Gió cuốn đi những sợi tóc lòa xòa trước trán Hoàng Minh, để lại một sự bình yên u buồn trong lòng anh khi màn đêm buông xuống trên dòng sông. Anh đã học được một bài học quý giá, một bài học mà anh sẽ mang theo suốt cuộc đời. Nỗi buồn chấp nhận sẽ là động lực để Hoàng Minh tìm kiếm một con đường mới. Anh không thể thay đổi quá khứ, nhưng anh có thể thay đổi tương lai của chính mình. Cùng lúc đó, tại một góc khác của thành phố, Lâm An cũng đang bắt đầu hành trình của riêng mình, không phải để tìm kiếm ký ức, mà để nhẹ nhàng đặt xuống những gánh nặng đã qua, mở ra một không gian mới cho tâm hồn.

***

Buổi sáng muộn, ánh nắng vàng nhạt len lỏi qua ô cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng nhảy múa trên sàn gỗ căn hộ quen thuộc. Lâm An ngồi bệt giữa phòng khách, tay mân mê một cuốn sổ cũ bìa da đã sờn màu, bên cạnh là những chồng sách cao ngất đang chờ được đóng gói. Không khí trong căn phòng này, suốt bao năm qua, dường như đã thấm đẫm từng hơi thở, từng kỷ niệm, từng giọt nước mắt và nụ cười của cô. Giờ đây, mọi thứ đang dần được thu gọn vào những chiếc thùng carton vuông vắn, được dán băng keo cẩn thận. Cô không vội vàng, mỗi hành động đều chậm rãi, như một nghi thức chia tay.

Ánh mắt Lâm An lướt qua từng góc phòng. Đó là cái ghế sofa nơi cô từng ngồi đọc sách hàng giờ, đôi khi chờ đợi một tin nhắn, một cuộc gọi. Là góc bếp nhỏ nơi cô từng pha những cốc cà phê cho hai người vào mỗi sáng cuối tuần, hay nấu những bữa cơm đơn giản với hy vọng anh sẽ về sớm. Là khung cửa sổ nhìn ra con đường tấp nập, nơi cô đã nhìn ngắm thành phố thay đổi qua từng mùa, đôi khi cảm thấy mình như một người đứng bên lề, lặng lẽ quan sát cuộc đời trôi chảy. Mùi giấy carton mới, mùi bụi của những cuốn sách cũ, cùng với chút hương thơm dịu nhẹ từ lọ hoa lavender đặt trên bàn, hòa quyện vào nhau, tạo nên một thứ mùi hương đặc trưng của sự chuyển giao, của những kết thúc và khởi đầu. Tiếng băng dính xé roẹt roẹt từng đoạn ngắn, đều đặn vang lên trong không gian tĩnh lặng, như tiếng thời gian đang được gói ghém cẩn thận.

Một giai điệu acoustic nhẹ nhàng, quen thuộc từ chiếc loa bluetooth nhỏ đặt trên kệ, vang lên khe khẽ, không quá ồn ào mà đủ để xoa dịu tâm hồn. Đó là một bản nhạc cô yêu thích, nhưng giờ đây, nó không còn gợi lên những nỗi buồn day dứt như trước. Thay vào đó, cô cảm nhận được sự bình yên, một sự bình yên đến từ bên trong, khi những mảnh ký ức không còn là gánh nặng mà đã trở thành những dấu mốc trên con đường trưởng thành của cô. Cô mỉm cười nhẹ, đặt cuốn sổ xuống và bắt đầu xếp những cuốn sách vào thùng. Mỗi cuốn sách là một thế giới, một câu chuyện. Cô giữ lại những cuốn sách đã cùng cô trải qua những đêm dài thao thức, những cuốn đã mở ra cho cô những chân trời mới của tri thức và cảm xúc. Chúng không phải là vật kỷ niệm của một mối tình, mà là minh chứng cho hành trình tự khám phá và nuôi dưỡng tâm hồn của chính cô.

