Tiếng mưa vẫn rả rích ngoài cửa sổ quán cà phê, nhưng bên trong, hơi ấm từ những tách cà phê, trà thảo mộc và không khí chuyện trò thân mật đã xua tan đi cái lạnh. Yến Chi nhấp ngụm cuối cùng, vị đắng nhẹ nhàng tan ra, để lại một dư vị ngọt ngào. Cô biết mình đã đi một chặng đường dài, từ một cô gái yếu đuối, dễ bị tổn thương, đến một phiên bản Yến Chi vững vàng, tự do và bình yên hơn bao giờ hết. Sự bình yên và độc lập này, cô tự nhủ, sẽ là nền tảng vững chắc cho bất cứ điều gì cuộc sống mang đến. Không cần chờ đợi, không chút sợ hãi. Cô đã sẵn sàng cho tình yêu, nhưng đó là một tình yêu đến từ sự trọn vẹn của chính cô, chứ không phải để lấp đầy khoảng trống. Một phiên bản Yến Chi mà có lẽ, Minh Khang sẽ phải rất khó khăn mới có thể chạm tới.

***

Yến Chi và Thanh Nga rời quán "Dấu Chân Mưa" khi màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, những hạt mưa vẫn lất phất giăng mắc trong không khí, tạo thành một tấm màn mờ ảo. Cả hai không vội về nhà, mà hướng bước chân đến một điểm hẹn quen thuộc khác: Spa & Salon 'Thanh Xuân', nơi hứa hẹn một buổi tối thư giãn trọn vẹn để gột rửa những ưu tư còn vương vấn sau một tuần làm việc đầy bận rộn.

Bước qua cánh cửa kính lớn, một luồng không khí ấm áp, thoang thoảng mùi tinh dầu hoa oải hương và gỗ đàn hương nhẹ nhàng bao bọc lấy Yến Chi. Không gian bên trong Spa 'Thanh Xuân' được thiết kế tinh tế với tông màu pastel dịu mắt – hồng nhạt, xanh mint và trắng kem – tạo cảm giác thanh bình và sang trọng. Ánh sáng vàng dịu từ những chiếc đèn lồng giấy và đèn LED âm trần lan tỏa khắp nơi, làm mềm đi mọi góc cạnh, khiến tâm hồn như được vỗ về ngay lập tức. Tiếng nhạc không lời du dương, nhẹ như một dòng suối nhỏ chảy qua những viên đá cuội, hòa cùng tiếng nước chảy róc rách từ một đài phun nước mini đặt ở góc phòng chờ, tạo nên một bản giao hưởng êm ái xoa dịu mọi giác quan.

Một cô nhân viên với nụ cười thân thiện, trong bộ đồng phục màu kem nhã nhặn, tiến đến đón tiếp họ. "Chào chị Chi, chị Nga. Mời hai chị vào ạ. Hai chị đã đặt lịch trước phải không ạ?" Giọng cô gái nhẹ nhàng, ấm áp, đúng như bầu không khí của nơi này.

"Đúng rồi em. Yến Chi và Thanh Nga," Thanh Nga đáp, vẻ mặt giãn ra đầy thư thái. "Hai đứa chị muốn tận hưởng gói thư giãn toàn thân và chăm sóc da mặt."

Yến Chi mỉm cười nhẹ. Cô yêu cái cách mà nơi này chăm sóc khách hàng, không chỉ bằng dịch vụ mà còn bằng cả không gian và sự tinh tế trong từng chi tiết nhỏ. Từ những lọ hoa tươi cắm trên bàn, những chiếc gối tựa êm ái trên ghế sofa, cho đến những tạp chí làm đẹp được sắp xếp gọn gàng. Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương dễ chịu đang len lỏi vào từng tế bào, xoa dịu những căng thẳng vô hình.

"Mời hai chị theo em ạ," cô nhân viên dẫn họ qua một hành lang lát gỗ bóng loáng, hai bên là những bức tường trang trí bằng tranh phong cảnh nhẹ nhàng và những chậu cây xanh tươi mát. Mỗi bước chân của Yến Chi dường như đều trở nên nhẹ bẫng hơn, tâm trí cô bắt đầu rũ bỏ những bộn bề công việc, những con số, những thiết kế còn dang dở ở studio. Cô nhận ra, đây chính là một trong những "khoản đầu tư" quý giá nhất cho bản thân mà cô đã học được trong những năm gần đây. Không phải là những món đồ xa xỉ, mà là những trải nghiệm, những khoảnh khắc được chăm sóc và nuôi dưỡng tâm hồn.

