng dâu.

Đương nhiên, Madeline chính là "nàng dâu" trong tình huống này.

Việc Homelander và Madeline tranh chấp trong phòng họp, Phương Nguyên rất nhanh đã biết được.

Anh nhất thời có chút dở khóc dở cười.

Homelander thật sự là nghĩ cho anh ấy mà, rõ ràng là muốn nâng cao địa vị của Phương Nguyên, mượn cơ hội đó để bảo vệ anh.

Thế nhưng Phương Nguyên bản thân hoàn toàn không muốn trở thành thành viên của The Seven.

Bởi vì lịch trình của The Seven quá chặt chẽ, đối với anh chẳng có lợi ích thực tế nào.

Anh ấy lại chẳng cần phải tạo dựng danh tiếng cho mình, hơn nữa mỗi ngày cứ chạy show quảng cáo thì Phương Nguyên lấy đâu ra thời gian mà đi gây chuyện đây?

Nhưng tấm lòng tốt của Homelander, Phương Nguyên tự nhiên không thể trực tiếp từ chối. Vừa đúng lúc, anh phát hiện một thông tin về chuyến bay, lập tức liền nảy ra một ý tưởng.

Cũng vào lúc này, tại bang Edward, một nữ siêu anh hùng 25 tuổi đang trải qua những thay đổi chóng mặt trong cuộc đời.

Một giờ trước, người phụ trách của Vought vừa gọi điện cho cô, báo rằng cô đã vượt qua buổi phỏng vấn của The Seven. Đang lúc vui mừng khôn xiết thì Vought lại đột nhiên gọi điện lại.

Kế hoạch có thay đổi!

Nghe nói có một ứng cử viên siêu anh hùng mới xuất hiện, Vought đang băn khoăn.

Starlight không hiểu, một chuyện đã xác định rồi, sao còn có thể có thay đổi? Nhưng nàng phải cân nhắc, đây có phải là cơ hội duy nhất trong đời để nàng có thể gia nhập nhóm Siêu Anh Hùng The Seven!

Thế nên nàng đã quả quyết đưa ra quyết định.

“Con muốn đến New York, trực tiếp đến tổng bộ Vought để tranh thủ cơ hội này!” Nàng nói với mẹ.

Bản chất của Starlight vẫn luôn là một người dũng cảm.

Mẹ của nàng tự nhiên sẽ không ngăn cản, bà còn mong ước con gái mình trở thành thành viên của The Seven. Khi đó, bà không những có thể có được tài sản kếch xù, mà còn có thể đạt được sự thăng tiến vượt bậc về địa vị.

Vì vậy Starlight thu xếp đồ đạc xong xuôi, lập tức đặt chuyến bay sớm nhất. Ngày thứ hai, nàng liền đến New York để liên hệ với công ty Vought.

Madeline, đang lúc làm công tác tư tưởng cho Homelander, rất nhanh đã biết chuyện này. Nàng chỉ có thể phân phó Ashley: “Đón Starlight về tổng bộ. Danh tiếng của cô ấy không hề nhỏ, không thể để cô ấy tiết lộ chuyện này ra ngoài.”

Bất kỳ việc làm tổn hại hình ảnh công ty Vought nào cũng là điều Madeline không thể chấp nhận.

Thế nên, vừa xuống máy bay, Starlight đã được đón về tòa nhà The Seven.

Ashley đích thân đi đón, trên đường cũng đã dặn dò Starlight một số điều cần lưu ý, cơ bản là không muốn chuyện ứng cử viên bị lan truyền lung tung khắp nơi, và tất nhiên còn có thông tin về một ứng cử viên khác đột nhiên xuất hiện là ai.

“Phương… Nguyên? Tôi chưa từng nghe nói siêu anh hùng nào có cái tên này cả?” Starlight rất nghi hoặc.

Trong thế giới này, các siêu anh hùng không phải tự nhiên mà có. Đại đa số người sở hữu siêu năng lực, ví dụ như chính Starlight, đều là ngôi sao nhí từ nhỏ, vậy nên chỉ cần nhắc đến danh hiệu nào là cơ bản ai trong giới cũng đều biết.

Thế nhưng Phương Nguyên lại không có danh hiệu siêu anh hùng nào cả, cái tên này rõ ràng rất lạ lẫm, điều này khiến Starlight bối rối.

Nàng còn tưởng đó là người có ô dù từ trên trời giáng xuống, nào ngờ đối thủ cạnh tranh này lại là một nhân vật hoàn toàn bất ngờ xuất hiện từ hư không.

Sau đó, những lời của Ashley càng khiến trái tim nàng chìm xuống đáy sâu.

“Phương Nguyên trước đây không phải là siêu anh hùng, nhưng người đứng sau ủng hộ anh ấy lại là… Homelander.”

Homelander!

Starlight cũng giống như dân chúng bình thường, không hề hiểu được bộ mặt thật của Homelander. Dựa theo lời nàng nói, Homelander trong lòng nàng giống như một nhân vật thần thánh, một Chúa Giê-su.

“Homelander còn ủng hộ hắn, liệu Phương Nguyên có thực sự thích hợp gia nhập The Seven hơn mình không?” Trong lòng Starlight cũng bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Ý nghĩ này lên đến đỉnh điểm khi nàng nhìn thấy Phương Nguyên. Đúng lúc nàng và Ashley đang lên thang máy, Phương Nguyên và A-Train cũng vừa hay đi tới từ bên ngoài. Từ lời chào hỏi của Ashley, nàng đã biết được thân phận của Phương Nguyên.

Phải nói rằng, ngoại hình của Phương Nguyên thực sự quá xuất chúng.

Dung mạo anh tuấn phi phàm, vóc dáng cao ráo thon dài, mỗi cử chỉ đều toát lên một sức hút cùng cảm giác thân thiện, khiến Starlight dù biết người này là đối thủ cạnh tranh của mình cũng không thể ghét bỏ được.

Nhất là khi bên cạnh Phương Nguyên còn có A-Train làm nền tương phản.

“Cô chính là Starlight sao?” Trong thang máy, Phương Nguyên chủ động mở lời. “Tôi đã xem cô trình diễn nhiều lần rồi.”

Trên mặt hắn nở nụ cười vô cùng ấm áp: “Tôi rất thích thái độ của cô đối với thân phận siêu anh hùng. Cố gắng lên nhé!”

“À, vâng.” Starlight vội vàng đáp lại. “Cảm ơn anh.”

A-Train không nói một lời, giả vờ như mình là một khúc gỗ.

Thấy vẻ mặt của Starlight, Phương Nguyên trong lòng cười thầm.

Hào quang thân thiện cấp thấp cũng đã được anh sử dụng, đủ để Starlight lưu lại một ấn tượng sâu sắc.

Anh biết rõ ý đồ của Starlight khi đến đây, và cũng sẵn lòng trả lại vị trí thành viên vốn dĩ thuộc về nàng.

Chỉ là, vấn đề đặt ra là — cái giá phải trả là gì đây?

Bản dịch này được tạo ra dưới sự quản lý của truyen.free.