Chu Thần quả thật đang trong thời khắc xuân phong đắc ý, chẳng những đỗ cử nhân mà còn đạt được thành tích Á Nguyên thứ ba.

Thế nhưng Lữ tú tài ở bên kia lại có vẻ cô đơn vô cùng.

Giờ phút này, tiếng chiêng trống ngoài đường dường như đã ngừng từ hơn nửa ngày trời, thế mà chẳng có lấy một vị tiểu lại nào mang tin vui đến Duyệt Lai khách sạn.

Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, kỳ thi Hương lần này, Lữ tú tài đã thi trượt, bỏ lỡ cơ hội trở thành cử nhân của niên hiệu Hoằng Trị thứ mười ba.

Đứng một mình bên thang lầu xoay tròn, Lữ tú tài nhìn xuống đại sảnh khách sạn với bầu không khí náo nhiệt đến tột độ, sâu thẳm trong đôi mắt chàng không khỏi hiện lên một tia thần sắc ngưỡng mộ.

Đáng tiếc, nhân vật chính nơi đó lại là Chu Thần – vị Á Nguyên thứ ba vừa đỗ, chứ không phải Lữ tú tài chàng.

Trong suốt tháng ngày tham gia thi Hương, dù tình giao giữa Lữ tú tài và Chu Thần chưa đến mức thâm hậu, nhưng cũng có thể xem là bằng hữu.

Giờ đây, bằng hữu đắc ý có được công danh cử nhân, dù Lữ tú tài trong lòng còn uể oải đến mấy, chàng cũng theo lẽ thường mà tiến đến chúc mừng một tiếng.

Chàng xoa mạnh vào mặt, cố kìm nén sự thất vọng trên gương mặt, rồi tiến đến bên Chu Thần, chắp tay chúc mừng: "Chúc mừng Chu huynh đỗ cao."

Nghe thấy lời ấy, Chu Thần đang phân phát tiền mừng bèn xoay người đối mặt Lữ tú tài, nụ cười trên mặt chàng cũng lặng lẽ thu lại mấy phần.

Chu Thần hiểu rõ trong lòng, Lữ tú tài lần này thi trượt, tâm tình hẳn là cũng chẳng khá hơn chút nào.

Để ý đến nỗi lòng của Lữ tú tài, Chu Thần tự nhiên cũng không tiện quá mức đắc ý mừng rỡ ngay trước mặt chàng.

"Đa tạ Lữ huynh."

Chắp tay đáp lễ xong, Chu Thần nhẹ giọng an ủi Lữ tú tài: "Lữ huynh lần này tuy chưa đỗ, nhưng ta tin tưởng với tài tình của Lữ huynh, kỳ thi Hương lần tới chắc chắn sẽ đỗ cao."

"Hy vọng có thể được như lời Chu huynh nói vậy!"

Lữ tú tài bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ cất tiếng: "Giờ đây kỳ thi Hương đã kết thúc hoàn toàn, tiểu sinh cũng đã đến lúc trở về gia trang rồi.

Lần này còn phải đa tạ Chu huynh đã chiếu cố, đợi ngày nào đó Chu huynh có đi ngang qua Thất Hiệp trấn, Quảng Dương phủ, xin Chu huynh làm ơn báo cho tiểu sinh một tiếng, để tiểu sinh có thể tận chút lòng thành."

Bảng danh sách thi Hương giờ đây đều đã được công bố, Lữ tú tài thi trượt đương nhiên không muốn nán lại lâu thêm ở Thái Nguyên thành này nữa, chàng bèn trực tiếp cáo từ Chu Thần.

Chu Thần cũng hết sức hiểu được nỗi thất vọng trong lòng Lữ tú tài, vì vậy chàng cũng không giữ lại nhiều.

Ngay lập tức, Chu Thần chắp tay nói: "Đó là điều đương nhiên, dù Lữ huynh không nói, ngày sau ta cũng chắc chắn sẽ đến làm phiền Lữ huynh, chỉ là hy vọng Lữ huynh đến lúc đó đừng ngại phiền phức là được."

Lữ tú tài vội vàng xua tay nói: "Làm sao có thể như vậy, chỉ cần Chu huynh ghé thăm, tiểu sinh nhất định sẽ dọn dẹp giường chiếu đón tiếp."

Chu Thần cười nói: "Vậy thì cứ quyết định như vậy."

Có lẽ là vì cảm động trước sự chia ly, lúc này, vẻ thất vọng vốn đậm đặc trên gương mặt Lữ tú tài cũng tan biến đi ít nhiều.

Một lần nữa chắp tay thi lễ với vẻ trịnh trọng, Lữ tú tài từ biệt: "Ly biệt sắp đến, tiểu sinh chẳng có thứ gì có thể tặng cho Chu huynh, chỉ đành ở đây sớm chúc Chu huynh năm sau kỳ thi mùa xuân bảng vàng đề tên."

