Khi ánh hoàng hôn đã lặn hẳn, chỉ còn lại chút vệt hồng cam cuối cùng trên nền trời, Lâm An đặt cọ xuống. Bức tranh đã hoàn thành. Nó không phải là một kiệt tác, nhưng nó là một tấm gương phản chiếu hành trình nội tâm của cô. Từ những nét vẽ rối ren ban đầu, giờ đây đã hiện lên một bức tranh hài hòa, đầy màu sắc, với một con đường dẫn lối về phía ánh sáng.

Cô sắp xếp lại giá vẽ, lau dọn cọ một cách cẩn thận. Từng hành động đều mang một ý nghĩa biểu tượng. Lau sạch cọ là gột rửa đi những bụi bặm của quá khứ. Sắp xếp lại giá vẽ là sắp xếp lại cuộc đời mình. Cô mỉm cười, nụ cười thanh thản, mãn nguyện. Lâm An biết, cô đã thực sự trưởng thành. Nỗi hối tiếc vẫn còn đó, như một vết sẹo mờ, nhưng nó không còn là nỗi đau nhói nữa. Nó là một phần của câu chuyện, một lời nhắc nhở rằng cô đã từng yêu, đã từng đau, và đã vượt qua tất cả. Cô đã sẵn sàng cho một khởi đầu mới, một tương lai mà không có Hoàng Minh, nhưng có chính cô, trọn vẹn và bình yên. Cô đã chấp nhận những khoảng trống trong ký ức, và giờ đây, cô sẽ lấp đầy chúng bằng những nét vẽ mới, cho cuộc đời mình.

***

Hoàng Minh đến Quán Cà Phê 'Ký Ức Đọng' sớm hơn giờ hẹn gần nửa tiếng. Trời chiều đã se lạnh, những hạt mưa phùn li ti bắt đầu rắc đều trên phố, khiến không khí càng thêm ảm đạm. Anh chọn chiếc bàn quen thuộc ở góc quán, nơi từng chứng kiến biết bao cuộc trò chuyện, bao khoảnh khắc yên bình lẫn những giằng xé nội tâm. Ánh đèn vàng dịu từ những chiếc lồng đèn cổ điển rọi xuống mặt bàn gỗ sồi đã cũ, làm nổi bật những vân gỗ thời gian. Mùi cà phê rang xay thoảng nhẹ trong không khí, hòa quyện với mùi gỗ ẩm và hương hoa nhài thoang thoảng từ bình hoa nhỏ trên bàn, tạo nên một bầu không khí hoài niệm, trầm lắng đến nao lòng. Tiếng nhạc Jazz blue dịu dàng chảy trong không gian, như một lời thì thầm của quá khứ.

Hoàng Minh ngồi đối diện với chiếc ghế trống, tâm trạng nặng trĩu. Anh vuốt nhẹ mép cốc cà phê đen còn chưa chạm môi, đầu óc quay cuồng với những suy nghĩ. Hai đêm qua, anh gần như không ngủ, lời nói của Lâm An, giọt nước mắt của cô, và cả sự thật trần trụi về ký ức của họ cứ ám ảnh anh. Anh, một người đàn ông luôn tự hào về sự lý trí, về khả năng phân tích và sắp xếp mọi thứ một cách có trật tự, giờ đây lại cảm thấy như một đứa trẻ lạc lối trong mê cung cảm xúc. Khuôn mặt góc cạnh của anh càng thêm phần trầm tư, đôi mắt sâu ẩn chứa một nỗi day dứt mà anh chưa từng biết đến. Anh tự hỏi, bao nhiêu lần trong quá khứ, Lâm An đã ngồi đối diện anh, mang trong lòng những điều tương tự mà anh hoàn toàn không hay biết? Sự thiếu nhận thức đó, giờ đây, đè nặng lên anh như một gánh đá tảng. Anh đã từng nghĩ, sự im lặng của cô là chấp thuận, sự nhẫn nại của cô là bình yên. Nhưng hóa ra, đó chỉ là sự che đậy của một trái tim đang vỡ vụn.

