Khi buổi chiều dần buông, ánh sáng vàng cam của hoàng hôn len lỏi qua ô cửa kính của quán cà phê, đổ bóng dài trên nền gỗ sẫm màu, Yến Chi và Mai Thư đã chào tạm biệt nhau, hẹn gặp lại vào một dịp khác. Bước ra khỏi quán cà phê, Yến Chi hít một hơi thật sâu không khí mát mẻ của buổi tối, mang theo mùi ẩm của đất sau cơn mưa rào buổi trưa và chút hương hoa sữa đầu mùa còn vương vấn đâu đó. Lòng cô vẫn nhẹ nhõm, thanh thản, một sự bình yên đã trở thành người bạn đồng hành quen thuộc. Cô biết rằng, mình đã đi một chặng đường dài để đến được nơi này, một nơi mà cô có thể tự tin nói rằng mình đang hạnh phúc, đang an nhiên. Những câu nói về việc "sống cho hiện tại" và "không nhìn về những điều đã qua" không chỉ là lời nói suông, mà đã trở thành kim chỉ nam cho cuộc đời cô, một triết lý sống được đúc kết từ những va vấp và trưởng thành. Sự độc lập và mãn nguyện của cô giờ đây vững chắc hơn bao giờ hết, như một bức tường thành kiên cố mà không một cơn gió nào có thể dễ dàng lay chuyển. Cô không hề biết rằng, đâu đó trong thành phố này, một người đàn ông đang cố gắng thay đổi, đang lên kế hoạch để tạo ra một "cuộc gặp gỡ tình cờ", hy vọng sẽ bước vào thế giới bình yên của cô. Nhưng Yến Chi của hiện tại, với tâm hồn đã được gột rửa và trái tim đã đủ đầy, có lẽ sẽ không còn dễ dàng lung lay bởi bất kỳ cơn sóng nào từ quá khứ, hay bất kỳ một phiên bản nào của tình yêu mà cô từng nghĩ mình đã bỏ lỡ.

***

Sáng hôm sau, ánh nắng sớm màu mật ong len lỏi qua ô cửa sổ lớn hướng đông, nhẹ nhàng vuốt ve tấm rèm lụa màu be, rồi vương lên gò má Yến Chi. Cô khẽ cựa mình, mi mắt run nhẹ, rồi từ từ mở ra đón chào một ngày mới. Không có tiếng chuông báo thức inh ỏi, không có sự vội vã hay áp lực nào hối thúc. Căn hộ của cô, nằm trong một khu chung cư cũ kỹ mang đậm hơi thở thập niên 90 với những ban công nhỏ xinh, luôn mang đến một cảm giác bình yên đến lạ. Bên ngoài, tiếng xe cộ từ xa vọng lại như một bản nhạc nền quen thuộc của thành phố đang thức giấc, hòa lẫn với tiếng cười nói râm ran của vài đứa trẻ hàng xóm đang chuẩn bị đi học. Thi thoảng, một tiếng chim hót lảnh lót vút lên từ ban công, nơi giàn hoa nhài đang bung nở trắng muốt, tỏa hương thơm dịu nhẹ, thanh khiết.

Yến Chi rời giường, bước chân trần trên sàn gỗ mát lạnh. Cô nhẹ nhàng đến khu bếp nhỏ, quen thuộc với từng góc, từng món đồ được sắp xếp ngăn nắp. Một chiếc ấm đun nước bằng sứ trắng được đặt lên bếp, đợi nước sôi để pha trà. Trong lúc chờ đợi, cô mở cánh cửa ban công, hít một hơi thật sâu không khí trong lành, ẩm hơi sương sớm. Hương hoa nhài phảng phất, quyện với mùi đất ẩm và chút khói bếp từ những căn hộ bên dưới, tạo nên một bản giao hưởng mùi hương rất riêng của buổi sáng thành phố. Cô đưa tay vuốt nhẹ những cánh hoa nhài mỏng manh, cảm nhận sự mềm mại, tinh khiết của chúng. Cuộc sống hiện tại của cô là thế, giản dị, gần gũi với thiên nhiên và đầy ắp những khoảnh khắc tĩnh lặng để cảm nhận.

