Đêm đã về khuya, nhưng trong căn hộ ấm cúng của Mai Lan, sự yên bình dường như vẫn chưa thể chạm tới Lâm An. Mặc cho không gian được sắp đặt tỉ mỉ, pha trộn giữa nét hiện đại tinh tế và vẻ cổ điển lãng mạn, với những món đồ gốm thủ công xinh xắn xếp ngay ngắn trên kệ, những bức tranh nhỏ treo tường mang sắc màu trầm ấm, và những chậu cây xanh mướt điểm xuyết khắp nơi, tâm trí Lâm An vẫn cuộn xoáy trong một mớ bòng bong của cảm xúc. Tông màu be dịu nhẹ của tường, sắc xanh lá cây non tơ của cây cảnh và gam nâu đất ấm áp của nội thất dường như chỉ làm nền cho nỗi u hoài đang ngự trị trong cô.

Lâm An ngồi thu mình trên chiếc ghế sofa bọc vải nỉ mềm mại, tựa như một đóa hoa đang héo rũ giữa vườn cây xanh tươi. Tách trà thảo mộc đặt trên bàn gỗ nhỏ trước mặt đã nguội lạnh từ bao giờ, lớp váng mỏng đọng lại trên mặt nước như một tấm gương phản chiếu sự vô định trong đáy mắt cô. Đôi mắt to tròn, vốn dĩ long lanh và dễ dàng bộc lộ cảm xúc, giờ đây lại mang một vẻ vô hồn, dõi theo những hạt mưa li ti đang vẽ nên những vệt dài trên tấm kính cửa sổ. Tiếng mưa phùn tí tách, đều đặn như một bản nhạc buồn không lời, hòa cùng tiếng gió khẽ luồn qua khung cửa sổ bán mở, tạo nên một âm hưởng day dứt, càng làm sâu sắc thêm nỗi cô đơn đang bủa vây lấy cô. Mùi đất ẩm từ những chậu cây cảnh đặt gần ban công, thoang thoảng mùi tinh dầu sả chanh dịu nhẹ mà Mai Lan vẫn thường đốt, chỉ càng khiến cô cảm thấy sự bình yên này thật xa vời.

Trong tâm trí Lâm An, hình ảnh Hoàng Minh với ánh mắt bối rối, cùng những lời phủ nhận "Anh không nhớ" cứ hiện lên, rồi lại lùi xa, rồi lại tiến đến, như một vết dao cứa vào vết thương cũ đã tưởng chừng lành lặn. Cô cảm thấy mệt mỏi, nặng trĩu, như thể mọi năng lượng sống đều đã bị rút cạn. Hơn ai hết, cô biết rõ sự bối rối đó là thật, sự ngỡ ngàng đó không hề giả tạo. Nhưng chính sự thật đó lại càng khiến cô đau đớn hơn. Anh không nhớ. Hay anh không muốn nhớ? Làm sao anh có thể quên được những đêm em đã khóc một mình, ngay cả khi anh đang ngủ bên cạnh, ngay cả khi vòng tay anh vẫn ôm lấy em, nhưng tâm hồn em đã lạc lối trong nỗi cô độc?

Cô tự hỏi, liệu có phải ký ức của anh là một bức tranh đã bị tô vẽ lại, chỉ còn lại những mảng màu "bình yên" mà anh muốn nhìn thấy? Những mảng màu ấy thật đẹp, thật lãng mạn, nhưng lại thiếu vắng những gam màu xám xịt của sự chờ đợi, những nét vẽ nhòe nhoẹt của nước mắt, và những gam màu tối của nỗi thất vọng. Mối tình của họ, trong ký ức của anh, có lẽ là một con đường bằng phẳng, không chút gập ghềnh, không chút đá sỏi. Nhưng trong ký ức của cô, đó lại là một con đường mòn cheo leo, đầy rẫy chông gai và những vực sâu hun hút mà cô phải tự mình vượt qua, một mình.

