Cái gật đầu của Lâm An, dù nhẹ nhàng đến mức nào, vẫn như một tảng đá vừa lăn khỏi lồng ngực Hoàng Minh. Nó không phải là sự tha thứ, anh biết điều đó. Anh cũng không dám cầu mong. Nó chỉ là một sự công nhận, một sự tiếp nhận cho nỗi hối hận chân thành nhất mà anh từng cảm nhận. Nhưng dù chỉ là vậy, nó cũng đủ để khiến lồng ngực anh giãn ra một chút, hít thở một hơi sâu mà anh không hề hay biết mình đã nín giữ bấy lâu.

Anh nhìn cô, đôi mắt vẫn đỏ hoe, nhưng sự căm hờn hay oán trách đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ mệt mỏi cùng cực và một nỗi buồn sâu thẳm, âm ỉ. Ánh mắt ấy, anh chưa từng thấy trên gương mặt Lâm An khi họ còn bên nhau. Anh đã từng thấy cô giận dỗi, thấy cô buồn bã, thấy cô hờn tủi, nhưng chưa bao giờ thấy một ánh mắt chất chứa nhiều đau đớn kìm nén đến vậy. Và chính sự chân thành trong lời xin lỗi của anh, sự công nhận anh dành cho nỗi đau của cô, đã vô tình khơi dậy nguồn mạch cảm xúc tưởng chừng đã khô cạn đó.

Hoàng Minh giữ ánh mắt tĩnh lặng, trầm lắng, không một chút thúc giục. Anh hiểu rằng, những gì anh vừa nói, những gì cô vừa nghe, đã chạm vào một nơi sâu kín nhất trong lòng cô. Anh không dám nghĩ đến việc bản thân có thể chữa lành vết thương đó, nhưng ít nhất, anh có thể là người chứng kiến, là người lắng nghe, là người chấp nhận sự bùng nổ cảm xúc có thể sắp xảy ra.

“Em không cần phải nói gì cả, An,” Hoàng Minh nhẹ nhàng lên tiếng, giọng anh trầm ấm, không còn chút gượng ép hay lý trí nào, chỉ còn sự dịu dàng và một nỗi xót xa vô hạn. “Anh chỉ muốn em biết... anh đã hiểu. Thật sự hiểu.”

Nghe thấy lời anh, Lâm An khẽ rụt vai, đôi mắt vẫn đờ đẫn nhìn vào ly cà phê đã nguội ngắt trước mặt. Anh hiểu? Anh có thể hiểu được bao nhiêu phần trăm nỗi đau của em khi anh đã từng vô tâm đến thế? Hàng vạn câu hỏi không lời cứ xoáy sâu trong tâm trí cô, như những mũi kim châm vào vết thương lòng. Cô đã từng khao khát được nghe những lời này, đã từng mơ ước anh có thể thấu hiểu. Nhưng giờ đây, khi mọi thứ đã muộn màng, những lời đó lại càng khiến trái tim cô thêm quặn thắt.

Bên ngoài, gió chiều đã bắt đầu thổi mạnh hơn, lùa qua khe cửa sổ cũ kỹ của quán cà phê 'Ký Ức Đọng', mang theo hơi lạnh se sắt. Tiếng chuông gió treo trên cửa ra vào kêu leng keng khe khẽ, như một lời thì thầm của thời gian đang trôi. Ánh sáng trong quán cà phê cũng đã ngả vàng hơn, những chiếc đèn trang trí đã bật lên, chiếu rọi những mảng tường gạch cũ kỹ và những bức tranh cổ điển. Mùi cà phê rang xay vẫn thoang thoảng, xen lẫn chút hương hoa nhài thoang thoảng từ lọ hoa nhỏ trên bàn, tạo nên một không gian vừa ấm cúng, vừa mang nặng nỗi suy tư.

Lâm An siết chặt hai bàn tay vào nhau dưới gầm bàn, móng tay hằn sâu vào da thịt, cố gắng kìm nén một dòng chảy cảm xúc đang cuộn trào bên trong. Cô không muốn khóc. Không muốn một lần nữa để anh thấy sự yếu đuối của mình. Cô đã học cách mạnh mẽ, học cách tự xoa dịu những vết thương. Nhưng những lời nói của Hoàng Minh, sự chân thành trong ánh mắt anh, đã phá vỡ bức tường phòng thủ mà cô đã dày công xây dựng suốt ba năm qua. Nó không phải là sự tấn công, mà là một sự vỗ về quá đỗi dịu dàng, khiến lớp vỏ bọc cứng cỏi của cô tan chảy.