Đúng lúc đó, cánh cửa căn hộ bật mở. Mai Lan xuất hiện với nụ cười rạng rỡ, đôi mắt to tròn lấp lánh và mái tóc uốn xoăn nhẹ được búi cao tinh nghịch. Cô nàng diện một chiếc váy maxi màu vàng chanh tươi tắn, tay xách lỉnh kỉnh túi đồ ăn trưa, dáng người nhỏ nhắn nhưng toát lên vẻ hoạt bát, tràn đầy năng lượng. "Wow, công cuộc di dời vĩ đại đã đến giai đoạn cuối rồi hả?" Mai Lan nói, giọng trong trẻo, nhanh nhảu. "Tớ mang thức ăn đến tiếp tế đây! Cậu mà cứ ngồi mân mê vậy thì đến tối mới xong mất."

Lâm An ngẩng đầu lên, nụ cười nhẹ nở trên môi. "Cảm ơn cậu. Tớ đang cố gắng phân loại mấy thứ này."

Mai Lan đặt đồ ăn lên bàn, rồi ngồi xuống bên cạnh Lâm An, bắt đầu giúp cô dán thùng. "Dọn nhà mà cứ như dọn lòng vậy đó, An nhỉ? Có gì cần tớ vứt hộ không? Kiểu như mấy cái đồ kỷ niệm 'đáng quên' ấy."

Lâm An cười khẽ, ánh mắt xa xăm. "Cũng đúng. Nhưng bây giờ thì lòng tớ đã nhẹ tênh rồi. Chỉ là, nhìn lại cũng thấy nhiều thứ... những thứ đã từng là cả thế giới của mình." Cô cầm lên một khung ảnh nhỏ, bên trong là hình ảnh một buổi chiều mưa, cô và Hoàng Minh cùng ngồi trên một băng ghế đá ở công viên, anh che ô cho cô, còn cô thì mỉm cười nhìn anh. Một ký ức đẹp, nhưng giờ đây, nó không còn làm cô đau nhói. Nó chỉ là một phần của câu chuyện đã qua. "Tớ giữ lại những thứ này," cô nói, chỉ vào khung ảnh, "không phải vì nỗi nhớ, mà vì chúng nhắc nhở tớ về một Lâm An đã từng yêu hết mình, đã từng cố gắng và đã từng trưởng thành."

Mai Lan gật đầu thấu hiểu. "Đúng vậy! Nhưng đó là những thứ giúp cậu trở thành Lâm An của hôm nay mà. Giữ lại những gì cần giữ, bỏ đi những gì cản bước. Không phải mọi thứ đều phải vứt bỏ, chỉ là cách chúng ta nhìn nhận chúng đã khác đi thôi." Mai Lan đưa cho cô một đoạn băng keo, rồi nhanh chóng dán kín một chiếc thùng đã đầy ắp sách. "Tớ thấy cậu bây giờ khác lắm, An ạ. Thật sự rất khác. Ánh mắt không còn cái vẻ u buồn, nặng trĩu như ngày xưa nữa."

"Tớ nghĩ là tớ đã tìm thấy sự bình yên rồi," Lâm An nói, giọng nhẹ bẫng. "Sau tất cả, tớ nhận ra rằng điều đáng tiếc nhất không phải là sự chia ly, mà là khi nhìn lại, ta nhận ra mình đã yêu nhau trong hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt. Nhưng giờ đây, tớ không còn day dứt vì điều đó nữa. Tớ chấp nhận nó như một phần của cuộc đời, một bài học mà tớ cần phải trải qua." Cô đặt khung ảnh vào một chiếc hộp riêng, không phải hộp chứa đồ cần vứt bỏ, cũng không phải hộp chứa đồ kỷ niệm cá nhân quan trọng nhất, mà là một hộp trung gian, dành cho những "ký ức đã được sắp xếp". Việc Lâm An giữ lại một vài vật kỷ niệm như vậy không phải là sự níu kéo, mà là một cách để ghi nhận hành trình của bản thân, một minh chứng cho sự trưởng thành của cô. Những món đồ đó giờ đây không còn mang ý nghĩa của nỗi đau hay sự tiếc nuối, mà là những vật dẫn để cô nhớ về một giai đoạn quan trọng trong cuộc đời, nơi cô đã học cách yêu, học cách mất mát, và quan trọng hơn cả, học cách đứng dậy.

"Tuyệt vời!" Mai Lan reo lên, ôm chầm lấy cô bạn. "Đó mới là Lâm An mà tớ mong muốn được thấy! Cậu đã vượt qua tất cả rồi."

