Gió đêm vẫn miên man thổi trên cầu vượt, cuốn đi những âm thanh hỗn tạp từ lòng thành phố, để lại trong tâm trí Hoàng Minh một khoảng lặng đầy ắp những suy tư không tên. Anh đã đứng đó bao lâu, anh không rõ. Chỉ biết rằng, từng luồng gió lạnh se sắt như đang len lỏi vào tận xương tủy, nhưng không lạnh bằng khoảng trống vô hình đang gặm nhấm tâm hồn anh. Chiếc xe của anh vẫn đậu cách đó không xa, ánh đèn pha mờ ảo soi rọi một góc đường vắng. Anh tựa vào lan can, dõi mắt theo những dòng xe cộ hối hả, những chấm sáng đỏ, trắng đan xen nhau tạo nên một dải lụa phát quang bất tận. Thành phố này, dù anh đã dành cả tuổi trẻ để chinh phục, để định hình sự nghiệp, vẫn luôn có một góc khuất mà anh không thể chạm tới, một sự xa lạ mà anh không thể gọi tên.

Mọi lời chúc tụng, mọi tiếng vỗ tay trong buổi tiệc tối nay đều đã tan biến vào hư không, chỉ còn lại dư âm của sự trống rỗng. Anh đã có mọi thứ mà người đời ngưỡng mộ, nhưng anh lại đánh mất một điều gì đó cơ bản hơn, thiết yếu hơn. Nó không phải là tiền bạc, cũng không phải danh vọng. Nó là một sợi dây liên kết vô hình, một cảm giác thuộc về, một sự trọn vẹn mà anh đã vô tình bỏ quên hoặc chưa bao giờ thực sự tìm thấy. Trong những ký ức rời rạc về những buổi chiều hoàng hôn buông xuống trên biển, về những cuốn sách cũ kỹ với mùi giấy mục, về những khoảnh khắc bình dị không ánh đèn sân khấu, anh tìm kiếm một sự xoa dịu, nhưng chúng chỉ lướt qua như những bóng hình không rõ nét. Anh nhớ mình đã từng có những khoảnh khắc như thế, nhưng chúng đã trở nên quá xa vời, quá mờ nhạt, không đủ sức để lấp đầy hố sâu trong lòng.

Hoàng Minh hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại cảm giác chông chênh. Anh biết mình đang thiếu một điều gì đó, nhưng anh không biết nó là gì, hay cách nào để tìm lại nó. Công việc đã trở thành cứu cánh, là vỏ bọc hoàn hảo cho sự cô độc. Anh vùi mình vào những dự án, những con số, những cuộc họp không ngừng nghỉ, tin rằng sự bận rộn sẽ khiến anh quên đi cái cảm giác lạc lõng này. Nhưng giờ đây, ngay cả khi đã chạm đến đỉnh cao của thành công, khoảng trống ấy vẫn còn đó, thậm chí còn rộng lớn hơn, lạnh lẽo hơn. Anh không biết điều gì đang chờ đợi mình ở phía trước, nhưng anh biết rằng, dù ánh đèn thành công có rực rỡ đến đâu, nó cũng không thể chiếu sáng được những góc khuất sâu thẳm trong tâm hồn anh, nơi mà sự cô độc vẫn đang ngự trị, lặng lẽ và day dứt. Cảm giác lạc lõng này, như một lời thì thầm cảnh báo, cho thấy cuộc sống của anh đang thiếu đi một sợi dây liên kết vô hình, một điều gì đó mà anh đã vô tình bỏ quên hoặc chưa bao giờ thực sự tìm thấy. Và chính sự thiếu hụt kết nối cảm xúc sâu sắc này sẽ là nguyên nhân khiến anh không thể nhận thức được những tổn thương mà anh vô tình gây ra cho Lâm An, dù họ đã từng yêu nhau, nhưng không phải trong cùng một ký ức.

***

Buổi chiều buông xuống, nhuộm vàng cả không gian rộng lớn của studio Thanh Mai. Ánh nắng cuối ngày xuyên qua khung cửa sổ cao vút, vẽ lên sàn gỗ sáng màu những vệt màu lung linh, nhảy múa. Tường trắng tinh khôi, như một bức toan lớn chờ đợi những câu chuyện được kể, giờ đây đang phản chiếu thứ ánh sáng dịu dàng, biến hóa. Trong không gian tràn ngập mùi sơn dầu và tinh dầu thông thoảng nhẹ, Lâm An đang miệt mài bên giá vẽ. Tiếng cọ vẽ sột soạt trên bề mặt toan bố, như tiếng thì thầm của một tâm hồn đang tìm thấy sự bình yên trong từng nét cọ, từng mảng màu. Nền nhạc không lời, du dương và sâu lắng, chảy tràn trong không khí, hòa cùng tiếng chim hót líu lo từ giàn cây xanh bên ngoài cửa sổ.