Cửa quán khẽ mở, tiếng chuông gió leng keng vang lên báo hiệu có khách. Hoàng Minh ngẩng đầu. Lâm An bước vào, mang theo chút hơi lạnh của cơn mưa phùn. Cô vẫn vậy, vóc dáng nhỏ nhắn, thanh thoát, mái tóc dài mềm mại được buộc gọn gàng, vài sợi tóc con khẽ bay trong gió. Nhưng hôm nay, điều khác biệt nhất là ánh mắt cô. Không còn sự u buồn thường trực, không còn vẻ mệt mỏi hay giằng xé. Đôi mắt to tròn của cô ánh lên sự thanh thản, một sự bình yên nội tại hiếm thấy. Cô mặc một chiếc áo khoác màu be nhạt, đơn giản nhưng tinh tế, phong thái nhẹ nhàng, nữ tính. Cô mỉm cười với chủ quán quen thuộc, rồi ánh mắt cô dừng lại ở bàn của Hoàng Minh. Một nụ cười nhẹ, không gượng ép, không chút oán trách nào hiện trên môi cô.

Lâm An tiến đến, ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh. Cô đặt chiếc túi xách nhỏ lên ghế bên cạnh, rồi nhẹ nhàng đặt hai tay lên bàn, bình tĩnh nhìn anh. Động tác của cô dứt khoát, nhưng không hề vội vã. Hoàng Minh cảm nhận được một sự thay đổi rõ rệt ở cô, một bức tường vô hình đã được gỡ bỏ, thay vào đó là một khoảng không thanh khiết, rộng mở. Anh thấy lòng mình khẽ trùng xuống, sự thanh thản của cô càng làm nổi bật nỗi dằn vặt của anh.

"Chào anh, Hoàng Minh," Lâm An nói, giọng cô nhẹ nhàng, trong trẻo như tiếng suối, không chút gợn sóng.

Hoàng Minh gật đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười mà anh biết chắc là thất bại. "Chào em, Lâm An." Anh hít một hơi sâu, muốn nói thật nhiều, nhưng rồi lại nghẹn ứ ở cổ họng. Sự im lặng ban đầu bao trùm lấy họ, một sự im lặng đầy ý nghĩa, nặng trĩu những điều chưa nói, nhưng cũng chứa đựng một sự thấu hiểu ngầm. Tiếng nhạc Jazz vẫn đều đều, êm ái, như một người kể chuyện kiên nhẫn. Hoàng Minh biết, anh không thể trốn tránh nữa. Anh phải đối mặt.

Anh vuốt nhẹ mép cốc cà phê lần nữa, ánh mắt dán vào những đường vân trên mặt bàn. "Anh... anh không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh đã suy nghĩ rất nhiều sau những gì chúng ta đã nói." Giọng anh trầm khàn, mang theo chút run rẩy mà anh cố gắng che giấu. Anh ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Lâm An, tìm kiếm một chút phán xét, một chút giận hờn, nhưng chỉ thấy sự tĩnh lặng và thấu hiểu. Điều đó càng khiến anh cảm thấy hổ thẹn hơn. Anh là người lý trí, nhưng chính sự lý trí đó đã biến anh thành một kẻ vô tâm, một người đã vô tình làm tổn thương người mình yêu mà không hề hay biết.

Lâm An chỉ mỉm cười nhẹ. "Không sao, anh cứ nói đi." Giọng cô vẫn dịu dàng, như làn gió mát lành xoa dịu tâm hồn anh. Sự kiên nhẫn của cô, sự chấp nhận của cô, giống như một dòng chảy vô hình đang gột rửa những lớp bụi bặm trong tâm hồn Hoàng Minh. Cô không thúc giục, không trách móc, chỉ đơn thuần là lắng nghe, một lần nữa, cô lại lắng nghe anh. Và lần này, anh sẽ không để mình lãng quên những gì cô đang nói, những gì cô đang cảm nhận.

