Ngay khi Phương Nguyên giải cứu con tin xong, Tony đã lập tức nắm được tình hình. Dù bất ngờ không hiểu sao lại xuất hiện một pháp sư, Tony vẫn không hề chậm trễ trong hành động. Hắn lập tức phóng ra những quả bom mini từ cổ tay vào Ivan, nhưng bộ giáp dày đặc của đối thủ lại quá kiên cố, những đòn tấn công xuyên thép của binh lính chỉ để lại một vết lõm nhỏ trên người hắn. Điều này cũng minh chứng rõ ràng vì sao các tướng lĩnh thời xưa lại khó bị hạ gục đến thế; vũ khí của binh lính thường không thể xuyên thủng giáp trụ của họ.

Ivan vẫn điên cuồng tấn công, bộ giáp hoàn toàn mới của Tony lúc này đã chằng chịt vết xước. Khi Tony sắp bị roi đánh trúng đầu, Người Sắt hộ vệ đột nhiên lao tới chắn đòn cho anh!

"Khụ!"

Người Sắt hộ vệ bị roi quật cho quỳ nửa người xuống đất, nhưng Tony nhận ra sự khác biệt lớn giữa hai bộ giáp. Cùng là bị roi đánh trúng, giáp của anh nứt toác, còn của Người Sắt hộ vệ thì chỉ tróc một chút sơn. Tuy nhiên, giờ không phải lúc để bận tâm về công nghệ. Tony càng kinh ngạc hơn là tại sao Người Sắt hộ vệ lại hết lần này đến lần khác lao vào cứu mình?

Anh nhanh chóng không còn thời gian suy nghĩ thêm nữa, bởi vì Người Sắt hộ vệ đã nhanh chóng đứng dậy, chộp lấy hai chiếc roi điện của Ivan. Với năng lượng mạnh mẽ từ lò phản ứng Ark Reactor Mark II và lớp giáp pha Vibranium, người này đã khóa chặt vũ khí của Ivan một cách kiên cố!

Tony nắm bắt cơ hội, vội vàng chụm hai tay lại, phóng ra tia laser mạnh nhất, có khả năng xuyên phá, từ bộ giáp của mình về phía Ivan. Tia laser chuẩn xác bắn trúng cánh tay giáp của Ivan, phá hủy nguồn năng lượng cung cấp cho roi điện của hắn. Uy thế của Ivan lập tức suy yếu. Nếu chỉ dùng sức tay không, hắn không thể đối phó cùng lúc hai bộ Iron Man.

Hắn nhanh chóng cất cánh định bỏ trốn, nhưng tác dụng phụ của bộ giáp dày đặc chính là quá nặng. Ivan nhanh chóng bị Tony và Người Sắt hộ vệ kéo tụt xuống, thậm chí cả lò phản ứng ở ngực hắn cũng bị Tony giật ra.

Roddy vội vàng chạy tới, giữ chặt Ivan. Đến giờ anh vẫn còn hơi ngỡ ngàng. Vừa mới làm quen với cách điều khiển bộ giáp, chuẩn bị ra oai thì đối thủ đã bị hạ gục hết rồi ư? Hóa ra vai trò của mình chỉ là thu dọn chiến trường?

"Mà này, các anh là ai?"

Roddy hỏi Phương Nguyên đang chậm rãi tiến đến.

Phương Nguyên giới thiệu lại thân phận của mình, khiến Roddy vô cùng ngạc nhiên: "Pháp sư ư? Lạy Chúa tôi, trên đời này thật sự có ma pháp sao?"

Phương Nguyên gật đầu, thầm nghĩ, nếu không có gì bất ngờ thì đến cả vị Chúa mà Roddy vừa nhắc tới cũng có tồn tại thật. Dù vậy, trong thế giới Marvel, sự hiện diện của Chúa lại rất mờ nhạt, gần như chỉ là một công cụ để phục vụ cho OAA, không giống như bên DC, nơi Chúa đã xuất hiện không chỉ một lần.

