Hoàng Minh buông cô ra, nhưng bàn tay vẫn nắm lấy tay cô một cách trìu mến. Anh nhìn cô với ánh mắt đầy biết ơn, và trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy mối quan hệ của họ thật sự “bình yên” và “ổn định”. Lâm An luôn ở đó, luôn hỗ trợ anh một cách thầm lặng và hiệu quả. Cô là người bạn đời lý tưởng, là chỗ dựa vững chắc cho sự nghiệp của anh. Anh tin rằng, với cô bên cạnh, mọi khó khăn đều có thể vượt qua. Anh đã tìm thấy một người không chỉ yêu anh mà còn hiểu và hỗ trợ anh theo cách tuyệt vời nhất. Ký ức của anh về cô lại được củng cố thêm một lần nữa, với hình ảnh một Lâm An luôn hiện hữu, luôn là nguồn động viên và giải pháp cho mọi vấn đề. Anh không hề nhận ra rằng, chính sự “hiển nhiên” trong cách anh đón nhận sự giúp đỡ này lại là hạt mầm cho những hiểu lầm và xa cách sau này, một gánh nặng vô hình mà Lâm An đang gánh chịu, ngày một lớn dần trong nội tâm của cô. Cô mỉm cười với anh, nụ cười nhẹ như cánh hoa, giấu đi tất cả những suy tư và mệt mỏi của một đêm dài.

***

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn đang cố gắng len lỏi qua những tầng mây xám xịt của một ngày cuối tuần có vẻ ảm đạm, Văn Phòng Công Ty của Minh An đã bắt đầu sôi động hơn bình thường. Kiến trúc kính thép hiện đại của tòa nhà cao chót vót phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ của buổi sớm mai, tạo nên một vẻ đẹp vừa chuyên nghiệp vừa có chút lạnh lùng. Bên trong, không gian mở được thiết kế tinh tế, với những hàng cây xanh được đặt khéo léo giữa các khu vực làm việc, mang lại một chút hơi thở của thiên nhiên giữa lòng đô thị ồn ào. Dù là sáng sớm, tiếng gõ bàn phím đã bắt đầu vang lên nhịp nhàng, tiếng điện thoại reo lách tách đâu đó, và mùi cà phê pha sẵn nồng nàn lan tỏa từ khu vực pantry, hòa quyện với mùi giấy in mới và thoảng hương nước hoa của những đồng nghiệp đã có mặt từ sớm. Bầu không khí chuyên nghiệp, bận rộn và năng động bao trùm khắp nơi, với ánh sáng trắng từ đèn LED chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách, xua tan đi sự uể oải còn sót lại của đêm qua.

Hoàng Minh đến văn phòng với một tinh thần phấn chấn chưa từng có. Anh bước đi với dáng vẻ cao ráo, cân đối, toát lên sự điềm đạm thường thấy nhưng hôm nay lại có thêm một chút hưng phấn khó giấu. Khuôn mặt góc cạnh của anh, với sống mũi thẳng và đôi mắt sâu, giờ đây ánh lên vẻ tự tin và rạng rỡ. Anh mặc chiếc áo sơ mi xanh đậm quen thuộc, lịch sự và chỉn chu, nhưng bên trong anh là cả một dòng năng lượng đang cuộn trào. Chiếc cặp táp da đen được đặt xuống bàn làm việc một cách dứt khoát, tiếng động nhỏ nhưng đủ để thể hiện sự quyết tâm.

Ngay lập tức, anh lao vào công việc. Những ý tưởng mới mẻ, dựa trên gợi ý quý giá của Lâm An đêm qua, giờ đây hiện rõ ràng trong tâm trí anh. Anh cảm thấy như mình vừa tìm thấy một chiếc chìa khóa vàng, mở ra cánh cửa đến một kho báu tri thức mà bấy lâu nay anh cứ loay hoay tìm kiếm. Anh nhanh chóng triệu tập một cuộc họp đội nhóm đột xuất. Trong phòng họp kính trong suốt, nơi những tia nắng sớm chiếu vào tạo thành những vệt sáng dài trên mặt bàn, Hoàng Minh trình bày ý tưởng của mình với một sự tự tin hiếm thấy. Anh không hề nhắc đến Lâm An hay công lao của cô, thay vào đó, anh khéo léo lồng ghép những thông tin cô tìm được vào một "linh cảm bất chợt" của chính mình, một "góc nhìn mới" anh vừa "ngộ ra" sau nhiều đêm trăn trở.

