Bình minh vừa ló dạng, những tia nắng đầu tiên còn e ấp lướt qua khung cửa sổ lớn của studio, vẽ nên những vệt sáng hồng cam trên nền tường trắng, nơi những bức tranh của Lâm An đang chờ đợi. Nhưng khi kim đồng hồ chỉ đúng chín giờ sáng, không gian ấy đã được thay thế bằng một thế giới hoàn toàn khác. Phòng Trưng Bày Nghệ Thuật 'Art Space', với kiến trúc hiện đại nhưng vẫn giữ nét cổ kính của những bức tường gạch để trần và mái vòm cao vút, giờ đây ngập tràn ánh sáng nhân tạo được tính toán kỹ lưỡng, tôn vinh từng đường nét, từng mảng màu trên tác phẩm.

Lâm An đứng giữa không gian ấy, trong chiếc váy lụa trắng ngà đơn giản nhưng thanh lịch, mái tóc dài được búi cao gọn gàng, để lộ gương mặt trái xoan thanh tú. Đôi mắt to tròn, long lanh của cô, sau một đêm thức trắng, giờ đây lấp lánh niềm vui và sự tự hào, dù vẫn ẩn chứa một chút mệt mỏi chưa tan. Mùi sơn dầu mới phảng phất hòa quyện cùng hương hoa ly trắng tinh khôi và hoa hồng nhung đỏ thắm, được sắp đặt tinh tế ở những góc phòng, tạo nên một bầu không khí trang trọng, nghệ thuật nhưng không kém phần ấm cúng. Tiếng giày cao gót khẽ gõ trên sàn gỗ bóng loáng, tiếng xì xào trầm ấm của khách tham quan, tiếng lách cách của ly cà phê trên khay phục vụ, và xa xa là tiếng nhạc không lời du dương, tất cả tạo thành một bản giao hưởng nhẹ nhàng của ngày khai mạc.

Cô mỉm cười, đôi khi cúi đầu đáp lại những lời chúc mừng không ngớt. Từ các nhà phê bình nghệ thuật uy tín với ánh mắt sắc sảo, đến những người yêu tranh giản dị với nụ cười ngưỡng mộ, tất cả đều vây quanh cô, không ngừng đặt câu hỏi, không ngừng bày tỏ sự thán phục. Ánh đèn flash từ máy ảnh của giới truyền thông liên tục chớp nhoáng, ghi lại khoảnh khắc rạng rỡ của nữ họa sĩ trẻ. Từng bức tranh, từng tác phẩm điêu khắc nhỏ, từng mảnh ghép nghệ thuật đều được trưng bày một cách tỉ mỉ, như những lời tự sự không cần ngôn ngữ, những ký ức được "hàn gắn" bằng màu sắc và hình khối.

"An, em thật sự tỏa sáng hôm nay!" Khánh Duy đứng cạnh cô, chiếc áo sơ mi xanh nhạt lịch lãm ôm lấy dáng người thư sinh, nụ cười nhẹ nhàng và ánh mắt ấm áp của anh tràn đầy sự ủng hộ. Anh vừa giúp một nhà báo sắp xếp lại máy ảnh, vừa quay sang nhìn cô, trong giọng nói chứa đựng niềm vui chân thành. "Anh đã biết em sẽ làm được mà. Những tác phẩm này... chúng có một linh hồn rất riêng."

Lâm An khẽ cười, bàn tay nhỏ nhắn nắm nhẹ lấy cánh tay anh, một cử chỉ thân thiết đầy biết ơn. "Em không nghĩ mình có thể làm được nếu không có Duy và mọi người đâu." Cô khẽ nói, giọng vẫn còn hơi khò khè vì mệt mỏi nhưng tràn đầy sự nhiệt huyết.

Ngay sau đó, Mai Lan xuất hiện, trên tay cầm một ly nước ép cam tươi mát, gương mặt cô bạn thân rạng rỡ như ánh mặt trời. Mái tóc uốn xoăn nhẹ bồng bềnh, chiếc váy hoa tươi tắn làm nổi bật vẻ hoạt bát của cô. "Tuyệt vời quá An ơi! Ai mà ngờ có ngày mày 'lột xác' thế này!" Mai Lan ôm chầm lấy cô, siết nhẹ. "Mày nhìn xem, mọi người ai cũng khen nức nở kìa. Triển lãm thành công rực rỡ rồi!" Cô bạn huyên thuyên, ánh mắt lướt qua đám đông, đầy tự hào về thành quả của Lâm An. "Chụp cho tao mấy tấm đi Duy, để tao khoe với cả thế giới là tao có bạn thân tài năng cỡ nào!"

