Lâm An nhìn theo bóng lưng Anh Huy khuất dần vào giữa những kệ sách cao ngút, rồi lại quay về màn hình laptop. Nhưng giờ đây, những dòng chữ không còn mờ đi nữa. Thay vào đó, một cảm giác cô đơn và trống rỗng len lỏi. Cô nhận ra rằng, trong cuộc hành trình của mình, có những người chỉ nhìn thấy kết quả, có những người chỉ thấy sự hỗ trợ, nhưng lại có những người, dù không thân thiết bằng, lại có thể nhìn thấu tâm can cô một cách tinh tế đến lạ. Anh nhớ những lúc cô ở đó, nhưng anh quên mất những lúc cô chờ. Và đôi khi, điều đáng sợ nhất không phải là sự quên lãng, mà là khi những nỗ lực thầm lặng bị coi là điều hiển nhiên, bị hòa tan vào cái "bình yên" mà chỉ một người cảm nhận. Nụ cười gượng gạo trên môi cô tan biến, nhường chỗ cho một nét trầm tư. Cô khẽ chạm vào màn hình laptop, những con chữ vô tri đang nhảy múa trước mắt, nhưng tâm trí cô lại đang ở một nơi xa xôi hơn, nơi những cảm xúc phức tạp cuộn trào như dòng nước ngầm. Cô thở dài, một tiếng thở dài rất khẽ, như sợ làm vỡ tan bầu không khí tĩnh lặng của thư viện. Dù thế nào đi nữa, cô vẫn phải tiếp tục. Tiếp tục cho công việc của mình, và tiếp tục cho cái "bình yên" của Hoàng Minh, dù đôi khi, cái bình yên ấy lại trở thành gánh nặng vô hình trên vai cô.

***

Sáng muộn hôm đó, không khí tại Văn Phòng Công Ty của Minh An căng thẳng đến lạ thường, như thể có một luồng điện vô hình đang chạy khắp các không gian mở. Kiến trúc kính thép hiện đại, cao chót vót của tòa nhà vẫn sừng sững, phơi bày sự chuyên nghiệp và tốc độ, nhưng bên trong, một vấn đề nan giải đang làm chậm lại nhịp độ quen thuộc. Tiếng gõ bàn phím liên tục vang lên từ mọi phía, nhưng không còn là âm thanh của sự hăng say làm việc, mà là tiếng gõ của sự sốt ruột, của những nỗ lực tìm kiếm không ngừng nghỉ. Tiếng điện thoại reo, tiếng máy in/photocopy hoạt động hết công suất, tiếng trao đổi công việc nhanh gọn xen lẫn những tiếng thở dài nặng nề. Thỉnh thoảng, tiếng thang máy mở ra, đưa thêm những nhân viên mới đến, mang theo mùi cà phê pha sẵn, mùi nước hoa thoang thoảng của đồng nghiệp, và cả mùi đồ ăn nhanh vương vấn từ khu pantry – tất cả hòa quyện tạo nên một bầu không khí bận rộn, năng động, nhưng cũng không kém phần căng thẳng. Ánh sáng trắng từ đèn LED rọi xuống, làm rõ từng nét lo lắng trên khuôn mặt của các nhân viên, trong khi không khí điều hòa mát lạnh quanh năm cũng không thể xua đi được cái nóng hừng hực của áp lực công việc.

Hoàng Minh ngồi trước màn hình máy tính lớn, tài liệu chuyên ngành chất đống ngổn ngang trên bàn làm việc gọn gàng thường ngày của anh. Khuôn mặt anh lộ rõ vẻ căng thẳng, những đường nét góc cạnh trở nên sắc hơn, và đôi mắt sâu thường ngày ẩn chứa suy tư nay đăm chiêu nhìn vào một sơ đồ kỹ thuật phức tạp trên màn hình. Một vấn đề mới phát sinh trong dự án của Chị Trâm – một nút thắt kỹ thuật hóc búa liên quan đến cấu trúc chịu lực và vật liệu mới, mà cả đội ngũ kỹ sư giỏi nhất của anh cũng đang loay hoay tìm cách tháo gỡ. Anh vò đầu bứt tai, những ngón tay thon dài gõ dồn dập trên bàn phím, rồi lại lia mắt qua những trang tài liệu in dày đặc, cố gắng tìm kiếm một manh mối, một lời giải. Anh đã gọi điện trao đổi với vài chuyên gia, nhưng mỗi người một ý, không ai đưa ra được một giải pháp khả thi, hoặc ít nhất là một gợi ý thực sự đột phá.

