"Ngài thấy bình hoa này thế nào?"

Trong một đại sảnh rộng lớn với trần nhà phẳng cao vút như bầu trời, mặt đất trải một tấm thảm dày dặn. Giữa những hàng cột trụ to lớn trong hành lang, đầy ắp những tủ trưng bày bằng pha lê trong suốt, mỗi tủ đều chứa một tác phẩm nghệ thuật mỹ lệ tuyệt vời.

Vương Việt trong trang phục thường ngày, tay nâng ly trà xanh, đang lặng lẽ đứng gần một quầy trưng bày phía nam, cùng Annie ngắm nhìn một chiếc bình hoa sứ trong tủ kính. Đây là một bình ngọc xuân vẽ mỹ nữ, loại sứ thanh hoa nền trắng, ngoại hình tựa như "Tịnh Bình cổ dài" mà tăng lữ thời cổ dùng để đựng nước, nhưng thân bình lại rộng hơn, miệng nhỏ, cổ mảnh, bụng cong, chân tròn. Phía trên có màu xanh lam tươi tắn tựa như ánh mực loang, giữa bình là bức tranh mỹ nữ, nhân vật tạo hình với động tác nhàn nhã, tay cầm hoa bắt bướm, bất luận kỹ thuật phối màu, độ sắc nét, hay sắc thái khuôn mặt, trang trí y phục, đều vô cùng tinh xảo khéo léo.

"Một tác phẩm nghệ thuật đầy hương vị, trông không tồi."

Annie gần như úp cả người lên mặt tủ kính, ánh mắt rạng rỡ, hiển nhiên đã rất ưng ý chiếc bình hoa sứ đậm chất phương Đông này, đặc biệt là sau khi nghe Vương Việt nói vậy, nàng liền gật đầu, ngay lập tức có người tiến lên thanh toán, đặt bình hoa vào một chiếc hộp tinh xảo rồi mang đi.

Kể từ buổi trưa khi hắn cùng Annie ��ến Hải Thương Tổng Hội, ngay lập tức đã có người của gia tộc Hathaway chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Nghe Annie muốn dạo quanh triển lãm nghệ thuật được tổ chức tại đây, từ sớm đã có một lượng lớn nhân lực tản ra trước. Bất kể Annie thích món gì, chỉ cần ánh mắt nàng sáng lên, bộc lộ chút hứng thú, tự nhiên sẽ có người tiến lên trao đổi, mua lại món đồ đó, rồi giao cho người đặc biệt đưa đến căn phòng đã được chuẩn bị sẵn cho Annie bên trong.

Mà ở đây, Annie dường như cũng đã thích cái cảm giác mua sắm điên cuồng này, cứ dạo hết sảnh triển lãm này đến sảnh triển lãm khác, hứng thú của nàng vẫn không hề suy giảm từ đầu đến cuối. Mặc dù nàng là đại tiểu thư gia tộc Hathaway, xuất thân cao quý, nhưng mọi thứ cần thiết từ nhỏ đến lớn, chi tiết nhỏ nhặt đều do gia tộc chuẩn bị sẵn, cơ hội tự mình ra ngoài mua sắm như hôm nay quả thực không nhiều. Đặc biệt là hội triển lãm lần này, quy tụ các thương nhân từ khắp nơi trên thế giới đến thành Kandahar, với chủng loại hàng hóa tham gia triển lãm vô cùng phong phú. Mỗi sảnh triển lãm đều được phân chia theo từng quốc gia khác nhau, trang trí bày biện hết sức công phu và tỉ mỉ. Đặt chân vào đó, người ta liền có thể cảm nhận một luồng phong tình dị vực nồng đậm ập vào mặt. Mà điều này đối với Annie mà nói, rõ ràng có sức hấp dẫn vô cùng lớn, cũng khó trách nàng lại vui vẻ dạo chơi đến thế.

"Được rồi, chúng ta đến sảnh triển lãm phía trước xem đồ cổ đi. Nghe nói ở đó có một triển lãm đồ cổ thời Trung cổ, có vài món đồ thậm chí bảo tàng cũng không có, nghe đồn là được mượn từ tay một nhà sưu tầm tư nhân thần bí để trưng bày."

Liên tiếp mua mấy chục món đồ lớn nhỏ, tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền, Annie cuối cùng cũng dạo hết tất cả các quầy tủ trưng bày thương mại, phía trước nữa chính là sảnh triển lãm đồ cổ cuối cùng, mang tính chất thuần trưng bày. Nghe nói vậy, Vương Việt cũng cuối cùng thở phào một hơi.