Lâm An bật cười, cảm thấy lòng mình ấm áp. Sự hiện diện của Mai Lan và Khánh Duy như một liều thuốc tinh thần, xoa dịu những lo lắng còn sót lại trong cô. "Thôi nào, bớt khoa trương đi bà!" Cô trêu Mai Lan, nhưng trong ánh mắt vẫn là sự cảm kích vô bờ.

Cô Thanh, người hướng dẫn của Lâm An, cũng tiến đến, dáng người mảnh mai, mái tóc xoăn tự nhiên, đôi mắt rạng rỡ và đầy nhiệt huyết. Bà khoác lên mình chiếc áo khoác nghệ thuật màu xanh than, tay cầm một cuốn sổ nhỏ ghi chép. Bà nhìn Lâm An với ánh mắt trìu mến, tràn đầy tự hào. "Nghệ thuật của em đã tìm được tiếng nói riêng, An ạ. Cô rất tự hào. Đây không chỉ là những bức tranh, mà là một hành trình cảm xúc, một câu chuyện mà ai cũng có thể tìm thấy mình trong đó." Bà khẽ vỗ vai cô, "Em đã đi một chặng đường dài, và giờ đây, em đã thực sự tỏa sáng."

Lâm An cúi đầu cảm ơn, lòng cô trào dâng xúc động. Mọi lời khen ngợi, mọi ánh nhìn ngưỡng mộ đều là sự công nhận cho những tháng ngày cô miệt mài, những đêm cô thức trắng, những giọt nước mắt cô đã rơi khi cố gắng tìm lại chính mình qua từng nét cọ. Cô đã gói ghém cả một đoạn ký ức, cả những tổn thương và cả sự hồi sinh vào trong từng tác phẩm. Và giờ đây, chúng đã được đón nhận.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi đám đông hơi ngớt, ánh mắt Lâm An vô thức lướt qua cánh cửa lớn của phòng trưng bày. Ngoài kia, ánh nắng tháng Tư rực rỡ đổ xuống vỉa hè, dòng người vẫn tấp nập. Cô khẽ thở dài, một tiếng thở rất nhẹ, chỉ đủ để chính cô nghe thấy. Dù mọi thứ đang diễn ra thật hoàn hảo, dù trái tim cô đang tràn ngập niềm vui và sự viên mãn, nhưng sâu thẳm trong một góc khuất nào đó, vẫn còn một niềm hy vọng mong manh, một câu hỏi không thành lời: *Anh có thấy không? Em đã làm được rồi.* Cô tự hỏi, liệu có phải Hoàng Minh đã nhận được thiệp mời? Liệu anh có từng bận tâm đến thế giới của cô, dù chỉ một chút? Liệu anh có nhận ra rằng, những mảnh ký ức anh từng cho là êm đềm, cô đã phải "hàn gắn" bằng cả tâm hồn mình? Câu hỏi ấy, dù biết là vô vọng, vẫn lướt qua tâm trí cô, như một thói quen cũ khó bỏ. Nhưng rồi, cô lại tự nhủ, điều quan trọng nhất là cô đã sống trọn vẹn với đam mê của mình, đã tìm thấy con đường riêng để chữa lành. Dù ai có thấy hay không, cô biết rằng, cô đã tạo ra những điều tuyệt đẹp.

***

Trong khi đó, ở một góc khác của thành phố, nơi những tòa nhà chọc trời vươn lên kiêu hãnh, Hoàng Minh đang vùi đầu vào thế giới của riêng anh. Văn phòng của Công ty Minh An, với kiến trúc kính thép hiện đại, cao chót vót, là một mê cung của những không gian mở được thiết kế tinh giản, tối đa hóa hiệu suất. Ánh sáng trắng từ hàng trăm chiếc đèn LED phản chiếu lên những bề mặt kim loại và kính, tạo cảm giác lạnh lẽo và hiệu quả. Dù bên ngoài trời đang vào chiều, nắng đã dịu đi, nhưng bên trong, không khí điều hòa vẫn duy trì ở một nhiệt độ ổn định, không đổi, như chính sự lý trí của anh.