Lâm An mặc một chiếc áo blouse màu xanh pastel, mái tóc dài buộc gọn gàng, để lộ những đường nét thanh thoát trên gương mặt trái xoan. Đôi mắt cô, vốn dĩ đã to tròn, nay càng ánh lên vẻ tập trung cao độ, phản chiếu sắc màu của bức tranh đang dần thành hình. Đó là một bức tranh trừu tượng, với những gam màu trầm ấm đan xen cùng những vệt sáng lấp lánh, tượng trưng cho những cảm xúc phức tạp, những nỗi niềm sâu kín mà cô không thể diễn tả bằng lời. Mỗi nét vẽ đều như một mảnh ghép của tâm hồn cô, được đặt để cẩn thận, đầy ý nghĩa. Trong những khoảnh khắc như thế này, cô cảm thấy mình được là chính mình nhất. Mọi lo toan, mọi nỗi buồn dường như tan biến, chỉ còn lại cô, bức tranh và một cảm giác bình yên đến lạ.

Tuy nhiên, dù đắm chìm trong dòng chảy sáng tạo, vẫn có một nỗi buồn thoảng qua, như một làn mây mỏng vương trên bầu trời xanh. Nó không quá rõ ràng, nhưng đủ để khiến trái tim cô đôi khi se lại. Một cảm giác thiếu vắng, một sự đồng điệu mà cô vẫn luôn tìm kiếm, len lỏi vào những góc khuất tâm hồn. Cô tự hỏi, liệu có ai thực sự hiểu được những gì cô đang gửi gắm vào từng màu sắc, từng đường nét trên bức tranh này không? Liệu có ai có thể nhìn thấy tâm hồn cô đang rộng mở, đang khao khát được sẻ chia?

Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại đột ngột reo lên, phá tan sự tĩnh lặng vốn có của studio. Lâm An giật mình, đặt cọ xuống. Màn hình điện thoại hiện lên cái tên "Khánh Duy". Một nụ cười nhẹ nở trên môi cô. Khánh Duy, người bạn đồng nghiệp, người đã luôn ủng hộ và thấu hiểu cô. Cô chạm vào nút nghe, giọng nói nhẹ nhàng, mang theo một chút tò mò: “Chào Khánh Duy, có chuyện gì vậy?”

Đầu dây bên kia, giọng nói ấm áp và tràn đầy năng lượng của Khánh Duy vang lên, như một làn gió tươi mát thổi vào không gian: “An này, anh có một tin cực kỳ tốt cho em! Em đang ở đâu đấy?”

Lâm An khẽ cười, nghe rõ sự phấn khích trong giọng anh: “Em đang ở studio của cô Thanh. Tin tốt gì mà nghe anh hớn hở thế?”

Khánh Duy không giấu được niềm vui, giọng anh vang vọng qua điện thoại, như thể anh muốn chia sẻ cả thế giới này với cô: “Nhớ dự án hợp tác quốc tế mà anh từng kể không? Cái dự án mà anh nghĩ rất phù hợp với phong cách của em ấy!”

Tim Lâm An đập nhanh hơn một nhịp. Dự án hợp tác quốc tế? Cô nhớ mang máng Khánh Duy từng nhắc đến, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ nó sẽ trở thành hiện thực, hay thậm chí là một cơ hội dành cho cô. “Dự án đó… có phải là cái mà họ tìm kiếm một nghệ sĩ trẻ với phong cách mới lạ, độc đáo không?” cô hỏi lại, giọng nói vẫn còn chút ngỡ ngàng.

“Đúng rồi! Chính xác là nó đấy!” Khánh Duy xác nhận, “Anh đã gửi hồ sơ và một số tác phẩm của em, và họ thực sự rất ấn tượng. Họ muốn mời em tham gia, An ạ! Sẽ có một buổi phỏng vấn trực tuyến và sau đó là một cuộc gặp mặt nếu mọi việc suôn sẻ. Đây là cơ hội vàng, An ạ! Một bước đệm lớn để em vươn ra thế giới, để nghệ thuật của em được biết đến rộng rãi hơn.”