Dạo phố cùng phụ nữ thật sự quá đáng sợ. Cứ dạo hết vòng này đến vòng khác, ngay cả hắn cũng có chút không chịu nổi, mặc dù chỉ là cảm giác mệt mỏi về mặt tâm lý, nhưng không nghi ngờ gì, cứ dạo chơi mấy tiếng đồng hồ như vậy, thể lực của bản thân hắn cũng đã phải chịu một "thử thách" cực lớn. So sánh với đó, những người hộ vệ đi theo sau lưng Annie và những người bình thường của gia tộc Hathaway tại Hải Thương Tổng Hội, lại tỏ ra rất bình thản, bất kể lúc nào đi theo sau lưng Annie, biểu cảm trên mặt họ đều không có thay đổi quá nhiều.

"Tôi thấy anh nói không đúng, mấy trăm năm trước ở giữa thế kỷ, bốn tỉnh phía bắc chúng ta còn chưa có một chính quyền thống nhất nào xuất hiện. Mà khi ấy, giáo hội mới từ lưu vực Thánh George Mecca đến, vị tiên tri vĩ đại vừa mới đặt chân lên vùng đất bờ biển Tây. Thử nghĩ tại thời điểm đó, làm sao chúng ta ở đây có thể khai quật được huy chương Thánh Giá mang phong cách Gothic đầy đủ như thế này? Thế nên tôi cho rằng món đồ sưu tầm này hẳn là vật phẩm tôn giáo được người đời sau làm giả."

Ngay khi đoàn người Vương Việt vừa vào đại sảnh này không lâu, lúc Vương Việt đang tùy ý ngắm nghía các hiện vật trong phòng triển lãm, bỗng nhiên từ một góc không xa vang lên một trận tiếng cãi vã. Nhìn kỹ lại, thì ra là mấy nam nữ trẻ tuổi ăn mặc sang trọng, đang tranh luận kịch liệt trước một món đồ sưu tầm.

"Thập tự giá tượng trưng cho sự giao thoa giữa Thiên Đường và nhân gian, cánh chim vờn quanh bốn phía tượng trưng cho khát vọng tự do và ca ngợi Thiên Đường của con người, đây là những ngụ ý và biểu tượng rất thường thấy trong các vật phẩm tôn giáo. Thế nhưng, việc sử dụng thập tự giá và cánh để chế tạo huy chương, trong thời cổ đại, chỉ có những đại quý tộc chân chính mới có tư cách này." Một cô gái tóc nâu nghiêm nghị trình bày quan điểm của mình: "Vật phẩm tôn giáo chân chính sẽ không dùng hình tượng cánh để thay thế thanh ngang vốn có của thập tự giá, vì vậy tôi cho rằng đây là họa tiết trang trí của một gia tộc cổ xưa nào đó."

"Cô nói tuy cũng có chút lý, nhưng phong cách của món đồ này rõ ràng là Gothic, mà phong cách Gothic lại bắt nguồn từ tôn giáo. Cô hãy xem ở vị trí phía dưới thập tự giá này, có một biểu tượng chữ "m" đơn giản, mà ch��� này trong thời đại vương quyền, tượng trưng cho sức mạnh. Ngoài ra còn có chỗ này, chỗ này và cả chỗ kia nữa, một số chi tiết trang trí hình người nhỏ bé, cũng cho thấy vật phẩm này hẳn là xuất hiện vào cuối thời kỳ trung cổ. Bởi vậy, tôi kiên trì cho rằng đây là một vật phẩm tôn giáo làm giả." Người nói ban đầu chính là một thanh niên cao lớn, và hiển nhiên anh ta không thể hoàn toàn đồng tình với kiến giải của cô gái.

"Tôi cũng thấy Rexon nói đúng, ít nhất vào niên đại đó, khu vực phía bắc chúng ta không thể nào có vật như vậy."

"Sarah, dù cô là em gái của Rexon, nhưng về việc này cô cũng không thể nói thiên vị anh ta. Tôi vẫn thấy Afra nói rất đúng, có lẽ vật này sau này, được người từ phương nam đưa đến phương bắc cũng không chừng chứ? Khu vực chúng ta có gia tộc nào, nếu truy溯 đến niên đại cổ xưa nhất, mà không phải từ phương nam di cư đến đâu?"

Những người trẻ tuổi này rõ ràng ai nấy đều có nhãn lực tốt, học thức uyên bác, nhưng ý kiến của họ cũng không thống nhất, lấy Rexon và Afra làm đại diện chia thành hai phái, mỗi bên đều có người ủng hộ. Vương Việt đứng phía sau, từ xa nhìn món hiện vật mà họ đang tranh luận, biểu cảm trên mặt không rõ là đang cười hay không cười.