Họ được dẫn vào một phòng trị liệu riêng, không gian rộng rãi nhưng vẫn giữ được sự ấm cúng, riêng tư. Hai chiếc giường massage được trải khăn trắng tinh tươm, bên cạnh là những giỏ hoa hồng tươi và nến thơm đang cháy liu riu, tỏa ra một ánh sáng huyền ảo. "Hai chị có thể thay đồ ở đây ạ. Đây là trà thảo mộc ấm, mời hai chị thưởng thức trước khi bắt đầu liệu trình." Cô nhân viên chỉ vào hai bộ đồ vải cotton mềm mại được đặt sẵn trên ghế và hai tách trà nghi ngút khói đặt trên bàn nhỏ.

Sau khi thay đồ, Yến Chi ngồi xuống chiếc ghế tựa êm ái, nhấp một ngụm trà. Vị ngọt nhẹ của hoa cúc và bạc hà lan tỏa trong miệng, làm ấm cơ thể từ bên trong. Cô nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng nhạc dịu dàng và cảm nhận sự tĩnh lặng bao trùm. Cô chợt nghĩ, đã có lúc cô cảm thấy những buổi đi spa hay tự thưởng cho bản thân là một sự xa xỉ, một điều không cần thiết. Khi đó, cô còn đang mải miết chạy theo những định nghĩa hạnh phúc từ bên ngoài, từ những kỳ vọng của người khác, từ những mối quan hệ chưa trọn vẹn. Nhưng giờ đây, cô hiểu rằng, đây không phải là xa xỉ, mà là sự tự yêu thương, là cách để tái tạo năng lượng, để duy trì "Thanh Xuân" của chính mình – không phải là tuổi trẻ thanh xuân của một cô gái chưa biết gì về cuộc đời, mà là cái thanh xuân của tâm hồn, của sự bình yên và năng lượng tích cực.

"Đúng là thiên đường sau một tuần làm việc mỏi mệt, nhỉ Chi?" Thanh Nga lên tiếng, giọng cô cũng tràn đầy sự thư thái. Cô đang ngả lưng vào ghế, đôi mắt nhắm nghiền, như đang đắm chìm vào không gian yên bình này.

Yến Chi khẽ mở mắt, nhìn Thanh Nga rồi mỉm cười. "Cảm giác như được gột rửa hết mọi ưu tư vậy, Nga à." Cô nói, giọng điệu nhẹ nhàng như chính làn gió thoảng qua. Những "ưu tư" mà cô từng mang nặng trước đây, những lo lắng về tương lai, những tiếc nuối về quá khứ, những khao khát tình yêu đến cháy bỏng, dường như đã được lớp bụi thời gian phủ mờ, và giờ đây, chỉ còn lại sự thanh thản, nhẹ nhõm. Cô đã học được cách chấp nhận rằng cuộc sống không phải lúc nào cũng hoàn hảo, rằng đôi khi, việc buông bỏ những điều không thuộc về mình lại là cách tốt nhất để tìm thấy sự bình yên. Việc dành thời gian cho bản thân, chăm sóc cơ thể và tâm trí, không còn là một lựa chọn mà đã trở thành một phần thiết yếu trong cuộc sống của cô. Cô cảm nhận rõ ràng sự thay đổi trong chính mình, một sự trưởng thành không đến từ những biến cố lớn lao, mà từ những lựa chọn nhỏ bé, kiên định mỗi ngày.

***

Sau khoảng thời gian thư giãn ban đầu, hai cô nhân viên trị liệu bước vào, nhẹ nhàng hướng dẫn Yến Chi và Thanh Nga nằm xuống giường massage. Căn phòng chìm trong ánh sáng yếu ớt hơn, chỉ còn những ngọn nến thơm lay lắt và ánh sáng từ đèn muối đá Himalaya, tạo nên một không gian huyền ảo, tĩnh mịch. Bàn tay ấm áp của người trị liệu bắt đầu lướt trên da Yến Chi, mang theo hương dầu dừa thoang thoảng và cảm giác thư giãn lan tỏa khắp cơ thể. Tiếng nhạc không lời vẫn du dương, nhưng giờ đây nó dường như hòa vào nhịp thở của cô, trở thành một phần của sự tĩnh lặng nội tại.

