Màn đêm buông xuống, mang theo hơi lạnh len lỏi vào từng ngóc ngách căn hộ. Lâm An buông điện thoại, lời trấn an nửa thật nửa giả với Mai Lan vẫn còn văng vẳng bên tai, như một bản nhạc buồn không lời. Cô ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ trong bếp, cảm giác cơ thể nặng trĩu hơn bao giờ hết. Chiếc điện thoại, vật mang theo hy vọng và cả nỗi sợ hãi, nằm im lìm trên bàn, ánh sáng màn hình đã tắt ngóm, như một lời khẳng định đanh thép cho sự im lặng mà cô đã lường trước. Sự im lặng ấy không phải là khoảng trống vô nghĩa, mà là một tiếng vọng đau đớn, nhức nhối, gặm nhấm từng chút một niềm tin ít ỏi còn sót lại trong cô. Hoàng Minh đã thật sự quên, hoặc tệ hơn, anh chưa bao giờ khắc ghi ngày này vào một góc nào đó trong tâm trí anh, như cô đã từng khắc ghi từng khoảnh khắc nhỏ nhất của cả hai.

Gánh nặng của sự cô đơn, của cảm giác bị lãng quên, đè nặng lên vai cô, kéo cô chìm sâu hơn vào vực thẳm của những suy nghĩ hỗn độn. Cô cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ lạc loài giữa đại dương mênh mông, không một ánh hải đăng, không một vì sao dẫn lối. Cô đã chèo lái con thuyền ấy một mình, vượt qua bao sóng gió của sự thờ ơ, của những lời hứa không thành hiện thực, của những lần cô đơn đến tột cùng ngay cả khi ở bên anh. Mỗi lần cô đưa tay tìm kiếm một bến đỗ, một điểm tựa vững chãi, thì thứ cô nhận được chỉ là sự hờ hững, sự vắng mặt, và đôi khi là một câu trả lời bận rộn khô khan, lạnh lẽo.

Đêm sinh nhật sắp đến, từng giây từng phút trôi qua như những mũi kim châm vào trái tim cô. Ngày mà cô từng xem là một dấu mốc thiêng liêng, một dịp để hai người yêu nhau cùng nhìn lại chặng đường đã qua, cùng nhau thắp lên ngọn lửa hy vọng cho tương lai, giờ đây chỉ còn là một lời nhắc nhở cay đắng về khoảng cách vô hình giữa hai tâm hồn. Cô biết, cô sẽ phải đối mặt với đêm nay một mình, với tất cả sự trống rỗng và nỗi đau mà nó mang lại. Và có lẽ, đây chính là lúc cô phải học cách buông bỏ, không phải vì cạn kiệt tình yêu, mà vì không thể chịu đựng thêm nữa sự cô đơn lạc lõng này. Cô không thể mãi mãi cố gắng một mình, trong một mối quan hệ mà dường như chỉ mình cô cố gắng giữ gìn, vun đắp. Bởi vì, dẫu cho cô có nhớ rõ đến từng chi tiết, từng hơi thở của tình yêu ấy, thì đối với anh, nó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Chúng ta đã yêu nhau, nhưng không phải trong trí nhớ của nhau.

Cô nhắm mắt lại, một hình ảnh cứ cố chấp hiện lên trong tâm trí cô: cảnh Hoàng Minh bận rộn với công việc, khuôn mặt anh đầy vẻ tập trung, đôi mắt anh dán chặt vào màn hình máy tính, thế giới xung quanh dường như hoàn toàn biến mất trong sự tập trung cao độ của anh. Cô biết, anh không cố ý làm tổn thương cô, không cố tình lãng quên. Nhưng chính sự vô tâm vô thức ấy, sự ưu tiên tuyệt đối cho công việc mà gạt bỏ đi mọi thứ khác, lại càng khiến cô đau lòng hơn gấp bội. Nó cho thấy, trong thế giới của anh, cô và những ngày đặc biệt của cô, dường như không tồn tại, hoặc chỉ tồn tại như một cái tên xa xôi nào đó mà anh không có thời gian để nghĩ đến.