Hoàng Minh quan sát từng cử chỉ nhỏ của cô. Anh thấy đôi vai cô khẽ run lên, thấy đôi môi cô mím chặt. Anh không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ đẩy chiếc hộp khăn giấy sạch sẽ về phía cô, một cử chỉ nhỏ, vô cùng tinh tế, không hề áp đặt, nhưng lại chứa đựng tất cả sự quan tâm và thấu hiểu. Anh biết, cô không cần lời khuyên hay sự an ủi sáo rỗng. Cô cần một không gian để đối diện với chính mình, và một sự công nhận rằng những gì cô cảm thấy là có thật, là xứng đáng được bộc lộ. Anh đã từng quá lý trí, quá tập trung vào những gì anh cho là đúng, mà quên mất thế giới cảm xúc phức tạp của người khác. Giờ đây, anh chỉ muốn ở đó, một cách chân thành nhất, để chứng kiến quá trình cô giải tỏa.

Trong khoảnh khắc đó, Lâm An nhìn thấy chiếc hộp khăn giấy, và nước mắt cô lại trào lên. Không phải vì chiếc khăn giấy, mà vì cử chỉ đó. Cử chỉ nhỏ nhặt, nhưng đã nói lên rất nhiều điều. Nó cho thấy anh đã không còn là Hoàng Minh của ngày xưa, người sẽ chỉ ngồi đó, nhìn cô khóc và không biết phải làm gì, hoặc tệ hơn, sẽ nói những lời lý trí để xoa dịu một cách gượng ép. Giờ đây, anh chỉ im lặng, và hành động của anh đã thay lời nói.

Hoàng hôn đã buông xuống bên ngoài, nhuộm một màu cam tím lên khung cửa sổ. Ánh sáng trong quán cà phê càng trở nên ấm áp, nhưng không khí lại càng thêm se lạnh, tĩnh mịch, như thể cả thế giới đang nín thở dõi theo khoảnh khắc này. Tiếng nhạc Jazz vẫn nhẹ nhàng vang vọng, những giai điệu chậm rãi, du dương, như đang xoa dịu những góc khuất trong tâm hồn.

Lâm An cố gắng hít một hơi thật sâu, nhưng lồng ngực cô như bị nén chặt. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, rơi xuống mu bàn tay, rồi một giọt khác, và một giọt khác nữa. Ban đầu, chúng chỉ là những giọt nước mắt lặng lẽ, âm thầm, như những hạt mưa phùn đầu mùa. Nhưng rồi, như một con đê đã vỡ, cảm xúc cuộn trào bên trong cô không thể kìm nén được nữa. Đôi vai cô khẽ run lên, rồi những tiếng nấc nghẹn bắt đầu bật ra, nhỏ bé, yếu ớt, nhưng rồi dần dần lớn hơn, thành những tiếng nức nở không thể kiềm chế.

Cô cúi gằm mặt xuống, vùi mặt vào lòng bàn tay, để những tiếng khóc bật ra không thành tiếng, chỉ là những tiếng nức nở đau đớn. Mái tóc dài mềm mại che đi gương mặt đã ướt đẫm nước mắt. Vai cô run lên bần bật, từng đợt nức nở xé lòng như xé toạc cả không gian yên tĩnh của quán. Cô không còn quan tâm đến những ánh mắt tò mò (nếu có) từ những khách hàng khác, hay sự ngượng ngùng của Hoàng Minh. Lúc này, cô chỉ là một người phụ nữ bị tổn thương, đang giải tỏa tất cả những uất ức, những nỗi đau đã kìm nén suốt bao năm tháng.

“Anh… anh không biết đâu…” Lâm An nghẹn ngào thốt lên giữa những tiếng nấc, giọng cô khản đặc, đứt quãng. “Anh không biết em đã… đã chờ đợi anh thế nào… đã đau đớn thế nào… một mình…”

Những lời nói đó, như những mảnh vỡ của một trái tim tan nát, cứ thế bật ra. Cô nhớ lại những buổi tối cô một mình ngồi chờ tin nhắn của anh, những cuộc gọi không hồi đáp, những lần anh lỡ hẹn mà không một lời giải thích. Cô nhớ những lần mình tự nhủ phải mạnh mẽ, phải hiểu cho công việc của anh, nhưng sâu thẳm bên trong, cô vẫn là một cô gái yếu đuối, khao khát được yêu thương, được quan tâm. Cô đã cố gắng bao nhiêu, đã tự dối mình bao nhiêu, để rồi cuối cùng, tất cả những nỗ lực đó đều tan biến như bong bóng xà phòng.