***

Hoàng Minh hít thở sâu, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn độn trong đầu. Anh không biết nên bắt đầu từ đâu, từ nỗi hối hận đang cuộn trào trong lòng, hay từ sự vô tâm đã ăn sâu vào bản chất anh. Ánh mắt anh dừng lại trên đôi tay Lâm An, đôi tay vẫn đặt nhẹ trên bàn, không nắm chặt, không né tránh. Sự bình yên toát ra từ cô khiến anh vừa nhẹ nhõm, vừa thêm day dứt. Tiếng nhạc Jazz blue vẫn tiếp tục, êm đềm như một lời ru, nhưng trong tai Hoàng Minh, nó lại trở thành một bản nhạc của sự sám hối. Mưa phùn bên ngoài đã tạnh, nhưng không khí vẫn mang theo hơi ẩm, khiến tâm trạng anh càng thêm trầm lắng.

“Anh đã nghĩ… rằng anh hiểu mọi chuyện,” Hoàng Minh bắt đầu, giọng anh trầm khàn, từng chữ như được nặn ra từ sâu thẳm tâm hồn. “Anh đã nghĩ, chúng ta chia tay êm đẹp. Anh đã nghĩ, những khoảng lặng của em là sự hài lòng. Anh đã nghĩ, sự ít nói của anh là một loại thấu hiểu không cần lời.” Anh dừng lại, ngẩng đầu nhìn Lâm An, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa nỗi đau. “Nhưng tất cả đều sai. Anh đã sai hoàn toàn.”

Anh lại cúi đầu, ánh mắt dán vào cốc cà phê nguội lạnh. “Anh đã nhớ những lúc em ở đó, nhưng quên mất những lúc em chờ. Anh nhớ những lúc em cười, nhưng quên mất những giọt nước mắt em đã nuốt ngược vào trong. Anh nhớ những buổi hẹn hò yên bình, nhưng quên mất những đêm em trằn trọc vì một lời hứa không thành hiện thực.” Giọng anh run lên, nhưng anh không cố gắng che giấu nó nữa. Anh đã quá mệt mỏi với việc che giấu, với việc giả vờ rằng mọi thứ đều ổn, đều nằm trong tầm kiểm soát của anh.

“Anh xin lỗi, Lâm An,” anh nói, và lần này, lời xin lỗi đó không chỉ là một câu nói xã giao, mà nó mang theo tất cả sự hối hận, sự đau đớn và sự nhận thức muộn màng của anh. “Anh xin lỗi vì sự vô tâm của mình. Anh xin lỗi vì đã không nhìn thấy, không lắng nghe những gì em thực sự muốn nói. Anh xin lỗi vì đã không hiểu được chiều sâu cảm xúc của em, và những nỗi đau em đã phải chịu đựng một mình. Anh đã không biết… và anh đã làm em đau nhiều như vậy.” Anh nâng ánh mắt lên, nhìn thẳng vào Lâm An, đôi mắt anh đỏ hoe, nhưng không có nước mắt. Chỉ có sự chân thành và nỗi day dứt tột cùng. Vẻ ngoài điềm đạm, vững chãi của anh dường như sụp đổ dưới sức nặng của sự thật.

Lâm An lắng nghe tất cả, đôi mắt cô không còn ngấn lệ như những lần trước. Thay vào đó, chúng ánh lên sự thấu hiểu sâu sắc, một sự tĩnh lặng đến khó tin. Cô nhìn Hoàng Minh, nhìn thấy nỗi đau và sự ăn năn chân thành trong mắt anh, và cô biết, anh đã thực sự thay đổi. Cô biết anh không cố ý làm cô đau. Đó là bản chất của anh, là cách anh nhìn nhận thế giới, một thế giới được sắp xếp bằng logic và sự thật hiển nhiên, chứ không phải bằng những sắc thái cảm xúc phức tạp.

Cô mỉm cười nhẹ, một nụ cười không u buồn mà đầy sự chấp nhận, như ánh nắng dịu dàng xuyên qua lớp mây. “Em đã hiểu, Hoàng Minh,” cô nói, giọng cô vẫn dịu dàng, như xoa dịu nỗi đau trong anh. “Em biết anh không cố ý. Anh đã luôn là một người lý trí, một người nhìn thế giới bằng con số và sự kiện, chứ không phải bằng những cảm xúc mơ hồ.” Cô dừng lại một chút, như để cho những lời đó thấm vào không khí giữa họ. “Và em cũng đã tìm thấy bình yên của mình.”