"Rốt cuộc anh là ai?"

Lúc này, sự chú ý của mọi người bị tiếng hô đột ngột của Tony thu hút. Nguy hiểm qua đi, Tony không kìm nén được sự bối rối trong lòng, liền trực tiếp hỏi thẳng mặt.

"Tôi muốn nói là, đằng sau lớp mặt nạ đó... thân phận thật sự của anh là gì!"

Tâm trạng Tony có phần mất kiểm soát, bởi vì anh đã tổng kết lại những đặc điểm của Người Sắt hộ vệ. Người này có thể chế tạo lò phản ứng hồ quang, biết về nguyên tố mới, có thể mô phỏng bộ giáp của anh, thậm chí còn vượt trội hơn. Quan trọng nhất là, anh ta lại luôn xuất hiện mỗi khi Tony gặp nguy hiểm.

Tất cả những đặc điểm này gộp lại, theo hiểu biết của Tony, chỉ có một người duy nhất có thể hoàn toàn khớp! Nhưng người đó đã chết từ lâu rồi! Chết cách đây hai mươi năm!

Mà khi nhìn thấy Phương Nguyên còn sử dụng cả ma pháp, Tony hoàn toàn không thể ngăn cản mình suy nghĩ theo hướng đó.

"Nhưng ngay cả khi là người đó, cũng chưa từng cứu mình nhiều lần đến thế... Hả?" Tony vô cùng rối bời trong lòng.

Cuối cùng, Howard bên trong bộ giáp Người Sắt hộ vệ cũng lên tiếng.

"Khụ khụ, ta biết chuyện này có lẽ hơi khó chấp nhận."

"Nhưng ta chính là ta, Tony..." Howard mở mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt thật của mình. "Ta là cha con!"

Oành!

Đầu Tony nhất thời choáng váng, hốc mắt anh chớp mắt đã đỏ hoe. Dù sao cũng là một nhà khoa học hàng đầu, ngay lúc này Tony vẫn giữ được vài phần lý trí.

"Làm sao cha chứng minh?"

"Di thể của cha, con đã tận mắt thấy hỏa táng." Tony hỏi từng câu từng chữ.

Chỉ có điều, ngữ khí của anh không phải chất vấn, mà ngược lại chất chứa một chút chờ đợi. Trong lòng anh, cũng rất mong Howard là thật.

"Đúng vậy, nhưng là Phương Nguyên đã cứu ta." Howard trả lời chân thật.

"Phương ư?" Tony lập tức bảo Jarvis tìm kiếm mọi thông tin liên quan đến "Phương". "Phương Nguyên?"

Anh nhìn bạn của cha mình trong tấm ảnh cũ, so sánh với Phương Nguyên đang đứng trước mặt, và thấy họ hoàn toàn giống nhau.

Howard nói tiếp: "Nói đúng hơn, trước khi Phương Nguyên mất tích, anh ấy đã nhờ Chí Tôn Pháp Sư cứu lấy linh hồn của chúng ta vào đúng ngày chúng ta gặp nạn. Sau đó, Phương Nguyên gần đây mới trở về, và đã dùng công nghệ từ thế giới khác để tái tạo cơ thể cho chúng ta."

"Vậy tại sao lúc đó không trực tiếp cứu mọi người luôn?" Tony rất khó hiểu.

Phương Nguyên bước đến, thay anh giải đáp thắc mắc: "Thế giới ma pháp vốn biến ảo khôn lường, đây đã là phương án tối ưu nhất dưới sự tính toán của Chí Tôn Pháp Sư."

Tony đã tin tưởng bảy tám phần, nhưng anh lập tức bị một từ khóa trong lời của Howard thu hút: "Cha nói 'chúng ta'? Vậy có phải là..."

Howard gật đầu, Phương Nguyên lập tức mở ra một cánh cổng dịch chuyển. Ngay sau đó, giọng nữ mà Tony ngày đêm mong nhớ đã vọng đến từ phía bên kia —

"Tony?"

