Ánh mắt Minh Khang vẫn còn đọng lại chút xa xăm khi anh nhìn ra ô cửa sổ, nơi những chiếc lá non đang rung rinh trong gió. "Cân bằng..." Từ ngữ ấy cứ lởn vởn trong tâm trí anh, như một giai điệu lạ lẫm mà anh từng biết, từng cảm nhận, nhưng đã vô tình đánh rơi ở một khúc quanh nào đó của cuộc đời. Anh nhắm mắt lại, hình ảnh Yến Chi bình yên, tự tại, không chạy đua, chỉ vững vàng bước đi trên con đường của riêng mình, lại hiện rõ mồn một. Cô ấy, dường như, đã tìm thấy thứ mà anh đang khao khát, thứ mà anh đã nghĩ là xa xỉ phẩm chỉ dành cho những người không có hoài bão lớn lao. Một cảm giác bối rối pha lẫn một tia hy vọng mỏng manh bắt đầu nhen nhóm trong lòng anh, một khởi đầu cho một hành trình tìm kiếm mới.

Cùng lúc đó, cách đó không xa, trong lòng thành phố đang hối hả chuyển mình dưới ánh chiều tà, thế giới của Yến Chi lại rực rỡ một thứ ánh sáng khác.

***

Mùi sơn dầu và màu nước thoang thoảng trong không khí, hòa quyện với mùi gỗ thông mới và một chút hương hoa nhài từ chậu cây nhỏ đặt trên bệ cửa sổ. Ánh nắng chiều vàng óng như rót mật qua khung cửa kính lớn, nhảy múa trên sàn gỗ ấm áp của Studio Sắc Màu, làm nổi bật từng hạt bụi li ti lơ lửng trong không gian và những mảng màu rực rỡ trên các bức tranh. Tiếng cọ vẽ sột soạt trên nền vải bạt khổ lớn, nhịp nhàng và dứt khoát, là âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng đầy tập trung của Yến Chi. Cô đứng trước giá vẽ, dáng người thanh thoát nghiêng nhẹ, đôi mắt tinh anh chăm chú vào từng đường nét. Mái tóc dài được buộc gọn gàng sau gáy, để lộ vầng trán thanh tú và đôi má ửng hồng vì say mê. Trên tay cô là một chiếc cọ mảnh, đang tỉ mỉ hoàn thiện những chi tiết cuối cùng của bức tranh mang tên 'Khoảng Cách' – một tác phẩm biểu tượng cho hành trình chữa lành và tìm lại chính mình của Sắc Màu. Bức tranh ấy, với những mảng màu đối lập nhưng hòa quyện, những đường nét mạnh mẽ nhưng dịu dàng, dường như đang kể một câu chuyện riêng, một câu chuyện về sự chấp nhận và sức mạnh nội tại.

"Cứ nghĩ đến triển lãm là em lại thấy rạo rực, Ngân ạ!" Yến Chi khẽ thốt lên, không rời mắt khỏi bức tranh, nhưng nụ cười tươi tắn đã nở rộ trên môi. "Cảm giác được sống với đam mê thật tuyệt vời. Mọi thứ cứ như được sắp đặt sẵn để mình bước đi vậy." Giọng cô trong trẻo, tràn đầy năng lượng, mang theo một sự hưng phấn khó tả. Cô ấy không còn là cô gái đầy ưu tư, trốn tránh trong bóng tối của những đổ vỡ. Yến Chi của hiện tại, là một người phụ nữ tự tin, rạng rỡ, hoàn toàn làm chủ cuộc đời mình.

Kim Ngân, cô bạn thân với mái tóc ngắn cá tính và phong cách thời trang hiện đại, đang cẩn thận di chuyển một khung tranh vừa được bọc kỹ. Cô đặt nó xuống sàn, rồi quay sang nhìn Yến Chi với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa pha chút trêu chọc. "Đúng rồi, cô chủ 'Sắc Màu' dạo này phơi phới hẳn ra, chẳng còn thấy than thở chuyện tình cảm nữa." Kim Ngân nháy mắt, rồi đi tới bên Yến Chi, đặt tay lên vai cô. "Nhìn cậu bây giờ, ai mà nghĩ được có lúc cậu từng muốn bỏ hết tất cả chứ. Triển lãm này chắc chắn sẽ thành công lớn, mình tin là vậy."

