Dưới ánh đèn vàng dịu của chiếc đèn ngủ, những dòng suy nghĩ cuối cùng của Yến Chi trong đêm khuya cứ thế lơ lửng, không lời đáp. Cô không còn chờ đợi, không còn mong cầu một tình yêu đến như định mệnh. Nhưng liệu cô có đang tự mình đóng lại những cánh cửa, khép chặt con đường đến với những sắc màu mới, những trải nghiệm mới mà cuộc sống có thể mang lại? Câu hỏi đó vẫn lơ lửng, không lời đáp, hòa vào màn đêm tĩnh mịch của thành phố, nơi những câu chuyện tình yêu vẫn đang tiếp diễn, dù là đúng người, đúng thời điểm, hay đúng người, sai phiên bản.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng đầu tiên len lỏi qua ô cửa sổ, Yến Chi thức dậy với một cảm giác nặng trĩu. Dù đã cố gắng xua đi những suy nghĩ trăn trở của đêm qua, nhưng lời của Kim Ngân và Thanh Nga vẫn văng vẳng bên tai cô, như những hạt mầm được gieo xuống mảnh đất tâm hồn cô, dù cô có cố gắng phủ nhận đến đâu.

***

Chiều muộn, ánh nắng vàng dịu cuối ngày lướt qua những khung cửa kính lớn của Studio Sắc Màu, đổ những vệt dài trên sàn gỗ và nhuộm một màu cam ấm áp lên những bức tranh còn dang dở. Không khí trong lành, thoang thoảng mùi sơn dầu, màu acrylic và chút hương hoa nhài từ chậu cây nhỏ đặt bên cửa sổ. Tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng, du dương vang lên từ chiếc loa Bluetooth nhỏ, tạo nên một không gian vừa tĩnh tại vừa tràn đầy cảm hứng. Yến Chi đang đứng trước một bức tranh trừu tượng khổ lớn, tay cầm cọ, đôi mắt linh hoạt chăm chú vào từng mảng màu. Dáng người thanh thoát của cô hòa mình vào không gian nghệ thuật, mái tóc dài buộc gọn gàng càng làm nổi bật vẻ đẹp tập trung, say mê.

Kim Ngân và Thanh Nga, hai người bạn thân thiết, đang ngồi trên chiếc sofa bọc vải bố màu kem, giữa những tác phẩm nghệ thuật đa dạng, từ những bức tượng gốm nhỏ đến những bức tranh sơn dầu đầy màu sắc. Trên chiếc bàn gỗ thấp đặt trước mặt họ là những vỏ hộp bánh ngọt đã vơi một nửa, vài chiếc cốc trà hoa đã cạn, và một đĩa trái cây tươi còn lại vài lát táo. Cả hai đều đã thay đổi trang phục công sở bằng những bộ quần áo thoải mái hơn, nhưng vẫn giữ được nét riêng: Kim Ngân với chiếc quần jeans rách gối và áo phông in hình ngộ nghĩnh, mái tóc ngắn cá tính lấp lánh dưới ánh nắng chiều; Thanh Nga dịu dàng hơn với chiếc váy cotton màu be và mái tóc xoăn nhẹ buông lơi, đôi mắt biết cười dõi theo từng cử động của Yến Chi.

“Cậu cứ vùi đầu vào công việc mãi như thế, Yến Chi à,” Kim Ngân lên tiếng, giọng thẳng thắn nhưng chứa đựng sự lo lắng chân thành. Cô nhấp một ngụm trà cuối cùng, đặt cốc xuống bàn. “Cậu đã đủ mạnh mẽ rồi, đã đến lúc cho bản thân một cơ hội mới chứ?” Ánh mắt cô quét qua studio, rồi dừng lại ở Yến Chi, như muốn dò xét sâu hơn vào tâm can bạn mình. Kim Ngân luôn tin rằng sự cân bằng là chìa khóa, và cô thấy Yến Chi đang mất đi sự cân bằng đó, nghiêng hẳn về phía công việc.

Yến Chi không quay đầu lại, tay vẫn nhẹ nhàng phẩy cọ, thêm một nét màu xanh cobalt vào bức tranh. “Mình đang có một cơ hội mới mà, Ngân. Studio này, những dự án sắp tới, đó là tất cả những gì mình mơ ước.” Giọng cô trong trẻo, có chút tự hào, nhưng cũng lộ ra một sự phòng thủ nhẹ nhàng. Cô yêu công việc này, yêu cái cách mà nó lấp đầy cuộc sống của cô, mang lại cho cô niềm vui và sự tự do.