Lâm An tựa đầu vào vai Mai Lan, cảm nhận sự ấm áp từ tình bạn. "Ừm, tớ nghĩ là vậy. Giờ thì ăn trưa thôi, rồi chúng ta tiếp tục công cuộc 'dọn lòng' này nhé." Căn phòng dần vơi đi những món đồ, không gian trở nên rộng rãi hơn, và dường như, tâm hồn Lâm An cũng vậy.

***

Buổi chiều tà, nắng vàng dịu như rót mật trên những mái nhà, len lỏi qua từng tán cây và đậu lại trên những bức tường rêu phong của con hẻm nhỏ. Sau khi tạm ngừng công việc đóng gói, Lâm An quyết định đi bộ một vòng quanh con hẻm quen thuộc. Đây là nơi cô đã gắn bó bao năm, nơi mỗi viên gạch, mỗi thân cây đều chứa đựng một phần ký ức của cô. Tiếng gió nhẹ nhàng luồn qua những khung cửa sổ cũ kỹ, mang theo mùi đất ẩm và hương hoa giấy thoang thoảng từ giàn hoa rủ xuống trước hiên nhà Bà Sáu.

Lâm An chầm chậm bước đi, từng bước chân như muốn lưu giữ lại cảm giác cuối cùng của nơi này. Cô chạm tay vào bức tường rêu phong mát lạnh, cảm nhận sự xù xì của thời gian. Giàn hoa giấy màu hồng phấn rủ mềm mại, những cánh hoa mỏng manh khẽ đung đưa trong gió. Đã bao nhiêu lần cô đi qua con hẻm này, trong nắng, trong mưa, trong niềm vui hay nỗi buồn. Đã bao nhiêu lần cô tự hỏi, liệu có ai thấu hiểu những bước chân đơn độc ấy của cô, những lần cô chờ đợi một tin nhắn, một lời hứa, hay chỉ đơn giản là một bóng hình quen thuộc xuất hiện ở cuối con hẻm.

Cô nhớ những buổi chiều, khi Hoàng Minh còn bận rộn với công việc, cô thường một mình tản bộ, cố gắng tìm kiếm sự bình yên trong từng chi tiết nhỏ của cuộc sống. Cô đã từng nhìn những giàn hoa giấy này, tự hỏi liệu chúng có buồn không khi phải đứng đó một mình, lặng lẽ nở rồi tàn, không ai để ý. Giờ đây, cô nhìn chúng với một tâm thế khác. Chúng vẫn ở đó, vẫn đẹp đẽ, vẫn kiên cường. Và cô cũng vậy. Cô đã học được cách tự mình tìm thấy vẻ đẹp và sức mạnh, không cần đến một ánh nhìn hay một lời công nhận từ bên ngoài.

Khi đến trước nhà Bà Sáu, Lâm An thấy bà đang cặm cụi tưới những chậu cúc nhỏ. Bà Sáu, với dáng người già yếu, lưng hơi còng, nhưng ánh mắt luôn trìu mến và nụ cười hiền lành, là một phần không thể thiếu của con hẻm này. Mái tóc bạc phơ của bà được búi gọn gàng, vài sợi tóc lòa xòa trước trán, phản chiếu ánh nắng chiều.

"Chào Bà Sáu ạ," Lâm An cất tiếng chào, giọng nói nhẹ nhàng, truyền cảm.

Bà Sáu ngẩng đầu lên, đôi mắt nheo nheo nhìn cô, rồi nụ cười hiền hậu nở trên môi. "À, con bé An đây mà. Dạo này khỏe không con? Thấy dọn đồ đạc, chuyển nhà hả con?"

"Dạ con khỏe ạ. Con chuyển đến chỗ mới, gần công ty hơn ạ," Lâm An đáp, không giấu vẻ vui vẻ. Cô bước đến gần hơn, giúp bà nhặt vài chiếc lá vàng rơi vương vãi trên nền gạch.

Bà Sáu đặt bình tưới nước xuống, vuốt nhẹ lên lưng cô. "Chuyển đi cũng tốt, đổi không khí. Con bé An của bà giờ đã lớn rồi, có suy nghĩ riêng rồi. Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi, con bé à. Cứ tin là vậy." Bà ngừng một chút, ánh mắt nhìn xa xăm về phía cuối con hẻm, nơi ánh nắng chiều đang dần tắt. "Thời gian trôi nhanh quá con nhỉ? Mới ngày nào con còn bé tí chạy lon ton trong hẻm, giờ đã thành cô gái trưởng thành, sắp có nhà mới rồi."

