Chương này không ổn, quá gượng gạo!

Chương này cũng chẳng được, cậu lại viết cảnh Thiên Sứ cứu người thành ra những thủ đoạn mờ ám...

Hôm sau, Phương Nguyên xem bản thảo hai phóng viên đưa lên, thở dài. Chẳng có cái nào vừa ý anh ta cả.

"Kentin, Baker, hai cậu chẳng phải tự xưng có tiềm năng của phóng viên át chủ bài sao? Sao lại viết bản thảo tệ hại thế này?"

Phương Nguyên thầm nghĩ: "Đúng là phí công mang danh."

Kentin Baker là tên của nhân vật Thần bí khách trong vũ trụ Marvel. Thành tích lừng lẫy nhất của hắn trên màn ảnh là dựng nên một Super Hero giả mạo, rồi lừa gạt Peter Parker – chàng thanh niên ngây thơ từng được Tony Stark dẫn dắt – để chiếm đoạt di sản của Tony.

Từ khi có được Vought đa vũ trụ, Phương Nguyên đã coi Thần bí khách như một hình mẫu. Thế nhưng, hai con người mang cái tên phảng phất như ghép lại từ danh xưng của Thần bí khách này lại khiến anh có chút thất vọng.

"Chúng tôi chủ yếu là... chưa từng viết thể loại này." Kentin Black, phóng viên gầy gò cao lêu nghêu, hổ thẹn đáp.

"Đúng vậy." Larry Baker, một phóng viên khác có dáng người thấp lùn mập mạp, cũng phụ họa theo.

Hiểu được điều đó, Phương Nguyên càng tỉ mỉ hơn khi giảng giải yêu cầu của mình.

"Điểm quan trọng nhất là, Thiên Sứ phải là nhân vật chính diện, cần làm nổi bật thân phận Super Hero của anh ta."

"Thứ hai, phải thật đặc biệt, đủ sức thu hút người đọc. Chúng ta bây giờ là một tờ báo nhỏ, càng có nhiều độc giả thì tiền thù lao của các cậu càng cao."

Phương Nguyên ngừng một lát rồi tung ra "đại sát khí": "Lần này, tờ báo càng bán chạy bao nhiêu thì nhuận bút của các cậu sẽ tăng bấy nhiêu, tối đa 500 đô la!"

Mắt Kentin và Baker đều đỏ lên trong chớp mắt. Hiện tại lương của họ mới chỉ có 170 đô la!

Tiền bạc lay động lòng người, họ vội vã trở về chỗ ngồi, "bế quan" viết bản thảo.

Đợi họ đi rồi, Phương Nguyên mới lắc đầu thở dài: "Quả nhiên, một tòa soạn báo sắp đóng cửa thì khó mà tìm được nhân tài."

Kentin và Baker, hai người nói là có "tiềm năng của phóng viên át chủ bài" nhưng thực chất lúc này chẳng có tài cán gì.

Tòa soạn báo của anh ta, có tên "Nhật Báo Người Quan Sát", là một tờ báo nhỏ sắp phá sản mà Phương Nguyên đã mua lại. Tổng cộng nhân viên chỉ vỏn vẹn mười sáu người.

Ở New York, "Nhật Báo Người Quan Sát" được coi là một tòa soạn báo trăm tuổi, nhưng suốt một thế kỷ qua, nó cứ loanh quanh giữa bờ vực đình bản và đóng cửa. Trong lịch sử trăm năm của mình, đã có đến n��m mươi năm báo ngừng xuất bản.

Mặc dù Phương Nguyên tuyên bố muốn sáng lập tập đoàn Vought, nhưng hiện tại Vought vẫn chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch, việc có thành lập được hay không cũng chẳng phải chuyện to tát.

Linh hồn của Vought là gì?

Xảo trá, âm hiểm, tàn ác, hám lợi?

Ờ, hình như đều đúng cả. Nhưng nguyên nhân khiến Vought có thể lộng hành như vậy, là vì họ nắm giữ một nguồn tài nguyên dư luận khổng lồ trên thế giới.

Với năng lực tuyên truyền ở đẳng cấp này, Vought có thể biến chuyện chết thành sống, biến đen thành trắng. Nếu Phương Nguyên muốn Vought của mình trở thành Vought đa vũ trụ, thì đương nhiên cũng phải theo chuẩn mực của họ.