Trước đó không lâu, Ông Hùng đã gọi anh vào phòng riêng. Vị sếp tóc điểm bạc, đeo kính lão, với phong thái điềm đạm nhưng ánh mắt sắc sảo ấy đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giải quyết vấn đề này nhanh chóng và hiệu quả.

“Vấn đề này cần một góc nhìn đột phá, Minh,” Ông Hùng nói, giọng điệu nghiêm túc nhưng vẫn pha chút tin tưởng. “Anh biết cậu luôn có những ý tưởng sắc bén. Anh tin cậu sẽ tìm ra cách.”

Lời nói của Ông Hùng vừa là sự tin tưởng, vừa là gánh nặng. Hoàng Minh gật đầu, nhưng trong lòng anh biết, lần này khó khăn hơn những gì anh từng đối mặt. Anh đã dành cả buổi sáng để đào sâu vào vấn đề, nhưng nó vẫn là một bức tường vững chắc, không một khe hở nào.

“Một mớ bòng bong thật sự…” anh khẽ thở dài, tự nói với chính mình, giọng nói trầm khẽ đến mức chỉ có anh mới nghe thấy. Anh cảm thấy áp lực đè nặng lên vai, lên cả lý trí vốn dĩ sắc bén của mình. Anh không quen với việc bế tắc. Anh luôn tin rằng mọi vấn đề đều có lời giải, chỉ là anh chưa tìm ra mà thôi. Nhưng sự bế tắc kéo dài này đang dần làm lung lay niềm tin ấy.

Thùy Linh, đồng nghiệp xinh đẹp, thời trang với mái tóc bob ngắn và đôi mắt thông minh lanh lợi, đi ngang qua bàn anh, khẽ dừng lại. Cô ấy nhìn vào màn hình của Hoàng Minh, rồi nhìn anh với vẻ quan tâm.

“Anh Minh vẫn đang vật lộn với nó à?” Thùy Linh hỏi, giọng cô ấy có chút lo lắng. “Em nghe nói cái chỗ đó phức tạp lắm. Đội bên kỹ thuật cũng đang đau đầu.”

Hoàng Minh ngẩng đầu lên, nét mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. “Ừ, vẫn chưa có gì khả quan, Linh ạ. Các giải pháp truyền thống đều không ổn, mà cái vật liệu mới này lại có những đặc tính riêng biệt quá.”

Thùy Linh nhíu mày suy nghĩ, rồi khẽ lắc đầu. “Khó thật. Em cũng không rành mảng này lắm, nhưng em thấy anh đã thử đủ mọi cách rồi mà.” Cô ấy ngập ngừng một lát, rồi khẽ nói, “Đôi khi, điều không nói ra mới là điều quan trọng nhất. Có khi cái lời giải lại nằm ở đâu đó mà mình không ngờ tới.” Câu nói của cô ấy mang một chút ẩn ý, nhưng Hoàng Minh lúc này đang quá tập trung vào vấn đề kỹ thuật để có thể nhận ra. Anh chỉ gật đầu một cách mơ hồ, rồi lại quay về với màn hình máy tính, đôi mắt lại dán chặt vào những con số và sơ đồ.

Thùy Linh thấy vậy cũng không nói thêm gì. Cô biết Hoàng Minh khi đã tập trung vào công việc thì khó ai có thể khiến anh phân tâm. Cô chỉ khẽ thở dài, rồi tiếp tục công việc của mình, để lại Hoàng Minh một mình giữa mớ tài liệu và suy nghĩ rối bời. Anh liên tục gõ phím, duyệt qua hàng trăm trang tài liệu trực tuyến, gọi điện trao đổi với chuyên gia qua từng cuộc gọi ngắn ngủi, nhưng vẫn chưa tìm được lối thoát. Thời gian trôi đi, từ sáng muộn đến chiều tối, áp lực trong văn phòng không hề giảm bớt, và Hoàng Minh cảm thấy mình đang chìm dần vào một biển cả của những thông tin vô ích, những giải pháp không phù hợp. Anh cảm thấy bế tắc, một cảm giác hiếm hoi đối với một người lý trí như anh.