Món đồ trong tủ kính là một vật trang sức hình Thánh Giá bằng bạc, phía trên dùng một sợi dây xích kim loại móc nối từng viên trân châu. Phần mặt dây chuyền phía dưới, chủ thể là một Thánh Giá tạo hình cổ xưa đã hơi ngả đen, chỉ có điều phần thanh ngang của Thánh Giá này lại được thay bằng một đôi cánh thon dài. Thêm vào đó, xung quanh còn có vô số hoa văn phong phú tô điểm, trông thật sự có nét đặc trưng của tôn giáo cổ đại và họa tiết trang trí gia tộc, cũng khó trách mấy người trẻ tuổi này lại tụ tập tranh luận không ngừng.

Thế nhưng, Vương Việt vẫn liếc mắt một cái liền nhận ra, món đồ này thực ra không phải vật phẩm tôn giáo cổ xưa, cũng không phải họa tiết trang trí của gia tộc quý tộc cổ đại, mà là một "Huân chương". Mặc dù khoảng cách hơi xa, nhưng thông qua khe hở giữa mấy người trẻ tuổi kia, Vương Việt vẫn có thể nhìn rõ ràng, giữa đôi cánh của v���t đó ẩn giấu một vài đường vân bất thường.

Không kìm được, Vương Việt lại tiến thêm hai bước, nheo mắt lại, ánh mắt lập tức dừng trên cánh chim bên trái của Thánh Giá. Không biết món đồ này rốt cuộc được chế tạo ra như thế nào trong điều kiện thời bấy giờ, hai bên cánh chim được khắc họa tinh tế và thon dài, từng đường nét nhỏ nhất, thậm chí cả vân lông vũ li ti trên cánh cũng được chế tác vô cùng tỉ mỉ, và chính trong những đường vân nhỏ bé nhất này, lại có một dấu ấn khác biệt, hơi nổi bật hơn một chút, uốn lượn rồi gấp khúc, tạo thành một ký hiệu tương tự tia sét.

"Anh cũng đã nhìn ra rồi sao?"

Không biết từ lúc nào, Annie cũng đã đi đến từ đằng xa. Bởi vì đây là trưng bày thuần túy, các món đồ cổ trong phòng khách đều không bán, nên trong phòng triển lãm thực ra không có nhiều người, thậm chí còn có cảm giác hơi vắng vẻ. Sau khi đến đây, Annie liền cho tất cả số đông người phục vụ vẫn luôn đi theo sau lưng quay về, ngay cả cận vệ bên cạnh cũng chỉ giữ lại hai người, những người khác hoặc là tản ra c���nh giới khắp bốn phía, hoặc là đứng chờ lệnh ngoài cửa. Annie đi đến đứng cạnh Vương Việt, mắt nàng theo ánh mắt của Vương Việt nhìn đến nơi anh đang tập trung, vẻ mặt lập tức lộ vẻ hơi kinh ngạc. Có thể ở khoảng cách xa như vậy, mà phát hiện được chi tiết nhỏ xíu đến thế, nhãn lực của Vương Việt quả thực là quá tốt.

"Trong truyền thuyết mười hai chòm sao thiên sứ, chòm Song Ngư với đôi cánh của Bái Đồi tượng trưng cho một loại sức mạnh cường đại nhất của nhân gian, hùng mạnh và nhân từ. Đây là một ‘Huân chương Sấm Sét’ thời vương quyền, Bái Đồi trong Cổ Ngữ vốn có nghĩa là ‘Thần Sấm Sét’, chỉ ban cho các hiệp sĩ quý tộc từng lập đại công khai hoang mở đất."

"Nếu cô thích, trong bộ sưu tập của ta vừa vặn có một bộ huân chương cổ đại đầy đủ, ta có thể tặng tất cả cho cô."

"Ai đang nói chuyện lảm nhảm ở đây vậy? Thật là khẩu khí lớn!" Annie đang cười nói chuyện cùng Vương Việt, đột nhiên âm thanh của nàng liền lọt vào tai mấy nam nữ trẻ tuổi vẫn đang tranh luận phía trước, lập tức thần sắc mấy người đều khựng lại, đồng loạt nhíu mày. Trong đó, người thanh niên cao lớn tên Rexon lập tức quay đầu nhìn về phía Annie, đột nhiên mắt anh ta sáng lên: "Thì ra là các vị, không ngờ chúng ta lại gặp mặt nhanh như vậy!"

"Ồ? Ở đây còn có người quen à?"

Vương Việt và Annie liếc nhìn nhau, đồng thời ngẩng đầu nhìn lại, không khỏi cùng bật cười.

"Chào ngài, Rexon của gia tộc Gracie."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.