Yến Chi bật cười khúc khích, tiếng cười vang lên trong studio, lấp đầy không gian bằng sự vui tươi. "Than thở làm gì nữa chứ? Đàn ông không phải là oxy, chúng ta vẫn sống tốt khi thiếu họ mà." Cô lặp lại câu nói quen thuộc của Kim Ngân, nhưng lần này là với một sự thấu hiểu sâu sắc, chứ không phải chỉ là lời an ủi bâng quơ. "Hơn nữa, công việc này đã lấp đầy mọi khoảng trống rồi. Từng nét cọ, từng mảng màu, đều là một phần của mình, là phiên bản của mình sau bao nhiêu sóng gió." Cô lùi lại một bước, ngắm nhìn tổng thể bức tranh 'Khoảng Cách', đôi mắt lấp lánh niềm tự hào.

Đúng lúc đó, cánh cửa studio khẽ mở, Thanh Nga bước vào với một túi vải nhỏ trên tay. Dáng người nhỏ nhắn, mái tóc xoăn nhẹ bồng bềnh, và nụ cười hiền lành thường trực trên môi, Thanh Nga mang đến một luồng không khí điềm tĩnh, ấm áp. Cô mặc một chiếc váy linen màu be giản dị, gần gũi với thiên nhiên, nhưng vẫn toát lên vẻ tinh tế. "Chào hai cô gái. Tớ mang chút trái cây và bánh ngọt đến đây. Cả ngày bận rộn thế này chắc đói lắm rồi." Giọng cô nhẹ nhàng, tự nhiên như hơi thở.

"Nga!" Yến Chi vui vẻ đón Thanh Nga, tạm gác cọ vẽ sang một bên. "Cậu đến thật đúng lúc. Tớ đang thấy hưng phấn quá độ rồi đây."

Thanh Nga mỉm cười, ánh mắt biết cười của cô dừng lại trên bức tranh 'Khoảng Cách' đang dang dở. Cô quan sát thật kỹ, rồi khẽ gật đầu. "Bức tranh này thật có hồn, Yến Chi. Nó thể hiện rõ sự bình yên mà em đã tìm thấy." Cô quay sang nhìn Yến Chi, ánh mắt đầy sự thấu hiểu. "Sự bình yên thực sự đến từ bên trong, Yến Chi đã tìm thấy nó trong chính mình và nghệ thuật của em. Nó không phải là điều gì đó mình phải chạy theo, mà là điều mình tự tạo ra."

Yến Chi cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trong lòng. Thanh Nga luôn như vậy, tinh tế và sâu sắc, luôn nhìn thấu những điều ẩn sâu nhất. "Đúng vậy, Nga. Em đã từng nghĩ mình phải có ai đó bên cạnh, phải có một tình yêu trọn vẹn thì mới có thể hạnh phúc. Nhưng giờ thì em hiểu, điều quan trọng là hiện tại, là cảm giác được là chính mình, được làm điều mình yêu." Cô nói, giọng điệu chất chứa sự trưởng thành và kiên định. "Và em cảm thấy, em chưa bao giờ sống thật sự như bây giờ. Từng ngày trôi qua đều là những trải nghiệm đáng giá."

Kim Ngân ngồi xuống một chiếc ghế cao, cắn một miếng bánh quy. "Thấy chưa, mình đã bảo rồi. Đàn ông không phải là oxy!" Cô lặp lại câu nói của mình, lần này với một sự xác tín mạnh mẽ hơn. "Nhưng mà công nhận, Yến Chi dạo này đẹp hơn hẳn. Chắc là nhờ tình yêu với nghệ thuật đấy."