Thanh Nga, người vốn tinh tế và trầm lắng hơn, đặt tay lên vai Kim Ngân, ra hiệu cho bạn mình dịu giọng. “Đúng vậy, Chi. Một người đồng hành không chỉ là tình yêu, mà còn là sự sẻ chia, một điểm tựa tinh thần nữa.” Giọng Thanh Nga nhẹ nhàng như một làn gió, nhưng từng lời nói lại chứa đựng sức nặng, một sự thấu hiểu sâu sắc. Cô biết Yến Chi đã trải qua những gì, và cũng hiểu rằng vết sẹo không thể lành hẳn chỉ bằng thời gian và công việc. “Không phải là phủ nhận những gì cậu đang có, mà là mở rộng thêm những giá trị khác cho cuộc sống, Chi ạ.”

Yến Chi khẽ thở dài, cuối cùng cũng đặt cọ xuống. Cô quay người lại, tựa lưng vào giá vẽ, ánh mắt lướt qua các bức tranh xung quanh, rồi dừng lại ở hai người bạn. “Mình biết các cậu lo cho mình, và mình rất trân trọng điều đó. Nhưng mình thực sự hài lòng với cuộc sống hiện tại. Studio, những buổi workshop, niềm vui sáng tạo... mình không cảm thấy thiếu thốn gì cả.” Cô nói, cố gắng thuyết phục chính mình nhiều hơn là thuyết phục bạn bè. Trong ánh nắng chiều tà, khuôn mặt cô toát lên vẻ bình yên, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa một sự ưu tư khó tả. Cô đã dành nhiều năm để xây dựng lại cuộc sống này, để tìm thấy sự ổn định và niềm vui từ những điều nhỏ bé. Cô không muốn bất cứ điều gì phá vỡ nó.

Kim Ngân nhướn mày, không che giấu sự hoài nghi. “Nhưng đó là công việc. Tình cảm thì sao? Cậu cứ mãi né tránh thế này sao? Cậu cứ ôm lấy cái sự ‘độc lập’ và ‘bình yên’ đó mà khóa chặt trái tim mình, có đáng không?” Lời nói của Kim Ngân như một mũi kim châm vào điểm yếu Yến Chi đang cố gắng che giấu. Cô biết Kim Ngân nói đúng, nhưng cô không muốn thừa nhận điều đó, bởi vì thừa nhận đồng nghĩa với việc cô phải đối mặt với một nỗi sợ hãi đã ngủ yên bấy lâu.

Yến Chi cúi đầu, giọng cô trầm xuống, có chút run rẩy mà chính cô cũng không ngờ tới. “Mình không phải không muốn, chỉ là... mình sợ. Sợ lại phải trải qua những tổn thương đó một lần nữa. Sợ mất đi sự bình yên mà mình đã khó khăn lắm mới tìm lại được.” Cô nắm chặt bàn tay phải, những ngón tay siết vào nhau, móng tay hằn lên da thịt. Ánh mắt cô lướt ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng cuối ngày đang dần phai, nhường chỗ cho màn đêm sắp buông xuống. Cô nhớ lại những đêm dài mất ngủ, những giọt nước mắt vô cớ, những ngày tháng chênh vênh khi một mối quan hệ kết thúc. Cô đã từng đặt trọn niềm tin, trọn vẹn cả trái tim mình, và rồi tất cả tan vỡ, để lại những mảnh vụn sắc nhọn. Nỗi đau đó đã khắc sâu vào cô, biến thành một nỗi ám ảnh, một hàng rào vô hình mà cô tự dựng lên quanh trái tim mình.

