Ánh nắng ban mai vẫn còn mang theo hơi sương mỏng manh, luồn lách qua khung cửa sổ lớn của Studio Sắc Màu, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên sàn gỗ đã được đánh bóng kỹ lưỡng. Không gian rộng rãi, tràn ngập mùi gỗ và sơn dầu mới, phảng phất chút hương hoa lài dịu nhẹ từ lọ hoa nhỏ đặt trên kệ sách, tạo nên một bầu không khí tĩnh lặng và đầy cảm hứng. Yến Chi, với mái tóc dài được buộc gọn gàng sau gáy, đang say sưa cúi mình trên giá vẽ, từng nét cọ uyển chuyển lướt đi trên tấm toan trắng muốt. Đôi mắt cô, vốn đã toát lên sự thông minh và linh hoạt, giờ đây càng thêm tập trung, phản chiếu ánh sáng dịu dàng của buổi sớm, dõi theo từng chuyển động của bàn tay.

Chiếc áo sơ mi trắng đơn giản kết hợp với quần vải ống rộng màu be càng làm tôn lên dáng người thanh thoát của cô. Yến Chi không nhận ra mình đang khẽ ngân nga một giai điệu cũ, như một thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức, mỗi khi cô hoàn toàn đắm chìm vào công việc sáng tạo. Từng mảng màu, từng đường nét hiện lên dưới bàn tay cô, tạo nên một bức tranh phong cảnh tối giản nhưng đầy chiều sâu, nơi những ngọn núi xa xăm hòa quyện vào làn sương sớm và dòng sông uốn lượn lấp lánh ánh bạc. Đó là sự bình yên mà cô đã vất vả lắm mới tìm được, sự tự chủ của một người phụ nữ làm chủ cuộc đời mình, không còn bị ràng buộc bởi những lo toan hay chờ đợi ai đó sẽ đến và lấp đầy khoảng trống.

Cô nhớ lại những ngày đầu, khi Studio Sắc Màu chỉ là một ý tưởng non nớt, một tia hy vọng le lói giữa đống đổ nát của trái tim sau mối tình với Quốc An. Khi ấy, cô cứ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể đứng vững trở lại, rằng thế giới đã sụp đổ. Nhưng rồi, từ chính những mảnh vỡ ấy, cô đã tìm thấy một Yến Chi mạnh mẽ hơn, độc lập hơn. Công việc, sự sáng tạo, những người bạn thân thiết như Kim Ngân và Thanh Nga, tất cả đã trở thành những trụ cột vững chắc, nâng đỡ cô qua những ngày giông bão. Giờ đây, mỗi khi đặt cọ xuống, ngắm nhìn tác phẩm của mình, cô lại cảm thấy một niềm mãn nguyện sâu sắc, một cảm giác "đủ đầy" mà không điều gì khác có thể mang lại. Cô đã học được cách yêu lấy phiên bản này của chính mình, phiên bản không chờ đợi, không hy vọng hão huyền, chỉ tập trung vào hiện tại và những giá trị thực mà cô có thể tự tay tạo ra.

"Chỉ cần mình cảm thấy hạnh phúc, thế là đủ rồi," cô thì thầm, tiếng cọ va vào tấm toan nghe giòn tan như một lời khẳng định.

Hoàn thành nốt những chi tiết cuối cùng, Yến Chi cẩn thận đặt cọ xuống khay màu, lùi lại vài bước để ngắm nhìn tổng thể bức tranh. Một nụ cười nhẹ nở trên môi cô. Bức tranh này, cũng như cuộc đời cô, đã đi qua nhiều biến động, nhiều tầng lớp màu sắc chồng lấn, nhưng cuối cùng lại tìm thấy sự hài hòa, một vẻ đẹp bình dị mà sâu lắng. Cô đứng đó, đôi mắt lướt qua từng chi tiết, cảm nhận sự rung động của sắc màu như chính hơi thở của mình.