“Tối qua, khi đang nhìn vào biểu đồ dữ liệu, tôi bỗng nhận ra một điểm bất thường trong mô hình phân tích hiện tại của chúng ta,” Hoàng Minh bắt đầu, giọng nói trầm ấm và rõ ràng, thu hút sự chú ý của mọi người. “Chúng ta đang cố gắng giải quyết một vấn đề động học bằng các phương pháp tĩnh. Điều chúng ta cần là một phương pháp phân tích mô phỏng động, kết hợp với các thuật toán tối ưu hóa… Tôi đã tìm thấy một vài nghiên cứu về việc áp dụng thành công phương pháp này trong một dự án tương tự ở nước ngoài.”

Anh không nói “Lâm An đã tìm thấy,” mà là “tôi đã tìm thấy.” Điều đó không phải vì anh muốn chiếm đoạt công lao của cô, mà đơn giản là vì trong tâm trí anh lúc đó, anh là người trực tiếp áp dụng, là người trực tiếp giải quyết vấn đề. Cô chỉ là một phần hỗ trợ, một nguồn thông tin anh đã may mắn có được. Anh tin rằng, cô sẽ hiểu và vui mừng cho thành công của anh, bởi vì cô yêu anh và luôn muốn anh được tỏa sáng.

Cả đội nhóm lắng nghe một cách chăm chú, rồi những ánh mắt ngạc nhiên, thán phục dần hiện rõ trên khuôn mặt họ. Ông Hùng, vị giám đốc dự án uyên bác, ngồi ở đầu bàn, khẽ gật đầu, đôi mắt tinh anh lộ vẻ hài lòng. Ông nhìn Hoàng Minh với một ánh mắt đầy tin tưởng.

“Cậu làm rất tốt, Minh. Ý tưởng này rất đột phá,” Ông Hùng nói, giọng điệu điềm tĩnh nhưng đầy uy lực. “Tôi đã nghĩ chúng ta sẽ phải mất thêm vài tuần nữa để gỡ nút thắt này. Cậu đã cho chúng ta một hướng đi hoàn toàn mới, đầy tiềm năng.”

Hoàng Minh cảm thấy một niềm tự hào trào dâng. Anh mỉm cười nhẹ, ánh mắt chạm vào từng đồng nghiệp. “May mà tối qua có chút linh cảm, gỡ được nút thắt này.” Anh nói, một cách rất tự nhiên, như thể mọi thứ đều là công sức của riêng anh. Anh không hề nhận ra rằng, trong lời nói của mình, anh đã vô tình xóa nhòa đi dấu ấn của người đã thức trắng đêm để mang lại "linh cảm" đó cho anh.

Suốt buổi sáng hôm đó, Hoàng Minh làm việc hăng say. Anh cảm thấy đây chính là đỉnh cao của sự nghiệp, là lúc anh thể hiện được hết năng lực và tầm nhìn của mình. Mọi người đều trầm trồ, ngưỡng mộ. Anh được giao thêm nhiều trọng trách, và các đồng nghiệp nhìn anh với ánh mắt đầy tôn trọng. Anh gửi một tin nhắn ngắn cho Lâm An, báo rằng anh đã thành công, rằng ý tưởng "của anh" đã được chấp nhận và khen ngợi. Anh tin rằng, cô sẽ rất vui.

Trong nội tâm của Hoàng Minh, Lâm An là một phần không thể thiếu trong thành công đó. *An đúng là thiên thần may mắn của mình. Không có em ấy, có lẽ mình vẫn đang loay hoay.* Anh nghĩ, một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực. Anh cảm thấy mình thật may mắn khi có một người bạn gái chu đáo, thông minh và luôn thầm lặng hỗ trợ anh. Mối quan hệ của họ, dưới góc nhìn của anh, thật sự là một bản hòa ca hoàn hảo, không có bất kỳ nốt trầm nào. Anh nhớ những lúc cô ở đó, những lúc cô mang lại giải pháp, những lúc cô là điểm tựa vững chắc. Anh ghi nhận điều đó, xem đó là một phần tất yếu, một minh chứng cho tình yêu của cô dành cho anh. Anh chưa từng một lần nghĩ đến cái giá của những sự hỗ trợ thầm lặng ấy, cái giá của những đêm thức trắng hay những hy sinh cá nhân. Với anh, đó là tình yêu.

***

Tối muộn cùng ngày, ánh đèn thành phố đã bắt đầu thắp sáng, tạo nên một tấm thảm lấp lánh trải dài đến tận chân trời. Hoàng Minh trở về căn hộ của mình, nơi kiến trúc tối giản với tông màu lạnh chủ đạo (xám, trắng, đen) và nhiều kính, kim loại tạo nên một không gian thanh lịch nhưng đôi khi cũng có chút lạnh lẽo. Tiếng điều hòa chạy êm ái là âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng, hòa cùng tiếng thành phố vọng lại từ xa – tiếng còi xe, tiếng còi tàu hỏa – như một bản nhạc nền quen thuộc của cuộc sống đô thị.

