Minh Khang trầm ngâm, ánh mắt dần chuyển từ thất vọng sang suy tư sâu sắc. Lời nói của Hoàng Nam như một tia sáng rọi vào góc khuất trong tâm trí anh. Anh đã quá tập trung vào việc "tạo ra cơ hội" để Yến Chi nhìn thấy anh, để cô ấy nhận ra "phiên bản đã sẵn sàng" của anh. Nhưng anh lại quên mất một điều cốt yếu: liệu anh có thực sự hiểu được "phiên bản" Yến Chi của hiện tại không? Anh đã tìm hiểu về những nơi cô lui tới, những hoạt động cô yêu thích, nhưng đó chỉ là những thông tin bề nổi. Còn về chiều sâu tâm hồn, về những thay đổi trong suy nghĩ và quan điểm của cô sau những năm tháng không gặp gỡ, anh lại chưa thực sự đào sâu.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng Nam, trong mắt ánh lên một tia sáng mới, không còn là sự nản lòng mà là một sự kiên định vừa được tìm thấy. “Cậu nói đúng, Nam. Mình đã quá mải mê với những gì mình muốn, mà quên mất rằng cô ấy đã thay đổi. Mình cần phải hiểu cô ấy hơn, hiểu Yến Chi của bây giờ. Không phải chỉ là những gì mình biết về cô ấy trong quá khứ, hay những gì mình tưởng tượng về cô ấy trong tương lai. Mà là cô ấy của hiện tại, với tất cả những gì cô ấy đang có.”

Ly rượu trên tay anh giờ đây không còn lạnh lẽo nữa, mà dường như đã được sưởi ấm bởi một ngọn lửa mới trong lòng. Con đường phía trước có thể còn rất dài, và đầy gian nan, nhưng anh không còn cảm thấy đơn độc nữa. Anh có một người bạn đồng hành, một tri kỷ luôn sẵn lòng đưa ra những lời khuyên chân thành nhất. Minh Khang biết, để có thể một lần nữa chạm đến Yến Chi, anh cần phải thay đổi không chỉ cách anh hành động, mà cả cách anh suy nghĩ. Anh cần sự kiên nhẫn, sự chân thành tuyệt đối, và trên hết, là một sự thấu hiểu sâu sắc về người con gái mà anh đã bỏ lỡ quá nhiều lần. Anh sẽ không còn dựa vào những sự "tình cờ" nữa. Anh sẽ bắt đầu một hành trình mới, một hành trình thực sự tìm hiểu và kết nối với "phiên bản" Yến Chi của hiện tại, dù cho nó có khó khăn đến đâu.

***

Vài ngày sau, vào một buổi chiều muộn khi ánh nắng đã bắt đầu dịu xuống, nhuộm vàng những vòm lá xanh trên con phố trung tâm, Minh Khang bước vào Nhà sách FAHASA. Anh không còn vẻ hối hả thường thấy của một doanh nhân bận rộn, mà thay vào đó là sự tập trung tĩnh lặng, một điều hiếm hoi đối với anh giữa bộn bề công việc. Mùi giấy mới, mực in, và một chút hương cà phê thoang thoảng từ quầy nhỏ ở góc nhà sách, hòa quyện tạo nên một bầu không khí dễ chịu, yên tĩnh đến lạ. Tiếng lật sách khe khẽ, tiếng bước chân nhẹ nhàng của những người đọc lướt qua các dãy kệ sách cao vút, cùng với tiếng nhạc không lời êm dịu, tất cả như xoa dịu tâm hồn anh, giúp anh thoát ly khỏi những toan tính và áp lực thường ngày.

Minh Khang lướt qua các kệ sách, ánh mắt anh dò tìm giữa hàng ngàn tựa đề. Anh nhớ như in một buổi chiều năm nào, khi anh và Yến Chi tình cờ gặp nhau ở một quán cà phê nhỏ. Cô ấy đã say sưa kể về một cuốn sách cô vừa đọc được trên mạng, cuốn "Nghệ thuật của sự Chiêm nghiệm". Cô nói về nó với một ánh mắt sáng bừng, một niềm say mê đặc biệt mà anh chưa từng thấy ở cô khi nhắc về bất kỳ điều gì khác. Lúc đó, anh chỉ đơn thuần lắng nghe, tâm trí anh bận rộn với những suy nghĩ về công việc và những mục tiêu cần đạt được. Nhưng giờ đây, những lời nói đó của cô, từng chi tiết nhỏ nhặt nhất, lại hiện rõ mồn một trong tâm trí anh, như một chỉ dẫn quý giá.

