Một nhóm sĩ tử, tú tài tham gia kỳ thi Hương đứng đợi trước cổng trường thi mãi cho đến giờ Mão, lúc ấy cổng lớn mới từ từ mở ra.

Theo ba tiếng pháo vang lên, kỳ thi Hương năm Hoằng Trị thứ mười ba chính thức bắt đầu.

Những người đầu tiên bước ra khỏi cổng trường thi không phải là các giám khảo học chính chủ trì kỳ thi Hương lần này, mà là hai đội người mặc cẩm bào thêu hoa, lưng đeo trường đao tinh xảo.

Liếc nhìn trang phục của hai đội quân sĩ kia, đôi mắt Chu Thần lập tức hơi nheo lại.

Phi Ngư phục, Tú Xuân đao – đây là trang phục độc quyền của Cẩm Y Vệ, thân quân của thiên tử.

Hoằng Trị Đế hiển nhiên rất coi trọng khoa cử của triều đình. Mặc dù đây chỉ là kỳ thi Hương do học chính các tỉnh tổ chức, vậy mà lại có Cẩm Y Vệ – thân quân của thiên tử – đến trấn giữ trật tự trường thi.

Sau khi những Cẩm Y Vệ kia xếp hàng chỉnh tề, lúc này mới có một đội giám khảo bước ra khỏi cổng lớn trường thi. Quan chủ khảo dẫn đầu bắt đầu giảng giải về trật tự trường thi cho đám sĩ tử, tú tài đang có mặt ở đây, giọng nói nghiêm túc và lạnh lùng.

Sau khi giảng giải ròng rã nửa canh giờ, vị quan chủ khảo kia mới phất ống tay áo, cao giọng tuyên bố: "Mở cửa! Vào trường!"

Vừa dứt tiếng, tất cả thí sinh trong sân đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhao nhao nhấc rương sách và hành lý của mình lên, chuẩn bị tiến vào trường thi.

Vừa bước qua cổng lớn của trường thi Thái Nguyên, tất cả thí sinh liền được giám khảo và đám Cẩm Y Vệ chỉ dẫn, chia nhau tiến vào các dãy phòng dài ở hai bên cổng.

Nơi đây là các sảnh điểm danh ở hai bên, là nơi tất cả thí sinh đến báo danh.

Sau khi điểm danh xong, đám thí sinh lại chia nhau tiến về các hàng rào lớn phía đông và tây bên trong trường thi, để các quân sĩ Cẩm Y Vệ lục soát người, kiểm tra xem thí sinh có giấu tài liệu nào mang theo không.

Chu Thần, thuộc phủ Quảng Dương, được phân đến khu vực chính của hàng rào phía đông, và còn là nhóm đầu tiên được kiểm tra.

Hắn, Lữ tú tài cùng mười một thí sinh khác giang hai tay, đứng yên ở một bên.

Các sĩ binh Cẩm Y Vệ tiến lên, cởi bỏ áo thanh sam mà họ đang mặc, chỉ còn lại chiếc áo lót bên trong.

Cẩm Y Vệ bắt đầu kiểm tra vô cùng cẩn thận, từ trên xuống dưới, không bỏ sót bất kỳ chỗ nào.

Ngay cả ống tay áo, dây buộc tóc, hay vớ giày cũng đều được kiểm tra kỹ lưỡng.

Ngoài ra, rương sách và hành lý thí sinh mang theo bên người cũng không được bỏ qua.

Thậm chí ngay cả các món ăn mà thí sinh tự chuẩn bị như bánh mì, cũng bị họ xé vụn ra từng miếng nhỏ để kiểm tra xem có giấu tài liệu hay không.

Trong suốt quá trình kiểm tra, những Cẩm Y Vệ đang lục soát không nói lời nào, trên mặt cũng không hề biểu lộ chút biến hóa nào, cả người bọn họ cứng nhắc và lạnh lùng như những cỗ máy vô tri.

Cũng may, những sĩ tử, tú tài có mặt ở đây đều được coi là cột trụ tương lai của triều đình, nên đồ lót mặc sát người được miễn kiểm tra.

Nếu không, những người đọc sách ở đây e rằng đã căm phẫn phản đối rồi, dù sao bị người ta lục soát tận đồ lót ngay trước mặt mọi người thì thật sự là quá đỗi nhục nhã.

Chu Thần đứng ở vị trí đầu tiên, là người đầu tiên hoàn tất kiểm tra. Sau khi mặc lại quần áo, hắn khẽ gật đầu với Lữ tú tài, người vẫn còn đang được kiểm tra phía sau, rồi đi theo giám khảo đến gian hào xá của mình.

Vừa vào hào xá, Chu Thần thầm gật gù, gian phòng này được dọn dẹp khá sạch sẽ.

Vận may của Chu Thần coi như không tệ, mặc dù gian hào xá này khá nhỏ hẹp, nhưng kết cấu khá hoàn chỉnh.

Ít nhất trên nóc nhà cũng không có khe hở nào, không cần phải lo lắng trong quá trình thi cử mà trời đổ mưa thì bị dột.