***

Tối muộn đó, khi Hoàng Minh trở về căn hộ của mình, vẻ mặt anh vẫn còn nguyên sự mệt mỏi và nặng trĩu. Căn hộ với thiết kế tối giản, tông màu lạnh chủ đạo như xám, trắng, đen, cùng nhiều kính và kim loại, thường mang lại cảm giác thanh lịch và yên tĩnh, nhưng hôm nay lại phảng phất chút lạnh lẽo và cô đơn hơn thường lệ. Tiếng điều hòa chạy êm ái, tiếng thành phố vọng lại từ xa như tiếng còi xe, tiếng còi tàu hỏa, tất cả đều không thể làm Hoàng Minh phân tâm khỏi mớ bòng bong trong đầu.

Lâm An đã chuẩn bị sẵn bữa ăn tối đơn giản, chờ đợi anh. Cô nhìn thấy vẻ mặt anh, đôi mắt to tròn long lanh của cô ánh lên vẻ lo lắng. Mái tóc dài mềm mại của cô buông xõa tự nhiên, tôn lên gương mặt trái xoan thanh tú, nhưng hôm nay cô trông có vẻ mệt mỏi hơn. Dù cố gắng che đi quầng thâm dưới mắt bằng một lớp trang điểm mỏng, sự phờ phạc vẫn thấp thoáng hiện rõ.

“Anh Minh về rồi,” cô nhẹ nhàng nói, giọng nói truyền cảm của cô như một làn gió mát xoa dịu tâm hồn anh. “Anh tắm rửa rồi ăn tối nhé.”

Hoàng Minh chỉ khẽ gật đầu, anh đi thẳng vào phòng tắm, rồi ra ăn tối. Trong bữa ăn, anh vô tình nhắc đến vấn đề công việc đang làm anh đau đầu, như một cách để giải tỏa bớt căng thẳng.

“Anh thật sự bí với cái dự án này, An,” Hoàng Minh thở dài, đặt đũa xuống. Anh kể cho cô nghe về nút thắt kỹ thuật phức tạp, về những đặc tính vật liệu mới mà chưa ai tìm ra được lời giải tối ưu. “Một vấn đề kỹ thuật nan giải mà chưa ai tìm ra được lời giải.” Anh nói, đôi mắt sâu xa xăm nhìn ra khoảng không.

Lâm An lắng nghe một cách chăm chú, ánh mắt cô lộ rõ vẻ lo lắng cho anh. Cô cảm thấy trái tim mình thắt lại khi nhìn thấy sự mệt mỏi trên gương mặt Hoàng Minh – người đàn ông mà cô yêu thương, người mà cô luôn muốn che chở và ủng hộ. Cô hiểu rằng công việc này quan trọng với anh đến nhường nào. Dù cô không làm trong lĩnh vực kỹ thuật, nhưng cô luôn có khả năng tìm kiếm và phân tích thông tin một cách tỉ mỉ. Lời khuyên của Anh Huy về việc “đừng để mình kiệt sức” vẫn văng vẳng bên tai, nhưng nhìn Hoàng Minh bế tắc như vậy, cô không thể ngồi yên. Cô muốn trở thành chỗ dựa vững chắc cho anh, muốn chia sẻ gánh nặng của anh, dù cho những cố gắng thầm lặng của cô có thể không được anh thấu hiểu trọn vẹn.

“Có cần em tìm hiểu giúp anh không?” Lâm An nhẹ nhàng hỏi, giọng nói cô chứa đựng sự quan tâm chân thành. Cô biết anh không thích nhờ vả, đặc biệt là trong công việc chuyên môn của anh. Nhưng cô cũng biết, anh đang thật sự cần một luồng gió mới, một góc nhìn khác.