Trong khi những ngón tay khéo léo xoa bóp từng thớ cơ căng cứng, Yến Chi nhắm mắt lại, thả lỏng hoàn toàn. Tâm trí cô, vốn luôn bận rộn với những ý tưởng thiết kế, những kế hoạch cho studio, giờ đây lại tự do trôi dạt trong dòng hồi tưởng. Cô nghĩ về hành trình của mình trong suốt một năm qua, kể từ lần gặp gỡ định mệnh với Minh Khang tại lễ khai trương Studio Sắc Màu. Một năm đã trôi qua kể từ khi cô quyết định đặt hết tâm huyết vào đam mê của mình, tự mình xây dựng một không gian sáng tạo, nơi cô có thể tự do thể hiện cá tính và mang lại những giá trị tích cực cho người khác.

Studio Sắc Màu đã phát triển vượt bậc so với những gì cô tưởng tượng. Từ một không gian nhỏ bé, giờ đây nó đã trở thành một địa chỉ tin cậy cho những người tìm kiếm sự tư vấn chuyên nghiệp về màu sắc, thiết kế nội thất, và cả những workshop sáng tạo truyền cảm hứng. Cô đã mở rộng thêm các dự án cá nhân, không chỉ dừng lại ở việc thiết kế, mà còn là những buổi nói chuyện, những bài viết chia sẻ về tầm quan trọng của màu sắc trong cuộc sống, về cách mỗi người có thể tự tạo ra không gian sống của riêng mình. Những thành công đó không chỉ mang lại cho cô sự ổn định về tài chính, mà quan trọng hơn, là sự tự tin và cảm giác mãn nguyện sâu sắc.

Cô cảm thấy mình trọn vẹn. Không còn cảm giác thiếu thốn, không còn những khoảng trống cần được lấp đầy bởi một mối quan hệ lãng mạn. Cô đã từng tin rằng hạnh phúc chỉ đến khi có một người đàn ông ở bên, một mái ấm gia đình. Nhưng giờ đây, cô đã tìm thấy hạnh phúc trong chính những gì cô đang có: sự nghiệp, những người bạn thân thiết, những sở thích cá nhân, và đặc biệt là sự bình yên trong tâm hồn. Mỗi buổi sáng thức dậy, cô không còn cảm thấy áp lực phải tìm kiếm một ai đó, hay phải chứng tỏ giá trị bản thân với bất kỳ ai. Cô sống cho chính mình, với những lựa chọn của riêng mình, và điều đó khiến cô cảm thấy vô cùng tự do.

Khi liệu trình massage kết thúc, Yến Chi cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng như vừa trút bỏ được gánh nặng vô hình nào đó. Gương mặt cô được chăm sóc với những loại mỹ phẩm cao cấp, hương hoa hồng dịu nhẹ vương vấn trên da. Cô và Thanh Nga sau đó được mời đến khu vực chờ để thưởng thức thêm tách trà thảo mộc và vài lát hoa quả tươi.

Thanh Nga, với vẻ ngoài rạng rỡ sau liệu trình, khẽ đặt tách trà xuống bàn, ánh mắt quan sát Yến Chi đầy tinh tế. "Dạo này thấy Chi lúc nào cũng rạng rỡ, có vẻ tâm trạng tốt hơn rất nhiều, không còn ưu tư như trước nữa." Cô nói, giọng điệu đầy sự quan tâm và nhận xét chân thành.

Yến Chi mỉm cười, nụ cười thanh thoát và đầy tự tin. Cô biết Thanh Nga đã chứng kiến tất cả những thăng trầm trong cuộc đời mình, từ những đổ vỡ đau khổ đến những nỗ lực tự đứng dậy. "Đúng vậy, Nga à," Yến Chi đáp, giọng cô vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh và đầy nội lực. "Em nghĩ em đã tìm thấy 'Thanh Xuân' của riêng mình rồi." Cô nhấn mạnh cụm từ "Thanh Xuân," như một lời khẳng định cho hành trình trưởng thành của bản thân. "Không cần phải chờ đợi hay trông ngóng một ai mang đến hạnh phúc nữa. Hạnh phúc là do mình tự tạo ra." Cô nhìn vào đôi mắt của Thanh Nga, ánh lên sự kiên định. Cô không nói điều này để động viên Thanh Nga, mà là để khẳng định chính mình, khẳng định con đường mà cô đã chọn. Đó là một con đường không có bóng dáng của sự thiếu thốn, hay nỗi sợ cô đơn, mà là con đường của sự đủ đầy và tự chủ.

Thanh Nga lắng nghe, gật đầu đồng tình. "Chị thấy em nói đúng. Nhìn em bây giờ chị cũng thấy vui lây. Nhưng mà..." Thanh Nga hơi ngập ngừng, rồi lại tiếp tục, "thấy Anh Tú và gia đình anh ấy hạnh phúc vậy, em có bao giờ nghĩ đến chuyện lập gia đình không? Ý chị là, một mái ấm nhỏ của riêng mình, với một người bạn đời?"