Khi nước trong ấm reo lên những tiếng sôi cuối cùng, Yến Chi cẩn thận rót nước vào chiếc tách sứ họa tiết hoa cỏ, cho vào đó vài cánh trà thảo mộc sấy khô. Mùi hương dịu nhẹ của trà lan tỏa, mang theo sự ấm áp và thư thái. Cô mang tách trà ra ban công, ngồi xuống chiếc ghế mây yêu thích, đôi mắt dõi theo dòng người và xe cộ đang hối hả bên dưới. Thành phố vẫn ồn ào, tấp nập, nhưng dường như cô đã tìm thấy một nhịp điệu riêng để hòa mình vào đó mà không bị cuốn đi. Sự bình yên không phải là tách biệt khỏi thế giới, mà là giữ được sự thanh thản trong tâm hồn dù thế giới có xoay vần đến đâu.

Trong tâm trí cô, cuộc trò chuyện với Mai Thư hôm qua lại hiện về rõ nét. Yến Chi mỉm cười nhớ lại ánh mắt dò xét nhưng đầy ngưỡng mộ của cô bạn thân khi nói: "Thì lạ là... cậu thật sự đã tìm thấy bình yên rồi đó Chi à. Tớ không biết phải diễn tả thế nào, nhưng trông cậu bây giờ rạng rỡ hơn hẳn, một vẻ rạng rỡ từ bên trong ấy. Không còn cái vẻ u buồn, mong ngóng như trước nữa. Nhìn cậu giờ đây, mình thấy ngưỡng mộ thật." Cô nhấp một ngụm trà nóng, vị chát nhẹ rồi ngọt hậu của trà lan tỏa khắp khoang miệng, như một lời khẳng định cho sự thay đổi của chính mình.

"Chỉ là mình biết cách yêu thương bản thân hơn thôi, Thư à," Yến Chi đã nói với Mai Thư như vậy, và giờ đây, cô tự nhủ lại với chính mình. "Cuộc sống ngắn ngủi lắm, đâu thể cứ mãi nhìn về những điều đã qua, hay mãi chạy theo những thứ không thuộc về mình. Mình phải sống cho hiện tại, trân trọng những gì mình đang có, và tự kiến tạo hạnh phúc cho chính mình." Lời nói của Mai Thư, đặc biệt là câu "Cậu cứ sống tốt cuộc đời của cậu đi, những gì đã qua thì cứ để nó là kỷ niệm đẹp thôi," vang vọng trong tâm trí cô như một lời khuyên chân thành và đúng đắn. Đối với Yến Chi lúc này, những "điều đã qua" bao gồm cả những cảm xúc, những mong chờ từng dành cho Minh Khang. Cô không phủ nhận sự tồn tại của chúng, cũng không chối bỏ rằng đã từng có một rung động, một sự tiếc nuối. Nhưng tất cả đã được cô cất gọn vào một ngăn kéo ký ức, được dán nhãn "kỷ niệm đẹp" và khóa lại. Không phải là quên đi, mà là chấp nhận rằng chúng đã thuộc về quá khứ, không còn khả năng tác động đến hiện tại hay định hình tương lai của cô nữa.