Sau một vài phút chiêm ngưỡng thành quả lao động, Yến Chi rời giá vẽ, bước đến bàn làm việc. Chiếc laptop vẫn đang mở, màn hình hiển thị hộp thư đến. Từ góc nhìn này, những tia nắng ban mai dịu nhẹ vẫn còn bao phủ căn phòng, tạo nên một cảm giác ấm áp, an yên. Cô khẽ duỗi vai, thả lỏng cơ thể sau hàng giờ tập trung. Ngón tay thon dài lướt nhẹ trên bàn di chuột, di chuyển con trỏ qua các email mới. Đa số đều là những thư quảng cáo hoặc công việc thường ngày.

Bỗng nhiên, một dòng tiêu đề lạ thu hút sự chú ý của cô. Nó không phải từ khách hàng quen thuộc, cũng không phải từ nhà cung cấp vật liệu. "Lời mời hợp tác từ Art Fusion Asia". Art Fusion Asia là một trong những tập đoàn tổ chức sự kiện nghệ thuật và triển lãm lớn nhất khu vực, với tầm ảnh hưởng vươn xa quốc tế. Ngay cả cái tên cũng đã toát lên sự chuyên nghiệp và đẳng cấp. Yến Chi thoáng nhíu mày, cảm giác bất ngờ len lỏi vào dòng chảy yên bình của buổi sáng. Cô đã từng mơ ước được làm việc với một tổ chức lớn như vậy, nhưng đó là một ước mơ nằm sâu trong quá khứ, khi cô còn là một cô gái trẻ đầy hoài bão, chưa nếm trải những vị đắng của cuộc đời. Giờ đây, khi sự bình yên đã trở thành kim chỉ nam, những lời mời gọi như thế này lại mang đến một sự băn khoăn lạ lùng.

Cô nhớ lại buổi gặp gỡ với Khoa cách đây vài ngày. Ánh mắt tinh tế, nụ cười nhẹ nhàng, và cách anh nói về nghệ thuật, về sự cân bằng trong cuộc sống. Anh đã khơi dậy trong cô một cảm xúc mơ hồ, một sự tò mò về một mối quan hệ mới, một khả năng mà cô đã nghĩ mình không còn tìm kiếm. Điều đó cũng đã đủ để làm xáo trộn sự tĩnh lặng trong tâm hồn cô. Và giờ đây, lời mời hợp tác này lại càng khiến cô cảm thấy như có một con sóng lớn đang dội vào bến bờ bình yên của mình.

"Liệu đây có phải là một cơ hội lớn, hay là một cái giá quá đắt phải trả cho sự bình yên?" cô tự hỏi, ngón tay chần chừ không dám nhấn mở email. Cô biết, một khi đã mở ra, thế giới quan của cô có thể sẽ không còn như trước. Nó có thể là khởi đầu của một hành trình mới đầy thử thách, nhưng cũng có thể là con đường dẫn cô trở lại với những áp lực, những bon chen mà cô đã cố gắng thoát ly. Cảm giác vừa háo hức, vừa lo sợ đan xen, tạo thành một nút thắt vô hình trong lồng ngực. Cô hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nhấp chuột.

Nội dung email hiện ra, với những lời lẽ trang trọng và chuyên nghiệp. Art Fusion Asia ngỏ lời mời Studio Sắc Màu tham gia vào một dự án triển lãm nghệ thuật quy mô quốc tế, sẽ diễn ra tại Singapore trong vòng sáu tháng tới. Họ đã theo dõi các tác phẩm của cô, ấn tượng với phong cách độc đáo và triết lý "sắc màu chữa lành" mà cô theo đuổi. Lời đề nghị rất hấp dẫn, không chỉ về mặt tài chính mà còn là cơ hội để Yến Chi và Studio Sắc Màu vươn tầm ra thế giới. Tuy nhiên, nó cũng đi kèm với những yêu cầu khắt khe về thời gian, chất lượng và sự cống hiến tuyệt đối.