Kim Ngân và Thanh Nga nhìn Yến Chi với ánh mắt đầy cảm thông. Họ hiểu rằng nỗi sợ hãi đó không phải là sự giả tạo. Nó là một vết sẹo sâu, âm ỉ và dai dẳng. Thanh Nga khẽ nhích lại gần, đặt tay lên tay Yến Chi, cảm nhận sự lạnh lẽo và căng thẳng nơi lòng bàn tay bạn. “Chi à, không ai nói tình yêu là không có rủi ro. Nhưng nếu cứ mãi sợ hãi, cậu sẽ bỏ lỡ biết bao điều đẹp đẽ. Chữa lành không có nghĩa là khép mình lại, mà là đủ mạnh mẽ để đối diện với mọi khả năng, dù là tốt hay xấu.” Thanh Nga nói, giọng điệu mềm mại nhưng đầy kiên định. Cô tin rằng Yến Chi, với nội lực mạnh mẽ của mình, hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Yến Chi không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu. Nỗi sợ hãi trong cô quá lớn, quá thật. Cô đã dành quá nhiều năng lượng để hàn gắn, để xây dựng lại một phiên bản của chính mình mà cô cảm thấy an toàn và vững vàng. Giờ đây, việc mở lòng ra, đặt niềm tin vào một người khác, đồng nghĩa với việc cô phải chấp nhận rủi ro, chấp nhận rằng mọi thứ có thể đổ vỡ thêm một lần nữa. Và cô, ở thời điểm hiện tại, không chắc mình có đủ sức chịu đựng. Ánh nắng cuối cùng của ngày lướt qua khuôn mặt cô, làm nổi bật đường nét thanh tú nhưng cũng khắc họa rõ nét sự mệt mỏi ẩn giấu. Những lời khuyên của bạn bè, dù xuất phát từ tình yêu thương, lại vô tình khoét sâu vào nỗi băn khoăn mà cô đã cố gắng chôn vùi.

***

Đêm dần buông, Yến Chi trở về căn hộ của mình. Căn phòng ấm cúng, được cô tự tay trang trí theo phong cách tối giản kết hợp vintage, với nhiều cây xanh và giá sách lớn, giờ đây dường như quá rộng lớn và vắng lặng. Tiếng xe cộ vọng lên từ xa, tiếng cười nói của hàng xóm vọng lại từ hành lang, và tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng mà cô vừa bật từ chiếc đĩa than cũ cứ thế lấp đầy không gian, nhưng không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng cô. Mùi hương trà thảo mộc thoang thoảng trong không khí, hòa quyện với mùi sách cũ và hương hoa nhài từ ban công nhỏ. Bầu không khí ấm áp, yên bình mà cô đã dày công tạo dựng, nay lại mang một chút hoài niệm, một chút cô đơn mơ hồ.

Cô pha một tách trà hoa cúc nóng, vị đắng nhẹ lan tỏa trên đầu lưỡi, rồi ngồi xuống chiếc sofa êm ái, ánh mắt dõi theo những ánh đèn thành phố lấp lánh ngoài cửa sổ. Mỗi đốm sáng là một câu chuyện, một cuộc đời, một cặp đôi đang yêu nhau hay một gia đình đang sum vầy. Trong cái mênh mông của thành phố về đêm, cô cảm thấy mình thật nhỏ bé, và những suy tư của cô dường như càng lớn hơn.

“Bình yên này... liệu có thực sự trọn vẹn? Hay mình đang tự khóa mình trong chiếc vỏ bọc an toàn vì nỗi sợ hãi?” Cô thì thầm, giọng nói tan vào không khí, chỉ còn lại tiếng nhạc jazz và tiếng gió nhẹ thổi qua khe cửa. Những lời của Kim Ngân và Thanh Nga cứ thế lặp đi lặp lại trong đầu cô. Cô đã luôn tự hào về sự độc lập, về khả năng tự chủ của mình. Cô đã nghĩ rằng mình đủ mạnh mẽ để không cần đến bất cứ ai. Nhưng liệu đó có phải là sự mạnh mẽ thực sự, hay chỉ là một cơ chế phòng vệ, một cách để cô trốn tránh những rủi ro của tình yêu, của sự gắn kết?

“Nỗi sợ tái diễn... nó mạnh mẽ đến mức nào mà mình không dám cho ai bước vào nữa?” Cô nhấp một ngụm trà nóng, cảm nhận sự ấm áp lan tỏa, nhưng không thể xua đi sự lạnh lẽo trong lòng. Cô nhớ lại những lần rung động, những khoảnh khắc tưởng chừng như trái tim đã mở ra. Nhưng rồi, mỗi khi cánh cửa tình yêu hé mở, hình ảnh của những tổn thương trong quá khứ lại hiện về, như một bóng ma, khiến cô rụt rè, khiến cô khép chặt lại. Nó không phải là sự không còn rung động, mà là sự không dám cho phép mình rung động đến tận cùng, đến mức có thể bị tổn thương.