Lâm An hoàn toàn bất ngờ. Một cảm giác phấn khích dâng trào, lan tỏa khắp cơ thể cô, như những dòng điện nhỏ chạy qua từng mạch máu. Cô chưa bao giờ nghĩ mình lại có thể đứng trước một cơ hội lớn đến vậy. Mấy năm qua, cô chỉ lặng lẽ sáng tạo, tìm kiếm sự bình yên trong từng nét vẽ. Thành công đối với cô là được thỏa mãn đam mê, được tự do thể hiện bản thân. Nhưng cơ hội này… nó vượt xa những gì cô từng mơ ước.

“Thật sao? Em… em chưa chuẩn bị gì cả,” cô nói, giọng vẫn còn chút run rẩy, niềm vui xen lẫn sự e dè. “Em… em không biết liệu mình có đủ khả năng không nữa. Đây là một bước đi quá lớn, Khánh Duy ạ.”

Bên kia đầu dây, Khánh Duy bật cười, tiếng cười của anh nhẹ nhàng nhưng đầy tin tưởng: “Anh tin em đủ khả năng, An. Anh đã thấy em làm việc, anh đã thấy tâm hồn em trong từng bức tranh. Em có một tài năng đặc biệt, một góc nhìn độc đáo mà không phải ai cũng có được. Đây là cơ hội vàng, đừng bỏ lỡ.”

Giọng nói của Khánh Duy đầy chân thành, như tiếp thêm sức mạnh cho cô. Lâm An nhìn chăm chú vào bức tranh đang dang dở của mình. Những gam màu trầm ấm, những vệt sáng lấp lánh… Bỗng nhiên, cô cảm thấy một sự kết nối mạnh mẽ hơn với tác phẩm. Phải, đây là cô, là tâm hồn cô. Nếu cô không tin vào chính mình, thì ai sẽ tin?

“Anh sẽ giúp em chuẩn bị mọi thứ, từ hồ sơ, các tác phẩm, cho đến buổi phỏng vấn. Anh tin em sẽ tỏa sáng,” Khánh Duy tiếp lời, giọng nói anh kiên định, như một lời hứa.

Lâm An hít một hơi thật sâu, cảm giác bất an vẫn còn đó, nhưng niềm hứng khởi và một chút tự hào đã bắt đầu lấn át. “Cảm ơn anh, Khánh Duy. Thật sự cảm ơn anh rất nhiều.”

“Không có gì đâu, An. Anh nghĩ mọi cảm xúc đều đáng được trân trọng, và tài năng của em cũng vậy. Hãy tin vào bản thân mình,” anh nói, rồi dặn dò cô về lịch trình và những việc cần làm, trước khi kết thúc cuộc gọi.

Cúp máy, Lâm An vẫn đứng im lặng trước bức tranh, nhưng ánh mắt cô giờ đã khác. Niềm vui và sự tự hào len lỏi vào từng tế bào. Cô đã có một cơ hội lớn, một cánh cửa mới đã mở ra. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, một nỗi băn khoăn vẫn còn đó. Một cơ hội lớn như vậy, liệu Hoàng Minh có vui mừng cho cô không? Liệu anh có hiểu được ý nghĩa của nó đối với cuộc đời và sự nghiệp của cô không? Câu hỏi ấy như một sợi tơ mỏng manh, kéo cô trở về với thực tại, với mối quan hệ hiện tại của mình, nơi mà những lời hứa hẹn và sự thấu hiểu dường như ngày càng trở nên xa vời.

***

Tối cùng ngày, căn hộ của cô Thanh tràn ngập một bầu không khí ấm áp và yên bình, khác hẳn với sự hối hả của thế giới bên ngoài. Ánh đèn vàng dịu nhẹ từ chiếc đèn lồng treo trên trần tỏa ra, làm nổi bật những đồ gốm thủ công tinh xảo, những bức tranh nhỏ treo trên tường và những chậu cây xanh mướt đặt trên kệ sách. Mùi đất ẩm từ cây cối hòa quyện với hương tinh dầu sả thoang thoảng, tạo nên một không gian thư thái đến lạ. Tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng chảy tràn, làm nền cho cuộc trò chuyện thân mật giữa hai cô trò. Từ ban công nhỏ, tiếng gió luồn qua giàn cây leo, mang theo hơi mát lành của đêm.

Lâm An ngồi đối diện cô Thanh, trên chiếc ghế bành bọc vải ấm cúng, tay ôm tách trà hoa cúc nóng hổi. Hơi ấm từ tách trà lan tỏa vào lòng bàn tay cô, mang theo một chút bình yên. Cô vừa kể cho cô Thanh nghe về lời mời hợp tác quốc tế từ Khánh Duy, về niềm vui vỡ òa và cả những nỗi lo lắng đang xen.

