Hoàng Minh đặt cuốn sách xuống, đưa tay day thái dương. Ly cà phê bên cạnh đã nguội ngắt, vị đắng giờ đây dường như cũng đã trở nên nhạt nhòa. Anh ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn thành phố vẫn lấp lánh như những vì sao trên mặt đất. "Mỗi người nhớ một câu chuyện khác nhau về cùng một sự kiện ư?" Anh lẩm bẩm, giọng nói trầm tĩnh, chứa đầy sự hoài nghi và suy tư. "Vậy thì, liệu mình đã bỏ lỡ điều gì?"

Anh bắt đầu liên hệ những điều trong sách với những trải nghiệm của chính mình, dù chưa thể gọi tên một cách rõ ràng. Anh nhớ lại mối quan hệ với Lâm An. Trong ký ức của anh, đó là một mối tình êm đẹp, không cãi vã lớn, không tổn thương sâu sắc. Họ xa dần nhau một cách tự nhiên, vì "hết hợp". Anh tin rằng mình đã luôn chân thành, đã luôn cố gắng trong phạm vi của mình. Nhưng nếu ký ức là một "phiên bản", một "câu chuyện được kể lại qua lăng kính tâm hồn", thì liệu "phiên bản" của anh có phải là tất cả? Liệu có phải, trong cái "êm đẹp" của anh, lại có một "câu chuyện" khác, đầy những nỗi đau và nước mắt mà anh đã vô tình không nhìn thấy?

Cảm giác trống rỗng mơ hồ lúc chiều lại ùa về, nhưng lần này nó không còn là một nỗi bứt rứt khó hiểu. Nó đã bắt đầu có hình hài, có một gợi ý về nguyên nhân. Có lẽ, cái trống rỗng ấy chính là sự thiếu hụt trong nhận thức của anh về thế giới cảm xúc, về những điều không thể đo lường bằng logic. Anh đã quá tập trung vào những gì anh "làm được", những gì anh "hiểu được" theo cách của mình, mà quên mất rằng người khác cũng có một "lăng kính" riêng, một cách nhìn nhận riêng về cùng một thực tại.

Sự thấu hiểu mới mẻ này về bản chất của ký ức và cảm xúc là một cú sốc nhẹ đối với Hoàng Minh. Anh là một người lý trí, luôn tin vào sự khách quan. Nhưng cuốn sách này lại chỉ ra rằng, trong tình yêu, sự khách quan gần như không tồn tại. Mọi thứ đều là chủ quan, đều là một phiên bản. Điều này là tiền đề quan trọng cho việc anh sẽ đối diện với ký ức của Lâm An sau này, và nhận ra sự vô tâm của mình, không phải là sự cố ý, mà là sự thiếu nhận thức.

Hoàng Minh nhắm mắt lại, một hình ảnh thoáng qua trong tâm trí anh: khuôn mặt Lâm An, nhưng không phải là nụ cười mà anh thường nhớ, mà là một thoáng buồn, một ánh mắt chất chứa điều gì đó mà anh chưa từng để tâm. Anh mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào cuốn sách. Cuộc sống của anh, từng được xây dựng trên những nền tảng vững chắc của logic và lý trí, giờ đây đang bị lay động bởi một ý niệm mới mẻ, đầy tính triết lý. Anh đang dần mở lòng hơn với những khía cạnh phi lý trí của cuộc sống, một bước tiến quan trọng trong sự phát triển nhân vật của anh.

Anh không biết liệu mình có thể thay đổi được gì trong mối quan hệ với Lâm An hay không, hay liệu anh có thể hiểu được hoàn toàn những gì cô đã trải qua. Nhưng một điều chắc chắn là anh đã bắt đầu đặt câu hỏi, đã bắt đầu nghi ngờ về "sự thật" của riêng mình. Anh đã bắt đầu nhận ra rằng, điều đáng tiếc nhất không phải là sự chia ly, mà là khi nhìn lại, ta nhận ra mình đã yêu nhau trong hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt. Và anh, có lẽ, đã là người kể một câu chuyện quá đơn giản, quá lý trí, bỏ quên đi những sắc thái cảm xúc phức tạp của người con gái anh yêu.