Anh mở cửa, bước vào. Ánh sáng dịu nhẹ từ màn hình laptop phản chiếu lên gương mặt Lâm An, đang cặm cụi bên bàn làm việc trong phòng khách. Mái tóc dài, mềm mại của cô được buộc gọn gàng, nhưng vài sợi tóc con đã bung ra, rủ xuống trán, tạo nên một vẻ mệt mỏi khó che giấu. Đôi mắt to tròn, long lanh của cô giờ đây ẩn chứa những quầng thâm nhạt, minh chứng cho một đêm thức trắng và một ngày dài đầy cố gắng. Cô vẫn mặc bộ đồ ngủ mềm mại, như thể chưa hề rời khỏi chiếc bàn này từ sáng.

Hoàng Minh cảm thấy một dòng cảm xúc ấm áp xen lẫn chút xót xa. Anh lặng lẽ bước đến gần, vòng tay ôm lấy cô từ phía sau. Mùi hương nam tính cao cấp của anh bao bọc lấy cô, mang theo hơi ấm của một ngày làm việc thành công.

“Em yêu, anh về rồi,” anh thì thầm vào tai cô, giọng nói trầm ấm và dịu dàng. Anh khẽ đặt cằm lên vai cô, nhìn vào màn hình laptop. Lâm An đang sắp xếp một bảng dữ liệu phức tạp, liên quan đến một phần công việc khác mà anh đã thoáng nhắc đến vài hôm trước, khi anh vẫn còn đang loay hoay với vấn đề kỹ thuật của mình. Cô không chỉ tìm kiếm thông tin, mà còn phân tích và hệ thống hóa chúng một cách tỉ mỉ, cẩn thận.

Lâm An giật mình, khẽ quay đầu lại, đôi mắt mệt mỏi của cô ánh lên niềm vui khi thấy anh. “Anh về rồi ạ,” cô nói, giọng nói nhẹ nhàng, truyền cảm, nhưng pha chút ngái ngủ và mệt mỏi. Cô khẽ tựa đầu vào vai anh, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh.

“Em lại thức khuya rồi,” Hoàng Minh nói, giọng anh đầy yêu thương nhưng cũng có chút trách móc nhẹ nhàng. Anh hôn lên tóc cô. “Anh nói rồi mà, em đừng quá sức. Anh xót.” Anh nói vậy, nhưng bàn tay anh chỉ xoa nhẹ lên vai cô, không hề đặt câu hỏi sâu hơn về sự mệt mỏi đó. Anh không hỏi cô đã thức đến mấy giờ, hay cô đã dành bao nhiêu thời gian để làm việc này. Với anh, lời nhắc nhở đó là đủ, là sự quan tâm anh có thể dành cho cô. Anh tin rằng, cô sẽ tự biết cách giữ gìn sức khỏe.

“Không sao đâu anh, em thích giúp anh mà,” Lâm An đáp lại, nụ cười cô nhẹ như cánh hoa, giấu đi tất cả những suy tư và mệt mỏi đang chồng chất. “Em vui khi anh thành công.” Đó là câu nói thật lòng của cô. Cô thật sự vui khi thấy anh hạnh phúc và thành công. Cô yêu anh, và muốn anh đạt được mọi thứ anh mong muốn. Nhưng sâu thẳm trong tâm hồn, một tiếng nói nhỏ bé vang lên, *em chỉ muốn anh để ý đến em một chút thôi, để ý đến sự mệt mỏi của em, đến những gì em đang cố gắng một mình, không chỉ là kết quả mà em mang lại*.

Hoàng Minh không nghe thấy tiếng nói đó. Anh chỉ cảm nhận được sự ấm áp từ câu nói của cô, sự dịu dàng và lòng tận tụy. Anh lại ôm cô chặt hơn. “Anh không biết phải làm gì nếu không có em. Em đúng là người bạn gái tuyệt vời nhất, anh thật may mắn khi có em.” Anh nói, giọng nói ấm áp và chân thành. Anh cảm thấy mình là người đàn ông hạnh phúc nhất thế giới. Anh có một người phụ nữ không chỉ xinh đẹp, dịu dàng mà còn thông minh, thấu hiểu và luôn sẵn lòng hy sinh cho sự nghiệp của anh. Anh tin rằng, sự giúp đỡ này là minh chứng cho tình yêu của cô, cho sự gắn kết sâu sắc giữa hai người.