Cô lướt điện thoại xem tin tức buổi sáng, đọc vài bài báo về nghệ thuật, về những triển lãm sắp tới. Màn hình điện thoại phản chiếu ánh nắng, lấp lánh như những hạt bụi vàng nhảy múa trong không khí. Tâm trí cô không còn bận tâm đến những tin nhắn chờ đợi không hồi đáp, không còn những suy tư về một mối quan hệ lưng chừng, hay những câu hỏi không lời giải đáp về "đúng người, sai thời điểm". Thay vào đó là những kế hoạch cụ thể cho công việc, cho sở thích cá nhân, cho những chuyến đi trải nghiệm. Cây hoa nhài trên ban công khẽ lay động trong gió nhẹ, những cánh hoa trắng muốt rụng lả tả như tuyết. Yến Chi đưa tay hứng lấy một cánh hoa, ngắm nhìn nó thật lâu, rồi đặt nhẹ lên thành ban công. Mọi thứ, dù nhỏ bé đến đâu, đều có giá trị của riêng nó trong bức tranh cuộc sống mà cô đang tự tay vẽ nên. Sự tự chủ, tự tại này không phải là một sự trốn tránh, mà là một sự lựa chọn có ý thức, một kết quả của quá trình trưởng thành và thấu hiểu bản thân. Cô đã học được rằng, hạnh phúc không phải là một đích đến, mà là hành trình tìm thấy sự đủ đầy trong chính nội tâm mình. Và trong hành trình ấy, những ký ức đẹp là những viên ngọc quý, nhưng không phải là gông cùm.

***

Buổi chiều, Studio Sắc Màu ngập tràn ánh sáng vàng nhạt từ khung cửa sổ lớn. Yến Chi đang say sưa với dự án thiết kế mới của mình, một hợp đồng trang trí nội thất cho một quán cà phê sách. Không gian studio nhỏ nhắn nhưng đầy cảm hứng, với những bức tường trắng tinh khôi điểm xuyết những bức tranh trừu tượng đầy màu sắc, những giá sách chất đầy sách nghệ thuật và văn học, cùng một góc nhỏ dành cho cây xanh và các loại dụng cụ vẽ. Tiếng nhạc jazz instrumental nhẹ nhàng, du dương vang vọng trong không gian, hòa cùng tiếng bút chì sột soạt trên giấy, tiếng lật trang sổ phác thảo cũ kỹ của cô. Mùi giấy mới, mực vẽ, và cà phê thoang thoảng từ chiếc cốc đặt bên cạnh bàn làm việc, tạo nên một bầu không khí tập trung và sáng tạo tuyệt vời.

Yến Chi cắm cúi trên bản vẽ, đôi mắt tinh anh chăm chú vào từng chi tiết. Ngón tay cô thoăn thoắt lướt trên trang giấy, vẽ nên những đường nét thanh mảnh, bay bổng. Cô đang phác thảo ý tưởng cho một góc đọc sách ấm cúng, với những chiếc kệ gỗ tự nhiên và ánh đèn vàng dịu. Chiếc sổ phác thảo cũ kỹ, bìa da đã sờn màu theo thời gian, được cô đặt mở ra bên cạnh. Đó là chiếc sổ cô đã dùng từ những ngày đầu bước chân vào ngành thiết kế, nơi lưu giữ vô số ý tưởng, cảm xúc, và cả những nét vẽ nguệch ngoạc của những năm tháng tuổi trẻ.

Trong một khoảnh khắc dừng lại để suy nghĩ, Yến Chi ngước mắt lên, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng chiều đang dần ngả màu, hắt xuống những tán cây xanh rì bên ngoài, tạo thành những mảng sáng tối huyền ảo. Bỗng nhiên, một hình ảnh lướt qua tâm trí cô, nhanh như một cái chớp mắt, rồi dừng lại. Đó là Minh Khang. Không phải Minh Khang của hiện tại, mà là hình ảnh của anh trong lần gặp gỡ thứ hai, dưới mái hiên quán cà phê cổ kính, với ánh mắt có chút bối rối, có chút tiếc nuối khi cả hai nhận ra sự lệch pha trong cảm xúc và thời điểm. Cô không né tránh, không cố gắng xua đuổi hình ảnh đó. Thay vào đó, cô đối diện với nó một cách bình thản, như đối diện với một bức tranh cũ đã được treo trong bảo tàng ký ức của riêng mình.