Hoàng Minh đặt cuốn sách xuống, đưa tay day thái dương một lần nữa. Đôi mắt anh nhìn xa xăm, tràn đầy suy tư. Anh đã từng nghĩ mình hiểu rõ mọi thứ, nhưng giờ đây, anh nhận ra rằng mình chỉ mới bắt đầu chạm vào một phần rất nhỏ của bản chất con người, của tình yêu, và của ký ức. Cuốn sách này không mang lại cho anh câu trả lời ngay lập tức, nhưng nó đã gieo vào lòng anh một hạt giống của sự tò mò, của sự thấu hiểu, một hạt giống sẽ từ từ nảy mầm và thay đổi con người anh trong tương lai.

***

Trong khi Hoàng Minh đang lật giở những trang sách cũ kỹ để tìm kiếm lời giải cho những câu hỏi triết lý về ký ức, thì cách đó không xa, tại một căn gác mái ngập tràn ánh sáng và màu sắc, Lâm An đang miệt mài vẽ nên tương lai của chính mình. Phòng tranh của Cô Thanh, với không gian mở rộng rãi, tựa như một nhà kính khổng lồ đón trọn ánh nắng chiều tà qua những ô cửa sổ lớn. Tường được sơn trắng tinh khôi, tạo nên một phông nền hoàn hảo cho những gam màu rực rỡ đang nhảy múa trên toan, trên bảng vẽ. Sàn gỗ sáng màu, được đánh bóng cẩn thận, phản chiếu từng vệt nắng dịu, mang đến cảm giác ấm áp và gần gũi.

Mùi sơn dầu đặc trưng, nồng nàn nhưng không hề khó chịu, quyện lẫn với hương giấy mới và mùi gỗ thoảng nhẹ từ những khung vẽ, hòa cùng chút tinh dầu thông dịu mát. Thỉnh thoảng, một làn gió nhẹ lùa qua ô cửa sổ mở, mang theo hương hoa lài dịu dàng từ ban công, khẽ lay động những bức tranh đang khô trên giá. Tiếng cọ vẽ sột soạt trên bề mặt toan, khi nhẹ nhàng lướt, khi dứt khoát chấm phá, tạo nên một điệu nhạc riêng trong không gian tĩnh lặng. Nhạc không lời, một bản giao hưởng nhẹ nhàng của Debussy, chảy lững lờ như dòng suối, xoa dịu mọi giác quan và dẫn dắt tâm hồn bay bổng. Đôi lúc, tiếng chim hót lảnh lót từ những tán cây cổ thụ ngoài kia cũng vọng vào, điểm xuyết thêm sự sống động cho bức tranh chiều tà.

Lâm An ngồi trước một bàn làm việc rộng, mặt bàn phủ đầy những bản phác thảo chi tiết. Cô có vóc dáng nhỏ nhắn, thanh thoát, mái tóc dài mềm mại được búi cao gọn gàng, để lộ cần cổ trắng ngần và gương mặt trái xoan thanh tú. Đôi mắt to tròn, long lanh của cô giờ đây không còn ẩn chứa nỗi buồn hay sự day dứt, mà rạng rỡ một thứ ánh sáng của sự tập trung và nhiệt huyết. Một nụ cười nhẹ nhàng, mãn nguyện nở trên môi cô khi cô đặt nét cọ cuối cùng lên bản vẽ, hoàn thiện chi tiết cuối cho bố cục của một không gian. Đó là bản phác thảo kiến trúc cho studio nghệ thuật riêng của cô – "Nét An", một cái tên hàm chứa cả tên cô và sự bình yên mà cô tìm thấy.