Anh dừng lại trước một kệ sách cũ, nơi tập trung những tác phẩm kinh điển và những cuốn sách triết lý sống. Bỗng, ánh mắt anh chạm vào một bìa sách màu nâu trầm, với họa tiết đơn giản nhưng đầy cuốn hút. "Nghệ thuật của sự Chiêm nghiệm". Đây rồi. Anh nhẹ nhàng rút cuốn sách ra, lật từng trang giấy mịn màng, hít hà mùi giấy mới còn vương vấn. Một cảm giác nhẹ nhõm, xen lẫn chút bồn chồn len lỏi trong lòng anh. Anh đã tìm thấy nó, tìm thấy một mảnh ghép nhỏ trong thế giới của Yến Chi, một mảnh ghép mà anh đã vô tình bỏ lỡ từ rất lâu.

Minh Khang tiến đến quầy quà tặng, nơi có đủ loại giấy gói và ruy băng nhiều màu sắc. Anh cầm trên tay một tấm thiệp nhỏ màu kem, ngón tay anh lướt nhẹ trên bề mặt giấy. 'Không thể vội vàng. Phải thật tinh tế,' anh tự nhủ, nhớ lại lời khuyên của Hoàng Nam. Anh không muốn cô cảm thấy bị áp đặt, hay bị tấn công bởi một sự quan tâm quá mãnh liệt. Điều anh muốn là một sự hiện diện nhẹ nhàng, một dấu hiệu cho thấy anh vẫn nhớ, vẫn quan tâm đến thế giới của cô, nhưng theo một cách tôn trọng nhất.

Ông Minh, chủ nhà sách, một người đàn ông dáng người mảnh khảnh, đeo kính lão, với gương mặt hiền hậu và luôn thoang thoảng mùi sách cũ quanh ông, đã quan sát Minh Khang từ nãy đến giờ. Ông mỉm cười hiền từ khi Minh Khang đặt cuốn sách lên quầy.

“Cậu trai trẻ, tìm được cuốn sách ưng ý chưa? Hay là tìm quà cho ai đó đặc biệt?” Ông Minh hỏi, giọng nói trầm tĩnh và uyên bác, như thể ông đã đoán trước được câu chuyện đằng sau cuốn sách này.

Minh Khang hơi giật mình, nhưng nhanh chóng mỉm cười đáp. “Cháu tìm được rồi ạ. Cháu muốn gửi một lời nhắn nhỏ, Ông Minh ạ.”

Ông Minh gật đầu, đặt chiếc bút máy cũ lên bàn. “À, vậy thì càng quý. Sách là cánh cửa mở ra thế giới, cháu ạ. Và một lời nhắn chân thành có thể mở ra những cánh cửa khác trong lòng người.”

Minh Khang cầm lấy cây bút, lưỡng lự một lát. Anh muốn viết thật nhiều, muốn giải thích, muốn bày tỏ tất cả những gì anh đã giữ kín suốt bao năm qua. Nhưng rồi, lời khuyên của Hoàng Nam lại vang vọng trong đầu anh: *kiên nhẫn, chân thành, và không đòi hỏi, không áp đặt*. Anh hít một hơi thật sâu, rồi đặt bút xuống. Nét chữ của anh, thường ngày dứt khoát và sắc sảo trên những bản hợp đồng, giờ đây lại trở nên mềm mại, cẩn trọng hơn hẳn. Anh viết một dòng ngắn gọn, không một lời giải thích thừa thãi, chỉ đơn thuần là một sự gợi nhớ và một lời chúc.

"Anh nhớ em từng nhắc đến cuốn này. Hy vọng em thích."

Chỉ vỏn vẹn mười ba chữ, nhưng đó là tất cả những gì anh muốn nói vào lúc này. Nó tinh tế, không phô trương, và chứa đựng một sự quan tâm đã được ghi nhớ từ rất lâu. Anh gấp tấm thiệp lại, đưa cho Ông Minh. “Cháu muốn gói đơn giản thôi ạ, và nhờ ông gửi đến địa chỉ này.” Anh đưa một mảnh giấy ghi địa chỉ của Yến Chi.