Hoàng Minh ngồi đó, đối diện với nỗi đau của cô, như thể đang đối diện với chính những sai lầm và sự vô tâm của mình trong quá khứ. Anh thấy rõ ràng sự run rẩy của cô, nghe rõ từng tiếng nấc nghẹn ngào, từng lời nói đứt quãng đầy cay đắng. Trái tim anh thắt lại. Một cảm giác bất lực bao trùm lấy anh. Anh muốn vươn tay ra, muốn ôm cô vào lòng, muốn nói rằng anh xin lỗi, rằng anh đã hiểu. Nhưng anh biết, bất kỳ hành động nào của anh lúc này cũng có thể bị hiểu sai, hoặc tệ hơn, sẽ làm gián đoạn dòng chảy cảm xúc mà cô đang rất cần để giải tỏa.

Anh chỉ có thể ngồi đó, lặng im, đôi mắt sâu dán chặt vào bóng dáng nhỏ bé của Lâm An đang gục mặt khóc. Anh không chớp mắt, như thể sợ rằng nếu anh rời mắt đi dù chỉ một giây, anh sẽ bỏ lỡ một phần nỗi đau mà anh đã gây ra. Sự hối hận và xót xa hiện rõ trong đôi mắt anh, không còn vẻ lý trí lạnh lùng thường thấy. Anh ước gì mình có thể quay ngược thời gian, ước gì mình có thể trở thành một người khác, một người biết cách yêu thương và thấu hiểu cô hơn. Nhưng tất cả đã quá muộn.

Tiếng nức nở của Lâm An cứ thế kéo dài, như một bản hòa tấu bi thương, vang vọng trong không gian quán cà phê. Những giọt nước mắt của cô không chỉ là nước mắt của nỗi đau, mà còn là nước mắt của sự giải tỏa, của những gánh nặng đã đè nén cô bấy lâu. Cô khóc cho chính mình, cho tình yêu đã mất, cho những ký ức đã bị anh bỏ quên, cho những nỗ lực vô vọng của một người yêu đơn phương trong chính mối quan hệ của mình. Cô khóc cho sự vô tâm của anh, cho sự mù quáng của chính mình khi vẫn cố chấp bám víu vào một mối tình mà chỉ có mình cô vun đắp.

Hoàng Minh cảm thấy như có hàng ngàn mũi kim châm vào tim mình. Anh nhớ lại những lời cô đã từng nói, những lần cô cố gắng giao tiếp với anh bằng những lời nói ẩn ý, bằng những ánh mắt mong chờ, mà anh đã vô tình bỏ qua. Anh nhớ những lần cô hỏi: “Anh có thực sự nghe em nói không?” và anh đã trả lời một cách hời hợt, không hề nhận ra sự tuyệt vọng ẩn chứa trong câu hỏi đó. Anh nhớ những lúc cô cố gắng kéo anh vào thế giới của cô, chia sẻ những điều nhỏ nhặt, mà anh đã đáp lại bằng sự im lặng hoặc những lời khuyên lý trí.

Giờ đây, mỗi tiếng nức nở của cô như một lời nhắc nhở đau đớn về những gì anh đã làm, và những gì anh đã không làm. Anh đã nhớ những lúc cô ở đó, nhưng quên mất những lúc cô chờ. Anh đã thấy sự hiện diện của cô, nhưng quên mất sự đồng điệu của tâm hồn. Anh đã quá tập trung vào thế giới của riêng anh, vào những mục tiêu anh đặt ra, mà bỏ quên cả một vũ trụ cảm xúc đang tồn tại ngay bên cạnh mình. Và giờ đây, vũ trụ ấy đang vỡ tan thành những mảnh vụn, ngay trước mắt anh. Anh cảm thấy mình thật nhỏ bé, thật vô dụng, khi chỉ có thể ngồi đó, chứng kiến nỗi đau mà chính mình đã gây ra.

Cơn khóc của Lâm An dần dần nhỏ lại, yếu ớt hơn. Tiếng nức nở chỉ còn là những tiếng thở dốc nặng nề, những tiếng rít khẽ qua kẽ răng. Cô vẫn vùi mặt vào lòng bàn tay, nhưng cơ thể đã ngừng run rẩy. Hơi thở cô dần đều hơn, dù vẫn còn nặng nhọc. Cả căn phòng chìm vào một sự im lặng sâu lắng, chỉ còn tiếng nhạc Jazz nhẹ nhàng và tiếng gió vẫn khẽ lùa qua khe cửa. Ngoài trời, màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, bao trùm vạn vật trong một màu đen tĩnh mịch, chỉ còn ánh sáng vàng dịu từ những ngọn đèn đường hắt vào.