Yến Chi đọc đi đọc lại từng câu chữ, đầu óc quay cuồng với những suy nghĩ. Cơ hội này là một giấc mơ đối với bất kỳ nghệ sĩ nào, một minh chứng cho sự công nhận tài năng và nỗ lực của cô. Nhưng đồng thời, cô cũng nhận ra cái giá phải trả. Sáu tháng cống hiến, làm việc không ngừng nghỉ, có lẽ phải di chuyển liên tục, và chắc chắn sẽ phải tạm gác lại những hoạt động cá nhân, những khoảnh khắc bình yên mà cô đã trân trọng bấy lâu. Liệu cô có sẵn sàng hy sinh sự tự do, sự tĩnh lặng mà mình đã vất vả lắm mới có được để theo đuổi một đỉnh cao mới trong sự nghiệp? Hay cô sẽ giữ vững sự bình yên này, chấp nhận rằng có những cơ hội lớn sẽ phải bỏ qua để bảo vệ những giá trị mà cô đã chọn?

Cảm giác mát lạnh của ly cà phê sứ vừa pha vẫn còn vương trên đầu ngón tay khi Yến Chi đặt nó xuống bàn. Cô nhắm mắt lại, cố gắng hình dung cuộc sống của mình sẽ thay đổi như thế nào nếu chấp nhận lời đề nghị này. Những đêm thức trắng bên bản vẽ, những cuộc họp kéo dài, những chuyến bay liên tục. Liệu đó có phải là điều cô thực sự muốn vào lúc này, khi cô đang tận hưởng từng khoảnh khắc được là chính mình, được tự do quyết định nhịp điệu cuộc sống? Cô đã từng lao vào công việc như một cách để lấp đầy nỗi trống rỗng, để quên đi những đổ vỡ. Giờ đây, khi nỗi trống rỗng ấy đã được lấp đầy bằng sự tự tại, liệu cô có muốn tái tạo lại một vòng xoáy mới của áp lực và thành công?

Bên tai cô văng vẳng lời nói của Kim Ngân: "Đàn ông không phải là oxy, chúng ta vẫn sống tốt khi thiếu họ." Câu nói ấy luôn là kim chỉ nam cho cô trong hành trình độc lập. Nhưng liệu công việc có phải là một loại "oxy" khác, mà đôi khi, chúng ta cũng cần học cách sống tốt khi không có nó, hoặc không để nó kiểm soát hoàn toàn cuộc sống của mình? Sự băn khoăn bao trùm lấy cô, như làn sương mỏng buổi sớm, vừa đẹp đẽ, vừa mờ ảo. Cô biết, mình cần một lời khuyên, một góc nhìn khác để thoát khỏi mớ bòng bong trong tâm trí. Và người đầu tiên cô nghĩ đến, vẫn luôn là Kim Ngân.

***

Quán cà phê 'Dấu Chân Mưa' vẫn giữ nguyên vẻ đẹp cổ kính, lãng mạn mà Yến Chi luôn yêu thích. Kiến trúc nhà ống cũ kỹ được cải tạo từ một căn nhà Pháp thuộc, vẫn còn đó những mảng tường gạch rêu phong, những ô cửa sổ vòm cao vút. Nội thất gỗ trầm ấm, những chiếc đèn vàng dịu nhẹ treo lơ lửng, soi rọi lên những bức tranh ảnh cũ kỹ và chồng sách báo ngả màu thời gian, tạo nên một không gian hoài niệm và đầy chất thơ. Hôm nay, trời âm u nhẹ, không nắng gắt, cũng không mưa, chỉ có tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng từ chiếc loa cũ kỹ hòa cùng tiếng ly tách va chạm lách cách và những lời trò chuyện thì thầm, tạo nên một bản giao hưởng dịu êm của buổi trưa thành phố. Mùi cà phê rang xay thơm lừng quyện với hương bánh ngọt mới ra lò, phảng phất đâu đó mùi hoa nhài thoang thoảng từ khu vườn nhỏ sau nhà, mang đến một cảm giác ấm cúng đến lạ.