"Được lời vàng ý ngọc của Lữ huynh, ta cũng ở đây cung chúc Lữ huynh kỳ thi Hương lần tới đỗ cử nhân cao." Chu Thần cười đáp lễ.

Sau khi Lữ tú tài rời khỏi Duyệt Lai khách sạn, Chu Thần cũng không có ý định nán lại lâu thêm trong thành Thái Nguyên.

Chàng đem tất cả tiền mừng phân phát hết cho những người xung quanh đến chúc, rồi sau đó rời khỏi đại sảnh khách sạn, cùng Triệu tiêu đầu và Bá Đao cùng những tiêu sư khác đã chờ đợi từ lâu bên ngoài tụ họp.

Mọi việc thi cử đã xong xuôi, mọi người cũng nên tr�� về gia trang rồi.

Giống như lúc đi, Triệu tiêu đầu cùng các tiêu sư khác vẫn thúc ngựa phi nhanh, còn Chu Thần thì ngồi xe ngựa.

Có điều, điểm khác biệt nhỏ là, lúc đi người phụ trách đánh xe là một người lành nghề của Long Môn Tiêu Cục, còn lúc về thì thay bằng Bá Đao.

Lá cờ lớn của Long Môn Tiêu Cục với chữ 'Đồng' thêu trên đó đón gió phấp phới, đoàn người nhanh chóng men theo lộ trình lúc đi, thẳng tiến về địa phận Hán Trung phủ.

Sau mấy ngày liên tiếp hành trình, cuối cùng đoàn người cũng rời khỏi địa giới Sơn Tây, tiến vào địa phận Thiểm Tây.

Chỉ cần đi thêm hơn tám mươi dặm nữa, là có thể đến phủ thành Hán Trung phủ.

Đến chiều tối, cuối cùng đoàn người cũng đã tới được cửa thành Hán Trung phủ.

Sau khi nha dịch phụ trách phòng thủ tra xét hộ tịch và lộ dẫn của Chu Thần, ánh mắt y ngay lập tức ánh lên vẻ mừng rỡ khôn tả.

Ngay sau đó, y nha dịch kia hưng phấn tột độ hô lớn: "Tân Á Nguyên cử nhân, Chu Thần Chu lão gia đã về Hán Trung chúng ta rồi!"

Tiếng hô vang này lập tức thu hút sự chú ý của dân chúng ở cửa thành, ai nấy vừa mừng rỡ vừa có chút e dè nhìn về phía Chu Thần cùng đoàn người.

Nhưng cũng chỉ dám đứng từ xa mà nhìn, không một ai có gan đến gần.

Chu Thần bước ra khỏi xe ngựa, trước mắt chàng là những người dân đang chắp tay thi lễ, thở dài ngưỡng mộ.

Dù Chu Thần tham gia thi Hương tại trường thi Thái Nguyên thuộc Sơn Tây, nhưng Hán Trung phủ dù sao cũng là nơi chàng đang sinh sống.

Bởi vậy, tin tức Chu Thần đỗ cử nhân đã sớm được học chính Sơn Tây truyền sang học chính Thiểm Tây, rồi đến phủ nha Hán Trung.

Thời Đại Minh, khoa cử khảo thí vô cùng nghiêm ngặt, cứ ba năm một lần tổ chức thi Hương, mà tổng số danh ngạch cử nhân toàn quốc cũng chỉ vỏn vẹn hơn trăm người mà thôi.

Nếu chia đều cho mỗi phủ thành, một phủ cũng chỉ tối đa hai, ba người đỗ mà thôi.

Đó là cách tính lý tưởng nhất, trên thực tế, có những phủ thành thậm chí mười mấy năm trời chưa có ai đỗ cử nhân.

Bởi vậy, khi tin tức Chu Thần đỗ cử nhân truyền về, cả Hán Trung phủ thành liền trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Đối với dân chúng bình thường mà nói, ông cử lão gia chính là những ngôi sao trên trời giáng trần.

Nơi nào có người đỗ cử nhân, nơi đó ắt hẳn được ông trời chiếu cố, dân chúng cũng nhờ đó mà được hưởng phúc lành, mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu.

Đối với những vị quan lại đương nhiệm, việc có người đỗ cử nhân chính là minh chứng cho việc họ cai quản có phương, đây là một thành tích không hề nhỏ, có thể mang lại lợi ích lớn trong việc thăng quan tiến chức của họ.

Dù Chu Thần về nguyên quán ở trường thi Thái Nguyên để tham gia thi Hương, nhưng các kỳ thi huyện, thi phủ và thi Viện của chàng đều diễn ra tại Hán Trung phủ.

Thế nên, khi Chu Thần đỗ cử nhân, phần công trạng này tuyệt đối không thể thiếu đóng góp của các quan chức Hán Trung phủ.

Chưa đợi Chu Thần trở về Hán Trung phủ, các quan chức phủ nha đã cho truyền tin này đi khắp Hán Trung phủ.

Chính vì vậy, sự xuất hiện của Chu Thần lúc này mới gây nên tiếng vang không nhỏ.

Truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.