Lâm An siết chặt tách trà đã nguội lạnh trong tay, cảm nhận hơi lạnh thấm qua lòng bàn tay, rồi đột ngột đặt mạnh xuống bàn. Một tiếng động nhỏ vang lên trong không gian tĩnh mịch, phá vỡ sự im lặng đang bao trùm. Cô đứng dậy, bước đến ban công, nơi những giàn cây leo xanh mướt đang đón lấy từng hạt mưa phùn. Đưa tay ra ngoài, cô cảm nhận những giọt nước lạnh lẽo đọng trên đầu ngón tay, một cảm giác vừa lạnh giá, vừa chua xót. Cô thở dài, một hơi thở nặng nề mang theo tất cả những u uất đang chất chứa. Cảm giác cô đơn bủa vây, một nỗi cô đơn quen thuộc, hệt như những đêm mưa năm xưa, khi cô chỉ có thể đối diện với nỗi đau của mình trong im lặng, để rồi sáng hôm sau lại cố gắng mỉm cười như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Mái tóc dài mềm mại của cô khẽ lay động theo làn gió, càng làm tăng thêm vẻ yếu đuối, mong manh của một cô gái đang phải gồng mình chịu đựng. Ánh sáng tự nhiên dịu nhẹ từ ban công, thường mang lại cảm giác thư thái, dễ chịu, giờ đây lại càng làm nổi bật sự mệt mỏi hằn sâu trên gương mặt trái xoan của cô. Cô nhớ Hoàng Minh đã từng nói, đôi mắt cô đẹp nhất khi cười. Nhưng anh nào biết, có biết bao lần, đôi mắt ấy đã lặng lẽ rơi lệ, ngay cả khi đôi môi cô vẫn đang cố gắng vẽ nên một nụ cười gượng gạo?

Cơn mưa phùn đã tạnh hẳn, chỉ còn lại không khí se lạnh mơn man da thịt và mùi đất ẩm nồng nàn sau mưa. Ánh đèn đường đã bắt đầu thắp sáng, vẽ nên những vệt sáng lờ mờ trên nền trời xám xịt. Đúng lúc này, một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, kéo Lâm An trở về với thực tại. Mai Lan bước vào căn hộ, đôi mắt to tròn và nụ cười rạng rỡ thường thấy trên gương mặt dễ thương của cô bạn thân giờ đây mang một vẻ lo lắng, đầy quan tâm. Cô nhìn thấy vẻ mặt thất thần, đôi mắt đỏ hoe của Lâm An, và không nói gì. Không một lời hỏi han, không một câu an ủi sáo rỗng. Chỉ đơn giản là một cái ôm siết chặt, đầy hơi ấm và sự thấu hiểu. Mai Lan, với dáng người nhỏ nhắn, thanh mảnh, mái tóc uốn xoăn nhẹ nhàng, thường xuất hiện với vẻ hoạt bát, tươi tắn trong những bộ trang phục thời trang, nữ tính, giờ đây lại mang đến một cảm giác bình yên, vững chãi đến lạ.

Hai người bạn ngồi xuống chiếc sofa, Mai Lan lặng lẽ rót cho Lâm An một ly sữa nóng, khẽ đặt vào tay cô. Hơi ấm từ ly sữa lan tỏa, nhưng không thể xua đi cái lạnh giá đang ngự trị trong lòng Lâm An. Không khí trầm lắng bao trùm, chỉ có tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng phát ra từ chiếc loa nhỏ, như đang cùng chia sẻ nỗi buồn. Mãi cho đến khi Lâm An cảm thấy một chút bình tâm hơn, cô mới khẽ cất giọng, nghèn nghẹn:

"An à, trông cậu tệ lắm." Mai Lan khẽ vuốt mái tóc dài mềm mại của Lâm An, giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng như lời ru. Cô biết, có những lúc, chỉ cần một câu nói đơn giản, một cái chạm nhẹ nhàng cũng đủ để mở lòng người đang chất chứa quá nhiều. Mai Lan nhìn sâu vào đôi mắt Lâm An, ánh nhìn đầy sự đồng cảm và thấu hiểu. Cô đã quá quen với những lần Lâm An tìm đến cô sau những cuộc gặp gỡ hay những ký ức chợt ùa về liên quan đến Hoàng Minh. Lần nào cũng vậy, Lâm An đều trở về với một vết thương lòng mới, hay một vết thương cũ bị khơi lại, sâu hơn, đau đớn hơn. "Cậu có muốn kể cho tớ nghe không?"

Lâm An dựa vào vai bạn, đôi mắt nhắm nghiền, như muốn chặn lại những hình ảnh cứ chực trào ra từ ký ức. Hơi ấm từ Mai Lan, từ ly sữa nóng, từ không khí quen thuộc trong căn hộ của bạn, tất cả bao bọc lấy cô, tạo nên một không gian an toàn để cô có thể bộc lộ những góc khuất yếu đuối nhất của mình. Giọng cô run rẩy, nghẹn ngào, từng lời nói như xé toạc cổ họng: "Anh ấy... anh ấy không nhớ, Mai Lan. Anh ấy cứ nghĩ mọi thứ êm đẹp. Anh ấy nghĩ em chỉ 'nhạy cảm'..." Cô kể lại cuộc gặp gỡ với Hoàng Minh, từng chi tiết về ánh mắt bối rối của anh, về lời phủ nhận của anh khi cô nhắc đến những đêm mưa, những đêm cô đã khóc một mình. Cô kể về cái cách anh cố gắng lý giải mọi chuyện bằng lý trí, bằng những phiên bản ký ức mà anh đã tự xây dựng cho mình, một phiên bản không hề có chỗ cho nước mắt, cho sự tổn thương, cho nỗi cô độc của cô. "Anh ấy nhìn tớ như thể tớ đang nói điều gì đó điên rồ vậy, Mai Lan. Như thể tớ đang cố tình tạo ra những câu chuyện không có thật để đổ lỗi cho anh ấy."

Mai Lan siết chặt tay bạn, truyền hơi ấm và sự ủng hộ. Cô biết Lâm An không nói dối. Cô cũng đã từng chứng kiến, đã từng nghe những lời tâm sự của Lâm An trong những đêm dài vô tận. Cô biết rõ, nỗi đau của Lâm An là thật, là sâu sắc, và nó hoàn toàn không phải là sự "nhạy cảm" quá mức như Hoàng Minh vẫn nghĩ. "Không sao đâu An. Tớ tin cậu. Tớ luôn tin cậu." Mai Lan nhẹ nhàng nói, vuốt ve mái tóc cô bạn thân, cố gắng xoa dịu những vết thương lòng đang rỉ máu. "Có lẽ anh ấy thật sự không nhớ. Hoặc có lẽ, anh ấy đã chọn cách quên đi những điều đó để bảo vệ bản thân mình."

Lâm An khẽ lắc đầu, nước mắt bắt đầu lăn dài trên má. "Nhưng làm sao có thể quên được? Làm sao có thể coi những đêm em khóc một mình là 'êm đẹp'? Làm sao có thể coi những lần em chờ đợi anh trong vô vọng là 'bình yên'?" Những câu hỏi cứ thế tuôn ra, không ngừng nghỉ, như một dòng thác đổ, cuốn theo tất cả những nỗi uất ức, những nỗi đau mà cô đã cố gắng chôn giấu bấy lâu nay. "Anh ấy nói, anh ấy nhớ những lúc em ở đó. Nhưng anh ấy quên mất những lúc em chờ. Anh ấy nhớ những lúc em mỉm cười. Nhưng anh ấy không nhớ những lúc em đau."