Cô đứng dậy, bàn tay run rẩy chạm vào công tắc, tắt đi ánh đèn điện lập lòe. Căn phòng chìm vào bóng tối thăm thẳm, chỉ còn ánh sáng mờ ảo từ đèn đường hắt vào qua khung cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng leo lét trên sàn gỗ. Cô ôm lấy chiếc gối, tựa đầu vào nó, cố gắng tìm kiếm một chút hơi ấm, một chút an ủi từ vật vô tri. Nhưng sự lạnh lẽo của không khí đêm vẫn thấm sâu vào da thịt, lạnh thấu xương tủy, và nỗi cô đơn vẫn bủa vây lấy tâm hồn cô, không cách nào xua tan. Cô biết, đêm nay sẽ lại là một đêm dài, một đêm mà cô phải tự mình đối diện với những suy nghĩ, những cảm xúc hỗn độn, không lời giải đáp. Và khi ngày sinh nhật đến, cô sẽ lại là người duy nhất nhớ, là người duy nhất mong chờ, trong một mối tình mà cả hai đã yêu nhau bằng hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt.

***

Sáng sớm hôm sau, trời se lạnh, có chút nắng nhạt đầu đông len lỏi qua khe rèm cửa, cố gắng xua đi màn sương giá còn đọng lại trong không khí. Lâm An mở mắt, đôi mắt to tròn, long lanh của cô nhìn thẳng lên trần nhà trắng toát. Những tia nắng yếu ớt kia dường như không đủ để sưởi ấm căn phòng lạnh lẽo, cũng chẳng thể chạm đến được trái tim đang dần hóa đá của cô. Đêm qua, cô đã không ngủ được nhiều. Cảm giác trống rỗng, cô đơn đã bủa vây lấy cô, không cho phép cô tìm thấy sự bình yên trong giấc ngủ. Từng giờ trôi qua trong bóng tối, cô đã nghe rõ tiếng kim đồng hồ chạy, mỗi tích tắc như một lời nhắc nhở về một ngày đặc biệt đang đến gần, một ngày mà cô biết mình sẽ phải tự mình đối mặt.

Cô khẽ cựa mình, đưa tay với lấy chiếc điện thoại đặt trên tủ đầu giường. Ngón tay thon dài của cô lướt nhẹ trên màn hình đen. Một tia hy vọng mong manh, cố chấp vẫn nhen nhóm trong sâu thẳm tâm hồn cô, rằng có thể, chỉ có thể thôi, anh sẽ nhớ. Có thể anh sẽ gửi một tin nhắn chúc mừng, dù chỉ là một icon nhỏ, một lời chúc đơn giản. Nhưng rồi, khi màn hình bật sáng, hiển thị một cách tàn nhẫn những thông báo công việc, những tin tức vô thưởng vô phạt, và hoàn toàn trống rỗng những tin nhắn cá nhân từ Hoàng Minh, tia hy vọng ấy cũng vụt tắt, để lại một nỗi hụt hẫng không tên. Nó không phải là một cú sốc, bởi cô đã chuẩn bị tinh thần cho điều này từ đêm qua, nhưng nó vẫn đau, đau đến mức cô cảm thấy một vết cứa vô hình đang rạch sâu vào lồng ngực mình.

“Lại một ngày nữa…” Lâm An thầm thì, giọng nói khô khốc, lạc lõng trong căn phòng im ắng. Cô ngồi dậy, tấm chăn mỏng trượt xuống, để lộ bờ vai gầy guộc. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, ánh mắt vô định, chẳng biết nên trách móc hay nên cam chịu. “Mình đã tự nhủ sẽ không chờ đợi, sẽ không hy vọng nữa, nhưng tại sao vẫn cảm thấy thế này?” Câu hỏi vang vọng trong tâm trí cô, không lời đáp. Nỗi buồn len lỏi vào từng tế bào, khiến cô cảm thấy mệt mỏi, rã rời, như thể vừa trải qua một trận chiến dài hơi mà không có lấy một chút sức lực để tiếp tục.