Hoàng Minh nhìn cô, khẽ lắc đầu. “Không cần đâu em. Đây là chuyên môn kỹ thuật sâu, anh sợ em tìm hiểu cũng sẽ khó hiểu. Anh sẽ cố gắng thêm một chút nữa.” Anh biết ơn sự quan tâm của cô, nhưng anh cũng không muốn cô phải bận tâm về những vấn đề không liên quan đến cô. Anh cũng không muốn cô thức khuya vì công việc của anh. Trong suy nghĩ của anh, cô đã giúp anh rất nhiều rồi, và anh không muốn lợi dụng lòng tốt của cô. Anh chỉ muốn cô được bình yên và vui vẻ.

Sau khi ăn uống qua loa, Hoàng Minh chìm vào giấc ngủ ngay sau đó, sự mệt mỏi đã đánh gục anh. Lâm An đắp chăn cẩn thận cho anh, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ. Cô biết Hoàng Minh sẽ không bao giờ yêu cầu cô giúp đỡ, nhưng cô cũng không thể yên lòng khi thấy anh bế tắc như vậy. Cô nhớ lại những lời khen của anh về sự tỉ mỉ của cô trong chương trước, và cô biết, đó là cách duy nhất cô có thể giúp anh lúc này, dù anh có nhận ra hay không.

Cô ngồi vào bàn làm việc của Hoàng Minh, bật chiếc đèn bàn nhỏ. Ánh sáng vàng dịu hắt lên khuôn mặt cô, làm nổi bật quầng thâm dưới mắt, minh chứng cho sự mệt mỏi đã kéo dài từ những ngày trước. Tiếng điều hòa chạy êm ái, tiếng thành phố vọng lại từ xa càng làm nổi bật sự tĩnh lặng của đêm khuya. Cô mở máy tính của anh, bắt đầu tìm kiếm thông tin về chủ đề đó trên mạng, đọc các bài báo, nghiên cứu các trường hợp tương tự, lướt qua các diễn đàn kỹ thuật, cố gắng hiểu từng thuật ngữ kh�� khan. Ban đầu, mọi thứ đều xa lạ và khó hiểu, nhưng với sự kiên trì và khả năng tập trung cao độ, cô dần dần hình dung được vấn đề cốt lõi.

*“Mình phải giúp anh ấy,”* cô nghĩ thầm. *“Anh ấy đang gặp khó khăn, và mình muốn anh ấy vui vẻ trở lại.”* Đó là một mong muốn giản dị, một động lực mạnh mẽ hơn bất kỳ sự mệt mỏi nào. Cô tìm kiếm các nghiên cứu về vật liệu composite mới, các phương pháp phân tích ứng suất đặc biệt, các trường hợp xử lý tương tự trong các dự án kiến trúc quy mô lớn ở nước ngoài. Cô lướt qua hàng trăm trang web, đọc hàng chục bài báo khoa học, đôi khi phải dịch từ tiếng Anh sang tiếng Việt để hiểu rõ hơn. Thời gian trôi đi, kim đồng hồ cứ quay đều, 12 giờ đêm, 1 giờ sáng, 2 giờ sáng… Đôi mắt cô dần mỏi nhừ, cô dụi mắt liên tục, nhưng sự quyết tâm giúp anh vẫn không hề giảm sút. Cô pha một tách trà nóng, vị đắng chát giúp cô tỉnh táo hơn. Mùi gỗ mới từ bàn làm việc, mùi sách cũ từ kệ sách của anh, thoang thoảng mùi nước hoa nam tính cao cấp còn vương lại trên chiếc ghế anh ngồi, tất cả đều gợi nhắc về Hoàng Minh, về lý do cô thức trắng đêm nay.