Yến Chi không hề bất ngờ trước câu hỏi này. Cô đã quá quen với những câu hỏi tương tự từ gia đình, bạn bè. Trước đây, có lẽ cô sẽ cảm thấy áp lực, thậm chí là tủi thân. Nhưng giờ đây, cô hoàn toàn bình thản. "Có chứ, nhưng không phải là ưu tiên hàng đầu nữa, Nga à." Cô thành thật chia sẻ. "Trước đây, em từng nghĩ đó là mục tiêu duy nhất. Em khao khát một gia đình, một tình yêu lãng mạn đến mức đôi khi đánh mất chính mình. Nhưng giờ đây, em nhận ra rằng, điều quan trọng nhất là phải hạnh phúc với chính mình trước đã."

Cô nhấp một ngụm trà, cảm nhận vị chát nhẹ còn vương lại trên đầu lưỡi, như những trải nghiệm đã qua. "Em tin rằng khi mình hạnh phúc và trọn vẹn, điều tốt đẹp sẽ tự đến. Tình yêu, hôn nhân, tất cả đều là những điều tuyệt vời, nhưng chúng không phải là điều kiện tiên quyết để em cảm thấy cuộc sống có ý nghĩa." Cô nhìn ra ngoài cửa kính lớn của spa, nơi ánh đèn thành phố đã bắt đầu rực rỡ. "Còn bây giờ, em muốn tận hưởng từng khoảnh khắc này, chăm sóc cho bản thân và đam mê của mình. Em muốn phát triển studio, muốn đi đây đi đó, muốn đọc sách, muốn học hỏi thêm những điều mới mẻ. Đó là những gì em khao khát bấy lâu nay, và em đang thực hiện chúng từng ngày."

Lời nói của Yến Chi không hề mang một chút bi lụy hay sự trốn tránh nào. Ngược lại, nó toát lên sự mạnh mẽ, tự tin và một tinh thần tự chủ tuyệt đối. Cô không còn là cô gái chờ đợi một "hoàng tử" đến giải cứu hay lấp đầy khoảng trống. Cô đã trở thành nữ hoàng của vương quốc mình, tự tạo ra hạnh phúc và giá trị cho bản thân. Chính sự bình yên và độc lập nội tại này, Yến Chi không hề biết, đã tạo nên một "rào cản vô hình" vững chắc, một lớp áo giáp tinh thần mà Minh Khang, với những khao khát muộn màng của anh, sẽ phải rất khó khăn mới có thể xuyên qua. Quan điểm "không còn trông ngóng" của cô sẽ là yếu tố then chốt trong cách cô phản ứng với những nỗ lực tiếp cận của anh, nếu chúng có xảy ra.

Thanh Nga nhìn Yến Chi, đôi mắt cô ánh lên sự ngưỡng mộ chân thành. "Chị hiểu rồi. Em đã trưởng thành rất nhiều, Chi à. Chị thấy rất vui cho em." Cô khẽ nắm lấy tay Yến Chi, siết nhẹ. "Đúng là có những người không phải là 'không đúng', chỉ là đến đúng người… nhưng sai phiên bản. Và đôi khi, chúng ta phải học cách tự mình hoàn thiện phiên bản của chính mình trước khi tìm thấy một phiên bản phù hợp khác. Em đang làm rất tốt việc đó."

Yến Chi mỉm cười, cảm nhận sự ấm áp từ bàn tay Thanh Nga. Cô biết ơn những người bạn luôn ở bên cạnh, thấu hiểu và ủng hộ mình. Cô đã xây dựng một nền tảng cảm xúc vững chắc, không phụ thuộc vào tình yêu đôi lứa. Cô đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì cuộc sống mang lại, dù đó là một mối quan hệ mới, hay chỉ đơn giản là chấp nhận sống một mình một cách trọn vẹn. Cô không còn sợ hãi.

***

Đồng hồ đã chỉ sang con số gần mười giờ tối khi Yến Chi và Thanh Nga rời khỏi Spa & Salon 'Thanh Xuân'. Không khí đêm Hà Nội mát mẻ hơn, mang theo chút se lạnh đặc trưng của những ngày cuối thu. Tiếng mưa đã tạnh hẳn, chỉ còn lại những giọt nước đọng trên tán lá cây ven đường, lấp lánh phản chiếu ánh đèn vàng vọt từ cột điện. Mùi hoa sữa thoang thoảng từ một góc phố nào đó len lỏi vào không khí, mang theo chút hoài niệm dịu dàng.