Cô thở dài, một tiếng thở dài nặng nề, mang theo tất cả sự thất vọng, sự mỏi mệt chất chứa bấy lâu. Cô biết, mình không thể cứ mãi chìm đắm trong cảm xúc này. Ngày đã đến, và cô phải sống tiếp. Cô là Lâm An, một cô gái nhạy cảm, nhưng cũng có những lúc mạnh mẽ đến bất ngờ. Mạnh mẽ để chấp nhận, mạnh mẽ để buông bỏ, mạnh mẽ để tự mình vượt qua những nỗi đau mà không ai khác có thể nhìn thấy, hay thấu hiểu.

Lâm An đặt điện thoại xuống, cố gắng xua đi những suy nghĩ tiêu cực đang bủa vây. Cô kéo rèm cửa, để những tia nắng yếu ớt tràn vào phòng nhiều hơn, dù chúng vẫn không đủ ấm. Cô đi vào phòng tắm, vặn vòi nước lạnh buốt. Từng giọt nước xối lên gương mặt cô, như cố gắng gột rửa đi những giọt nước mắt vô hình đang chực trào. Cô nhìn mình trong gương, thấy một cô gái với đôi mắt hơi sưng húp, gương mặt nhợt nhạt. Cô vuốt nhẹ mái tóc dài, mềm mại của mình, cố gắng tìm lại chút bình yên, chút tự chủ.

Trong lúc đánh răng, tâm trí cô lại trôi về những ký ức cũ. Những lần Hoàng Minh bận rộn, những tin nhắn cô gửi đi không hồi đáp, những cuộc gọi nhỡ không được gọi lại. Anh luôn có lý do, luôn có công việc. Và cô, luôn là người hiểu chuyện, luôn là người thông cảm. Nhưng sự thông cảm ấy, lâu dần, lại trở thành sự chấp nhận một cách cam chịu, chấp nhận việc mình không phải là ưu tiên hàng đầu, chấp nhận việc mình phải tự mình đối mặt với những nỗi buồn.

Cô nhớ lại lời Mai Lan tối qua, về việc cô ấy sẽ luôn ở bên cạnh. Dù chỉ là một người bạn, nhưng Mai Lan luôn là điểm tựa vững chắc hơn nhiều so với cái gọi là "người yêu" mà cô đang có. Khoảng trống mà Hoàng Minh tạo ra, không ai có thể lấp đầy được, nhưng sự quan tâm của Mai Lan ít nhất cũng khiến cô cảm thấy mình không hoàn toàn đơn độc.

Thay một bộ đồ đơn giản, một chiếc áo blouse màu pastel và quần jean, Lâm An bước ra khỏi căn phòng. Cô không trang điểm, chỉ thoa một lớp kem dưỡng mỏng. Vẻ ngoài của cô vẫn toát lên sự dịu dàng, thanh thoát, nhưng có một chút gì đó u buồn, một sự mệt mỏi hằn sâu trong ánh mắt. Cô pha một tách cà phê nóng, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa trong căn bếp, nhưng cũng không thể xua đi cái lạnh lẽo trong lòng cô. Cô ngồi xuống bàn ăn, nhâm nhi từng ngụm cà phê, nhìn ra khung cửa sổ, nơi thành phố đang dần thức giấc.

Những tiếng còi xe bắt đầu vang lên từ xa, tiếng người nói chuyện vọng lại từ dưới đường. Một ngày mới đã bắt đầu, một ngày sinh nhật mà cô tự nhủ sẽ không chờ đợi bất cứ điều gì, nhưng nỗi hụt hẫng vẫn cứ đeo bám dai dẳng. Cô thở dài, cảm giác như một tảng đá vô hình đang đè nặng lên lồng ngực. Cô biết, cô phải tiếp tục. Tiếp tục công việc, tiếp tục cuộc sống, và tiếp tục che giấu những cảm xúc thật của mình, để không ai phải lo lắng, để không ai phải thấy sự yếu đuối của cô. Bởi vì, có lẽ, cô đã quá quen với việc cố gắng một mình rồi.