Cô Thanh, với dáng người mảnh mai và mái tóc xoăn tự nhiên, đôi mắt rạng rỡ đầy nhiệt huyết, lắng nghe chăm chú. Khuôn mặt cô ánh lên niềm tự hào và sự thấu hiểu. Cô rót thêm trà vào tách của Lâm An, động tác nhẹ nhàng, chậm rãi, như thể đang truyền thêm sự tĩnh tại cho học trò mình.

“Em không biết mình có đủ giỏi không, cô ạ,” Lâm An khẽ nói, giọng cô vẫn còn chút ngập ngừng. “Đây là một bước đi quá lớn, em sợ mình sẽ không làm được. Em sợ mình sẽ không xứng đáng với cơ hội này.”

Cô Thanh mỉm cười hiền hậu, ánh mắt cô nhìn Lâm An đầy tin tưởng. “An à, em đang tự đánh giá thấp mình rồi. Cô đã thấy em trưởng thành từng ngày, thấy em đưa cả tâm hồn mình vào từng tác phẩm. Em có một tài năng thiên bẩm, và quan trọng hơn, em có một trái tim nhạy cảm, biết rung động với cuộc đời. Đó là điều mà không phải ai cũng có được, và đó chính là thứ làm nên giá trị của một nghệ sĩ.”

Cô Thanh đặt tách trà xuống bàn, nhẹ nhàng nắm lấy tay Lâm An, xoa nhẹ. “Nghệ thuật là cách trái tim lên tiếng, An ạ. Và trái tim em đang nói rất to, rất rõ ràng. Đừng bao giờ nghi ngờ điều đó. Cô đã luôn nói với em rồi, nghệ thuật không chỉ là kỹ thuật, mà còn là cảm xúc, là những câu chuyện mà em muốn kể cho thế giới này nghe. Em có những câu chuyện đó, và em có cách để kể chúng một cách độc đáo.”

Lâm An cảm thấy một luồng hơi ấm chạy dọc cánh tay, không chỉ từ cái chạm của cô Thanh, mà còn từ những lời nói đầy sức mạnh của người cố vấn. Cô Thanh không chỉ là một người thầy, mà còn là một người mẹ thứ hai, một người bạn tri kỷ, luôn ở đó để động viên và dẫn lối cô.

“Cơ hội này đến đúng lúc em cần nó nhất,” cô Thanh tiếp lời, giọng cô đong đầy sự khích lệ. “Nó không chỉ là một bước tiến trong sự nghiệp, mà còn là một minh chứng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của em. Em đã dành rất nhiều thời gian, công sức, và cả nước mắt cho nghệ thuật. Giờ là lúc em được đền đáp. Hãy nắm lấy nó, An. Hãy vươn ra thế giới và cho họ thấy những gì em có thể làm. Em xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp này.”

Lâm An ngước nhìn cô Thanh, đôi mắt cô rưng rưng. Trong ánh mắt của người thầy, cô nhìn thấy sự tin tưởng không lay chuyển, một niềm tin mà đôi khi chính cô cũng không có được vào bản thân mình. Những lời nói của cô Thanh như liều thuốc bổ, xoa dịu đi những nỗi lo lắng, những hoài nghi đang bủa vây tâm trí cô. Cô gật đầu nhẹ, cảm thấy một sự quyết tâm mới mẻ đang trỗi dậy trong lòng.

“Vâng, em sẽ cố gắng hết sức, cô ạ,” cô nói, giọng nói đã vững vàng hơn. “Em sẽ không làm cô thất vọng.”

Cô Thanh mỉm cười, nụ cười rạng rỡ và ấm áp. “Cô chưa bao giờ thất vọng về em, An. Hãy cứ đi theo tiếng gọi của trái tim mình, em nhé. Mọi con đường rồi sẽ dẫn em đến nơi em thuộc về.”