Hoàng Minh ngồi trước màn hình máy tính lớn, đôi mắt sâu thẳm dán chặt vào những con số, những biểu đồ phức tạp đang nhảy múa trên màn hình. Mùi giấy in mới, mùi cà phê pha sẵn nồng nặc từ máy pha cà phê tự động ở góc phòng, xen lẫn mùi nước hoa thoang thoảng của vài đồng nghiệp vội vã lướt qua. Tiếng gõ bàn phím liên tục, tiếng điện thoại reo vang, tiếng máy in rền rĩ và những đoạn hội thoại ngắn gọn, súc tích về công việc tạo nên một bản hòa âm bận rộn, năng động của một tập đoàn tài chính hàng đầu. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng tinh, tay áo xắn gọn gàng, toát lên vẻ chuyên nghiệp và chỉn chu. Khuôn mặt góc cạnh của anh hoàn toàn tập trung, không một chút biểu cảm thừa thãi, như thể mọi cảm xúc đều đã được gạt bỏ để nhường chỗ cho sự phân tích và logic.

Anh đang xem xét một báo cáo tài chính quý, phân tích các chỉ số tăng trưởng và dự đoán rủi ro cho một dự án đầu tư mới của tập đoàn. Mọi thứ trong thế giới của anh đều phải rõ ràng, có căn cứ, có số liệu. Nghệ thuật, với anh, là một khái niệm xa xỉ, mơ hồ, không có giá trị cụ thể, không thể đong đếm bằng con số. Nó nằm ngoài phạm vi quan tâm của anh, giống như một tín hiệu nhiễu loạn không cần thiết trong hệ thống được lập trình hoàn hảo.

Đột nhiên, cánh cửa phòng làm việc của anh khẽ mở. Ông Hùng, sếp của Hoàng Minh, bước vào. Dáng người trung bình, mái tóc điểm bạc được chải gọn gàng, chiếc kính lão đặt trên sống mũi, ông toát lên vẻ điềm đạm nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo, tinh tường. Ông Hùng mỉm cười nhẹ, trên tay cầm một cuốn tạp chí bìa cứng, màu sắc khá bắt mắt.

"Minh, cháu vẫn đang làm việc à?" Ông Hùng hỏi, giọng điệu tự nhiên, ấm áp, khác hẳn với không khí căng thẳng của công ty.

Hoàng Minh ngẩng đầu lên, ánh mắt hơi nheo lại vì bị gián đoạn. Anh khẽ gật đầu. "Vâng, cháu đang xem lại báo cáo cuối cùng cho dự án X." Giọng anh trầm, đều đều, không mang chút cảm xúc nào, như một lời tường thuật hơn là một cuộc trò chuyện.

Ông Hùng tiến đến bàn làm việc của anh, đặt cuốn tạp chí lên một góc bàn, nơi chất chồng những tài liệu và hồ sơ. Bìa tạp chí in hình một bức tranh trừu tượng với những mảng màu rực rỡ, đối lập hoàn toàn với gam màu trung tính trong văn phòng Hoàng Minh. "À, đây là tạp chí nghệ thuật mới nhất. Chú đọc thấy có vài bài viết khá thú vị. Tập đoàn chúng ta cũng đang có xu hướng đầu tư vào các dự án văn hóa, nghệ thuật. Chú nghĩ cậu nên xem qua đi, biết đâu có vài ý tưởng mới mẻ cho các chiến lược sắp tới." Ông giải thích, giọng nói điềm tĩnh, không hề biết rằng thứ ông vừa đặt xuống bàn có thể gây ra một cơn chấn động nhỏ trong thế giới được sắp đặt của Hoàng Minh.

Hoàng Minh khẽ liếc nhìn cuốn tạp chí, đôi mắt anh không dừng lại quá một giây. Với anh, đó chỉ là một "nhiệm vụ" khác, một phần của công việc xã giao mà anh phải làm để nắm bắt xu hướng thị trường, không hơn không kém. "Vâng, cháu cảm ơn chú." Anh đáp lời một cách lịch sự nhưng lạnh nhạt, ánh mắt đã nhanh chóng quay trở lại màn hình máy tính, tiếp tục chìm đắm vào những con số và biểu đồ. Ông Hùng mỉm cười, khẽ lắc đầu, rồi quay lưng rời khỏi phòng, để lại Hoàng Minh một mình trong thế giới của logic và hiệu suất. Anh không hề hay biết rằng, chỉ vài trang giấy mỏng manh kia thôi, ẩn chứa một phần ký ức mà anh đã từng cố tình lãng quên, một phần cuộc sống của người con gái mà anh đã từng yêu, đang chờ đợi để làm rung chuyển sự tĩnh lặng trong tâm hồn anh.