"Cảm ơn Nga nhé, hôm nay vui quá!" Yến Chi nói, giọng cô tràn đầy sự sảng khoái và vui vẻ. Cơ thể cô nhẹ nhõm, tâm hồn thanh thản, như vừa được gột rửa mọi ưu tư và tái tạo năng lượng.

Thanh Nga mỉm cười, ôm nhẹ Yến Chi. "Em vui là chị vui rồi. Nhớ giữ gìn sức khỏe và luôn rạng rỡ như bây giờ nhé."

Sau lời tạm biệt, Thanh Nga bắt taxi về trước, để lại Yến Chi một mình trên vỉa hè. Cô không vội vã, mà thong thả bước đi trên con đường quen thuộc dẫn về căn hộ của mình. Ánh đèn đường lấp lánh như những vì sao trên mặt đất, trải dài vô tận, dẫn lối cho cô. Yến Chi cảm nhận làn gió đêm mơn man trên làn da vừa được chăm sóc, mang theo hơi ẩm và chút hương thơm dịu nhẹ còn vương vấn từ spa. Cô đưa tay vuốt nhẹ mái tóc dài, mềm mại, cảm thấy từng sợi tóc cũng như được nâng niu.

Từng bước chân của Yến Chi nhẹ nhàng và tự tin. Cô không còn những bước đi vội vã, đầy lo âu của những năm về trước, hay những bước chân chậm chạp, nặng trĩu nỗi buồn sau những lần đổ vỡ. Giờ đây, mỗi bước đi của cô đều toát lên sự ung dung, tự tại, như thể cô đang tận hưởng từng khoảnh khắc hiện tại một cách trọn vẹn nhất.

Ánh mắt cô lướt qua những cửa hàng đã đóng cửa, những ngôi nhà im lìm trong đêm. Cô không cảm thấy cô đơn. Ngược lại, cô cảm nhận được một sự đủ đầy nội tại, một thứ hạnh phúc tự thân không cần phụ thuộc vào bất kỳ yếu tố bên ngoài nào. Cô mỉm cười nhẹ nhàng, một nụ cười thật sự mãn nguyện, không gượng ép, không chút ưu tư. Nụ cười ấy không chỉ là sự hài lòng với buổi tối thư giãn vừa qua, mà còn là sự chấp nhận và yêu quý phiên bản hiện tại của chính mình – một Yến Chi trưởng thành, độc lập và bình yên.

Yến Chi biết rằng, có thể đâu đó ngoài kia, vẫn có những người đang miệt mài tìm kiếm một nửa của mình, khao khát một tình yêu lãng mạn. Cô không đánh giá thấp những khao khát đó, bởi vì cô cũng đã từng trải qua. Nhưng giờ đây, định nghĩa về hạnh phúc của cô đã thay đổi. Nó không còn là một đích đến chung với ai đó, mà là một hành trình tự thân, một sự khám phá và hoàn thiện chính mình.

Cô đã học được rằng, khi một người muốn nắm tay, người kia có thể đang học cách buông bỏ, và ngược lại. Nhưng điều quan trọng nhất là cô đã học được cách nắm giữ chính mình, cách buông bỏ những kỳ vọng không cần thiết, để sống trọn vẹn với hiện tại. Cô không còn là cô gái yếu đuối, dễ bị tổn thương của những năm về trước. Giờ đây, Yến Chi là một phiên bản hoàn thiện hơn, vững vàng hơn, tự do hơn. Cô đã xây dựng cho mình một cuộc sống mà ở đó, cô là trung tâm, là người kiến tạo hạnh phúc cho chính mình.

Cô ngước nhìn lên bầu trời đêm, nơi những ngôi sao bắt đầu lấp lánh sau lớp mây mỏng. Trong đôi mắt cô, không có sự trông ngóng, không có sự chờ đợi, chỉ có sự bình thản và một niềm tin vững chắc vào giá trị của bản thân. Cô đã sẵn sàng cho tất cả những gì cuộc sống mang đến, không chút sợ hãi. Nếu tình yêu đến, cô sẽ đón nhận nó từ một vị thế của sự đủ đầy, chứ không phải sự thiếu thốn. Và nếu không, cô vẫn sẽ ổn, vẫn sẽ hạnh phúc. Bởi vì, cô đã tìm thấy 'Thanh Xuân' của riêng mình, một phiên bản Yến Chi độc lập, tự chủ và hoàn toàn mãn nguyện. Và điều đó, đối với cô, là quan trọng hơn tất cả.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.