Ông Minh nhận lấy, ánh mắt ông lướt qua dòng chữ trên thiệp, rồi nhìn Minh Khang với một nụ cười đầy ẩn ý. “Tình cảm đôi khi không cần quá nhiều lời lẽ, cháu ạ. Chỉ cần sự chân thành và một chút tinh tế là đủ.” Ông khẽ gật đầu, như một lời động viên thầm lặng.

Minh Khang cảm thấy một nỗi niềm ấm áp lan tỏa trong lòng. Đây là bước đi đầu tiên của anh trên một con đường mới, một cách tiếp cận khác biệt. Anh không còn cố gắng tạo ra những "ngẫu nhiên" nữa, mà bắt đầu học cách gieo mầm quan tâm một cách có chủ đích, nhưng không gượng ép. Anh biết, để chạm vào thế giới của Yến Chi hiện tại, anh cần phải chứng minh rằng anh hiểu và tôn trọng sự bình yên của cô, chứ không phải muốn phá vỡ nó. Anh rời nhà sách, mang theo một chút hy vọng, và một sự kiên định mới, trong ánh nắng chiều tà vẫn còn vương vấn trên những tán cây xanh.

***

Ánh đèn vàng dịu nhẹ trong căn hộ của Yến Chi ấm áp như một cái ôm vô hình, xua đi cái se lạnh của buổi tối cuối thu. Cô đang ngồi trên chiếc sofa bọc vải linen màu be, chân co lên, tay ôm một cuốn sách cũ, mùi giấy đã ngả vàng thoang thoảng. Bên cạnh cô là một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ sồi, trên đó đặt một ly cà phê sứ còn ấm, và một bình hoa nhài nhỏ tỏa hương thơm dịu nhẹ. Cửa sổ lớn nhìn ra ban công, nơi những chậu cây xanh mướt đang đung đưa nhẹ trong làn gió. Tiếng xe cộ vọng lên từ xa, tiếng cười nói của hàng xóm vọng đến từ tầng dưới, tất cả đều hòa vào nhau tạo nên một bản nhạc nền quen thuộc cho buổi tối bình yên của cô.

Yến Chi nhấp một ngụm cà phê, cảm nhận vị đắng nhẹ và hương thơm quyến rũ lan tỏa nơi đầu lưỡi. Cô đã tự tạo cho mình một không gian sống mà ở đó, mỗi chi tiết đều mang lại cảm giác dễ chịu và thư thái. Sau những năm tháng lao mình vào công việc và tìm kiếm sự ổn định cho chính mình, cô giờ đây đã tìm thấy một nhịp sống chậm rãi hơn, nơi cô có thể dành thời gian cho những đam mê cá nhân, cho những cuốn sách hay, và cho chính bản thân mình.

Tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. Yến Chi hơi nhíu mày, cô không nhớ mình có đặt món hàng nào hay chờ đợi ai. Cô đặt cuốn sách và ly cà phê xuống, bước ra mở cửa. Bên ngoài, Hùng Shipper, một chàng trai nhanh nhẹn với chiếc áo đồng phục màu xanh đặc trưng, đang đứng đó, tay cầm một gói quà nhỏ được gói ghém cẩn thận. Gương mặt anh ta hơi mệt mỏi sau một ngày dài làm việc, nhưng vẫn giữ thái độ nhiệt tình.

“Đồ của chị đây ạ, mong chị đánh giá 5 sao!” Hùng Shipper nói, đưa gói quà cho cô.

Yến Chi nhận lấy, cảm ơn anh ta rồi đóng cửa. Cô quay vào, đặt gói quà lên bàn cà phê. Cầm lấy gói quà, cô cảm nhận được sự mịn màng của lớp giấy gói đơn giản nhưng tinh tế. Cô tò mò không biết ai đã gửi cho cô thứ này. Nhẹ nhàng mở lớp giấy gói, một cuốn sách hiện ra. Bìa sách màu nâu trầm, họa tiết quen thuộc… “Nghệ thuật của sự Chiêm nghiệm”.