Cô bắt đầu thấy một vài điểm tương đồng, một vài gợi ý từ những dự án khác. Một phương pháp phân tích kết cấu dựa trên mô phỏng động, một loại phụ gia gia cường vật liệu đặc biệt, hoặc một góc nhìn khác về việc phân chia tải trọng. Cô ghi chú cẩn thận vào một tờ giấy nhỏ, những nét chữ thanh mảnh nhưng dứt khoát. Cô không chắc chắn liệu những gì mình tìm được có thực sự hữu ích hay không, nhưng cô hy vọng, dù chỉ là một tia sáng nhỏ nhoi, cũng có thể giúp Hoàng Minh gỡ rối. Nỗi cô đơn của sự cố gắng thầm lặng lại len lỏi, nhưng nó được xoa dịu bởi niềm hạnh phúc giản dị khi nghĩ đến nụ cười của anh nếu vấn đề được giải quyết. Cô tiếp tục cho đến khi những tia nắng đầu tiên của bình minh len lỏi qua ô cửa kính, thắp sáng cả căn phòng.

***

Sau một đêm thức trắng, đôi mắt Lâm An quầng thâm rõ rệt, nhưng chúng vẫn sáng lên sự tập trung và một chút thỏa mãn. Cô rời căn hộ, tìm đến công viên gần nhà để hít thở khí trời. Công viên, với cảnh quan xanh mát, những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi, và những ghế đá cổ kính, mang lại một không khí trong lành và yên bình khác hẳn với sự tĩnh lặng lạnh lẽo của căn hộ. Sáng sớm, nắng nhẹ nhàng trải khắp lối đi, tiếng chim hót líu lo trên những tán cây, tiếng người đi bộ tập thể dục, tiếng trẻ con cười đùa từ xa vọng lại, tất cả tạo nên một bức tranh tươi mới. Mùi cây cỏ tươi mát, mùi đất ẩm sau sương đêm, và mùi nước hồ thoang thoảng giúp cô cảm thấy tỉnh táo hơn.

Cô ngồi trên một chiếc ghế đá khuất dưới tán cây cổ thụ, lấy điện thoại ra, lướt qua những ghi chú mà cô đã cẩn thận tổng hợp. Những dòng chữ, những đường link, những ý tưởng vẫn còn rất tươi mới trong đầu cô. Cô vẫn đang cố gắng sắp xếp chúng một cách logic nhất, để khi nói ra, Hoàng Minh có thể dễ dàng nắm bắt.

Bỗng, một cậu bé mũm mĩm, tóc xoăn, đôi mắt to tròn, đang chạy ngang qua. Cậu bé mặc một chiếc áo phông màu vàng tươi sáng, quần short xanh, trông vô cùng đáng yêu và hiếu động. Cậu vấp phải một hòn đá nhỏ, loạng choạng rồi ngã nhào xuống bãi cỏ mềm. Lâm An khẽ giật mình, định đứng dậy đỡ, nhưng cậu bé đã nhanh chóng bật dậy, phủi phủi quần áo rồi cười toe toét, không hề tỏ ra đau đớn hay sợ hãi. Cậu quay đầu lại, nhìn về phía người phụ nữ đang đứng gần đó, và gọi toáng lên, giọng nói trong trẻo vang vọng cả một góc công viên:

“Mẹ ơi, con muốn chơi nữa!”

Khoảnh khắc vô tư, hồn nhiên của Bé Nam khiến Lâm An mỉm cười nhẹ. Một nụ cười chân thật hơn nhiều so với những nụ cười gượng gạo cô vẫn dùng để che giấu sự mệt mỏi. Cô bé con ấy không hề bận tâm đến việc mình vừa ngã, không hề suy nghĩ về những vấn đề phức tạp. Đối với Bé Nam, thế giới chỉ đơn giản là một sân chơi rộng lớn, và niềm vui là thứ duy nhất cần theo đuổi.

*“Đôi khi, mọi thứ chỉ cần đơn giản như vậy…”* Lâm An độc thoại nội tâm, một thoáng tiếc nuối len lỏi trong lòng cô. Cô nhớ về tuổi thơ của mình, về những ngày tháng vô tư lự, không cần phải suy nghĩ quá nhiều về những gánh nặng của người khác, về những nỗ lực thầm lặng không được thấu hiểu. Cuộc sống của cô bây giờ dường như đã đánh mất đi sự đơn giản ấy, thay vào đó là một mớ bòng bong phức tạp mà cô đang cố gắng gỡ rối, không chỉ cho mình mà còn cho cả Hoàng Minh. Cô cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc hơn, không chỉ là về thể chất mà còn là về tinh thần, khi cô dần đánh mất đi sự vô tư của riêng mình.