***

Giữa trưa, ánh nắng chói chang bên ngoài không thể xuyên qua lớp kính phản quang của tòa nhà cao tầng, nơi đặt văn phòng công ty Minh An. Bên trong, không khí mát lạnh từ điều hòa phả ra đều đặn, hoàn toàn tách biệt với cái nóng bức của thành phố. Hoàng Minh ngồi trước màn hình máy tính lớn, hàng loạt biểu đồ phức tạp, những con số nhảy múa và dòng code dày đặc chiếm trọn tầm nhìn của anh. Anh đang trong một cuộc họp trực tuyến quan trọng với các đối tác nước ngoài, giọng nói trầm ổn, dứt khoát của anh vang lên qua tai nghe không dây. Từng câu chữ đều được anh cân nhắc kỹ lưỡng, thể hiện sự chuyên nghiệp và quyết đoán. Khuôn mặt anh góc cạnh, sống mũi thẳng, đôi mắt sâu thường ngày giờ đây dán chặt vào màn hình, không một chút xao nhãng. Anh nhíu mày, ra hiệu cho đồng nghiệp ở phía bên kia màn hình điều chỉnh một vài thông số.

Cả không gian văn phòng mở (open-space) rộng lớn chìm trong những âm thanh quen thuộc của một ngày làm việc bận rộn: tiếng gõ bàn phím liên tục, dồn dập như tiếng mưa rào, tiếng điện thoại reo vang lên từng hồi rồi lại nhanh chóng được nhấc máy, tiếng máy in và máy photocopy hoạt động hết công suất, thỉnh thoảng xen lẫn những tiếng trao đổi công việc nhanh gọn, dứt khoát. Mùi giấy in mới, mùi cà phê pha sẵn đậm đặc, và cả mùi nước hoa thoang thoảng từ các đồng nghiệp hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của sự bận rộn, một bầu không khí chuyên nghiệp nhưng cũng đầy căng thẳng.

Điện thoại cá nhân của Hoàng Minh đặt trên bàn làm việc, rung nhẹ vài lần, báo hiệu có tin nhắn hoặc thông báo mới. Anh chỉ liếc mắt qua màn hình một cách vô thức, ánh mắt lướt nhanh rồi lại quay trở lại với cuộc họp. Trong tâm trí anh lúc này, không có chỗ cho bất cứ điều gì khác ngoài dự án đang triển khai. Những tin nhắn hay cuộc gọi cá nhân đều bị xếp vào danh mục "chờ", không quan trọng bằng những con số, những hợp đồng trị giá hàng triệu đô la đang được bàn bạc. Anh hoàn toàn không có ý niệm gì về việc hôm nay là một ngày đặc biệt đối với Lâm An, hay bất cứ ai khác. Đối với anh, mọi ngày đều như nhau, đều là những vòng quay không ngừng nghỉ của công việc và trách nhiệm.

Một đồng nghiệp nữ trẻ tuổi, tóc búi cao gọn gàng, nhẹ nhàng đặt một cốc cà phê nóng hổi bên cạnh anh. Hương cà phê mới pha thơm lừng, xua tan đi chút mệt mỏi trong không khí.

"Anh Minh, cà phê của anh ạ. Sếp bảo anh nhớ xem lại báo cáo tài chính cuối tháng, deadline là chiều nay đó anh," cô đồng nghiệp nhắc nhở, giọng nói nhỏ nhẹ, đầy tôn trọng.

Hoàng Minh gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi màn hình. "Cứ để đó đi, anh đang bận. Dự án này phải xong trong hôm nay." Anh nói, giọng điệu trầm và đều, không một chút biểu cảm. Anh không cần phải nhìn cô đồng nghiệp để biết cô ấy đang làm gì. Mọi thứ trong văn phòng này đều vận hành theo một quy trình nhất định, và anh là một phần không thể thiếu của nó.