Lâm An khẽ nhắm mắt lại trong vòng tay anh. Niềm vui khi được anh công nhận và lời khen ngợi của anh như một liều thuốc xoa dịu phần nào nỗi mệt mỏi. Cô cảm thấy hạnh phúc, nhưng đó là một hạnh phúc mong manh, bị che lấp bởi nỗi cô đơn ngầm đang lớn dần. Cô cố gắng, cố gắng không ngừng nghỉ, vì cô muốn anh thành công, nhưng hơn hết, cô muốn anh *thấy* cô, *hiểu* cô. Cô muốn anh nhìn sâu hơn vào đôi mắt mệt mỏi của cô, vào những giờ phút cô đơn bên màn hình máy tính, chứ không chỉ nhìn vào những thành quả cô mang lại. Cô nhớ những lúc cô đau, nhưng cô vẫn cố gắng giấu đi. Cô tin rằng anh cũng đã từng cố gắng, nhưng có lẽ, sự cố gắng của cô trong mối quan hệ này đang dần trở nên đơn độc hơn.

Hoàng Minh buông cô ra, ánh mắt anh vẫn ánh lên vẻ hài lòng và biết ơn. Anh tin rằng mối quan hệ của họ "bình yên" và "ổn định" là nhờ có Lâm An hỗ trợ. Anh ngả lưng xuống sofa, nhìn cô mỉm cười. “Thôi, muộn rồi, em đi ngủ sớm đi. Mai còn đi làm.” Anh nói, nhưng ánh mắt anh lại lơ đãng nhìn về phía chiếc laptop đang mở của mình, nơi những con số và biểu đồ đang chờ đợi. Anh đã quá quen với việc Lâm An tự giác làm việc này, đến mức coi đó là một phần hiển nhiên của mối quan hệ, một điều ngọt ngào mà cô dành cho anh vì yêu. Anh không hề nhận ra rằng, sự “hiển nhiên” ấy đang dần bào mòn đi năng lượng và cảm xúc của Lâm An, tạo nên một gánh nặng vô hình, một khoảng cách vô hình đang lớn dần giữa hai người.

***

Vài ngày sau, một buổi chiều tối se lạnh, có chút gió nhẹ thổi qua những tán cây trên phố. Hoàng Minh gặp Trần Long tại Quán Cà Phê 'Ký Ức Đọng', nơi những ánh đèn vàng ấm áp và mùi cà phê rang xay nồng nàn luôn mang lại cảm giác dễ chịu. Tiếng nhạc jazz du dương vang lên khe khẽ, hòa cùng tiếng trò chuyện rì rầm của những vị khách khác, tạo nên một không gian thư thái, lý tưởng để thư giãn sau một tuần làm việc căng thẳng.

Hoàng Minh nhâm nhi ly cà phê đen nóng hổi. Khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ điềm đạm, vững chãi, nhưng đôi mắt sâu thẳm của anh lấp lánh sự hài lòng. Anh kể cho Trần Long nghe về những thành công gần đây trong công việc, về việc dự án của anh đã được tháo gỡ nút thắt và đang tiến triển cực kỳ thuận lợi.

“Mày thấy không? Công việc của tao dạo này cứ thế mà phất lên,” Hoàng Minh nói, nụ cười nhẹ nở trên môi. “Nhờ có An hỗ trợ mấy cái chi tiết nhỏ mà tao đỡ được bao nhiêu. Mấy cái thông tin em ấy tìm được, hay mấy cái bảng biểu em ấy sắp xếp, tưởng chừng đơn giản nhưng lại gỡ được nút thắt quan trọng, tiết kiệm cho tao cả đống thời gian và công sức.”

Trần Long, với vẻ ngoài năng động và khỏe khoắn, ngồi đối diện, lắng nghe một cách chăm chú. Anh gật gù, đôi mắt lanh lợi quan sát biểu cảm của Hoàng Minh. Trần Long luôn là người thực tế, và có chút bâng quơ trong cách nói chuyện, nhưng anh cũng là người tinh ý, thường nhận ra những điều nhỏ nhặt mà người khác bỏ qua.