Chỉ là, số tiền Charles đưa cho Phương Nguyên tuy không ít, nhưng để mua một đài truyền hình thì lại không đủ. Dù sao, Phương Nguyên chỉ cần một công cụ để tuyên truyền và phát ngôn, nên anh đã chọn con đường nhanh nhất để bắt tay vào làm – đó là một tòa soạn báo. Hơn nữa, vào thập niên 60, mặc dù báo chí đã qua thời hoàng kim và đang dần suy tàn, nhưng nó vẫn có sức ảnh hưởng r��t lớn.

"Nhật Báo Người Quan Sát" mang danh nhật báo, nhưng vì thiếu vốn, hiện tại chỉ phát hành vào Chủ Nhật và chỉ giới hạn trong khu vực New York.

Kentin và Baker đã là hai người duy nhất trong tòa soạn được Phương Nguyên đánh giá là có khả năng viết bản thảo khá tốt.

"Vẫn còn giới hạn của thời đại."

Phương Nguyên mím môi, đi sắp xếp những người khác trong tòa soạn chuẩn bị nguyên vật liệu in ấn và tổng hợp tin tức. Anh dự định sẽ tự mình viết bản thảo.

Nhưng đúng lúc này, Kentin và Baker nối gót nhau đi tới, trên tay mang theo bản thảo mới nhất.

Thấy vậy, Phương Nguyên cầm lấy xem ngay, sau đó anh nhướng mày, ngạc nhiên nhìn hai người họ.

"Super Hero Thiên Sứ là sứ giả do Thượng Đế phái xuống trần gian, Kentin, cậu thậm chí còn miêu tả sống động một đoạn chuyện Thượng Đế giao nhiệm vụ cho Thiên Sứ ở Thiên Đường sao?" Anh ta hỏi một cách khó tin, "Cậu viết bậy bạ như vậy không sợ các tín đồ lôi ra đốt à?"

"Làm gì có chuyện đó?" Kentin hưng phấn nói, "Độc giả chỉ thích đọc những câu chuyện kiểu này thôi!"

Phương Nguyên quay sang Baker: "Cậu cũng quá đáng! Cậu dám viết Thiên Sứ khi tấn công tội phạm, Thượng Đế vì muốn trừng phạt tội ác, đã giáng thần hỏa xuống thiêu rụi một nhà xưởng?"

"Tôi nhớ không lầm thì sáng nay báo đăng nguyên nhân hỏa hoạn là do chủ nhà xưởng say rượu gây cháy phải không? Cậu đang bịa đặt tin tức à?"

Baker thản nhiên nói: "Sếp ơi, độc giả chỉ thích hóng chuyện ồn ào thôi, ai quan tâm thật giả làm gì?"

"Hơn nữa Super Hero Thiên Sứ là có thật, viết như vậy chắc chắn sẽ gây chấn động!"

Phương Nguyên đã sớm tìm hiểu, thế giới này không có Marvel hay DC, khái niệm Super Hero vẫn chưa xuất hiện. Nếu viết về Thiên Sứ như thế, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đọc. Phương Nguyên, người đến từ thế kỷ 21, vẫn nhớ rõ tin tức cần phải chân thực. Mặc dù anh muốn phát triển theo hướng của Vought, nhưng ban đầu cũng không định làm lố lăng đến mức này.

Thế nhưng, nhìn vẻ mặt hiển nhiên của Kentin và Baker, anh mới nhận ra cách tồn tại của báo nhỏ hoàn toàn khác biệt so với báo lớn. Hơn nữa, thập niên 60 cũng rất khác so với thế kỷ 21. Ở thời đại này, tin tức giả mạo là chuyện thường tình, nào là thủy quái, nào là người ngoài hành tinh, cứ thế thi nhau xuất hiện. Truyền thông lại ưa chuộng kiểu đưa tin "thả đồn thổi", còn người dân, vì thiếu thốn phương tiện giải trí, cũng rất thích đọc những tin tức giật gân đó.

Đến lúc này, Phương Nguyên mới nhận ra, đôi khi chính anh ta mới là người bị giới hạn bởi tư duy. Nhưng anh không thể không thừa nhận, so với bản thảo anh định viết, bài của Kentin và Baker lại hấp dẫn người đọc hơn một bậc. Hơn nữa, họ còn "không thầy cũng tự thông", thành thạo trong việc bịa đặt, tự biên tự diễn những câu chuyện mang đúng tinh thần cốt lõi của tập đoàn Vought.