"Đây mới chính là con đường mình cần đi, không phải một con đường được vẽ sẵn hay chờ đợi người khác soi sáng," cô thầm nghĩ, cảm nhận sự chắc chắn và tự tại len lỏi trong từng tế bào. Những ngày tháng chông chênh, chờ đợi, những nỗ lực đơn độc để hàn gắn một mối quan hệ đã nằm lại phía sau, tựa như những bức tranh cũ được xếp gọn gàng vào một góc sâu trong tâm trí. Giờ đây, đôi bàn tay thanh mảnh của cô không còn run rẩy vì lo lắng, mà đầy uyển chuyển và tự tin, kiến tạo nên một thế giới của riêng mình. Từng đường nét chì trên giấy, từng mảng màu nước được pha trộn tinh tế, đều chứa đựng khát vọng và tinh thần độc lập của cô.

Cô lướt nhẹ ngón tay trên bề mặt giấy, cảm nhận độ mịn màng và sự khô ráo của mực. Bản phác thảo không chỉ là một bản vẽ kỹ thuật, mà còn là một tấm bản đồ của ước mơ, của sự tự do. Nó thể hiện rõ ràng từng khu vực: không gian trưng bày ánh sáng tự nhiên, khu vực sáng tác cá nhân, một góc nhỏ dành cho các workshop, và thậm chí là một quán cà phê sách mini. Mọi chi tiết đều được Lâm An chăm chút tỉ mỉ, từ vị trí của cửa sổ để đón nắng cho đến màu sắc của rèm cửa và cách bố trí các chậu cây xanh, tạo nên một không gian không chỉ đẹp mắt mà còn tràn đầy năng lượng sống.

Cô hít một hơi thật sâu, mùi sơn dầu và giấy mới vẫn còn vương vấn, như một lời nhắc nhở về công việc đã hoàn thành và những dự định đang chờ đợi. Cô tỉ mỉ sắp xếp gọn gàng các bản vẽ, tư liệu, và cây cọ vào chiếc hộp gỗ quen thuộc. Mọi thứ đều được đặt đúng chỗ, phản ánh sự ngăn nắp và chuyên nghiệp của một người đang từng bước hiện thực hóa giấc mơ. Lâm An nhấp một ngụm trà thảo mộc đã nguội, vị thanh mát lan tỏa trong cổ họng, xua tan đi chút mệt mỏi sau hàng giờ tập trung cao độ.

Đúng lúc ấy, tiếng chuông cửa vang lên, một âm thanh trong trẻo, nhẹ nhàng hòa vào tiếng nhạc. Lâm An mỉm cười. Cô biết đó là ai. Chỉ có Cô Thanh và Mai Lan mới đến vào giờ này, để cùng cô sẻ chia khoảnh khắc quan trọng này. Cô cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trong lòng, không phải là sự phụ thuộc, mà là niềm hạnh phúc khi có những người thân yêu ủng hộ trên con đường mình chọn. Cô đứng dậy, bước đi nhẹ nhàng, mỗi bước chân đều chứa đựng sự tự tin và bình yên lạ thường.

***

Khi ánh chiều dần buông xuống, mang theo sắc tím và cam ngọt ngào qua khung cửa sổ lớn, những ngọn đèn vàng dịu trong studio của Cô Thanh được thắp lên, tạo nên một không gian ấm cúng và thân mật. Lâm An, Cô Thanh và Mai Lan ngồi quây quần bên một chiếc bàn gỗ lớn, trên đó bày biện những tách trà thảo mộc thơm lừng và vài món bánh ngọt tự làm. Không khí trong phòng vẫn thoang thoảng mùi sơn dầu và giấy vẽ, nhưng giờ đây đã thêm vào đó hương trà dịu nhẹ và một chút hương hoa nhài từ bình hoa nhỏ đặt giữa bàn.