Cuộc trò chuyện tiếp tục, những lời khuyên chân thành từ cô Thanh như dòng nước mát lành, tưới tắm tâm hồn Lâm An. Cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, niềm vui và sự tự tin dần lấp đầy khoảng trống trong lòng. Cô Thanh đã giúp cô nhìn thấy giá trị của bản thân, không chỉ qua góc nhìn của một nghệ sĩ, mà còn của một người phụ nữ độc lập, mạnh mẽ. Cô biết mình sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách, nhưng cô cũng biết mình không đơn độc. Có Khánh Duy luôn ở bên, ủng hộ cô, và có cô Thanh luôn tin tưởng và dẫn dắt cô. Tuy nhiên, khi màn đêm buông xuống sâu hơn, một hình bóng quen thuộc lại hiện lên trong tâm trí cô. Hoàng Minh. Liệu anh có thực sự vui mừng cho cô không? Liệu anh có hiểu được ý nghĩa của khoảnh khắc này không? Một cảm giác bất an thoảng qua, như một lời nhắc nhở rằng, dù cô có bay cao đến đâu, thì vẫn còn một sợi dây vô hình níu giữ cô với thực tại, với một mối quan hệ mà cô vẫn luôn khao khát sự thấu hiểu.

***

Đêm khuya đã về. Ánh đèn đường hắt qua khung cửa sổ lớn, vẽ lên sàn nhà gỗ lạnh lẽo những vệt sáng trắng bạc. Căn hộ của Lâm An và Hoàng Minh, thường ngày vốn dĩ đã yên tĩnh, giờ đây càng chìm sâu vào sự tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió khẽ rít qua khe cửa và tiếng côn trùng đêm vọng lại từ xa. Không gian tối giản, hiện đại, với những gam màu trung tính và đồ nội thất đường nét thẳng thớm, phản ánh rõ nét tính cách lý trí, thực tế của Hoàng Minh. Nó thiếu đi sự ấm cúng, sự lộn xộn mang tính nghệ thuật mà Lâm An vẫn hằng khao khát.

Lâm An đã trở về nhà từ căn hộ của cô Thanh. Niềm vui và sự phấn khích từ cơ hội mới vẫn còn vẹn nguyên trong lòng cô, nhưng khi bước vào căn hộ im ắng này, một cảm giác cô đơn và hụt hẫng lại len lỏi. Cô thay quần áo, pha một tách trà nóng, rồi ngồi chờ. Hoàng Minh thường về muộn, cô đã quen với điều đó. Anh đang trong giai đoạn thăng tiến sự nghiệp, công việc chiếm gần hết thời gian và tâm trí anh.

Gần nửa đêm, tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên. Hoàng Minh bước vào, dáng người cao ráo, cân đối nhưng rõ ràng là mệt mỏi. Anh cởi áo khoác ngoài, vắt lên ghế sofa một cách vội vã, động tác dứt khoát nhưng thiếu đi sự nhẹ nhàng. Chiếc cặp da nặng trịch được đặt phịch xuống sàn nhà. Mùi cà phê phin thoảng nhẹ từ anh, pha lẫn với mùi khói xe và một chút hương nước hoa nam tính, quen thuộc. Đôi mắt anh, vốn đã sâu, giờ đây càng hằn rõ vẻ mệt mỏi và suy tư, không biểu lộ nhiều cảm xúc. Anh chỉ khẽ gật đầu chào Lâm An, môi mím chặt.

Lâm An nhìn anh, lòng cô trỗi dậy một niềm mong mỏi được chia sẻ. Cô muốn kể cho anh nghe về cơ hội lớn này, về giấc mơ của cô đang dần thành hình. Cô tin rằng anh sẽ vui mừng cho cô, sẽ cùng cô ăn mừng. Cô đã chuẩn bị tinh thần để kể thật chi tiết, về buổi nói chuyện với Khánh Duy, về những lời động viên của cô Thanh.

“Minh này,” cô bắt đầu, giọng nói nhẹ nhàng, chứa đựng sự háo hức khó kìm nén. “Em có chuyện vui muốn kể với anh.”

Hoàng Minh đang cúi xuống kiểm tra điện thoại, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Anh không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ ừ một tiếng, giọng anh trầm đục, lộ rõ sự mệt mỏi. “À, em nói đi. Anh đang hơi mệt, vừa xong cuộc họp căng thẳng.” Anh vẫn dán mắt vào màn hình, như thể thế giới bên ngoài đã ngừng tồn tại. Tiếng gõ phím nhẹ nhàng vang lên, đều đặn và vô cảm.

Trái tim Lâm An như thắt lại một nhịp. Niềm háo hức ban đầu chùng xuống, thay vào đó là một nỗi thất vọng nhỏ, như một giọt mực rơi vào cốc nước trong. Cô cố gắng gạt đi cảm giác đó, biết rằng anh bận rộn, biết rằng anh mệt mỏi.