***

Màn đêm buông xuống, những ánh đèn cao ốc bắt đầu thắp sáng cả thành phố, tạo nên một bức tranh lung linh từ ô cửa sổ văn phòng Hoàng Minh. Hầu hết các đồng nghiệp đã ra về, chỉ còn lại lác đác vài người vẫn miệt mài bên bàn làm việc. Tiếng gõ bàn phím đã thưa thớt hơn, tiếng điện thoại cũng im bặt, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng của một buổi tối muộn. Mùi cà phê nguội lạnh phảng phất trong không khí, hòa cùng mùi giấy cũ từ những tập tài liệu. Hoàng Minh cuối cùng cũng hoàn thành nốt công việc của ngày, đôi mắt anh hơi mỏi, nhưng tinh thần vẫn minh mẫn. Anh vươn vai, gân cốt kêu khẽ. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố về đêm luôn có một vẻ đẹp riêng, nhưng anh hiếm khi để tâm đến nó. Đối với anh, đó chỉ là cảnh quan quen thuộc của một ngày làm việc kết thúc.

Anh định đứng dậy ra về, nhưng ánh mắt anh vô tình lướt qua cuốn tạp chí nghệ thuật mà Ông Hùng đã đặt trên bàn hồi chiều. Nó vẫn nằm đó, bìa màu sắc nổi bật giữa chồng tài liệu đơn sắc. Một thoáng chần chừ, anh đưa tay nhặt nó lên, không phải vì tò mò, mà có lẽ chỉ là một hành động vô thức để giải tỏa sự nhàm chán sau hàng giờ liền dán mắt vào con số. Anh lật từng trang, ánh mắt lướt qua những bức tranh phong cảnh, những tác phẩm điêu khắc trừu tượng, những bài phỏng vấn các nghệ sĩ tên tuổi. Anh không hiểu nhiều về nghệ thuật, nhưng anh vẫn cố gắng đọc, coi như một cách để nắm bắt thông tin theo lời khuyên của Ông Hùng.

Rồi, đột nhiên, ngón tay anh khựng lại. Anh dừng ở một trang đôi, và như một cú sốc điện chạy dọc sống lưng, thế giới quen thuộc của anh bỗng chốc đảo lộn. Trên trang báo, một hình ảnh lớn, rõ nét, in màu rực rỡ. Đó là một cô gái đang mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt to tròn lấp lánh niềm vui, mái tóc dài buông xõa mềm mại. Cô đứng bên một bức tranh khổ lớn, những mảng màu hòa quyện vào nhau đầy tinh tế, tạo nên một thế giới cảm xúc sâu lắng.

*Lâm An.*

Tên cô hiện lên rõ ràng bên dưới bức ảnh, cùng với dòng tít lớn, in đậm: "HIỆN TƯỢNG MỚI CỦA LÀNG NGHỆ THUẬT: LÂM AN VÀ TRIỂN LÃM 'HÀN GẮN KÝ ỨC'".

Hoàng Minh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, mặc dù nhiệt độ phòng vẫn ổn định. Anh chớp mắt, cố gắng tin vào những gì mình đang thấy. Lâm An? Triển lãm cá nhân? Anh lặp lại những từ đó trong đầu, như thể cần phải nếm trải từng âm tiết để chấp nhận sự thật. Cô gái anh từng quen, cô gái mà anh vẫn nhớ với vẻ nhạy cảm, đôi khi yếu đuối, người thường xuyên chờ đợi tin nhắn của anh trong vô vọng, giờ đây lại xuất hiện rạng rỡ trên một tạp chí nghệ thuật, được ca ngợi là "hiện tượng mới".