Mai Lan, với vẻ ngoài dễ thương và nụ cười rạng rỡ, đang chăm chú lật giở những bản phác thảo trên chiếc tablet của Lâm An. Cô có mái tóc uốn xoăn nhẹ, được tạo kiểu cầu kỳ hơn một chút so với Lâm An, và mặc một chiếc váy màu xanh pastel tươi tắn, toát lên vẻ hoạt bát nhưng cũng rất ấm áp. Cô Thanh, dáng người mảnh mai, mái tóc xoăn tự nhiên được buộc hờ, đôi mắt rạng rỡ và đầy nhiệt huyết, ngồi đối diện, ánh mắt trìu mến nhìn Lâm An. Bà mặc một bộ đồ linen phóng khoáng, mang đậm phong cách của một nghệ sĩ tự do.

Lâm An bắt đầu trình bày về kế hoạch của mình, giọng nói nhẹ nhàng, truyền cảm nhưng tràn đầy sự tự tin. Cô không chỉ nói về những ý tưởng nghệ thuật bay bổng, mà còn cả những khía cạnh thực tế, logic của một người làm kinh doanh. Cô dùng những từ ngữ sắc sảo, có chiều sâu, kết hợp giữa sự phân tích kỹ lưỡng và cảm xúc chân thành.

"Em muốn studio của mình không chỉ là nơi trưng bày tác phẩm, mà là một không gian sống, một điểm đến mà mọi người có thể tìm thấy sự bình yên và cảm hứng," Lâm An bắt đầu, ánh mắt cô lấp lánh khi cô dùng cử chỉ để minh họa ý tưởng của mình. "Tên studio sẽ là 'Nét An', vừa là tên em, vừa là mong muốn về một không gian mang lại sự an lành, tĩnh tại cho tâm hồn. Em muốn nó là nơi mà mọi người, dù có biết về nghệ thuật hay không, đều cảm thấy được chào đón, được khám phá những cảm xúc sâu kín bên trong mình."

Cô lướt sang trang tiếp theo trên tablet, hiển thị một bản đồ bố cục chi tiết của studio. "Các dự án đầu tiên sẽ tập trung vào chuỗi tranh 'Tái Sinh'. Đó sẽ là những tác phẩm đi từ gam màu tối, tượng trưng cho những nỗi đau, sự mất mát, và dần chuyển sang những gam màu sáng, rực rỡ, biểu trưng cho sự hồi sinh, mạnh mẽ sau khi vượt qua thử thách. Em muốn chuỗi tranh này là một lời động viên, một thông điệp về hy vọng và sự tự chữa lành."

Mai Lan khẽ gật gù, thỉnh thoảng lại ghi chép vào cuốn sổ tay nhỏ của mình. Cô bạn thân của Lâm An là người thực tế, luôn đặt những câu hỏi quan trọng để đảm bảo mọi kế hoạch đều khả thi. "Tuyệt vời! Ý tưởng rất hay, An ạ! Nhưng An này, vốn ban đầu thì sao? Rồi marketing nữa? Em định làm thế nào để thu hút khách hàng, khi mà thị trường tranh đang khá cạnh tranh?"

Lâm An mỉm cười, ánh mắt tràn đầy kiên định. "Vốn ban đầu, em đã có một phần tiết kiệm từ những dự án nhỏ trước đây và cả số tiền em đã nhận được từ việc bán tranh cho một vài người quen. Em cũng đã tìm hiểu về các quỹ hỗ trợ nghệ thuật cho người trẻ khởi nghiệp. Về marketing, em sẽ tập trung vào các kênh mạng xã hội, tổ chức các buổi workshop nhỏ, và hợp tác với các quán cà phê, phòng trưng bày nhỏ để giới thiệu tác phẩm. Em tin rằng, khi một tác phẩm chạm được đến trái tim người xem, nó sẽ tự tìm được đường đi của mình."