Yến Chi bước vào, tìm thấy Kim Ngân đang ngồi ở góc quen thuộc của họ, bên cạnh cửa sổ nhìn ra con hẻm nhỏ. Mái tóc ngắn cá tính của Kim Ngân vẫn vậy, đôi mắt rạng rỡ và nụ cười đầy năng lượng, như một tia nắng xua tan đi sự u ám trong lòng Yến Chi. Cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện, đặt chiếc túi xách xuống sàn gỗ, hít một hơi thật sâu để tận hưởng bầu không khí quen thuộc này.

"Sao rồi, bà chị? Nhìn mặt mày có vẻ như vừa trúng số nhưng lại đang phân vân có nên tiêu hay không vậy?" Kim Ngân cười khúc khích, đẩy ly cà phê sứ còn nghi ngút khói về phía Yến Chi. Ly cà phê của Kim Ngân đã vơi đi một nửa, trên môi cô bạn còn vương chút bọt sữa.

Yến Chi khẽ mỉm cười, cầm ly cà phê lên, cảm giác mát lạnh từ thành ly truyền đến đầu ngón tay, xua đi chút căng thẳng trong lòng. "Đúng là như vậy đấy, Ngân ạ. Trúng số thật, nhưng không phải tiền, mà là một cơ hội... rất lớn."

Cô kể cho Kim Ngân nghe về email từ Art Fusion Asia, về lời mời hợp tác cho dự án triển lãm quốc tế. Kim Ngân chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật đầu, ánh mắt sắc sảo đánh giá mọi khía cạnh mà Yến Chi trình bày.

"Nghe thì đúng là một giấc mơ đấy. Art Fusion Asia mà, tầm cỡ thế thì ai mà chẳng muốn được hợp tác," Kim Ngân nhận định sau khi Yến Chi kể xong. "Nhưng tao hiểu ý mày. Một cơ hội lớn thì đi kèm với áp lực lớn. Và mày thì vừa mới tìm được sự bình yên."

"Đúng vậy," Yến Chi thở dài. "Em không biết nữa, nó rất lớn, thực sự là rất lớn, nhưng em sợ sẽ mất đi sự bình yên này. Em đã vất vả lắm mới có được nó, Ngân ạ. Cái cảm giác được tự do sáng tạo, được làm chủ thời gian của mình, được sống theo nhịp điệu riêng, không phải chạy theo deadline hay những kỳ vọng từ bên ngoài. Em sợ nếu chấp nhận, em sẽ lại bị cuốn vào vòng xoáy của công việc, của áp lực, và rồi lại đánh mất chính mình như những năm tháng trước đây."

Kim Ngân nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt nhìn xa xăm ra con hẻm, nơi những chiếc lá vàng đang khẽ lay động trong gió. "Sợ hãi là điều đương nhiên, Chi ạ. Con người ai mà chẳng sợ mất đi những gì mình đang có, đặc biệt là khi nó quý giá như sự bình yên của mày bây giờ. Nhưng đôi khi, sự thay đổi cũng là một khởi đầu mới. Quan trọng là em muốn gì."

Cô quay lại nhìn Yến Chi, ánh mắt nghiêm túc hơn. "Hãy nhìn lại xem. Mày đã trải qua bao nhiêu chuyện, từ một cô gái yếu đuối sau đổ vỡ, mày đã tự mình xây dựng lên Studio Sắc Màu. Mày đã chứng minh rằng mày có thể độc lập, có thể tự mình tạo ra hạnh phúc. Đây không phải là một sự hy sinh hay đánh đổi, mà có thể là một bước tiến mới. Mày có nghĩ là mày đã sẵn sàng cho một thử thách lớn hơn không?"

Yến Chi im lặng, nhìn vào ly cà phê của mình, thấy hình ảnh bản thân phản chiếu mờ ảo trên mặt nước. "Em không biết nữa. Em đã nghĩ rằng mình đã tìm thấy điểm dừng, một nơi an toàn để mình trú ngụ. Giờ đây, lời mời này lại như một lời mời gọi bước ra khỏi vùng an toàn đó. Và em còn nhớ Khoa nữa."