"Có lẽ vậy." Yến Chi cười rạng rỡ. Cô lại cầm cọ lên, nhưng lần này là để chỉnh sửa một chút ở góc bức tranh, nơi một mảng màu xanh lam như dòng sông đang chảy nhẹ nhàng. "Em nghĩ, nghệ thuật là một hành trình không ngừng nghỉ, cũng như cuộc đời mình vậy. Luôn có những phiên bản mới để khám phá, để hoàn thiện. Và em đang rất mãn nguyện với phiên bản hiện tại của mình." Cô nhìn sang Thanh Nga, rồi Kim Ngân, ánh mắt đầy biết ơn. "Cảm ơn hai cậu đã luôn ở bên cạnh."

Thanh Nga đặt tay lên tay Yến Chi. "Hãy lắng nghe trái tim mình, nó biết điều gì là tốt nhất cho bạn. Và trái tim em đang nói rằng em đang đi đúng hướng."

Yến Chi hít một hơi thật sâu, mùi sơn dầu và màu nước tràn vào phổi, mang theo cảm giác bình yên và sự sáng tạo. Tiếng cọ vẽ sột soạt lại vang lên, đều đặn, mạnh mẽ hơn. Ánh sáng tự nhiên từ cửa sổ vẫn tràn ngập, phủ lên mọi vật một lớp vàng dịu. Cô cảm thấy mọi giác quan của mình đều được đánh thức, từ thị giác thưởng thức màu sắc, khứu giác cảm nhận mùi hương, thính giác lắng nghe âm thanh, đến xúc giác cảm nhận từng sợi vải bạt dưới đầu cọ. Studio Sắc Màu không chỉ là nơi làm việc, mà còn là một phần của cô, là minh chứng cho sự hồi sinh và phát triển không ngừng. Những bức tranh xếp dọc tường, những bản phác thảo nằm rải rác trên bàn, tất cả đều là một phần của hành trình cô đã đi qua, một hành trình mà Yến Chi của quá khứ có lẽ sẽ không bao giờ dám mơ tới. Cô biết, triển lãm sắp tới không chỉ là nơi trưng bày tác phẩm, mà còn là nơi cô chính thức giới thiệu "phiên bản" Yến Chi mạnh mẽ, độc lập và hạnh phúc của hiện tại. Nơi ấy, chắc chắn sẽ có những ánh mắt dõi theo, những cảm xúc giao thoa, và có thể là cả những cuộc gặp gỡ định mệnh... hoặc không. Quan trọng là cô đã sẵn sàng.

***

Buổi tối buông xuống, mang theo hơi mát lành của khí trời sau một ngày nắng nhẹ. Yến Chi trở về căn hộ nhỏ của mình, một tổ ấm ấm áp, yên bình nằm trong một chung cư cũ phong cách thập niên 90. Tiếng xe cộ vọng lên từ xa, tiếng cười nói của hàng xóm vọng lại từ hành lang, tất cả hòa vào nhau tạo nên một bản nhạc nền quen thuộc của cuộc sống đô thị, nhưng không hề ồn ã mà chỉ như một phần của sự bình yên. Cửa sổ lớn đón gió, mang theo hương hoa nhài thoang thoảng từ ban công nhỏ.

Cô pha một tách trà thảo mộc nóng, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng. Bật một bản nhạc jazz nhẹ nhàng, du dương, Yến Chi ngồi xuống chiếc sofa êm ái, cơ thể thả lỏng sau một ngày làm việc hăng say. Ánh đèn vàng dịu nhẹ từ chiếc đèn bàn làm ấm không gian, khiến mọi thứ trở nên lãng mạn và thân thuộc. Cô đưa tách trà lên môi, hít hà mùi hương quen thuộc, rồi nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận vị ngọt đắng nhẹ nhàng lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Trên bàn cà phê, nằm ngay cạnh tách trà, là một cuốn sổ phác thảo cũ. Bìa sổ da đã sờn màu thời gian, góc cạnh bị mòn đi vì thường xuyên được cầm nắm. Yến Chi đưa tay vuốt ve bìa sổ, cảm giác mềm mại, ấm áp truyền qua đầu ngón tay. Cô mở cuốn sổ ra, lướt qua những trang giấy đã ngả vàng. Đó là những bản phác thảo đầu tiên của 'Sắc Màu', những ý tưởng còn non nớt, những nét vẽ còn ngập ngừng, xen lẫn là những ghi chú nguệch ngoạc về hành trình chữa lành của mình. Cô mỉm cười khi nhìn thấy những dòng chữ viết vội vàng: "Đã có lúc mình nghĩ sẽ không thể đứng dậy được. Nỗi đau cứ như một cái bóng khổng lồ, che phủ mọi ánh sáng." Hay "Liệu có ai sẽ yêu một phiên bản đầy vết sẹo như mình không?"