Anh tiếp tục gõ phím, những ngón tay lướt thoăn thoắt trên bàn phím, thảo luận sôi nổi qua tai nghe, thỉnh thoảng nhíu mày khi gặp phải một vấn đề khó khăn. Anh tập trung cao độ đến mức dường như quên mất sự tồn tại của thế giới bên ngoài. Trong thế giới của Hoàng Minh, không có chỗ cho những cảm xúc lãng mạn hay những ngày kỷ niệm. Anh lý trí, thực tế, và luôn đặt công việc lên hàng đầu. Điều đó khiến anh trở thành một người đàn ông thành công trong sự nghiệp, nhưng lại vô tình trở thành một người đàn ông thiếu tinh tế trong tình yêu. Anh nhớ những lúc Lâm An ở đó, nhưng anh quên mất những lúc cô chờ, những lúc cô cần một sự quan tâm nhỏ bé, một lời chúc mừng đơn giản.

Sự vô tâm vô thức ấy không phải là một sự lựa chọn, mà là bản chất đã ăn sâu vào con người anh. Anh không hề nhận ra rằng, mỗi lần anh bỏ qua một tin nhắn, một cuộc gọi, một ngày đặc biệt, anh đang vô tình tạo ra một vết nứt nhỏ trong trái tim của Lâm An. Và những vết nứt ấy, cứ thế chồng chất lên nhau, cho đến một ngày, nó sẽ trở thành một vực sâu không thể nào hàn gắn được.

Giờ ăn trưa trôi qua nhanh chóng. Hoàng Minh vẫn tiếp tục làm việc, anh chỉ tạm dừng để nhâm nhi cốc cà phê đã nguội lạnh. Anh không có thời gian để ăn trưa đúng nghĩa, chỉ ăn vội một chiếc bánh mì kẹp và uống thêm một cốc nước. Đối với anh, thời gian là vàng bạc, và mỗi giây phút đều phải được sử dụng một cách hiệu quả nhất. Anh không cảm thấy mệt mỏi, hay ít nhất là anh không cho phép mình cảm thấy như vậy. Anh đã quen với cường độ công việc cao, quen với việc đẩy bản thân đến giới hạn.

Anh nhìn đồng hồ, kim giây vẫn quay đều đặn. Chiều nay anh còn một cuộc họp quan trọng khác, và sau đó là một buổi tiếp khách với đối tác. Lịch trình dày đặc, không một khoảng trống. Trong đầu anh, mọi thứ đều được sắp xếp một cách logic, ngăn nắp. Nhưng có một điều mà anh đã bỏ qua, một điều nhỏ bé nhưng lại vô cùng quan trọng đối với một người khác, một điều mà anh sẽ phải hối tiếc rất nhiều sau này. Bởi vì, ký ức là một câu chuyện được kể lại, mỗi người một phiên bản, và phiên bản của anh đã hoàn toàn thiếu vắng đi những khoảnh khắc mà Lâm An coi là quý giá nhất.

***

Khi màn đêm buông xuống, nhuộm màu xanh thẫm cho những khung cửa sổ, căn hộ của Lâm An lại chìm vào sự tĩnh lặng quen thuộc. Gió đêm thổi nhẹ qua khung cửa sổ, mang theo hơi lạnh se sắt. Cô đã cố gắng làm việc hết sức trong ngày, để vùi lấp đi những suy nghĩ, những cảm xúc hỗn độn đang bủa vây. Nhưng khi công việc kết thúc, khi mọi thứ trở về với sự im lặng, nỗi cô đơn lại cuộn trào, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Bỗng nhiên, chiếc điện thoại đặt trên bàn rung lên bần bật, phá tan sự im ắng. Lâm An giật mình, một tia hy vọng mong manh lại lóe lên trong chốc lát, rồi vụt tắt khi cô nhìn thấy tên người gọi. Là Mai Lan. Nụ cười gượng gạo lại nở trên môi cô, một nụ cười mà cô đã tập luyện thành thục để che giấu những cảm xúc thật của mình. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng điều chỉnh giọng nói để không làm Mai Lan phải lo lắng.

“Alo, Mai Lan à.” Giọng cô nghe có vẻ bình thản, nhưng trong lòng lại là cả một biển sóng.