Giọng Mai Lan trở nên kiên định hơn. "Điều đó không có nghĩa là ký ức của cậu không có giá trị, An. Ký ức của cậu là thật. Nỗi đau của cậu là thật. Cậu không cần phải chứng minh điều đó cho bất cứ ai, đặc biệt là cho một người đã chọn cách phủ nhận nó." Cô biết, Lâm An cần được nghe những lời này, cần được củng cố niềm tin vào chính mình, vào những gì cô đã trải qua. Mai Lan cảm thấy một sự tức giận âm ỉ trỗi dậy trong lòng. Tức giận thay cho Lâm An, cho những nỗi đau mà cô bạn thân đã phải chịu đựng một mình, và cho sự vô tâm (có thể là vô tình, nhưng vẫn là vô tâm) của Hoàng Minh.

Trong vòng tay ấm áp của Mai Lan, Lâm An nhắm mắt lại, những hình ảnh của quá khứ lại một lần nữa ùa về, rõ ràng hơn, chân thực hơn bao giờ hết. Đó là một buổi tối mưa lớn, khoảng một năm trước khi họ chia tay. Cơn mưa xối xả, ào ạt trút xuống thành phố, gõ mạnh vào mái hiên và cửa kính, tạo nên một thứ âm thanh hỗn tạp, ồn ào đến đáng sợ. Hoàng Minh đã về muộn sau một cuộc hẹn công việc. Cô đã chờ anh, từng phút trôi qua đều nặng nề như chì. Sự lo lắng, mệt mỏi và cả một chút tủi thân cứ thế lớn dần trong lòng cô. Khi anh về, người anh ướt sũng, gương mặt phờ phạc. Anh chỉ xin lỗi qua loa, một lời xin lỗi vội vã, thiếu đi sự chân thành mà cô khao khát. Rồi anh bật "Danh sách nhạc Đêm mưa Hà Nội" mà họ vẫn thường nghe, cho rằng đó là cách để cả hai thư giãn sau một ngày mệt mỏi. Trong ký ức của Hoàng Minh, đêm đó là một kỷ niệm lãng mạn, yên bình, khi cả hai cùng im lặng thưởng thức âm nhạc. Anh sẽ nhớ tiếng mưa, tiếng nhạc Blues Jazz nhẹ nhàng, và cả cái ôm ấm áp của anh dành cho cô.

Nhưng Lâm An nhớ lại, cô đã khóc thầm trong chăn, giấu những giọt nước mắt vào chiếc gối mềm mại, để anh không nhìn thấy. Cô cảm thấy mình bị bỏ rơi, không được quan tâm, và nỗi sợ hãi về sự đổ vỡ ngày càng lớn. Tiếng nhạc du dương của "Đêm mưa Hà Nội" không xoa dịu được cô, mà ngược lại, nó càng làm sâu sắc thêm nỗi cô độc. Mỗi nốt nhạc vang lên như một lời nhắc nhở về sự xa cách, về những khoảng trống không thể lấp đầy giữa hai người. Cô nằm đó, trong vòng tay anh, nhưng lại cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết. Nước mắt cứ thế tuôn rơi, hòa vào tiếng mưa ngoài cửa sổ, thành một bản giao hưởng buồn bã mà chỉ mình cô nghe thấy.

Rồi lại một ký ức khác ùa về, rõ mồn một như mới hôm qua. Lần đó, cô đã cố gắng chuẩn bị một bữa tối lãng mạn, với những món ăn mà anh yêu thích, những ngọn nến lung linh và một chai rượu vang đỏ. Cô đã dành cả buổi chiều để chuẩn bị, với hy vọng tạo ra một buổi tối đặc biệt, để hâm nóng lại tình yêu đang dần nguội lạnh. Nhưng anh lại hủy hẹn vào phút chót vì công việc, chỉ một tin nhắn ngắn gọn, cụt ngủn, gửi đến vào lúc cô vừa thắp xong những ngọn nến cuối cùng. Để lại cô một mình với những món ăn nguội lạnh, với những ngọn nến cháy dở, và một trái tim tan vỡ. Nỗi thất vọng lúc đó, nó lớn đến mức cô cảm thấy như mình đang chết đi một chút bên trong. Cô đã ngồi đó, nhìn chằm chằm vào bữa ăn thịnh soạn dành cho hai người, giờ đây chỉ còn lại cho một mình cô, và nước mắt cứ thế chảy. Cô đã không thể ăn nổi một miếng nào.