“Tao thấy mình thật may mắn khi có An bên cạnh,” Hoàng Minh tiếp tục, ánh mắt anh nhìn ra khung cửa sổ, nơi những giọt mưa bắt đầu lất phất rơi. “Bọn tao cũng chẳng mấy khi cãi vã. Em ấy hiểu cho công việc của tao, chu đáo đủ điều. Anh thấy mình may mắn thật sự.” Anh tin rằng, mối quan hệ của họ là một hình mẫu lý tưởng, một sự kết hợp hoàn hảo giữa tình yêu và sự thấu hiểu. Anh nhớ những lúc Lâm An luôn ở đó, luôn ủng hộ anh, luôn là hậu phương vững chắc. Anh đã quên mất những lần cô chờ đợi anh trong vô vọng, những lần anh bận rộn đến mức bỏ lỡ các cuộc hẹn, hay những tin nhắn của cô không được anh hồi đáp kịp thời.

Trần Long khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra. Anh nhấp một ngụm trà gừng nóng. “Nghe cũng hay đấy,” anh nói, giọng điệu tự tin nhưng vẫn có chút suy tư. “Nhưng phụ nữ thường hay suy nghĩ nhiều mấy chuyện nhỏ nhặt đó. Ông có để ý không? Kiểu, mấy cái việc ông bảo là ‘chi tiết nhỏ’ hay ‘chu đáo đủ điều’ đó, đôi khi với họ lại là cả một sự hy sinh lớn lao, hoặc là dấu hiệu của một cái gì đó sâu xa hơn.”

Hoàng Minh bật cười, nụ cười anh vô tư và đầy tự mãn. Anh không để tâm lắm đến câu nói của Trần Long. Với anh, đó chỉ là một lời nhận xét bâng quơ, một góc nhìn có phần tiêu cực mà Long hay có. “Chắc An nhà tao thì không đâu,” Hoàng Minh đáp. “Em ấy chỉ muốn tao thành công thôi. Em ấy hiểu cho tao mà.” Anh tin chắc rằng Lâm An hoàn toàn hạnh phúc với vai trò hiện tại của mình, hạnh phúc khi thấy anh tiến lên trong sự nghiệp. Anh không thể tưởng tượng được rằng có bất kỳ nỗi buồn hay sự mệt mỏi nào ẩn chứa sau nụ cười dịu dàng và những giúp đỡ tận tâm của cô.

Trong lúc trò chuyện, Hoàng Minh thỉnh thoảng lại kiểm tra điện thoại. Một tin nhắn từ Lâm An hiện lên: “Anh Minh, tối nay anh có muốn ăn món phở xào mà anh thích không? Em làm cho anh nhé.” Anh đọc lướt qua, rồi nhấp vào biểu tượng cảm xúc “like” và gõ nhanh một dòng tin nhắn ngắn gọn: “Anh ăn gì cũng được, nhưng tối nay anh có cuộc họp gấp với đối tác. Chắc phải về muộn. Em ăn trước đi nhé.” Anh không giải thích lý do cuộc họp gấp, không xin lỗi vì đã lỡ mất bữa tối cùng cô. Anh tin rằng cô sẽ hiểu, rằng công việc là ưu tiên hàng đầu, và cô sẽ không phiền lòng.

Trần Long nhìn Hoàng Minh, rồi khẽ lắc đầu. Anh biết Hoàng Minh là một người tốt, một người bạn đáng tin cậy. Nhưng trong chuyện tình cảm, dường như Hoàng Minh đang lạc trong một phiên bản riêng của thực tại. Trần Long không nói thêm gì. Anh hiểu rằng, đôi khi, sự thật phải tự nó phơi bày, và không ai có thể thức tỉnh một người đang say ngủ trong chính giấc mơ của mình.

Hoàng Minh gấp điện thoại lại, lại nhâm nhi ly cà phê, ánh mắt vẫn ánh lên sự hài lòng. Anh không hề nhận ra rằng, ngay cả trong khoảnh khắc đó, anh cũng đang bỏ lỡ một tín hiệu nhỏ từ Lâm An, một lời đề nghị đầy quan tâm và mong muốn được gắn kết. Anh chỉ thấy công việc, thấy thành công, thấy sự hỗ trợ “hiển nhiên” của Lâm An, và tin rằng mọi thứ đều đang diễn ra theo cách tốt đẹp nhất. Ký ức của anh về mối tình này lại được khắc sâu thêm một lớp nữa, với hình ảnh Lâm An luôn thấu hiểu và chấp nhận mọi bận rộn của anh, luôn là người phụ nữ hoàn hảo đứng sau lưng, không một lời than vãn. Anh không biết rằng, ở một nơi nào đó trong thành phố này, Lâm An đang đọc tin nhắn của anh, nụ cười trên môi cô nhạt đi, và nỗi cô đơn lại len lỏi, lớn dần, như một vết nứt vô hình đang âm thầm xuất hiện trên bức tường “bình yên” mà Hoàng Minh vẫn luôn tin tưởng.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.