Hoàng Minh vẫn ngồi bất động, đôi mắt anh không rời khỏi cô. Anh thấy mái tóc cô đã rối bời, vai áo đã ướt đẫm nước mắt. Anh không biết đã bao lâu trôi qua. Có lẽ là vài phút, có lẽ là cả một đời người. Anh chỉ biết rằng, khoảnh khắc này, trong sự im lặng nặng nề ấy, anh đang chứng kiến một sự giải thoát, một sự vỡ òa của cảm xúc mà anh đã từng vô tình kìm nén bấy lâu. Anh thấy cô kiệt sức, nhưng cũng cảm nhận được một sự nhẹ nhõm mơ hồ đang lan tỏa trong không khí.

Cuối cùng, Lâm An cũng ngẩng đầu lên. Đôi mắt cô sưng húp, đỏ hoe, gương mặt tái nhợt và mệt mỏi. Nhưng trong ánh nhìn của cô, Hoàng Minh thấy một điều gì đó khác biệt. Không còn sự giằng xé hay đấu tranh nội tâm. Thay vào đó là một sự thanh thản đến lạ thường, như thể một gánh nặng khổng lồ vừa được trút bỏ. Vết sẹo vẫn còn đó, sâu hoắm, nhưng nó đã được chạm vào, đã được giải phóng. Nó không còn rỉ máu, mà đã bắt đầu lành lại, chậm rãi và âm thầm, từ tận sâu bên trong.

Cô nhìn Hoàng Minh, ánh mắt mệt mỏi nhưng không hề tránh né. Anh thấy sự buồn bã, sự ân hận vẫn còn đọng lại trong đôi mắt sâu của cô, nhưng cũng có một tia sáng của sự chấp nhận và thấu hiểu. Cô nhìn anh, như nhìn một phần ký ức đau buồn của mình, một phần không thể chối bỏ, nhưng cũng không còn khả năng làm tổn thương cô nữa.

“Em… em mệt quá…” Lâm An khẽ thốt lên, giọng cô khàn đặc, yếu ớt, như hơi thở cuối cùng sau một cuộc chạy đua marathon đầy gian khổ.

Hoàng Minh khẽ gật đầu, một cái gật đầu chậm rãi, đầy sự thấu hiểu và đồng cảm. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt nhẹ bàn tay mình lên mặt bàn, như một cử chỉ động viên thầm lặng, một lời khẳng định không lời rằng anh vẫn ở đây, vẫn lắng nghe, vẫn chấp nhận. Bàn tay anh gần kề bàn tay cô, nhưng không chạm vào, giữ một khoảng cách tôn trọng, nhưng vẫn truyền tải sự ấm áp và quan tâm.

Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều biết. Một rào cản vô hình đã được gỡ bỏ. Không phải rào cản giữa hai người yêu nhau, mà là rào cản của những ký ức khác biệt, của những tổn thương chưa được nói ra, của những gánh nặng cảm xúc đã đè nén họ bấy lâu. Sự giải tỏa của Lâm An là một bước ngoặt lớn trong quá trình chữa lành của cô, cho thấy cô đang dần buông bỏ quá khứ để hướng tới tương lai, dù con đường phía trước còn dài. Sự đồng cảm và thấu hiểu sâu sắc mà Hoàng Minh thể hiện cũng là dấu hiệu cho thấy anh đã thực sự thay đổi, không còn chỉ sống với lý trí mà đã mở lòng đón nhận cảm xúc, cả của bản thân và người khác. Khoảnh khắc kết nối đau thương này, dù không dẫn đến tái hợp, nhưng nó củng cố rằng cả hai đang tiến đến một sự chấp nhận và buông bỏ trọn vẹn, nhưng trên những con đường riêng.

Họ ngồi đó, trong sự im lặng của quán cà phê vắng vẻ, trong ánh đèn vàng dịu cuối ngày, cảm nhận sự nhẹ nhõm sau cơn bão cảm xúc. Dù không yêu cùng một ký ức, nhưng ít nhất, giờ đây, họ đã cùng nhau chia sẻ một khoảnh khắc của sự thật, của sự chân thành, và của một khởi đầu mới cho hành trình chữa lành của mỗi người.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.