Giọng Mai Lan ấm áp, vui vẻ vang lên từ đầu dây bên kia, như một tia nắng nhỏ xíu chiếu rọi vào bóng tối của cô. “An à, sinh nhật vui vẻ nhé! Tớ gọi sớm chúc mừng cậu đây. Cậu có nhận được quà của tớ chưa? Tớ gửi ship đến chỗ cậu sáng nay đó!”

Lâm An khẽ mỉm cười, nụ cười lần này chân thật hơn một chút, vì sự quan tâm chân thành của cô bạn. “À, tớ nhận được rồi. Cảm ơn cậu nhiều lắm, Mai Lan. Cậu đúng là người bạn tốt nhất của tớ.” Món quà của Mai Lan, một chiếc khăn len mềm mại màu xanh pastel, đã được đặt gọn gàng trên bàn, như một lời an ủi thầm lặng.

“Thôi nào, khách sáo gì chứ! Nhưng mà này, Hoàng Minh có làm gì đặc biệt không? Anh ấy có tổ chức sinh nhật cho cậu không đó? Hay có món quà bất ngờ nào không?” Mai Lan hỏi, giọng điệu đầy tò mò và một chút lo lắng.

Nghe đến tên Hoàng Minh, nụ cười trên môi Lâm An lập tức cứng lại. Cô cảm thấy một nỗi nghẹn ngào dâng lên nơi cổ họng, một cảm giác khó tả giữa nỗi thất vọng và sự xấu hổ. Cô không muốn nói dối Mai Lan, nhưng cô cũng không muốn phơi bày sự yếu đuối, sự cô đơn của mình. Cô không muốn Mai Lan phải lo lắng thêm cho cô, không muốn gánh nặng này lại đè lên vai người bạn thân.

“À, anh ấy… anh ấy bận lắm. Cậu biết mà, công việc của anh ấy lúc nào cũng bận rộn cả,” Lâm An nói, cố gắng giữ cho giọng mình thật tự nhiên, nhưng vẫn có một chút run rẩy khó nhận ra. “Có lẽ tối nay… anh ấy sẽ về muộn thôi. Chắc là cũng không có gì đặc biệt đâu.” Lời nói cuối cùng thốt ra gần như là một tiếng thở dài, một sự chấp nhận số phận, một lời nói dối vụng về để che đậy sự thật trần trụi. Cô tự trấn an mình bằng một hy vọng mong manh rằng có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, anh sẽ nhớ và sẽ xuất hiện vào phút chót. Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô biết điều đó gần như là không thể.

Mai Lan nghe được sự khác lạ trong giọng điệu của bạn mình. Sự nhạy cảm của người bạn thân đã giúp Mai Lan nhận ra những điều mà Hoàng Minh đã bỏ lỡ, những cảm xúc mà Lâm An đang cố gắng che giấu. “Cậu ổn không đó An? Nghe giọng cậu hơi… buồn. Cậu đừng có mà giấu tớ đấy nhé.”

Lâm An vội vàng trấn an, cô không muốn Mai Lan phải lo lắng thêm. Cô đã tự mình gánh vác quá nhiều rồi, không muốn đặt gánh nặng đó lên vai người khác. “Mình ổn mà. Chỉ là hơi mệt chút thôi, làm việc cả ngày ấy mà. Cậu đừng lo.” Cô nói dối, nhưng trong lòng lại thấy thật cô đơn. Cô muốn được chia sẻ, muốn được thấu hiểu, nhưng lại không đủ dũng khí để phơi bày sự yếu đuối của mình. Cô sợ rằng, khi cô nói ra hết, mọi thứ sẽ trở nên thật hơn, và nỗi đau sẽ càng lớn hơn, không thể nào chịu đựng nổi.

“Mệt thì nghỉ ngơi đi nhé. Đừng có làm việc quá sức. Nếu có gì cứ gọi cho tớ. Đừng có mà im lặng một mình đấy,” Mai Lan dặn dò, giọng điệu vẫn đầy quan tâm. “Dù sao thì, sinh nhật cũng là một dịp đặc biệt mà. Cậu đừng có mà lủi thủi một mình đó. Nếu Hoàng Minh bận quá thì cứ nói với tớ, tụi mình đi ăn lẩu, đi xem phim cho vui. Hoặc tớ có thể sang ngủ với cậu đêm nay cũng được.”