Nội tâm Lâm An, trong hồi tưởng, gào thét: "Anh ấy không hề nhìn thấy. Anh ấy không hề nghe thấy. Hay anh ấy không muốn nhìn, không muốn nghe?" Cô nhớ lại cảm giác khi đó, sự bất lực khi những nỗ lực của mình không được anh nhận ra, thậm chí còn bị hiểu lầm thành "sự trưởng thành" hay "yên ổn". Anh đã từng nói với cô rằng, cô rất trưởng thành, rất hiểu chuyện, khi cô không cằn nhằn hay trách móc mỗi khi anh bận rộn. Anh không biết rằng, đằng sau sự "trưởng thành" ấy là một cô gái đang cố gắng kìm nén mọi cảm xúc, đang cố gắng trở thành một người yêu hoàn hảo trong mắt anh, dù điều đó có nghĩa là cô phải tự mình chịu đựng tất cả những nỗi đau. Cô đã luôn cố gắng để trở thành người mà anh muốn, nhưng rồi lại quên mất bản thân mình, quên mất rằng cô cũng có quyền được yếu đuối, được buồn bã.

Khi Lâm An mở mắt ra, nước mắt vẫn lăn dài trên má, nhưng ánh mắt cô giờ đây không còn sự vô hồn hay mệt mỏi nữa. Thay vào đó, nó ánh lên một vẻ kiên định đến lạ, một sự quyết tâm không thể lay chuyển. Cô đã quá mệt mỏi với việc phải chứng minh ký ức và nỗi đau của mình. Cô đã quá mệt mỏi với việc phải đối diện với sự phủ nhận, dù là vô tình hay cố ý, từ người mà cô đã từng yêu thương sâu sắc. Nỗi tức giận âm ỉ vì bị phủ nhận, và cảm giác cô đơn trong chính ký ức của mình, đã thôi thúc cô một điều gì đó. Cô không thể cứ mãi chìm đắm trong sự buồn bã và thất vọng này. Nỗi đau của cô là thật. Ký ức của cô là thật. Và cô không thể để nó bị xóa nhòa, bị bóp méo, chỉ vì một người đã chọn cách quên đi.

Mai Lan cảm nhận được sự thay đổi trong Lâm An. Cái siết tay của cô bạn thân không còn yếu ớt nữa, mà đã trở nên mạnh mẽ, dứt khoát hơn. Cô nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy trong đôi mắt Lâm An, ngọn lửa của sự kiên định, của ý chí muốn đối diện với sự thật. Mai Lan biết, đây không phải là kết thúc cho những câu chuyện chưa được kể của Lâm An. Đây chỉ là khởi đầu. Lâm An sẽ không dừng lại ở việc bày tỏ nỗi đau, cô sẽ tìm cách khiến Hoàng Minh đối mặt với những sự thật bị lãng quên. Những ký ức cụ thể mà Lâm An vừa hồi tưởng, như đêm mưa định mệnh hay lời hứa không thành hiện thực, sẽ là những "manh mối" quan trọng, những mảnh ghép còn thiếu trong bức tranh ký ức của Hoàng Minh. Và Mai Lan, cô sẽ luôn ở đây, làm chỗ dựa tinh thần vững chắc cho Lâm An, trong hành trình đầy chông gai sắp tới. Cô sẽ cùng Lâm An tìm lại những ký ức đã bị bỏ quên, không phải để níu kéo một tình yêu đã cũ, mà để tìm kiếm sự công bằng cho những nỗi đau đã từng tồn tại.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.