Một nụ cười nhẹ thoáng hiện trên môi Yến Chi. Cô nhắm mắt lại một lát, rồi khẽ thì thầm trong độc thoại nội tâm: "Anh ấy giờ ra sao nhỉ? Chắc vẫn bận rộn như thế, vẫn theo đuổi những mục tiêu lớn lao của riêng mình." Giọng nói của cô nhẹ bẫng, không mang theo chút mong chờ hay nuối tiếc nào. "Nhưng điều đó không còn quan trọng với mình nữa." Cô mở mắt, ánh mắt trong veo như mặt hồ phẳng lặng. "Những rung động ngày xưa... giờ chỉ còn là những mảnh ghép ký ức đẹp, không hơn không kém."

Cô nhớ lại lời của Ông Minh ở nhà sách FAHASA, người đàn ông uyên bác với mùi sách cũ thoang thoảng: "Sách là cánh cửa mở ra thế giới, cháu ạ. Mỗi cuốn sách là một cuộc đời, một câu chuyện. Đừng mãi chìm đắm trong một câu chuyện cũ, hãy mở ra những cánh cửa mới." Lời nói của ông, tuy không trực tiếp liên quan đến tình yêu đôi lứa, nhưng lại ẩn chứa một triết lý sâu sắc về sự buông bỏ và tiếp nhận, về việc không ngừng khám phá những điều mới mẻ trong cuộc sống. Yến Chi đã thực sự áp dụng triết lý ấy vào cuộc sống của mình. Cô không còn nhìn Minh Khang như một "cánh cửa" tiềm năng đã khép lại, mà như một "cuốn sách" đã đọc, đã chiêm nghiệm, và giờ đã được xếp gọn gàng trên kệ ký ức.

Cô đặt bút xuống, ngón tay khẽ vuốt ve bìa cuốn sổ phác thảo cũ. Đây là nơi cô ghi lại những giấc mơ, những khát vọng, và cả những nỗi buồn. Những trang giấy đã ố vàng, những nét vẽ đã phai mờ, nhưng chúng vẫn là một phần của cô, một minh chứng cho hành trình cô đã đi qua. Cô biết Minh Khang cũng là một phần của hành trình đó, một chương đã khép lại, nhưng không phải là một chương bi kịch, mà là một chương quan trọng đã giúp cô trưởng thành, giúp cô hiểu rõ hơn về bản thân và về điều cô thực sự cần trong cuộc đời.

Sự bình yên hiện tại của cô không phải là sự chai sạn hay thờ ơ, mà là kết quả của sự ch��p nhận. Chấp nhận rằng có những người, dù tốt đẹp đến mấy, cũng không phải là mảnh ghép phù hợp cho cuộc đời mình, hoặc đơn giản là họ đến vào những phiên bản không đúng thời điểm. Chấp nhận rằng tình yêu không phải là tất cả, và hạnh phúc có thể đến từ nhiều nguồn khác nhau, từ công việc, từ sở thích, từ những mối quan hệ bạn bè chân thành. Cô hít thở sâu, cảm nhận sự nhẹ nhõm lan tỏa trong lồng ngực. Sau đó, với một nụ cười nhẹ trên môi, cô lại cầm bút lên, tiếp tục phác thảo, nhưng với một sự tập trung mới mẻ, một năng lượng sáng tạo dồi dào. Hình ảnh Minh Khang đã tan biến, nhường chỗ cho những đường nét kiến trúc, những màu sắc sẽ thổi hồn vào không gian quán cà phê sách.

***

Khi những tia nắng cuối cùng của ngày dần tắt, nhường chỗ cho ánh hoàng hôn rực rỡ, Studio Sắc Màu chìm trong một tông màu ấm áp, huyền ảo. Ánh sáng cam đỏ len lỏi qua ô cửa sổ, nhuộm vàng những bức tường trắng, những giá sách và cả những bản phác thảo dang dở trên bàn làm việc của Yến Chi. Tiếng nhạc jazz vẫn nhẹ nhàng vang vọng, giờ đây có thêm tiếng chim hót líu lo cuối ngày từ những tán cây bên ngoài, như một bản nhạc tiễn biệt mặt trời. Mùi gỗ, giấy, và không khí trong lành của buổi chiều tà quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác thư thái, dễ chịu.