Nhưng rồi, những trang sau đó lại là những nét vẽ mạnh mẽ hơn, những dòng chữ đầy hy vọng: "Màu sắc là liều thuốc. Mỗi nét cọ là một lời khẳng định." Và "Quan trọng là hiện tại. Quan trọng là cảm thấy sống."

Cô khẽ nhắm mắt lại, hít thở sâu, tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm có này. Tiếng nhạc jazz du dương lấp đầy khoảng không, như một lời thì thầm của quá khứ, của những nỗi đau đã qua, và của một tương lai đang rộng mở. Cô đã từng là một cô gái lạc lối, chìm đắm trong những kỳ vọng không thành, những mơ ước tan vỡ. Cô từng tin rằng tình yêu là tất cả, là điểm tựa duy nhất để mình có thể tồn tại. Nhưng rồi, chính những đổ vỡ đó đã buộc cô phải nhìn lại, phải tìm kiếm một điểm tựa khác, vững chắc hơn, đến từ bên trong chính mình.

"Nhưng giờ đây," Yến Chi khẽ thì thầm trong độc thoại nội tâm, giọng cô tràn đầy sự thanh thản, "từng nét cọ, từng màu sắc trên những bức tranh của em, đều là lời khẳng định cho sự tự do và bình yên này." Cô mở mắt, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên cuốn sổ, nhưng tâm trí lại trôi về những bức tranh đang chờ được trưng bày. Mỗi bức là một mảnh ghép của tâm hồn cô, một câu chuyện được kể bằng sắc màu. Chúng không chỉ là nghệ thuật, mà còn là bản tuyên ngôn của Yến Chi về một cuộc sống không chờ đợi, không phụ thuộc vào bất kỳ ai.

Cô đã tìm thấy hạnh phúc trong sự độc lập, trong việc theo đuổi đam mê, trong việc tạo ra giá trị từ chính bàn tay và tâm hồn mình. Cô không còn chờ đợi một "điều kiện đủ đầy" nào nữa để bắt đầu yêu thương. Cô yêu chính bản thân mình, yêu cuộc sống của mình, yêu từng khoảnh khắc hiện tại. Và đó, đối với Yến Chi, là phiên bản hạnh phúc nhất mà cô từng có. Triển lãm sắp tới, có lẽ, sẽ là một dấu mốc quan trọng, không chỉ trong sự nghiệp của 'Sắc Màu' mà còn trong hành trình của chính Yến Chi – một người phụ nữ đã tìm thấy sự cân bằng, sự bình yên và niềm vui đích thực, không hề có phép màu hay định mệnh siêu nhiên, chỉ có những con người và sự thay đổi không ngừng của chính họ theo thời gian. Cô tin rằng, dù cuộc sống có đưa đẩy đến đâu, cô cũng sẽ luôn vững vàng trên con đường của mình, với một trái tim tràn đầy yêu thương và một tâm hồn tự do.

Cô nhắm mắt lại một lần nữa, cảm nhận sự nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể. Hơi ấm của tách trà, tiếng nhạc jazz dịu êm, và cảm giác bình yên sâu sắc từ bên trong. Tất cả tạo nên một khoảnh khắc trọn vẹn. Yến Chi biết, cô đã sẵn sàng cho mọi thứ. Dù cho "phiên bản" cuộc đời của cô có gặp gỡ "phiên bản" của ai đó, hay không, thì cô vẫn sẽ là Yến Chi của hiện tại, độc lập và mãn nguyện. Triển lãm sắp tới sẽ là một khởi đầu mới, một chương mới, và cô, hoàn toàn sẵn lòng để đón nhận.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.