“Những ngày qua, khi đối diện với ký ức của chính mình, và nghe anh kể lại phiên bản của anh, em nhận ra rằng chúng ta đã yêu nhau bằng hai ngôn ngữ hoàn toàn khác biệt. Anh nói bằng ngôn ngữ của sự yên ổn, của sự hiện diện. Em nói bằng ngôn ngữ của sự chờ đợi, của những điều chưa được nói ra.” Cô khẽ thở dài, nhưng không phải là thở dài vì buồn bã, mà là thở dài vì sự nhẹ nhõm. “Ký ức của chúng ta, dù khác biệt, đã giúp cả hai chúng ta trưởng thành. Em không còn oán trách nữa, Hoàng Minh. Em đã buông bỏ được rồi.”

Hoàng Minh nhìn cô, lòng anh như được gỡ bỏ một phần gánh nặng, nhưng cũng đầy tiếc nuối. Tiếc nuối vì anh đã không nhận ra sớm hơn, tiếc nuối vì anh đã không cố gắng hiểu cô nhiều hơn. Anh nhớ lại câu nói của Lâm An: “Trong ký ức của anh, có lần nào em đã khóc một mình không?” Giờ đây anh đã có câu trả lời, một câu trả lời quá muộn màng. Anh hiểu rằng, điều đáng tiếc nhất không phải là sự chia ly, mà là khi nhìn lại, ta nhận ra mình đã yêu nhau trong hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt. Anh đã nhớ những lúc cô ở đó, nhưng quên mất những lúc cô chờ. Và cô đã nhớ những lúc cô đau, nhưng quên mất rằng anh cũng đã từng cố gắng, theo cách riêng của mình.

Anh cúi đầu, rồi ngẩng lên nhìn cô một lần nữa, ánh mắt anh đã bớt đi sự nặng nề, thay vào đó là một sự thanh thản nhỏ nhoi, một sự chấp nhận. Sự bình yên của Lâm An như một tấm gương phản chiếu, giúp anh nhìn rõ hơn chính mình. Anh hiểu rằng, sự tha thứ của cô không phải là để anh cảm thấy tốt hơn, mà là để cô được giải thoát. Và anh, cũng cần phải học cách tha thứ cho chính mình.

***

Họ cùng nhau bước ra khỏi Quán Cà Phê 'Ký Ức Đọng' khi màn đêm đã buông xuống. Những hạt mưa phùn đã ngừng hẳn, để lại không khí trong lành, dịu mát và thoảng mùi đất ẩm. Con đường lát gạch cũ kỹ lấp lánh dưới ánh đèn vàng lờ mờ từ những cột đèn cổ điển. Họ không nói thêm nhiều, chỉ bước chậm rãi, tiếng bước chân khẽ khàng trên con hẻm 'Thời Gian Ngừng Lại', nơi từng chứng kiến những buổi chiều tay trong tay, những lời thì thầm hẹn ước.

Ánh hoàng hôn cuối cùng đã chìm hẳn, chỉ còn lại vệt hồng cam mờ ảo ở đường chân trời, như một dấu chấm hết cho một ngày dài, và cũng là một dấu chấm hết cho một câu chuyện tình yêu. Con hẻm nhuộm một màu tím than trầm mặc, tạo nên một khung cảnh chia ly nhưng không bi lụy, mà thay vào đó là một sự nhẹ nhõm, một sự chấp nhận. Hoàng Minh, người đàn ông cao ráo, điềm đạm, bước đi bên cạnh Lâm An, cô gái nhỏ nhắn, thanh thoát, mỗi người mang trong mình những suy tư riêng, nhưng lại cùng chung một cảm giác bình yên đến lạ lùng.

Họ dừng lại ở cuối con hẻm, nơi con đường rẽ làm hai ngả. Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa nhài từ khu vườn gần đó, như một lời từ biệt dịu dàng của thiên nhiên. Hoàng Minh quay sang nhìn Lâm An. Đôi mắt sâu của anh giờ đây đã không còn nỗi day dứt tột cùng, thay vào đó là sự trầm tư, trưởng thành.