Bàn tay cô lướt nhẹ trên mặt bàn, rồi dừng lại ở cuốn sổ phác thảo cũ mà cô đã mang về từ studio. Cuốn sổ đã trở thành một phần của cô, một người bạn đồng hành thầm lặng, ghi dấu hành trình nội tâm của cô qua từng giai đoạn. Cô nhẹ nhàng mở cuốn sổ, lật giở từng trang giấy đã ngả màu, chi chít những nét vẽ chì, những ý tưởng còn dang dở. Có những bản phác thảo về những con đường quanh co, về những cánh cửa khép hờ, về những hình ảnh trừu tượng biểu trưng cho cảm xúc của cô qua từng giai đoạn cuộc đời. Mỗi nét vẽ đều mang một câu chuyện, một nỗi niềm.

Cô dừng lại ở một trang giấy trắng, còn trống trơn. Bàn tay cô cầm bút chì, nhẹ nhàng vẽ một đường nét đơn độc, một con thuyền nhỏ đang trôi giữa đại dương mênh mông, không bến bờ. Nó không phải là một con thuyền bị lạc, mà là một con thuyền đang tự mình chọn con đường riêng, độc lập và kiên cường, nhưng cũng ẩn chứa một sự cô độc s��u sắc. Đó là hình ảnh của chính cô lúc này: mạnh mẽ, tự chủ, nhưng vẫn mong manh, vẫn có thể cảm thấy trống trải. Hình ảnh con thuyền đơn độc đó tượng trưng cho tâm trạng của cô: độc lập nhưng vẫn có thể cảm thấy cô đơn, một lời gợi mở về khả năng cô sẽ tìm kiếm một 'bến đỗ' trong tương lai, dù cô chưa dám thừa nhận điều đó.

Cô nhớ lại lời Thanh Nga: “Hãy lắng nghe trái tim mình, nó biết điều gì là tốt nhất cho bạn.” Nhưng trái tim cô lúc này lại là một bản hòa tấu phức tạp của sự bình yên và băn khoăn, của sự mạnh mẽ và một chút yếu lòng. Cô không còn chờ đợi, không còn mong cầu một tình yêu đến như định mệnh. Cô đã từng yêu một cách mù quáng, đã từng tin vào những lời hứa, và đã từng thất vọng sâu sắc. Bài học đó đã khắc sâu vào tâm trí cô, khiến cô trở nên thận trọng hơn, khép kín hơn.

Nhưng liệu cô có đang tự mình đóng lại những cánh cửa, khép chặt con đường đến với những sắc màu mới, những trải nghiệm mới mà cuộc sống có thể mang lại? Liệu cái sự “ổn định” và “bình yên” mà cô đang có, có phải là cái giá của việc từ chối những khả năng khác, những niềm hạnh phúc khác? Câu hỏi đó vẫn lơ lửng, không lời đáp. Dù đã từ chối lời khuyên của bạn bè, những suy tư và băn khoăn của Yến Chi về “sự trọn vẹn” của cuộc sống độc lập cho thấy cô vẫn chưa hoàn toàn khép chặt cánh cửa. Nỗi sợ hãi lặp lại tổn thương vẫn là một rào cản lớn, ảnh hưởng đến các quyết định tương lai của cô, nhưng đồng thời, nó cũng là một điểm yếu, một sự mong manh mà cô vẫn đang chiến đấu.

Yến Chi khẽ thở dài, nhắm mắt lại, cố gắng lắng nghe tiếng nói từ sâu thẳm trái tim mình, giữa tiếng nhạc jazz dịu nhẹ và ánh đèn thành phố lấp lánh. Cô vẫn chưa sẵn sàng, chưa đủ dũng khí để đối mặt với những rủi ro của một tình yêu mới. Nhưng trong sâu thẳm tâm hồn, một tia hy vọng mong manh vẫn âm ỉ cháy, một khao khát về một "người đồng hành" vẫn còn đó, dù nó đang bị nỗi sợ hãi che khuất. Giờ đây, cô chỉ muốn giữ lấy sự bình yên này, dù nó có chút cô đơn, dù nó chưa trọn vẹn. Cô muốn giữ lấy phiên bản của chính mình, phiên bản mà cô đã khó khăn lắm mới xây dựng lại được.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.