Yến Chi ngắm nhìn bản vẽ cuối cùng của mình cho ngày hôm nay, một góc quán cà phê sách với những chiếc đèn lồng giấy và những chậu cây xanh nhỏ nhắn. Cô mỉm cười mãn nguyện. Cô đã hoàn thành một phần công việc quan trọng cho dự án, và kết quả thật sự làm cô hài lòng. Mỗi nét vẽ, mỗi chi tiết nhỏ đều chứa đựng sự tâm huyết và tình yêu của cô dành cho nghệ thuật.

Cô vươn vai, duỗi người, cảm nhận sự thư giãn sau nhiều giờ tập trung. Yến Chi nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa. Thành phố đã lên đèn, những ánh sáng lấp lánh như những vì sao trên mặt đất. Cô nghĩ về những dự định sắp tới, một chuyến đi workshop về gốm sứ ở Đà Lạt vào cuối tháng, một buổi triển lãm nhỏ cho studio vào mùa thu, và cả những kế hoạch đọc sách, học ngoại ngữ mà cô đã ấp ủ. Tất cả đều tràn đầy hứng khởi và không hề có một bóng hình nào khác xen vào. Cuộc sống của cô giờ đây là một dòng chảy êm đềm, được lấp đầy bởi những đam mê cá nhân, những mối quan hệ bạn bè chân thành, và sự tự do để khám phá những điều mới mẻ.

Cô cảm thấy tự do và hạnh phúc trong chính cuộc sống mà mình đã dày công xây dựng. Không có sự chờ đợi, không có sự ràng buộc, không có những kỳ vọng đặt vào người khác. Tất cả đều xuất phát từ bên trong cô, từ sự tự tin vào giá trị của bản thân và khả năng tự tạo ra hạnh phúc cho chính mình. "Mình đã đúng khi chọn con đường này," Yến Chi khẽ nhủ thầm, giọng điệu kiên định và bình thản. "Bình yên không phải là không có ai bên cạnh, mà là tìm thấy sự đủ đầy trong chính bản thân mình." Đây không chỉ là một câu nói, mà là một chân lý cô đã sống và cảm nhận mỗi ngày.

Yến Chi bắt đầu cất gọn đồ đạc. Những chiếc bút chì được đặt ngay ngắn vào hộp, bản vẽ được cuộn lại cẩn thận, và chiếc sổ phác thảo cũ được đặt về vị trí cũ trên giá sách. Cô tắt đèn studio, để lại ánh sáng vàng dịu từ một chiếc đèn bàn nhỏ. Không gian trở nên tĩnh lặng hơn, chỉ còn lại tiếng nhạc nhẹ nhàng và tiếng gió luồn qua khe cửa.

Bước chân cô nhẹ nhàng rời khỏi studio, đóng cửa lại. Ngoài trời, màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, nhưng không khí vẫn trong lành, mát mẻ. Yến Chi hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự thanh thản trong từng nhịp thở. Cô biết rằng, có thể đâu đó trong thành phố này, một người đàn ông đang cố gắng tìm cách bước vào thế giới của cô, cố gắng thay đổi để trở thành phiên bản mà cô từng mong đợi. Nhưng Yến Chi của hiện tại, đã đủ đầy và vững vàng, không còn chờ đợi bất kỳ ai, bất kỳ phiên bản nào của tình yêu nữa. Cô đã học cách chấp nhận rằng, có những người không phải là 'không đúng', chỉ là đến đúng người… nhưng sai phiên bản, và quan trọng hơn, sai thời điểm. Ký ức về Minh Khang, dù là một mảnh ghép đẹp, cũng đã trở thành một phần của quá khứ, nằm im lìm như những trang sách đã đọc trên kệ. Con đường phía trước của cô rộng mở, rạng rỡ, và cô sẽ tự mình bước đi trên đó, với nụ cười mãn nguyện và trái tim đã hoàn toàn bình yên.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.