Kim Ngân nhướn mày. "À, Khoa. Thằng bé đó cũng hay đấy chứ. Tinh tế, hiểu chuyện, lại có gu nghệ thuật. Mày có vẻ cũng có rung động nhẹ nhẹ với nó mà."

"Rung động thì có, nhưng nó mơ hồ lắm," Yến Chi thừa nhận. "Em đã quá quen với việc sống một mình, với việc tự quyết mọi thứ. Giờ đây, nghĩ đến việc phải mở lòng với một người khác, phải chia sẻ cuộc sống của mình, em lại cảm thấy... hơi e ngại. Như thể em sợ mình sẽ lại mất đi sự tự do, sự độc lập này một lần nữa."

Kim Ngân bật cười, tiếng cười trong trẻo vang vọng trong không gian ấm cúng. "Thôi nào, Yến Chi. Đừng có suy nghĩ phức tạp quá. Đàn ông không phải là oxy, chúng ta vẫn sống tốt khi thiếu họ. Nhưng có họ, cuộc sống có khi lại thêm màu sắc. Vấn đề là mày chọn màu nào thôi. Quan trọng là cái bản thân mày, cái phiên bản Yến Chi bây giờ, nó có đủ mạnh mẽ để vừa đối mặt với công việc, vừa mở lòng với tình yêu không? Hay mày vẫn muốn giữ nguyên cái vỏ bọc tự vệ đó?"

Kim Ngân đặt tay lên tay Yến Chi, ánh mắt đầy sự thấu hiểu. "Đúng người, sai thời điểm. Câu đó đúng cho Minh Khang và mày. Nhưng với Khoa, và với cơ hội này, liệu có phải là 'đúng người, đúng thời điểm' cho phiên bản Yến Chi hiện tại hay không? Mày là người duy nhất có thể trả lời câu hỏi đó. Đừng sợ hãi, đừng quá lo lắng về cái giá phải trả. Hãy nhìn vào cái giá trị mà mày sẽ nhận được. Một sự phát triển mới trong sự nghiệp, một mối quan hệ có thể mang lại niềm vui, sự đồng điệu. Đó cũng là những giá trị mà."

Lời nói của Kim Ngân như một làn gió mát thổi qua tâm hồn Yến Chi, giúp cô nhìn rõ hơn bức tranh tổng thể. Cô biết Kim Ngân nói đúng. Sự bình yên mà cô đang có là vô giá, nhưng cuộc sống là một dòng chảy, không thể đứng yên mãi mãi. Liệu cô có nên chấp nhận thử thách mới, để xem phiên bản Yến Chi hiện tại sẽ đối mặt với nó như thế nào? Cô cần thêm thời gian để suy nghĩ, để cảm nhận, để lắng nghe tiếng nói từ sâu thẳm trái tim mình.

***

Để tìm một khoảng lặng cho những suy nghĩ bộn bề, Yến Chi quyết định đến Phòng Triển Lãm Nghệ Thuật Đương Đại, nơi cô thường tìm thấy cảm hứng và sự tĩnh tâm. Kiến trúc công nghiệp hiện đại của phòng triển lãm, với những bức tường trắng tinh khôi, trần cao vút và sàn bê tông sáng màu, luôn mang đến một cảm giác thanh bình và tĩnh lặng. Ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa sổ lớn tràn vào, được điều chỉnh cẩn thận để làm nổi bật từng tác phẩm nghệ thuật, tạo nên một không gian chiêm nghiệm đầy mê hoặc. Tiếng bước chân nhẹ nhàng của vài vị khách vãng lai, tiếng xì xào bình luận thì thầm, và đôi khi là tiếng nhạc ambient nhẹ nhàng, tạo thành một bản hòa tấu trầm lắng, giúp cô gột rửa những lo toan trong tâm trí.