“Anh hy vọng em sẽ hạnh phúc, Lâm An,” anh nói, giọng anh chân thành, không còn chút gượng ép nào. Đó là một lời chúc phúc thực lòng, thoát ra từ một trái tim đã học được cách buông bỏ và chấp nhận. Anh đã hiểu rằng, hạnh phúc của cô không còn phụ thuộc vào anh, và hạnh phúc của anh cũng vậy.

Lâm An mỉm cười, nụ cười thanh thản, mãn nguyện. “Anh cũng vậy, Hoàng Minh.” Cô đáp lại, giọng cô nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng. Trong nụ cười đó, ẩn chứa một sự thấu hiểu sâu sắc, một sự bao dung không điều kiện. Cô đã thực sự buông bỏ mọi oán trách, mọi tổn thương. Cô đã chấp nhận con người anh, chấp nhận những khác biệt trong ký ức của họ, và chấp nhận rằng con đường của họ giờ đây đã rẽ đôi.

Hoàng Minh khẽ đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào tay Lâm An. Đó không phải là một cái nắm tay tình tứ, mà là một cái bắt tay nhẹ nhàng, một cử chỉ của sự trân trọng và một lời từ biệt không nói thành lời. Lòng bàn tay anh ấm áp, nhưng cái chạm ấy chỉ thoáng qua, đủ để cả hai cảm nhận được sự kết nối cuối cùng, rồi buông ra.

Hoàng Minh quay người đi trước, dáng người cao ráo của anh dần khuất vào màn đêm. Anh bước đi chậm rãi, không vội vã, như đang thưởng thức khoảnh khắc bình yên cuối cùng của một câu chuyện đã khép lại. Mỗi bước chân của anh như đang đặt xuống một con đường mới, con đường của sự trưởng thành, của sự chấp nhận và của một khởi đầu mới. Anh biết, anh sẽ không bao giờ quên Lâm An, không bao giờ quên những bài học mà cô đã dạy anh, về tình yêu, về ký ức, và về sự vô tâm. Anh đã sẵn sàng cho một cuộc sống mà ở đó, anh sẽ cố gắng nhìn sâu hơn, lắng nghe nhiều hơn, và thấu hiểu những cảm xúc mà trước đây anh đã bỏ lỡ.

Lâm An đứng lại nhìn theo bóng anh một lúc. Ánh mắt cô dịu dàng, không còn nuối tiếc. Cô đã từng nghĩ rằng việc chia tay là một kết thúc, nhưng giờ đây cô hiểu rằng, đó là một khởi đầu. Một khởi đầu cho chính cô, cho Hoàng Minh, và cho những câu chuyện mới mà họ sẽ tự mình viết nên. Cô khẽ chạm tay lên ngực, cảm nhận nhịp đập bình yên của trái tim mình. Nỗi hối tiếc vẫn còn đó, như một vết sẹo mờ, nhưng nó không còn là nỗi đau nhói nữa. Nó là một phần của câu chuyện, một lời nhắc nhở rằng cô đã từng yêu, đã từng đau, và đã vượt qua tất cả.

Cô quay lưng đi, bước chậm rãi về phía ngược lại. Con đường trước mắt cô không còn tối tăm, mà tràn ngập một thứ ánh sáng nội tại. Cô đã chấp nhận những khoảng trống trong ký ức, và giờ đây, cô sẽ lấp đầy chúng bằng những nét vẽ mới, cho cuộc đời mình. Cả Hoàng Minh và Lâm An đều đã sẵn sàng cho một khởi đầu mới, với những mối quan hệ và trải nghiệm khác biệt, dựa trên sự trưởng thành và thấu hiểu sâu sắc hơn về bản thân và người khác. Sự bình yên và chấp nhận mà họ tìm thấy sẽ là nền tảng vững chắc cho hạnh phúc tương lai của mỗi người, dù con đường của họ không còn song hành. Bài học về sự khác biệt trong ký ức và cảm xúc sẽ định hình cách họ tương tác với thế giới và những người họ yêu thương trong tương lai. Ký ức khép lại, bình yên mở ra.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.