Cô nhìn theo bóng lưng Bé Nam đang chạy nhảy, rồi lại quay về với những ghi chú trên điện thoại. Nụ cười trên môi cô tan biến, nhường chỗ cho một nét trầm tư. Dù rất muốn giữ lại khoảnh khắc bình yên và đơn giản ấy, nhưng tâm trí cô lại không ngừng nghĩ về Hoàng Minh, về vấn đề mà anh đang đối mặt. Cô lại chìm vào suy nghĩ, cố gắng hoàn thiện những ý tưởng của mình. Cô muốn đảm bảo rằng mọi thứ cô tìm được đều có giá trị, đều có thể giúp anh. Ánh mắt cô lại trở nên tập trung, bỏ qua sự mệt mỏi thể xác để chạy theo mục tiêu duy nhất: giúp đỡ người mình yêu. Cô gõ thêm vài dòng vào điện thoại, cẩn thận chỉnh sửa từng câu chữ, như thể đang sắp đặt một món quà quý giá cho anh.

***

Buổi sáng hôm sau, ánh nắng trong lành tràn ngập căn hộ của Minh An qua những ô cửa kính lớn, làm không gian tối giản trở nên ấm áp hơn đôi chút. Hoàng Minh chuẩn bị đi làm, vẻ mặt anh vẫn còn nặng trĩu suy nghĩ về công việc. Anh bước ra từ phòng ngủ, mặc chiếc áo sơ mi màu xám quen thuộc, gọn gàng và chỉn chu như mọi ngày, nhưng ánh mắt anh vẫn ẩn chứa sự lo lắng. Anh cầm trên tay ly cà phê phin nóng hổi mà Lâm An đã pha sẵn. Mùi cà phê thơm nồng quyện với mùi nước hoa nam tính cao cấp của anh, tạo nên một không khí quen thuộc, nhưng hôm nay lại có chút gì đó u ám.

Lâm An, dù đôi mắt vẫn còn chút quầng thâm sau đêm thức trắng, vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng trên môi. Cô mặc một chiếc váy pastel màu xanh nhạt, mái tóc dài mềm mại buông xõa. Cô tiến lại gần Hoàng Minh, bàn tay nhỏ nhắn của cô nhẹ nhàng đặt xuống bàn ăn một tờ giấy A4 với vài ghi chú viết tay cẩn thận, cùng một đường link được in rõ ràng.

“Em có tìm thấy cái này, không biết có giúp được anh không,” Lâm An nhẹ nhàng nói, giọng nói cô hơi rụt rè, như sợ làm phiền anh. Cô không muốn anh cảm thấy bị ép buộc hay bị nghi ngờ về khả năng của mình.

Hoàng Minh đang nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt anh lơ đãng nhìn xuống tờ giấy. Ban đầu, anh chỉ định đọc qua loa, nghĩ rằng có lẽ cô chỉ tìm được vài thông tin chung chung. Anh không nghĩ rằng một người không chuyên như Lâm An lại có thể tìm ra được điều gì thực sự hữu ích cho vấn đề kỹ thuật phức tạp của anh. Anh tin tưởng vào sự tỉ mỉ của cô, nhưng anh cũng biết giới hạn chuyên môn.

Nhưng khi ánh mắt anh lướt qua những dòng ghi chú đầu tiên, nét mặt anh bắt đầu thay đổi. Từ sự lơ đễnh, mắt anh dần mở to, rồi từ ngạc nhiên chuyển sang mừng rỡ. Tờ giấy đó không chỉ chứa những thông tin chung chung, mà là một gợi ý cụ thể về một phương pháp phân tích mô phỏng động, cùng một ví dụ về việc áp dụng thành công trong một dự án tương tự ở nước ngoài mà anh chưa từng nghĩ tới. Đường link dẫn đến một bài nghiên cứu chuyên sâu, được trình bày một cách rõ ràng và khoa học.