Lời nói của Bà Sáu mang theo một sự suy tư sâu sắc về thời gian và cuộc đời, khiến Lâm An bỗng nhiên cảm thấy một dòng chảy bình yên lan tỏa trong lòng. Đúng vậy, thời gian trôi thật nhanh, và nó mang theo nhiều đổi thay. Nhưng không phải mọi sự đổi thay đều mang lại mất mát. Có những sự đổi thay mang lại sự trưởng thành, sự thấu hiểu, và một khởi đầu mới. Cô đã từng sợ hãi sự thay đổi, sợ hãi việc phải buông bỏ những gì quen thuộc. Nhưng giờ đây, cô hiểu rằng thay đổi là quy luật tự nhiên, và chấp nhận nó chính là cách để cô tiếp tục sống và phát triển.

"Dạ, con cũng thấy vậy ạ," Lâm An mỉm cười nói. "Con cảm ơn Bà Sáu nhiều lắm." Cô cảm nhận bàn tay Bà Sáu vỗ nhẹ lên tay mình, một cử chỉ ấm áp và đầy yêu thương. Con hẻm này sẽ luôn là một phần ký ức của cô, nhưng nó không còn là nơi giam giữ cô trong quá khứ. Nó là một bến đỗ an yên, nơi cô đã học được nhiều điều và giờ đây, cô có thể mỉm cười tạm biệt nó để bước sang một trang mới.

Lâm An chào Bà Sáu, quay người bước đi. Cô không ngoảnh lại. Phía trước cô là một con đường mới, một cuộc sống mới, và một Lâm An đã hoàn toàn khác. Con hẻm vẫn ở đó, những giàn hoa giấy vẫn rủ xuống, và Bà Sáu vẫn hi��n lành tưới hoa. Nhưng Lâm An đã không còn là cô gái của ngày xưa, chìm đắm trong nỗi buồn và sự chờ đợi. Cô là một Lâm An đã chấp nhận, đã buông bỏ, và đã sẵn sàng cho những điều tốt đẹp đang chờ đợi phía trước. Nắng chiều cuối cùng cũng tắt hẳn, nhường chỗ cho ánh hoàng hôn tím hồng lãng đãng trên nền trời. Cô hít thở sâu, cảm nhận sự thanh thản lan tỏa trong từng tế bào.

***

Chiều tối, khi bầu trời đã chuyển sang một màu xanh thẫm huyền ảo, điểm xuyết những vì sao đầu tiên, và không khí bắt đầu se lạnh. Lâm An cùng Mai Lan đến căn hộ mới. Căn hộ nằm trên tầng cao của một tòa chung cư hiện đại, không gian rộng rãi và ngập tràn ánh sáng từ những ô cửa kính lớn. Mùi sơn mới và gỗ mới thoang thoảng trong không khí, một mùi hương sạch sẽ, tinh khôi, hoàn toàn khác biệt với mùi cũ kỹ, quen thuộc của căn hộ trước. Tiếng bước chân của họ vang vọng trong không gian trống rỗng, nhưng không hề tạo cảm giác lạnh lẽo hay cô độc. Thay vào đó, nó là âm thanh của sự hứa hẹn, của một khởi đầu mới mẻ.

Lâm An nhẹ nhàng đặt chiếc túi xách xuống sàn nhà lát gỗ bóng loáng, đứng giữa căn phòng khách rộng lớn, trống trải. Ánh đèn thành phố bắt đầu lấp lánh như những viên kim cương vương vãi trên tấm vải nhung đen. Từ đây, cô có thể nhìn thấy cả một phần thành phố, những tòa nhà cao tầng sáng đèn, những con đường tấp nập xe cộ, tất cả như một bức tranh sống động và đầy sức sống.

Mai Lan phá vỡ sự im lặng, giọng nói đầy phấn khích: "Trống trải vậy nè, tha hồ mà trang trí theo ý cậu. Không còn bóng dáng của 'ai kia' nữa đâu nha! Cậu có thể biến nơi này thành vương quốc của riêng mình, không ai có thể làm phiền hay khiến cậu phải chờ đợi nữa." Mai Lan cười tươi, đôi mắt lấp lánh như muốn truyền thêm năng lượng cho cô bạn.