Chiều nay, nắng vàng nhạt vương trên những bức tường trắng, tạo nên những vệt sáng mềm mại. Yến Chi dạo bước chậm rãi giữa các gian phòng, ngắm nhìn những bức tranh trừu tượng, những tác phẩm điêu khắc độc đáo. Mùi sơn mới, mùi gỗ và mùi giấy đặc trưng của không gian nghệ thuật luôn mang lại cho cô một cảm giác thân thuộc, an toàn. Cô để tâm hồn mình trôi dạt theo từng nét cọ, từng khối hình, cố gắng tìm kiếm một lời giải đáp cho những băn khoăn đang cuộn xoáy trong lòng.

Khi đang đứng trước một bức tranh phong cảnh sơn dầu với gam màu lạnh, khắc họa một khu rừng mùa đông đầy tĩnh mịch, Yến Chi bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.

"Em cũng thích bức này à?"

Cô giật mình quay lại. Khoa đứng đó, với nụ cười nhẹ và ánh mắt tinh tế, vẫn vẹn nguyên vẻ lịch lãm của buổi gặp mặt hôm trước. Anh mặc một chiếc áo sơ mi linen màu xám tro, tạo cảm giác thoải mái nhưng vẫn rất thu hút. Sự xuất hiện của anh như một tia nắng ấm áp xua đi cái lạnh lẽo của bức tranh mùa đông.

"Chào anh Khoa," Yến Chi hơi bất ngờ, nhưng cũng kịp mỉm cười đáp lại. "Vâng, em thích sự tĩnh lặng mà nó mang lại. Như một lời nhắc nhở rằng đôi khi, sự im lặng cũng có thể đẹp đến nao lòng."

Khoa gật đầu, ánh mắt anh lướt qua bức tranh, rồi dừng lại ở Yến Chi. "Anh hiểu cảm giác đó. Tranh của em có một vẻ đẹp rất riêng, nó bình yên nhưng ẩn chứa một dòng chảy mạnh mẽ bên trong. Anh đã theo dõi Studio Sắc Màu của em một thời gian. Triết lý 'sắc màu chữa lành' của em thực sự rất ý nghĩa, đặc biệt là trong cuộc sống hiện đại đầy bộn bề này."

Lời khen của Khoa khiến Yến Chi cảm thấy một chút bối rối, nhưng cũng rất ấm lòng. Anh không chỉ khen qua loa, mà còn thể hiện sự thấu hiểu sâu sắc về công việc và triết lý sống của cô. Điều đó tạo nên một sự đồng điệu hiếm có.

"Cảm ơn anh," cô đáp, giọng nhẹ nhàng. "Anh nói đúng, em cũng đang tìm cách cân bằng dòng chảy đó. Giữa sự bình yên mà em đã có, và những dòng chảy mới có thể đến."

Khoa nhìn thẳng vào mắt cô, như thể anh có thể đọc được những suy nghĩ đang ẩn chứa trong tâm hồn cô. "Cuộc sống là một hành trình tìm kiếm sự cân bằng, Yến Chi ạ. Đôi khi, chúng ta phải chấp nhận một chút xáo trộn để tìm thấy một trạng thái cân bằng cao hơn. Giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy, phải có những mảng màu đối lập, những đường nét mạnh mẽ, thì bức tranh mới có chiều sâu."

Anh khẽ nhấc tay, chỉ vào một chi tiết nhỏ trên bức tranh. "Nhưng quan trọng là cách chúng ta hòa trộn chúng lại với nhau. Giữ được cái hồn của mình, dù cho môi trường xung quanh có thay đổi đến đâu."

Yến Chi lắng nghe từng lời anh nói, cảm thấy một sự rung động mơ hồ lan tỏa trong lồng ngực. Khoa không chỉ là một người đàn ông tinh tế, mà còn là một người có thể hiểu được những trăn trở sâu kín nhất của cô. Anh không đưa ra lời khuyên trực tiếp, nhưng những lời anh nói lại như một gợi mở, một tia sáng dẫn lối cho cô giữa mớ bòng bong suy nghĩ. Sự hiện diện của anh, cùng với những lời nói sâu sắc, đã làm phức tạp thêm quyết định của cô. Không chỉ là công việc, mà còn là khả năng mở lòng với một người có thể hiểu và đồng điệu với tâm hồn mình.