Một người phụ nữ từ trong lao ra, ôm chặt lấy Tony. Tony cũng không thể kìm nén được nữa, nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi.

"Mẹ!"

Người đến chính là mẹ của anh, Maria Stark.

Tony và cha có mối quan hệ khá căng thẳng, nhưng với mẹ thì lại vô cùng thân thiết. Qua lời kể của Maria, Tony cuối cùng cũng tin rằng hai người trước mặt chính là cha mẹ mình. Bởi vì Maria, dù trẻ hơn rất nhiều so với trong ký ức của anh, vẫn có thể kể ra rất nhiều chi tiết mà chỉ hai mẹ con mới biết.

Howard ở bên cạnh bĩu môi, thậm chí có chút ghen tị, vì phản ứng của Tony khi nhìn thấy anh và khi nhìn thấy Maria hoàn toàn khác biệt. Vẫn là Phương Nguyên chú ý thấy Tony không ít lần lén lút nhìn về phía này, vì vậy anh liền đẩy nhẹ Howard một cái. Howard lúc này mới như sực tỉnh khỏi giấc mơ, vội vàng bước tới ôm lấy con trai mình.

Phương Nguyên rõ ràng nhìn thấy, ngay khoảnh khắc Howard ôm lấy, khóe mắt Tony càng thêm ướt đẫm.

Chứng kiến cảnh ba người ôm nhau, bất kể là Phương Nguyên, Roddy hay Pepper, ai nấy đều vui mừng thay họ. Pepper rưng rưng nước mắt nóng, cô hiểu rõ tình cảm của Tony dành cho cha mẹ mình, nên cũng là người xúc động nhất.

Quả đúng như Phương Nguyên đã nói với Howard, anh và Maria chính là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất dành cho Tony. Vào sinh nhật tuổi 40 của mình hôm nay, Tony đã gặp lại chính mình được "tái sinh".

"Thật sự quá hoàn hảo!" Phương Nguyên rất hài lòng với cảnh tượng gia đình đoàn tụ trước mắt, đầu anh ta cũng không tự chủ mà hất lên đầy vẻ tự mãn. Tất cả đều do một tay ta làm nên!

Những vị khách có mặt tại bữa tiệc cũng phấn khích không kém. Bởi vì họ vừa được chứng kiến sức mạnh siêu phàm của ma pháp, và ngay lập tức tận mắt thấy cảnh gia đình Stark đoàn tụ. Vợ chồng Howard, những người đã qua đời gần hai mươi năm, vậy mà lại được hồi sinh nhờ ma pháp!

Chết đi sống lại!

Những người vốn không mấy hứng thú với ma pháp giờ đây đều đổ dồn ánh mắt đầy khao khát về phía Phương Nguyên. Họ có thể không quan tâm đến sức mạnh thể chất, nhưng không ai có thể từ chối sức hấp dẫn của sự sống.

Nhìn thấy mọi người lại tụ tập đến, Phương Nguyên lập tức "đính chính" cho họ: "Việc phục sinh không phải ai cũng có thể đáp ứng đủ điều kiện, hơn nữa còn phải do chính Chí Tôn Pháp Sư ra tay, mà tỷ lệ thành công lại rất thấp!"

Anh ta vừa là để khuyên răn, vừa là để Tony và những người khác cùng nghe. Các vị khách lại càng thêm hăm hở, bởi vì những lời của Phương Nguyên càng chứng tỏ sự huyền diệu của ma pháp.

Hồi sinh người chết còn làm được, vậy những chuyện khác thì sao mà không làm được? Ví dụ như sống thọ trăm tuổi?

"Chí Tôn Pháp Sư là ai vậy?" Có người hỏi.

Phương Nguyên lập tức cung kính trả lời: "Chí Tôn Pháp Sư là thủ lĩnh của Kamar-Taj, đã bảo vệ Trái Đất hàng trăm năm!"

Hàng trăm năm? Vậy chẳng phải ít nhất cũng đã mấy trăm tuổi rồi sao?