Yến Chi khẽ nín thở. Cuốn sách này… Sao anh ấy lại…? Một dòng ký ức ùa về. Đó là cuốn sách cô từng say sưa kể cho Minh Khang nghe rất lâu rồi, trong một buổi chiều mưa ở quán cà phê đó. Cô cứ ngỡ anh đã quên, hay thậm chí là không để tâm. Bao năm qua, cô chưa từng nghĩ đến việc nhắc lại, hay tìm mua nó. Vậy mà giờ đây, nó lại nằm ngay trước mắt cô.

Bên trong lớp giấy gói, một tấm thiệp nhỏ màu kem rơi ra. Nét chữ trên đó… quen thuộc đến lạ lùng. Không cần phải đoán, cô cũng biết đó là ai. Minh Khang. Ánh mắt cô lướt qua dòng chữ ngắn ngủi: "Anh nhớ em từng nhắc đến cuốn này. Hy vọng em thích."

Mười ba chữ. Không hơn, không kém. Không một lời giải thích, không một lời bày tỏ tình cảm, không một sự đòi hỏi. Chỉ đơn thuần là một lời nhắn tinh tế, như một làn gió nhẹ lướt qua, không ồn ào nhưng đủ để tạo nên một gợn sóng nhỏ trong tâm hồ cô.

Yến Chi đặt cuốn sách và tấm thiệp xuống bàn. Cô ngồi lại vào ghế sofa, nhấp một ngụm cà phê. Vẫn là vị đắng nhẹ, vẫn là hương thơm quen thuộc, nhưng lần này, nó mang theo một dư vị khác lạ. Một chút bất ngờ, một chút tò mò, v�� một chút… xao động không tên. Cô không còn cảm thấy hoàn toàn bình thản nữa. Cô nhìn chằm chằm vào cuốn sách trên bàn, ánh mắt hơi xa xăm.

Minh Khang. Anh lại xuất hiện trong cuộc đời cô, không phải bằng những cuộc gặp gỡ "tình cờ" nữa, mà bằng một hành động có chủ đích, nhưng lại tinh tế đến lạ. Cô đã xây dựng một bức tường vững chắc xung quanh mình, bảo vệ sự bình yên mà cô đã khó khăn lắm mới tìm thấy. Cô không muốn bất kỳ điều gì, bất kỳ ai, làm xáo trộn thế giới đó. Nhưng cuốn sách này, lời nhắn này, lại như một hạt cát nhỏ lọt vào kẽ hở của bức tường.

Cô khép mắt lại, hồi tưởng lại những lần gặp gỡ trước. Lần đầu tiên, anh chưa sẵn sàng. Lần thứ hai, cô vừa trải qua đổ vỡ. Lần thứ ba, anh mệt mỏi, khao khát tình yêu, còn cô lại đang yên ổn. Và bây giờ, khi cô đã hoàn toàn độc lập, không còn chờ đợi, không còn mong ngóng, anh lại bắt đầu có những động thái khác biệt.

Yến Chi mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm đã buông xuống, những ánh đèn đường bắt đầu thắp sáng cả thành phố. Cuốn sách "Nghệ thuật của sự Chiêm nghiệm" vẫn nằm đó, im lìm trên bàn, như một câu hỏi bỏ ngỏ. Cô đã sẵn sàng cho một tình yêu mới, đã sẵn sàng để đón nhận, nhưng không phải với một người chỉ mới bắt đầu hiểu cô. Rào cản trong lòng cô vẫn còn đó, kiên cố hơn bao giờ hết. Cô đã từng yêu anh, yêu phiên bản của anh trong quá khứ, nhưng cô không thể quay ngược thời gian.

Cô thở dài, cầm lại ly cà phê. Cô vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong sâu thẳm, một cảm giác gì đó đang cựa quậy. Đó không phải là sự vui mừng hay hạnh phúc, cũng không phải là nỗi buồn hay tiếc nuối. Đó là một sự thận trọng, một chút hoài nghi, và một câu hỏi lớn: Minh Khang của bây giờ, anh ấy thực sự là ai? Và liệu, anh ấy có thực sự hiểu được Yến Chi của hiện tại? Con đường phía trước, đối với cả hai, vẫn còn rất dài.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.