Họ tiếp tục đi dạo quanh phòng triển lãm, trao đổi về các tác phẩm, về nghệ thuật và cuộc sống. Mỗi câu nói của Khoa đều chứa đựng một sự thấu hiểu, một sự quan tâm chân thành mà Yến Chi đã lâu không cảm nhận được từ một người đàn ông. Anh không hỏi han quá nhiều về công việc của cô, nhưng lại thể hiện sự trân trọng đối với con đường cô đã chọn, đối với triết lý "sắc màu chữa lành" mà cô đang theo đuổi.

Trước một bức tượng điêu khắc trừu tượng làm từ kim loại tái chế, Yến Chi chợt hỏi, gần như tự nói với chính mình: "Anh Khoa, anh nghĩ sao về việc phải từ bỏ một phần bình yên để theo đuổi một điều gì đó lớn lao hơn?"

Khoa quay sang cô, ánh mắt dịu dàng. "Bình yên không phải là sự bất biến, Yến Chi. Nó có thể là một trạng thái của tâm hồn, không phụ thuộc vào những gì bên ngoài. Nếu em đủ vững vàng, em có thể mang bình yên của mình đi bất cứ đâu. Điều quan trọng là em có thực sự muốn điều lớn lao hơn đó hay không, và liệu em có tin rằng em đủ mạnh mẽ để giữ lấy bình yên của mình trong dòng chảy mới đó hay không."

Lời nói của anh, không mang tính phán xét, chỉ là sự chia sẻ chân thành, khiến Yến Chi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Sự tinh tế và thấu hiểu của Khoa về 'Sắc Màu' và 'sự cân bằng' gợi ý rằng anh có thể là một người đồng điệu hơn so với những mối quan hệ trước đây của cô. Điều này khiến cho quyết định của cô càng trở nên khó khăn và phức tạp. Cô rời triển lãm với một tâm trạng vừa nhẹ nhõm, vừa nặng trĩu. Khoa đã không đưa ra câu trả lời, nhưng anh đã giúp cô đặt câu hỏi đúng đắn hơn cho chính mình.

***

Đêm buông xuống, phủ một tấm màn tĩnh mịch lên thành phố. Yến Chi trở về căn hộ của mình, nơi tiếng xe cộ từ xa vọng lại chỉ còn là một âm thanh mơ hồ, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng của đêm khuya. Căn hộ chung cư cũ phong cách thập niên 90, với ban công nhỏ và cửa sổ lớn đón nắng, giờ đây chìm trong ánh đèn vàng dịu nhẹ. Nội thất bên trong được cô tự tay trang trí, mang hơi hướng tối giản kết hợp vintage, với nhiều cây xanh và giá sách lớn, tạo nên một không gian ấm áp, yên bình và đầy hoài niệm. Mùi hương của trà thảo mộc thoang thoảng quyện với mùi sách cũ và hương hoa nhài từ ban công, càng làm tăng thêm cảm giác an toàn, quen thuộc.

Yến Chi ngồi một mình trong phòng khách, tắt đèn, chỉ còn ánh sáng từ màn hình laptop và ngọn đèn bàn nhỏ, tạo nên một quầng sáng ấm áp giữa màn đêm. Cô đặt lời đề nghị hợp tác của Art Fusion Asia lên bàn, bên cạnh là cuốn sổ phác thảo cũ kỹ, bìa đã sờn màu thời gian. Cuốn sổ ấy chứa đựng những ước mơ, những ý tưởng non nớt của một Yến Chi trẻ tuổi, đầy hoài bão, chưa từng nghĩ đến việc phải đánh đổi sự bình yên cho thành công. Cô lật từng trang, ngón tay miết nhẹ lên những đường nét phác thảo, những ghi chú nguệch ngoạc mà giờ đây nhìn lại, cô thấy mình như đang đọc lại nhật ký của một người xa lạ.