Chẳng lẽ họ thực sự là thiên tài? Dù sao thì, kiểu gì cũng rất Vought.

Vì vậy, Phương Nguyên dứt khoát buông tay, cho phép họ tự do sáng tạo.

"Các cậu cứ biến tin tức thành những câu chuyện hoàn toàn về Thiên Sứ, làm sao để thu hút ánh nhìn thì cứ thế mà làm!" Phương Nguyên cuối cùng chốt hạ.

Người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp. Nếu Kentin và Baker đã bịa chuyện chuyên nghiệp đến thế, anh chỉ cần nắm chắc phương hướng là được.

Bài viết nhanh chóng được duyệt, sau đó một ông lão đội mũ lưỡi trai chạy tới. Ông ta tên là Chuck, phụ trách công việc in ấn của tòa soạn.

"Ông chủ, lần này chúng ta in bao nhiêu tờ báo?" Lão Chuck hỏi.

"Cứ in trước 3 vạn bản đi." Phương Nguyên đáp.

"3 vạn?" Lão Chuck không dám tin vào tai mình.

"Tuần trước chúng ta in 1 vạn bản." Lão Chuck nhếch mép, cẩn thận nhắc nhở, "Nhưng chỉ bán được hơn 5000 bản."

Phương Nguyên đương nhiên biết điều đó, thậm chí anh còn rõ ràng xem qua số lượng phát hành hàng ngày của "Bưu Báo New York" – một tờ báo rất có sức ảnh hưởng ở New York – là gần 70 vạn bản. So với con số đó, "Nhật Báo Người Quan Sát" quả thực ít ỏi đến đáng thương, chỉ có thể được coi là một tờ báo cộng đồng nhỏ lẻ.

"Cứ tạm thời in số lượng đó, sẵn sàng in thêm bất cứ lúc nào." Phương Nguyên đưa ra quyết định.

Sở dĩ Phương Nguyên mua lại tòa soạn báo này, còn có một lý do rất quan trọng là vì nó đi kèm với một xưởng in ấn riêng. Lão Chuck tuy không thể nào hiểu nổi, nhưng vẫn quay về xưởng in làm theo lệnh.

Sau đó, Billy, người phụ trách khâu tiêu thụ báo chí, cũng với vẻ mặt rầu rĩ đi đến.

"Ông chủ, nghe nói ngày mai anh định in 3 vạn bản báo ư? Chúng tôi không thể bán được nhiều đến thế đâu."

Báo chí khó bán sao? Đối với Phương Nguyên mà nói, chuyện này hoàn toàn không phải vấn đề. Anh ta chưa từng nghĩ đến việc kiếm tiền bằng cách bán báo. Mục tiêu của anh là mở rộng sức ảnh hưởng của người biến dị. Bán báo kiếm được mấy đồng bạc lẻ chứ? Có được siêu năng lực chẳng phải tốt hơn sao?

"Hiện tại một tờ báo của chúng ta giá bao nhiêu? Chủ yếu bán ở đâu?" Phương Nguyên hỏi.

"3 xu." Billy đáp, "Chủ yếu là bán lẻ, bán buôn cho các đại lý và đặt báo dài hạn theo hộ gia đình."

Phương Nguyên vung tay: "Hạ giá!"

"Từ nay về sau, 1 xu một tờ. Bán buôn cho các đại lý 100 tờ giá 60 xu, còn giảm 80% cho các hộ đặt báo dài hạn!"

"Cái gì?" Billy kinh hãi, "Như vậy thì đúng là có thể bán được, nhưng hoàn toàn là lỗ vốn chứ!"

Việc bán báo 1 xu một tờ không phải là không có tiền lệ, phong trào "Báo Penny" từng khuấy đảo 100 năm trước cũng là bán 1 xu một tờ. Nhưng bây giờ đã là một thế kỷ sau rồi. 3 vạn bản bán hết cũng chỉ được 300 đô la, còn chưa đủ tiền nhuận bút Phương Nguyên trả cho Kentin và Baker.

"Cứ làm như thế đi, yên tâm, tòa soạn sẽ không phá sản đâu."

Phương Nguyên lắc đầu.

Lỗ vốn thì đã sao? Nếu đó là danh tiếng của anh, mà danh tiếng chính là siêu năng lực. Bỏ tiền ra là có siêu năng lực, chuyện tốt thế này kiếm đâu ra chứ?

***

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nơi mỗi trang sách là một cánh cửa mở ra thế giới mới.