Đây chính xác là mảnh ghép anh còn thiếu! Anh đọc lại lần nữa, từng chữ, từng ý, cảm giác như một bức tường vững chắc trong đầu anh bỗng đổ sập, nhường chỗ cho một con đường sáng rực. Một luồng adrenaline chạy khắp cơ thể anh, xua tan đi mọi mệt mỏi và bế tắc.

“Cái này… cái này chính xác là cái anh cần!” Hoàng Minh reo lên, giọng nói anh đầy hưng phấn và không giấu được sự kinh ngạc. Anh ngẩng đầu nhìn Lâm An, ánh mắt anh sáng bừng. “Em làm sao mà tìm được hay vậy, An? Anh đã tìm kiếm cả ngày hôm qua mà không ra một manh mối nào như thế này!”

Lâm An chỉ mỉm cười nhẹ, cảm thấy một chút ấm áp len lỏi trong lòng khi thấy anh vui vẻ trở lại. “Em… em chỉ tìm đại trên mạng thôi anh. Thấy nó có vẻ liên quan nên em ghi lại.” Cô không kể về đêm thức trắng, về những giờ phút miệt mài đọc tài liệu khó hiểu, về sự mệt mỏi và những suy tư của cô. Cô chỉ muốn thấy anh vui, và sự vui vẻ của anh chính là phần thưởng lớn nhất cho cô.

Hoàng Minh đặt ly cà phê xuống bàn, vội vàng tiến lại gần Lâm An. Anh ôm cô vào lòng, một cái ôm thật chặt, thể hiện sự cảm kích sâu sắc. Mùi hương của anh bao bọc lấy cô, khiến cô cảm thấy được an ủi và hạnh phúc. “Cảm ơn em nhiều lắm, An. Em đúng là cứu tinh của anh!” anh nói, giọng nói ấm áp và chân thành. “Anh không biết phải làm sao nếu không có em.”

Trong vòng tay của Hoàng Minh, Lâm An cảm thấy một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi, một sự thỏa mãn khi biết mình đã giúp được anh. Cô khẽ gật đầu, vùi mặt vào vai anh. Nhưng sâu thẳm trong lòng, vẫn có một chút tiếc nuối, một chút trống rỗng len lỏi. Anh khen ngợi sự thông minh, khả năng tìm kiếm của cô, anh cảm kích kết quả cô mang lại, nhưng anh lại không hề hỏi về quá trình, về thời gian, về công sức mà cô đã bỏ ra. Anh nhìn thấy ‘lúc cô ở đó’, nhưng anh lại quên mất ‘lúc cô chờ’ đợi, cô cố gắng một mình trong đêm khuya tĩnh mịch.

Hoàng Minh buông cô ra, nhưng bàn tay vẫn nắm lấy tay cô một cách trìu mến. Anh nhìn cô với ánh mắt đầy biết ơn, và trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy mối quan hệ của họ thật sự “bình yên” và “ổn định”. Lâm An luôn ở đó, luôn hỗ trợ anh một cách thầm lặng và hiệu quả. Cô là người bạn đời lý tưởng, là chỗ dựa vững chắc cho sự nghiệp của anh. Anh tin rằng, với cô bên cạnh, mọi khó khăn đều có thể vượt qua. Anh đã tìm thấy một người không chỉ yêu anh mà còn hiểu và hỗ trợ anh theo cách tuyệt vời nhất. Ký ức của anh về cô lại được củng cố thêm một lần nữa, với hình ảnh một Lâm An luôn hiện hữu, luôn là nguồn động viên và giải pháp cho mọi vấn đề. Anh không hề nhận ra rằng, chính sự “hiển nhiên” trong cách anh đón nhận sự giúp đỡ này lại là hạt mầm cho những hiểu lầm và xa cách sau này, một gánh nặng vô hình mà Lâm An đang gánh chịu, ngày một lớn dần trong nội tâm của cô. Cô mỉm cười với anh, nụ cười nhẹ như cánh hoa, giấu đi tất cả những suy tư và mệt mỏi của một đêm dài.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.