"Mình có nên chấp nhận rủi ro này không?" cô tự hỏi, ánh mắt vô định nhìn vào khoảng không trước mặt, nơi những suy nghĩ không ngừng cuộn xoáy. "Hay mình nên giữ lấy sự bình yên mà mình đã tìm thấy?"

Cái câu nói của Kim Ngân, "Quan trọng là em muốn gì," vẫn còn văng vẳng bên tai cô. Cô muốn gì? Cô muốn thành công, muốn được công nhận, muốn Studio Sắc Màu vươn xa hơn nữa. Nhưng cô cũng muốn sự bình yên, sự tự do, muốn được sống trọn vẹn từng khoảnh khắc mà không bị áp lực cuốn đi. Liệu có cách nào để có cả hai? Hay cuộc đời luôn bắt con người phải lựa chọn, phải đánh đổi?

Hình ảnh Khoa, với nụ cười nhẹ và ánh mắt tinh tế, cùng những lời nói sâu sắc của anh tại triển lãm, bỗng nhiên hiện lên rõ nét trong tâm trí cô. "Bình yên không phải là sự bất biến... Nếu em đủ vững vàng, em có thể mang bình yên của mình đi bất cứ đâu." Lời nói của anh như một tia sáng xuyên qua màn đêm, nhưng đồng thời cũng làm phức tạp thêm quyết định của cô. Anh không chỉ đại diện cho một khả năng trong tình yêu, mà còn là một góc nhìn mới về cuộc sống, về cách để giữ gìn bản thân giữa những biến động.

Yến Chi nhắm mắt lại, cảm nhận sự tĩnh mịch của đêm khuya bao trùm lấy mình. Cô đã vất vả lắm mới thoát ra khỏi cái bóng của quá khứ, của những mối tình sai thời điểm, của những lần chờ đợi trong vô vọng. Cô đã xây dựng cho mình một thế giới riêng, nơi cô là nữ hoàng của sự bình yên và độc lập. Nhưng giờ đây, thế giới ấy đang đứng trước ngưỡng cửa của một sự thay đổi lớn. Một lời mời gọi từ đỉnh cao sự nghiệp, và một ánh mắt tinh tế từ một người đàn ông có vẻ rất đồng điệu.

Sự băn khoăn của Yến Chi trong chương này là tiền đề cho quyết định quan trọng của cô ở Chương 155. Cô biết mình không thể cứ mãi chần chừ. Cuộc đời không ngừng trôi, và cô phải đưa ra lựa chọn. Liệu cô sẽ chọn chấp nhận rủi ro, bước ra khỏi vùng an toàn để tìm kiếm một phiên bản Yến Chi mạnh mẽ hơn, trưởng thành hơn, hay sẽ kiên định với con đường bình yên đã chọn, chấp nhận bỏ lỡ một cơ hội vàng? Cô đặt tay lên cuốn sổ phác thảo cũ, cảm nhận sự mềm mại của giấy, như chạm vào chính quá khứ và những ước mơ của mình. Đêm nay, những câu hỏi vẫn còn treo lơ lửng, nhưng Yến Chi biết, câu trả lời đã bắt đầu hình thành, rất chậm rãi, rất sâu sắc, từ chính nơi sâu thẳm nhất trong trái tim cô.

Cô nhìn ra ban công, nơi những chậu hoa nhài đang tỏa hương thơm ngát trong đêm tối. Một cảm giác cô đơn nhẹ nhàng len lỏi, nhưng không còn là nỗi cô đơn của sự trống rỗng, mà là sự cô đơn của một người đang đứng trước ngưỡng cửa của những quyết định lớn lao. Cô thở dài, ánh mắt dõi theo vầng trăng khuyết lấp ló sau những đám mây. Có lẽ, cô sẽ phải học cách tin vào phiên bản Yến Chi hiện tại, phiên bản đã đủ mạnh mẽ để đưa ra những lựa chọn, dù cho nó có dẫn cô đến đâu đi chăng nữa.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.