Cô Thanh lắng nghe từng lời, đôi mắt bà ánh lên vẻ tự hào. Bà khẽ nhấp một ngụm trà, rồi đặt tách xuống bàn. "An à, cô nhìn thấy ngọn lửa trong con. Con đã tìm thấy chính mình rồi." Giọng bà trầm ấm, nhẹ nhàng nhưng chứa đựng một sức mạnh khích lệ lạ thường. "Nghệ thuật là cách trái tim lên tiếng. Và trái tim con, giờ đây, đang hát một bản tình ca của riêng nó, đầy tự do và mạnh mẽ. Cô tin con sẽ thành công."

Lâm An nhìn Cô Thanh, trong lòng dâng lên một niềm xúc động. Cô hiểu rằng những lời của Cô Thanh không chỉ là lời động viên, mà còn là sự công nhận cho cả một quá trình dài cô đã trải qua, từ một cô gái nhạy cảm, dễ tổn thương đến một người phụ nữ độc lập, tự tin. "Em đã học được rằng, hạnh phúc không phải là chờ đợi một người đến lấp đầy khoảng trống trong mình, mà là tự mình tạo ra một thế giới đầy màu sắc, đầy ý nghĩa," Lâm An nói, ánh mắt cô hướng về phía cửa sổ, nơi những vì sao đầu tiên đã bắt đầu lấp lánh. "Khi mình tự đủ đầy, mình sẽ không còn cảm thấy thiếu thốn, và những nỗi đau cũ cũng sẽ dần phai nhạt, trở thành những nét chấm phá, chứ không còn là trung tâm của bức tranh cuộc đời mình nữa."

Mai Lan vỗ nhẹ vào tay Lâm An, đôi mắt cô bạn cũng ánh lên niềm vui sướng. "Tớ luôn tin ở cậu, An ạ. Cậu xứng đáng có được tất cả những điều tốt đẹp này. Và cậu cứ yên tâm, có gì khó khăn, tớ sẽ luôn ở bên cạnh hỗ trợ cậu, từ việc tìm nguồn cung cấp vật liệu cho đến việc tổ chức các sự kiện."

Cả ba người trò chuyện thêm hồi lâu, bàn bạc về những chi tiết nhỏ, những dự định lớn. Lâm An cảm thấy một sự nhẹ nhõm và phấn chấn chưa từng có. Cô biết con đường phía trước sẽ không hoàn toàn trải hoa hồng, sẽ có những thách thức, những khó khăn. Nhưng giờ đây, cô không còn cảm thấy đơn độc. Cô có Cô Thanh, người cố vấn tận tâm, người thấu hiểu và tin tưởng vào tài năng của cô. Cô có Mai Lan, người bạn thân thiết, luôn sẵn sàng chia sẻ gánh nặng và động viên cô bằng những lời lẽ chân thật nhất. Quan trọng hơn cả, cô đã có chính mình, một Lâm An vững vàng, tự tin, và tràn đầy năng lượng sáng tạo. Mọi gánh nặng từ quá khứ, từ mối tình đã qua, dường như đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho một tương lai tươi sáng đang chờ đợi cô phác thảo.

***

Đêm đã về khuya, khi Mai Lan và Cô Thanh đã tạm biệt để trở về, studio của Cô Thanh chìm vào một không gian tĩnh lặng, chỉ còn lại Lâm An một mình. Ánh đèn vàng dịu vẫn còn hắt ra từ bên trong, chiếu rọi một vệt sáng ấm áp ra ban công. Lâm An bước ra, hít một hơi thật sâu không khí se lạnh của màn đêm. Gió đêm mơn man trên làn da, mang theo mùi hương của cỏ cây và chút ẩm ướt của sương. Cô đưa tay vuốt nhẹ mái tóc, cảm nhận sự tự do đang lan tỏa trong từng thớ thịt.

Trước mặt cô, thành phố về đêm lấp lánh như một dải ngân hà khổng lồ trải dài đến vô tận. Hàng triệu ánh đèn rực rỡ từ những tòa nhà cao tầng, từ những con đường tấp nập, từ những ngõ hẻm yên bình, tất cả đều tạo nên một bức tranh sống động, đầy mê hoặc. Nhưng giờ đây, những ánh đèn ấy không còn làm cô cảm thấy cô đơn hay lạc lõng. Thay vào đó, chúng gợi lên một cảm giác về sự bao la, về những khả năng vô hạn đang chờ đợi.