“Khánh Duy giới thiệu em một dự án hợp tác quốc tế…” cô tiếp lời, giọng cô nhỏ dần, không còn giữ được sự hưng phấn như lúc ban đầu. Cô chờ đợi một phản ứng nào đó từ anh, một ánh mắt, một câu hỏi tò mò, hay ít nhất là một cái gật đầu chú ý.

Nhưng Hoàng Minh chỉ ngẩng đầu lên trong tích tắc, ánh mắt lướt qua cô một cách hời hợt, không dừng lại quá hai giây. Đôi mắt anh vẫn còn đọng lại vẻ mệt mỏi và sự tập trung vào công việc. “Ồ, tốt đấy. Cố gắng lên nhé. Anh tin em làm được.” Anh nói, giọng điềm tĩnh, gần như không có chút cảm xúc nào. Ngay sau đó, ánh mắt anh lại quay về màn hình điện thoại, ngón cái lại tiếp tục lướt, như thể những dòng email, những bản báo cáo kia quan trọng hơn cả tin tức mà cô vừa chia sẻ. Tiếng gõ phím lại tiếp tục vang lên đều đều, một âm thanh khô khan và xa cách.

Lâm An im lặng. Cô nhìn anh, nhìn vào vẻ mặt điềm tĩnh nhưng xa cách đó, nhìn vào đôi tay đang bận rộn với chiếc điện thoại. Mọi lời cô định nói, mọi chi tiết cô muốn chia sẻ, đều nghẹn lại trong cổ họng. Cảm giác hụt hẫng dâng lên, lan tỏa khắp lồng ngực cô, nặng trĩu. Nó không phải là sự giận dỗi, mà là một nỗi buồn sâu sắc, một sự cô đơn lạ lùng ngay trong chính căn nhà của mình, ngay trước mặt người đàn ông mà cô yêu.

Cô nhận ra rằng, trong tâm trí anh, không có chỗ cho những dự án nghệ thuật, cho những giấc mơ bay bổng của cô. Anh chỉ thấy công việc, thấy sự nghiệp, thấy những con số và những mục tiêu cụ thể. Lời khen của anh, “tốt đấy, cố gắng lên nhé,” nghe như một câu nói xã giao, một sự công nhận hời hợt, không hề chạm đến trái tim cô, không hề thấu hiểu ý nghĩa sâu xa của cơ hội này đối với cô.

Lâm An khẽ thở dài, một tiếng thở dài gần như không nghe thấy, bị át đi bởi tiếng gõ phím của Hoàng Minh. Cô quay lưng lại, bước về phía cửa sổ, đôi mắt dõi ra ngoài màn đêm đen đặc. Ánh đèn thành phố vẫn lấp lánh, nhưng không thể xua đi bóng tối đang bao trùm lấy tâm hồn cô. Cô ôm lấy cảm giác trống trải, nhận ra rằng, dù cô có đạt được đỉnh cao nào trong sự nghiệp, dù cánh cửa mới có mở rộng đến đâu, thì vẫn có một khoảng cách mênh mông không thể lấp đầy giữa cô và anh.

Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng nhớ lại những lời Khánh Duy nói, về sự trân trọng cảm xúc, về sự đồng điệu. Cô nhớ lại ánh mắt đầy tin tưởng và tự hào của cô Thanh. Và rồi, cô lại nhìn vào sự thờ ơ của Hoàng Minh. Một cảm giác tiếc nuối dấy lên. Cô đã từng nghĩ rằng tình yêu sẽ đủ để họ thấu hiểu nhau, nhưng giờ đây, cô hiểu rằng, ký ức là một câu chuyện được kể lại, mỗi người một phiên bản. Và phiên bản của cô, với tất cả những cảm xúc, những giấc mơ, dường như đang dần trở nên xa lạ với phiên bản của anh. Lời mời hợp tác quốc tế này, dù là một bước đệm quan trọng cho sự nghiệp và sự độc lập của cô, lại càng làm nổi bật sự thiếu kết nối cảm xúc giữa họ. Sự thờ ơ của Hoàng Minh trước tin vui của cô là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy mối quan hệ của họ đang dần rạn nứt, đặt nền móng cho những tổn thương sâu sắc hơn sẽ đến trong tương lai. Và Khánh Duy, người bạn tri kỷ, người thấu hiểu, đang vô tình trở thành một đối trọng, khiến cô nhận ra những gì mình đang thiếu vắng. Cô biết rằng, mình sẽ phải tự mình bước đi trên con đường mới này, dù có Hoàng Minh bên cạnh hay không.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.