Lâm An mỉm cười qua điện thoại, một nụ cười nhạt nhòa không chút sức sống. “Ừm, mình biết rồi. Cảm ơn cậu nhé, Mai Lan.” Cô biết Mai Lan luôn ở đó vì cô, luôn là chỗ dựa vững chắc cho cô. Nhưng ngay cả sự quan tâm của Mai Lan cũng không thể lấp đầy được khoảng trống mà Hoàng Minh đã vô tình tạo ra. Nó chỉ khiến cô càng cảm thấy thèm khát sự quan tâm từ người mà cô yêu hơn.

Sau khi cúp máy, Lâm An đặt điện thoại xuống bàn. Căn phòng lại trở về với sự tĩnh lặng đáng sợ. Cô ngồi một mình bên bàn ăn, nhìn đĩa thức ăn đã nguội lạnh. Cô đã chuẩn bị món sườn nướng mà Hoàng Minh thích, dù biết chắc anh sẽ không về ăn tối. Một sự vô vọng không tên dâng trào trong lòng cô. Cô lướt mạng xã hội trên máy tính bảng, cố gắng tìm kiếm một chút phân tâm, một chút gì đó để thoát khỏi thực tại nghiệt ngã. Bỗng nhiên, một bức ảnh đập vào mắt cô, khiến trái tim cô như bị bóp nghẹt.

Trong bức ảnh, Hoàng Minh đang đứng cùng một nhóm đồng nghiệp, tất cả đều tươi cười rạng rỡ. Anh khoác tay một đối tác, gương mặt anh bừng sáng, đôi mắt tràn đầy năng lượng và niềm vui. Phía dưới bức ảnh là dòng chú thích: “Buổi tiệc liên hoan chúc mừng dự án thành công rực rỡ!” Bức ảnh được đăng tải cách đây chỉ vài phút.

Ánh mắt Lâm An dán chặt vào bức hình, đôi mắt cô dần đong đầy sự buồn bã. Anh không chỉ bận, mà anh đang vui vẻ ở một nơi khác, hoàn toàn không nhớ đến ngày sinh nhật của cô, hoàn toàn không nhớ đến cô. Nỗi đau xé lòng ập đến, mạnh mẽ và tàn nhẫn hơn bất cứ lúc nào. Nó không còn là hy vọng mong manh nữa, mà là một sự thật nghiệt ngã, không thể chối cãi. Anh đã quên cô, quên đi ngày đặc biệt của cô, và thậm chí còn không buồn để ý.

Cô đặt máy tính bảng xuống, tay cô run rẩy. Hơi lạnh từ đĩa thức ăn nguội lạnh thấm vào đầu ngón tay cô, nhưng không lạnh bằng trái tim cô lúc này. Cô cảm thấy mình như một kẻ ngốc, vẫn cứ cố chấp chờ đợi, cố chấp hy vọng vào một người đã hoàn toàn bỏ quên mình. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, rồi nhanh chóng kéo theo những giọt khác, rơi tí tách trên mặt bàn gỗ.

Cô đã cố gắng một mình quá lâu rồi. Cố gắng giữ gìn, cố gắng vun đắp, cố gắng hiểu, cố gắng thông cảm. Nhưng đổi lại, cô chỉ nhận được sự thờ ơ, sự vô tâm. Cô biết, đêm nay sẽ là đêm sinh nhật bị lãng quên của cô, một dấu chấm hết cho những hy vọng cuối cùng. Và có lẽ, đây chính là lúc cô phải chấp nhận một sự thật đau lòng: chúng ta đã yêu nhau, nhưng không phải trong trí nhớ của nhau. Và điều đáng tiếc nhất không phải là đã chia tay, mà là khi nhìn lại, ta nhận ra mình đã yêu nhau trong hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.