Lâm An mỉm cười, nụ cười thật sự rạng rỡ, không còn chút gượng ép hay u hoài nào. "Ừm. Thật sự là không còn gì nữa. Thật sự là một khởi đầu mới." Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận lồng ngực mình căng tràn khí trời trong lành. Không gian trống rỗng này không phải là sự thiếu vắng, mà là một 'bảng trắng' tinh khôi, chờ đợi cô tự tay vẽ lên những gam màu và câu chuyện của riêng mình. Không còn những góc khuất gợi nhớ về những lần cô ngồi một mình, những lần cô kìm nén nước mắt, những lần cô tự hỏi liệu mình có đang làm điều gì sai.

Cô nhắm mắt lại, xoay một vòng chậm rãi giữa căn phòng. Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình hoàn toàn tự do, không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ sợi dây vô hình nào của quá khứ. Những nỗi buồn cũ, những tổn thương đã từng ăn sâu vào tâm hồn, giờ đây chỉ còn là những vết sẹo mờ nhạt, một phần của câu chuyện đã giúp cô trở nên mạnh mẽ và thấu hiểu hơn. Cô nhận ra rằng, hạnh phúc không nằm ở việc cố gắng níu giữ những gì đã mất, mà nằm ở việc chấp nhận buông bỏ và mở lòng đón nhận những điều mới mẻ.

Mở mắt ra, ánh mắt Lâm An tràn đầy hy vọng khi nhìn về phía cửa sổ, nơi thành phố đang dần chìm vào màn đêm với hàng vạn ánh đèn lung linh. Cô không còn cảm thấy cô đơn. Nỗi cô đơn từng là người bạn đồng hành của cô trong suốt một thời gian dài, giờ đây đã được thay thế bằng một sự bình yên nội tại. Cô đã tìm thấy hạnh phúc trong chính bản thân mình, không phụ thuộc vào người khác.

"Tớ nghĩ," Lâm An nói, giọng khẽ khàng, như nói với chính mình, "tớ sẽ sơn tường màu xanh ngọc bích ở đây, và đặt một chiếc sofa êm ái ở góc kia, nơi có thể ngắm nhìn toàn cảnh thành phố." Cô bắt đầu hình dung về căn nhà tương lai của mình, một không gian phản ánh chính tâm hồn cô: bình yên, tươi mới và tràn đầy sức sống.

Mai Lan mỉm cười nhìn cô bạn, ánh mắt chứa chan sự hạnh phúc. Cô biết, Lâm An đã thực sự vượt qua. Việc Lâm An chủ động thay đổi không gian sống này chính là một lời tuyên bố rõ ràng: cô đã hoàn toàn tách biệt khỏi quá khứ với Hoàng Minh. Đây không chỉ là việc chuyển nhà, mà là một cuộc tái sinh, một sự giải phóng. Không gian trống rỗng của căn hộ mới tượng trưng cho một "bảng trắng" cho cuộc đời Lâm An, nơi cô sẽ tự viết nên câu chuyện của mình mà không bị ràng buộc bởi những định kiến hay tổn thương cũ.

Lâm An bước đến gần cửa sổ, đặt tay lên tấm kính mát lạnh. Cô cảm nhận được nhịp đập của thành phố, nhưng giờ đây, nhịp đập đó không còn làm cô cảm thấy lạc lõng. Nó hòa quyện vào nhịp đập của chính trái tim cô. Sự bình yên và niềm hy vọng trong ánh mắt Lâm An khi nhìn ra thành phố về đêm cho thấy cô đã tìm thấy hạnh phúc trong chính bản thân mình, không phụ thuộc vào người khác. Cô đã sẵn sàng đón nhận những mối quan hệ, những cơ hội mới trong tương lai, nhưng với một trái tim đã được chữa lành và một tâm hồn vững vàng hơn bao giờ hết.

Nụ cười vẫn đọng trên môi, Lâm An quay lại nhìn Mai Lan, ánh mắt lấp lánh một niềm tin mãnh liệt vào tương lai. "Cậu biết không, Mai Lan," cô nói, "chúng ta đã yêu nhau, nhưng không phải trong trí nhớ của nhau. Nhưng giờ đây, tớ tin rằng tớ sẽ tự tạo ra những ký ức mới, những ký ức mà tớ sẽ nhớ mãi, theo cách của riêng mình." Và đó, chính là sự khởi đầu tuyệt đẹp nhất cho một chương mới của cuộc đời cô.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.