Anh bắt đầu đọc, từng câu, từng chữ. Bài báo ca ngợi sự tinh tế, chiều sâu trong tác phẩm của cô, miêu tả cách cô dùng màu sắc và hình khối để thể hiện những cảm xúc phức tạp, những câu chuyện về sự mất mát và tìm thấy, về quá trình "hàn gắn" những vết thương vô hình. Một đoạn trích phỏng vấn của cô được in nổi bật: "Nghệ thuật đối với tôi là một hành trình chữa lành. Mỗi tác phẩm là một mảnh ký ức, được tôi tìm thấy, nâng niu, và rồi sắp đặt lại theo một cách mới, một cách để chấp nhận và buông bỏ. Tôi muốn mọi người thấy rằng, dù có những vết sẹo, chúng ta vẫn có thể tìm thấy vẻ đẹp và sức mạnh từ chính những ký ức ấy."

Hoàng Minh đọc đi đọc lại đoạn đó, cảm thấy một sự ngỡ ngàng, rồi là một cảm giác khó chịu mơ hồ dâng lên trong lòng. Cảm giác đó không phải là ghen tị, mà là một sự bối rối, một sự hụt hẫng khó gọi tên. Anh nhớ Lâm An, nhớ những lúc cô ở đó, ở bên cạnh anh, nhưng anh đã quên mất những lúc cô chờ, những lúc cô đau, những lúc cô cố gắng một mình trong thế giới của riêng mình. Anh chưa bao giờ thực sự hiểu được thế giới nội tâm phong phú và nhạy cảm ấy của cô. Anh chỉ nhớ một Lâm An giản đơn, một phần nhỏ trong cuộc sống được sắp xếp hợp lý của anh.

"Cô ấy... đã thay đổi nhiều như vậy sao?" Hoàng Minh lẩm bẩm, giọng nói khẽ khàng, lạc lõng trong không gian tĩnh mịch của văn phòng. Anh nhìn chằm chằm vào bức ảnh, vào nụ cười tự tin, rạng rỡ của Lâm An. Nụ cười ấy không còn là nụ cười e dè, nhút nhát mà anh từng biết. Đó là nụ cười của một người phụ nữ đã tìm thấy chính mình, đã khẳng định được giá trị và tài năng của mình.

Anh cảm thấy một sự tiếc nuối lạ lùng len lỏi trong trái tim vốn dĩ khô khan. Anh đã bỏ lỡ điều gì? Anh đã bỏ lỡ cả một thế giới, cả một quá trình trưởng thành và tỏa sáng của người con gái này. Anh đã quá bận rộn với những con số, với những dự án, mà không hề hay biết rằng, ngay bên cạnh anh, một tâm hồn nghệ sĩ đang dần nảy nở, đang tìm cách "hàn gắn" những ký ức mà anh không hề hay biết sự tồn tại của chúng.

Tựa đề "Hàn Gắn Ký Ức" vang vọng trong tâm trí anh. Đó là những ký ức nào? Có phải là những ký ức về hai người họ? Về những lần anh vô tâm bỏ qua, về những lời hứa không thành hiện thực? Anh không thể chắc chắn, nhưng một hạt giống hoài nghi đã được gieo vào tâm trí lý trí của anh. Anh nhận ra mình "nhớ những lúc em ở đó, nhưng quên mất những lúc em chờ", và giờ đây, sự thật ấy hiện lên rõ ràng, đau nhói hơn bao giờ hết.

Hoàng Minh vẫn giữ chặt cuốn tạp chí trong tay, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào hình ảnh Lâm An. Văn phòng lạnh lẽo, những con số vô tri trên màn hình máy tính bỗng trở nên mờ nhạt. Trước mắt anh, chỉ còn lại gương mặt rạng rỡ của Lâm An, và dòng tít chói chang về triển lãm "Hàn Gắn Ký Ức". Một cảm giác khó chịu mơ hồ, một sự bối rối sâu sắc bắt đầu len lỏi vào tâm hồn anh, phá vỡ sự tĩnh lặng và trật tự mà anh đã dày công xây dựng. Anh không hề biết rằng, khoảnh khắc này, chính là khởi đầu cho một sự dịch chuyển trong nhận thức của anh, là lời đánh thức cho những cảm xúc đã bị chôn vùi từ lâu. Một câu chuyện mới, không phải chỉ là sự thành công của Lâm An, mà còn là một câu chuyện về sự hối tiếc và những điều đã bỏ lỡ của chính anh, đang từ từ hé mở.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.