Lâm An tựa nhẹ vào lan can ban công, đôi mắt to tròn của cô ngước nhìn lên bầu trời đầy sao. Những vì sao xa xăm lấp lánh, tựa như những viên kim cương được rắc lên tấm màn nhung đen thẳm. Chúng gợi nhắc cô về sự vĩnh cửu, về những điều lớn lao hơn những nỗi buồn cá nhân. Trong lòng cô là một sự tĩnh lặng hiếm có, một sự bình yên sâu sắc mà cô đã khao khát từ rất lâu. Không còn sự dằn vặt của những ký ức không đồng điệu, không còn nỗi nhớ nhung về một người đã từng là tất cả.

"Đã từng có lúc mình nghĩ sẽ không thể vượt qua," cô độc thoại nội tâm, giọng nói chỉ đủ để chính cô nghe thấy, hòa lẫn vào tiếng gió đêm. "Sẽ không thể sống mà thiếu đi những gì mình từng tin là tình yêu. Nhưng giờ đây, mình đã ở đây, tự do và mạnh mẽ hơn bao giờ hết." Cô đưa tay lên trái tim, cảm nhận nhịp đập đều đặn, mạnh mẽ của chính mình. Nó không còn là một trái tim yếu đuối, dễ tổn thương, mà là một trái tim kiên cường, tràn đầy sức sống.

Hoàng Minh... anh sẽ không thể làm mình tổn thương nữa. Câu nói ấy vang vọng trong tâm trí Lâm An, nhưng không phải với một sự cay đắng hay oán hận, mà là một sự chấp nhận bình thản. Cô hiểu rằng, không phải Hoàng Minh cố ý làm tổn thương cô, mà chỉ là anh và cô đã yêu nhau trong hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt. Và giờ đây, cô đã tìm thấy câu chuyện của riêng mình, một câu chuyện mà cô là nhân vật chính, là người tự tay viết nên từng dòng, từng chương.

Cô đã buông bỏ hoàn toàn. Buông bỏ những kỳ vọng không được đáp lại, buông bỏ những lời hứa không thành hiện thực, buông bỏ cả những ký ức đau buồn để giữ lại những bài học quý giá. Chính sự chấp nhận và buông bỏ ấy đã mang lại cho cô một sức mạnh nội tại, một sự bình yên vững chắc, tựa như một tấm khiên vô hình giúp cô đối mặt với mọi thử thách trong tương lai. Cô biết rằng, dù sau này có gặp lại Hoàng Minh, hay bất kỳ ai gợi nhắc về quá khứ, cô cũng sẽ không còn bị tổn thương sâu sắc nữa. Bởi lẽ, cô đã tìm thấy giá trị của bản thân mình, không phụ thuộc vào tình yêu hay sự công nhận của bất kỳ ai.

Một nụ cười nhẹ nhàng, đầy mãn nguyện và hy vọng, nở trên môi Lâm An. Cô hít thêm một hơi thật sâu, cảm nhận sự sống động của thành phố, của bầu trời đêm, và của chính mình. Cô đã sẵn sàng cho một chương mới, một khởi đầu mới. Những nét cọ tự do của cô sẽ vẽ nên một tương lai rạng rỡ, một cuộc đời đầy màu sắc, nơi cô là người kiến tạo, là người sở hữu. Và biết đâu, trên con đường ấy, cô sẽ lại tìm thấy một tình yêu mới, một tình yêu mà cả hai người cùng kể chung một câu chuyện, cùng chia sẻ chung một ký ức. Nhưng đó là câu chuyện của tương lai, còn hiện tại, Lâm An đang hoàn toàn đắm chìm trong niềm hạnh phúc của sự tự do và sáng tạo.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.