Cả đám người lập tức không giữ được bình tĩnh. Họ không mong sống lâu hàng trăm tuổi, nhưng sống thêm mười năm nữa cũng được mà!

Phương Nguyên một lần nữa nhắc nhở: "Nếu quý vị có hứng thú, tháng sau Kamar-Taj sẽ tổ chức buổi hội thảo tuyển chọn đệ tử ngoại môn. Mọi người có thể rủ bạn bè cùng đến thử vận may."

Đám khách khứa gật đầu lia lịa. Dù chưa chính thức trở thành đệ tử ngoại môn của Kamar-Taj, nhưng lúc này họ đã vô cùng thành tâm.

Tony và những người khác cũng bị động tĩnh bên này khiến cho ngây người.

Sau khi các vị khách lần lượt rời đi, Howard mới tìm Phương Nguyên hỏi: "Kamar-Taj có khái niệm đệ tử ngoại môn sao?"

Maria lắc đầu, cho biết cô chưa từng nghe nói đến. Kamar-Taj không từ chối vợ chồng Howard. Dù Howard mải mê chế tạo giáp sắt nên không tìm hiểu nhiều về Kamar-Taj, nhưng Maria lại vì buồn chán và để che giấu tung tích nên thường xuyên lui tới Kamar-Taj. Cô ấy biết rất rõ, Kamar-Taj vốn không có sự phân chia cấp bậc như đệ tử ngoại môn hay nội môn.

"Rất nhanh sẽ có thôi," Phương Nguyên nói một cách đầy tự tin. "Trước kia Kamar-Taj ở trong giai đoạn ẩn thế, giờ đây muốn tiếp xúc với thế giới bên ngoài thì chắc chắn cần phải có sự phân loại khác biệt."

Nhưng Tony nhìn dáng vẻ của đám khách khứa vừa rồi, cảm thấy hơi quen mắt. Họ rất giống những người anh từng thấy, những kẻ chìm đắm vào tà giáo mà không thể tự thoát ra. Tuy nhiên, nhìn cha mẹ mình, và nghĩ đến Kamar-Taj đã cứu vớt gia đình mình, hẳn là anh đã nghĩ quá nhiều rồi chăng?

Sau đó, Tony và Howard lần lượt giới thiệu những người bạn thân thiết nhất của mình.

"Đây là James Roddy, hai người đã từng gặp anh ấy rồi." Tony giới thiệu bạn mình trước.

Howard gật đầu: "Cha nhớ rồi, một chàng trai rất ưu tú."

Roddy là bạn học cùng trường MIT với Tony, vợ chồng Howard đương nhiên cũng biết anh ấy.

Kế tiếp, Tony kéo Pepper đang hơi ngượng ngùng đến.

"Đây là Pepper, Pepper Potts, bạn gái con."

Lúc này Maria tiến lên, thân thiết kéo tay Pepper nói: "Cô đã biết về cháu rồi. Nếu không có cháu, cô thật sự không biết Tony sẽ sống ra sao nữa. Cảm ơn cháu vì tất cả những gì đã làm."

Pepper nhất thời vừa được cưng chiều vừa e dè, cũng nắm chặt tay Maria không rời.

Tiếp theo, là vị khách quan trọng nhất.

Howard ôm vai Phương Nguyên, lớn tiếng nói: "Vị này chính là Phương Nguyên, người anh em tốt của ta, anh ấy là ân nhân của cả gia tộc Stark!"

Ân nhân của gia tộc Stark – cái danh xưng này chẳng ai phản đối, bởi đó là sự thật hiển nhiên, đến mức nếu để Tony dập đầu tại chỗ một cái cũng không thành vấn đề.

"Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào."

Phương Nguyên giơ tay ra hiệu trấn an: "Cứ gọi tôi là chú Phương được rồi."

Tony, người vừa rồi còn đang xúc động, sắc mặt lập tức trở nên kỳ lạ. Vị đại ân nhân của gia đình mình, hình như có gì đó hơi... "mờ ám".

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ tỉ mỉ.