Chính giữa hào xá bày một bộ bàn ghế nhỏ, trên đó đã chuẩn bị sẵn bài thi đầu tiên của kỳ thi Hương lần này.

Chỉ có điều Chu Thần lại không vội vàng bắt đầu làm bài thi ngay. Hắn lấy từ trong gói ra chiếc bánh bột mì nhào nước đã chuẩn bị sẵn và bắt đầu ăn.

Dù sao, từ lúc rạng sáng đến giờ,

Chu Thần vẫn chưa có hạt cơm hay giọt nước nào vào bụng. Dù cho là khoa cử, cũng phải lấp đầy bụng cái đã chứ.

Sau khi ăn món ăn trong túi, tương đương với ba miếng bánh lớn, Chu Thần lúc này mới hài lòng ngồi xuống trước bàn sách, chuẩn bị bắt đầu làm bài thi.

Kỳ thi Hương tổng cộng chia thành ba vòng, mỗi vòng lại kéo dài ròng rã ba ngày.

Nếu là thí sinh khác, sau một buổi sáng vất vả như vậy, chắc chắn sẽ nghỉ ngơi một lát để dưỡng sức rồi mới bắt đầu làm bài thi.

Thế nhưng Chu Thần thân là một võ giả, tinh thần và thể lực của hắn lại không phải những thư sinh bình thường có thể sánh bằng.

Dù có chịu đựng ba ngày ba đêm không ngủ, thì tinh khí thần của Chu Thần e rằng vẫn vượt trội hơn phần lớn thí sinh trong trường thi.

Thế nên, khi Chu Thần ăn uống no đủ, hắn liền cúi mình trước bàn sách, bắt đầu múa bút thành văn.

Vòng thi đầu tiên của kỳ thi Hương lần này có tổng cộng bảy đề thi, trong đó ba đề xuất từ Tứ Thư, bốn đề còn lại xuất từ Ngũ Kinh, thí sinh cần viết tổng cộng bảy bài văn để trả lời.

Trong khoa cử của Đại Minh triều, thực tế không cho thí sinh quá nhiều không gian tự do phát huy, tất cả đều phải tuân theo quy tắc nghiêm ngặt của lối văn bát cổ để được tuyển chọn.

Tất cả đề thi đều xuất phát từ một đoạn nào đó trong Tứ Thư Ngũ Kinh, thí sinh phải từ đó mà trích dẫn kinh điển để đưa ra đáp án.

Hơn nữa, đáp án của đề thi cũng phải có một thể thức văn phong cố định, gồm tám phần: phá đề, thừa đề, khởi giảng, nhập đề, khởi cổ, trung cổ, hậu cổ, thúc cổ.

Thậm chí ngay cả độ dài câu, sự phức tạp của từ ngữ, cao thấp âm điệu... đều có yêu cầu cố định, cần phải có bố cục chặt chẽ, số lượng từ cũng bị hạn chế.

Do đó, cuối cùng hầu hết đáp án mà thí sinh đưa ra thực tế đều cơ bản giống nhau.

Kỳ khoa cử trong tình thế này, thực chất không khảo sát học vấn cao thâm của thí sinh, mà là lượng kiến thức và khả năng ghi nhớ Tứ Thư Ngũ Kinh của thí sinh có lớn hay không.

Nếu lượng kiến thức không đủ, e rằng ngay cả đề thi xuất phát từ thiên nào, chương nào trong Tứ Thư Ngũ Kinh cũng không nắm rõ được, thì làm sao nói đến việc trích dẫn kinh điển để trả lời được.

Thế nhưng điều này đối với Chu Thần lại vô cùng có lợi. Nếu là bắt hắn đi giải đọc kinh nghĩa trong những văn chương thánh hiền của Tứ Thư Ngũ Kinh, thì quả thực là làm khó hắn.

Thế nhưng đổi thành đề thi thiên về kiểm tra khả năng ghi nhớ như hiện tại, thì lại vô cùng thích hợp với Chu Thần.

Nhờ vào việc chuẩn bị thi cử chăm chỉ không ngừng nghỉ trong mấy tháng qua, Chu Thần hoàn toàn có thể nói là có thể đọc Tứ Thư Ngũ Kinh làu làu như nước chảy.

Chỉ cần liếc nhìn bài thi trên bàn, hắn lập tức có thể tìm thấy ngay trong đầu đề mục này xuất từ thiên nào, chương nào trong Tứ Thư Ngũ Kinh, từ đó trích dẫn kinh điển để đưa ra đáp án tương ứng.

Cứ như vậy, đáp án của Chu Thần tuy không thể gọi là mới lạ hay gây ấn tượng độc đáo, nhưng tuyệt đối chuẩn mực đến mức không ai có thể tìm ra lỗi sai.

Có lẽ không thể đạt được các danh hiệu Giải nguyên, Á nguyên, nhưng trúng cử thì tuyệt đối không có chút vấn đề nào. Mọi bản quyền nội dung chỉnh sửa thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.